馬皇後的眼眶漸漸濕潤，石頭有點不知所措。
記憶中他小時候來過坤寧宮，見過馬皇後。不過這記憶已經模糊不清，與嗷嗷待哺的感覺一起藏在最遙遠的角落。
石頭想開口勸慰馬皇後不要傷感，但他又不能肯定馬皇後的淚水是因為傷感還是激動，更何況他身份卑微，沒有資格對馬皇後說這樣的話。
“你都長這麽大了……真好！”馬皇後的聲音像滋養大地的春雨，激起石頭最柔軟的情感。
石頭咧開嘴努力微笑，竭盡全力在馬皇後麵前展現一個更好的自己。
李夫人接過馬皇後的話：“是啊，他今年十六了。石頭，你看皇後娘娘多喜歡你，快給娘娘磕頭謝恩！”
“謝皇後娘娘垂愛。”石頭伏在地上，乖巧地磕了個響頭。
“嗬嗬，快起來。磕什麽頭？坐下。李夫人，你們今日來此是為了何事？”
“皇後娘娘，犬兒石頭有一事相求。”
“噢？何事？”
石頭再次跪下：“求皇後救誠實穀二百多個百姓的性命！”
“誠實穀？”
“誠實穀位於湖北荊州境內，是一個遠離喧囂的小山穀。那裏的百姓善良樸實，世世代代勤勞耕作，與世無爭。因為人人誠實，從不欺騙，才得名‘誠實穀’。”
“還有這樣一個穀？人人誠實，嗯，好風氣。”
“本來他們過著幸福快樂的生活，可是穀裏有一戶人家犯了誅九族的罪，其他人也被牽連全部處死……”石頭的心又像被一隻鐵爪揪住了似的，瞬間愁容滿麵。
馬皇後心生憐愛，安慰石頭道：“石頭，不著急啊。你慢慢說與本宮聽。”
石頭把整個過程詳詳細細地說了一遍，並且告訴馬皇後他和他爹已經麵見過皇上，可是皇上不肯撤迴聖旨。
“吳平正的事，本宮也聽說過。起初皇上要找的並不是誠實穀的吳平正。當年皇上在起義軍中也認識了一個叫‘吳平正’的人。那時他才十三四歲，聰明勇敢，少年有為，皇上很喜歡他。可是他跟著皇上兩三年之後就離開了，沒有人知道原因。”
“幾個月前，皇上突然想起他來，命人去找他，結果杳無音訊。一個大臣稟報湖北荊州境內也有一個叫‘吳平正’的男子，正當盛年，又是宋朝大將軍的後裔。皇上欣喜，以為這是冥冥之中天意的安排，破例賜予一個從未在軍中打仗過的人以‘將軍’的稱號。”
“哪裏料到這個吳平正嗜好酒色，剛到京城領了皇上的賞賜便在妓院中花天酒地，酩酊大醉之時說出自己冒名頂替的身份。皇上雷霆大怒，不僅當即正法了吳平正，還殺掉了那個提供情報，好大喜功的大臣。”
馬皇後搖搖頭歎了口氣。
“丞相已經見過皇上，皇上不肯撤迴詔令，這事就不好辦了。皇上十分信任錦衣衛，他們定的案，十有八九是不會更改的。”
“皇後娘娘，吳平正罪該萬死，可是誠實穀的百姓真的是無罪的，求皇後娘娘給他們做主！”石頭“咚咚咚”磕了三個響頭。
“石頭，先起來。”馬皇後伸手扶住石頭的肩膀。
石頭不肯起身。
“你和這些百姓相處了多久？看來你對他們感情很深呐。”
“迴皇後娘娘的話，兩個月。”
“兩個月？你這樣日行千裏，冒險進諫就為了救認識兩個月的人？”
“他們也救過我的命，雖然才認識兩個月，但他們是我離開家後碰到的最善良的人。”
馬皇後起身用雙手扶起石頭：“石頭，你也很善良，你娘把你教的真好。”
