將一入夜,安素便鑽進了勤嬤嬤的屋子裏,她先前就摸準了天一黑勤嬤嬤必定會待在屋裏。捧著藥草敲了門,果然如此,這還真是巧了,勤嬤嬤累了一天,正揉著膝蓋休息呢!


    “嬤嬤,奴婢給您送藥來了。”安素忙著走上前,蹲下去幫勤嬤嬤揉腿,再把那白英草往上敷。


    “你這丫頭倒是細心,隔三差五的就給我送些藥來,我這腿疾還真是好了不少。”


    “奴婢初入宮中什麽都不懂,全仰仗著嬤嬤悉心教導,孝敬嬤嬤是應該的。”安素挑著好聽的話來說。


    幫勤嬤嬤揉了一陣子,安素又將搗碎的藥草全部裝進藥瓶裏,才慢慢把話題往她想知道的方向引。


    “嬤嬤,今日奴婢去玉涼台的時候,瞧見一位姐姐腰上係了一個頂漂亮的香包。奴婢喜歡得緊,想向她打聽那香包是從哪兒得來的,可惜一轉身她便沒了蹤影。奴婢聽她和旁人說話,似乎也是新進宮的,那香包上還繡了名字。”安素悄悄觀察著勤嬤嬤的神色,見她沒有疑心,才繼續道,“嬤嬤有辦法幫奴婢尋一尋那宮女姐姐嗎?”


    “新進宮的宮女都有名冊記載,就在那櫃子裏放著呢!你自己去找找看,也不是什麽了不得的東西,翻完放迴去就得了。”勤嬤嬤絲毫不疑心。


    安素還以為要費一番心思,沒想到竟這般簡單。她趕緊找出那些名冊,一拉開櫃子卻傻了眼,這裏麵滿滿當當的竟都是名冊。新進宮的宮女定然不會有這麽多,或許是陳年舊冊也放在一處了。


    將櫃子裏掃視了一遍,安素便伸手拿了中間一層的名冊。這個地方是最容易拿放的,周圍也不像上下兩處那麽多灰塵,必定就是最新的名冊了。


    果然如她所料,這一份裏記錄著她們所有人的名字和家境。安素的目光一個個向下掃去,最後落在了蘇子離三個字上麵。這個名字後麵的記錄不多,唯一引人注意的,隻有她在宮外還有一個叫蘇愈的哥哥,不過記錄上顯示已經過世了。


    再往下看也沒有什麽感興趣的,安素便將名冊合上放好。


    “沒找到?”勤嬤嬤走到她身邊。


    “或許是奴婢同那香包無緣吧!”安素佯裝失望,忽的又抬起頭來,裝作無知的樣子,“嬤嬤,為何這裏的名冊裏隻有宮女的名字?那些新進宮的宦官不用記錄下來嗎?”


    勤嬤嬤隻當她是好奇:“宮女和宦官是分開的,宮女該我管,宦官名冊就都在倪總管那裏了。”


    “倪總管......”安素想起先前那個要杖責初若的宦官,心想著此人該是不大好對付。


    “好了,時候不早了,你也趕緊迴去休息去吧!”勤嬤嬤打了個哈欠,對安素下了逐客令。


    “諾,奴婢告退。”


    說來也巧,安素正愁沒機會接近倪總管,禦膳房便傳來了消息,說是皇上有意將新進宮的家人子們往禦廚方向培養著,宦官所的膳食便撥給了宮女所來負責。這倒是在情理之中,各宮主子們的飲食自然是要精細著的,隻能由禦膳房經手,但奴才們沒那麽嬌貴,便可將他們的膳食拿給宮女所來練手。


    膳食既然做了,就需得有人去送。宦官所這種地方,去了也沒什麽機會見到主子們,眾人便三推四推,誰也不願跑這一趟。這正和安素的心意,她便自告奮勇的頂了這差事,一日三餐的往宦官所裏跑。


    聽說倪總管是個貪財的,但安素初進宮,也沒什麽錢給他,隻能每天換著花樣做些吃食。每每去宦官所送飯時,便將那份精致些的拿給倪總管。這樣做了半月,安素才總算引起了倪總管的注意。


    “你這模樣看著挺麵熟的,上次給咱家咳疾秘方的那個丫頭是你嗎?”


    安素笑道:“總管好記性。”


    “你那秘方還真管用,果真把咱家的咳疾給治好了。”倪總管揚了揚手中的食盒,“這也是你做的?”


