第11章 新的線索
槍炮，惡魔與不死獵犬 作者：正直者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
三天後。
阿爾芒推開鳶尾酒館的大門，和往常一樣，工作日的白天這裏幾乎沒有客人。戴著眼鏡的安德莉亞正坐在老位置上，握著一支鋼筆發呆。
她的麵前擺放著一份報紙，頭版上漆黑的粗體標題格外醒目：拉維爾慘案。阿爾芒走到安德莉亞的身邊，視線從報紙上掃過。他發現這份報道所描述的正是三天前他所親手處理的那起案子。
“啊！”
直到阿爾芒來到她的身邊，安德莉亞才如夢初醒。她有些慌張地取下了眼鏡，整理了一下有些散亂的發絲，拍了拍臉以消除那種疲憊的感覺，最後才將臉轉向阿爾芒。
“上午好，安德莉亞。”
“上...上午好。”不知為何，安德莉亞看上去有些心不在焉。
他仔細閱讀了一遍報紙上的報道，大部分內容都是記者對帕索斯的采訪。遵循教會保密協議的帕索斯並沒有把與驅魔人有關的細節告訴記者，或者就算他悄悄地告訴了記者，這些內容也沒辦法通過正義部的層層審查見報。對於惡魔是如何被驅逐的，報道上隻是簡單地一筆帶過。
所以在他看來，這些文字不免顯得有些乏味。不過他也並不想在這些媒體上看到聲情並茂的描寫，就讓過去的那些糟糕往事爛在迴憶的垃圾堆裏吧。
報道的最後一段話吸引了他的注意。受害人家的小女兒並沒有遇害，她被闖入宅邸的驅魔人救了出來，並送往了當地的診所進行救治。截至報道發布的時候，那女孩已經恢複了意識，各項生命體征良好。
“沒想到它們還真的遵守了契約...”
“對有能力的惡魔來說，這不過是一個彈指間的事，隻要拿到了靈魂，他們偶爾也懶得去扭曲願望的本質。不過考慮到付出的代價，這場交易怎麽也算不上公平...”安德莉亞低聲說道。
阿爾芒沉默了一會兒，就他長達五年的驅魔人經曆來看，與惡魔簽下契約之後能夠得到這樣的結果已經算是相當不錯的結局了。
不過，既然地獄裏有願意不扭曲願望的惡魔，那麽會不會也同樣存在更加溫和，更加友好的惡魔呢？也許它們真的會願意與簽下契約的人類進行一場絕對公平的交易？
下一秒，他就立刻收起了這個褻瀆的想法，並打了一個寒戰。對惡魔而言，人類隻不過是是家畜一般的存在。想要讓它們理解人類，認同人類，簡直就是天方夜譚。
“你沒事吧？”安德莉亞擔憂地望著麵無血色的阿爾芒。他輕輕咳了兩聲，為了不讓安德莉亞擔心，他努力地讓自己的情緒恢複穩定。
“我沒事。”
“如果有哪裏不舒服的話，可以在那邊的沙發上先休息一會兒。”
“不用。咱們說正事吧。”
安德莉亞見他的確已經恢複了正常，也就沒再強求。她打開了自己隨身的提包，將一份文件交到了阿爾芒的手裏。阿爾芒接過文件，放到桌上將其翻開。
“正義部的法醫對現場進行了徹底的檢查，再結合在拉維爾當地進行的一係列調查，幾乎可以肯定，這次的案子和之前的那幾起一樣，都是有人在暗中作祟。某個不明身份的外鄉人在事故發生後拜訪了米斯特萊，從其宅邸裏離開之後，當地的鎮民就再也沒有見過他。而在米斯特萊家裏發現的那本黑魔法書籍也無法確認其來源。我們隻能認為就是那個陌生人提供給受害人的。”
“有人在批量製造惡魔？”
“是使魔。正義部已經在光明城以外的地方抓到了兩個使魔。雖然那些使魔沒有交代任何事情就被驅逐了，但光是使魔的存在就足以證明一個糟糕的事實。”
“有具名惡魔正藏在加洛林...”
