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“殿下不是本地人，乍然聽說這件事震驚也是理所當然，當初我第一次見到這種場麵的時候也是一樣。聽說祭祀河神草芥人命，我曾經出動官兵前去阻止，奈何青山惡水出刁民，他們根本就不把官府的人放在眼中，正麵對抗不過，他們便迂迴，私下偷偷祭祀。官府將‘活祭品’救走，也不可能一直養著，終究要放迴去的，他們便掐住那個時候，再度將人帶走。”
玉無望的心猛然往下一沉：“便是如此，也不該不管不顧。”
方才聽那些百姓議論說，類似的事情隔一兩年就要發生一次，這麽多年過去，也不知道多少妙齡女子實在他們的手中，著實令人痛心。太守身為一方父母官，怎可不作為？
江城抬手也知道自己理虧，苦笑一聲道：“官府就算想管，也管不住人家自願啊。”
“自願？”這一迴玉無望是真的驚訝了，世上怎麽會有人將生死置之度外，甘願為莫名其妙的原因去死呢？
就在玉無望困惑之事，身後忽然傳來女子尖銳的聲音，兩人不約而同迴眸望去，正好看到一位年輕姑娘撥開重重人潮，一路向河岸衝去。
她就像是一顆投入水中的石子，所過之處，驚起圈圈漣漪。
老婦人顯然也沒想到她的到來，見到人，先是一愣，隨即冷聲道：“曼曼，你怎麽來了？我不是交代過你不許隨意出門，今日整天都要待在自己的房間裏嗎？”
那個被稱作慢慢的姑娘衝到河岸邊，普通一聲跪倒在地，重重磕頭道：“祖母，求您放過羅姑娘吧，她不過是個過路人，跟我們整個村子的人都不相關，活祭品怎麽可以挑中她呢？明明該死的人是我啊！祖母，您有什麽事隻管衝著我來便是，不管生死我都無怨無悔，隻求您饒羅姑娘一命！”
見到這一幕，玉無望才真正相信世界上當真有人不將生死放在眼中：“河神祭品？”
江城太守皺著眉頭解釋道：“這便是他們的陋習。因為貧窮，家中沒有餘糧的緣故，當地百姓的溫飽全都要靠天氣，每年秋季，他們都會選中一位姑娘當成河神祭品，以求來年風調雨順。想來今年的祭品應該是跪在地上的這位姑娘，隻不過某種不足以為外人道的原因，換成了現在這個。”
玉無望將被蒙住眼睛綁起來的姑娘仔細打量了一番，隻覺得她看起來有些眼熟，卻一時想不起在哪裏見過。
“我本來是想將此事隱瞞下來的，萬萬沒想到竟有人將狀書送到了國師大人的手中。”
玉無望微微一笑，若有所思道：“或許這便是天意吧，古人有句話叫做破而後立，眼下便是破的最好時機。”
他一邊說著話，一邊握緊手中的一個小物件。
收到那封求救的書信之後，玉無望做好了萬全的準備，他擔心那些村民會惱羞成怒對朝廷命官下手，所以特意調來軍中將士，此時他們都埋伏在不遠處的樹林之中，隻等著玉無望一聲令下，便出來控製局麵。
想到提前做好的準備，玉無望緊繃的心弦稍微鬆懈，目光有重新落到少女的身上，隻見她神情堅毅，目光更是堅定，顯然來的時候已經做好必死的準備。
“祖母，求您放過羅姑娘吧！”
老婦人不為所動，目光一轉，落到滾滾江麵上：“河神的祭品哪裏是想更改就能夠更改的？不論此前究竟發生過什麽事，不論你跟眼前這位小姑娘究竟有過什麽糾葛，她來到這江邊，從此便是河神的人，她的生死早就不是咱們這些凡人能夠決定的了。曼曼，你就迴去吧。”
話音剛落，已經有一對中年夫妻快步朝那姑娘衝去，要將她從地上拉起來。
然而曼曼不肯氣，躲開那兩人的手，仍跪在地上叩頭：“祖母要是不把我換成河神的祭品，我就不起來！”
老夫人麵露怒意：“真是反了天了！你仗著我平日對你好，故意威脅我是不是？你們兩個還愣著做什麽，還不快把你們的女兒給拉迴去！真想讓她去死嗎？”
中年夫婦再度對曼曼伸出手：“曼曼，快跟爹娘迴去吧，河神這件事已經成為定局，不要讓你祖母為難。”
“是啊.......”
