見林如海投來詢問的目光,林伯微微頷首,忙轉身走到堂外那下人身邊。


    在詢問了幾句之後,迅速轉身,快步來到林如海身邊,


    俯身略帶幾分急促道,


    “老爺,金陵薛家已入林府,如今正在正堂上等候著。”


    “什麽?這麽快?”


    林如海微微一愣,略帶幾分驚訝和不解的看著林伯,


    “金陵距離揚州此地,少說二三百裏的水路,還有沿途舟車轉換,怎會這麽快就到了?”


    林伯微微搖頭,


    “這個,老奴也不知曉。”


    林如海伸手捋著自己的胡須,略一沉吟,便是說道,


    “看來薛家此來,可不是隻是拜帖上所言,走走親戚那麽簡單。”


    “我就說呢,兜了一大圈的親戚,怎麽突然之間就上門。”


    隨即站起身來,整理了一下自己的衣襟,對林伯道,


    “去準備馬車,我們即刻迴府去看看。”


    “是!老爺!”


    ……


    林府正堂之中,已是燈火通明。


    此刻,薛母與薛寶釵皆是在堂上正襟危坐。


    薛母看著四周林府的丫鬟婆子,


    略帶幾分有不安的對薛寶釵道,


    “我們早就將書信帖子送了來,今日到府,居然連個主家都沒見,寶釵,你說會不會……”


    薛寶釵心中此刻也是略顯慌亂,


    若是她們此行無法說動林如海出麵說項,隻怕自己的哥哥真就危險了啊。


    不過還是微微搖頭,拉著薛母的手笑著說道,


    “媽,按照日程,我們明天應是才到的。”


    “今日入城之時,我也讓下人去打探了一番。聽聞今日各大鹽商往鹽道衙門繳納鹽稅。”、


    “想來衙門裏事務繁多,林姑父身為巡鹽禦史,自是公務纏身。迴來的晚些,也是情有可原。”


    薛母聞言嘴巴張了張,還想再說些什麽。


    薛寶釵又壓低了幾分聲音對薛母說道,


    “媽,別忘了我們此次前來的目的。”


    薛母聞聲,這才神色凝重的點了點頭,不再作聲。


    母女二人又靜待了不多時,


    便有丫鬟進入正堂,對薛母還有薛寶釵通稟,說是林如海已經迴府。


    薛母與薛寶釵聞言,心中皆是鬆了一口氣。


    對視一眼後,二人皆是緩緩站起身來。


    薛寶釵對著薛母說道,


    “媽,要不女兒先去偏廳迴避一下?”


    薛母略一沉吟,搖了搖頭說道,


    “林大人算起來也是你的姑父,並不算外人。再者,媽擔心待會兒會說錯什麽話,你還是在我身邊吧!”


    隨即輕歎一聲。


    “唉!都怪你哥那個死不成器的,不然,何至於我們母女兩個婦道人家拋頭露麵!”


    薛寶釵聞言低頭沉默,沒有再說什麽,微微頷首站在薛母身後。


    不多時,


    身著大紅官袍的林如海,便是快步走進堂中。


    一進門,便是對著薛母拱手道,


    “哎呀呀,在下今日事務繁忙,居然未能親自相迎弟妹到來,勞煩你們久等了!”


    雖然林如海對於金陵薛家,多年未聯係,並沒有多少觀感。


    不過薛家畢竟與自己妻子母家乃是姻親,不看僧麵看佛麵,


    哪怕薛家如今隻是一個婦道人家持家,林如海卻也並未依仗身份強勢壓人。


    薛母聞言心中大定,忙對林如海行禮,


    “民婦見過林大人。”


    薛寶釵也是跟在薛母身後對林如海行禮。


    林如海忙抬手虛扶。


    “弟妹無需多禮,快快請起!”


    薛母起身笑著對林如海說道,


    “林大人言重了,是小婦人行程匆忙,來的早了!叨擾之處,還望莫怪才是!”


    林如海笑著擺擺手,目光落在薛母身後的薛寶釵身上,自然是猜測出她的身份。


    不過還是問道:“不知這位是……”


    薛母忙為林如海介紹道,


    “這是民婦與先夫的小女寶釵,此次聽聞前來揚州,也是跟著鬧著要來。”


    隨即轉身對薛寶釵道,


    “寶釵,若是算起來,林大人你應該叫一聲姑父著,還不快見禮。”


    薛寶釵連忙上前一步,對林如海屈膝福禮。


    “寶釵見過林大人!”


    林如海笑著擺手,


    “哎,都是一家人,你喚我一聲姑父便是了!”


    薛寶釵神色一喜,忙恭敬躬身。


    “侄女兒拜見林姑父!”


    林如海哈哈一笑,抬手虛扶。


    “侄女無需多禮,快快請起!”


    隨即,林如海感覺自己一人迎客,麵對薛家母女似有不妥。


    便是笑著對薛寶釵說道,


    “我與你姑母有個女兒,名喚黛玉。與你年歲相仿,想來你們年輕人之間必有說道。”


    薛寶釵忙道:“早在金陵便是聽聞姑父家中有個林妹妹,便想著得見一番,隻是今日才隨母親前來。”


    林如海笑著點點頭,


    隨即便是轉頭對堂外的一個婆子吩咐道,


    “去將小姐請來相見!”


    婆子領命躬身離去。


    薛母聽出這是林如海這是在避嫌,心中對於林如海也是暗暗感激。


    雖然這些年,她持家持身皆正,可畢竟也是人言可畏。


    她們此次入林府已算是冒昧,林如海卻還是將他的女兒喚來相見,無疑是在為她們母女考量。


    而後,林如海走到首位坐下,招唿薛母與薛寶釵落座,又命丫鬟重新上了茶。


    這才看著薛母笑問道,


    “不知弟妹此次前來,可是在這揚州,有什麽地方需要我幫忙的地方?”


    對於薛母如此倉促而來,林如海自然便知她是有要事相求。


    不過看在對方孤兒寡母還有親戚的份上,林如海並未如官場一般打什麽機鋒,而是直接坦然相詢。


    若是能幫的上忙的,畢竟掛著親戚名分,能力範圍之內的,自然該幫襯的幫襯一番。


    薛母聞言心頭一喜,沒想到多年未曾行走的親戚竟是這般好說話。


    臉上也是露出了喜色,正欲開口。


    薛寶釵卻是輕輕捏了薛母一下,而後站起身對著林如海行禮道,


    “侄女早就聽聞姑父家中有位林妹妹才華橫溢,玲瓏心竅,總想著一見。”


    “此次隨母親前來,聽聞林妹妹身子略有不適,母親特意命人從南洋備了些許西洋補品,或能有些作用。”


    林如海將薛寶釵的動作看在眼裏,隻作不知。


    點頭笑著對薛母說道,


    “多謝弟妹,你有心了!”


    薛母忙笑著說道,


    “聽說大人家那孩子,身子不好,我也是略盡綿薄而已。”

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