和人類社會一樣，地獄裏的惡魔同樣有著階級的劃分。其中最低級的就是使魔，它們的力量實在是過於弱小，以至於根本沒有獨自進行附身的能力。隻有在最高級的惡魔，也就是具名惡魔的召喚下，它們才能夠附在人類的屍體上進入現實世界。
具名惡魔則是惡魔當中的王公貴族，這些擁有尊貴名字的存在是最危險，最可怕的魔鬼，是驅魔人們最不想遇到的敵人。它們的力量要遠遠淩駕於一般的惡魔之上，並且其隱蔽性更強，也更擅長使用計謀。
和那些普通的，隻注視著眼前的鮮美靈魂的普通惡魔不同，具名惡魔在完成附身後往往不會主動暴露自己。它們更傾向於借用人類的皮囊潛伏在人間，並暗中吞噬身邊人的靈魂，再用自己召喚的使魔將其頂替。所以驅魔人們在與具名惡魔對陣的時候，往往會發現自己是在與一個強大的惡魔領主以及其繁衍出來的一支惡魔軍隊在戰鬥。
好在具名惡魔的數量有限，許多驅魔人一輩子都不一定有機會遇上它們一次。阿爾芒曾僥幸驅逐過一次具名惡魔，不過如果他自己有得選的話，他寧願麵對一整個騎士團的惡魔，也不願站在一位具名惡魔的麵前。
“好消息是，正義部在抓到使魔的同時，也從他們的身上截獲了一些信件，那信件應該就是出自具名惡魔之手。信件中的線索指向了迪維永，如果它沒有因為得到預警而逃離的話，那麽它現在應該就躲在迪維永的某個角落裏。”
迪維永位於光明城的東南方向兩百多公裏以外，是一座擁有將近十萬人口的中型城市。阿爾芒從沒有去過那裏。除了在曆史教科書上學到過那裏曾經是一個古老王國的首都以外，他對迪維永的其他信息一無所知。
“因此，正義部發來了新的委托。他們想要你去迪維永處理掉藏在那裏的具名惡魔。”
阿爾芒正在閱讀著那些報告中的細節。聽到安德莉亞的話時，他的第一反應是自己聽錯了。可待他抬起頭用疑惑的目光向安德莉亞尋求確認的時候，她卻用有些憂鬱的語氣一個詞不差地重複了一遍。
“為什麽是我？迪維永本地的驅魔人呢？”
“光明城龐大的驅魔人隊伍來自本地龐大的人口基數，迪維永隻有七萬居民，那裏的高級驅魔人屈指可數。此外，在正常情況下，處理一個具名惡魔需要一支強大的高級驅魔人隊伍，而這種隊伍的調動極其容易在公眾當中引起恐慌。”
“所以他們想讓我去。他們覺得我一個人就可以幹掉那具名惡魔。”
安德莉亞聳聳肩，露出了一個無可奈何的表情。
“這是個相當艱難的委托。委托目標是消滅具名惡魔，而根據目前已知的消息，別說那惡魔所藏匿的位置了，我們連它是不是真的在那裏都不清楚。就算能夠找到惡魔的藏身處，你需要對付的也是一個強大的具名惡魔和它手下的一整支軍隊。”安德莉亞的臉上布滿憂鬱，光是想象一下那副場景就足夠讓她感到強烈的不安。
“所以我替你拒絕了這個委托。但正義部那邊似乎還沒有死心，我估計就在這兩天，上麵的頭兒會親自來找你談這事。我今天來這裏，就是為了提前通知你一聲。”
和充滿擔憂的安德莉亞不同，阿爾芒在聽了這些話之後，依然顯得極其平靜。略作思考後，他低聲問道：“那麽他們願意為此付出怎樣的報酬？”
“你要接下這委托？”
“如果報酬合適的話。”
安德莉亞的眼中露出了一絲驚訝，接著又很快變成了擔心，最後她像是認命了一般歎了一口氣。五年以來的相處早就讓她摸清楚了阿爾芒的性格。他是個謹慎的人，既然他願意接受這個委托，那就說明他有完成它的自信。
“五倍酬金。除此之外，還有火槍衛隊的席位。”
