第82章 線索
槍炮，惡魔與不死獵犬 作者：正直者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
8月23日，周三上午，依舊是一個豔陽高照的晴日。
阿爾芒將手槍放迴了槍套，麵無表情地凝視著癱坐在麵前椅子上的兩具屍體。
菲尼克斯的威壓讓事情變得簡單了許多，這些下級惡魔根本不敢在他的麵前有任何不敬的動作，哪怕是被槍指著心髒，他們也不會做絲毫的反抗，任由阿爾芒宰割。
由此他根本不需要在清除這些邪惡之物上花費太多的時間，隻要找到它們的真身，再擺出菲尼克斯的架子，然後衝著靜止靶開上兩槍，工作就算結束了。反而是尋找這些家夥的過程相比起來要麻煩得多。
目前阿爾芒所采用的方式依然是老一套：首先根據那份死亡名單，接近潛在的受害者身旁，在惡魔靠近的時候動手將其抓住，然後從其口中問出發布命令的聯絡官的下落，再帶著這倒黴的俘虜一同前去找那聯絡官，並將聯絡官負責的所有下線一網打盡。
但即便是如此，他的效率依然低得可怕。到現在為止，他隻處理掉了33個聯絡官之中的7個。按照這樣的速度下去，要清除掉所有的聯絡官至少需要兩周時間，這還是不考慮阿蒙會召喚新的眷屬的情況下。
另一個令人不安的現實是，如果將阿蒙的666隻眷屬平分給33名聯絡官，那麽每一名聯絡官應該負責19名惡魔。可是從他已經處理掉的這些聯絡官的實際情況看來，最多的一名聯絡官隻負責與5名惡魔的交流。這說明要麽聯絡官們所負責的惡魔數量並不是平均分配的，某一部分重要的聯絡官——也許是阿蒙的心腹——掌控著絕大部分的戰鬥力；要麽有將近一大半的惡魔並沒有混跡在人群中，而是跟隨著阿蒙本人，時刻準備跟隨著領主的指揮棒鑽出巢穴，發起最致命的一擊。
關於這方麵的細節，他並沒有能從被驅逐的那些聯絡官的口中得到答案。這些卑微的下級惡魔對自己領主的想法近乎一無所知，他們隻是機械式地服從著上級傳達的命令，直到被驅逐的那一刻為止。
時間已經相當緊迫，沒有一刻可以被浪費。最近幾天以來，惡魔們大大加快了襲擊的進度，有時候一天會同時進行好幾場襲擊。名單上的名字正在一個接一個的被劃去，正義部已經采取行動，開始對殘留的潛在受害人提前進行隔離和保護，卻仍然有人在驅魔人們的眼皮底下遭到刺殺。
“城中的某處大概還有另一個儀式法陣，就和地下墓穴裏的那個一樣。我現在擔心的是，如果無法從預先的那三十人身上取得足夠的鮮血以達成目的，阿蒙或許會製造另外一起慘絕人寰的屠殺以作為代替。這種屠殺對祭品的靈魂力量不再有限製，換句話說，就是以數量代替質量。”
“如果它能做到這一點，那麽還有必要費盡心思搞這種匿名謀殺的小把戲嗎？”
“人類所不知道的是，包括大惡魔在內，所有的惡魔在人間所直接造成的死亡數都有一個閾值。正常情況下這個閾值絕不能被超過，違者將會受到地獄之主的嚴酷懲罰。對於阿蒙這種等級的大惡魔來說，這個額度是100。下級惡魔們服從命令所造成的傷亡也會算在阿蒙的頭上，所以一般來說他會盡可能地采用隱秘的方式來收集鮮血。但這個限製並非絕對，理論上它完全可以把666名眷屬的份額也轉移到自己的頭上，隻要狄斯承認即可。即使是以最低等級的使魔來考慮，每一個使魔擁有十人份的殺戮份額，那麽最終集合起來的也將是一個可怕的數字。”
