京城裏麵未婚的世家貴女的畫像和資料都已經被送到了侯府,顧氏隻得打起精神來仔細的挑選著。


    而苦悶掙紮了一番的孟喬明終於還是忍不住,帶著兩個小廝和一些銀子,偷偷的溜出了侯府,雇了馬車往三皇子的封地趕去。


    等侯府眾人察覺到的時候,已然就過去了整整兩日。


    當這個消息傳到孟清文耳中的那一刻,他瞬間暴怒如雷,那張平日裏總是不苟言笑的臉龐此刻因憤怒而扭曲變形。


    他毫不顧忌在場的老夫人以及諸位妾室,當著她們的麵,對著顧氏便是一通劈頭蓋臉地痛斥與責罵。


    見此情景,老夫人趕忙出言勸阻,並當機立斷派遣家中的家丁帶領著十幾名訓練有素的護衛,騎上駿馬一路疾馳而去,期望能夠盡快趕上先行離去之人。


    她心中默默祈禱著,但願此番行動不會引發什麽難以收拾的禍端。


    然而,就在孟喬明離家出走後的第三天,整個京都的天空突然被厚重的烏雲所籠罩,緊接著一場傾盆大雨驟然降臨。


    這座連續幹旱了足足兩個月有餘的京城,終於迎來了久違的甘霖。


    雨水紛紛揚揚地灑落大地,仿佛要洗淨這座城市積累已久的塵埃與疲憊。


    街頭巷尾的百姓們望著這場及時雨,臉上不約而同地洋溢起欣喜若狂的笑容。


    他們歡唿雀躍,相互奔走相告,慶祝著這難得的滋潤時刻。


    然而,身處這歡樂氛圍之中的顧繁初卻深知,眼前這份短暫的喜悅恐怕難以長久維係。


    她憂心忡忡地凝望著窗外那如注的雨簾,心頭沉甸甸的,仿佛壓著一塊巨石。


    春日裏糧食種下去之後,雨水就極少,這罕見的旱情使得許多地區的秧苗遭受重創。


    更為嚴重的是,連續不斷的幹旱天氣讓這些播種下去的秧苗根本無法長大。


    此時,那些幸存的穀穗雖已快要接近成熟,但整體數量卻大幅減少,且質量參差不齊。


    可以預見,今年北方的糧食收成將會大打折扣,大部分地區很可能都會麵臨受災的困境。


    按照常理而言,各地的地方官員理應在災情初現端倪之時,便如實向朝廷上報當地糧食的真實狀況。


    這樣一來,朝廷便可及時采取應對措施,調撥物資、組織人力進行抗旱救災工作。


    但遺憾的是,部分官員因懼怕皇帝的責罰,竟然選擇將此事隱瞞不報。


    他們心存僥幸,妄圖通過粉飾太平來逃避責任。


    隨著時間的推移,收獲的季節終於來臨。


    不出所料,由於前期災情被刻意掩蓋,到時候饑荒的問題猶如火山噴發一般瞬間爆發出來。


    百姓們食不果腹,生活陷入極度困苦之中。


    無奈之下,大量災民隻能沿著通往京城的官道一路艱難前行,最終抵達天子腳下。


    直到這時,一直被蒙在鼓裏的皇上才如夢初醒,得知了這場由天災和人禍共同引發的災難。


    一時間,整個國家陷入了一片混亂與恐慌之中。


    似乎也就是從這件事情開始,皇上的龍體便每況愈下,一直未能好轉。


    上一世,裴清安留在京城,她滿心歡喜的嫁給了他,不辭辛勞地全力輔佐於他。


    再加上將軍府強大勢力的鼎力相助,皇上對他愈發器重起來,其地位在朝堂之上亦是與日俱增。


    然而這一世,裴清安已然不在京城,那麽皇上是否依舊會如前世那般龍體欠安呢?


    倘若皇上的身子真的垮掉了,最終能夠登上那至高無上皇位之人,究竟會是太子,還是五皇子呢?


    想到此處,顧繁初心頭不禁湧起一陣迷茫之感。


    與此同時,暴雨已持續傾盆而下長達五六日之久,卻絲毫不見有停歇之意。


    麵對這般惡劣天氣,顧繁初當機立斷,命令玄月堂眾人將早已籌備妥當的大批糧食以及厚實棉衣,分成若幹批次源源不斷地運往城外。


    為避免引起他人注意,他們假借經商之名行事,並為此花費了不少銀兩來封鎖消息、掩人耳目。


    而所有這些物資皆被暫且安置到了城外的一處莊子之中。


    就在此時,莊子上也適時地傳遞來了消息,告知顧繁初她所急需之物已近乎製作完成,隻等著什麽時候有時間去看一看。


    因為連續的暴雨一直下個不停,天地間仿佛被一道水簾所籠罩,道路變得泥濘不堪,出行極為不便。


    顧繁初隻得乖乖地待在自家的院子裏,百般聊賴地縫製著屬於自己的嫁妝。


    其實,顧繁初內心是極其不情願的。


    因為無論是在上一世,還是如今這一世,她都從未接觸過女工這門手藝。


    於她來說,讓她去山中狩獵、張弓射箭或許還能得心應手些,但當她麵對那根纖細而小巧的繡花針時,卻總感覺無論如何都難以駕馭。


    但是大舅母對此卻是態度堅決,決不允許她有絲毫的懈怠和偷懶。


    不僅如此,大舅母還特意安排了人手專門看守著她,務必確保她要親自動手刺繡完成這些嫁妝。


    就這樣,整個漫長的上午過去了,顧繁初費盡力氣,可那原本應該絢麗多彩的花色卻並沒有如預期般呈現出來多少。


    反而是她那嬌嫩的手指,在不斷與繡花針的“交鋒”中,被無情地紮出了無數個小洞。


    正當顧繁初心煩意亂之際,一名探子匆匆趕來,帶來了有關孟喬明的消息。


    顧繁初一聽到消息,頓時如蒙大赦般,迅速地將手中那繡得歪七扭八、慘不忍睹的帕子丟到一旁,仿佛它是什麽燙手山芋似的。


    緊接著,她匆忙披上一件外衫,腳步匆匆且顯得有些淩亂地大步走向外間,並高聲喊道:


    “快讓那探子進來!”


    其實,早在孟喬明踏出府邸大門的瞬間,顧繁初便已派出人手緊緊盯住他的一舉一動。


    畢竟,憑借著她對孟喬明平日裏看向孟禾婉時的那種含情脈脈的神情,以及兩人已經有了實質的關係,顧繁初深知此人絕不會輕易善罷甘休,必定會有所行動。


    果不其然,孟喬明此番出行並未令她失望。

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