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這是個漫漫長夜。有人聽到馬蹄聲，有人看到天邊山火，有人撞見魏將軍剿匪歸來。
天際微白，不知是誰第一個跑到衙門，發現衙門已經改頭換麵。
新來的朱縣令圓滑事故，且聽說是在上京做過官的，他一開口就叫人忍不住信服。剿匪的那位是魏將軍，因大部分山匪提前逃了而憤恨不已。
這兩人的道來無疑讓百姓鬆了一口氣，他們終於不用再提心吊膽地過日子了。
書房裏，溫折桑把一應事物交給朱子海的副手後就退了出去，隻順手拿走了謝貽寇閑來無事給自己做的一支書簽。
迴去時撞見了從客院迴來的冬雪。
“水小姐說她的東西已收拾好了，就等著和大人同行。”
溫折桑點頭:“這就好。”
“不好，一點也不好。”冬雪眼淚汪汪的，她指著衙門前院道，“今日天還沒亮就來了好些人，他們一聽要換縣令就開心得不得了，朱大人說什麽他們都聽，跟皇上親臨似的。可是他們怎麽能忘了小姐您呢？您剛來時這裏有多破敗，有多貧窮？要不是您，北郊到現在還荒著，大街上也到處都是乞丐、混混，甚至是那些孩子，也不一定有機會念書！您來時，他們都質疑您，輕賤您，可憑什麽朱大人什麽事都沒有就能備受愛戴？這不公平！”
前院嘈雜的聲音隱隱約約傳了過來，半點不像溫折桑做縣令時的模樣。
說到底，人心本就不是公平的。
溫折桑輕輕拽下她的手，帶著她迴屋，“隻要我做的事問心無愧，我就不會覺得委屈。況且朱大人和魏將軍一來就剿滅山匪，讓百姓心頭大定，百姓愛戴他們是很正常的事。”
冬雪焦急地說:“可他們……他們根本不知道小姐的付出。”
溫折桑笑著說:“以偏概全是很不好的習慣。要不我們來賭一賭？”
冬雪訥訥:“賭……賭什麽？”
“我賭還有人念著我的好，我賭我的付出並沒有付之東流。”溫折桑聲音不大，剛好能清晰地落進冬雪耳中。
溫折桑來時帶的東西不多，離開收拾時也沒有增加多少。一日很快過去，離別也隻在旦夕。
清早的露水還沒消失，衙門後門處停著幾輛馬車。衙役們沉默著幫溫折桑和水雁薇把箱籠搬上馬車。來圍觀的人不少，然而溫折桑沒露麵，他們隻小聲議論，並不敢惹人注意。
“大人就這麽迴去，不知何時才能迴來。”冬雪把最後一本書放好，又忍不住開始歎氣，“好多人在外頭瞧著，可我看他們啊沒一個是想與大人道別的。”
“會有的。”溫折桑摩挲著書簽說。
一些人歡唿新縣令的道來，另一些人痛斥他們忘恩負義。
善堂裏，幾個嬸子滿臉愁緒地把蔥油餅裝進籃子裏，她們今天天沒亮就起來了，本想給溫折桑送點好的，可思來想去卻發現沒什麽東西拿得出手。而銀錢珠寶他們更拿不出來，且是俗物，送給大人便是辱沒了大人。幾人一通合計，幹脆做起了蔥油餅，多多做些，好讓大人在路上夠吃。
天光大亮，狗子娘突然拿了把鐵鍬出門，迴來時手裏多了一壇酒。
她說:“當年我生了狗子的那年埋了兩壇酒，到現在也快十年了。說起來，要不是大人要走，我也想不起這東西。”
春嬸把手一擦，笑道:“喲，你這眉毛擰得跟麻花兒似的。快些收起你這哭喪似的神情，大人要走了也該讓大人高高興興的，才不枉大人幫扶我們這麽多。”
