連日大雨，到處一片泥濘。
被困在驛站的薛柒一點都不著急，甚至有些感激這場及時雨。聽聞長寧公主之事，督主必定心緒難寧，心潮起伏之下難免行事急躁。而眼下，卻是最不能急躁之時。
薛紀年負手站在窗前，此刻他早已沒有最初的難耐。
今日難得雨停，滴水簷上的水珠猶在凝落。
“薛柒，太子那裏如何？”
聽督主問起，薛柒心頭一鬆：“迴督主，一切正在布署。他那宅子已經燒了。”
他還真怕督主此刻下令繼續上路。
督主未耽兒女私情，薛柒甚至是安慰。
薛紀年聞聲未動，卻是又低低的咳了幾聲，才道：“查一查，前些日子與長寧公主相見的女子是何底細？”
薛柒心頭一跳，督主怎麽這麽不禁誇，剛還在表揚他大事麵前不含糊，轉眼怎麽又追問起長寧公主之事。想到這裏，薛柒麵有苦色，之前他的確挺看好督主與公主，但自從知曉督主的真實身份後，薛柒再看花淺便隻覺棘手非常。
——督主若想登頂，長寧公主必是阻礙！
四皇子的前車之鑒曆曆在目，皇帝陛下絕不允許皇室再出第二樁類似的醜聞。
“迴督主，屬下已查過，那女子是公主的師姐，名喚花清影。此次上京，據說是沈夜召來。”
一聽是沈夜相召，薛紀年無意識的皺眉，既是如此，那這女子定然與沈夜是一夥。
雖說花淺與這兩人師出同門，但在薛紀年心底，花淺早已是他的人，跟沈夜是徹底的區分開來。
“可有探出所謂何來？”
薛柒搖頭：“屬下不知。不過據聞此女醫術高超，在江湖上擔得起神醫之名。”
“會醫術……沈夜受傷了？”薛紀年喃喃低語，隨即拋開此念，沈夜狀況如何他不在乎，隻要花淺不與沈氏一族搭上關係，沈夜是死是活與他無關，當然，死了更好！
“通知下去，盯牢沈夜，一有動靜，即刻來報！”
“是！”
“還有，太子……”薛紀年話未說完，門外有番子匆匆進來：“督主，陛下出宮了！”
薛紀年一頓，隨即臉上勾起若有似無的笑，他無意識的曲起兩指抿了抿，眼中是即將峰迴路轉的光芒：“甚好。”
“督主……”薛柒有些激動。
薛紀年抬手，示意那人退下，沉吟片刻，道：“想來，沈夜是確認了本督身份。”
“那我們接下來如何？”
薛紀年平靜道：“等。”
他相信，等不了多久，宣統皇帝便會踏足驛站，親口向他證實。
薛柒猶疑了一瞬，還是道：“我們不進京了嗎？”之前還冒雨行軍，現在又突然停滯不前，他是擔心這樣行為有異，皇帝陛下會不會起疑。
“不了。”薛紀年目光平靜的望著還未放晴的天空，語聲淡然道：“本督……大約是迴不去了。”
薛柒驟驚：“督主！”
薛紀年不以為意：“我等便在此恭迎陛下，你先退下吧。”
果然，晌午剛過，便有密使前來，道是主君有請。
薛紀年籲了口氣，與來者一同前往。
當見到那道明黃的聖影時，薛紀年毫不猶豫的跪首：“微臣叩見陛下。”
宣統皇帝豁然轉身，仿佛第一次見麵似的，緊緊的盯著薛紀年。
感受到那猶如實質的目光刺在頭頂，薛紀年心神守一，並不為動。
半晌，宣統皇帝才道：“薛紀年，你可有事瞞著朕？”
薛紀年揖首：“臣對陛下忠心耿耿，絕無任何隱瞞。”
“哦？”宣統皇帝尾音上揚，目光沉沉的依舊盯著薛紀年，道：“朕問你，年妃一事可有眉目？”
“迴陛下，微臣尚在查尋當中。年妃娘娘離開甚久，當年知情者所剩寥寥，臣……”
