安素的情緒突然激動，索華嚇了一跳，說話便模棱兩可起來：“這個，其實我也不太清楚，這隻是我的猜測，也算不得數的。”
“你為何會有這般猜測？菱角死前增成殿是不是發生了什麽事情？”安素連連追問，發現索華情緒不對才緩和了語氣，“索華，這些事情很重要，你若是知道些什麽，一定要告訴我。”
索華掙脫安素的手：“此事，此事實在事關重大，我已經待在永巷了，不想再找麻煩。”
她這一句話倒是提醒了安素，若是有宮女死在永巷之中，結果便是被扔到沉水閣，或是隨便找個亂葬崗葬了。想來身處永巷的宮女們，最大的願望便是有朝一日能離開這裏，隻是這個願望太過於渺茫，所以才想都不敢想。若是以自由為餌，或許能夠引導索華將她所知道的事情都說出來。
“索華，你想過離開這裏嗎？”安素試探著問道。
“離開這裏？你是說，離開......離開永巷？”索華一下子沒轉過彎來。
安素重新握住她的手：“對，離開永巷，和我一起去歡寧殿伺候。”
索華不是沒想過離開，初來永巷的那個月，她日日都盼著能有機會離開這裏，或是被送出宮去也好。還沒適應達喜嬤嬤肆意打罵的那段時間，日子都是咬著牙熬著的，偶爾甚至會盼著自己被打死，也好過再受著這種煎熬。後來時間長了，終究還是沒有勇氣去死，慢慢熬下來，也就習慣了。
索華許久沒說話，安素便又說道：“上一迴你也看到了，許姬娘娘為了讓我去歡寧殿伺候，不惜與柳姬娘娘為敵。若是我想帶一個人過去，許姬娘娘定會應允的。”
“我......我想出宮。”過了半天，索華才憋出這麽一句。
“出宮？”安素仔細想了想，若是出宮也不是完全沒法子，此時還是先穩住她為好，“若是能去到歡寧殿，就和普通宮女沒什麽區別了，再哄得許姬娘娘高興，就算是曾進過永巷，也是有可能在年滿二十五歲之後被放出宮的。”
索華把雙臂撐在桌子上，眼珠子一個勁的轉，半晌之後終於下定決心：“我待在這裏也不過是等死罷了，還不如搏上一搏。”
“所以你是決定把真相告訴我了？”安素麵有喜色。
“其實我所知道的也算不得什麽真相，不過是一些同菱角相關的事情罷了。”
“無妨，你隻需要將你知道的都告訴我就行。”
在安素的慢慢安撫下，索華終於將那些深埋心底的事情一一道來。
“那時我和菱角還都是胡八子身邊的貼身婢女，八子有幸得孕，整個宮裏都喜氣洋洋的，那段時間皇上也常來。隻不過皇上剛剛得知這個消息的時候雖然欣喜，過了一段時間以後，便開始愁眉苦臉的，慢慢的也很少再來增成殿了。胡八子倒是不以為然，她向來不愛爭寵，無論皇上來不來，她都不太在意。”索華喝了口水才繼續說道，“後來皇上在八子的床頭發現了一條手帕，是八子日日帶在身邊，繡著月見草的那塊，我也不知有什麽特別的含義，隻是八子十分寶貝的帶著。自那以後，皇上就完全不來增成殿了，倒是皇後娘娘偶爾會送些補品過來。”
“後來呢？菱角是怎麽死的？”
“具體的我倒不是很清楚，但我想一定和那件事有關，”索華又喝了一口茶水，“有一日皇上突然召了我們倆過去，當時去的時候我們還想著，皇上果真還是念著八子的，召我們過去一定是想問一問八子孕中的情況。”
索華說到這裏，雙手突然不由自主的顫抖了起來，安素知曉接下來一定會聽到一些驚人的事情，便伸手輕輕握住了索華的手，示意她不必擔心。
“皇上......皇上竟然讓我們暗中將八子的安胎藥換成滑胎藥。”