五倍酬金，再考慮到目標是具名惡魔，本身就是最高一檔的報酬，若是能夠成功完成這一次任務，得到的收入夠他揮霍十多年了。不過和後麵那一條額外的報酬比起來，這點錢反而又算不得什麽。
加洛林的驅魔人們，就算實力再怎麽強大，本質也隻不過是拿錢辦事的雇傭兵而已。他們受著正義部的雇傭，幹著各種髒活累活，哪怕是有一天死在了戰場上，其家人也隻能獲得一點點微不足道的象征性賠償金。
阿爾芒當然是個例外，在創造出一係列功績之後，他成功地與正義部簽訂了長期的合約。現在他算是正義部的編外人員，享受比一般驅魔人更優渥的政策。但他並沒有把現在的地位當成終點。
火槍衛隊，那是整個共和國最精銳，最強大的部隊。這支由波拿巴皇帝創立的部隊曾經在各地的戰場上創下過赫赫功績，而在一百年後的現在，皇帝已經消失，他留下的火槍衛隊卻已經成為了榮耀的象征。隻有那些最優秀的軍人和驅魔人，才有機會成為其中的一員。
如果他能夠加入火槍衛隊，那麽想必卡洛家那如同死結一般的家庭關係也能得到很大的改善吧。
“幫我迴複正義部，我接受這個委托。”
安德莉亞像是已經預料到了這一點，她有些疲憊地撩起了自己的長發，拿出記事本開始寫些什麽。
“保持謹慎。”
一開始他還以為是安德莉亞在提醒他。但很快他便意識到，這個提醒的來源是他腦海裏那個未知的聲音。
“這是個危險的選擇。”
阿爾芒沒有理會那聲音。他站在安德莉亞的身旁，默默地等著她完成記錄之後抬起腦袋，憂心忡忡地盯著自己的臉。幾秒鍾後，她的眼中滲出了些許淚珠，宛如清晨的露珠在陽光的映照下閃爍。然後她向著阿爾芒張開了雙臂，那是尋求擁抱的姿勢。
他什麽也沒說，隻是默默地走進了她張開的懷抱，輕輕地抱住了她，濃鬱的發香味填滿了他的鼻腔。
“我沒有權力幹涉你的選擇。但是答應我一件事好嗎？不管發生什麽，哪怕放棄任務，也一定要活著迴來。”她在他的耳邊輕輕說話的時候，帶著一絲細微的哭腔。
“我會的。”
安德莉亞的擔憂是多餘的，一邊輕輕拍著她的肩膀安撫著她，阿爾芒如此想到。
阿爾芒推開鳶尾酒館的大門，和往常一樣，工作日的白天這裏幾乎沒有客人。戴著眼鏡的安德莉亞正坐在老位置上，握著一支鋼筆發呆。
她的麵前擺放著一份報紙，頭版上漆黑的粗體標題格外醒目：拉維爾慘案。阿爾芒走到安德莉亞的身邊，視線從報紙上掃過。他發現這份報道所描述的正是三天前他所親手處理的那起案子。
“啊！”
直到阿爾芒來到她的身邊，安德莉亞才如夢初醒。她有些慌張地取下了眼鏡，整理了一下有些散亂的發絲，拍了拍臉以消除那種疲憊的感覺，最後才將臉轉向阿爾芒。
“上午好，安德莉亞。”
“上...上午好。”不知為何，安德莉亞看上去有些心不在焉。
他仔細閱讀了一遍報紙上的報道，大部分內容都是記者對帕索斯的采訪。遵循教會保密協議的帕索斯並沒有把與驅魔人有關的細節告訴記者，或者就算他悄悄地告訴了記者，這些內容也沒辦法通過正義部的層層審查見報。對於惡魔是如何被驅逐的，報道上隻是簡單地一筆帶過。
所以在他看來，這些文字不免顯得有些乏味。不過他也並不想在這些媒體上看到聲情並茂的描寫，就讓過去的那些糟糕往事爛在迴憶的垃圾堆裏吧。
報道的最後一段話吸引了他的注意。受害人家的小女兒並沒有遇害，她被闖入宅邸的驅魔人救了出來，並送往了當地的診所進行救治。截至報道發布的時候，那女孩已經恢複了意識，各項生命體征良好。
“沒想到它們還真的遵守了契約...”