“那就是還無消息。”
薛紀年一揖到地：“微臣有罪，請陛下責罰。”
誰知，宣統皇帝卻是笑笑：“罰你做什麽，起身吧。”
“臣謝陛下不怪之恩。”薛紀年應聲起身，恭敬的站在一旁，又道：“陛下放心，待臣迴京之後定當加派人手，以期早日尋得娘娘……”
“不必了。”
薛紀年一頓，狀似疑惑的道：“陛下之意……年妃娘娘……不找了？”
卻見宣統皇帝並未應聲，隻是如前般定定的看著薛紀年，看了半晌，倒還真讓他找出幾處與年青蓉相似之處，越瞧便越覺得心安。
“你可知妙華寺？”
薛紀年眉頭一挑：“聽聞。”
“那你可曾到過妙華寺？”
“年少時應到過。”
“後來為何不去？”
聞言，薛紀年微微低頭：“故人已遠，再去不過圖增心傷。”
宣統皇帝臉色一肅，頓時勃然大怒：“圖增心傷？母親死了你都不去，你有何臉說心傷？”
薛紀年猛的抬頭：“陛下……”
誰知宣統皇帝下一句咆哮得更大聲：“不孝逆子！跪下！”
宣統皇帝的咆哮看似來得莫名其妙，薛紀年卻心如明鏡，他是愧疚當年他母親身亡之時未在身旁，是以對他這個兒子生了牽怒。
怒意越大，代表他的心裏對他越認可。
薛紀年直挺挺的跪下，麵上一片惶恐，語聲惶惶道：“微臣離家之時尚且年幼，許多往事並不記得。義父說，雙親是將微臣賣進皇宮，從此與家人再無瓜葛。是以家中雙親如何，微臣確是不知。”
宣統皇帝一噎，他想起來，眼前的薛紀年並不知道自己的身世，在他心底，怕還是當那賣他的農戶是家人。青敏師太說過，年青蓉母子遭受夜襲，興許薛紀年小小年紀受了驚嚇，早已忘記自己真正過往。
“那你為何記得自己到過妙華寺？”
“微臣猜的。義父說，我家住在妙華寺山腳下，時人興佛，所以微臣猜想雙親當年應該也會去妙華寺理佛，微臣年幼，興許也曾隨家人踏足過，不過時日太久，如今微臣也記不清了。”
一切都說得通，宣統皇帝剛才莫名其妙的怒氣終於歇了下去，隨即升起一股憐惜之情：“你啊……”
還未說完，便見薛紀年捂嘴又是一陣猛咳，咳到最後居然一口血直接噴了出來，可把宣統皇帝給嚇個正著。
“怎麽迴事？”宣統皇帝急急上前，一把扶住薛紀年，朝門口吼了一聲：“來人，傳醫！”
卻見薛紀年臉色一變，不顧冒犯聖顏竟反手一把抓住皇帝的臂彎，急聲道：“多謝陛下，臣無恙。不過陳年舊疾，歇歇便可，無需太醫，陛下莫要勞師動眾。”
宣統皇帝眼眸一動，薛紀年此番舉動甚是有異，比起對自己的咳疾，他似乎更不願意被太醫診治。
“你年紀輕輕便身患舊疾，竟還能稱無恙？給朕躺好！”
“陛下……”說得急了，竟又是一口血噴出，染紅腳下一方地麵。隨即身體倒下，頓失知覺……
宣統皇帝驚身上前：“薛紀年！”
@@@
飛闕宮。
“你說什麽？”花淺猛的站起，不敢置信的瞪著錦心，再開口時不自覺的顫抖：“你再說一遍。”
錦心已是淚流滿麵，幾次張口都不成言。
“你快說啊。”
“督主……歿了……”
晴天霹靂，不足以形容花淺此刻的心情。
她怔怔的看著錦心，仿佛聽不懂她的話。
歿了？
死了？
薛紀年死了？
她明明已經將師姐找來，很快就能治好他的病，他怎麽就死了呢？
花淺兩眼直直的看著錦心，喃喃的追問：“不可能……不可能……錦心，你騙我對不對？”
