紅袖招的一雙手不知摧殘過多少性命，沾染過多少血腥。
霎時間讓司徒靖隻覺得凜凜殺氣卷著腥風血霧撲麵而來——他畢竟不是刀頭舔血的江湖客，所以自然而然地選擇了拔腿就逃。
紅袖招愣了，完全被對方的絕塵而去弄得不知所措——他逢敵對陣中不是沒有遇到過一觸即潰的對手，但是在交手之前就逃得這麽幹脆的，司徒靖卻是第一個。
“有種你來追我啊~！”司徒靖一邊狂奔一邊迴頭高喊道。
“哦，在下忘了，公公本就是個沒種的~失言失言！抱歉抱歉！！哈哈哈~！！！”他嘴上的伶牙俐齒全不似腳下的動如脫兔。
“豎子！看我將你碎屍萬段！！”被揭破了最隱秘的傷痛，紅袖招惱羞成怒殺意如狂，飛身疾走之際也如風馳電掣。
可不知為什麽，卻偏偏追不上眼前這個猴子一樣閃轉騰挪的人。
隻因司徒靖的步伐看似淩亂，卻亂中有序。
如果此時此地有一個稍懂奇門的人在旁觀，那便會發現他的每一步都以自身為中宮踏出，通過不斷變換朝向配合休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，於是飛簷走壁之間，四方萬物皆成了他布下的迷陣。
是以尋常人看來毫無章法且冗餘繁雜的步法之中，蘊含的是正是術數的精髓，像紅袖招這樣不明就裏的人，又怎麽可能追得上？
不懂歸不懂，但紅袖招卻很快醒悟這是一門高深的輕功步法，於是像被激起了爭勝之心似的，反而追得更加起勁。
二人如貓鼠競逐一般在大街兩側躥房躍脊而過，屋頂的瓦片被踩的叮當作響，一時間不知又驚醒了多少的春夢。
“大半夜的，你們要打就打，上什麽房啊！”終於有人氣不過破口大罵起來，繼而是更加不堪的言語傳來。
“哎~會不會是紅袖招？”
“嗯~搞不好還真是，這飛簷走壁的！”
“哎~又追哪家的公子呢？！”
“哈哈哈~”
“你小點聲！引過來來倒黴的是你，你忘了他最近喜歡上老爺們了？”
“呸呸呸~倒黴？爺先讓你個小浪蹄子倒倒黴~”
“討厭~啊~啊~”
不知是誰第一個聯想到近日來的滑稽罪案，很快臨街的燈火點點亮起——畢竟有熱鬧可看的時候，誰還顧得上睡覺。
一聲聲的嘲笑和不堪入耳的奚落，令任何人都不可能無動於衷。
麵具遮住了紅袖招的怒不可遏，隻是司徒靖卻明明白白地感到背後漸漸凝重的壓迫——那股壓力猶如萬千毒蛇蔓延纏繞而來，司徒靖覺得自己漸漸被緊緊地裹縛其中，跑得越快，這種感覺就越明顯。
差距越拉越短，紅袖招並沒有變快，論輕功這已經是他的極限——所以隻能是司徒靖變慢了，而且他已經開始氣喘籲籲，腳下的步法也遠不如片刻之前靈動。
司徒靖覺得不僅是雙腿，簡直全身被灌了鉛一樣，以至於每往前一寸都舉步維艱。
“能逼我用上這招，你死得不冤！”最後半尺的距離觸手可及，紅袖招一躍而起，然後右手成刀直切司徒靖的後頸。
一陣劇痛襲來，紅袖招眼中滿是詫異之色地看著自己的胸膛——麵前的司徒靖驟然消失，刹那間像鬼魅一樣出現在了他的身後。
而他心口卻被一枚鋼錐擊中，鋼錐之後是一根繞過他身軀的軟索，另一頭則牢牢地連接著司徒靖右手那個非金非銀的怪異護腕。
“九宮飛星，遁甲神行，袖裏乾坤，截脈摧心——羅公公，你死得也不冤吧？”司徒靖的嘴角畫出一個得意至極的弧度，眼神中滿是嘲諷和戲謔。
他當然早就察覺到紅袖招外放真炁捆縛其身，這一招雖然笨，卻很有效，所以他將計就計反客為主。
“......你我無冤無仇，這些天你處心積慮得逼我現身，是為了姓呂的？還是為了姓淳於的？”心脈受創，傷勢之重似乎讓他連說話都有氣無力。
