秦軍又在藍田大敗楚軍，遂收複武關，再奪取楚國丹陽之地，另一路秦軍也攻取楚國漢中地，秦軍深入楚國境內數百裏之處，氣勢洶洶。
楚軍兩番大敗，折損兵卒十萬以上，已經有畏懼秦國之心，如今秦軍壓境，楚國上下皆感到惶恐不安。
楚王忙問陳軫計策，前番楚王欲要伐秦之時，陳軫曾建議楚王割兩座城池賄賂秦國，與秦國聯合共伐齊國，還可以將割給秦國的城池土地從齊國手裏補償迴來，但楚王沒有聽從。此番折兵喪師，而又強敵壓境，楚國處境極為不利。
陳軫便勸楚王道：“秦不過是為取丹陽與漢中地而已，一時還不足以吞滅楚國，大王尚可無憂。然為安撫秦國之心，大王且割兩座城池以讓秦國罷兵。再令人與齊國修好，恢複盟約，除此之外，沒有更好的辦法了。”
楚王此時也沒有別的辦法，隻好按照陳軫所言去辦，割漢水之北兩座城池獻給秦國，請求罷兵。秦王因為與楚國用兵，軍力亦有折損消耗，而今漢中地已經到手，又取得丹陽許多土地，便見好就收，收下漢水之北兩座城池，與楚罷兵言和。
楚王欲要與齊重修於好，時屈原已經從漢北召迴楚都，官複原職，懷王以為屈原善於辭令，且前番就反對楚國與齊國絕交，便是出使齊國的最好人選，遂以三閆大夫屈原為楚王之使，齎國書禮物，前至齊國重修前好。
屈原來齊國，宣王問道：“楚君前番誓與寡人絕交，今為何又前來欲要與寡人和好呢？願聽子言，若言語合寡人之意，寡人即恢複盟好。”
屈原道：“敝君與大王絕交，非為本意也，乃受張儀誆騙之故。張儀詐偽之徒，行取巧之事，敝君一時不明，為其妖言所惑，故得罪於大王。今敝國雖然為秦所敗，然尚有餘力以製衡秦國。敝君為前番誤聽張儀虛言之故，特遣在下為使，前來向大王賠罪，願摒棄前嫌，再修盟好。此不僅利於楚國，也利於齊國，唯獨不利於秦國。若大王因為前故不同意齊楚結盟，則不利於楚、也不利於齊，而最終讓秦國得利也。”
齊王聞言，甚喜，爽朗笑道：“屈子所言，正合寡人之意。寡人怎麽可能眼見秦國受益而使齊國受損呢？願聽子言，重修盟好。”
於是齊國與楚國又訂立盟約，再度和好，屈原使命完畢，奉命而歸報楚王。
而秦國雖然得了楚國漢北兩座城池為賄賂，暫且罷兵，但心尚不足，秦王對張儀道：“寡人欲得楚國黔中地，以武關以外的土地作為交換，先生以為如何？”
張儀道：“大王已經兩番挫敗楚王，楚王一定心裏畏懼大王之強，大王欲要得黔中地交換武關以外的土地，即可差人告訴楚王便成，楚王不敢不從。”
於是秦王遣使至楚將此事請於楚懷王，懷王聽罷，隻對使者說：“寡人不願得地，隻願得張儀！若秦國獻出張儀給寡人，寡人即獻出黔中地給秦國！”
使者還報秦王，秦王見楚王如此說話，心中也頗為躊躇。欲要遣張儀到楚國，又於心不忍，不遣又不能得黔中地，正在猶豫，張儀前來求見，秦王仍然不忍心說起此事。
張儀卻請道：“此事臣已經知曉，願大王遣臣前去楚國，一定不辱使命。”
秦王道：“先生乃楚王仇人，楚王恨先生入骨髓，今番若讓先生到楚國，楚王必將殺了先生。寡人怎麽可以忍心這樣做呢？”