“也是，也是。”狗子娘走到井邊打了桶水，把酒壇子清洗幹淨，一邊憋著讓自己做出高興的表情，然而沒沒一會兒她就放棄了，“我就是想不通，溫大人為咱們、為清豐縣做了那麽多，怎麽還會有些個白眼兒狼！是，那魏將軍帶著人剿滅山匪是好事，可跟朱大人有什麽關係？他們就是見不得溫大人是女子，見不得溫大人的好！忘恩負義的東西！”
“就是知道又能怎麽樣呢？你輕著點兒，當心壇子叫你打碎了。”春嬸兒將籃子蓋住，卻擋不住蔥油餅的香味兒，“走吧，去晚了大人就該離開了。”
狗子娘吐了口濁氣，認命了，“曉得的，這就來。”
兩人緊趕慢趕，到衙門時差點以為自己走錯了地方。隻見那衙門正門冷冷清清，偏僻的後門卻門庭若市。早先圍觀指點的人反而被擠到了最外頭。
“這是怎麽迴事？”兩人踮起腳也看不到裏頭，隻能找了個人問。
那人說:“溫大人威風呀，三個學堂今日都放假了，看看，都是趕來給溫大人送行的呢，哎，不知道的還當她是什麽大人物呢。”
這人說話陰陽怪氣的，狗子娘一時氣不過，要不是被春嬸拉著，還真要將他罵個狗血淋頭。
兩人一邊擠一邊看，好容易擠到裏頭，一抬頭就看到個長身玉立的少年郎對著溫折桑稽首，且說著:“夫子總說大人學富五車，德才兼備，往日夫子教我們不準大人大人，今日小子有幸得大人指點，才知夫子並非信口開河。”
溫折桑愛才，又看他大庭廣眾之下也能不卑不亢，心裏更喜歡了些，隻是她那些筆墨紙硯全放進馬車了，不好翻動。她暗暗一歎，熄了心思。
她笑著說:“曾夫子也與我說起過你，是個不錯的孩子，若你肯下苦心，來日未必不能榮登金榜。”
少年喜不自勝，他還太稚嫩，不會隱藏自己的心思，於是一張臉上全是喜悅，看得溫折桑也跟著放寬了心。
狗子娘見少年開開心心地離開，忙叫道:“大人！大人！”
……
“溫大小姐還沒好嗎？”前廳裏，朱子海悠哉悠哉喝著茶問衙役。
衙役道:“溫大……大小姐和水小姐已經出了衙門，隻是有來送行的百姓堵了路，馬車一時走不動。”
“咳咳……什麽？”朱子海一驚，“什麽叫堵了路，是有人在鬧事還是……”
衙役憋著笑說:“大人想岔了，是因為溫大小姐在縣裏深得民心，所以百姓們直達她要離開後都很是不舍。”
朱子海心裏納罕，臉上勉強笑著:“原來如此，聽說溫大小姐確實為清豐縣做了不少事，不過這要是耽擱久了，誤了時辰就不好了。你再去看看，讓百姓們盡快道別吧。”
衙役點頭離開，步履匆匆地走到後門一看，圍觀的百姓散了不少，領頭的馬車已經開始前行了。他踮腳眺望著，目送著馬車遠去。
“小姐，您要珍重啊！”溫折桑說不讓冬雪跟著，果真狠了心不讓她跟著。好在冬雪在縣裏認識些人，雖然不能再住在衙門，但也不是無處可去。
“大人，一路保重！”狗子娘和春嬸哭哭啼啼地互相扶持著，在看到溫折桑從馬車裏探出頭來時，又忙不迭把眼淚一擦，擠出笑來。
水雁薇在溫折桑身旁也跟著往外頭瞟了一眼，感慨道:“溫姐姐如此深得民心，想來此番離開也有諸多不舍吧。”
“天下無不散的宴席，何況皇上聖旨已下，我又如何能抗旨不尊？”溫折桑說。縱然她心有不甘、不願，但她也不得不麵對現實。而且她相信終有一日她還會迴來的。
水雁薇聽她說得輕巧，心裏一時有些疑惑，當初她一心入仕時可不像是能輕言放棄的。
“其實……溫姐姐有沒有想過，皇上對溫姐姐甚是偏愛，若溫姐姐執意留在此處，想必皇上也不會不答應。隻是此次召溫姐姐迴上京實在有些突然，也不知是不是出了什麽事。”