“有區別麽？呂放要滅你的口，淳於要借你的命......無論誰都不會讓你活下去——不如讓我拿你的人頭，換一份功名！”司徒靖所言非虛，即便是投靠淳於彥，對方在利用之後也絕不會留下羅恆的活口。
“把我交給淳於彥吧——你可以得到重賞，我也可以多活幾天......”他似乎在和司徒靖討價還價，為自己爭取多一點活命的時間。
“大司馬麽......把你活著交給他？豈非是在告訴他我已經對你們之間的勾當一清二楚？他又豈會讓我留一口氣有機會給丞相報信？不過無所謂了——隻要送你的屍體去，他那邊我可以搪塞過去，呂放那邊自然也少不了我的好處！”說完他右手一揮，袖裏乾坤立時繞頸而上，這兵器本可以更加鋒利，但司徒靖不是弑殺之人，對於血光自是能免則免。
但今天他自覺殺意難平，隻因為對手是敗花卻不采花的紅袖招。
“好算計！難怪你有如此實力卻故意調開蹇衷！”一語驚人，既然紅袖招一直都知道蹇衷隱伏在側，那麽他出手就絕不是因為一時的衝動！
果然，袖裏乾坤軟弱無力得墜了下去，紅袖招像是完全沒受傷一樣淩空躍起足有三丈，本來空空如也的雙手中赫然多了一對一尺長的雙刃拳刺，冷森森奪人二目的細刃直奔司徒靖咽喉而來。
“屢教不改，可悲可歎......都告訴你了是袖裏乾坤，怎麽會隻有一個呢？”鋼錐攜分金斷石之力再襲紅袖招的胸口，與剛才的傷處分毫不差。
這一次，紅袖招一口血霧噴了司徒靖一頭一臉。
紅袖招畢竟是高手，重傷垂危之際卻依舊冷靜——趁司徒靖目不能視之際，他一對拳刃直插他肩井穴，猝不及防的司徒靖不及躲避，登時血如泉湧。
一個迴合各有勝負，隻不過紅袖招的傷勢似乎更重——因此他雙腿連環踢中司徒靖胸口後，立即借力抽身而逃。
“姓羅的！今日你若能逃出生天，我從此以後跟你姓！”兩次被重擊心脈讓紅袖招那兩腳綿軟無力，根本沒有造成多大的傷害，而司徒靖雖雙肩受創，可是他對自己的袖裏乾坤深信不疑——他篤定紅袖招胸骨已碎，因為他隻需一擊便足以令兒臂粗細的樹木應聲而斷。
於是紅袖招跑得踉踉蹌蹌，司徒靖追得步履蹣跚。
兩人雖然易地而處，可局勢卻和之前幾乎一模一樣——追擊者無論如何都追不上前麵那個看似並不快的逃遁者。
追逐之間他們漸漸遠離了繁華的明溪坊，兔起鶻落之後已是身處城南的匠做場。
平京依穎水而建，河道自北向南縱貫全城，流出南城之後轉東穿過絕巒嶺，再匯入嵐江——百多年前這條天然河道在一代水利名家衛浜主持設計下，加建了圍繞平京兼具護城和供水之用的常安渠，並修築了宮城以北用以觀賞並蓄水備旱的玄武湖。
自此原本蕭條的西南角因水渠之利成了各行業工場聚集的所在。
白天這裏人聲鼎沸百業興旺，無論是染房、瓷窯或者酒坊都是名震一方的精工良作——但每到黃昏，待坊市鳴鉦三百閉門之後，這裏就是幾乎連個人影也見不到的僻靜之所。
紅袖招倉皇之間一頭鑽進了裕盛染坊——幾十丈的場地裏掛著上千匹的絹帛綢緞以及各種布料，有的還是潔白的原色，有的已經染上了斑斕的色彩正待晾曬。
司徒靖也跟著一頭撞進來，之後便發現對方蹤跡全無，但四周飄飄蕩蕩的布帛讓他沒來由得感覺到危機四伏。
天色漸明，有了光一切黑暗都將無所遁形。
飄飄蕩蕩的布幕之後開始有人影閃過，司徒靖肩頭的傷口已經凝血，雙手也漸漸地恢複了幾分力氣——可是紅袖招的內傷卻不可能這麽快恢複，雖然袖裏乾坤沒有淩厲的鋒芒，但所造成的內傷卻絕不會比任何兵器輕。
總之，時間拖得越久，對司徒靖而言就越有利。
更何況在這種環境裏，他手中可遠可近的袖裏乾坤比紅袖招隻堪貼身的拳刺更有優勢。
雙方都在隱藏自己的行跡等待對方露出破綻，重重布幕之下殺機四伏，隨風擺動的影子裏每一處都可能是致命的陷阱。