此事倒沒讓安素太過驚訝，太後不想讓除皇後以外的其他妃嬪生下長子，懷著孕的胡八子便成了她的眼中釘，肉中刺，她一定會給皇上施壓，讓他處理掉胡八子腹中的孩兒。安素而且上次去給皇後送貓，聽到她和梨心的談話，就是皇上想借皇後的手，將滑胎藥送給胡八子，但無奈被皇後發現，她不想惹事上身，便偷偷把藥倒了。皇上先前定然也想通過皇後除掉這個孩子，但一計不成，便生二計，開始從胡八子身邊的婢女下手。
“若隻是讓你們換藥，菱角為何會死？”安素還是糾結於這個問題。
索華搖了搖頭：“不止如此，皇上還說，胡八子失去孩子之後，便以此為由將增成殿擾亂，然後趁亂將胡八子裝在馬車裏運出宮去。”
“皇上讓你們送胡八子出宮？”安素弄起了眉頭，但轉眼又想通了。皇上會暗中救助那些懷了孕的宮女們出宮，自然也想救胡八子了。
“對，皇上告訴我們，胡八子的真心在宮外，所以她的歸宿也在宮外，不應該被困在增成殿浪費時光，更不該因為這個不能出生的孩子而愧疚一生。”索華說這句話的時候一臉的不解，但安素卻是明白的。
皇上定然是發現了胡八子和子離哥哥蘇愈的感情，所以打算借滑胎一事將胡八子送出宮去成全他們。隻是照如今的情況來看，這件事顯然是沒有做成的。
“後來呢？”
索華歎了口氣：“後來我們給八子喂藥的時候，正好碰上了前來請脈的太醫，他一下子就察覺那藥有問題，好在皇上將此事按住沒有聲張。即使滑胎藥沒有喝下去，我們還是按照皇上的指示，將八子偷偷帶出宮去。皇上說宮外會有一個叫做蘇愈的人接應我們，但我們剛一出宮，駕著馬車走了沒多久，本該接應的人沒來，卻跳出了一些蒙麵之徒。他們截下了馬車，又將我和菱角都打暈，和八子一起塞進了馬車裏，待我們都醒過來的時候，竟然又迴到了增成殿的院子裏。”
“你是說皇上告訴你們蘇愈會在宮外接應你們？”
索華點頭：“皇上就是這樣說的。後來皇上又召見過我們一次，說既然出去了又被送了迴來，便是天命如此，也不必再掙紮了。皇上囑咐我們不要將此事透露出去，還給了一些豐盛的賞錢，我們便裝作什麽事都沒發生一樣，繼續待在增成殿伺候。”
“那後來呢？後來一定又發生了什麽事，才會導致菱角死去，而你來到了永巷吧？”
“對，那件事過後一段時間，菱角開始變得有些不對勁了。她一向是活潑開朗，愛說愛笑的，那幾天卻變得十分憂鬱，還一驚一乍的，我輕輕拍一下她都能把她嚇到。從前她不當值的時候，都會待在自己的屋子裏麵，但我那時有好幾次去找她都撲了空，有一次我還見著她往披香殿去了。再後來又過了幾天，她就被發現死在禦花園裏了。”
安素心想，這件事果然和娥眉夫人有關係，隻是不知道菱角去披香殿是做什麽。
“還有其他的嗎？”安素看完之後還能問出些有用的線索。
可惜索華搖了搖頭：“其他的就不知道了，我和菱角雖然一同伺候胡八子，但也還沒到無話不談的地步。況且我們兩個人是輪流在八子身邊伺候的，休息時間總也碰不到一塊兒去。”
安素點了點頭，又陷入了沉思，此事實在過於撲朔迷離，眼下得了重要的線索，一定要盡快告知子離才行。安素用手指在塔板邊緣畫著圈，她更加著急的等待著走處永巷的日子了。
三日之期終於到了，安素身上的傷也好了大半，看來許美人給的的確是上好的傷藥。這些日子，聽說皇上新得了兩位少使，去許美人那裏的時候少了些許，她近來便閑了許多。許美人一閑，自然就將注意力都移到了安素這裏，今兒個一大早便匆匆趕來要人。