    “奴婢手藝不佳,還望總管莫要嫌棄。”安素壓低聲音說道,“外麵的那些都是普通膳食,這一份是奴婢專程獻給總管的。”


    安素話音剛落,外麵就有腳步聲傳來。她向外瞟了一眼,一個打扮的比尋常宮女要華麗幾分的女子,直直的衝倪總管這裏走來。這人安素見過,印象還挺深刻,那晚在避風台旁的小道裏,就是她在同那侍衛說話。


    那女子一踏進門,安素便趕緊退到一旁,把頭深深低下去。雖說那晚沒有和她打個照麵,但還是謹慎些為好。


    “倪總管,用午膳呢?”女子臉上是皮笑肉不笑。


    “喲,春寒姑娘怎麽來了。”倪總管見了她,立刻擠出一臉燦爛的笑容,“柳姬娘娘若是有用得上奴才的,差人喚一聲,奴才馬上就過去了,怎麽還勞煩春寒姑娘跑一趟呢?”


    “哼,娘娘沒空理你,是我去給娘娘辦事路過這兒,進來打聽打聽胡八子那個婢女的事查的怎麽樣了。”


    倪總管聽了這話,臉上擠出的笑容也有些掛不住了,強撐著答道:“正查著呢,咱們這兒若是查出了結果,定是會第一時間上報給柳姬娘娘的。”


    “皇後娘娘不理事,後宮裏的大小事務都是咱們柳姬娘娘在打理,這等小事還要磨上這麽多天,小心惹娘娘生氣,到時候有你們苦頭吃的。”春寒居高臨下的瞪了倪總管一眼。


    “是,是,姑娘說的是,奴才們必當盡心盡力。”


    春寒約莫是在娥眉夫人那裏受了氣,總要找個地兒發泄一下火氣,便順路來了這宦官所。原本就在為菱角的事發著愁,倪總管這下更是焦頭爛額了。


    春寒離開之後,他才收起臉上累人的笑容,一下子撐在桌麵上大喘了幾口氣。半晌過後,才見著安素還站在旁邊,想著方才和她說話,便接著說下去。


    “咱家先前就看出你不是個普通的丫頭,說吧,想從咱家這裏得到什麽?”倪總管在宮裏待了這些年,已經活成了人精,自然不必和一個小宮女拐彎抹角。


    “總管英明,奴婢想讓您幫忙找一個人。”安素悄聲道,“奴婢先前路過宦官所,拾到一把折扇,雖不是什麽貴重的東西,但上麵細心刻了名字,想必對這折扇的主人還是有幾分重要的。所以奴婢想請總管在新進宮的宦官名冊上看看,要是有此人的名字,也好將折扇交還於他。”


    “這事兒簡單,你且說說那人叫什麽名字?”


    “並不知道姓氏,扇麵上隻刻了‘少君’二字。”安素擔心把全名說出來,會讓倪總管從“上官”這個姓氏聯想到自己,便隻說了名。


    安素心想著,看來這名冊也並不是什麽隱秘的東西,輕易的就能瞧見了去。但倪總管倒不像勤嬤嬤那樣隨意,到底是自己親手拿了名冊翻看。安素等了半晌,便見著他皺著臉出來了。


    “丫頭,你那倆字怕不是認錯了?名冊裏並無叫什麽少君的。”


    安素一顆心又沉了下去,悻悻向倪總管道過謝,迴去時便有些魂不守舍。對於身後的說話聲,自然也沒能聽進耳中。


    宦官所裏,安素前腳剛踏出門,便有小宦官竄進了倪總管的屋子裏,進去時還迴頭盯著安素使勁瞧了幾眼。


    “師父,怎的每次來給咱們送飯的都是她?莫不是被宮女所的那群人欺負了?”


    倪總管正看著安素的背影若有所思,忽的聽見他的聲音,也沒應聲。過了好一會兒才問道:“那丫頭美嗎?”


    “啊?”小宦官不明所以。


    “咱家問你,這些天給咱們送飯的那丫頭,她長得美嗎?”


    小宦官這才聽明白了倪總管的話,如實答道:“美,比我見過的所有宮女兒都美,不,不止宮女,好些娘娘都比不上呢!”


    “那喜歡嗎?”


    “當然喜歡。”小宦官脫口而出,但馬上又撓了撓頭,“可師父,喜歡是喜歡,但咱們又不是真正的男人了,喜歡也沒用啊!”