“謝皇後娘娘誇獎。”李夫人欠身作揖。
“本宮和皇上說去，皇上會不會改變心意，本宮也不知。你們先迴家去吧。”
“皇後娘娘，隻剩兩天……”石頭心知肚明催促馬皇後實在不妥，但還是脫口而出。
李夫人打斷石頭的話，扯住他的手臂：“謝皇後娘娘！臣妾先退下了。”
馬皇後點點頭，目送石頭離開，柔情似水的雙眸裏不僅有石頭的身影，還有十六年前的一幕。
迴到府中，李夫人對石頭說：“石頭，皇後雖然貴為皇後，可是她答應的事總會盡心盡力去辦，你不應該再催促她。官場上的人情世故你也應該懂一些了。”
“如果你托宮中的其他大臣辦事，切不可催促，不可強人所難。他們可沒有皇後這種度量，即使表麵沒有說什麽，心裏也是極不高興的。”
“娘，我知道了，我就是心裏太著急了。”
“我要和你說的就是這個。遇到事情要沉穩，不可讓別人看穿你，否則遇到你的對頭，你還沒有開口，你就先輸了。這個你爹在行，他在官場打滾了幾十年，經驗豐富，你多向他請教請教，不要成天像個孩子似的。”
“娘，我知道了。嘿嘿，是你把我慣壞了，誰讓你現在還把飯菜送到我嘴邊。”石頭摟住李夫人的肩膀。
“娘從現在開始隻打你，不慣你！”李夫人伸手拍打石頭，力度還不足以拍死一隻蚊子。
兩個時辰之後，一個太監騎著快馬，穿過靄靄暮色，懷揣聖旨來到李府。
李善長滿臉疑惑跪在庭院接旨。當誠實穀百姓被赦免死罪的旨意被宣讀的時候，他目瞪口呆，一時間竟忘了起身接旨。
在廳中偷窺的石頭心花怒放，太監尚未將聖旨交到李善長手裏，他便衝到庭院中一把將聖旨奪過。李夫人趔趔趄趄趕出來，將一腚金元寶塞在傳旨太監手裏。
“娘！爹！皇上真的開恩了！誠實穀百姓有救了！”石頭驚叫，衝天的聲音震落幾朵盛放的秋海棠，越過爬滿牽牛花的牆頭，令一群趾高氣昂押著奴隸的螞蟻驚慌逃散。
李夫人在旁邊不停地咯咯笑。李善長丈二和尚摸不找頭腦，茫然的眼睛在石頭和李夫人之間轉動，試圖理解家中的巨變。
“你們幹了什麽？”他實在找不到答案，隻好不恥下問。
“娘！皇上真的赦免他們了！”石頭抱起李夫人轉了兩圈，李善長被擋在喜悅的光環之外。
他感受到從未有過的難堪，從過去到現在，並且他相信即使在將來，在這個家中，一切有關朝廷的事都應以他為核心。
他是每日去上朝的人，他是與皇帝走的最近的人，他是這個江山社稷的開創者。
他最後瞥了聖旨一眼，心中酸楚，正要悻悻離開。
石頭用似乎永遠不會衰竭的氣力大叫起來：“爹，爹，我和娘去求了皇後娘娘。皇後娘娘真是個好人，她讓皇上改變了主意！”
“噢！原來是馬皇後！我說皇上怎麽能改變主意。”李善長恍然大悟。
“皇後對我們一家恩重如山，石頭你可要記住了。”李夫人一手扶著石頭，一手輕拍額頭，剛才忘乎所以的轉圈令她昏暈。
“娘，我知道。看見皇後娘娘，我就覺得特別親切，她果真是個這麽好的人……哎呀！”石頭把聖旨卷起，塞入懷中，“我得趕緊趕迴誠實穀，要不錦衣衛趕到，他們就遭殃了。”
他把李夫人扶到李善長身旁：“爹，好好照顧娘！”
“你這孩子，用得著你交……”“代”字還沒有說出口，石頭已經不見了蹤影。