6660人。如果說不到十人的靈魂就可以製造出地下墓穴裏的那種怪物，六百倍的靈魂能夠做些什麽，阿爾芒不敢去想象。
但另一方麵，這種奇怪的設定又讓他產生了一種莫名其妙的虛幻感。
“我從沒想過惡魔還會有這種奇怪的限製。”
“一切都是來源於那最初的契約。契約一旦被建立，就必須被遵守。契約便是這世界上惡魔唯一所尊重的存在。”
仔細迴想起來，曆史上似乎確實從沒有出現過因惡魔所造成的大量傷亡事件。即使是那些強大的具名惡魔，往往也隻是在殺死數十名精銳的驅魔人之後便被消滅。現在看起來，這其中也許有一部分原因正是為了不超越自己的限額，惡魔們有意識地放了水。
不管怎樣，這些惡魔又無法被消滅。就算被驅逐了，也隻是迴到地獄而已。隻需一段時間的修整，便可以卷土重來。
阿爾芒現在能做的事，就是在這種悲劇發生之前抓住阿蒙的尾巴，把它從陰溝裏揪出來，並連帶著它的666名眷屬一同驅逐。這是個艱巨的任務，而且注定會載入史冊。因為哪怕隻論惡魔的數量，也已經達到了史無前例的水平。
匆匆丟下一片狼藉的現場，阿爾芒繞開了聽到槍聲趕來現場的警察，一路返迴了自己在酒店的據點。在這裏他快速地完成了補給工作，並且將得到的最新的，卻算不上太有價值的情報寫在一封信上。一個小時後，他離開了酒店，並將那封信丟給了酒店前台，讓他們幫忙寄給正義部的所在地。
接下來他馬不停蹄地趕向了下一個目的地。他必須得在目標人物被阿蒙的眷屬殺害之前抵達那裏，並再次由著這條線索追殺下一個聯絡官。躲在暗處的阿蒙一定對菲尼克斯的存在和行動一清二楚，卻從來沒有表現出任何想要與之接觸的意象。但這沒關係，阿蒙可以繼續保持沉默，而他會在這沉默期間盡力摧毀阿蒙在這座城市中埋下的一切。
但當他抵達個人信息上的目的地時，卻還是晚了一步。搶先他一步的不是阿蒙的下屬，而是正義部。這次的目標似乎是一位在大學裏教書的老教授，阿爾芒抵達那棟建築物門口時，隻看到了與街道上的市民們陷入衝突之中的警察隊伍。
他大概能猜到現在是什麽狀況，正義部並沒有隨意限製合法公民自由的權力，所以對這些受害人的保護隻能由警察局出麵進行。想要帶走這些遵紀守法的市民，警察局們的說辭也隻能是配合調查。自己的親人不明不白地被警察帶走，任誰都會有一肚子不滿與火氣。
這是一步臭棋，卻又是不得不走的一步。光明城的危機正在日益加重，紙是包不住火的，也許要不了幾天，憤怒的民眾就會走上街頭，控訴警察局和政府在近期一係列駭人案件中的不作為。那種混亂的局麵正是適合惡魔們渾水摸魚的獵場，阿蒙留給他的時間不多了。
阿爾芒沒有興致去關注警察們後續的處理，既然目標已經被帶離了法陣的範圍，那麽惡魔們大概也會暫時放棄目標，轉而尋找下一個獵物。也許是時候開始放棄這種守株待兔的行動模式，開始使用聯絡官們自己的通訊網絡了。
但就在他準備離開時，一股新鮮的邪惡氣息順著穿過街道的風飄進了他的感知之中。
看起來空手而歸的不止是他一個人。捕捉到那股異樣的氣息後，他立刻轉變了方向，朝著那氣息的來源處追去。
當他看到那個偽裝者的時候，對方正站在路燈下吸煙。那人穿著一身西裝，戴著硬頂圓禮帽，看起來完全就是一位商務人士。隻不過它身上的那股邪惡氣息無論如何也無法抹去，在菲尼克斯的感知之中，這種氣息比任何香水的氣味都要濃烈。
於是他走上前去，拍了拍對方的肩膀。
那人迴過頭，看到阿爾芒的臉之後先是有些疑惑，隨即視野中一閃即逝的火苗讓他的疑惑很快就變成了驚慌。
