武陵的驛站極為豪奢，三棟三層的高樓金碧輝煌雕梁畫棟，即便與建康城裏久負盛名的青雲閣相比也不遑多讓。
百裏涉所在的天字一號房，床榻、坐具甚至窗欞門框無一不是硬木造就，連所用香燭都非同一般——其名香腮淚，原料是隻會生長在瀚海仙人掌上的紅蠟蟲和北疆海西城特產的木槿花，一經點燃香氣繚繞，更兼具凝神靜氣之功效。
然而此刻這房子裏的住客卻絲毫不敢放鬆，因為那個韓羨推故公事繁忙連麵都沒有露，反而是派了百餘人把館驛裏裏外外圍了個水泄不通，那些兵丁一個個懸刀束甲殺氣騰騰，哪怕是無關之人都看得出來者不善。
不，此刻這武陵城裏，他百裏涉才是那個來者。
早在京城建康之時他和大多數同僚就已經料到了今日的局麵——韓氏雖衰，但武陵等五郡為其根基，斷不會輕易拱手於人。有人勸他此行如羊入虎口九死一生，不如稱病躲了這場災劫，讓那些有心排除異己的人自己去蹚這渾水。
但是百裏涉一口拒絕，他隻說了一句話——國事當前，不敢因一己殘軀而畏天降大任。
吳國公卿彼此傾軋擁兵自重，皇室大權旁落以至於不得不通過聯姻去結好臣子，段耀如是，如今代天子監國的段懷璋亦如是——如今無論是出於什麽原因，朝廷終於痛定思痛，決定著手整治這禍國亂政的五大家族，若平日每每直言抨擊其弊的百裏涉都不敢去捋虎須，那今後還有何人敢應承此事？
百裏涉何嚐不怕，此刻他就怕得要死——他怕自己一死之後，再無人敢纓五大家族之鋒。
“放開！我是來討債的，百裏涉他欠我錢！”
“滾滾滾！哪來的無賴！百裏大人官居尚書，會欠你這破落戶的銀子！呸！你也配！”
“你們官官相護，你們互相偏袒——百裏涉，百裏涉！出來給老子還錢！”
“你再不滾，爺就使刀跟你說話了啊~”
兵卒疾言厲色，手卻是按在刀柄上遲遲不動——他們都是韓羨的親信，不少更是韓氏門生甚至本族子弟，自然巴不得看著百裏涉出醜。
百裏涉將窗戶打開了一條縫隙，偷眼觀瞧著館驛之外的喧囂——他擔心這是韓羨設下的圈套，擔心一旦露頭，就會有一支不知道哪裏射來的冷箭會取了他的性命，然後韓羨便可以緝兇之名繼續坐擁武陵。
院外的兵卒似乎圍著一個乞丐，一邊嗬斥一邊還偷瞄著百裏涉的窗口竊笑，他們言語之間雖然強硬卻遲遲不見動手，反而將這乞丐團團圍住，似乎生怕他就此離去讓這出戲過早地結束。
“去告訴他們，本官不認識這個人，速速將他趕走！”百裏涉搖搖頭，轉身迴到房中——那乞丐要麽是韓羨的刺客，要麽就是刻意找來羞辱他的無賴。
無論真相如何，隻要他發話，那這戲也就唱不下去了。
“尚書大人說了，快點趕走，他不認識這個人！”
“不認識？放屁！他當初在建康和我一起吃酒，行令輸了還當著小沈、老慕和老解的麵給我鞠躬呢！他敢說不認識我？百裏涉，你欠葉大爺的銀子打算就這麽賴了麽？！”
乞丐這一聲叫嚷令百裏涉想到一段久違的往事，他這輩子給人鞠躬的次數並不多，除去天地君親師之外，倒是有一次記憶猶新，而對方恰好正是姓葉！
“大人說了，叫他進來！”
“我的老天爺！這百裏涉還真得欠這乞丐的錢？！還被一路追到咱武陵來？！”
“金玉其外敗絮其中，誰知道他們這些高居廟堂的大人物背後都有些什麽見不得人的勾當——走，去報告大人。”