“對，你一定是在騙我。我要去找他，我……”
錦心哭著抱住花淺：“公主……公主你醒醒，督主真的死了，東廠傳來消息，督主在驛站遭遇埋伏，已然身亡。陛下大怒，遣錦衣衛徹查此事，如今遺體正在迴京路上。不會錯的……公主……”
花淺幾若未聞，她腦中轟鳴不斷，眼前閃過那夜東廠的分別。
——那我以後還可不可以來看你？
——可以。
——那你會去宮裏看我嗎？
——嗯。
她如何也未想到，那一別，竟是他們的永別！
@@@
東廠提督薛紀年遇刺身亡，這件事在京都揭起軒然大波。
暫不提之前與東廠不對付的那些勢力，光是對鎮撫司錦衣衛來說，便是個天大的好消息。
江肆恨不得能放個兩天煙花慶祝慶祝，更別說還要去查探薛紀年的死因何在，他要是知道誰殺了薛紀年，沒提兩壺酒去感謝對方就是對薛紀年最大的尊重！
奈何上頭對此盯的緊，他也隻能出工不出力的晃晃影子。
其實根本都不用查，這京畿上下，盼著薛紀年死的人一雙手都數不過來，有什麽好找的。
“督主，我們真要查探薛紀年死因？”
不同於江肆的喜形於色，沈夜的臉色可說是陰沉非常。早在他得知薛紀年的真實身份之後，他便知曉會有這一日。
陛下怎麽可能昭告天下說自己的私生子混在東廠？不管薛紀年還完不完整，他的出身都不能是在東廠。
陛下，這是要替薛紀年正名了。
“繼續查，聲勢越浩大越好。”既然陛下故意為之，身為臣子隻能舉力助之。至於最後要把“殺”害薛紀年的這口黑鍋按在誰的腦袋上，就但憑陛下心情了。
被困在驛站的薛柒一點都不著急，甚至有些感激這場及時雨。聽聞長寧公主之事，督主必定心緒難寧，心潮起伏之下難免行事急躁。而眼下，卻是最不能急躁之時。
薛紀年負手站在窗前，此刻他早已沒有最初的難耐。
今日難得雨停，滴水簷上的水珠猶在凝落。
“薛柒，太子那裏如何？”
聽督主問起，薛柒心頭一鬆：“迴督主，一切正在布署。他那宅子已經燒了。”
他還真怕督主此刻下令繼續上路。
督主未耽兒女私情，薛柒甚至是安慰。
薛紀年聞聲未動，卻是又低低的咳了幾聲，才道：“查一查，前些日子與長寧公主相見的女子是何底細？”
薛柒心頭一跳，督主怎麽這麽不禁誇，剛還在表揚他大事麵前不含糊，轉眼怎麽又追問起長寧公主之事。想到這裏，薛柒麵有苦色，之前他的確挺看好督主與公主，但自從知曉督主的真實身份後，薛柒再看花淺便隻覺棘手非常。
——督主若想登頂，長寧公主必是阻礙！
四皇子的前車之鑒曆曆在目，皇帝陛下絕不允許皇室再出第二樁類似的醜聞。
“迴督主，屬下已查過，那女子是公主的師姐，名喚花清影。此次上京，據說是沈夜召來。”
一聽是沈夜相召，薛紀年無意識的皺眉，既是如此，那這女子定然與沈夜是一夥。
雖說花淺與這兩人師出同門，但在薛紀年心底，花淺早已是他的人，跟沈夜是徹底的區分開來。
“可有探出所謂何來？”
薛柒搖頭：“屬下不知。不過據聞此女醫術高超，在江湖上擔得起神醫之名。”
“會醫術……沈夜受傷了？”薛紀年喃喃低語，隨即拋開此念，沈夜狀況如何他不在乎，隻要花淺不與沈氏一族搭上關係，沈夜是死是活與他無關，當然，死了更好！
“通知下去，盯牢沈夜，一有動靜，即刻來報！”
“是！”
