原先阿爾芒以為他已經先行離開了地下墓穴,卻沒想到在清理幹淨地下的怪物之後,這家夥依然留在這裏。


    要不要向其他人告知對方的身份?阿爾芒一時間有些猶豫。先前以賽亞似乎並沒有對大東方會表現出特別反感或是厭惡的態度,但這並不代表他身後的教會勢力不會將大東方會視作敵人。尤其是在當下這種緊張的形勢之下,任何微不足道的誤會都有引起擦槍走火的可能。


    至少從阿爾芒的視角來看,他並不希望立刻與對方兵戎相見。這個所謂的大東方會似乎掌握了不少連正義部官方都沒能得到的一手消息,也擁有他們所無法想象的豐富情報來源。至少在對付眼下的危機這件事上,他們是利害一致的。


    所以他保持了沉默,將選擇權留給了對方。


    那人衝著眾人鞠了一躬,就像之前麵對阿爾芒時那樣,隨後他抬起頭,阿爾芒感覺那隻麵具之下的視線似乎在盯著自己。


    “首先由本人做個自我介紹吧。在下不才,於大東方會光明城總會任主管一職。”


    骸骨怪物被消滅之後,墓穴中一下子就變得安靜了下來,所以在場的所有人都清楚地聽到了他的自我介紹。以賽亞和他的小隊成員們並沒有對主管的介紹做出太大的反應,他們依舊舉著手槍,並且不動聲色地移動著腳步,四人組成一個扇形陣列將那位幽靈一樣的主管給半包圍了起來。


    菲奧雷則合上手槍的保險,將槍塞迴到了槍套之中,饒有興致地從身上摸出了一支香煙點燃,開始作壁上觀。


    “說明你的來意。”以賽亞用冷酷的聲音命令道。


    照明術的光球依然掛在墓穴上方,白色的麵具遮擋了主管的麵部表情,由此其他人無法從表情窺探此時他內心的情緒。但從他昂首挺胸的模樣看來,驅魔人們的威脅並沒有對他造成太大的影響。


    “君主們比海上的波浪會更加高傲,可聖主說:‘我要在他們鼻中扣繩套,再把嚼子放進口中,他們接受不接受,我都把他們拖走,還把他們的小醜和吹笛子的樂手,都拖進亡靈的墳塚!’”


    他用低沉的嗓音說完了這句話後,停頓了一下,像是在觀察眾人的反應。


    “我為什麽會出現在這裏?從根本上來講,這隻不過是我們這些被流放者為了迴歸故園所做的淺薄掙紮罷了。”


    “你們最好別想著搞什麽亂子。看在你們還算安分守己的份上,一直以來教會對你們的活動都睜一隻眼閉一隻眼。但若是你們重新開始活躍,那麽教會對你們的處理方針也會同樣發生轉變。”


    “當然。我們明白這一點。而事實上,這也正是我們現階段的目的。”


    主管好似挑釁一般的話讓以賽亞微微蹙眉,作為伊柯麗斯的獵人,他與這些在加洛林活動的地頭蛇並沒有過太多的聯係,對他們的了解也僅限於教會內部的部分不甚詳細的資料。如今是他第一次與這些被認定為異端的存在麵對麵交談,他正在努力嚐試著摸清楚對方的真實意圖。


    或許是對以賽亞的冷靜感到滿意,主管很快就丟下了那副侵略性的姿態。他接著陳述道:“所謂的變化總是可以被劃分為兩個方麵,它既可以是向著壞的那部分變化,也可能是朝著好的那一部分。還請放心,各位使者先生,大東方會的成員們並不是為了追求力量而迷失在欲望之中的無能之輩,我們對於自己是在怎樣的懸崖之上走鋼絲這一點有著十分清醒的認知,所以我們無意加害他人,也無意被他人所加害。


    由此我出現在這裏隻為了給各位帶來一個消息:大東方會期望與加洛林正義部,乃至教會達成廣泛的合作,一同麵對如今進犯人類世界的敵人。”


    以賽亞眯著眼睛盯了他好長一段時間,最後他放下了手槍,並衝著隊員揮揮手,示意所有人解除武裝。隨著所有人都放下了槍,空氣中的火藥味頓時減少了許多。但這並不意味著獵人們對這位不速之客放下了所有警戒——他們沒有從自己的位置離開,依然保持著間距將主管包圍在中間。


    “感謝您的理解。我想,既然大家都是同胞,紙筆總是要好過刀劍。”


    “我不是加洛林人。”以賽亞用流暢的加洛林語說道。


    “同胞這個詞的含義並非隻局限於某個地區或者國家。廣泛的來說,全世界的人類都是同胞。您不這麽認為嗎?”


