羅蘭因為來得早,得以在後排占到一個好位置。正因如此,他能夠仔細觀察每一位即將參與此次探險的成員。


    第一個來的是那位比他到得還早的修女。接著是阿爾芒和洛貝莉亞這一對,羅蘭很高興能再次見到他們。不過這位武者似乎對他沒什麽好感。這也可以理解,畢竟他被解雇才過去沒多久。


    然後就是那些他不太熟悉的成員了,比如半獸人科爾加克。這位戰士話不多,看起來像是會聽從上級命令的人,而他們的公會會長此刻也在這裏。會長正在和即將擔任此次探險隊伍隊長的那個人交談著。


    這位隊長似乎是個遊俠職業。他穿著輕便的鎧甲,外麵罩著一件深綠色的長袍。看上去三十多歲接近四十的樣子,是個人類。他留著有點邋遢的胡子,上麵這兒那兒夾雜著幾縷白色。


    整支隊伍實際上就隻有六個人。阿爾芒和半獸人是隊伍裏的戰士,而半精靈和隊長大概負責追蹤以及探查怪物。


    修女顯然是治療者,不過羅蘭在隊伍裏會被安排做什麽,目前還不清楚。他有各種各樣能在不同距離使用的符文。從外人看來,可能會覺得他是那種掌握多種技能、什麽都會一點的魔法戰士。但實際上,他非常專注於製作工藝以及自身的魔力容量,以便能更好地運用符文。


    “好了,咱們開始開會吧。”


    羅蘭聽到公會會長開口說道,同時會長還瞪了阿爾芒一眼。這位年輕的拳手剛被一隻大拳頭敲了一下腦袋,正在生悶氣呢。幸運的是,這一下就足以讓屋子裏安靜下來了,現在會長和隊長正在討論計劃。


    “我想大家都基本了解這次任務了。你們要進入地下城,去照看一些貴族子弟。”


    阿爾芒很快就恢複了過來,他和他的半精靈朋友聽了公會會長的話後笑了起來。


    “你們的主要任務就是護送這些貴族進入迷宮第十層下麵的火山區域。之後,你們要留在那兒放哨。留意任何異常情況,隻有在他們生命受到威脅時才介入。”


    並沒有太多新信息。就像羅蘭知道的那樣,這是對貴族們的一次考驗,看看他們在壓力環境下的應對能力。隊伍裏需要有一個領導者來指揮眾人。他們在深入地下城的過程中還得清理怪物。


    所有這些貴族都是新晉的二階能力者,大多五十出頭。由於在貴族學院裏耗費了大量時間,這些貴族青年在戰鬥經驗方麵落後於普通冒險者。不過他們憑借一開始就規劃好的技能等級以及更好的職業來彌補這一不足。


    例如,“騎士”職業是隻有貴族出身的人才能獲得的。一個人需要有貴族出身這個隱藏特質才能習得這個職業。平民隻能獲得像盾戰士或者槍戰士這類較低等的職業。羅蘭的“符文鐵匠領主”職業可能也是因為他的貴族血統才觸發的。


    “異常情況?比如三階怪物?”


    羅蘭舉手問道,一些隊員看向了他。


    “看得出來你領悟得挺快啊,是叫韋蘭對吧?我來迴答這個問題吧。”


    說話的不是公會會長,而是隊伍的隊長。


    “不過首先讓我自我介紹一下,我叫西爾維奧,將擔任這支隊伍的隊長。”


    大家聽了介紹後都點了點頭,接著這人繼續說道。


    “沒錯,如果出現三階怪物,我們的任務就是拖住它,好讓貴族們撤離,哪怕要付出我們的生命……”


    “你說真的?”


    這次迴應的是阿爾芒,他一巴掌拍在桌子上,震得桌子哐當作響。


    “我們為什麽要為那些自大的貴族冒生命危險啊?”


    “不然呢,為了錢唄!”


