第32章 圈套
神鴉社鼓楊小瓜的穿越人生 作者：老羅克 投票推薦 加入書簽 留言反饋
人馬沒走多久，就遇到了前來投降的水字營官兵，當然還有拿著慕容虎人頭的兩個射雕手阿合馬與巴拉木。
處理這種事情，拓跋無敵是經驗豐富的，按照套路安撫了對方的情緒，對於這些人的棄暗投明表示了一番讚賞，然後又說這一切的賞賜應該由朝廷處理，這一句賞賜大大打動了人心，本來這些人心裏都是打著鼓的，不知道會不會被赦免，現在聽到賞賜兩個字，立刻就安定了下來，不由得客氣一番，表示自己諸人被上官蒙蔽，現在殺了反賊，不求賞賜，隻求赦免，依舊為朝廷效力就好，雙方都很虛偽的打了半天哈哈，達成了協議，由拓跋無敵派了一個士兵領著這些人飛馬奔赴大同向朝廷稟報，自己的人馬也不等迴複，繼續自己的任務。
大隊人馬繼續遊山玩水似的前進，速度不快也不慢，一天後來到了長安城外。拓跋無敵問楊小瓜，“公子，我們要不要進城？”本來這種事情應該拓跋無敵做主的，畢竟人家楊小瓜隻是個幫忙的客人，但是這一路上看到了楊小瓜的手段，拓跋無敵也是由衷的很佩服，不再把對方當成一個兒童，而是像是對待朝廷裏的那些睿智的先生們一樣尊重，這才主動征求意見。
楊小瓜見對方很誠懇的樣子，也就不再矯情，反過來問對方：“我不是朝廷中人，不曉得規矩，麻煩無敵大人給我講解一下，宮裏人結交外官有沒有什麽不妥？”
“這個，當然不可以，太-我家公子如果私自結交地方官，那朝廷上肯定是風評不好的，有不軌的嫌疑。”拓跋無敵雖然是個武人，但是久居宮中，對這些門道還是很清楚的。
“那麽，我們現在雖然貌似很低調的樣子，是不是該知道的人都知道了？”楊小瓜循循善誘。
“那是自然，公子你和我們一起的目的不就是吸引別人注意，好方便我家公子行事的麽？”拓跋無敵答道。
“那我們進了長安城，長安城的官員會不會把我當成你家公子的真身前來拜望呢？”
“這個嘛，不管真心假意，都是要來的，否則恐怕得罪公子。”拓跋無敵開始明白了，“我明白了，那樣子他們必須過來，然後就變成了站隊，我家公子就頂上了一個私交地方官員的罪名，這樣朝廷裏對公子不滿意的就會借機發難，向陛下進讒言，縱然陛下睿智，心存迴護，時間久了也免不了心生怨念。”拓跋無敵突然覺得遍體生寒，站起來深深一揖，“多謝公子指點，無敵險些犯了大錯。”他這迴是真的五體投地了。
“傳令下去，隊伍繞城而過，直奔岐山。”拓跋無敵傳令，隊伍遵照安排繞城而走，這樣的行動，讓各大官員的眼線看的清清楚楚，迴去稟報自家主人，每個地方官員都長出一口氣，心中讚歎：“太子爺果然睿智，才十來歲就懂得處事，將來必然是個明主。”
大隊人馬繼續前行，走了不止一天，來到了岐山腳下，楊小瓜吩咐人，把那兩個難兄難弟，山神土地帶了過來，兩個人垂頭喪氣站到楊小瓜眼前，心知這次是大限到了，也不反抗，站著低頭等死。
楊小瓜吩咐楊勇過去解開他們的繩索，然後說道，“二位修行不易，在江湖上也是鼎鼎大名，估計這些年積攢的錢財也不少了，足夠二位好好生活了，我勸二位一句，該收手了，安享晚年不好嗎，打生打死的值得嗎？”
兩個人一聽，不由得詫異：“公子你這是要把我們放了嗎？”
“不放了你們，還留著你們浪費糧食嗎？”楊小瓜沒好氣的說。
這幾天，這老二位從一開始的憤憤不平，不服氣，慢慢的冷靜下來，慢慢的已經把情緒換成了畏懼和佩服，不管怎樣，土地爺張德福很清楚，自己的本事江湖上絕對是獨一無二的，結果一進車子就吃癟了，被人家一個十來歲的小孩子一拳就放倒了，而且看那樣子還似乎未盡全力，然後自己想用土遁術逃走，卻發現自己引以為傲的法術失靈了，不論怎麽掙紮，都是在車廂原地一動不動，根本跑不掉。自己和二弟在一起幾十年了，雖然是仗著自己的獨門秘技從來沒失敗過，但是真實打鬥的本領也不弱，對於力量的判斷很清晰，少年一拳放倒自己所展示的力量，比起自己這個天賦異稟的兄弟來也差不了多少，聯想到對方的年齡，自己就抑製不住的恐懼，現在這樣子，將來會如何呢？想想都不寒而栗。當然，他們也知道眼前的小孩子並不是自己刺殺的目標，而是鍾離權的徒弟，名師高徒，自己萬萬得罪不起的，就算當場殺了自己，也不會有人出來廢話。