一點寒芒從司徒靖的眼角一閃而過，間不容發之際手中的袖裏乾坤已經激射而出，一左一右化作兩道弧光直逼對手。
人影後退，司徒靖不待鋼錐收迴便以開山劈石之力再度揮出，一時間人如輪轉勢如颶風——袖裏乾坤既有暗器之詭秘又兼具錘棍之剛猛，近身纏鬥之時機巧百出，而一旦拉開距離又會如此時一般大開大闔。
狂風怒濤所過之處盡成狼藉，紅袖招不得已之下隻能騰空而起，可這一舉動正中司徒靖下懷——就在他躍起的瞬間，司徒靖借疾步旋轉之機暗暗收迴左手的乾錐再攜雷霆萬鈞之勢脫手而出，直飛向他避無可避之處！
“嘭~”得一聲悶響之後，一條人影跌落塵埃，接著司徒靖也跪地喘息起來——這一輪攻勢不僅用盡了他所有的力氣，也撕裂了剛剛凝血的傷口，鮮血再次汩汩地湧出，順著手臂流淌而下。
片刻之後，對方依舊毫無動靜——謹慎的司徒靖這才小心翼翼地走上前去，首先看到的，是對方腳上的一雙官靴。
一雙官靴平平無奇，但不知為何卻讓他心中生出一絲不安——羅恆本來就是宮中司禮監掌印，穿著官靴本來就是再正常不過的事。
然而司徒靖接下來看到的東西卻讓他如遭雷擊，怔怔得呆立當場久久不能動彈。
出現在屍體上的是一張他非常熟悉的臉——蹇衷的臉！
如今已經被他左手的乾錐打碎了天靈！
腦漿混合著血跡塗了他滿臉！
“不可能！不可能！不可能！”
“蹇衷！蹇衷你醒醒！”
“出來！你在哪！羅恆！出來！”
徹底失去理智的司徒靖狀若癲狂，雙手的袖裏乾坤再如颶風驟起，支離破碎的一地狼藉被狂飆席卷而起，瞬息間便成齏粉。
他不明白，為什麽剛剛還是身負重傷的紅袖招，還是唾手可得的功名，轉眼就成了慘死的好友和莫測的詭譎。
“聲音在這兒！”
“快！支援蹇大人！”
“包圍染坊！別走脫了紅袖招！”
“蹇大人！你在哪？！”
一陣嘈雜的人聲之後是淩亂的腳步和火光，蹇衷的援兵到了。
司徒靖下意識地準備大喊，但是轉瞬之間他就驚覺一個問題，而這個問題讓他把要喊出來的聲音硬憋了迴去——眼下他身上是一襲賊人標準的夜行衣，身旁的屍體是追捕紅袖招的蹇衷，蹇衷身上的致命傷與他手中的兵器不謀而合！
此時此刻他不得不認清一個現實，就是無論他承認與否，這個場景足以證明他就是謀殺朝廷官吏的兇徒紅袖招！
他想不明白對方是如何布下的如此精妙之局，但結果是令他如今百口莫辯——不論他願不願意，他都成了那個片刻之前還在他的追捕之下惶惶如喪家之犬的紅袖招！
一念及此他再不多想，現在他必須要逃！絕不能在這種情況下被當場緝拿！就在他拔腿奔逃的片刻之後，一片火光圍住了蹇衷的屍體，照的本就即將褪色的夜幕猶如白晝。
“賊人在這！”
“蹇大人！蹇大人！”
“快！追上去！”
“你們，快送蹇大人就醫！”
一眾差役隨著司徒靖逃遁的方向緊追不舍，連續劇烈的奔跑讓他的傷口撕裂更甚，滴滴答答的血珠順著指尖落向地麵，成了追兵們最好的指向標。
卯時剛過，目力所及的蒼穹已經一片魚肚白——疲憊和失血讓司徒靖頭暈目眩難以持久，他的速度越來越慢可追兵卻如同把他當做了登天的青雲梯一般越追越緊。
如此下去即便不被抓住，也必將要死於血盡力竭。
前無去路，因為一條又寬又深的排汙溝橫亙在了司徒靖的麵前，這不僅僅是匠做場的排汙口，更連著整個平京的地下水渠，從這裏洶湧而出的汙水會順著常安渠一路直入嵐江——每年三四月份通渠的時候，渠底那惡臭的氣味能彌漫整個南城。
司徒靖咬咬牙，在眾人驚駭的目光之中縱身一躍，跳進了排汙口。
這裏雖然穢臭難聞，但是也總好過不明不白地被抓起來當成殺人犯——況且這條通向城外的水道是他眼下唯一的生路。
......