水雁薇看到溫折桑放下小窗簾子，眼皮子垂著似在深思，她以為自己說動了溫折桑，卻不想溫折桑突然瞥向她，張口說著:“皇上是君，我等是臣，自古以來就沒有做臣子的忤逆主君還能有好下場的。皇上密信隻讓我速歸，旁的隻字未提，我也十分好奇。”
水雁薇聞言麵露羞愧，慌忙解釋道:“是我想岔了，我隻以為溫姐姐不該就這麽放棄自己的誌向，如今迴了上京，便不知溫姐姐下一次還有沒有機會入仕。且明年三月又是一屆秀女入宮，以皇上對溫姐姐的喜愛，定然是……溫姐姐胸有大誌，一向不願與人虛與委蛇，若是入了宮，便再走不出來了。”
溫折桑興致缺缺，反而笑話她:“我以為此番迴上京最大的問題是要如何麵對莊姨娘，她畢竟有了身孕，若一朝得子，我這嫡長女的地位恐怕就保不住了。”
“溫姐姐貫會開玩笑。”水雁薇也笑著說，“溫姐姐若真是擔心這事，不必親自動手，隻放出話去，後宅裏有的是人讓莊姨娘‘意外小產’。”
她一瞬不瞬地看著溫折桑，想從她的神情裏看出蛛絲馬跡來，可惜溫折桑對她說的這些話一點興趣也沒有。她感受到馬車緩緩前行，她還知道隨行護衛的是魏將軍調撥的一支隊伍，而魏將軍之所以會這麽做，很大可能是受了皇上的命令。
上京裏誰人不知皇上對她這位溫姐姐情根深種，甚至破例讓她獨自科考，讓她入仕為官。她也聽過後宮裏的一些傳言，那些宮中的貴人、娘娘都在說，幸虧溫折桑沒有入宮，否則皇上便該獨寵她一人了。
水雁薇從前對那些話深信不疑，但今日她終於有了一些不一樣的看法。都說有情人終成眷屬，可要兩人都有情，那才能眷屬。
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這是個漫漫長夜。有人聽到馬蹄聲，有人看到天邊山火，有人撞見魏將軍剿匪歸來。
天際微白，不知是誰第一個跑到衙門，發現衙門已經改頭換麵。
新來的朱縣令圓滑事故，且聽說是在上京做過官的，他一開口就叫人忍不住信服。剿匪的那位是魏將軍，因大部分山匪提前逃了而憤恨不已。
這兩人的道來無疑讓百姓鬆了一口氣，他們終於不用再提心吊膽地過日子了。
書房裏，溫折桑把一應事物交給朱子海的副手後就退了出去，隻順手拿走了謝貽寇閑來無事給自己做的一支書簽。
迴去時撞見了從客院迴來的冬雪。
“水小姐說她的東西已收拾好了，就等著和大人同行。”
溫折桑點頭:“這就好。”
“不好，一點也不好。”冬雪眼淚汪汪的，她指著衙門前院道，“今日天還沒亮就來了好些人，他們一聽要換縣令就開心得不得了，朱大人說什麽他們都聽，跟皇上親臨似的。可是他們怎麽能忘了小姐您呢？您剛來時這裏有多破敗，有多貧窮？要不是您，北郊到現在還荒著，大街上也到處都是乞丐、混混，甚至是那些孩子，也不一定有機會念書！您來時，他們都質疑您，輕賤您，可憑什麽朱大人什麽事都沒有就能備受愛戴？這不公平！”
前院嘈雜的聲音隱隱約約傳了過來，半點不像溫折桑做縣令時的模樣。
說到底，人心本就不是公平的。
溫折桑輕輕拽下她的手，帶著她迴屋，“隻要我做的事問心無愧，我就不會覺得委屈。況且朱大人和魏將軍一來就剿滅山匪，讓百姓心頭大定，百姓愛戴他們是很正常的事。”
冬雪焦急地說:“可他們……他們根本不知道小姐的付出。”