“還有，太子……”薛紀年話未說完，門外有番子匆匆進來：“督主，陛下出宮了！”
薛紀年一頓，隨即臉上勾起若有似無的笑，他無意識的曲起兩指抿了抿，眼中是即將峰迴路轉的光芒：“甚好。”
“督主……”薛柒有些激動。
薛紀年抬手，示意那人退下，沉吟片刻，道：“想來，沈夜是確認了本督身份。”
“那我們接下來如何？”
薛紀年平靜道：“等。”
他相信，等不了多久，宣統皇帝便會踏足驛站，親口向他證實。
薛柒猶疑了一瞬，還是道：“我們不進京了嗎？”之前還冒雨行軍，現在又突然停滯不前，他是擔心這樣行為有異，皇帝陛下會不會起疑。
“不了。”薛紀年目光平靜的望著還未放晴的天空，語聲淡然道：“本督……大約是迴不去了。”
薛柒驟驚：“督主！”
薛紀年不以為意：“我等便在此恭迎陛下，你先退下吧。”
果然，晌午剛過，便有密使前來，道是主君有請。
薛紀年籲了口氣，與來者一同前往。
當見到那道明黃的聖影時，薛紀年毫不猶豫的跪首：“微臣叩見陛下。”
宣統皇帝豁然轉身，仿佛第一次見麵似的，緊緊的盯著薛紀年。
感受到那猶如實質的目光刺在頭頂，薛紀年心神守一，並不為動。
半晌，宣統皇帝才道：“薛紀年，你可有事瞞著朕？”
薛紀年揖首：“臣對陛下忠心耿耿，絕無任何隱瞞。”
“哦？”宣統皇帝尾音上揚，目光沉沉的依舊盯著薛紀年，道：“朕問你，年妃一事可有眉目？”
“迴陛下，微臣尚在查尋當中。年妃娘娘離開甚久，當年知情者所剩寥寥，臣……”
“那就是還無消息。”
薛紀年一揖到地：“微臣有罪，請陛下責罰。”
誰知，宣統皇帝卻是笑笑：“罰你做什麽，起身吧。”
“臣謝陛下不怪之恩。”薛紀年應聲起身，恭敬的站在一旁，又道：“陛下放心，待臣迴京之後定當加派人手，以期早日尋得娘娘……”
“不必了。”
薛紀年一頓，狀似疑惑的道：“陛下之意……年妃娘娘……不找了？”
卻見宣統皇帝並未應聲，隻是如前般定定的看著薛紀年，看了半晌，倒還真讓他找出幾處與年青蓉相似之處，越瞧便越覺得心安。
“你可知妙華寺？”
薛紀年眉頭一挑：“聽聞。”
“那你可曾到過妙華寺？”
“年少時應到過。”
“後來為何不去？”
聞言，薛紀年微微低頭：“故人已遠，再去不過圖增心傷。”
宣統皇帝臉色一肅，頓時勃然大怒：“圖增心傷？母親死了你都不去，你有何臉說心傷？”
薛紀年猛的抬頭：“陛下……”
誰知宣統皇帝下一句咆哮得更大聲：“不孝逆子！跪下！”
宣統皇帝的咆哮看似來得莫名其妙，薛紀年卻心如明鏡，他是愧疚當年他母親身亡之時未在身旁，是以對他這個兒子生了牽怒。
怒意越大，代表他的心裏對他越認可。
薛紀年直挺挺的跪下，麵上一片惶恐，語聲惶惶道：“微臣離家之時尚且年幼，許多往事並不記得。義父說，雙親是將微臣賣進皇宮，從此與家人再無瓜葛。是以家中雙親如何，微臣確是不知。”
宣統皇帝一噎，他想起來，眼前的薛紀年並不知道自己的身世，在他心底，怕還是當那賣他的農戶是家人。青敏師太說過，年青蓉母子遭受夜襲，興許薛紀年小小年紀受了驚嚇，早已忘記自己真正過往。
“那你為何記得自己到過妙華寺？”
“微臣猜的。義父說，我家住在妙華寺山腳下，時人興佛，所以微臣猜想雙親當年應該也會去妙華寺理佛，微臣年幼，興許也曾隨家人踏足過，不過時日太久，如今微臣也記不清了。”