天光大亮，平京一切如常好像什麽都沒有發生過一樣，倒夜香的銅鈴和早點的吆喝幾乎同時響遍大街小巷。
夥計開始下板開門淨水潑街，妻子開始張羅一家人的早飯，丈夫帶著惺忪的睡眼不得不放棄自己尚未做完的好夢，孩子們沉浸於蟲鳴鳥啼的恬靜安逸。
沒有人知道死了一個羽林郎蹇衷，更沒人關心司徒靖的含冤莫白，人們在乎的是昨晚的喧囂之中會不會有一出可以就著飯菜下咽的好戲。
客棧房中，二人對坐。
“你怎麽傷成這個樣子？”
“......還不是那個司徒靖——那小子的心機我望塵莫及，武功也著實不簡單......”紅袖招有氣無力的聲音昭示著他的傷勢之重。
“他人呢？”
“.......跑了。”
“無所謂，隻要他再迴不了內廷，此事就算是成了。”
“......幸虧主上料事如神，他果然深藏不露——如果不是這件金絲軟甲，恐怕我命休矣......”
“主上的心思，當世無人可以望其項背，何況他區區司徒靖？想在主上麵前藏拙，哼，不自量力！”
“嗯——我沒事了，迴去吧。”
“嗯。”
兩個身影一前一後出離客棧，不多時就隱沒於人潮之中。
......
“你的意思是司徒靖殺了蹇衷？！荒唐！”淳於瑾端坐簾後，一臉的驚詫莫名之中還帶著不易察覺的羞慚——前麵一如既往心不在焉的少年天子依舊百無聊賴。
“這個......臣不敢妄斷——但是臣所言句句屬實，蹇大人遇害之時，身旁除了司徒靖再無他人......”張慷肅立階下，他也是誘捕紅袖招計劃目前唯一的知情者，他的頭低的不能再低，簡直要勾到胸前一樣——隻因為太後曾經明確表示過，他的長相有礙觀瞻。
“迴稟太後，這羅恆的屍體被發現於染缸之中，衣著打扮還於逃跑的司徒靖別無二致——這顯然是打算李代桃僵魚目混珠啊~”
“那他就更沒理由殺害蹇衷了！殺了唯一的目擊者，誰來證明犯案的是羅恆而不是他？”
“而且和他纏鬥的人又是誰？你之前說過，蹇衷去求援時曾說司徒靖正與賊人纏鬥......”淳於瑾的一張如花粉麵此刻變顏變色，她還是想要找到一個相信司徒靖的理由，因為她畢竟是個女人。
“這......依老臣愚意猜度，有沒有可能是這樣——司徒靖糾結同夥演了一出戲意欲李代桃僵，然而卻沒想到蹇大人不等援兵集合就隻身前來襄助，卻正好正遇上他在布置現場，於是乎慌亂之際殺人滅口......但具體如何，還請太後、陛下明斷......”
“呂大人所言有理——為今之計，應速速張榜緝拿司徒靖，此人恐怕與之前盜用禦璽之事，符寶郎被殺之事都有莫大幹係！”
“臣附議！如今看來恐怕這司徒靖才是元兇首惡！”
“臣等附議！”
言辭懇切之中不乏他往日交好之人，而如今不僅無一個出言為司徒靖申辯，甚至落井下石尤恐落於人後。
人情冷暖，世態炎涼，尤以這金殿禦階之間為甚。
“這......”滿朝文武的山唿海嘯無法驚醒淳於瑾的茫然無措——若司徒靖真是吳國細作，那他這一路平步青雲做到四品要職，並且還和當朝皇太後曖昧不清，便可謂是天大的諷刺。
“咳咳~太後，陛下，請速速下旨緝拿——此賊身居機要且久曆禁宮，一旦逃歸敵國，後果不堪設想！”淳於彥見妹妹遲遲沒有反應，不得不冒犯上之嫌出言提醒。
“......好吧就依諸位愛卿......哀家乏了......散朝吧......”