張儀卻迴答秦王說：“現在秦國是強大的國家，楚國戰敗之餘，已經無力與大王再爭雄抗衡了。臣前番至楚國，與楚國大夫靳尚結交，關係親善。而靳尚又與楚王寵妃鄭秀關係親善，而鄭袖的話，楚王向來都是全部聽從的。況且臣是奉大王的命令出使楚國的，楚王怎麽敢以私恨殺臣呢？楚王若敢殺臣，難道不懼大王發兵伐楚嗎？退一萬步說，即便楚王殺了臣，臣一死而替秦國取得黔中的土地，也不虛此行了，亦是臣心中之願。”
於是秦王便遣張儀為使再次來到楚國，懷王聞知張儀果然來到，便命人立即將張儀逮捕囚在監中，準備要殺了張儀。
張儀被楚王拘押在監中，不日就要被殺掉。張儀便派隨從拿著豐厚的賄賂去拜訪楚國大夫勒尚，勒尚前番就與張儀交厚，今見楚王囚下了張儀準備殺掉，便決定出手相助，於是收下了張儀的賄賂，不敢貿然去勸諫楚王放了張儀，冥思苦想，生出一條計策來，便請見懷王的寵妃鄭袖。
鄭袖也素與勒尚向善，見勒尚求見，便請入見，勒尚便對鄭袖道：“夫人可曾知曉自己就要失寵於大王了嗎？”
鄭袖愕然不解，驚問勒尚道：“大夫何出此言呢？”
勒尚道：“今有秦國大臣張儀前來楚國，被大王所囚禁，因前番之故，大王欲要殺張儀解恨。但張儀是秦國有功的重臣，秦王很賞識倚仗他，此番又是奉秦王之命出使楚國，現在楚國把他囚禁起來，秦王知道後肯定要楚國釋放張儀。我聽說秦王有一個公主，十分美麗，正當到了出嫁了的年齡，秦王選擇美貌善玩且懂音樂的宮女作為公主陪嫁，為了使公主高興，秦王還陪嫁各種金玉寶器給她作為嫁妝，並準備將上庸六縣的土地送給楚國，作為公主的湯沐邑。秦王這次讓張儀前來，就是正想對大王告訴此事，要將公主獻給大王為妻，以結兩國之婚姻。但大王看重上庸的土地，因此必定會答應秦國的要求，也會很寵愛秦國公主。秦國公主仰仗強秦來抬高自己身價，同時更以珠寶土地結交楚國權貴，得到支持後，她勢必會立為大王的王後，到那時秦國公主就君臨楚國了，而大王有了新人，便會疏遠舊人，每天都沉迷於享樂，必然就漸漸忘記夫人了，夫人被忘記以後，那自然就失寵了。”
鄭袖聽勒尚這樣說，心中果然有驚慌之意，擔心秦國公主前來，自己會失去楚王寵愛，於是便急忙問勒尚道：“我卻是擔心會這樣，但我隻是一介女流，怎麽能阻止秦國公主來到楚國呢？”
勒尚道：“我倒是有一個辦法，如若夫人向大王勸說讓大王釋放了張儀，張儀便會對夫人感激不盡，為表示感激，便會勸止秦王不要讓秦國公主嫁到楚國來，這樣夫人的地位就可以保住了。到時候夫人立為王後，夫人的兒子便就是楚國的太子了，夫人也自然為太後了。”
鄭袖聽後十分感謝勒尚，於是便按照勒尚的主意，日夜在楚王耳邊吹枕邊風道：“作為臣子各為其主。張儀前番雖然欺騙了大王，是因為為秦國利益的緣故。且兩國相爭不斬來使。如今大王還沒有把黔中的土地交給秦國，而秦國就派遣張儀來了，這就是極看重尊重大王。大王不問青紅皂白就要殺死張儀，秦王若知道了必定大怒發兵攻打楚國。妾請求大王讓妾身母子一起遷移到江南去住，不要讓我們成為任秦國宰割的魚肉。”
懷王聽鄭袖這樣說，如果殺了張儀，便真的要把黔中地給秦國了，不然就得罪秦國。心中感到十分後悔，於是便又將張儀釋放了，厚禮相待。