現在對方肯放了自己，絕對是老天開眼了，也就不矯情，拉著兄弟跪下來磕了個頭：“公子活命之恩，我兄弟沒齒不忘！今後聽從公子吩咐 歸隱山林不問世事。大恩不言謝，日後公子若有差遣，隻需要到這岐山土地廟或者山神廟神像背後留一個紙條，雖然千裏萬裏我兄弟定然奉命驅馳，絕無二話。”說完拉著巨百通，兩個人身形一閃，就消失的無影無蹤了，看的在場的侍衛們不由得心生寒意，暗想，幸虧有這位聰明睿智的太子爺在，否則那一天自己眾人肯定沒有好果子吃。這樣子呢，對楊小瓜的處置也是絕無二話。（事實上為了保密，隻有拓跋無敵幾個人知道太子爺已經金蟬脫殼了，由於楊小瓜易容術一流，平時又不讓閑雜人等靠近牛車，所以直到現在也沒有被揭穿。這也是為了防止侍衛中有人勾結外敵出賣太子的行蹤不得不如此。）
按下這一頭不提，再說那位真正的太子爺，自從那一天和楊小瓜互換了衣服，易容成了楊小瓜的模樣，穿上道袍，跟著漢鍾離一起向著秦州而去，同行的還有一位五十歲左右的中年道士，此人名字叫做高允，本是拓跋晃的老師，北魏著名的文學家，喜歡道術，擅長算卦，所以同漢鍾離也很聊得來，這一路隨行，漢鍾離隻負責安全，至於出謀劃策，自然要看這位太子老師的。大家說說笑笑的腳程很快，每個人一人三騎，輪換著騎馬，比起後麵拓跋無敵的大隊人馬要快了很多，也沒有人注意，沒過十幾天就進入了秦州邊界。秦州屬於甘肅省，和陝西省的風貌又是不同，不但有高山，還有荒漠。這大漠的風光如此瑰麗多彩，拓跋晃雖然是鮮卑人的後裔，這種感觸仍然深邃無比。太美了！
看著很美，走起來就很痛苦了，沙漠幹旱，日光毒辣，雖然是走在官道上，也仍然覺得辛苦異常，好在大家不是初哥，都有充足的準備，不但有沙漠之舟幫助駝運水和食物，也有禦寒的厚衣服，早穿皮襖午穿紗，說著很神奇，過著就很不爽了。就這樣子一步一步挨到了天水，拓跋晃已經變了個模樣。整個人變得又黑又瘦，由於風吹日曬的，皮膚也粗糙了很多，身體倒是健壯了，，腮上一抹高原紅，看上去更像個純粹的草原人了。
現在就是不易容，也沒人能認出來他就是那個自幼生在深宮內院的皇位繼承人，北魏的太子殿下了。他的老師高允也從一個文質書生逐漸發展，蒼白的皮膚曬得黝黑，雙眼深邃明亮直射人心，開始變得有些精悍的氣質了。唯一沒啥變化的就是漢鍾離了，人家是神仙呀，久居關隴一代，和羌人在草原上高山上打了無數次血戰，就這一點點風霜顯然是小菜一碟了。
大家雖然路上辛苦，但是精神上並不萎靡，一路上還碰上幾個商隊，大家說說笑笑的伴隨著駝鈴陣陣，就進了天水城。
天水城是秦州的首府，倒是顯得比較熱鬧，雖然比不了中原的大城，在這邊疆之地也算是難能可貴了，街道不算很寬敞，處理的還算整齊，街上也有很多買賣商店什麽的，作為邊疆，到處都是牛馬牲口成群結隊的走過，帶來一股股腥膻之氣，好在一路上大家都已經習慣了，並不在意，進城找了一家看上去比較幹淨的旅店住了下來，自有夥計上來幫助洗刷牲口，喂草喂料，不用操心。他們要的是個跨院，這樣大家住在一起，有事情可以互相照應，而且馬匹也可以拴在院子裏的馬廄，一旦遇到什麽變故，隨時可以上馬應變。
到了晚上，拓跋晃一個人坐在正方的廳堂裏，高允陪著他一起，師徒二人似乎在閑聊，也似乎在等人，堪堪來到了戌時，天已經徹底黑下來了，隻有屋內有燭火搖曳，外邊是寒風唿嘯，伸手不見五指。