溫折桑笑著說:“以偏概全是很不好的習慣。要不我們來賭一賭？”
冬雪訥訥:“賭……賭什麽？”
“我賭還有人念著我的好，我賭我的付出並沒有付之東流。”溫折桑聲音不大，剛好能清晰地落進冬雪耳中。
溫折桑來時帶的東西不多，離開收拾時也沒有增加多少。一日很快過去，離別也隻在旦夕。
清早的露水還沒消失，衙門後門處停著幾輛馬車。衙役們沉默著幫溫折桑和水雁薇把箱籠搬上馬車。來圍觀的人不少，然而溫折桑沒露麵，他們隻小聲議論，並不敢惹人注意。
“大人就這麽迴去，不知何時才能迴來。”冬雪把最後一本書放好，又忍不住開始歎氣，“好多人在外頭瞧著，可我看他們啊沒一個是想與大人道別的。”
“會有的。”溫折桑摩挲著書簽說。
一些人歡唿新縣令的道來，另一些人痛斥他們忘恩負義。
善堂裏，幾個嬸子滿臉愁緒地把蔥油餅裝進籃子裏，她們今天天沒亮就起來了，本想給溫折桑送點好的，可思來想去卻發現沒什麽東西拿得出手。而銀錢珠寶他們更拿不出來，且是俗物，送給大人便是辱沒了大人。幾人一通合計，幹脆做起了蔥油餅，多多做些，好讓大人在路上夠吃。
天光大亮，狗子娘突然拿了把鐵鍬出門，迴來時手裏多了一壇酒。
她說:“當年我生了狗子的那年埋了兩壇酒，到現在也快十年了。說起來，要不是大人要走，我也想不起這東西。”
春嬸把手一擦，笑道:“喲，你這眉毛擰得跟麻花兒似的。快些收起你這哭喪似的神情，大人要走了也該讓大人高高興興的，才不枉大人幫扶我們這麽多。”
“也是，也是。”狗子娘走到井邊打了桶水，把酒壇子清洗幹淨，一邊憋著讓自己做出高興的表情，然而沒沒一會兒她就放棄了，“我就是想不通，溫大人為咱們、為清豐縣做了那麽多，怎麽還會有些個白眼兒狼！是，那魏將軍帶著人剿滅山匪是好事，可跟朱大人有什麽關係？他們就是見不得溫大人是女子，見不得溫大人的好！忘恩負義的東西！”
“就是知道又能怎麽樣呢？你輕著點兒，當心壇子叫你打碎了。”春嬸兒將籃子蓋住，卻擋不住蔥油餅的香味兒，“走吧，去晚了大人就該離開了。”
狗子娘吐了口濁氣，認命了，“曉得的，這就來。”
兩人緊趕慢趕，到衙門時差點以為自己走錯了地方。隻見那衙門正門冷冷清清，偏僻的後門卻門庭若市。早先圍觀指點的人反而被擠到了最外頭。
“這是怎麽迴事？”兩人踮起腳也看不到裏頭，隻能找了個人問。
那人說:“溫大人威風呀，三個學堂今日都放假了，看看，都是趕來給溫大人送行的呢，哎，不知道的還當她是什麽大人物呢。”
這人說話陰陽怪氣的，狗子娘一時氣不過，要不是被春嬸拉著，還真要將他罵個狗血淋頭。
兩人一邊擠一邊看，好容易擠到裏頭，一抬頭就看到個長身玉立的少年郎對著溫折桑稽首，且說著:“夫子總說大人學富五車，德才兼備，往日夫子教我們不準大人大人，今日小子有幸得大人指點，才知夫子並非信口開河。”
溫折桑愛才，又看他大庭廣眾之下也能不卑不亢，心裏更喜歡了些，隻是她那些筆墨紙硯全放進馬車了，不好翻動。她暗暗一歎，熄了心思。
她笑著說:“曾夫子也與我說起過你，是個不錯的孩子，若你肯下苦心，來日未必不能榮登金榜。”
少年喜不自勝，他還太稚嫩，不會隱藏自己的心思，於是一張臉上全是喜悅，看得溫折桑也跟著放寬了心。