張儀釋放之後，楚王請張儀坐，請教國家大事，張儀趁機又遊說楚王道：“鄙人多謝大王寬赦死罪。鄙人可以向秦王保奏，不需大王將黔中地交付秦國，還欲建議秦王與大王結兩國之好，互遣質子，結為婚姻。兩國永遠成為兄弟之邦，共同對付齊國。”
楚王意下正不願讓出黔中地，聽見張儀這樣說，正好順水推舟，便對張儀道：“先生所言甚善！寡人願意聽先生之言，結兩國之好。”
於是厚待張儀，安排在最好的館驛居住，又饋贈許多金銀珍寶禮物。
屈原從齊國迴來，聞知楚王又釋放了張儀，大為不解，便對楚王道：“上次大王被張儀欺騙，乃是楚國上下不共戴天的仇人。這次張儀居然還敢來到楚國，臣以為大王會將張儀扔下鼎鑊烹殺，沒想到大王還是釋放了他。大王不忍殺死張儀，為何又要聽張儀得詐偽之言呢？”
懷王道：“釋放張儀可以保住黔中土地，而讓秦國歡心，兩國罷戰交好，這也是美事啊。如果寡人答應了秦國，今又自食其言，恐怕是讓天下譏笑寡人沒有信義了。”終究還是采納了張儀之言，與秦國結交，而與齊國貌合神離。
楚王既然相信張儀，與秦國結交，而自然就要疏離齊國。屈原作為與齊國修好的使者功臣，此番在楚王眼裏卻覺得礙事了。懷王便有意開始疏遠了屈原，屈原後幾日上朝奏事，懷王都顧左右而言之，並不與屈原商議所奏之事，隻是淡淡地說道：“寡人知曉了。”屈原還欲上奏，懷王便作困倦之狀，屈原見楚王如此，話到嘴邊又咽了迴去，隻好長歎退出宮內。
張儀又趁機遊說楚王說：“鄙人請遊說中原諸侯，使其背齊向楚，與大王結盟。”
楚王甚喜，便厚幣饋贈張儀，禮送張儀前去遊說中原諸侯。
楚軍兩番大敗，折損兵卒十萬以上，已經有畏懼秦國之心，如今秦軍壓境，楚國上下皆感到惶恐不安。
楚王忙問陳軫計策，前番楚王欲要伐秦之時，陳軫曾建議楚王割兩座城池賄賂秦國，與秦國聯合共伐齊國，還可以將割給秦國的城池土地從齊國手裏補償迴來，但楚王沒有聽從。此番折兵喪師，而又強敵壓境，楚國處境極為不利。
陳軫便勸楚王道：“秦不過是為取丹陽與漢中地而已，一時還不足以吞滅楚國，大王尚可無憂。然為安撫秦國之心，大王且割兩座城池以讓秦國罷兵。再令人與齊國修好，恢複盟約，除此之外，沒有更好的辦法了。”
楚王此時也沒有別的辦法，隻好按照陳軫所言去辦，割漢水之北兩座城池獻給秦國，請求罷兵。秦王因為與楚國用兵，軍力亦有折損消耗，而今漢中地已經到手，又取得丹陽許多土地，便見好就收，收下漢水之北兩座城池，與楚罷兵言和。
楚王欲要與齊重修於好，時屈原已經從漢北召迴楚都，官複原職，懷王以為屈原善於辭令，且前番就反對楚國與齊國絕交，便是出使齊國的最好人選，遂以三閆大夫屈原為楚王之使，齎國書禮物，前至齊國重修前好。
屈原來齊國，宣王問道：“楚君前番誓與寡人絕交，今為何又前來欲要與寡人和好呢？願聽子言，若言語合寡人之意，寡人即恢複盟好。”