曼曼猛然抬起頭，明亮的眼眸裏有淚光在閃動。
“爹娘，請恕曼曼不能報答您的養育之恩，若有來世，一定做牛做馬報答您。”
說罷一撩衣袖，竟是從裏邊取出一把鋒利的匕首來，二話不說橫在自己的脖頸上，動作之迅速，力道之大，甚至周邊所有人都沒能反應過來就見了血。
鮮血淚淚往下流淌，驚得婦人臉色蒼白：“曼曼，你可不能做傻事啊！”
中年夫婦像是熱鍋上急的團團轉的螞蟻，與兩人的反應形成鮮明對比的是老婦人的反應，隻見她臉色一沉，目光幽深：“你這是在逼我？”
曼曼心虛的別開目光，語氣堅定道：“這不是逼迫，我不過是想讓河神真正擁有他的祭品罷了。祖母您之前算卦的時候，算出的祭品分明是我，您舍不得我，想讓其他人頂替我的心情可以理解，但是祖母您真正想過嗎？羅姑娘不過是個路過借宿的人，她家中又何嚐沒有爹娘，沒有疼她愛她的親人呢？您讓她受這等無妄之災，當真公平嗎？”
老婦人咬牙切齒，像是有話要說，卻一句話都說不出來。
就在雙方陷入僵局的時候，一直沉默的人忽然開了口。
“我沒有。”
眾人一愣，目光紛紛轉到那說話的人身上。
不知道什麽時候，被蒙住雙眼反綁的女子已經從昏睡中醒來，方才曼曼和老婦人說的那些話全都被她聽見了。隻見她勉強坐起身，幹澀蒼白的唇角勾出一抹苦澀笑意：“我爹娘都已經死了，我兄長如今不知道身在何處，到底是死是活，這個世界上早就已經沒有關心我，疼愛我的親人了，所以我的死活根本就無關緊要。”
曼曼瞪大眼睛，橫在脖頸上的短刀稍微鬆了鬆：“羅姑娘，你在胡說什麽？”
她搖搖頭，聲音低落道：“我不是在說胡話，這些話都是真的，我本來就是一個無家可歸的可憐人，我的存在在這個世界上毫無意義，想來也不會有人在乎吧。比起迷茫的活著，我更願意去死，爹娘都在地底下等著我呢。”
“不——”
老婦人對自家兒子使了個顏色，那中年人會意，劈手奪過曼曼手中的短刀，如此，老婦人的心才算是徹底落下：“曼曼，你都聽到了吧？你的好心，在別人的眼中不值一提，人家不僅不願意讓你換，甚至還嫌棄你多管閑事，妨礙她去死呢。在這個亂世，孤身一人活著實在是太難太難，與其艱難求生，還不如坦然去死，還能早點見到自己思念的親人呢。”
曼曼半低眼眸，麵如死灰。
老婦人讓那對中年夫婦將她帶走，轉臉對周邊圍觀的人歉意一笑：“這孩子打小就被家人寵壞了，不知輕重，還望諸位鄉親多多包涵。”
“婆婆，不要再廢話了，現在都什麽時辰了，快開始吧！”
老婦人笑著點點頭：“這就開始。”
想要重新走迴河岸，必須要越過羅姑娘身邊，走過去的時候，後者輕聲問：“我會怎麽死？”
老婦人的腳步一頓，也跟著壓低聲音：“你替代了我的孫女，我不會讓你死得太痛苦，等會兒自有人喂你特殊的毒藥，服下之後頃刻便會斃命，就是神仙下凡也難救，不會有任何不適。”
羅姑娘低下臉：“這樣也好，我怕疼，不想死的太痛苦。”
這世上沒有幾個人知道，昨夜決定誰當河神祭品的時候，老婦人和她曾經有過一番對話，當時，她曾經有過逃走的機會，但是她沒有逃。
“我昏迷在路邊的時候，是曼曼救了我，她把我從外麵背迴家，又尋來藥材幫我治病，要不是她，我早就成為野獸口中的晚餐，我的病也是她悉心照料之下才有好轉，左右我也活不長了，這條命，就當作報答她的救命之恩吧。”
老婦人抬了抬眼皮子：“你臨死前可有什麽遺憾嗎？”
羅姑娘一僵，緩緩點頭，那一瞬間，她的腦海中浮現出一個身影，曆曆往事瞬間湧上心頭：“有，我這次來江城主要是想見一個人，科協沒有機會了。不過也不要緊，我知道他過得很好，我就放心了。”
老婦人轉過視線。
祭祀河神的儀式再度開始，或許是因為中間出過岔子的緣故，人們臉上的神情遠比之前更加興奮，並且期待，唯有一人，皺緊眉頭陰沉著臉，口中喃喃自語：“好熟悉的聲音，爹娘已經離世，姓羅，又是從羅城過來的，難道是她？不，這不可能，大公子明明說過會好好照顧她的下半生，怎麽可能會將她放出來呢？一定是我聽錯了。”