“恭送聖母皇太後！”
“恭送吾皇！”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
朝堂之中，殿陛之上，若是眾口一詞，數十張嘴裏喊出同一個聲音，那這個聲音就是天意。
即便尊貴如淳於瑾，在這個聲音麵前也依舊軟弱無力——想到與司徒靖的往日種種，一層紅霞掩上如花嬌顏，秋水剪瞳之中隱現波光粼粼。
霎時間讓司徒靖隻覺得凜凜殺氣卷著腥風血霧撲麵而來——他畢竟不是刀頭舔血的江湖客，所以自然而然地選擇了拔腿就逃。
紅袖招愣了，完全被對方的絕塵而去弄得不知所措——他逢敵對陣中不是沒有遇到過一觸即潰的對手，但是在交手之前就逃得這麽幹脆的，司徒靖卻是第一個。
“有種你來追我啊~！”司徒靖一邊狂奔一邊迴頭高喊道。
“哦，在下忘了，公公本就是個沒種的~失言失言！抱歉抱歉！！哈哈哈~！！！”他嘴上的伶牙俐齒全不似腳下的動如脫兔。
“豎子！看我將你碎屍萬段！！”被揭破了最隱秘的傷痛，紅袖招惱羞成怒殺意如狂，飛身疾走之際也如風馳電掣。
可不知為什麽，卻偏偏追不上眼前這個猴子一樣閃轉騰挪的人。
隻因司徒靖的步伐看似淩亂，卻亂中有序。
如果此時此地有一個稍懂奇門的人在旁觀，那便會發現他的每一步都以自身為中宮踏出，通過不斷變換朝向配合休、生、傷、杜、景、死、驚、開八門，於是飛簷走壁之間，四方萬物皆成了他布下的迷陣。
是以尋常人看來毫無章法且冗餘繁雜的步法之中，蘊含的是正是術數的精髓，像紅袖招這樣不明就裏的人，又怎麽可能追得上？
不懂歸不懂，但紅袖招卻很快醒悟這是一門高深的輕功步法，於是像被激起了爭勝之心似的，反而追得更加起勁。
二人如貓鼠競逐一般在大街兩側躥房躍脊而過，屋頂的瓦片被踩的叮當作響，一時間不知又驚醒了多少的春夢。
“大半夜的，你們要打就打，上什麽房啊！”終於有人氣不過破口大罵起來，繼而是更加不堪的言語傳來。
“哎~會不會是紅袖招？”
“嗯~搞不好還真是，這飛簷走壁的！”
“哎~又追哪家的公子呢？！”
“哈哈哈~”
“你小點聲！引過來來倒黴的是你，你忘了他最近喜歡上老爺們了？”
“呸呸呸~倒黴？爺先讓你個小浪蹄子倒倒黴~”
“討厭~啊~啊~”
不知是誰第一個聯想到近日來的滑稽罪案，很快臨街的燈火點點亮起——畢竟有熱鬧可看的時候，誰還顧得上睡覺。
一聲聲的嘲笑和不堪入耳的奚落，令任何人都不可能無動於衷。
麵具遮住了紅袖招的怒不可遏，隻是司徒靖卻明明白白地感到背後漸漸凝重的壓迫——那股壓力猶如萬千毒蛇蔓延纏繞而來，司徒靖覺得自己漸漸被緊緊地裹縛其中，跑得越快，這種感覺就越明顯。
差距越拉越短，紅袖招並沒有變快，論輕功這已經是他的極限——所以隻能是司徒靖變慢了，而且他已經開始氣喘籲籲，腳下的步法也遠不如片刻之前靈動。
司徒靖覺得不僅是雙腿，簡直全身被灌了鉛一樣，以至於每往前一寸都舉步維艱。
“能逼我用上這招，你死得不冤！”最後半尺的距離觸手可及，紅袖招一躍而起，然後右手成刀直切司徒靖的後頸。
一陣劇痛襲來，紅袖招眼中滿是詫異之色地看著自己的胸膛——麵前的司徒靖驟然消失，刹那間像鬼魅一樣出現在了他的身後。
而他心口卻被一枚鋼錐擊中，鋼錐之後是一根繞過他身軀的軟索，另一頭則牢牢地連接著司徒靖右手那個非金非銀的怪異護腕。
“九宮飛星，遁甲神行，袖裏乾坤，截脈摧心——羅公公，你死得也不冤吧？”司徒靖的嘴角畫出一個得意至極的弧度，眼神中滿是嘲諷和戲謔。
他當然早就察覺到紅袖招外放真炁捆縛其身，這一招雖然笨，卻很有效，所以他將計就計反客為主。