徐慕嬤嬤得了上次的威脅，自然對此事上心，許美人一來，便將安素帶到了她的麵前。
“娘娘，奴婢已經按您的吩咐，將上官安素好好照料，隻等您過來領人了。”
“不錯，勞煩嬤嬤辛苦了。”許美人示意安素站到她帶來的宮女隊伍裏。
“娘娘，奴婢鬥膽，還有一事相求。”安素既然答應過索華，總不能讓她一個人孤零零的留在這永巷之中，況且胡八子之死一事，或許以後還用得上她。
“你說。”許美人今日的心情看起來很不錯。
“奴婢自從到這永巷裏來，一直受到身邊這位宮女的幫助，她人挺機靈，活幹的也不錯，奴婢懇請娘娘將她一同帶去歡寧殿伺候。”安素跪下來朝許美人磕了個頭，表示自己誠心的請求。
索華也是個機靈的，見安素如此，也趕緊跪在了她身邊：“求許姬娘娘收留，奴婢一定盡心盡力為娘娘辦事。”
“既然是安素選中的人，必然也是可靠的，本宮很放心，那你們倆就一起去歡寧殿伺候吧！”許美人淡然一笑，又轉向徐慕嬤嬤問道，“徐慕嬤嬤，本宮再帶走一個人可好？”
徐慕嬤嬤臉上的肌肉抽搐了一下：“諾。”
出了永巷大門，走在紅牆綠瓦的宮道上，安素才覺得身上傷口的疼痛總算緩和了些。永巷裏陰暗潮濕，待在其中人總是悶悶的，連同活力都消散了不少。
“安素，走到本宮身邊來。”許美人突然停下來往後招手。安素原本走在隊伍的最後，被許美人叫過去時才發現，大宮女陌裳竟然沒有跟在身邊。
“陌裳姐姐呢？”安素脫口問了出來。這原本不是她該管的問題，但待在許美人身邊整個人都十分放鬆，反而口無遮攔起來。
好在許美人無意深究這些，隨口答道：“陌裳今日向本宮告假，說想迴去看一看生病的妹妹，想著今日也沒什麽大事，便準她迴去兩日了。”
“娘娘總是這般體諒宮人，能有幸去歡寧殿伺候，當真是奴婢的福分了。”安素看著許美人的笑容，總覺世界明亮了許多。
迴到歡寧殿，許美人便忙不迭地賜了安素和索華許多衣裳和首飾，又著了人帶她們下去梳洗用膳。
“你們以後在本宮這歡寧殿當差，都不必誠惶誠恐的，做好自己的差事就行。平日裏有什麽難事，也都跟本宮說一說，本宮能幫就一定會幫你們的。”許美人七七八八的囑咐了一些，便喚了人來伺候午睡，安素和索華則下去沐浴。
在永巷裏待了這些日子，雖說也能偶爾沐浴一迴，但那臭水溝的味道縈繞於身，再怎麽洗都是無濟於事的。如今初到歡寧殿，自然得好好沐浴一番，再在屋裏點些熏香去去味兒，才好到許美人麵前伺候。
“許姬娘娘果真心善，這樣好的主子，我今兒個算是體會到了。”索華在浴桶裏四處張望著，一邊隔著紗帳和隔壁的安素說話。
“許姬娘娘和別宮主子不一樣，她從不苛待下人，性子也柔和，大家都搶著要來歡寧殿當差呢！”安素也由衷的誇了一句。
“我們真是太幸運了，安素，我可得好好謝謝你。”
兩人一邊沐浴一邊聊天，時間很快就過去了，等到她們梳洗完畢出來時，整個歡寧殿卻都亂了套。有好些宦官宮女們都在跑進跑出，每個人臉上都是急匆匆的，腳步也十分慌亂，好似發生了什麽大不了的事情。許美人一向從容不迫，她宮裏的宮人們也受她的影響，漸漸養成不爭不搶的性子，這樣慌亂的情況是極少發生的。
安素覺著不對勁，趕緊拉了個小宮女問道：“你們這是怎麽了？裏麵出什麽事情了嗎？”
那小宮女連連點頭：“娘娘午睡起來，用了些小廚房的糕點，此時便口吐鮮血，昏迷不醒了。我們去了太醫院，可今日好些太醫們都在休息，剩下的也全都被請到了皇後娘娘的椒房殿。陌裳姐姐又不在，我們實在不知該怎麽辦了。”