    對於這個說法,以賽亞不置可否。他很快就把話題帶迴到了一開始的部分:“上次你們誘拐獵犬,也是為了同樣的目的?”


    主管大方地承認了這一點:“是的。那時候我們的情報還稍微出了些差錯,我們認為獵犬是受到了正義部和教會的脅迫,才與你們合作。於是我們想辦法把他從你們的束縛之中救了出來。原本希望可以借此獲得獵犬先生的支持。但可惜,到最後隻是鬧了一個烏龍。”


    “你們不覺得從單獨的獵犬到整個教會,這中間的跨度有些太大了嗎?”


    “是的。路要一步步的走,飯要一口口的吃。我們都明白這個道理。但我們現在並沒有足夠的時間來與教會進行漫長的,並且通常是看不到終點的談判。這場大火已經燒到我們的眉毛上了。”


    “什麽大火?”


    “惡魔。您不是已經看到過他們在這座偉大的城市中所做的事了麽?”


    “是的,而且如你所見,我們追到了這地方來,並且成功地消滅了這些邪惡之徒。”


    “消滅?”


    從那張白色的麵具之下傳來一陣笑聲,那笑聲就和風一樣,很快就不留痕跡地消失了。


    “您是以賽亞先生,對吧。”


    以賽亞並未向他報上過自己的名字,對方卻輕而易舉地認出了他的身份,這不由得讓他的臉色微微一凜。


    “‘以賽亞’是先知的名字。在教會中能夠用這種名字作為代號的隻有精英中的精英,您也毫不例外。您曾經前往安納托利亞,在異教徒的土地上驅逐過阿斯莫德,不可能對那些魔鬼們的狡詐沒有了解。難道您認為今晚在這裏所見到的一切,就是那些魔鬼們全部的陰謀了嗎?”


    以賽亞麵無表情,隻是平淡地注視著主管,冷靜得好像一座羅曼努斯時代的大理石雕。


    “事情遠比各位看到的,以及所能想象到的糟糕得多。”主管再次開口時,聲音一瞬間冰冷了十多度,好像冬日的寒風吹過地下,讓一直站在旁邊傾聽著他們對話的阿爾芒不由得打了一個寒戰。


    “和其他所有的具名惡魔都不同,阿蒙是個狡猾的家夥。有太陽的地方就有影子,而它總是能夠躲在影子裏,在你最虛弱的時候現身,並給予你致命一擊。”


    “阿蒙?”以賽亞敏銳地捕捉到了這個名字。


    “是的。我們之前曾向獵犬先生提出過這個猜測。”他的臉短暫地轉向了阿爾芒,很快又重新看向以賽亞,“不過現在,這已經不是猜測了。我們用幾條鮮活的人命作為代價,拿到了被藏在黑暗之中的答案。”


    主管的聲音相當沉靜,他的話中不帶有半點虛假的成分,所以這個簡單的事實帶來的強大威懾力瞬間就席卷了整個地底,就連菲奧雷都已經掐滅了手中還剩半截的香煙,用手撐著下巴,一副若有所思的樣子。


    “現在,您應該能夠理解我們的行動了吧。覆巢之下,豈有完卵?阿蒙的存在不僅對我們是一個嚴重的威脅,甚至對於整個光明城都是一個不可忽略的威脅。”


    “甚至對於整個加洛林來說也是。”阿爾芒插了一句。


    接下來主管便閉上了嘴,似乎在等待著以賽亞的迴答。以賽亞則好像是陷入了某種思考之中,他無視了隊員們朝他投來的某種類似質詢的目光,雙眼朝著主管的方向,卻完全沒有聚焦。


    直到一分鍾後,他的嘴唇才微微動了動。


    “你們能為我們做些什麽?”


    “到將阿蒙從這個世界上驅逐出去為止,一切可能的援助。”


    “具體而言體現在哪一方麵?”