屈原道：“敝君與大王絕交，非為本意也，乃受張儀誆騙之故。張儀詐偽之徒，行取巧之事，敝君一時不明，為其妖言所惑，故得罪於大王。今敝國雖然為秦所敗，然尚有餘力以製衡秦國。敝君為前番誤聽張儀虛言之故，特遣在下為使，前來向大王賠罪，願摒棄前嫌，再修盟好。此不僅利於楚國，也利於齊國，唯獨不利於秦國。若大王因為前故不同意齊楚結盟，則不利於楚、也不利於齊，而最終讓秦國得利也。”
齊王聞言，甚喜，爽朗笑道：“屈子所言，正合寡人之意。寡人怎麽可能眼見秦國受益而使齊國受損呢？願聽子言，重修盟好。”
於是齊國與楚國又訂立盟約，再度和好，屈原使命完畢，奉命而歸報楚王。
而秦國雖然得了楚國漢北兩座城池為賄賂，暫且罷兵，但心尚不足，秦王對張儀道：“寡人欲得楚國黔中地，以武關以外的土地作為交換，先生以為如何？”
張儀道：“大王已經兩番挫敗楚王，楚王一定心裏畏懼大王之強，大王欲要得黔中地交換武關以外的土地，即可差人告訴楚王便成，楚王不敢不從。”
於是秦王遣使至楚將此事請於楚懷王，懷王聽罷，隻對使者說：“寡人不願得地，隻願得張儀！若秦國獻出張儀給寡人，寡人即獻出黔中地給秦國！”
使者還報秦王，秦王見楚王如此說話，心中也頗為躊躇。欲要遣張儀到楚國，又於心不忍，不遣又不能得黔中地，正在猶豫，張儀前來求見，秦王仍然不忍心說起此事。
張儀卻請道：“此事臣已經知曉，願大王遣臣前去楚國，一定不辱使命。”
秦王道：“先生乃楚王仇人，楚王恨先生入骨髓，今番若讓先生到楚國，楚王必將殺了先生。寡人怎麽可以忍心這樣做呢？”
張儀卻迴答秦王說：“現在秦國是強大的國家，楚國戰敗之餘，已經無力與大王再爭雄抗衡了。臣前番至楚國，與楚國大夫靳尚結交，關係親善。而靳尚又與楚王寵妃鄭秀關係親善，而鄭袖的話，楚王向來都是全部聽從的。況且臣是奉大王的命令出使楚國的，楚王怎麽敢以私恨殺臣呢？楚王若敢殺臣，難道不懼大王發兵伐楚嗎？退一萬步說，即便楚王殺了臣，臣一死而替秦國取得黔中的土地，也不虛此行了，亦是臣心中之願。”
於是秦王便遣張儀為使再次來到楚國，懷王聞知張儀果然來到，便命人立即將張儀逮捕囚在監中，準備要殺了張儀。
張儀被楚王拘押在監中，不日就要被殺掉。張儀便派隨從拿著豐厚的賄賂去拜訪楚國大夫勒尚，勒尚前番就與張儀交厚，今見楚王囚下了張儀準備殺掉，便決定出手相助，於是收下了張儀的賄賂，不敢貿然去勸諫楚王放了張儀，冥思苦想，生出一條計策來，便請見懷王的寵妃鄭袖。
鄭袖也素與勒尚向善，見勒尚求見，便請入見，勒尚便對鄭袖道：“夫人可曾知曉自己就要失寵於大王了嗎？”
鄭袖愕然不解，驚問勒尚道：“大夫何出此言呢？”
勒尚道：“今有秦國大臣張儀前來楚國，被大王所囚禁，因前番之故，大王欲要殺張儀解恨。但張儀是秦國有功的重臣，秦王很賞識倚仗他，此番又是奉秦王之命出使楚國，現在楚國把他囚禁起來，秦王知道後肯定要楚國釋放張儀。我聽說秦王有一個公主，十分美麗，正當到了出嫁了的年齡，秦王選擇美貌善玩且懂音樂的宮女作為公主陪嫁，為了使公主高興，秦王還陪嫁各種金玉寶器給她作為嫁妝，並準備將上庸六縣的土地送給楚國，作為公主的湯沐邑。秦王這次讓張儀前來，就是正想對大王告訴此事，要將公主獻給大王為妻，以結兩國之婚姻。但大王看重上庸的土地，因此必定會答應秦國的要求，也會很寵愛秦國公主。秦國公主仰仗強秦來抬高自己身價，同時更以珠寶土地結交楚國權貴，得到支持後，她勢必會立為大王的王後，到那時秦國公主就君臨楚國了，而大王有了新人，便會疏遠舊人，每天都沉迷於享樂，必然就漸漸忘記夫人了，夫人被忘記以後，那自然就失寵了。”