“你為何會有這般猜測？菱角死前增成殿是不是發生了什麽事情？”安素連連追問，發現索華情緒不對才緩和了語氣，“索華，這些事情很重要，你若是知道些什麽，一定要告訴我。”
索華掙脫安素的手：“此事，此事實在事關重大，我已經待在永巷了，不想再找麻煩。”
她這一句話倒是提醒了安素，若是有宮女死在永巷之中，結果便是被扔到沉水閣，或是隨便找個亂葬崗葬了。想來身處永巷的宮女們，最大的願望便是有朝一日能離開這裏，隻是這個願望太過於渺茫，所以才想都不敢想。若是以自由為餌，或許能夠引導索華將她所知道的事情都說出來。
“索華，你想過離開這裏嗎？”安素試探著問道。
“離開這裏？你是說，離開......離開永巷？”索華一下子沒轉過彎來。
安素重新握住她的手：“對，離開永巷，和我一起去歡寧殿伺候。”
索華不是沒想過離開，初來永巷的那個月，她日日都盼著能有機會離開這裏，或是被送出宮去也好。還沒適應達喜嬤嬤肆意打罵的那段時間，日子都是咬著牙熬著的，偶爾甚至會盼著自己被打死，也好過再受著這種煎熬。後來時間長了，終究還是沒有勇氣去死，慢慢熬下來，也就習慣了。
索華許久沒說話，安素便又說道：“上一迴你也看到了，許姬娘娘為了讓我去歡寧殿伺候，不惜與柳姬娘娘為敵。若是我想帶一個人過去，許姬娘娘定會應允的。”
“我......我想出宮。”過了半天，索華才憋出這麽一句。
“出宮？”安素仔細想了想，若是出宮也不是完全沒法子，此時還是先穩住她為好，“若是能去到歡寧殿，就和普通宮女沒什麽區別了，再哄得許姬娘娘高興，就算是曾進過永巷，也是有可能在年滿二十五歲之後被放出宮的。”
索華把雙臂撐在桌子上，眼珠子一個勁的轉，半晌之後終於下定決心：“我待在這裏也不過是等死罷了，還不如搏上一搏。”
“所以你是決定把真相告訴我了？”安素麵有喜色。
“其實我所知道的也算不得什麽真相，不過是一些同菱角相關的事情罷了。”
“無妨，你隻需要將你知道的都告訴我就行。”
在安素的慢慢安撫下，索華終於將那些深埋心底的事情一一道來。
“那時我和菱角還都是胡八子身邊的貼身婢女，八子有幸得孕，整個宮裏都喜氣洋洋的，那段時間皇上也常來。隻不過皇上剛剛得知這個消息的時候雖然欣喜，過了一段時間以後，便開始愁眉苦臉的，慢慢的也很少再來增成殿了。胡八子倒是不以為然，她向來不愛爭寵，無論皇上來不來，她都不太在意。”索華喝了口水才繼續說道，“後來皇上在八子的床頭發現了一條手帕，是八子日日帶在身邊，繡著月見草的那塊，我也不知有什麽特別的含義，隻是八子十分寶貝的帶著。自那以後，皇上就完全不來增成殿了，倒是皇後娘娘偶爾會送些補品過來。”
“後來呢？菱角是怎麽死的？”
“具體的我倒不是很清楚，但我想一定和那件事有關，”索華又喝了一口茶水，“有一日皇上突然召了我們倆過去，當時去的時候我們還想著，皇上果真還是念著八子的，召我們過去一定是想問一問八子孕中的情況。”
索華說到這裏，雙手突然不由自主的顫抖了起來，安素知曉接下來一定會聽到一些驚人的事情，便伸手輕輕握住了索華的手，示意她不必擔心。
“皇上......皇上竟然讓我們暗中將八子的安胎藥換成滑胎藥。”