“哎呀！”李夫人想起什麽，“相爺，趕緊扶我到屋裏。”
“你又怎麽了？站都站不穩，先到廳中坐下歇歇吧！”
“我沒事！”李夫人放開李善長，走了幾步，表明自己已無大礙。
“娘，我的銅棒呢？”石頭從長廊的圓柱後麵探出頭來。
“娘去給你拿。”
“原來你是要去拿銅棒！”李善長搖搖頭，感慨自己在這個家中已然被分裂成另外一派，不知道睡房裏藏著一根銅棒，也不知道兒子和夫人背地裏見了馬皇後。
李夫人從床底拿出珍藏一夜的銅棒交給石頭，囑咐的話還沒有說出口，石頭就匆匆忙忙挎著整裝待發的包袱奔向丞相府的大門。
“這小子！”李善長習慣性地衝著兒子的背影數落幾句，作為臨別贈言，“越來越不像話，說走就走，說迴就迴，也不知道爹娘擔心他。”
“嗬嗬，我們的兒子心善，這才是最寶貴的品質。你就隨他去吧。”李夫人撥動手上的念珠，祈求神靈保佑兒子平安。
臨近誠實穀，天色昏暗陰森，雷聲大作，大雨傾盆。石頭顧不及躲避，加速了前進的步伐。
在一處不起眼的水窪地，幾乎滿溢的積水呈現異乎尋常的顏色，黃紅交雜，黃沙中混雜紅沙。
石頭順著水窪地往前看，兩三道與積水顏色相同的水流朝著水窪地奔騰不息。
誠實穀有紅沙嗎？石頭搜尋著記憶的畫麵，急匆匆的腳步緩慢下來。
片刻鍾後，石頭拉住馬頭，夾緊韁繩，不再往前走。
他清楚的記得誠實穀沒有紅沙，他清晰的看見這異乎尋常的顏色是血的顏色。
黃色和紅色混雜的水流已經完全變成了紅色。
它從穀內至穀外蜿蜒流動，盡管緩慢，但從沒有靜止。
記憶中他小時候來過坤寧宮，見過馬皇後。不過這記憶已經模糊不清，與嗷嗷待哺的感覺一起藏在最遙遠的角落。
石頭想開口勸慰馬皇後不要傷感，但他又不能肯定馬皇後的淚水是因為傷感還是激動，更何況他身份卑微，沒有資格對馬皇後說這樣的話。
“你都長這麽大了……真好！”馬皇後的聲音像滋養大地的春雨，激起石頭最柔軟的情感。
石頭咧開嘴努力微笑，竭盡全力在馬皇後麵前展現一個更好的自己。
李夫人接過馬皇後的話：“是啊，他今年十六了。石頭，你看皇後娘娘多喜歡你，快給娘娘磕頭謝恩！”
“謝皇後娘娘垂愛。”石頭伏在地上，乖巧地磕了個響頭。
“嗬嗬，快起來。磕什麽頭？坐下。李夫人，你們今日來此是為了何事？”
“皇後娘娘，犬兒石頭有一事相求。”
“噢？何事？”
石頭再次跪下：“求皇後救誠實穀二百多個百姓的性命！”
“誠實穀？”
“誠實穀位於湖北荊州境內，是一個遠離喧囂的小山穀。那裏的百姓善良樸實，世世代代勤勞耕作，與世無爭。因為人人誠實，從不欺騙，才得名‘誠實穀’。”
“還有這樣一個穀？人人誠實，嗯，好風氣。”
“本來他們過著幸福快樂的生活，可是穀裏有一戶人家犯了誅九族的罪，其他人也被牽連全部處死……”石頭的心又像被一隻鐵爪揪住了似的，瞬間愁容滿麵。
馬皇後心生憐愛，安慰石頭道：“石頭，不著急啊。你慢慢說與本宮聽。”
石頭把整個過程詳詳細細地說了一遍，並且告訴馬皇後他和他爹已經麵見過皇上，可是皇上不肯撤迴聖旨。