    隊長笑著看向阿爾芒。這兒的每個人都會得到一大筆報酬。羅蘭知道這一點,因為他獲取製造知識所需的很大一部分資金都能通過這次任務解決。


    “你們都簽了合同的,要是放棄任務,後果你們是知道的。”


    在這次會議開始之前,在招募期間羅蘭就被公會叫過去了。他需要簽署一份文件,要是他不優先保障貴族的安全,就會惹上大麻煩。這是一次很重要的任務,公會可承擔不起搞砸的後果。


    “要是這麽重要,公會為什麽不多派些白金級冒險者來呢?”


    這次提出這個問題的是洛貝莉亞。


    “有幾個原因,但最明顯的一個就是白金級冒險者可不是隨隨便便就能有的。”


    西爾維奧聳了聳肩,搖了搖頭。


    “而且貴族們要求隻派銀級冒險者,還需要我解釋一下原因嗎?”


    他一邊問,一邊示意這是顯而易見的事。羅蘭知道原因是什麽,但隊伍裏有兩位成員顯然還是一頭霧水。


    “是等級的原因,他們不想損失經驗值。”


    隊長注意到了這一點,所以歎了口氣後就直接說明了情況。由於等級係統的運作方式,如果有高階人員在場,在獲取經驗值時是很不利的。不過他們還是允許一名三階冒險者加入以防萬一。隻要冒險者隊伍離得夠遠,不參與戰鬥,貴族們的經驗值就不會受到任何減益效果影響。


    “哼,反正對我來說無所謂,在我看來,這就是輕鬆賺錢的活兒。”


    這位年長些的男子咧嘴笑了笑,顯然在他看來,貴族們這就是在往外扔錢呢。地下城大部分區域都已經被探明了,周圍也沒有三階怪物。要是隻出現二階怪物的話,對這位白金級冒險者來說,這次任務可能危險係數挺低的。


    唯一真正讓人不舒服的地方就是要在悶熱的地下城裏待很長時間。羅蘭已經為這種情況做好準備了,不過他還從來沒有實地測試過自己的裝備能否長時間使用。這將會是為他未來的發明創造收集寶貴數據的好機會。


    他能參與這次探險跟地下城的氣候有很大關係。公會會長雇傭他的時候可能就考慮到了這一點,因為在這支隊伍裏,隻有他能使用冰霜和降溫魔法。這也是為什麽當問題出現時,他就知道自己得發表一番講話了。


    “這都沒問題,可你們指望我們在周圍全是熱熔岩的環境裏待上幾個星期,怎麽熬得過去啊?”


    令人意外的是,提出這個問題的是阿爾芒。在迴答之前,隊長先是看向羅蘭,然後又迅速轉向公會會長。


    “公會會長向我保證過,隊伍裏有一位成員會解決這個問題。要是我沒記錯的話,就是那位穿著紅色鎧甲的年輕人吧?”


    大家都帶著驚訝的神情看向羅蘭。他們見過羅蘭戰鬥,不過他表現得更像是個借助魔法物品來取得優勢的戰士類型。


    “沒錯,小韋蘭會用他的符文造物來解決這個問題,介意解釋一下嗎?”


    公會會長叫了羅蘭一聲,羅蘭心裏暗自叫苦。這將會是這次會議中最讓人不自在的環節了,不過他有備而來。


    “好的。”


    羅蘭點了點頭,從座位上站起來,走到西爾維奧和公會會長坐著的地方。到了那兒後,大家給他騰出了些空間,他看到其他四名隊員都在看著他。


    “感覺我又迴到學校了……”


    羅蘭向來不喜歡學校裏強製要求做的那些展示匯報。那時候他總是表現得很生硬,在眾人注視下做展示匯報時成績從來都不好。


    輕輕歎了口氣後,他拿出一大張羊皮紙。他身後有一塊木板,他可以把羊皮紙放在上麵。他用讓貝爾尼爾製作的圖釘,把一張某種帳篷的示意圖釘在了那塊木板上。


    “那是什麽,帳篷?那玩意兒不會直接燒起來嗎?”