正在此時，一道黑影閃了進來，撲通一聲跪在門口，“暗影衛秦州隊長拜見少主。”
拓跋晃這時候已經不再是那個青澀單純，不諳世事的少年郎模樣，他神色淡然，輕輕揮手，手上赫然是一枚黑色戒指，戒指上盤著一條四爪的蟒龍，他用戒指輕敲椅子扶手，“起來講話。”
“諾！”暗影衛的職責是打探消息，直接對皇家負責，曆來是隻認信物不認人，他們也不關心過多的禮節什麽的，打聽消息才是主頁，爾虞我詐的官場規則很少會在一線暗影衛中出現，當下也不矯情，一拱手站了起來，神情肅然。
“嗯，”拓跋晃很滿意對方的態度，不由得輕輕點頭：“你把這天水的戰備情況講一講。”
“嗯，天水城中在冊的有兵四萬，實際上是三萬左右，其中一萬騎兵，以羌人為主，步兵則是羌漢混雜，除此以外還有民壯兩萬左右，平時放牧種田，戰時可以征召作戰。不過有一萬步兵其實是分布在附近的大小堡壘中，所以真正在城裏的士兵是一萬步兵和一萬騎兵。”
“嗯嗯，他們的戰力如何？”拓跋晃麵無表情的繼續問。
“嗯，這個嘛，比起其他地方的郡兵肯定要強很多，雖然比不了大同的精兵，和柔然的正規軍比起來隻強不弱。”
“哦？”拓跋晃和高允對視一眼，又問“這些士兵士氣如何，餉銀如何？”
“餉銀差不多是一日一錢，等於國家規定的七成，比起周邊來說高出不少了，所以士氣還算旺盛。”
“嗯？”拓跋晃是不懂就問，“怎麽克扣軍餉還士氣旺盛呢？”高允也是問號臉，他一個文人，懂的治理國家，性格又正直，這軍隊裏邊的彎彎繞就是一竅不通了。
“噗嗤”那個暗影衛忍不住笑了一聲，趕忙跪下：“屬下失禮，少主恕罪！”
“無妨，”拓跋晃擺了擺手，心知自己可能鬧了個笑話，就不怪對方的失禮了，謙虛請教“你說說看，我是不是問的比較，嗯？”
“啟稟少主，我們草原上的士兵平時是沒有軍餉的，都是平時自己放牧種田，凡是參軍的都可以減去一半稅收，戰時的繳獲可得一成就是軍餉了，但是他們需要訓練才行，所以集中訓練或者備戰的時候是每天一文大錢的獎賞，這筆錢雖然朝廷有規定，但是都是地方官自己籌集，並不是民部統一發放的，雖然規定了比一文錢多，但是根本不可能，能給七成這已經在國朝裏邊是少有的高了，再說了，如果大家平均發放，那軍官的錢找誰要，主將的幾百名親兵的餉金又從哪裏出？”
“哦，聽君一席話，勝讀十年書，果然如此。”高允雖然是個謙謙君子，但是並不迂腐，一聽就明白這裏邊的關竅了。於是讚歎，然後向著暗影衛拱了拱手。
“老大人客氣了”暗影衛知道這個老頭子是朝廷的大官，一看對方如此謙和，也不禁佩服，深深一躬。
“嗯，不錯，”拓跋晃讚了一句，又問，“我想去見一下州長史薑浩，又不想引人耳目，你可有辦法？”
“這個簡單，請少主寫個字據給屬下，屬下連夜去見薑大人商量如何拜見您。明日一早，屬下給您迴稟。”
“好。”拓跋晃拿起筆來，寫了一張字條，封在蠟丸裏，用印璽封上火漆，交給這個暗影衛。暗影衛躬身一禮，飛快的消失在夜幕中。
望著他的背影，拓跋晃眼神有一點陰鬱，“老師，我們似乎是中了圈套了？”
“公子不用太過憂心，明日我們見了那個薑浩，就知道怎麽迴事兒了。”高允安慰這個年輕的學生。。。
一夜無話，第二天早晨，拓跋晃收到了薑浩的迴音，兩個人約好了在城西邊的黃花觀見麵，時間是中午時分。拓跋晃幾個人洗漱停當，吃了早飯，就直奔黃花觀而去，由於漢鍾離著名道士的身份，進出道觀自然是無人阻擋，而且是熟門熟路，這甘肅一帶的道觀都屬於老君一門，漢鍾離作為老君的直傳弟子，輩分極高，（漢鍾離師父鐵拐李是老君的徒孫）進出就和自己家一樣，要不是漢鍾離保持低調，按規矩，每個觀主都要按照接祖師的禮節對待。