“......你我無冤無仇，這些天你處心積慮得逼我現身，是為了姓呂的？還是為了姓淳於的？”心脈受創，傷勢之重似乎讓他連說話都有氣無力。
“有區別麽？呂放要滅你的口，淳於要借你的命......無論誰都不會讓你活下去——不如讓我拿你的人頭，換一份功名！”司徒靖所言非虛，即便是投靠淳於彥，對方在利用之後也絕不會留下羅恆的活口。
“把我交給淳於彥吧——你可以得到重賞，我也可以多活幾天......”他似乎在和司徒靖討價還價，為自己爭取多一點活命的時間。
“大司馬麽......把你活著交給他？豈非是在告訴他我已經對你們之間的勾當一清二楚？他又豈會讓我留一口氣有機會給丞相報信？不過無所謂了——隻要送你的屍體去，他那邊我可以搪塞過去，呂放那邊自然也少不了我的好處！”說完他右手一揮，袖裏乾坤立時繞頸而上，這兵器本可以更加鋒利，但司徒靖不是弑殺之人，對於血光自是能免則免。
但今天他自覺殺意難平，隻因為對手是敗花卻不采花的紅袖招。
“好算計！難怪你有如此實力卻故意調開蹇衷！”一語驚人，既然紅袖招一直都知道蹇衷隱伏在側，那麽他出手就絕不是因為一時的衝動！
果然，袖裏乾坤軟弱無力得墜了下去，紅袖招像是完全沒受傷一樣淩空躍起足有三丈，本來空空如也的雙手中赫然多了一對一尺長的雙刃拳刺，冷森森奪人二目的細刃直奔司徒靖咽喉而來。
“屢教不改，可悲可歎......都告訴你了是袖裏乾坤，怎麽會隻有一個呢？”鋼錐攜分金斷石之力再襲紅袖招的胸口，與剛才的傷處分毫不差。
這一次，紅袖招一口血霧噴了司徒靖一頭一臉。
紅袖招畢竟是高手，重傷垂危之際卻依舊冷靜——趁司徒靖目不能視之際，他一對拳刃直插他肩井穴，猝不及防的司徒靖不及躲避，登時血如泉湧。
一個迴合各有勝負，隻不過紅袖招的傷勢似乎更重——因此他雙腿連環踢中司徒靖胸口後，立即借力抽身而逃。
“姓羅的！今日你若能逃出生天，我從此以後跟你姓！”兩次被重擊心脈讓紅袖招那兩腳綿軟無力，根本沒有造成多大的傷害，而司徒靖雖雙肩受創，可是他對自己的袖裏乾坤深信不疑——他篤定紅袖招胸骨已碎，因為他隻需一擊便足以令兒臂粗細的樹木應聲而斷。
於是紅袖招跑得踉踉蹌蹌，司徒靖追得步履蹣跚。
兩人雖然易地而處，可局勢卻和之前幾乎一模一樣——追擊者無論如何都追不上前麵那個看似並不快的逃遁者。
追逐之間他們漸漸遠離了繁華的明溪坊，兔起鶻落之後已是身處城南的匠做場。
平京依穎水而建，河道自北向南縱貫全城，流出南城之後轉東穿過絕巒嶺，再匯入嵐江——百多年前這條天然河道在一代水利名家衛浜主持設計下，加建了圍繞平京兼具護城和供水之用的常安渠，並修築了宮城以北用以觀賞並蓄水備旱的玄武湖。
自此原本蕭條的西南角因水渠之利成了各行業工場聚集的所在。
白天這裏人聲鼎沸百業興旺，無論是染房、瓷窯或者酒坊都是名震一方的精工良作——但每到黃昏，待坊市鳴鉦三百閉門之後，這裏就是幾乎連個人影也見不到的僻靜之所。
紅袖招倉皇之間一頭鑽進了裕盛染坊——幾十丈的場地裏掛著上千匹的絹帛綢緞以及各種布料，有的還是潔白的原色，有的已經染上了斑斕的色彩正待晾曬。
司徒靖也跟著一頭撞進來，之後便發現對方蹤跡全無，但四周飄飄蕩蕩的布帛讓他沒來由得感覺到危機四伏。
天色漸明，有了光一切黑暗都將無所遁形。
飄飄蕩蕩的布幕之後開始有人影閃過，司徒靖肩頭的傷口已經凝血，雙手也漸漸地恢複了幾分力氣——可是紅袖招的內傷卻不可能這麽快恢複，雖然袖裏乾坤沒有淩厲的鋒芒，但所造成的內傷卻絕不會比任何兵器輕。
總之，時間拖得越久，對司徒靖而言就越有利。
更何況在這種環境裏，他手中可遠可近的袖裏乾坤比紅袖招隻堪貼身的拳刺更有優勢。