“噓！”
他立刻阻止了對方的任何行動，這幾天以來他已經見過太多這樣的反應，已經對此見怪不怪了。
“你的上級是誰？”不想浪費時間的阿爾芒開門見山地問道。
而對方顯然有些不明所以：“什麽？”
“發布任務的聯絡官是誰？你是在哪裏接受的任務？”
這位被抓住的惡魔老老實實地迴答了阿爾芒的問題。介於最近以來光明城的不穩定形勢，街上時刻都能看見不少巡邏的警察。穆勒也安排了一部分便衣驅魔人參與了一些重要街道的巡邏工作。為了不引起不必要的麻煩，阿爾芒示意那惡魔保持沉默，帶他返迴接受任務的地點，找到他的那名聯絡官。
這次的聯絡官潛伏在一座名不見經傳的劇院之中。那惡魔帶著他熟練地從不起眼的工作人員通道鑽進了雜草叢生的劇場後院，又推開了一扇虛掩著的木門，進入到了劇院的內部走廊。
那惡魔走在前麵，穿過整條黯淡無光的走廊，在走廊的盡頭有一扇門。他伸出手來敲了敲門，門後沒有任何迴應。幾秒鍾後，門上傳來哢嚓一聲，像是鎖被某人給打開了。
可待他們推門進入其中之後，卻沒有看到哪怕一個人影。
室內漆黑一片，沒有開燈，僅有一束模糊不清的光芒透過劇場後方的毛玻璃窗灑進屋內。菲尼克斯賦予的夜視能力讓阿爾芒得以看清楚，如今展現在兩人麵前的是一個空空蕩蕩的，用木頭搭建的舞台，兩人正站在幕後，舞台側麵的入口處。舞台上還擺著許多未被收納起來的道具，顯得淩亂不堪。
整個劇場大概能夠容納一百多人，此刻不管是舞台上還是座位之中一個人也看不到。
“聯絡官在哪裏？”他保持著平淡的口吻問道。
“舞台上有一個機關，您走上去就能看到。”
阿爾芒並沒有對這惡魔的話產生絲毫懷疑。在菲尼克斯的威壓下，它們也不可能做出任何反抗的嚐試。於是他照著那惡魔所說的那樣，從一旁的台階爬上了舞台，並走到了舞台中央。
在那裏的木板上，有一個像是用鮮血畫出來奇形怪狀的法陣。他幾乎是下意識地就一腳踩在了法陣之上。
接著他便開始在原地等待。五秒鍾過去了，什麽都沒有發生，四周安靜得可怕。
“什麽意思？”他轉過頭去，試圖尋找那個惡魔的身影，“聯絡官在哪裏？”
但沒人迴應他。他赫然發現那個帶自己來到這裏的惡魔不知道什麽時候已經消失了。他看不到它，也再感受不到它身上的邪惡氣息。
這是第一次有惡魔敢於違背他的指令，感到被戲耍讓他不免一陣惱火。正當他想要返迴去把那混蛋找出來碎屍萬段的時候，舞台上的燈光卻突然被打開了，十幾盞明晃晃的聚光燈同時點亮，好像一輪明亮的太陽在他的麵前升起，刺眼的白光遮蔽了他的全部視線。
他本能地向後退了兩步，用手遮住眼睛，嚐試著慢慢地適應這明亮的燈光。但突然間，一連串清晰的機械聲傳入了他的耳中。那是拉動槍栓的聲音。
不是驅魔人們經常使用的半自動手槍，而是步槍的槍機聲。惡魔們基本不會使用槍械，那麽這些不協調的聲音究竟會來自何方？
他眯起了眼睛，試圖分辨前方不遠處那些觀眾席之上的人影。奈何頭上的燈光實在是過於強烈，他隻得向前走去，試圖穿過燈光照射的範圍。
“不許動！”
一個冷酷的聲音傳來，他一瞬間就停下了腳步，呆立在了原地。
接著他放下了遮住眼睛的手掌，剛剛挪動的距離已經讓他離開了被聚光燈直射的區域，盡管視野還是有些受限，但他現在可以勉強看清楚說話人的麵孔了。
以賽亞正站在距他十幾米開外的地方，觀眾席的中央。在他的麵前，十幾名身披黑色鬥篷，如同烏鴉一般的火槍衛隊士兵正高舉著步槍，瞄準著他所站立的舞台中央。