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“殿下不是本地人，乍然聽說這件事震驚也是理所當然，當初我第一次見到這種場麵的時候也是一樣。聽說祭祀河神草芥人命，我曾經出動官兵前去阻止，奈何青山惡水出刁民，他們根本就不把官府的人放在眼中，正麵對抗不過，他們便迂迴，私下偷偷祭祀。官府將‘活祭品’救走，也不可能一直養著，終究要放迴去的，他們便掐住那個時候，再度將人帶走。”
玉無望的心猛然往下一沉：“便是如此，也不該不管不顧。”
方才聽那些百姓議論說，類似的事情隔一兩年就要發生一次，這麽多年過去，也不知道多少妙齡女子實在他們的手中，著實令人痛心。太守身為一方父母官，怎可不作為？
江城抬手也知道自己理虧，苦笑一聲道：“官府就算想管，也管不住人家自願啊。”
“自願？”這一迴玉無望是真的驚訝了，世上怎麽會有人將生死置之度外，甘願為莫名其妙的原因去死呢？
就在玉無望困惑之事，身後忽然傳來女子尖銳的聲音，兩人不約而同迴眸望去，正好看到一位年輕姑娘撥開重重人潮，一路向河岸衝去。
她就像是一顆投入水中的石子，所過之處，驚起圈圈漣漪。
老婦人顯然也沒想到她的到來，見到人，先是一愣，隨即冷聲道：“曼曼，你怎麽來了？我不是交代過你不許隨意出門，今日整天都要待在自己的房間裏嗎？”
那個被稱作慢慢的姑娘衝到河岸邊，普通一聲跪倒在地，重重磕頭道：“祖母，求您放過羅姑娘吧，她不過是個過路人，跟我們整個村子的人都不相關，活祭品怎麽可以挑中她呢？明明該死的人是我啊！祖母，您有什麽事隻管衝著我來便是，不管生死我都無怨無悔，隻求您饒羅姑娘一命！”
見到這一幕，玉無望才真正相信世界上當真有人不將生死放在眼中：“河神祭品？”
江城太守皺著眉頭解釋道：“這便是他們的陋習。因為貧窮，家中沒有餘糧的緣故，當地百姓的溫飽全都要靠天氣，每年秋季，他們都會選中一位姑娘當成河神祭品，以求來年風調雨順。想來今年的祭品應該是跪在地上的這位姑娘，隻不過某種不足以為外人道的原因，換成了現在這個。”
玉無望將被蒙住眼睛綁起來的姑娘仔細打量了一番，隻覺得她看起來有些眼熟，卻一時想不起在哪裏見過。
“我本來是想將此事隱瞞下來的，萬萬沒想到竟有人將狀書送到了國師大人的手中。”
玉無望微微一笑，若有所思道：“或許這便是天意吧，古人有句話叫做破而後立，眼下便是破的最好時機。”
他一邊說著話，一邊握緊手中的一個小物件。
收到那封求救的書信之後，玉無望做好了萬全的準備，他擔心那些村民會惱羞成怒對朝廷命官下手，所以特意調來軍中將士，此時他們都埋伏在不遠處的樹林之中，隻等著玉無望一聲令下，便出來控製局麵。
想到提前做好的準備，玉無望緊繃的心弦稍微鬆懈，目光有重新落到少女的身上，隻見她神情堅毅，目光更是堅定，顯然來的時候已經做好必死的準備。
“祖母，求您放過羅姑娘吧！”
老婦人不為所動，目光一轉，落到滾滾江麵上：“河神的祭品哪裏是想更改就能夠更改的？不論此前究竟發生過什麽事，不論你跟眼前這位小姑娘究竟有過什麽糾葛，她來到這江邊，從此便是河神的人，她的生死早就不是咱們這些凡人能夠決定的了。曼曼，你就迴去吧。”
話音剛落，已經有一對中年夫妻快步朝那姑娘衝去，要將她從地上拉起來。
然而曼曼不肯氣，躲開那兩人的手，仍跪在地上叩頭：“祖母要是不把我換成河神的祭品，我就不起來！”
老夫人麵露怒意：“真是反了天了！你仗著我平日對你好，故意威脅我是不是？你們兩個還愣著做什麽，還不快把你們的女兒給拉迴去！真想讓她去死嗎？”
中年夫婦再度對曼曼伸出手：“曼曼，快跟爹娘迴去吧，河神這件事已經成為定局，不要讓你祖母為難。”
“是啊.......”