百裏涉聽不到樓下那些兵卒的議論，事實上他對這些鷹犬爪牙會說些什麽也並沒有任何的興致，他隻是想知道那個乞丐，是否是自己想的那個人——如果是，他倒是不介意和他在此地促膝長談一番。
當日山陰城中，他就曾心中暗自感歎葉浚卿驚才絕豔，可惜不是吳人，否則日後可繼他之誌者，非此人莫屬。
“晚生葉浚卿，參見百裏大人！”葉浚卿進門便跪地稽首自報姓名，言語間已經全然沒有了方才的不恭。
“果然是你！果然是你！起來！快起來——葉公子，你不是去得揚州慕刺史保薦赴京應試了麽？怎麽......”百裏涉先是喜出望外，接著便因為葉浚卿一身寒酸落魄而欲言又止。
“大人，各種因由實在一言難盡，前者得揚州慕大人之助確已有幸名列三甲，可惜......可惜本次主考之人卻是那鄧貔貅，除了禦筆欽點的魁元，其他的都已經明碼實價地賣了出去——我因有慕刺史引薦幸而過關，他以為我使了不少好處便想落個人情再打些秋風，得知我分文未有且與慕刺史交情僅隻泛泛之後，便從我文章中摘出一句‘長此以往，朝堂鄙野皆重錙銖，必將君墮其威，臣喪其誌，民折其節’指斥我毀謗聖朝......嗬嗬嗬~若天下都是鄧徹那種人，這罪名我倒是不冤！”葉浚卿的笑聲之中滿是辛酸和無可奈何。
“難道，慕大人也不管？”百裏涉雖然與慕流雲隻數麵之緣，卻對此人頗有好感——至少，他和那些隻知中飽私囊的昏庸之輩有所不同。
“慕刺史？一言難盡......當日在平京城，我因一時氣憤便在鄧徹的府邸門前貼了篇文章後拂袖而去，把那老貔貅氣得火冒三丈據說還險些閉氣——後來他便指使其手下的躍信商號傳知各地，言道敢用我葉浚卿者，便是與他這當朝宰輔為敵......在下本打算先去山陰找解大人幫忙，誰知......拜高踩低見風使舵，自古皆然，罷了，不提了......”葉浚卿灑脫一笑，可眼神中卻有些怨毒一閃而逝，百裏涉卻似毫無察覺。
“實不相瞞，晚生過江，正是為了尋大人謀一場功名！”
“......恕我直言，周吳本屬敵對，早晚將有一戰——你可想過若真的在我大吳謀得了一份功名，日後說不定便要和舉薦你的慕刺史為敵？”
“大爭之世，隻問勝敗不分親疏，昔日琅琊郡葛氏一門三傑分侍諸侯，彼時天下逐鹿，莫非兵鋒所指還要顧念兄弟情誼不成？日後葉某若有幸北還得與慕大人沙場相遇，大不了便讓他三陣，便算是報了他的厚恩！”葉浚卿微微一笑，對著北邊深鞠一躬後便不再多說什麽。
“好！你有這等決心魄力，老夫便拚了這條命也要保你入朝為官！”
“此事不急，晚生此來其實並非隻為了一己功名——大人，事不宜遲，大人速速換上我這身衣服，即刻離開武陵城！”
“離開？你可知道本官來此是因為何事？”
“當然知道——不僅知道，晚生還猜到韓羨定會對大人不利......想必大人一定是覺得天家有整肅朝綱之心，為臣子者萬不該逡巡畏進，否則朝野寒心此事必將胎死腹中。然而大人想想，若是你就此殞命，對罷黜韓氏、重振皇權又能有何益處？”
“......這，老夫沒有想過。”百裏涉再次被葉浚卿一言點醒，他這才想起自己此來的目的原是為了讓韓羨入朝收迴武陵的兵權，而不是用一腔熱血去激勵何人。
“大人誠摯君子之風，晚生佩服地五體投地——然而身居廟堂豈能凡事隻問對錯不問成敗？大人若是想促成此事，就聽晚生一言，依計行事......”