“吳平正的事，本宮也聽說過。起初皇上要找的並不是誠實穀的吳平正。當年皇上在起義軍中也認識了一個叫‘吳平正’的人。那時他才十三四歲，聰明勇敢，少年有為，皇上很喜歡他。可是他跟著皇上兩三年之後就離開了，沒有人知道原因。”
“幾個月前，皇上突然想起他來，命人去找他，結果杳無音訊。一個大臣稟報湖北荊州境內也有一個叫‘吳平正’的男子，正當盛年，又是宋朝大將軍的後裔。皇上欣喜，以為這是冥冥之中天意的安排，破例賜予一個從未在軍中打仗過的人以‘將軍’的稱號。”
“哪裏料到這個吳平正嗜好酒色，剛到京城領了皇上的賞賜便在妓院中花天酒地，酩酊大醉之時說出自己冒名頂替的身份。皇上雷霆大怒，不僅當即正法了吳平正，還殺掉了那個提供情報，好大喜功的大臣。”
馬皇後搖搖頭歎了口氣。
“丞相已經見過皇上，皇上不肯撤迴詔令，這事就不好辦了。皇上十分信任錦衣衛，他們定的案，十有八九是不會更改的。”
“皇後娘娘，吳平正罪該萬死，可是誠實穀的百姓真的是無罪的，求皇後娘娘給他們做主！”石頭“咚咚咚”磕了三個響頭。
“石頭，先起來。”馬皇後伸手扶住石頭的肩膀。
石頭不肯起身。
“你和這些百姓相處了多久？看來你對他們感情很深呐。”
“迴皇後娘娘的話，兩個月。”
“兩個月？你這樣日行千裏，冒險進諫就為了救認識兩個月的人？”
“他們也救過我的命，雖然才認識兩個月，但他們是我離開家後碰到的最善良的人。”
馬皇後起身用雙手扶起石頭：“石頭，你也很善良，你娘把你教的真好。”
“謝皇後娘娘誇獎。”李夫人欠身作揖。
“本宮和皇上說去，皇上會不會改變心意，本宮也不知。你們先迴家去吧。”
“皇後娘娘，隻剩兩天……”石頭心知肚明催促馬皇後實在不妥，但還是脫口而出。
李夫人打斷石頭的話，扯住他的手臂：“謝皇後娘娘！臣妾先退下了。”
馬皇後點點頭，目送石頭離開，柔情似水的雙眸裏不僅有石頭的身影，還有十六年前的一幕。
迴到府中，李夫人對石頭說：“石頭，皇後雖然貴為皇後，可是她答應的事總會盡心盡力去辦，你不應該再催促她。官場上的人情世故你也應該懂一些了。”
“如果你托宮中的其他大臣辦事，切不可催促，不可強人所難。他們可沒有皇後這種度量，即使表麵沒有說什麽，心裏也是極不高興的。”
“娘，我知道了，我就是心裏太著急了。”
“我要和你說的就是這個。遇到事情要沉穩，不可讓別人看穿你，否則遇到你的對頭，你還沒有開口，你就先輸了。這個你爹在行，他在官場打滾了幾十年，經驗豐富，你多向他請教請教，不要成天像個孩子似的。”
“娘，我知道了。嘿嘿，是你把我慣壞了，誰讓你現在還把飯菜送到我嘴邊。”石頭摟住李夫人的肩膀。
“娘從現在開始隻打你，不慣你！”李夫人伸手拍打石頭，力度還不足以拍死一隻蚊子。
兩個時辰之後，一個太監騎著快馬，穿過靄靄暮色，懷揣聖旨來到李府。
李善長滿臉疑惑跪在庭院接旨。當誠實穀百姓被赦免死罪的旨意被宣讀的時候，他目瞪口呆，一時間竟忘了起身接旨。
在廳中偷窺的石頭心花怒放，太監尚未將聖旨交到李善長手裏，他便衝到庭院中一把將聖旨奪過。李夫人趔趔趄趄趕出來，將一腚金元寶塞在傳旨太監手裏。
