公爵臥室。


    萊昂納多看了看手中的湯藥,又看了看癱倒在病榻上,雙目無神的父親,終是不忍心地將湯藥撒掉。


    伏爾坎公爵竭力地將視線轉向萊昂納多,歎了口氣。


    “兒啊,你知道嗎,這一切都是報應。”


    他喃喃說道。


    “為什麽,父親,明明都已經做到這一步了,又何必迴頭?”


    對於萊昂納多地質問,公爵隻是無力地搖了搖頭。


    “我早就沒有了迴頭的可能,但也絕無向前的勇氣,所以我放棄了,然後被放棄了。


    不屬於我的終歸會以同樣的方式被奪迴去。”


    “不去爭又怎麽知道不屬於自己?難道非要擺出這副難堪的姿態,祈求別人的施舍,最後被一腳踹開後還要在這裏怨天尤人?”


    萊昂納多不甘地衝著自己的父親咆哮道。


    “我累了。”


    公爵能夠理解兒子的憤怒,但卻似乎無法感同身受。


    “前半輩子唯唯諾諾,後半輩子戰戰兢兢。活在兄長的陰影之下,接受他人的指指點點。


    好不容易勇敢了一迴,但緊隨而至的就是無盡的後悔。我被一時的衝動蒙蔽了視線,卻也沒有承擔後果的資格。


    我至今也無法忘記兄長臨死前的表情,那麽從容,一如往常般耀眼,那一刻,我就明白了,我一輩子都不可能做到代替他,我也知道了為什麽他們會選擇找上我。


    我是個懦夫。”


    公爵的每一句話語都像是重錘般砸向萊昂納多的胸口,讓他喘不過氣來的同時,又不甘地捏緊了拳頭。


    “懦弱到甚至無法迴應他們那惡毒的期待,他們需要一個聽話的傀儡,可我就連成為一個傀儡的勇氣也沒有。


    他們扶持我,需要一個上得了台麵的白手套,需要我偽裝成保王黨同教廷的勢力對抗並慢慢實現王權的更替,為此,他們甚至設計讓國王絕嗣。”


    突如其來的秘辛讓萊昂納多驚訝地瞪大雙眼,他不可思議地看向自己的父親,接著便看到對方臉上極具諷刺意味的笑容。


    “這就是為什麽在兩位公主誕生後,國王再沒能有新的子嗣,他們要的,就是有一個人能夠完成王權交替的機會。


    那個人選,就是你,但也不完全是你。”


    “國王難道什麽都不知道嗎?”


    萊昂納多皺起了眉頭,事態顯然比他想象的還要複雜。


    “未必,雖然那家夥的無能人盡皆知,但他也很精明,他知道隻有這種程度的讓步,才能穩住當下的局勢,不然等待他的可就不隻是絕嗣,而是毒藥。


    但那樣的話隻會讓事態陷入必不可免的暴走,幕後的那群家夥也不願意看到這般景象,他們想要暗中控製聖塞尼亞,他們需要讓一切都看起來更加自然,他們並非肆無忌憚。”


    “那教宗冕下呢?他難道會樂意看到這一切的發生?”


    “在你眼裏,宗教是個怎麽樣的人呢?”


    公爵微閉起眼睛,似乎在夢囈,又似乎在自言自語。


    “我,我不知道。”


    “實際上教宗才是他們最初找到的合作對象,他快死了。


    正是利用了這一點,他們打算蠱惑教宗,借助他強大的影響力完成對聖塞尼亞的掌控。


    但他們失敗了,那個卑鄙的老頭欺騙了他們,在得到自己想要的一切後,便一腳將他們踹開。


    但那個老鬼想要真正做到偷天換日為自己吊命,需要的是大量的時間,一方麵要削弱太陽神借助王都的錨點和信徒之間的聯係,一方麵要嚐試偷取積攢起來的信仰之力強化自己和心腹的實力。”


    “接著是國王本人,那家夥的無能毋庸置疑,但卻也有著自己的堅持,他們被拒絕了。後來他們找上了我的兄長,不出意料被一腳踹開,接著他們找上了我。”


    一連串的隱秘就這樣被公爵旁若無人般揭開,讓身為唯一傾聽者的萊昂納多不可避免的混亂起來,但公爵似乎沒有給他時間整理思緒的打算。


    “兄長他太過於鋒芒畢露了,那群家夥想要他死,教宗同樣忌憚他,所以他必須死,但那樣的話,伏爾坎公爵的位置就會空出。


    多巧啊!大公的弟弟是一個出名的遊手好閑之輩,作為傀儡簡直是再好不過的人選。


    但讓他們沒想到的是,這家夥懦弱到甚至不敢配合計劃的推進,隻能一個勁地尋找借口推脫,拖到教宗先一步完成了自己的前期計劃,拖到他們終於失去了耐心,拖到一切即將塵埃落定。


    教廷已經實現了對於王都北土所有的整編,那群家夥也按耐不住了,他們等不及了。


    所以我被放棄了,接下來他們找上了你,一個,比他的父親更加優秀,更加可堪大任的年輕人。


    一切都是那麽得順其自然,物盡其用。”


    豆大的汗滴開始自萊昂納多的額頂滑落,他很想怒斥眼前這個被他稱為父親的男人,讓他閉嘴,但他遺憾的發現,


    他做不到。


    特別是在看到對方嘴角那不加掩飾的嘲諷時,多麽刺眼。


    “這麽多年過去了,我漸漸明白了一些事情。


    教宗在拖時間,用以壯大自己的力量;國王在拖時間,他在搏一個虛無縹緲的可能。


    隻有我是在等死。但等待也不算毫無意義,王都之前傳來消息,兩位公主已經成功逃出教廷的圍剿,她們很快便會來到這裏,這是你最後的機會。


    是聯合公主的影響力,在那群家夥的暗中協助下,反攻會王都,成為聖塞尼亞新的傀儡王者,還是如我般成為下一個被放棄的棋子?自己選吧。”


    在無法麵對來自父親滿是惡意的視線,萊昂納多抱頭尖叫一聲,接著跌跌撞撞地衝向門口,奪門而出。


    “萊昂納多,你又能夠走多遠呢?”


    像是唏噓般的喃喃自語從門內傳出,明明那麽虛弱,但就像是在他的耳邊炸響般,無比清醒。


    他的心髒瘋狂跳動了起來,再無法壓抑心中的鬱氣和暴力,他拔出長劍,將身周的一砸斷,砍爛,剁碎。


    “還真是難看啊。”


    不知何處傳來的嗤笑奪去了萊昂納多僅剩的思考,他毫不猶豫地向著聲音的方向揮出手中的長劍。


    可還不待他看清出聲之人,便隱約見一道寒芒閃過,自己手中的長劍斷成兩半,他本人更是被衝擊震得連連後退。


    突如其來的襲擊讓他想要唿叫宅邸內的護衛,但在看清來人的身影後,他壓製住了自己的衝動。


    一身墨色的黑袍,麵目隱藏在麵具之下,來人就這樣手持一柄巨大的鐮刀,架在他的脖頸之上,讓他的尖叫哽在喉嚨。

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