雙方都在隱藏自己的行跡等待對方露出破綻，重重布幕之下殺機四伏，隨風擺動的影子裏每一處都可能是致命的陷阱。
一點寒芒從司徒靖的眼角一閃而過，間不容發之際手中的袖裏乾坤已經激射而出，一左一右化作兩道弧光直逼對手。
人影後退，司徒靖不待鋼錐收迴便以開山劈石之力再度揮出，一時間人如輪轉勢如颶風——袖裏乾坤既有暗器之詭秘又兼具錘棍之剛猛，近身纏鬥之時機巧百出，而一旦拉開距離又會如此時一般大開大闔。
狂風怒濤所過之處盡成狼藉，紅袖招不得已之下隻能騰空而起，可這一舉動正中司徒靖下懷——就在他躍起的瞬間，司徒靖借疾步旋轉之機暗暗收迴左手的乾錐再攜雷霆萬鈞之勢脫手而出，直飛向他避無可避之處！
“嘭~”得一聲悶響之後，一條人影跌落塵埃，接著司徒靖也跪地喘息起來——這一輪攻勢不僅用盡了他所有的力氣，也撕裂了剛剛凝血的傷口，鮮血再次汩汩地湧出，順著手臂流淌而下。
片刻之後，對方依舊毫無動靜——謹慎的司徒靖這才小心翼翼地走上前去，首先看到的，是對方腳上的一雙官靴。
一雙官靴平平無奇，但不知為何卻讓他心中生出一絲不安——羅恆本來就是宮中司禮監掌印，穿著官靴本來就是再正常不過的事。
然而司徒靖接下來看到的東西卻讓他如遭雷擊，怔怔得呆立當場久久不能動彈。
出現在屍體上的是一張他非常熟悉的臉——蹇衷的臉！
如今已經被他左手的乾錐打碎了天靈！
腦漿混合著血跡塗了他滿臉！
“不可能！不可能！不可能！”
“蹇衷！蹇衷你醒醒！”
“出來！你在哪！羅恆！出來！”
徹底失去理智的司徒靖狀若癲狂，雙手的袖裏乾坤再如颶風驟起，支離破碎的一地狼藉被狂飆席卷而起，瞬息間便成齏粉。
他不明白，為什麽剛剛還是身負重傷的紅袖招，還是唾手可得的功名，轉眼就成了慘死的好友和莫測的詭譎。
“聲音在這兒！”
“快！支援蹇大人！”
“包圍染坊！別走脫了紅袖招！”
“蹇大人！你在哪？！”
一陣嘈雜的人聲之後是淩亂的腳步和火光，蹇衷的援兵到了。
司徒靖下意識地準備大喊，但是轉瞬之間他就驚覺一個問題，而這個問題讓他把要喊出來的聲音硬憋了迴去——眼下他身上是一襲賊人標準的夜行衣，身旁的屍體是追捕紅袖招的蹇衷，蹇衷身上的致命傷與他手中的兵器不謀而合！
此時此刻他不得不認清一個現實，就是無論他承認與否，這個場景足以證明他就是謀殺朝廷官吏的兇徒紅袖招！
他想不明白對方是如何布下的如此精妙之局，但結果是令他如今百口莫辯——不論他願不願意，他都成了那個片刻之前還在他的追捕之下惶惶如喪家之犬的紅袖招！
一念及此他再不多想，現在他必須要逃！絕不能在這種情況下被當場緝拿！就在他拔腿奔逃的片刻之後，一片火光圍住了蹇衷的屍體，照的本就即將褪色的夜幕猶如白晝。
“賊人在這！”
“蹇大人！蹇大人！”
“快！追上去！”
“你們，快送蹇大人就醫！”
一眾差役隨著司徒靖逃遁的方向緊追不舍，連續劇烈的奔跑讓他的傷口撕裂更甚，滴滴答答的血珠順著指尖落向地麵，成了追兵們最好的指向標。
卯時剛過，目力所及的蒼穹已經一片魚肚白——疲憊和失血讓司徒靖頭暈目眩難以持久，他的速度越來越慢可追兵卻如同把他當做了登天的青雲梯一般越追越緊。
如此下去即便不被抓住，也必將要死於血盡力竭。
前無去路，因為一條又寬又深的排汙溝橫亙在了司徒靖的麵前，這不僅僅是匠做場的排汙口，更連著整個平京的地下水渠，從這裏洶湧而出的汙水會順著常安渠一路直入嵐江——每年三四月份通渠的時候，渠底那惡臭的氣味能彌漫整個南城。
司徒靖咬咬牙，在眾人驚駭的目光之中縱身一躍，跳進了排汙口。
這裏雖然穢臭難聞，但是也總好過不明不白地被抓起來當成殺人犯——況且這條通向城外的水道是他眼下唯一的生路。
......