兩個人就在房間裏你一言我一語地聊著，不知不覺已是日暮西山——守在外麵的兵卒此刻都不免竊竊私語，所有人都好奇為何當朝二品的尚書大人會和一個落魄的乞丐如此投契。
而當某人麵露著曖昧笑容有意無意地說起那個乞丐雖然衣衫不整發髻紛亂卻挺白淨時，一眾武夫當即爆發出了哄然的狂笑之聲。
“難怪，難怪這百裏涉從不見眠花宿柳......鬧了半天，原來是，原來是好、好這個~哈哈哈哈~”
然而他們的快樂並沒有持續多久，那個小乞丐就慌慌張張地從樓上跑了下來，百裏涉甚至還從窗戶裏扔了一錠銀子下來，和那個透著惱怒的“滾！”字一起，砸在院裏的青磚上鏗鏘作響。
“呦~大人的內眷這是打算走啊？”
“哈哈哈哈哈~”
“哈哈哈哈哈~”
乞丐在眾人的恥笑聲中低著頭奪路而逃，而那踉蹌的步伐則引發了更不堪入耳的汙言穢語。
房間裏一身官服的人當然是葉浚卿，他此刻正順著窗縫望著百裏涉快步遠去的背影，直到那個背影消失於長街盡頭，他這才坐下來端過茶杯，悠然自得地品起了香茗——茶水尚溫，隻是香氣已不如之前滾燙時那麽沁人心脾，可如今衣冠在身，葉浚卿的心卻是滾燙的，所以三杯下肚，臉竟是比酒後還紅了幾分。
一壺茶細細地品完，葉浚卿算算時辰該差不多了，於是拉動了門邊的絲繩——片刻之後，便是一陣腳步聲自下而上，順著樓梯急急而來。
“老爺有什麽吩咐？”
“咳咳咳~添茶，再準備點宵夜~”葉浚卿捂著嘴咳嗽了幾聲後粗著嗓子說道。
驛卒不疑有他，應了一聲之後就進屋去端那空空如也的茶壺和早已涼透了的湯桶。
就在此時葉浚卿從袖中扯出一把壓衣小刀，四寸的鋒刃寒光凜凜，說時遲那時快便捅進了驛卒的後心——驛卒猛然間先被一隻手捂住了口鼻，緊接著便驚覺一陣冰涼刺痛從後背直入心窩，隨後他就像一條將死的魚一樣徒勞掙紮了幾下，轉眼便氣息全無。
葉浚卿將刀子拔出來，那上麵的血珠自刀頭點點滴落，殘留的血跡被他擦在了官服上，隨後錚亮的刀子便收進了靴筒。
不知過了多久，早已熄燈的房裏毫無征兆地騰起了烈焰，火蛇很快從窗戶裏竄出來開始舔舐房簷，片刻之後連周遭的幾間房裏也跟著冒起了黑煙。
館驛裏隻住了百裏涉一個，所以除了驛丞以外隻留了一個驛卒和一個廚子伺候——驛丞天黑之前就已經不知所蹤，而驛卒正驚慌失措地奪路而逃。
“火！火！起火了！”那個穿著驛卒服飾的人跌跌撞撞跑到了門口，灰頭土臉地對著一眾兵卒拚命唿救，可那些守衛的兵卒卻似乎失了魂一樣懶洋洋地不為所動——這本來也是韓羨的謀劃，入夜便用一場大火讓百裏涉和聖旨一起死無全屍，可是他們似乎都沒有注意到這火起得有些早。
葉浚卿喊破了喉嚨也不見有人動一動，前院後門近百人就那麽看著熊熊大火吞噬了館驛——直到唿救之聲漸遠，而三樓那間房終於燒得隻剩下烏黑的框架時，他們好像才猛然想起來院裏就有井，井邊就有桶。
百裏涉所在的天字一號房，床榻、坐具甚至窗欞門框無一不是硬木造就，連所用香燭都非同一般——其名香腮淚，原料是隻會生長在瀚海仙人掌上的紅蠟蟲和北疆海西城特產的木槿花，一經點燃香氣繚繞，更兼具凝神靜氣之功效。