此事倒沒讓安素太過驚訝，太後不想讓除皇後以外的其他妃嬪生下長子，懷著孕的胡八子便成了她的眼中釘，肉中刺，她一定會給皇上施壓，讓他處理掉胡八子腹中的孩兒。安素而且上次去給皇後送貓，聽到她和梨心的談話，就是皇上想借皇後的手，將滑胎藥送給胡八子，但無奈被皇後發現，她不想惹事上身，便偷偷把藥倒了。皇上先前定然也想通過皇後除掉這個孩子，但一計不成，便生二計，開始從胡八子身邊的婢女下手。
“若隻是讓你們換藥，菱角為何會死？”安素還是糾結於這個問題。
索華搖了搖頭：“不止如此，皇上還說，胡八子失去孩子之後，便以此為由將增成殿擾亂，然後趁亂將胡八子裝在馬車裏運出宮去。”
“皇上讓你們送胡八子出宮？”安素弄起了眉頭，但轉眼又想通了。皇上會暗中救助那些懷了孕的宮女們出宮，自然也想救胡八子了。
“對，皇上告訴我們，胡八子的真心在宮外，所以她的歸宿也在宮外，不應該被困在增成殿浪費時光，更不該因為這個不能出生的孩子而愧疚一生。”索華說這句話的時候一臉的不解，但安素卻是明白的。
皇上定然是發現了胡八子和子離哥哥蘇愈的感情，所以打算借滑胎一事將胡八子送出宮去成全他們。隻是照如今的情況來看，這件事顯然是沒有做成的。
“後來呢？”
索華歎了口氣：“後來我們給八子喂藥的時候，正好碰上了前來請脈的太醫，他一下子就察覺那藥有問題，好在皇上將此事按住沒有聲張。即使滑胎藥沒有喝下去，我們還是按照皇上的指示，將八子偷偷帶出宮去。皇上說宮外會有一個叫做蘇愈的人接應我們，但我們剛一出宮，駕著馬車走了沒多久，本該接應的人沒來，卻跳出了一些蒙麵之徒。他們截下了馬車，又將我和菱角都打暈，和八子一起塞進了馬車裏，待我們都醒過來的時候，竟然又迴到了增成殿的院子裏。”
“你是說皇上告訴你們蘇愈會在宮外接應你們？”
索華點頭：“皇上就是這樣說的。後來皇上又召見過我們一次，說既然出去了又被送了迴來，便是天命如此，也不必再掙紮了。皇上囑咐我們不要將此事透露出去，還給了一些豐盛的賞錢，我們便裝作什麽事都沒發生一樣，繼續待在增成殿伺候。”
“那後來呢？後來一定又發生了什麽事，才會導致菱角死去，而你來到了永巷吧？”
“對，那件事過後一段時間，菱角開始變得有些不對勁了。她一向是活潑開朗，愛說愛笑的，那幾天卻變得十分憂鬱，還一驚一乍的，我輕輕拍一下她都能把她嚇到。從前她不當值的時候，都會待在自己的屋子裏麵，但我那時有好幾次去找她都撲了空，有一次我還見著她往披香殿去了。再後來又過了幾天，她就被發現死在禦花園裏了。”
安素心想，這件事果然和娥眉夫人有關係，隻是不知道菱角去披香殿是做什麽。
“還有其他的嗎？”安素看完之後還能問出些有用的線索。
可惜索華搖了搖頭：“其他的就不知道了，我和菱角雖然一同伺候胡八子，但也還沒到無話不談的地步。況且我們兩個人是輪流在八子身邊伺候的，休息時間總也碰不到一塊兒去。”
安素點了點頭，又陷入了沉思，此事實在過於撲朔迷離，眼下得了重要的線索，一定要盡快告知子離才行。安素用手指在塔板邊緣畫著圈，她更加著急的等待著走處永巷的日子了。
三日之期終於到了，安素身上的傷也好了大半，看來許美人給的的確是上好的傷藥。這些日子，聽說皇上新得了兩位少使，去許美人那裏的時候少了些許，她近來便閑了許多。許美人一閑，自然就將注意力都移到了安素這裏，今兒個一大早便匆匆趕來要人。
徐慕嬤嬤得了上次的威脅，自然對此事上心，許美人一來，便將安素帶到了她的麵前。