一切都說得通，宣統皇帝剛才莫名其妙的怒氣終於歇了下去，隨即升起一股憐惜之情：“你啊……”
還未說完，便見薛紀年捂嘴又是一陣猛咳，咳到最後居然一口血直接噴了出來，可把宣統皇帝給嚇個正著。
“怎麽迴事？”宣統皇帝急急上前，一把扶住薛紀年，朝門口吼了一聲：“來人，傳醫！”
卻見薛紀年臉色一變，不顧冒犯聖顏竟反手一把抓住皇帝的臂彎，急聲道：“多謝陛下，臣無恙。不過陳年舊疾，歇歇便可，無需太醫，陛下莫要勞師動眾。”
宣統皇帝眼眸一動，薛紀年此番舉動甚是有異，比起對自己的咳疾，他似乎更不願意被太醫診治。
“你年紀輕輕便身患舊疾，竟還能稱無恙？給朕躺好！”
“陛下……”說得急了，竟又是一口血噴出，染紅腳下一方地麵。隨即身體倒下，頓失知覺……
宣統皇帝驚身上前：“薛紀年！”
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飛闕宮。
“你說什麽？”花淺猛的站起，不敢置信的瞪著錦心，再開口時不自覺的顫抖：“你再說一遍。”
錦心已是淚流滿麵，幾次張口都不成言。
“你快說啊。”
“督主……歿了……”
晴天霹靂，不足以形容花淺此刻的心情。
她怔怔的看著錦心，仿佛聽不懂她的話。
歿了？
死了？
薛紀年死了？
她明明已經將師姐找來，很快就能治好他的病，他怎麽就死了呢？
花淺兩眼直直的看著錦心，喃喃的追問：“不可能……不可能……錦心，你騙我對不對？”
“對，你一定是在騙我。我要去找他，我……”
錦心哭著抱住花淺：“公主……公主你醒醒，督主真的死了，東廠傳來消息，督主在驛站遭遇埋伏，已然身亡。陛下大怒，遣錦衣衛徹查此事，如今遺體正在迴京路上。不會錯的……公主……”
花淺幾若未聞，她腦中轟鳴不斷，眼前閃過那夜東廠的分別。
——那我以後還可不可以來看你？
——可以。
——那你會去宮裏看我嗎？
——嗯。
她如何也未想到，那一別，竟是他們的永別！
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東廠提督薛紀年遇刺身亡，這件事在京都揭起軒然大波。
暫不提之前與東廠不對付的那些勢力，光是對鎮撫司錦衣衛來說，便是個天大的好消息。
江肆恨不得能放個兩天煙花慶祝慶祝，更別說還要去查探薛紀年的死因何在，他要是知道誰殺了薛紀年，沒提兩壺酒去感謝對方就是對薛紀年最大的尊重！
奈何上頭對此盯的緊，他也隻能出工不出力的晃晃影子。
其實根本都不用查，這京畿上下，盼著薛紀年死的人一雙手都數不過來，有什麽好找的。
“督主，我們真要查探薛紀年死因？”
不同於江肆的喜形於色，沈夜的臉色可說是陰沉非常。早在他得知薛紀年的真實身份之後，他便知曉會有這一日。
陛下怎麽可能昭告天下說自己的私生子混在東廠？不管薛紀年還完不完整，他的出身都不能是在東廠。
陛下，這是要替薛紀年正名了。
“繼續查，聲勢越浩大越好。”既然陛下故意為之，身為臣子隻能舉力助之。至於最後要把“殺”害薛紀年的這口黑鍋按在誰的腦袋上，就但憑陛下心情了。