然而此刻這房子裏的住客卻絲毫不敢放鬆，因為那個韓羨推故公事繁忙連麵都沒有露，反而是派了百餘人把館驛裏裏外外圍了個水泄不通，那些兵丁一個個懸刀束甲殺氣騰騰，哪怕是無關之人都看得出來者不善。
不，此刻這武陵城裏，他百裏涉才是那個來者。
早在京城建康之時他和大多數同僚就已經料到了今日的局麵——韓氏雖衰，但武陵等五郡為其根基，斷不會輕易拱手於人。有人勸他此行如羊入虎口九死一生，不如稱病躲了這場災劫，讓那些有心排除異己的人自己去蹚這渾水。
但是百裏涉一口拒絕，他隻說了一句話——國事當前，不敢因一己殘軀而畏天降大任。
吳國公卿彼此傾軋擁兵自重，皇室大權旁落以至於不得不通過聯姻去結好臣子，段耀如是，如今代天子監國的段懷璋亦如是——如今無論是出於什麽原因，朝廷終於痛定思痛，決定著手整治這禍國亂政的五大家族，若平日每每直言抨擊其弊的百裏涉都不敢去捋虎須，那今後還有何人敢應承此事？
百裏涉何嚐不怕，此刻他就怕得要死——他怕自己一死之後，再無人敢纓五大家族之鋒。
“放開！我是來討債的，百裏涉他欠我錢！”
“滾滾滾！哪來的無賴！百裏大人官居尚書，會欠你這破落戶的銀子！呸！你也配！”
“你們官官相護，你們互相偏袒——百裏涉，百裏涉！出來給老子還錢！”
“你再不滾，爺就使刀跟你說話了啊~”
兵卒疾言厲色，手卻是按在刀柄上遲遲不動——他們都是韓羨的親信，不少更是韓氏門生甚至本族子弟，自然巴不得看著百裏涉出醜。
百裏涉將窗戶打開了一條縫隙，偷眼觀瞧著館驛之外的喧囂——他擔心這是韓羨設下的圈套，擔心一旦露頭，就會有一支不知道哪裏射來的冷箭會取了他的性命，然後韓羨便可以緝兇之名繼續坐擁武陵。
院外的兵卒似乎圍著一個乞丐，一邊嗬斥一邊還偷瞄著百裏涉的窗口竊笑，他們言語之間雖然強硬卻遲遲不見動手，反而將這乞丐團團圍住，似乎生怕他就此離去讓這出戲過早地結束。
“去告訴他們，本官不認識這個人，速速將他趕走！”百裏涉搖搖頭，轉身迴到房中——那乞丐要麽是韓羨的刺客，要麽就是刻意找來羞辱他的無賴。
無論真相如何，隻要他發話，那這戲也就唱不下去了。
“尚書大人說了，快點趕走，他不認識這個人！”
“不認識？放屁！他當初在建康和我一起吃酒，行令輸了還當著小沈、老慕和老解的麵給我鞠躬呢！他敢說不認識我？百裏涉，你欠葉大爺的銀子打算就這麽賴了麽？！”
乞丐這一聲叫嚷令百裏涉想到一段久違的往事，他這輩子給人鞠躬的次數並不多，除去天地君親師之外，倒是有一次記憶猶新，而對方恰好正是姓葉！
“大人說了，叫他進來！”
“我的老天爺！這百裏涉還真得欠這乞丐的錢？！還被一路追到咱武陵來？！”
“金玉其外敗絮其中，誰知道他們這些高居廟堂的大人物背後都有些什麽見不得人的勾當——走，去報告大人。”
百裏涉聽不到樓下那些兵卒的議論，事實上他對這些鷹犬爪牙會說些什麽也並沒有任何的興致，他隻是想知道那個乞丐，是否是自己想的那個人——如果是，他倒是不介意和他在此地促膝長談一番。