三個人優哉遊哉從後門混進了道觀，很快就和本觀的弟子一樣淹沒在人群裏，來到三清殿，先插香頂禮拜了三清祖師，然後又來到了正門的玉皇殿門口，拈香拜了一拜，然後在門口僻靜處閑聊。
又過了一會兒，眼看著太陽升得老高，就要到了午時，門口略略有些混亂，進來了一群官兵維持秩序，大家倒是不害怕，畢竟是個神仙場所，官軍也不敢亂來，隻是查驗閑雜人等，以防有危險分子隱藏，然後就是一個三十幾歲的中年官員走了進來，後麵跟著的是家屬親戚，男男女女一大群，嘰嘰喳喳說個不停。
高雲看時，隻見那官員長的並不高大，麵容有些黑瘦，但是渾身一股說不出來的精神氣，眼光明亮，十分精明的樣子，和其他西北人一樣，小腿很粗壯，略略有一點羅圈，顯然經常騎馬，兩隻手的手指很修長，指肚有厚厚的老繭，看來經常抓握兵器。高允點了點頭，想來這位就是自己等待的長史薑浩了。
薑浩帶著家屬去拜了玉皇，又拜了老君，順帶把觀裏的其它神仙都拜了，然後擺了擺手，有隨從捧出一大盤金錢作為香火錢，自有知客道人領著家屬去了靜室飲茶，薑浩自己背著手，溜溜達達就到了一個僻靜的所在，隻看見有一個五十歲左右的老道士衝他點了點頭，趕忙快步走了過來，抱拳作揖，“秦州長史薑浩，敢問您。。。”
老道士擺了擺手：“此處不是講話之所，你且隨我來。”就領著薑浩進了一間精舍，這精舍看上去很普通，和別的房間一樣，唯一的區別就是門口倚坐著一個胖大的道士，滿麵虯髯，袒胸而坐。薑浩衝門口的道士略點了點頭，就低頭進了精舍，隻見裏邊布置也很簡單，一個茶幾，一爐香，茶幾後麵跪坐著一個少年道童，約麽十二三歲的年紀，麵色黑瘦，眼光清澈，身量略有些高，約麽有七尺左右，比同年齡的孩子高出去半頭，一舉一動很有一些清雅之氣，顯然受過很係統的禮節教育。
少年看見薑浩進來，趕忙起身，一拱手，“這位就是薑大人麽？久仰久仰，在下元晃有禮了！”
薑浩趕忙躬身還禮，“豈敢受元公子的禮，不知道元公子喚薑浩來有何吩咐？聽聞元公子還在長安城附近，如何就到了秦州？”
拓跋晃似笑非笑，“薑大人你真不知道麽？”
薑浩嚇了一大跳，心說難道出了什麽事情嗎，以至於這位大神親自隱藏蹤跡來對付自己？不應該呀，人家什麽身份，上嘴皮一碰下嘴皮，自己的腦袋就搬家了，自己不過是一個隴西土官，並不是什麽達官顯貴呀。想到這裏，趕忙跪下，“薑浩實是不知，請公子吩咐，薑浩無所不從。”
這話一出，輪到拓跋晃和高允麵麵相覷了，高允咳嗽一聲，“薑大人，你前月密報朝廷，控告耶律豹貪汙公款，克扣軍餉，殘虐百姓，私蓄士兵，意圖不軌的事情難道忘了嗎？”
薑浩滿麵驚訝，“沒有呀，小臣什麽身份，哪有能力密保朝廷呀？老大人不是弄錯了吧？”他心裏也是電閃雷鳴，七上八下，我滴娘，這些達官顯貴的內鬥，怎麽就把俺給牽扯進去了呢？
高允臉色很不好看，拿出一封信來，“薑大人請看，這難道不是你寫的嗎？”
薑浩取過信來，看見信封上是自己的官印就是一驚，打開看了一看，就說，“老大人，”
“額，忘了告訴薑大人，老朽高允。”高允麵色凝重的補充。
“高大人，你請看，這外麵確實是薑某人的印信，但是這信裏邊寫的卻不是薑某的字體，所以，這封控告到底從何而來，薑某人實在是不知道。而且，如果是密報朝廷，誰還敢傻乎乎的在信封上蓋印，這不是明擺著告訴別人我給朝廷報告了麽？而且按照規矩，密奏應該有落款和私印，這封奏報隻有落款秦州長史薑浩，並無任何暗記。”
高允看了看薑浩，又看了看拓跋晃，長歎一聲，“唉，看來我們中了圈套，薑大人你也被卷進來了，此人布局好大呀，陛下，太子，我，秦州，還有華州，不知道還有別的什麽人物尚未登場。”
拓跋晃麵色凝重，“老師，您覺得是誰做的，又是為了什麽呢？”