“娘！爹！皇上真的開恩了！誠實穀百姓有救了！”石頭驚叫，衝天的聲音震落幾朵盛放的秋海棠，越過爬滿牽牛花的牆頭，令一群趾高氣昂押著奴隸的螞蟻驚慌逃散。
李夫人在旁邊不停地咯咯笑。李善長丈二和尚摸不找頭腦，茫然的眼睛在石頭和李夫人之間轉動，試圖理解家中的巨變。
“你們幹了什麽？”他實在找不到答案，隻好不恥下問。
“娘！皇上真的赦免他們了！”石頭抱起李夫人轉了兩圈，李善長被擋在喜悅的光環之外。
他感受到從未有過的難堪，從過去到現在，並且他相信即使在將來，在這個家中，一切有關朝廷的事都應以他為核心。
他是每日去上朝的人，他是與皇帝走的最近的人，他是這個江山社稷的開創者。
他最後瞥了聖旨一眼，心中酸楚，正要悻悻離開。
石頭用似乎永遠不會衰竭的氣力大叫起來：“爹，爹，我和娘去求了皇後娘娘。皇後娘娘真是個好人，她讓皇上改變了主意！”
“噢！原來是馬皇後！我說皇上怎麽能改變主意。”李善長恍然大悟。
“皇後對我們一家恩重如山，石頭你可要記住了。”李夫人一手扶著石頭，一手輕拍額頭，剛才忘乎所以的轉圈令她昏暈。
“娘，我知道。看見皇後娘娘，我就覺得特別親切，她果真是個這麽好的人……哎呀！”石頭把聖旨卷起，塞入懷中，“我得趕緊趕迴誠實穀，要不錦衣衛趕到，他們就遭殃了。”
他把李夫人扶到李善長身旁：“爹，好好照顧娘！”
“你這孩子，用得著你交……”“代”字還沒有說出口，石頭已經不見了蹤影。
“哎呀！”李夫人想起什麽，“相爺，趕緊扶我到屋裏。”
“你又怎麽了？站都站不穩，先到廳中坐下歇歇吧！”
“我沒事！”李夫人放開李善長，走了幾步，表明自己已無大礙。
“娘，我的銅棒呢？”石頭從長廊的圓柱後麵探出頭來。
“娘去給你拿。”
“原來你是要去拿銅棒！”李善長搖搖頭，感慨自己在這個家中已然被分裂成另外一派，不知道睡房裏藏著一根銅棒，也不知道兒子和夫人背地裏見了馬皇後。
李夫人從床底拿出珍藏一夜的銅棒交給石頭，囑咐的話還沒有說出口，石頭就匆匆忙忙挎著整裝待發的包袱奔向丞相府的大門。
“這小子！”李善長習慣性地衝著兒子的背影數落幾句，作為臨別贈言，“越來越不像話，說走就走，說迴就迴，也不知道爹娘擔心他。”
“嗬嗬，我們的兒子心善，這才是最寶貴的品質。你就隨他去吧。”李夫人撥動手上的念珠，祈求神靈保佑兒子平安。
臨近誠實穀，天色昏暗陰森，雷聲大作，大雨傾盆。石頭顧不及躲避，加速了前進的步伐。
在一處不起眼的水窪地，幾乎滿溢的積水呈現異乎尋常的顏色，黃紅交雜，黃沙中混雜紅沙。
石頭順著水窪地往前看，兩三道與積水顏色相同的水流朝著水窪地奔騰不息。
誠實穀有紅沙嗎？石頭搜尋著記憶的畫麵，急匆匆的腳步緩慢下來。
片刻鍾後，石頭拉住馬頭，夾緊韁繩，不再往前走。
他清楚的記得誠實穀沒有紅沙，他清晰的看見這異乎尋常的顏色是血的顏色。
黃色和紅色混雜的水流已經完全變成了紅色。
它從穀內至穀外蜿蜒流動，盡管緩慢，但從沒有靜止。