“對有能力的惡魔來說，這不過是一個彈指間的事，隻要拿到了靈魂，他們偶爾也懶得去扭曲願望的本質。不過考慮到付出的代價，這場交易怎麽也算不上公平...”安德莉亞低聲說道。
阿爾芒沉默了一會兒，就他長達五年的驅魔人經曆來看，與惡魔簽下契約之後能夠得到這樣的結果已經算是相當不錯的結局了。
不過，既然地獄裏有願意不扭曲願望的惡魔，那麽會不會也同樣存在更加溫和，更加友好的惡魔呢？也許它們真的會願意與簽下契約的人類進行一場絕對公平的交易？
下一秒，他就立刻收起了這個褻瀆的想法，並打了一個寒戰。對惡魔而言，人類隻不過是是家畜一般的存在。想要讓它們理解人類，認同人類，簡直就是天方夜譚。
“你沒事吧？”安德莉亞擔憂地望著麵無血色的阿爾芒。他輕輕咳了兩聲，為了不讓安德莉亞擔心，他努力地讓自己的情緒恢複穩定。
“我沒事。”
“如果有哪裏不舒服的話，可以在那邊的沙發上先休息一會兒。”
“不用。咱們說正事吧。”
安德莉亞見他的確已經恢複了正常，也就沒再強求。她打開了自己隨身的提包，將一份文件交到了阿爾芒的手裏。阿爾芒接過文件，放到桌上將其翻開。
“正義部的法醫對現場進行了徹底的檢查，再結合在拉維爾當地進行的一係列調查，幾乎可以肯定，這次的案子和之前的那幾起一樣，都是有人在暗中作祟。某個不明身份的外鄉人在事故發生後拜訪了米斯特萊，從其宅邸裏離開之後，當地的鎮民就再也沒有見過他。而在米斯特萊家裏發現的那本黑魔法書籍也無法確認其來源。我們隻能認為就是那個陌生人提供給受害人的。”
“有人在批量製造惡魔？”
“是使魔。正義部已經在光明城以外的地方抓到了兩個使魔。雖然那些使魔沒有交代任何事情就被驅逐了，但光是使魔的存在就足以證明一個糟糕的事實。”
“有具名惡魔正藏在加洛林...”
和人類社會一樣，地獄裏的惡魔同樣有著階級的劃分。其中最低級的就是使魔，它們的力量實在是過於弱小，以至於根本沒有獨自進行附身的能力。隻有在最高級的惡魔，也就是具名惡魔的召喚下，它們才能夠附在人類的屍體上進入現實世界。
具名惡魔則是惡魔當中的王公貴族，這些擁有尊貴名字的存在是最危險，最可怕的魔鬼，是驅魔人們最不想遇到的敵人。它們的力量要遠遠淩駕於一般的惡魔之上，並且其隱蔽性更強，也更擅長使用計謀。
和那些普通的，隻注視著眼前的鮮美靈魂的普通惡魔不同，具名惡魔在完成附身後往往不會主動暴露自己。它們更傾向於借用人類的皮囊潛伏在人間，並暗中吞噬身邊人的靈魂，再用自己召喚的使魔將其頂替。所以驅魔人們在與具名惡魔對陣的時候，往往會發現自己是在與一個強大的惡魔領主以及其繁衍出來的一支惡魔軍隊在戰鬥。
好在具名惡魔的數量有限，許多驅魔人一輩子都不一定有機會遇上它們一次。阿爾芒曾僥幸驅逐過一次具名惡魔，不過如果他自己有得選的話，他寧願麵對一整個騎士團的惡魔，也不願站在一位具名惡魔的麵前。
“好消息是，正義部在抓到使魔的同時，也從他們的身上截獲了一些信件，那信件應該就是出自具名惡魔之手。信件中的線索指向了迪維永，如果它沒有因為得到預警而逃離的話，那麽它現在應該就躲在迪維永的某個角落裏。”
迪維永位於光明城的東南方向兩百多公裏以外，是一座擁有將近十萬人口的中型城市。阿爾芒從沒有去過那裏。除了在曆史教科書上學到過那裏曾經是一個古老王國的首都以外，他對迪維永的其他信息一無所知。
“因此，正義部發來了新的委托。他們想要你去迪維永處理掉藏在那裏的具名惡魔。”
阿爾芒正在閱讀著那些報告中的細節。聽到安德莉亞的話時，他的第一反應是自己聽錯了。可待他抬起頭用疑惑的目光向安德莉亞尋求確認的時候，她卻用有些憂鬱的語氣一個詞不差地重複了一遍。