    阿爾芒用嘲諷的語氣問道,好像羅蘭連這都不知道似的。


    “沒錯,是帳篷,但這是符文帳篷。它是專門為抵禦火山區域的高溫而製作的。”


    羅蘭試圖無視阿爾芒,指著帳篷的外層材料說道。這個設計更現代化一些,因為他借鑒了普通露營帳篷的樣式。帳篷頂部呈一定角度傾斜,由空心金屬管搭建的支架撐著。


    “帳篷的皮革是用火山火蜥蜴的皮製成的。它耐熱,有助於隔熱。”


    “那我們在裏麵不會被烤熟嗎?”


    阿爾芒又問了個問題,不過隨後他縮了一下脖子,因為他注意到公會會長在看著他。羅蘭真希望這家夥別成為整個隊伍的累贅,畢竟大家的性命可都取決於良好的協作啊。


    “不會,裏麵的空氣會被冷卻和過濾,會讓人感覺很清爽。這可不是普通的帳篷,它的支架有著符文結構,靠伊拉基安液體來驅動。我們隻需要帶上夠維持一個月的量就行,不過為了保險起見,我建議帶上夠兩個月用的量。”


    “伊洛金液體?”


    半獸人在前麵疑惑地喊道,顯然他完全不知道羅蘭在說什麽。


    “人們也叫它魔力液體……就把它想象成魔法的燃料就行。”


    這種魔力液體是由它的發明者命名的。這種液體和羅蘭原來世界裏的汽油類似,是魔法物品的燃料。它很容易操作,隻需要把這種液體放在容器裏,然後通過正確的符文結構連接到想要驅動的魔法物品上就行。


    然後它就能像羅蘭的風力渦輪機為整個工坊提供動力那樣,為魔法物品提供動力。這種液體有兩種變體,一種是天然的,另一種是人造的。它可以在魔力充沛的地方找到,或者由煉金術士用魔力石製造出來。


    如果魔力足夠濃鬱,這種液體甚至能結晶。它會呈現出藍色半透明晶體的形狀,很容易被誤認為是魔力石。羅蘭也覺得這挺讓人困惑的,因為魔力液體從某種程度上來說是魔力石的精煉形式,但運作方式又不一樣。


    他不是煉金術士,所以大概永遠不會涉足那個領域,相反,他需要改進自己製作的發電機。最佳選擇似乎是地熱能,畢竟他所在的是一座火山島。


    多虧了地下城,這種魔力液體成了一種可再生能源。這也是為什麽禁止破壞地下城核心的又一個原因。這裏麵牽涉的資源實在是太多了。


    由於羅蘭沒有便攜式發電機,所以這種液體就成了次優選擇。他確實也想過製作一台便攜式發電機,因為隻需要蒸汽就能產生機械力,運作原理和他的蒸汽機類似。


    帳篷上還帶有一些輔助符文以及魔力石,以便在深鋼所能承受的範圍內盡可能降低魔力消耗。這個帳篷的設計並不是他完全獨自想出來的,其他一些工匠也使用過類似的產品。是公會會長給了他設計圖紙,他隻是按照自己的想法對其進行了改進。


    在介紹過程中,他還說明了大家該如何使用這些帳篷。他們會帶兩頂帳篷,每頂帳篷裏睡兩個人。這樣就會剩下兩個人在外麵放哨。


    幸運的是,羅蘭因為是隨隊的特殊工匠,所以不用承擔這項任務。負責放哨的會是兩名戰士以及兩名負責偵察的隊員,也就是隊長和阿爾芒的半精靈朋友。那位神職人員也不用承擔這個任務。


    “韋蘭還會負責修理你們損壞的裝備……”