“火槍手！各就各位！”以賽亞抬起一隻手，冷漠地喊出了口令。
阿爾芒將手槍放迴了槍套，麵無表情地凝視著癱坐在麵前椅子上的兩具屍體。
菲尼克斯的威壓讓事情變得簡單了許多，這些下級惡魔根本不敢在他的麵前有任何不敬的動作，哪怕是被槍指著心髒，他們也不會做絲毫的反抗，任由阿爾芒宰割。
由此他根本不需要在清除這些邪惡之物上花費太多的時間，隻要找到它們的真身，再擺出菲尼克斯的架子，然後衝著靜止靶開上兩槍，工作就算結束了。反而是尋找這些家夥的過程相比起來要麻煩得多。
目前阿爾芒所采用的方式依然是老一套：首先根據那份死亡名單，接近潛在的受害者身旁，在惡魔靠近的時候動手將其抓住，然後從其口中問出發布命令的聯絡官的下落，再帶著這倒黴的俘虜一同前去找那聯絡官，並將聯絡官負責的所有下線一網打盡。
但即便是如此，他的效率依然低得可怕。到現在為止，他隻處理掉了33個聯絡官之中的7個。按照這樣的速度下去，要清除掉所有的聯絡官至少需要兩周時間，這還是不考慮阿蒙會召喚新的眷屬的情況下。
另一個令人不安的現實是，如果將阿蒙的666隻眷屬平分給33名聯絡官，那麽每一名聯絡官應該負責19名惡魔。可是從他已經處理掉的這些聯絡官的實際情況看來，最多的一名聯絡官隻負責與5名惡魔的交流。這說明要麽聯絡官們所負責的惡魔數量並不是平均分配的，某一部分重要的聯絡官——也許是阿蒙的心腹——掌控著絕大部分的戰鬥力；要麽有將近一大半的惡魔並沒有混跡在人群中，而是跟隨著阿蒙本人，時刻準備跟隨著領主的指揮棒鑽出巢穴，發起最致命的一擊。
關於這方麵的細節，他並沒有能從被驅逐的那些聯絡官的口中得到答案。這些卑微的下級惡魔對自己領主的想法近乎一無所知，他們隻是機械式地服從著上級傳達的命令，直到被驅逐的那一刻為止。
時間已經相當緊迫，沒有一刻可以被浪費。最近幾天以來，惡魔們大大加快了襲擊的進度，有時候一天會同時進行好幾場襲擊。名單上的名字正在一個接一個的被劃去，正義部已經采取行動，開始對殘留的潛在受害人提前進行隔離和保護，卻仍然有人在驅魔人們的眼皮底下遭到刺殺。
“城中的某處大概還有另一個儀式法陣，就和地下墓穴裏的那個一樣。我現在擔心的是，如果無法從預先的那三十人身上取得足夠的鮮血以達成目的，阿蒙或許會製造另外一起慘絕人寰的屠殺以作為代替。這種屠殺對祭品的靈魂力量不再有限製，換句話說，就是以數量代替質量。”
“如果它能做到這一點，那麽還有必要費盡心思搞這種匿名謀殺的小把戲嗎？”
“人類所不知道的是，包括大惡魔在內，所有的惡魔在人間所直接造成的死亡數都有一個閾值。正常情況下這個閾值絕不能被超過，違者將會受到地獄之主的嚴酷懲罰。對於阿蒙這種等級的大惡魔來說，這個額度是100。下級惡魔們服從命令所造成的傷亡也會算在阿蒙的頭上，所以一般來說他會盡可能地采用隱秘的方式來收集鮮血。但這個限製並非絕對，理論上它完全可以把666名眷屬的份額也轉移到自己的頭上，隻要狄斯承認即可。即使是以最低等級的使魔來考慮，每一個使魔擁有十人份的殺戮份額，那麽最終集合起來的也將是一個可怕的數字。”
6660人。如果說不到十人的靈魂就可以製造出地下墓穴裏的那種怪物，六百倍的靈魂能夠做些什麽，阿爾芒不敢去想象。
但另一方麵，這種奇怪的設定又讓他產生了一種莫名其妙的虛幻感。