曼曼猛然抬起頭，明亮的眼眸裏有淚光在閃動。
“爹娘，請恕曼曼不能報答您的養育之恩，若有來世，一定做牛做馬報答您。”
說罷一撩衣袖，竟是從裏邊取出一把鋒利的匕首來，二話不說橫在自己的脖頸上，動作之迅速，力道之大，甚至周邊所有人都沒能反應過來就見了血。
鮮血淚淚往下流淌，驚得婦人臉色蒼白：“曼曼，你可不能做傻事啊！”
中年夫婦像是熱鍋上急的團團轉的螞蟻，與兩人的反應形成鮮明對比的是老婦人的反應，隻見她臉色一沉，目光幽深：“你這是在逼我？”
曼曼心虛的別開目光，語氣堅定道：“這不是逼迫，我不過是想讓河神真正擁有他的祭品罷了。祖母您之前算卦的時候，算出的祭品分明是我，您舍不得我，想讓其他人頂替我的心情可以理解，但是祖母您真正想過嗎？羅姑娘不過是個路過借宿的人，她家中又何嚐沒有爹娘，沒有疼她愛她的親人呢？您讓她受這等無妄之災，當真公平嗎？”
老婦人咬牙切齒，像是有話要說，卻一句話都說不出來。
就在雙方陷入僵局的時候，一直沉默的人忽然開了口。
“我沒有。”
眾人一愣，目光紛紛轉到那說話的人身上。
不知道什麽時候，被蒙住雙眼反綁的女子已經從昏睡中醒來，方才曼曼和老婦人說的那些話全都被她聽見了。隻見她勉強坐起身，幹澀蒼白的唇角勾出一抹苦澀笑意：“我爹娘都已經死了，我兄長如今不知道身在何處，到底是死是活，這個世界上早就已經沒有關心我，疼愛我的親人了，所以我的死活根本就無關緊要。”
曼曼瞪大眼睛，橫在脖頸上的短刀稍微鬆了鬆：“羅姑娘，你在胡說什麽？”
她搖搖頭，聲音低落道：“我不是在說胡話，這些話都是真的，我本來就是一個無家可歸的可憐人，我的存在在這個世界上毫無意義，想來也不會有人在乎吧。比起迷茫的活著，我更願意去死，爹娘都在地底下等著我呢。”
“不——”
老婦人對自家兒子使了個顏色，那中年人會意，劈手奪過曼曼手中的短刀，如此，老婦人的心才算是徹底落下：“曼曼，你都聽到了吧？你的好心，在別人的眼中不值一提，人家不僅不願意讓你換，甚至還嫌棄你多管閑事，妨礙她去死呢。在這個亂世，孤身一人活著實在是太難太難，與其艱難求生，還不如坦然去死，還能早點見到自己思念的親人呢。”
曼曼半低眼眸，麵如死灰。
老婦人讓那對中年夫婦將她帶走，轉臉對周邊圍觀的人歉意一笑：“這孩子打小就被家人寵壞了，不知輕重，還望諸位鄉親多多包涵。”
“婆婆，不要再廢話了，現在都什麽時辰了，快開始吧！”
老婦人笑著點點頭：“這就開始。”
想要重新走迴河岸，必須要越過羅姑娘身邊，走過去的時候，後者輕聲問：“我會怎麽死？”
老婦人的腳步一頓，也跟著壓低聲音：“你替代了我的孫女，我不會讓你死得太痛苦，等會兒自有人喂你特殊的毒藥，服下之後頃刻便會斃命，就是神仙下凡也難救，不會有任何不適。”
羅姑娘低下臉：“這樣也好，我怕疼，不想死的太痛苦。”
這世上沒有幾個人知道，昨夜決定誰當河神祭品的時候，老婦人和她曾經有過一番對話，當時，她曾經有過逃走的機會，但是她沒有逃。
“我昏迷在路邊的時候，是曼曼救了我，她把我從外麵背迴家，又尋來藥材幫我治病，要不是她，我早就成為野獸口中的晚餐，我的病也是她悉心照料之下才有好轉，左右我也活不長了，這條命，就當作報答她的救命之恩吧。”
老婦人抬了抬眼皮子：“你臨死前可有什麽遺憾嗎？”
羅姑娘一僵，緩緩點頭，那一瞬間，她的腦海中浮現出一個身影，曆曆往事瞬間湧上心頭：“有，我這次來江城主要是想見一個人，科協沒有機會了。不過也不要緊，我知道他過得很好，我就放心了。”
老婦人轉過視線。
祭祀河神的儀式再度開始，或許是因為中間出過岔子的緣故，人們臉上的神情遠比之前更加興奮，並且期待，唯有一人，皺緊眉頭陰沉著臉，口中喃喃自語：“好熟悉的聲音，爹娘已經離世，姓羅，又是從羅城過來的，難道是她？不，這不可能，大公子明明說過會好好照顧她的下半生，怎麽可能會將她放出來呢？一定是我聽錯了。”