薑浩一臉驚嚇，“高大人，小臣身份卑微，是不是不該聽此秘聞？”心的話，媽呀，都是黑幕呀，會不會我聽完了就滅口呀，真的是閉門家中坐，禍從天上來，我招誰惹誰了。
處理這種事情，拓跋無敵是經驗豐富的，按照套路安撫了對方的情緒，對於這些人的棄暗投明表示了一番讚賞，然後又說這一切的賞賜應該由朝廷處理，這一句賞賜大大打動了人心，本來這些人心裏都是打著鼓的，不知道會不會被赦免，現在聽到賞賜兩個字，立刻就安定了下來，不由得客氣一番，表示自己諸人被上官蒙蔽，現在殺了反賊，不求賞賜，隻求赦免，依舊為朝廷效力就好，雙方都很虛偽的打了半天哈哈，達成了協議，由拓跋無敵派了一個士兵領著這些人飛馬奔赴大同向朝廷稟報，自己的人馬也不等迴複，繼續自己的任務。
大隊人馬繼續遊山玩水似的前進，速度不快也不慢，一天後來到了長安城外。拓跋無敵問楊小瓜，“公子，我們要不要進城？”本來這種事情應該拓跋無敵做主的，畢竟人家楊小瓜隻是個幫忙的客人，但是這一路上看到了楊小瓜的手段，拓跋無敵也是由衷的很佩服，不再把對方當成一個兒童，而是像是對待朝廷裏的那些睿智的先生們一樣尊重，這才主動征求意見。
楊小瓜見對方很誠懇的樣子，也就不再矯情，反過來問對方：“我不是朝廷中人，不曉得規矩，麻煩無敵大人給我講解一下，宮裏人結交外官有沒有什麽不妥？”
“這個，當然不可以，太-我家公子如果私自結交地方官，那朝廷上肯定是風評不好的，有不軌的嫌疑。”拓跋無敵雖然是個武人，但是久居宮中，對這些門道還是很清楚的。
“那麽，我們現在雖然貌似很低調的樣子，是不是該知道的人都知道了？”楊小瓜循循善誘。
“那是自然，公子你和我們一起的目的不就是吸引別人注意，好方便我家公子行事的麽？”拓跋無敵答道。
“那我們進了長安城，長安城的官員會不會把我當成你家公子的真身前來拜望呢？”
“這個嘛，不管真心假意，都是要來的，否則恐怕得罪公子。”拓跋無敵開始明白了，“我明白了，那樣子他們必須過來，然後就變成了站隊，我家公子就頂上了一個私交地方官員的罪名，這樣朝廷裏對公子不滿意的就會借機發難，向陛下進讒言，縱然陛下睿智，心存迴護，時間久了也免不了心生怨念。”拓跋無敵突然覺得遍體生寒，站起來深深一揖，“多謝公子指點，無敵險些犯了大錯。”他這迴是真的五體投地了。
“傳令下去，隊伍繞城而過，直奔岐山。”拓跋無敵傳令，隊伍遵照安排繞城而走，這樣的行動，讓各大官員的眼線看的清清楚楚，迴去稟報自家主人，每個地方官員都長出一口氣，心中讚歎：“太子爺果然睿智，才十來歲就懂得處事，將來必然是個明主。”
大隊人馬繼續前行，走了不止一天，來到了岐山腳下，楊小瓜吩咐人，把那兩個難兄難弟，山神土地帶了過來，兩個人垂頭喪氣站到楊小瓜眼前，心知這次是大限到了，也不反抗，站著低頭等死。
楊小瓜吩咐楊勇過去解開他們的繩索，然後說道，“二位修行不易，在江湖上也是鼎鼎大名，估計這些年積攢的錢財也不少了，足夠二位好好生活了，我勸二位一句，該收手了，安享晚年不好嗎，打生打死的值得嗎？”
兩個人一聽，不由得詫異：“公子你這是要把我們放了嗎？”
“不放了你們，還留著你們浪費糧食嗎？”楊小瓜沒好氣的說。
這幾天，這老二位從一開始的憤憤不平，不服氣，慢慢的冷靜下來，慢慢的已經把情緒換成了畏懼和佩服，不管怎樣，土地爺張德福很清楚，自己的本事江湖上絕對是獨一無二的，結果一進車子就吃癟了，被人家一個十來歲的小孩子一拳就放倒了，而且看那樣子還似乎未盡全力，然後自己想用土遁術逃走，卻發現自己引以為傲的法術失靈了，不論怎麽掙紮，都是在車廂原地一動不動，根本跑不掉。自己和二弟在一起幾十年了，雖然是仗著自己的獨門秘技從來沒失敗過，但是真實打鬥的本領也不弱，對於力量的判斷很清晰，少年一拳放倒自己所展示的力量，比起自己這個天賦異稟的兄弟來也差不了多少，聯想到對方的年齡，自己就抑製不住的恐懼，現在這樣子，將來會如何呢？想想都不寒而栗。當然，他們也知道眼前的小孩子並不是自己刺殺的目標，而是鍾離權的徒弟，名師高徒，自己萬萬得罪不起的，就算當場殺了自己，也不會有人出來廢話。