“我從沒想過惡魔還會有這種奇怪的限製。”
“一切都是來源於那最初的契約。契約一旦被建立，就必須被遵守。契約便是這世界上惡魔唯一所尊重的存在。”
仔細迴想起來，曆史上似乎確實從沒有出現過因惡魔所造成的大量傷亡事件。即使是那些強大的具名惡魔，往往也隻是在殺死數十名精銳的驅魔人之後便被消滅。現在看起來，這其中也許有一部分原因正是為了不超越自己的限額，惡魔們有意識地放了水。
不管怎樣，這些惡魔又無法被消滅。就算被驅逐了，也隻是迴到地獄而已。隻需一段時間的修整，便可以卷土重來。
阿爾芒現在能做的事，就是在這種悲劇發生之前抓住阿蒙的尾巴，把它從陰溝裏揪出來，並連帶著它的666名眷屬一同驅逐。這是個艱巨的任務，而且注定會載入史冊。因為哪怕隻論惡魔的數量，也已經達到了史無前例的水平。
匆匆丟下一片狼藉的現場，阿爾芒繞開了聽到槍聲趕來現場的警察，一路返迴了自己在酒店的據點。在這裏他快速地完成了補給工作，並且將得到的最新的，卻算不上太有價值的情報寫在一封信上。一個小時後，他離開了酒店，並將那封信丟給了酒店前台，讓他們幫忙寄給正義部的所在地。
接下來他馬不停蹄地趕向了下一個目的地。他必須得在目標人物被阿蒙的眷屬殺害之前抵達那裏，並再次由著這條線索追殺下一個聯絡官。躲在暗處的阿蒙一定對菲尼克斯的存在和行動一清二楚，卻從來沒有表現出任何想要與之接觸的意象。但這沒關係，阿蒙可以繼續保持沉默，而他會在這沉默期間盡力摧毀阿蒙在這座城市中埋下的一切。
但當他抵達個人信息上的目的地時，卻還是晚了一步。搶先他一步的不是阿蒙的下屬，而是正義部。這次的目標似乎是一位在大學裏教書的老教授，阿爾芒抵達那棟建築物門口時，隻看到了與街道上的市民們陷入衝突之中的警察隊伍。
他大概能猜到現在是什麽狀況，正義部並沒有隨意限製合法公民自由的權力，所以對這些受害人的保護隻能由警察局出麵進行。想要帶走這些遵紀守法的市民，警察局們的說辭也隻能是配合調查。自己的親人不明不白地被警察帶走，任誰都會有一肚子不滿與火氣。
這是一步臭棋，卻又是不得不走的一步。光明城的危機正在日益加重，紙是包不住火的，也許要不了幾天，憤怒的民眾就會走上街頭，控訴警察局和政府在近期一係列駭人案件中的不作為。那種混亂的局麵正是適合惡魔們渾水摸魚的獵場，阿蒙留給他的時間不多了。
阿爾芒沒有興致去關注警察們後續的處理，既然目標已經被帶離了法陣的範圍，那麽惡魔們大概也會暫時放棄目標，轉而尋找下一個獵物。也許是時候開始放棄這種守株待兔的行動模式，開始使用聯絡官們自己的通訊網絡了。
但就在他準備離開時，一股新鮮的邪惡氣息順著穿過街道的風飄進了他的感知之中。
看起來空手而歸的不止是他一個人。捕捉到那股異樣的氣息後，他立刻轉變了方向，朝著那氣息的來源處追去。
當他看到那個偽裝者的時候，對方正站在路燈下吸煙。那人穿著一身西裝，戴著硬頂圓禮帽，看起來完全就是一位商務人士。隻不過它身上的那股邪惡氣息無論如何也無法抹去，在菲尼克斯的感知之中，這種氣息比任何香水的氣味都要濃烈。
於是他走上前去，拍了拍對方的肩膀。
那人迴過頭，看到阿爾芒的臉之後先是有些疑惑，隨即視野中一閃即逝的火苗讓他的疑惑很快就變成了驚慌。
“噓！”
他立刻阻止了對方的任何行動，這幾天以來他已經見過太多這樣的反應，已經對此見怪不怪了。