當日山陰城中，他就曾心中暗自感歎葉浚卿驚才絕豔，可惜不是吳人，否則日後可繼他之誌者，非此人莫屬。
“晚生葉浚卿，參見百裏大人！”葉浚卿進門便跪地稽首自報姓名，言語間已經全然沒有了方才的不恭。
“果然是你！果然是你！起來！快起來——葉公子，你不是去得揚州慕刺史保薦赴京應試了麽？怎麽......”百裏涉先是喜出望外，接著便因為葉浚卿一身寒酸落魄而欲言又止。
“大人，各種因由實在一言難盡，前者得揚州慕大人之助確已有幸名列三甲，可惜......可惜本次主考之人卻是那鄧貔貅，除了禦筆欽點的魁元，其他的都已經明碼實價地賣了出去——我因有慕刺史引薦幸而過關，他以為我使了不少好處便想落個人情再打些秋風，得知我分文未有且與慕刺史交情僅隻泛泛之後，便從我文章中摘出一句‘長此以往，朝堂鄙野皆重錙銖，必將君墮其威，臣喪其誌，民折其節’指斥我毀謗聖朝......嗬嗬嗬~若天下都是鄧徹那種人，這罪名我倒是不冤！”葉浚卿的笑聲之中滿是辛酸和無可奈何。
“難道，慕大人也不管？”百裏涉雖然與慕流雲隻數麵之緣，卻對此人頗有好感——至少，他和那些隻知中飽私囊的昏庸之輩有所不同。
“慕刺史？一言難盡......當日在平京城，我因一時氣憤便在鄧徹的府邸門前貼了篇文章後拂袖而去，把那老貔貅氣得火冒三丈據說還險些閉氣——後來他便指使其手下的躍信商號傳知各地，言道敢用我葉浚卿者，便是與他這當朝宰輔為敵......在下本打算先去山陰找解大人幫忙，誰知......拜高踩低見風使舵，自古皆然，罷了，不提了......”葉浚卿灑脫一笑，可眼神中卻有些怨毒一閃而逝，百裏涉卻似毫無察覺。
“實不相瞞，晚生過江，正是為了尋大人謀一場功名！”
“......恕我直言，周吳本屬敵對，早晚將有一戰——你可想過若真的在我大吳謀得了一份功名，日後說不定便要和舉薦你的慕刺史為敵？”
“大爭之世，隻問勝敗不分親疏，昔日琅琊郡葛氏一門三傑分侍諸侯，彼時天下逐鹿，莫非兵鋒所指還要顧念兄弟情誼不成？日後葉某若有幸北還得與慕大人沙場相遇，大不了便讓他三陣，便算是報了他的厚恩！”葉浚卿微微一笑，對著北邊深鞠一躬後便不再多說什麽。
“好！你有這等決心魄力，老夫便拚了這條命也要保你入朝為官！”
“此事不急，晚生此來其實並非隻為了一己功名——大人，事不宜遲，大人速速換上我這身衣服，即刻離開武陵城！”
“離開？你可知道本官來此是因為何事？”
“當然知道——不僅知道，晚生還猜到韓羨定會對大人不利......想必大人一定是覺得天家有整肅朝綱之心，為臣子者萬不該逡巡畏進，否則朝野寒心此事必將胎死腹中。然而大人想想，若是你就此殞命，對罷黜韓氏、重振皇權又能有何益處？”
“......這，老夫沒有想過。”百裏涉再次被葉浚卿一言點醒，他這才想起自己此來的目的原是為了讓韓羨入朝收迴武陵的兵權，而不是用一腔熱血去激勵何人。
“大人誠摯君子之風，晚生佩服地五體投地——然而身居廟堂豈能凡事隻問對錯不問成敗？大人若是想促成此事，就聽晚生一言，依計行事......”