天光大亮，平京一切如常好像什麽都沒有發生過一樣，倒夜香的銅鈴和早點的吆喝幾乎同時響遍大街小巷。
夥計開始下板開門淨水潑街，妻子開始張羅一家人的早飯，丈夫帶著惺忪的睡眼不得不放棄自己尚未做完的好夢，孩子們沉浸於蟲鳴鳥啼的恬靜安逸。
沒有人知道死了一個羽林郎蹇衷，更沒人關心司徒靖的含冤莫白，人們在乎的是昨晚的喧囂之中會不會有一出可以就著飯菜下咽的好戲。
客棧房中，二人對坐。
“你怎麽傷成這個樣子？”
“......還不是那個司徒靖——那小子的心機我望塵莫及，武功也著實不簡單......”紅袖招有氣無力的聲音昭示著他的傷勢之重。
“他人呢？”
“.......跑了。”
“無所謂，隻要他再迴不了內廷，此事就算是成了。”
“......幸虧主上料事如神，他果然深藏不露——如果不是這件金絲軟甲，恐怕我命休矣......”
“主上的心思，當世無人可以望其項背，何況他區區司徒靖？想在主上麵前藏拙，哼，不自量力！”
“嗯——我沒事了，迴去吧。”
“嗯。”
兩個身影一前一後出離客棧，不多時就隱沒於人潮之中。
......
“你的意思是司徒靖殺了蹇衷？！荒唐！”淳於瑾端坐簾後，一臉的驚詫莫名之中還帶著不易察覺的羞慚——前麵一如既往心不在焉的少年天子依舊百無聊賴。
“這個......臣不敢妄斷——但是臣所言句句屬實，蹇大人遇害之時，身旁除了司徒靖再無他人......”張慷肅立階下，他也是誘捕紅袖招計劃目前唯一的知情者，他的頭低的不能再低，簡直要勾到胸前一樣——隻因為太後曾經明確表示過，他的長相有礙觀瞻。
“迴稟太後，這羅恆的屍體被發現於染缸之中，衣著打扮還於逃跑的司徒靖別無二致——這顯然是打算李代桃僵魚目混珠啊~”
“那他就更沒理由殺害蹇衷了！殺了唯一的目擊者，誰來證明犯案的是羅恆而不是他？”
“而且和他纏鬥的人又是誰？你之前說過，蹇衷去求援時曾說司徒靖正與賊人纏鬥......”淳於瑾的一張如花粉麵此刻變顏變色，她還是想要找到一個相信司徒靖的理由，因為她畢竟是個女人。
“這......依老臣愚意猜度，有沒有可能是這樣——司徒靖糾結同夥演了一出戲意欲李代桃僵，然而卻沒想到蹇大人不等援兵集合就隻身前來襄助，卻正好正遇上他在布置現場，於是乎慌亂之際殺人滅口......但具體如何，還請太後、陛下明斷......”
“呂大人所言有理——為今之計，應速速張榜緝拿司徒靖，此人恐怕與之前盜用禦璽之事，符寶郎被殺之事都有莫大幹係！”
“臣附議！如今看來恐怕這司徒靖才是元兇首惡！”
“臣等附議！”
言辭懇切之中不乏他往日交好之人，而如今不僅無一個出言為司徒靖申辯，甚至落井下石尤恐落於人後。
人情冷暖，世態炎涼，尤以這金殿禦階之間為甚。
“這......”滿朝文武的山唿海嘯無法驚醒淳於瑾的茫然無措——若司徒靖真是吳國細作，那他這一路平步青雲做到四品要職，並且還和當朝皇太後曖昧不清，便可謂是天大的諷刺。
“咳咳~太後，陛下，請速速下旨緝拿——此賊身居機要且久曆禁宮，一旦逃歸敵國，後果不堪設想！”淳於彥見妹妹遲遲沒有反應，不得不冒犯上之嫌出言提醒。
“......好吧就依諸位愛卿......哀家乏了......散朝吧......”
“恭送聖母皇太後！”
“恭送吾皇！”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
朝堂之中，殿陛之上，若是眾口一詞，數十張嘴裏喊出同一個聲音，那這個聲音就是天意。
即便尊貴如淳於瑾，在這個聲音麵前也依舊軟弱無力——想到與司徒靖的往日種種，一層紅霞掩上如花嬌顏，秋水剪瞳之中隱現波光粼粼。