麵對朝廷的壓力,楊文像是輸急眼的賭徒,不斷將籌碼壓在賭台之上。


    結果可想而知,北路明軍在會寧城下大敗。至四月中旬,楊文被朝廷調迴述職時,明軍戰損已超過一萬五千人。


    好在此時正是朝廷用人之際,楊文隻是被調迴左軍都督府,扣了一年俸祿作為處罰。其北平總兵的位子被吳高接替,而征虜總兵官則被宋晟取代。


    宋晟擅長騎兵作戰,對於攻城戰及巷戰也沒有好的辦法。


    但作為從紅巾軍時期就參軍的大明初代將領,戰功卓著,屬於建文朝時期少有的的大將之才。


    在原本的曆史上,當靖難之役最關鍵時,建文帝也曾下詔命宋晟攻擊朱棣,宋晟表麵受詔,其實按兵不動。


    除了其與燕王有著不錯的私交,從另一方麵也可看出此人在政治上的投機性。


    宋晟一上任,就將大軍撤至平涼府休整,並且派出小股騎兵部隊,在明塞西北部長達千裏的邊境地帶遊擊,專打走私商隊。


    明軍對塞區的戰略從軍事進攻轉為軍事封鎖,此舉的確令塞區很難受,但邊界的壓力也成倍減少。


    走私是不可能停下來的,隻不過更多轉向秦州至寶雞,階州至漢中方向。


    塞音軍也曾經組織過幾次反擊,想不到宋晟似乎得了塞軍“結硬寨、打呆仗”的真傳,把大營建的跟鐵桶似的,還有樣學樣,搞了不少水泥碉堡。


    就連從會寧繳獲的鐵絲網都布置上了。


    即便塞軍派出空一營參戰,手榴彈、糖包全都用上了,也難撼動明軍大營分毫。


    無論哪一方,想畢其功於一役,看來是辦不到了。


    六月,廣西的杜金田起義爆發。


    這是掌鴿使段昌煦和塞音教廣西分舵合起來搞事,利用當年馮理在廣西傳教打下的底子,煽動廣西貧農造反。


    塞音教出了二十萬兩鈔票,還有這些年私下運去廣西的兩百多條火槍,收買了一批貪官汙吏,竟然很快就打下幾座縣城。


    朝廷大驚,忙派雲南的沐春,四川的馮勝派兵前去鎮壓。


    八月初,劉學勤乘坐飛艇前往秦州視察,在其父劉喜貴置辦的一座莊子裏,他秘密會見了一位客人。


    此人四十上下,體態魁梧,隱藏在寬大鬥篷下的眼眸極為深邃銳利,麵相更是貴不可言。


    “山人參見陛下!”


    這個個頭和自己差不多的家夥,就是未來的永樂大帝,劉學勤主動向對方施了一禮。


    一聲“陛下”令燕王朱棣虎軀一震,身子酥了一半。他早就聽說塞音老仙是個眼高過頂的家夥,見懿文太子時也傲氣的很,想不到對自己竟然這般謙恭,忙客氣迴禮。


    “上師折煞小王了。”


    “非也,非也,閣下乃天命所係的人王,神仙見了也要禮讓三分。”


    先前聽姚廣孝傳過老仙的話,說自己是天命所歸,如今聽他親口說出來,朱棣簡直心花怒放,說不出的受用。


    兩人在花廳的石幾前坐下,和尚姚廣孝陪坐,米吉則在一旁烹茶。


    又是一番客套虛禮,燕王使個眼色,姚廣孝問道:


    “我大明南北夾擊,上師認為貴境可堅守幾時?”


    朱棣冒險前來與劉學勤會晤,是真的感受到了唇亡齒寒。特別是最近,朝廷似乎一直圍繞他做小動作,令他疲於應付。


    北平都指揮使司以前次“王不奉詔”的借口頻繁調檢燕王府護衛軍士,還有派往京師說明問題的使者鄧庸被齊泰下獄,至今生死不知。


    這兩年對軍隊的調動,無疑極大增長了朱允炆的信心。


    盡管未能消滅塞賊,但大明也並非一定消滅其不可。大宋和西夏、遼、金不也共存了幾百年?


    “今年我塞區又是大豐收,燕王若有空,可以去看看我們的蒸汽收割機割麥子的情景,說不定等你登基坐殿,我區的農業機械就能向大明出口了。”


    劉學勤沒有正麵迴答,但言談間十分輕鬆。作為大明一流的戰略家,朱棣何嚐看不明白塞區與大明已形成長期對峙態勢的事實。


    他何等樣人,總不可能承認朝廷的壓力如今轉移到了藩王一邊。


    朱棣眼珠子一轉,打個哈哈道:


    “其實上師若有意進去中原,我等甘為附庸。”


    “此話再也休提!”


    劉學勤佯怒,掃了眼姚廣孝,說道:“第一次見和尚時,我便表白心跡,甘願偏居一隅之地。嗯,陝西、四川、雲南,足夠我塞區發展了。”


    “無恥!”


    朱棣和姚廣孝對視一眼,心中不約而同浮出一個詞語。當初說好的塞教隻要陝西一省立足,這怎麽話兒說的,一下就要劃走三個省,你這臉得多大啊?


    “四川乃朝廷財稅之源,水陸之要衝,怎可假於他人之手?”


    姚廣孝大驚失色,急赤白臉辯解道。劉學勤嘿嘿冷笑,道:


    “如今我已經伸了一隻腳在閬中,朝廷能奈我何?


    朱棣半晌無語,最後才咬牙道:


    “我要五萬火槍,五百門火炮,一百個熱氣球,還有……”


    “打住!”


    劉學勤知道這位也是屬貔貅的,趕緊叫停。


    “你當我那些槍炮是仙法變出來的呀?”


    “一萬支槍、五十門火炮,十個熱氣球,不能再多了!”


    之所以肯給燕王火槍、火炮,是通過與大明的實戰,劉學勤已經打定主意發展後膛槍了。


    給燕王的武器都是第一代火器,塞區保持兩至三代的武器代差,可立於不敗之地。


    “成交!我說的是四川一個省!”


    燕王本就是漫天要價,想不到劉學勤還價還在他心理價位之上,一口答應下來。


    “也行,不過你我有言在先,陝西可是我的。”


    劉學勤被燕王的小聰明給逗笑了,也拋出以前的約定。朱棣顯然是舍不得把陝西全給他的,嗯嗯啊啊不肯表態。


    “這樣好了,我用西安府換雲南,你覺得怎樣?”


    “啊這?”


    朱棣沒想到劉學勤會舍得把西安府這種地方讓出來,有些狐疑起來,但兀自不肯表態。


    雙方開始扯皮,直到劉學勤將西安府、漢中府、風翔府三府全讓出來,朱棣和姚廣孝終於動容。


    這等於在塞區現有轄區基礎上,劉學勤隻拿平涼、慶陽、延安三府,說是作為雙方的戰略緩衝區。


    其實都是陝西最窮的地方。


    朱棣都有些懷疑,這老仙是不是專業揀破爛的。


    最後朱棣又硬生生要了十萬發子彈,少量炮彈,以及兩艘飛艇,終於就雙方軍事合作,未來互為不征之國,開放貿易口岸等,達成一攬子合約。


    史稱【明塞軍售條約】。

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