“娘娘，奴婢已經按您的吩咐，將上官安素好好照料，隻等您過來領人了。”
“不錯，勞煩嬤嬤辛苦了。”許美人示意安素站到她帶來的宮女隊伍裏。
“娘娘，奴婢鬥膽，還有一事相求。”安素既然答應過索華，總不能讓她一個人孤零零的留在這永巷之中，況且胡八子之死一事，或許以後還用得上她。
“你說。”許美人今日的心情看起來很不錯。
“奴婢自從到這永巷裏來，一直受到身邊這位宮女的幫助，她人挺機靈，活幹的也不錯，奴婢懇請娘娘將她一同帶去歡寧殿伺候。”安素跪下來朝許美人磕了個頭，表示自己誠心的請求。
索華也是個機靈的，見安素如此，也趕緊跪在了她身邊：“求許姬娘娘收留，奴婢一定盡心盡力為娘娘辦事。”
“既然是安素選中的人，必然也是可靠的，本宮很放心，那你們倆就一起去歡寧殿伺候吧！”許美人淡然一笑，又轉向徐慕嬤嬤問道，“徐慕嬤嬤，本宮再帶走一個人可好？”
徐慕嬤嬤臉上的肌肉抽搐了一下：“諾。”
出了永巷大門，走在紅牆綠瓦的宮道上，安素才覺得身上傷口的疼痛總算緩和了些。永巷裏陰暗潮濕，待在其中人總是悶悶的，連同活力都消散了不少。
“安素，走到本宮身邊來。”許美人突然停下來往後招手。安素原本走在隊伍的最後，被許美人叫過去時才發現，大宮女陌裳竟然沒有跟在身邊。
“陌裳姐姐呢？”安素脫口問了出來。這原本不是她該管的問題，但待在許美人身邊整個人都十分放鬆，反而口無遮攔起來。
好在許美人無意深究這些，隨口答道：“陌裳今日向本宮告假，說想迴去看一看生病的妹妹，想著今日也沒什麽大事，便準她迴去兩日了。”
“娘娘總是這般體諒宮人，能有幸去歡寧殿伺候，當真是奴婢的福分了。”安素看著許美人的笑容，總覺世界明亮了許多。
迴到歡寧殿，許美人便忙不迭地賜了安素和索華許多衣裳和首飾，又著了人帶她們下去梳洗用膳。
“你們以後在本宮這歡寧殿當差，都不必誠惶誠恐的，做好自己的差事就行。平日裏有什麽難事，也都跟本宮說一說，本宮能幫就一定會幫你們的。”許美人七七八八的囑咐了一些，便喚了人來伺候午睡，安素和索華則下去沐浴。
在永巷裏待了這些日子，雖說也能偶爾沐浴一迴，但那臭水溝的味道縈繞於身，再怎麽洗都是無濟於事的。如今初到歡寧殿，自然得好好沐浴一番，再在屋裏點些熏香去去味兒，才好到許美人麵前伺候。
“許姬娘娘果真心善，這樣好的主子，我今兒個算是體會到了。”索華在浴桶裏四處張望著，一邊隔著紗帳和隔壁的安素說話。
“許姬娘娘和別宮主子不一樣，她從不苛待下人，性子也柔和，大家都搶著要來歡寧殿當差呢！”安素也由衷的誇了一句。
“我們真是太幸運了，安素，我可得好好謝謝你。”
兩人一邊沐浴一邊聊天，時間很快就過去了，等到她們梳洗完畢出來時，整個歡寧殿卻都亂了套。有好些宦官宮女們都在跑進跑出，每個人臉上都是急匆匆的，腳步也十分慌亂，好似發生了什麽大不了的事情。許美人一向從容不迫，她宮裏的宮人們也受她的影響，漸漸養成不爭不搶的性子，這樣慌亂的情況是極少發生的。
安素覺著不對勁，趕緊拉了個小宮女問道：“你們這是怎麽了？裏麵出什麽事情了嗎？”
那小宮女連連點頭：“娘娘午睡起來，用了些小廚房的糕點，此時便口吐鮮血，昏迷不醒了。我們去了太醫院，可今日好些太醫們都在休息，剩下的也全都被請到了皇後娘娘的椒房殿。陌裳姐姐又不在，我們實在不知該怎麽辦了。”