    介紹完後,羅蘭終於迴到了自己的座位上。最後,他們開始討論每個人的具體任務了。如前麵提到的,羅蘭要負責修理裝備,還要保證帳篷能正常使用。


    阿爾芒和科爾加克不出所料是前線戰鬥人員。來自太陽教會的修女會待在隊伍中間,作為唯一的治療者。羅蘭會和洛貝莉亞待在修女後麵,負責留意任何偷襲情況。


    然後西爾維奧會作為先鋒,帶領大家進入地下城。他來這兒顯然就是為了保護貴族們的安全。他的職業與追蹤和探測相關,應該能讓隊伍免受一些意外情況的影響。


    他這個職業最大的劣勢就是不太適合戰鬥。這人的主要武器還是一把弓,匕首作為備用武器。不過他畢竟是三階職業者,所以依然是這支隊伍裏最強的人。


    “好了,現在大家都認識我和韋蘭了,其他人也自我介紹一下怎麽樣?”


    “科爾加克就是科爾加克。”


    科爾加克幾乎是立刻就這麽迴答了。其他人隻是點了點頭,然後大家就開始逐個自我介紹了。


    “我是洛貝莉亞,這座城裏最漂亮的姑娘!”


    半精靈女孩緊接著說道。她驕傲地挺起胸膛,還擺了個有點奇怪、看著讓人不舒服的姿勢,羅蘭都開始擔心她的脊椎了。


    “我可從沒聽說過哪個姑娘能把一個老矮人給喝趴下的。”


    阿爾芒在她介紹完後說道,說完馬上就被人拍了一下肩膀。接著就輪到他自我介紹了。和他的同伴一樣,他也挺起胸膛,擺出一副英勇的姿勢。


    “我是阿爾芒,我會在這裏成為傳奇的!”


    “噗……還傳奇呢……”


    洛貝莉亞在她的“大哥”出了洋相後立刻大笑起來。羅蘭用手捂著臉,真恨不得對著這兩個互相叫嚷的傻瓜捂臉。最後一個介紹的是修女,可能除了隊長之外,羅蘭對她是最感興趣的了。


    “讚美太陽和女神索拉莉亞。我是卡西亞修女,我一定會確保大家在這次旅程中都平平安安的。有人想喝點茶嗎?”


    這位女士微笑著,手裏拿著一壺茶。屋子裏除了一個人之外,其他人都拒絕了。


    “科爾加克要喝!”


    過了一會兒,羅蘭就看到兩根巨大的綠色手指捏著一個小小的茶杯。半獸人很快就把溫熱的茶水一飲而盡,甚至還要求再來一杯。


    “好了……大家明早日出時集合。趁現在趕緊睡一覺,之後可能就沒機會睡了……”


    大家各自散去,準備迎接第二天的到來。羅蘭徑直迴家去查看他需要保管的帳篷。這一天剩下的時間裏,他都在檢查,然後又反複檢查自己要帶的每一件裝備。


    並不是每個人都像他這樣,半獸人科爾加克直接去酒館喝得酩酊大醉了。阿爾芒趁洛貝莉亞沒注意,偷偷溜去了娛樂區。卡西亞修女則利用這個機會在冒險者公會裏宣講福音。教會還沒能在這座城市裏很好地站穩腳跟,所以人們這會兒又想起這些狂熱信徒有多煩人了。


    “好了,阿格尼,該出發了。”


    “汪!”


    “帶點紀念品迴來啊,老板!”


    羅蘭笑了笑,和貝爾尼爾告別後離開了家。是時候去和新的冒險者隊伍會合了,看看他得照看的都是些什麽樣的貴族子弟了。他的鎧甲已經擦得鋥亮,看上去嶄新無比,隻差一件飄逸的披風,就能讓他看上去像個騎士領主了。


    “好吧,趕緊把這事了結了吧……”


    他一邊低聲嘟囔著,一邊朝著城市走去,此時紅色的陽光灑在他的鎧甲上,太陽在地平線上緩緩升起。

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