    “我們的情報網遍布加洛林的各個角落。可以為你們提供最準確的一線情報。”


    換一個說法,這也就表明他們已經在加洛林的社會中滲透得無孔不入。考慮到大東方會目前姑且算是一個非法組織,能夠在伊柯麗斯使者的麵前當麵說出這種程度的話,屬實是有些狂妄。


    “另外,我們也可以在合適的時候為你們提供直接的戰鬥人員支持。我們的組織中有不少優秀的戰士,其中一部分甚至足以與各位一較高下。隻要合理運用,一定可以成為強大的戰力。”


    站在教會的立場上來看,惡魔作為人類的天敵,無論如何都必須將其驅逐。相比較之下,長期沒有活躍過的大東方會並沒有那麽大的威脅。而且如果他們真的可以統一戰線,共同對付那些魔鬼的話,想必也確實可以為教會分擔一部分壓力。所以主管提出的方案聽起來確實是有些令人心動。


    “那麽,代價是什麽?”以賽亞如此問道。


    或許是早就在等待著這麽一句話,以賽亞的話音剛落,主管就迫不及待地給出了迴答。


    “我們想要的東西很簡單,隻需要教會認可大東方會為合法組織,並且公開解除對組織一切前人和現任成員的通緝,保證永久不追究我們的過去。”


    聽到這句話後,以賽亞再次陷入了沉默,而主管則繼續補充道:“當然,隻要我們能夠得到教會的認可,必然會停止一切非法活動。大東方會全體將會在現有的基礎上轉變為一個獨立合法的公開修道會,接受正義部和教會的監督。我想,這個條件應該沒有任何不合理之處吧。”


    “確實如此。但你所提出的條件並非是我能夠獨自決定的,我隻是一個獵人小隊的隊長,無權代替拉特蘭宮下達指令。”


    “是的。但您可以與聖座聯絡。今晚向伊柯麗斯發一份電報,也許明天就可以收到迴複。我相信那位仁慈的長者能夠理解何為正確的選擇。”


    停頓片刻後,他像是吟遊詩人那樣,用輕快的語調念道:“把我們吹走的是命運強烈的風暴,人的良知啊,可能會拔起你的鐵錨!昨天被野蠻大海拋來又扔去的人,難道要為耍弄他的波濤承擔責任?”


    “的確如此。”以賽亞點了點頭,“我可以與聖座聯絡,像這樣的重大抉擇必須交由聖座親自判斷。”


    接著他看向主管,眼中閃過一絲怪異的光芒:“那麽為了在聖座給出迴複後第一時間通知貴方,我們需要一個聯絡人。”


    主管不動聲色地向後退了兩步,而以賽亞這時把一隻手放到背後,食指和中指並排在一起,輕輕晃了晃。另一隻手則放在了腰間的劍柄上。


    “最好你可以跟著我們走一趟。”


    “恕在下還有要務在身...”


    主管慢慢地挪著步子向後退去,而四名獵人則像是圍堵獵物的獅子一樣緩緩向他逼近。


    “抓住他!”


    隨著以賽亞的一聲令下,奧瑞恩第一個衝了出去。他並沒有衝著主管本人而去,而是直撲主管身後的那條通道入口,試圖堵截對方逃跑的道路。其他三人則同樣快速朝著主管逼近,以縮小包圍圈。


    在這樣的情況下,主管卻絲毫沒有慌張,他不斷地後退,像是幽靈一樣飄向了入口。


    一開始奧瑞恩有著十足的信心可以在這位主管抵達入口之前將其攔截下來。可就在他距離那裏隻有一步之遙的時候,他的麵前突然憑空出現了一個人影,那人影乍一看上去和主管打扮得完全一樣,隻不過身上的顏色全都反了過來,渾身上下都被不詳的漆黑所覆蓋。正當奧瑞恩為這個突然出現的闖入者而感到驚訝時,對方手中亮出了一把明晃晃的刀刃。


    為了躲避那把突然朝著自己刺來的刀刃,他不得不放棄衝鋒,朝著側麵閃避。接著,有什麽東西被人扔到了入口附近的地麵上。那似乎是一個圓滾滾的球體,在地上彈跳了兩下之後便猛地爆炸了開來。


    白色的煙霧瞬間將主管的身體完全包裹,也阻隔了試圖抓住主管的四名驅魔人。以賽亞脫下外套,快速地驅散了那些帶有刺激性氣味的煙霧,但主管卻已經趁著這個機會順利逃離了現場,消失得無影無蹤。


    “現在你打算怎麽辦?”菲奧雷也跟了上來,看著空空如也的通道問道。


    以賽亞拍掉粘在外套上的灰塵,將其重新披在了身上。他依然緊繃著臉,但不知為何阿爾芒卻感覺自己有些能夠從那細微的麵部表情中看懂他的心情了。很明顯,這個男人現在的心情十分糟糕。


    “迴正義部,把這裏的事上報給聖座。”

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