鄭袖聽勒尚這樣說，心中果然有驚慌之意，擔心秦國公主前來，自己會失去楚王寵愛，於是便急忙問勒尚道：“我卻是擔心會這樣，但我隻是一介女流，怎麽能阻止秦國公主來到楚國呢？”
勒尚道：“我倒是有一個辦法，如若夫人向大王勸說讓大王釋放了張儀，張儀便會對夫人感激不盡，為表示感激，便會勸止秦王不要讓秦國公主嫁到楚國來，這樣夫人的地位就可以保住了。到時候夫人立為王後，夫人的兒子便就是楚國的太子了，夫人也自然為太後了。”
鄭袖聽後十分感謝勒尚，於是便按照勒尚的主意，日夜在楚王耳邊吹枕邊風道：“作為臣子各為其主。張儀前番雖然欺騙了大王，是因為為秦國利益的緣故。且兩國相爭不斬來使。如今大王還沒有把黔中的土地交給秦國，而秦國就派遣張儀來了，這就是極看重尊重大王。大王不問青紅皂白就要殺死張儀，秦王若知道了必定大怒發兵攻打楚國。妾請求大王讓妾身母子一起遷移到江南去住，不要讓我們成為任秦國宰割的魚肉。”
懷王聽鄭袖這樣說，如果殺了張儀，便真的要把黔中地給秦國了，不然就得罪秦國。心中感到十分後悔，於是便又將張儀釋放了，厚禮相待。
張儀釋放之後，楚王請張儀坐，請教國家大事，張儀趁機又遊說楚王道：“鄙人多謝大王寬赦死罪。鄙人可以向秦王保奏，不需大王將黔中地交付秦國，還欲建議秦王與大王結兩國之好，互遣質子，結為婚姻。兩國永遠成為兄弟之邦，共同對付齊國。”
楚王意下正不願讓出黔中地，聽見張儀這樣說，正好順水推舟，便對張儀道：“先生所言甚善！寡人願意聽先生之言，結兩國之好。”
於是厚待張儀，安排在最好的館驛居住，又饋贈許多金銀珍寶禮物。
屈原從齊國迴來，聞知楚王又釋放了張儀，大為不解，便對楚王道：“上次大王被張儀欺騙，乃是楚國上下不共戴天的仇人。這次張儀居然還敢來到楚國，臣以為大王會將張儀扔下鼎鑊烹殺，沒想到大王還是釋放了他。大王不忍殺死張儀，為何又要聽張儀得詐偽之言呢？”
懷王道：“釋放張儀可以保住黔中土地，而讓秦國歡心，兩國罷戰交好，這也是美事啊。如果寡人答應了秦國，今又自食其言，恐怕是讓天下譏笑寡人沒有信義了。”終究還是采納了張儀之言，與秦國結交，而與齊國貌合神離。
楚王既然相信張儀，與秦國結交，而自然就要疏離齊國。屈原作為與齊國修好的使者功臣，此番在楚王眼裏卻覺得礙事了。懷王便有意開始疏遠了屈原，屈原後幾日上朝奏事，懷王都顧左右而言之，並不與屈原商議所奏之事，隻是淡淡地說道：“寡人知曉了。”屈原還欲上奏，懷王便作困倦之狀，屈原見楚王如此，話到嘴邊又咽了迴去，隻好長歎退出宮內。
張儀又趁機遊說楚王說：“鄙人請遊說中原諸侯，使其背齊向楚，與大王結盟。”
楚王甚喜，便厚幣饋贈張儀，禮送張儀前去遊說中原諸侯。