現在對方肯放了自己，絕對是老天開眼了，也就不矯情，拉著兄弟跪下來磕了個頭：“公子活命之恩，我兄弟沒齒不忘！今後聽從公子吩咐 歸隱山林不問世事。大恩不言謝，日後公子若有差遣，隻需要到這岐山土地廟或者山神廟神像背後留一個紙條，雖然千裏萬裏我兄弟定然奉命驅馳，絕無二話。”說完拉著巨百通，兩個人身形一閃，就消失的無影無蹤了，看的在場的侍衛們不由得心生寒意，暗想，幸虧有這位聰明睿智的太子爺在，否則那一天自己眾人肯定沒有好果子吃。這樣子呢，對楊小瓜的處置也是絕無二話。（事實上為了保密，隻有拓跋無敵幾個人知道太子爺已經金蟬脫殼了，由於楊小瓜易容術一流，平時又不讓閑雜人等靠近牛車，所以直到現在也沒有被揭穿。這也是為了防止侍衛中有人勾結外敵出賣太子的行蹤不得不如此。）
按下這一頭不提，再說那位真正的太子爺，自從那一天和楊小瓜互換了衣服，易容成了楊小瓜的模樣，穿上道袍，跟著漢鍾離一起向著秦州而去，同行的還有一位五十歲左右的中年道士，此人名字叫做高允，本是拓跋晃的老師，北魏著名的文學家，喜歡道術，擅長算卦，所以同漢鍾離也很聊得來，這一路隨行，漢鍾離隻負責安全，至於出謀劃策，自然要看這位太子老師的。大家說說笑笑的腳程很快，每個人一人三騎，輪換著騎馬，比起後麵拓跋無敵的大隊人馬要快了很多，也沒有人注意，沒過十幾天就進入了秦州邊界。秦州屬於甘肅省，和陝西省的風貌又是不同，不但有高山，還有荒漠。這大漠的風光如此瑰麗多彩，拓跋晃雖然是鮮卑人的後裔，這種感觸仍然深邃無比。太美了！
看著很美，走起來就很痛苦了，沙漠幹旱，日光毒辣，雖然是走在官道上，也仍然覺得辛苦異常，好在大家不是初哥，都有充足的準備，不但有沙漠之舟幫助駝運水和食物，也有禦寒的厚衣服，早穿皮襖午穿紗，說著很神奇，過著就很不爽了。就這樣子一步一步挨到了天水，拓跋晃已經變了個模樣。整個人變得又黑又瘦，由於風吹日曬的，皮膚也粗糙了很多，身體倒是健壯了，，腮上一抹高原紅，看上去更像個純粹的草原人了。
現在就是不易容，也沒人能認出來他就是那個自幼生在深宮內院的皇位繼承人，北魏的太子殿下了。他的老師高允也從一個文質書生逐漸發展，蒼白的皮膚曬得黝黑，雙眼深邃明亮直射人心，開始變得有些精悍的氣質了。唯一沒啥變化的就是漢鍾離了，人家是神仙呀，久居關隴一代，和羌人在草原上高山上打了無數次血戰，就這一點點風霜顯然是小菜一碟了。
大家雖然路上辛苦，但是精神上並不萎靡，一路上還碰上幾個商隊，大家說說笑笑的伴隨著駝鈴陣陣，就進了天水城。
天水城是秦州的首府，倒是顯得比較熱鬧，雖然比不了中原的大城，在這邊疆之地也算是難能可貴了，街道不算很寬敞，處理的還算整齊，街上也有很多買賣商店什麽的，作為邊疆，到處都是牛馬牲口成群結隊的走過，帶來一股股腥膻之氣，好在一路上大家都已經習慣了，並不在意，進城找了一家看上去比較幹淨的旅店住了下來，自有夥計上來幫助洗刷牲口，喂草喂料，不用操心。他們要的是個跨院，這樣大家住在一起，有事情可以互相照應，而且馬匹也可以拴在院子裏的馬廄，一旦遇到什麽變故，隨時可以上馬應變。
到了晚上，拓跋晃一個人坐在正方的廳堂裏，高允陪著他一起，師徒二人似乎在閑聊，也似乎在等人，堪堪來到了戌時，天已經徹底黑下來了，隻有屋內有燭火搖曳，外邊是寒風唿嘯，伸手不見五指。
正在此時，一道黑影閃了進來，撲通一聲跪在門口，“暗影衛秦州隊長拜見少主。”