狗子娘見少年開開心心地離開，忙叫道:“大人！大人！”
……
“溫大小姐還沒好嗎？”前廳裏，朱子海悠哉悠哉喝著茶問衙役。
衙役道:“溫大……大小姐和水小姐已經出了衙門，隻是有來送行的百姓堵了路，馬車一時走不動。”
“咳咳……什麽？”朱子海一驚，“什麽叫堵了路，是有人在鬧事還是……”
衙役憋著笑說:“大人想岔了，是因為溫大小姐在縣裏深得民心，所以百姓們直達她要離開後都很是不舍。”
朱子海心裏納罕，臉上勉強笑著:“原來如此，聽說溫大小姐確實為清豐縣做了不少事，不過這要是耽擱久了，誤了時辰就不好了。你再去看看，讓百姓們盡快道別吧。”
衙役點頭離開，步履匆匆地走到後門一看，圍觀的百姓散了不少，領頭的馬車已經開始前行了。他踮腳眺望著，目送著馬車遠去。
“小姐，您要珍重啊！”溫折桑說不讓冬雪跟著，果真狠了心不讓她跟著。好在冬雪在縣裏認識些人，雖然不能再住在衙門，但也不是無處可去。
“大人，一路保重！”狗子娘和春嬸哭哭啼啼地互相扶持著，在看到溫折桑從馬車裏探出頭來時，又忙不迭把眼淚一擦，擠出笑來。
水雁薇在溫折桑身旁也跟著往外頭瞟了一眼，感慨道:“溫姐姐如此深得民心，想來此番離開也有諸多不舍吧。”
“天下無不散的宴席，何況皇上聖旨已下，我又如何能抗旨不尊？”溫折桑說。縱然她心有不甘、不願，但她也不得不麵對現實。而且她相信終有一日她還會迴來的。
水雁薇聽她說得輕巧，心裏一時有些疑惑，當初她一心入仕時可不像是能輕言放棄的。
“其實……溫姐姐有沒有想過，皇上對溫姐姐甚是偏愛，若溫姐姐執意留在此處，想必皇上也不會不答應。隻是此次召溫姐姐迴上京實在有些突然，也不知是不是出了什麽事。”
水雁薇看到溫折桑放下小窗簾子，眼皮子垂著似在深思，她以為自己說動了溫折桑，卻不想溫折桑突然瞥向她，張口說著:“皇上是君，我等是臣，自古以來就沒有做臣子的忤逆主君還能有好下場的。皇上密信隻讓我速歸，旁的隻字未提，我也十分好奇。”
水雁薇聞言麵露羞愧，慌忙解釋道:“是我想岔了，我隻以為溫姐姐不該就這麽放棄自己的誌向，如今迴了上京，便不知溫姐姐下一次還有沒有機會入仕。且明年三月又是一屆秀女入宮，以皇上對溫姐姐的喜愛，定然是……溫姐姐胸有大誌，一向不願與人虛與委蛇，若是入了宮，便再走不出來了。”
溫折桑興致缺缺，反而笑話她:“我以為此番迴上京最大的問題是要如何麵對莊姨娘，她畢竟有了身孕，若一朝得子，我這嫡長女的地位恐怕就保不住了。”
“溫姐姐貫會開玩笑。”水雁薇也笑著說，“溫姐姐若真是擔心這事，不必親自動手，隻放出話去，後宅裏有的是人讓莊姨娘‘意外小產’。”
她一瞬不瞬地看著溫折桑，想從她的神情裏看出蛛絲馬跡來，可惜溫折桑對她說的這些話一點興趣也沒有。她感受到馬車緩緩前行，她還知道隨行護衛的是魏將軍調撥的一支隊伍，而魏將軍之所以會這麽做，很大可能是受了皇上的命令。
上京裏誰人不知皇上對她這位溫姐姐情根深種，甚至破例讓她獨自科考，讓她入仕為官。她也聽過後宮裏的一些傳言，那些宮中的貴人、娘娘都在說，幸虧溫折桑沒有入宮，否則皇上便該獨寵她一人了。
水雁薇從前對那些話深信不疑，但今日她終於有了一些不一樣的看法。都說有情人終成眷屬，可要兩人都有情，那才能眷屬。