“你的上級是誰？”不想浪費時間的阿爾芒開門見山地問道。
而對方顯然有些不明所以：“什麽？”
“發布任務的聯絡官是誰？你是在哪裏接受的任務？”
這位被抓住的惡魔老老實實地迴答了阿爾芒的問題。介於最近以來光明城的不穩定形勢，街上時刻都能看見不少巡邏的警察。穆勒也安排了一部分便衣驅魔人參與了一些重要街道的巡邏工作。為了不引起不必要的麻煩，阿爾芒示意那惡魔保持沉默，帶他返迴接受任務的地點，找到他的那名聯絡官。
這次的聯絡官潛伏在一座名不見經傳的劇院之中。那惡魔帶著他熟練地從不起眼的工作人員通道鑽進了雜草叢生的劇場後院，又推開了一扇虛掩著的木門，進入到了劇院的內部走廊。
那惡魔走在前麵，穿過整條黯淡無光的走廊，在走廊的盡頭有一扇門。他伸出手來敲了敲門，門後沒有任何迴應。幾秒鍾後，門上傳來哢嚓一聲，像是鎖被某人給打開了。
可待他們推門進入其中之後，卻沒有看到哪怕一個人影。
室內漆黑一片，沒有開燈，僅有一束模糊不清的光芒透過劇場後方的毛玻璃窗灑進屋內。菲尼克斯賦予的夜視能力讓阿爾芒得以看清楚，如今展現在兩人麵前的是一個空空蕩蕩的，用木頭搭建的舞台，兩人正站在幕後，舞台側麵的入口處。舞台上還擺著許多未被收納起來的道具，顯得淩亂不堪。
整個劇場大概能夠容納一百多人，此刻不管是舞台上還是座位之中一個人也看不到。
“聯絡官在哪裏？”他保持著平淡的口吻問道。
“舞台上有一個機關，您走上去就能看到。”
阿爾芒並沒有對這惡魔的話產生絲毫懷疑。在菲尼克斯的威壓下，它們也不可能做出任何反抗的嚐試。於是他照著那惡魔所說的那樣，從一旁的台階爬上了舞台，並走到了舞台中央。
在那裏的木板上，有一個像是用鮮血畫出來奇形怪狀的法陣。他幾乎是下意識地就一腳踩在了法陣之上。
接著他便開始在原地等待。五秒鍾過去了，什麽都沒有發生，四周安靜得可怕。
“什麽意思？”他轉過頭去，試圖尋找那個惡魔的身影，“聯絡官在哪裏？”
但沒人迴應他。他赫然發現那個帶自己來到這裏的惡魔不知道什麽時候已經消失了。他看不到它，也再感受不到它身上的邪惡氣息。
這是第一次有惡魔敢於違背他的指令，感到被戲耍讓他不免一陣惱火。正當他想要返迴去把那混蛋找出來碎屍萬段的時候，舞台上的燈光卻突然被打開了，十幾盞明晃晃的聚光燈同時點亮，好像一輪明亮的太陽在他的麵前升起，刺眼的白光遮蔽了他的全部視線。
他本能地向後退了兩步，用手遮住眼睛，嚐試著慢慢地適應這明亮的燈光。但突然間，一連串清晰的機械聲傳入了他的耳中。那是拉動槍栓的聲音。
不是驅魔人們經常使用的半自動手槍，而是步槍的槍機聲。惡魔們基本不會使用槍械，那麽這些不協調的聲音究竟會來自何方？
他眯起了眼睛，試圖分辨前方不遠處那些觀眾席之上的人影。奈何頭上的燈光實在是過於強烈，他隻得向前走去，試圖穿過燈光照射的範圍。
“不許動！”
一個冷酷的聲音傳來，他一瞬間就停下了腳步，呆立在了原地。
接著他放下了遮住眼睛的手掌，剛剛挪動的距離已經讓他離開了被聚光燈直射的區域，盡管視野還是有些受限，但他現在可以勉強看清楚說話人的麵孔了。
以賽亞正站在距他十幾米開外的地方，觀眾席的中央。在他的麵前，十幾名身披黑色鬥篷，如同烏鴉一般的火槍衛隊士兵正高舉著步槍，瞄準著他所站立的舞台中央。
“火槍手！各就各位！”以賽亞抬起一隻手，冷漠地喊出了口令。