“為什麽是我？迪維永本地的驅魔人呢？”
“光明城龐大的驅魔人隊伍來自本地龐大的人口基數，迪維永隻有七萬居民，那裏的高級驅魔人屈指可數。此外，在正常情況下，處理一個具名惡魔需要一支強大的高級驅魔人隊伍，而這種隊伍的調動極其容易在公眾當中引起恐慌。”
“所以他們想讓我去。他們覺得我一個人就可以幹掉那具名惡魔。”
安德莉亞聳聳肩，露出了一個無可奈何的表情。
“這是個相當艱難的委托。委托目標是消滅具名惡魔，而根據目前已知的消息，別說那惡魔所藏匿的位置了，我們連它是不是真的在那裏都不清楚。就算能夠找到惡魔的藏身處，你需要對付的也是一個強大的具名惡魔和它手下的一整支軍隊。”安德莉亞的臉上布滿憂鬱，光是想象一下那副場景就足夠讓她感到強烈的不安。
“所以我替你拒絕了這個委托。但正義部那邊似乎還沒有死心，我估計就在這兩天，上麵的頭兒會親自來找你談這事。我今天來這裏，就是為了提前通知你一聲。”
和充滿擔憂的安德莉亞不同，阿爾芒在聽了這些話之後，依然顯得極其平靜。略作思考後，他低聲問道：“那麽他們願意為此付出怎樣的報酬？”
“你要接下這委托？”
“如果報酬合適的話。”
安德莉亞的眼中露出了一絲驚訝，接著又很快變成了擔心，最後她像是認命了一般歎了一口氣。五年以來的相處早就讓她摸清楚了阿爾芒的性格。他是個謹慎的人，既然他願意接受這個委托，那就說明他有完成它的自信。
“五倍酬金。除此之外，還有火槍衛隊的席位。”
五倍酬金，再考慮到目標是具名惡魔，本身就是最高一檔的報酬，若是能夠成功完成這一次任務，得到的收入夠他揮霍十多年了。不過和後麵那一條額外的報酬比起來，這點錢反而又算不得什麽。
加洛林的驅魔人們，就算實力再怎麽強大，本質也隻不過是拿錢辦事的雇傭兵而已。他們受著正義部的雇傭，幹著各種髒活累活，哪怕是有一天死在了戰場上，其家人也隻能獲得一點點微不足道的象征性賠償金。
阿爾芒當然是個例外，在創造出一係列功績之後，他成功地與正義部簽訂了長期的合約。現在他算是正義部的編外人員，享受比一般驅魔人更優渥的政策。但他並沒有把現在的地位當成終點。
火槍衛隊，那是整個共和國最精銳，最強大的部隊。這支由波拿巴皇帝創立的部隊曾經在各地的戰場上創下過赫赫功績，而在一百年後的現在，皇帝已經消失，他留下的火槍衛隊卻已經成為了榮耀的象征。隻有那些最優秀的軍人和驅魔人，才有機會成為其中的一員。
如果他能夠加入火槍衛隊，那麽想必卡洛家那如同死結一般的家庭關係也能得到很大的改善吧。
“幫我迴複正義部，我接受這個委托。”
安德莉亞像是已經預料到了這一點，她有些疲憊地撩起了自己的長發，拿出記事本開始寫些什麽。
“保持謹慎。”
一開始他還以為是安德莉亞在提醒他。但很快他便意識到，這個提醒的來源是他腦海裏那個未知的聲音。
“這是個危險的選擇。”
阿爾芒沒有理會那聲音。他站在安德莉亞的身旁，默默地等著她完成記錄之後抬起腦袋，憂心忡忡地盯著自己的臉。幾秒鍾後，她的眼中滲出了些許淚珠，宛如清晨的露珠在陽光的映照下閃爍。然後她向著阿爾芒張開了雙臂，那是尋求擁抱的姿勢。
他什麽也沒說，隻是默默地走進了她張開的懷抱，輕輕地抱住了她，濃鬱的發香味填滿了他的鼻腔。
“我沒有權力幹涉你的選擇。但是答應我一件事好嗎？不管發生什麽，哪怕放棄任務，也一定要活著迴來。”她在他的耳邊輕輕說話的時候，帶著一絲細微的哭腔。
“我會的。”
安德莉亞的擔憂是多餘的，一邊輕輕拍著她的肩膀安撫著她，阿爾芒如此想到。