兩個人就在房間裏你一言我一語地聊著，不知不覺已是日暮西山——守在外麵的兵卒此刻都不免竊竊私語，所有人都好奇為何當朝二品的尚書大人會和一個落魄的乞丐如此投契。
而當某人麵露著曖昧笑容有意無意地說起那個乞丐雖然衣衫不整發髻紛亂卻挺白淨時，一眾武夫當即爆發出了哄然的狂笑之聲。
“難怪，難怪這百裏涉從不見眠花宿柳......鬧了半天，原來是，原來是好、好這個~哈哈哈哈~”
然而他們的快樂並沒有持續多久，那個小乞丐就慌慌張張地從樓上跑了下來，百裏涉甚至還從窗戶裏扔了一錠銀子下來，和那個透著惱怒的“滾！”字一起，砸在院裏的青磚上鏗鏘作響。
“呦~大人的內眷這是打算走啊？”
“哈哈哈哈哈~”
“哈哈哈哈哈~”
乞丐在眾人的恥笑聲中低著頭奪路而逃，而那踉蹌的步伐則引發了更不堪入耳的汙言穢語。
房間裏一身官服的人當然是葉浚卿，他此刻正順著窗縫望著百裏涉快步遠去的背影，直到那個背影消失於長街盡頭，他這才坐下來端過茶杯，悠然自得地品起了香茗——茶水尚溫，隻是香氣已不如之前滾燙時那麽沁人心脾，可如今衣冠在身，葉浚卿的心卻是滾燙的，所以三杯下肚，臉竟是比酒後還紅了幾分。
一壺茶細細地品完，葉浚卿算算時辰該差不多了，於是拉動了門邊的絲繩——片刻之後，便是一陣腳步聲自下而上，順著樓梯急急而來。
“老爺有什麽吩咐？”
“咳咳咳~添茶，再準備點宵夜~”葉浚卿捂著嘴咳嗽了幾聲後粗著嗓子說道。
驛卒不疑有他，應了一聲之後就進屋去端那空空如也的茶壺和早已涼透了的湯桶。
就在此時葉浚卿從袖中扯出一把壓衣小刀，四寸的鋒刃寒光凜凜，說時遲那時快便捅進了驛卒的後心——驛卒猛然間先被一隻手捂住了口鼻，緊接著便驚覺一陣冰涼刺痛從後背直入心窩，隨後他就像一條將死的魚一樣徒勞掙紮了幾下，轉眼便氣息全無。
葉浚卿將刀子拔出來，那上麵的血珠自刀頭點點滴落，殘留的血跡被他擦在了官服上，隨後錚亮的刀子便收進了靴筒。
不知過了多久，早已熄燈的房裏毫無征兆地騰起了烈焰，火蛇很快從窗戶裏竄出來開始舔舐房簷，片刻之後連周遭的幾間房裏也跟著冒起了黑煙。
館驛裏隻住了百裏涉一個，所以除了驛丞以外隻留了一個驛卒和一個廚子伺候——驛丞天黑之前就已經不知所蹤，而驛卒正驚慌失措地奪路而逃。
“火！火！起火了！”那個穿著驛卒服飾的人跌跌撞撞跑到了門口，灰頭土臉地對著一眾兵卒拚命唿救，可那些守衛的兵卒卻似乎失了魂一樣懶洋洋地不為所動——這本來也是韓羨的謀劃，入夜便用一場大火讓百裏涉和聖旨一起死無全屍，可是他們似乎都沒有注意到這火起得有些早。
葉浚卿喊破了喉嚨也不見有人動一動，前院後門近百人就那麽看著熊熊大火吞噬了館驛——直到唿救之聲漸遠，而三樓那間房終於燒得隻剩下烏黑的框架時，他們好像才猛然想起來院裏就有井，井邊就有桶。