這日接近晡時,此時中受降城的官衙內,王晙還在處理著從西受降城遷過來的各項事宜,王晙此時已經是身兼數職的一方疆臣,而許久前臨行時唐玄宗發布的詔令中,對自己也是殷切企盼,於這塞外之地,而秉承皇恩浩蕩,王晙深知自己責重如山。


    王晙坐在衙內的幾案邊,用筆批著這些日子以來在邊境屯田的奏報,奏報中無一不是民眾歡悅,屯田績效可嘉的話。


    其實王晙想聽到的並不是這些附和之音,畢竟虜寇尚未全部歸附,而隻要一日未止兵戈,就不可大意,這屯田就要進行下去。


    前幾日北庭都護郭虔瓘大破突厥人,斬殺突厥人的幾位宗室成員,並且官封冠軍大將軍,太原郡開國公。


    這是舉國相慶之事,不過對於王晙而言卻是一種警示,突厥人不會因此而罷休,北庭敗績之後,說不準就會侵擾安北都護府。


    所以他有些憂心,麾下諸將也拿出曾經與虜寇交戰的經驗,講到虜寇善於謀劃,指不定朝發夕至,給予戍守邊境一個閃擊戰,逐步翦除遍布各州的屯田。


    王晙此時快速批著奏報,時而又看著府衙外肅殺的秋景,塞外之地不比他處,雖然此時未至冬日,卻猶有冬日之祁寒。


    王晙此時還是身著從二品官服,那紫色衣裳已顯得略有些汙垢,而且並不保暖,於是他在官服裏麵又套進去一身貂裘衣。


    王晙又在銅鏡前照一照,自己為從二品大臣切不能失儀,而後他喚來幾個侍衛,交代了一番自己要離開府衙後的事。


    當走到堂下時,兩個戍衛的軍卒都俯身拱手,而後王晙便說道:“你們兩個隨我去各州巡視一番。”


    兩個士卒先是有些詫異,王晙近日來經常外出巡視,已經把數州的情況基本都摸透,且各州間的防備也都下令逐一完善,自屯田以來,王晙可謂勞心勞力。此時一個士卒走到王晙的麵前,說:“將軍不是剛昨日去過高闕州,還說高闕州防守嚴密,並不用擔心突厥人。”


    王晙沒有顧及這個士卒的說辭,而是走到馬前,翻身上馬後,才說:“這次是去雞鹿州,你們二人隨我前去即可。至於巡查什麽,我自有吩咐。”


    等到王晙話畢,他已經騎馬出了府門。


    兩個士卒麵麵相覷後,也躍上馬背,三人在街上飛馳而過,眾人一見,都紛紛避開,王晙馬蹄輕盈,一看也就是騎術高超,他手握著韁繩,一馬當先地領著頭。


    後麵的士卒也喊著以驅散人群,王晙駕馬如此心急,兩個士卒這也是頭一次見到。不過雞鹿州距離此地也需兩個時辰,如果不能快速抵達,到時可能就進入夜中了。


    草原上一旦入夜,則四周蒼茫難以判斷歸路,這點身經百戰的王晙不會不知道,所以他希望趕在入夜前到達雞鹿州。


    剛出城時,那一座座低矮的氈房就映入眼中,王晙知道有些不諳中原起居的胡人,不想住在城中那些青磚瓦房中,就依然在野外宿營。


    雖然王晙對此舉不甚支持,可也不能鬧出矛盾,對於胡人他的手段是剛柔並存,既以中原的文脈來教化,又允許胡人風氣暫時存在。昔日北魏孝文帝就是改革急切,導致了太子元恂不能適應漢化,也就造成禍亂。如今胡人生性桀驁,王晙也就不一概而論。


    “將軍,你看那邊。”


    一個侍從說完,王晙放眼望去,是一支貧民隊伍,前前後後布滿了山坡,然後向著王晙走來,王晙準備下馬,卻被侍衛攔住了。


    “將軍身份尊榮,不必親身下馬,我看這些人來路不明,要當心啊。”


    “是啊,我看不如繞開這些流民,等去了雞鹿州再議。”


    兩位侍衛的話並未讓王晙改變下馬的意思,王晙下馬後,走近這些人的隊伍,而後麵兩個侍衛也緊跟了上來。


    當王晙離貧民隊伍越來越近時,那些貧民都伏身叩拜並哀求著,雖然王晙沒有聽懂說了什麽,他順手扶起一個帶頭的人,說:“吾身為安北大都護,未能給諸位一個安身之所,甚是愧疚。”


    王晙於是把自己以及侍衛所帶的錢都分發給了這些貧民,雖然於事沒有太大改觀,不過貧民都露出了悅顏。


    許多的貧民都感激不已,其中一個漢人便站出來,王晙看去,此人已是多天未進食,嚐盡了饑餒。


    王晙開口問道:“你是從哪裏來的?”


    那個人眼裏噙著淚水,緩緩道:“我家本在雲州,不料數年前被突厥人擄掠至漠北,以為從此家與異地相隔甚遠,歸期難盼。不過還是趁突厥人不注意間,逃了出來。如今卻又風餐露宿……”


    此人早已泣不成聲,而王晙卻歎道:“韃虜蠻橫,此心難安。”


    而後王晙策馬繞開這股流民的隊伍,一路上他思緒重重,自太宗皇帝始定本朝以來,還沒有如此慘境,就算當今中原京畿之地有蝗災,也沒有這樣的陣勢。


    而王晙作為一方統帥,出師討逆已經不僅是唯一的職責,撫定民眾在一定程度上更為重要。如果民眾就如同這樣,每日憂心衣食,則人人皆可揭竿而起,成為逆賊。


    他不禁思慮著要向朝廷諫言,這些流民先要安置,之後數年可施以教化,或充軍,或為吏,總之安撫為主,而出征為輔。


    可是這些話如今隻能暫時在自己的心裏,至於能不能實行,還要等到自己奉命歸闕後,交由聖裁。


    王晙與隨從奔波約百裏後,漸漸的眼前到處是胡楊樹,這種極耐旱的樹與這個荒原上很是契合。此時王晙與隨從必須要穿過一片林地,因時辰還早,王晙便跳下馬背,牽起馬走著。


    林子很大,王晙甚至能聽到林間陣陣的鳥鳴聲,還有汩汩溪水在山間流淌。


    走到林中深處時,王晙與部下坐下來歇息,沒有多久便聽到“嗖嗖”兩聲,王晙與侍衛連忙順著聲音看去,一隻鹿已被射穿,而另外一人卻興奮地唿喊著,這兩人正是陸崢與那位老者。


    而此時雙方正好視線相對,看著王晙身著官服,老者連忙道:“老朽拜見王大將軍。”

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