拓跋晃這時候已經不再是那個青澀單純，不諳世事的少年郎模樣，他神色淡然，輕輕揮手，手上赫然是一枚黑色戒指，戒指上盤著一條四爪的蟒龍，他用戒指輕敲椅子扶手，“起來講話。”
“諾！”暗影衛的職責是打探消息，直接對皇家負責，曆來是隻認信物不認人，他們也不關心過多的禮節什麽的，打聽消息才是主頁，爾虞我詐的官場規則很少會在一線暗影衛中出現，當下也不矯情，一拱手站了起來，神情肅然。
“嗯，”拓跋晃很滿意對方的態度，不由得輕輕點頭：“你把這天水的戰備情況講一講。”
“嗯，天水城中在冊的有兵四萬，實際上是三萬左右，其中一萬騎兵，以羌人為主，步兵則是羌漢混雜，除此以外還有民壯兩萬左右，平時放牧種田，戰時可以征召作戰。不過有一萬步兵其實是分布在附近的大小堡壘中，所以真正在城裏的士兵是一萬步兵和一萬騎兵。”
“嗯嗯，他們的戰力如何？”拓跋晃麵無表情的繼續問。
“嗯，這個嘛，比起其他地方的郡兵肯定要強很多，雖然比不了大同的精兵，和柔然的正規軍比起來隻強不弱。”
“哦？”拓跋晃和高允對視一眼，又問“這些士兵士氣如何，餉銀如何？”
“餉銀差不多是一日一錢，等於國家規定的七成，比起周邊來說高出不少了，所以士氣還算旺盛。”
“嗯？”拓跋晃是不懂就問，“怎麽克扣軍餉還士氣旺盛呢？”高允也是問號臉，他一個文人，懂的治理國家，性格又正直，這軍隊裏邊的彎彎繞就是一竅不通了。
“噗嗤”那個暗影衛忍不住笑了一聲，趕忙跪下：“屬下失禮，少主恕罪！”
“無妨，”拓跋晃擺了擺手，心知自己可能鬧了個笑話，就不怪對方的失禮了，謙虛請教“你說說看，我是不是問的比較，嗯？”
“啟稟少主，我們草原上的士兵平時是沒有軍餉的，都是平時自己放牧種田，凡是參軍的都可以減去一半稅收，戰時的繳獲可得一成就是軍餉了，但是他們需要訓練才行，所以集中訓練或者備戰的時候是每天一文大錢的獎賞，這筆錢雖然朝廷有規定，但是都是地方官自己籌集，並不是民部統一發放的，雖然規定了比一文錢多，但是根本不可能，能給七成這已經在國朝裏邊是少有的高了，再說了，如果大家平均發放，那軍官的錢找誰要，主將的幾百名親兵的餉金又從哪裏出？”
“哦，聽君一席話，勝讀十年書，果然如此。”高允雖然是個謙謙君子，但是並不迂腐，一聽就明白這裏邊的關竅了。於是讚歎，然後向著暗影衛拱了拱手。
“老大人客氣了”暗影衛知道這個老頭子是朝廷的大官，一看對方如此謙和，也不禁佩服，深深一躬。
“嗯，不錯，”拓跋晃讚了一句，又問，“我想去見一下州長史薑浩，又不想引人耳目，你可有辦法？”
“這個簡單，請少主寫個字據給屬下，屬下連夜去見薑大人商量如何拜見您。明日一早，屬下給您迴稟。”
“好。”拓跋晃拿起筆來，寫了一張字條，封在蠟丸裏，用印璽封上火漆，交給這個暗影衛。暗影衛躬身一禮，飛快的消失在夜幕中。
望著他的背影，拓跋晃眼神有一點陰鬱，“老師，我們似乎是中了圈套了？”
“公子不用太過憂心，明日我們見了那個薑浩，就知道怎麽迴事兒了。”高允安慰這個年輕的學生。。。
一夜無話，第二天早晨，拓跋晃收到了薑浩的迴音，兩個人約好了在城西邊的黃花觀見麵，時間是中午時分。拓跋晃幾個人洗漱停當，吃了早飯，就直奔黃花觀而去，由於漢鍾離著名道士的身份，進出道觀自然是無人阻擋，而且是熟門熟路，這甘肅一帶的道觀都屬於老君一門，漢鍾離作為老君的直傳弟子，輩分極高，（漢鍾離師父鐵拐李是老君的徒孫）進出就和自己家一樣，要不是漢鍾離保持低調，按規矩，每個觀主都要按照接祖師的禮節對待。
三個人優哉遊哉從後門混進了道觀，很快就和本觀的弟子一樣淹沒在人群裏，來到三清殿，先插香頂禮拜了三清祖師，然後又來到了正門的玉皇殿門口，拈香拜了一拜，然後在門口僻靜處閑聊。