    “你可就別想了。”倪總管往他頭上拍了一下,慢慢又嚴肅起來,“你覺得,皇上會喜歡嗎?”


    “這美人兒誰不喜歡,皇上也是男人,大約也不例外吧!”小宦官猜不透倪總管的心思,便等著聽他繼續說。


    “對了!若是皇上喜歡她,菱角的事便迎刃而解了。”倪總管頓時心情大好。


    小宦官原本隻當在聽宮廷軼事,突然聽到菱角這個名字,背上都湧起了一股冷汗。


    “師,師父,這和菱角又有什麽關係啊?”


    “蠢東西。”倪總管用拂塵打了小宦官一下,便往旁邊的椅子上一坐,“胡八子和娥眉夫人都是皇上最最寵愛的人兒,咱們夾在中間,得罪了誰都沒好日子過。這兩位中的隨便一位,要是在皇上耳邊吹吹風,咱們就得吃不了兜著走。但若是有人在皇上身邊幫咱們說話呢?”


    “師父您的意思,是想讓那宮女做了娘娘替您說話?”


    “算你聰明了一迴。這事兒若是真成了,以後的好處多著呢,可不止能解決菱角的事。”倪總管眯起眼,仿佛好日子就在眼前了。


    “可是師父,人家都做了娘娘了,幹嘛還要聽您的話啊?”小宦官一句中的。


    “所以咱家得捏住她的把柄才行。”


    “什麽把柄?”小宦官把耳朵湊上前去,又被倪總管一巴掌拍了迴來。


    “現在還不知道,你去給我盯著她,有問題隨時報告。”


    “那萬一找不到問題呢?”


    “找不到問題咱就給她造出個問題來。”倪總管笑得神秘兮兮,“你先去盯著,師父我自有妙計。”


    安素此時還全然不知道他們的謀劃,她一心隻想著幼弟,低著頭走在宮道上,便開始自言自語:“在這兩個月新進宮的就隻有宮女和宦官,少君不在其中,又會去向哪裏呢?莫非他根本就不在宮中?”


    “兩個月內新進宮的可不是隻有宮女和宦官。”熟悉的清香從安素麵前拂過,顧聞舟好聽的聲音便又鑽進了耳朵裏。


    “顧相士,你怎麽會在這兒?”安素看了看周圍,這裏是從宦官所迴宮女所的路,途經長信殿,按理說顧聞舟是不會出現在這裏的。


    “上官姑娘,我來幫忙吧!”顧聞舟先接過她手裏盛過飯食的木桶和食盒,才解釋道,“顧某在宮中也是一天一卦,除此以外別無他事,便隨意逛一逛,不想就遇上了姑娘。”


    “原來如此。那顧相士方才說的,除宮女和宦官以外,新進宮的難道還有旁人?”


    顧聞舟肯定的點了點頭:“不錯,宮裏除了宮女和宦官,還會定期招收一些人來學藝,有一些技藝便是因此得以傳下去。就比如太醫院的藥童,樂坊的舞姬,還有一些雜耍表演者都是如此。”


    “所以我弟弟也有可能在這些人裏麵?”安素重新燃起了希望。


    “不錯,隻是這樣一來,想要查探就更加不容易了。”


    “無妨,隻要有希望,我就一定能找到少君的。”安素的眼眶有些濕潤。


    顧聞舟一路將安素送到宮女所附近,他的身份不宜送的太近,便就此分別。安素為幼弟的事憂心,路上顧聞舟便一直寬慰著她,總能讓她又生起了幾分希望。


    安素一踏進宮女所,便覺著裏麵鬧哄哄的,倒不像是平日裏的小打小鬧,更像是有什麽喜事發生一般。見安素迴來,初若立刻喜氣洋洋的跑到她跟前,幫她把木桶拿進去。還沒等她發問,便開始說起了大家正討論的事情。


    “上官姐姐,聽說咱們新進宮的家人子裏麵,就要開始選管事宮女了。”


    安素不解:“咱們宮女所的管事不是勤嬤嬤嗎?”


    初若認真的擺了擺手:“上官姐姐,剛剛說這事的時候你不在,但這事是真的。勤嬤嬤是總管事,需要顧著的事情太多,按照以往的規矩,是要從咱們這些人裏麵再選一個的,差事一直當到咱們學完規矩分配到各宮的時候。”


    “上官姐姐,你要是能當上管事就好了。”初若撐著頭看安素,笑的眼睛都彎了。

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