又過了一會兒，眼看著太陽升得老高，就要到了午時，門口略略有些混亂，進來了一群官兵維持秩序，大家倒是不害怕，畢竟是個神仙場所，官軍也不敢亂來，隻是查驗閑雜人等，以防有危險分子隱藏，然後就是一個三十幾歲的中年官員走了進來，後麵跟著的是家屬親戚，男男女女一大群，嘰嘰喳喳說個不停。
高雲看時，隻見那官員長的並不高大，麵容有些黑瘦，但是渾身一股說不出來的精神氣，眼光明亮，十分精明的樣子，和其他西北人一樣，小腿很粗壯，略略有一點羅圈，顯然經常騎馬，兩隻手的手指很修長，指肚有厚厚的老繭，看來經常抓握兵器。高允點了點頭，想來這位就是自己等待的長史薑浩了。
薑浩帶著家屬去拜了玉皇，又拜了老君，順帶把觀裏的其它神仙都拜了，然後擺了擺手，有隨從捧出一大盤金錢作為香火錢，自有知客道人領著家屬去了靜室飲茶，薑浩自己背著手，溜溜達達就到了一個僻靜的所在，隻看見有一個五十歲左右的老道士衝他點了點頭，趕忙快步走了過來，抱拳作揖，“秦州長史薑浩，敢問您。。。”
老道士擺了擺手：“此處不是講話之所，你且隨我來。”就領著薑浩進了一間精舍，這精舍看上去很普通，和別的房間一樣，唯一的區別就是門口倚坐著一個胖大的道士，滿麵虯髯，袒胸而坐。薑浩衝門口的道士略點了點頭，就低頭進了精舍，隻見裏邊布置也很簡單，一個茶幾，一爐香，茶幾後麵跪坐著一個少年道童，約麽十二三歲的年紀，麵色黑瘦，眼光清澈，身量略有些高，約麽有七尺左右，比同年齡的孩子高出去半頭，一舉一動很有一些清雅之氣，顯然受過很係統的禮節教育。
少年看見薑浩進來，趕忙起身，一拱手，“這位就是薑大人麽？久仰久仰，在下元晃有禮了！”
薑浩趕忙躬身還禮，“豈敢受元公子的禮，不知道元公子喚薑浩來有何吩咐？聽聞元公子還在長安城附近，如何就到了秦州？”
拓跋晃似笑非笑，“薑大人你真不知道麽？”
薑浩嚇了一大跳，心說難道出了什麽事情嗎，以至於這位大神親自隱藏蹤跡來對付自己？不應該呀，人家什麽身份，上嘴皮一碰下嘴皮，自己的腦袋就搬家了，自己不過是一個隴西土官，並不是什麽達官顯貴呀。想到這裏，趕忙跪下，“薑浩實是不知，請公子吩咐，薑浩無所不從。”
這話一出，輪到拓跋晃和高允麵麵相覷了，高允咳嗽一聲，“薑大人，你前月密報朝廷，控告耶律豹貪汙公款，克扣軍餉，殘虐百姓，私蓄士兵，意圖不軌的事情難道忘了嗎？”
薑浩滿麵驚訝，“沒有呀，小臣什麽身份，哪有能力密保朝廷呀？老大人不是弄錯了吧？”他心裏也是電閃雷鳴，七上八下，我滴娘，這些達官顯貴的內鬥，怎麽就把俺給牽扯進去了呢？
高允臉色很不好看，拿出一封信來，“薑大人請看，這難道不是你寫的嗎？”
薑浩取過信來，看見信封上是自己的官印就是一驚，打開看了一看，就說，“老大人，”
“額，忘了告訴薑大人，老朽高允。”高允麵色凝重的補充。
“高大人，你請看，這外麵確實是薑某人的印信，但是這信裏邊寫的卻不是薑某的字體，所以，這封控告到底從何而來，薑某人實在是不知道。而且，如果是密報朝廷，誰還敢傻乎乎的在信封上蓋印，這不是明擺著告訴別人我給朝廷報告了麽？而且按照規矩，密奏應該有落款和私印，這封奏報隻有落款秦州長史薑浩，並無任何暗記。”
高允看了看薑浩，又看了看拓跋晃，長歎一聲，“唉，看來我們中了圈套，薑大人你也被卷進來了，此人布局好大呀，陛下，太子，我，秦州，還有華州，不知道還有別的什麽人物尚未登場。”
拓跋晃麵色凝重，“老師，您覺得是誰做的，又是為了什麽呢？”
薑浩一臉驚嚇，“高大人，小臣身份卑微，是不是不該聽此秘聞？”心的話，媽呀，都是黑幕呀，會不會我聽完了就滅口呀，真的是閉門家中坐，禍從天上來，我招誰惹誰了。