瑞雪兆豐年，轉眼又是開春。
大年初一時，蘇雩提醒說今日是小長樂生日，詢問姬徹要不要送賀禮去。
姬徹吩咐雲舒安排妥當，內務府給重華殿送去了生辰賀禮。
冬去春來，冰雪消融，阿日娜寄來信件，說按照約定的日期，她已經準備好禮物，帶著使團南下。
先到錦都向姬徹獻上牛羊等賀禮，再同一起從錦都出發，共同前往玉山，參加姬徹的封禪大典。
姬徹迴信允應，也附帶一封敖雲用北霜男書所寫的書信，問北霜的所有子民好。
出發這日，阿日娜的車隊綿延百裏。
比起上一次屈辱的賠款和輸送戰俘，這一次前往元寧的隊伍充滿了信心，滿懷著對未來的期望出發。
越往南走天氣越發暖和，春的綠意和生機掛在枝頭草間，冰河解凍，溪流叮咚。
馬車上，少男撩開車簾往外麵張望，他卷著舌頭學鳥叫，引得一群小鳥在他的車窗邊飛來飛去，停在他的手指上歡快鳴叫。
“阿姐，還要走多久才能到南州呀？”少男伸出腦袋，衝著前麵騎馬的阿日娜問道。
阿日娜提了提韁繩，讓速度慢下來，同步到馬車車窗邊，“還遠著呢，阿吉這就坐不住了？”
被喚作阿吉的少男是阿日娜同母異父的弟弟，喚作陶陶吉，是個十分活潑可愛的男兒。
他繼承了父親一頭火紅的長發，皮膚白皙，在草原上奔跑就像一位精靈。
在此之前他從未去過南州，對南邊那個老是跟他們打仗的國度充滿了好奇。
所以這次聽說姐姐要奉命前往南州，他吵著鬧著要跟著去，一開始阿日娜不答應，架不住他日日磨夜夜磨，最後還搬出老薩滿幫他說話。
沒辦法，最終阿日娜隻得帶上了他，同往南州去。
紅發阿吉聽著姐姐的叫衰十分不服，“我哪有坐不住！我完全坐得住。你看，我坐著一動不動都行。”
阿日娜無奈搖搖頭，這強種。
陶陶吉其實在馬車上已經有些悶了，就想找個人說話，見姐姐不說話，他就自顧自找話題，“阿姐，南州人是不是真的青麵獠牙會吃小孩？還會把男子的腳後跟削了？”
“叫你少聽薩滿婆婆說的那些鬼話，她自己都沒去過南州，她說的話你也信？”阿日娜無語，“南州人跟我們一樣，沒什麽不同，都是兩個眼睛一個鼻子一張嘴，都是人，沒有什麽奇怪的。”
陶陶吉吐吐舌頭，“明明阿姐你也沒去過南州，你還這麽說。”
阿日娜出言辯駁，“我是沒去過，但我跟南州人在戰場上拚殺了那麽多次，他們長什麽樣難道我還不清楚嗎？”
“對啊，南州跟我們打了那麽多仗，我們這次還要倒人家地盤上去，阿姐你不害怕嗎？”陶陶吉趴在車窗上，伸手去摸阿日娜坐騎的鬃毛。
馬兒靈活地閃開了，阿日娜瞥他一眼，“怎麽？你害怕了？害怕了就迴去，現在還來得及。”
“我才不迴呢，你都不怕我怕什麽，反正阿姐會保護我的。”陶陶吉說不過就開始耍賴。
阿日娜正色道：“不會打仗的，以後也不會再打了。”
“是因為敖雲別吉被南州皇帝抓住了嗎？”陶陶吉就要問些奇奇怪怪的問題，好讓阿姐陪自己多聊兩句。
阿日娜解釋，“敖雲別吉不是被抓了，他嫁給了南州皇帝，嫁給了天可汗，就像如果你嫁人了的話還不是要住到妻主家去。敖雲別吉不同我們住在一起，卻會永遠與北霜同在。”
陶陶吉歪著腦袋，“媽媽說天可汗是了不起的人物，那她會打敖雲別吉嗎？”
阿日娜笑得無奈，這是什麽問題，“天可汗是我見過天下最好的女子，她聰明又勇敢，襟懷寬廣就像大海一樣。至於她打不打人，到時候或許你可以親自問問敖雲別吉。”
“阿姐，那我們這次給天可汗帶了很多禮物，是不是她一高興，我們的日子就能跟巴圖熱大君在時一樣好啦？沒有冰災也沒有瘟疫。”
陶陶吉並不懂許多政治，但他親眼見了也親身經曆了巴圖熱和巴蘭爾的不同時代，對他來說沒有什麽比恢複之前平靜安寧生活更重要的了。
“會比那時還要好，比任何時候都會好。”阿日娜不知道，但她心裏充滿了對未來的希冀與美好祝願。
“到那時，冰災的時候我們能遷往更南邊溫暖水草豐茂的地方棲息；天可汗曾贈給我們治療時疫的藥方，若是再有疫情，她必然不會放棄我們。到那時，刀兵戰事不起，大家都能安居樂業，有飯吃有衣穿，還能與南州人做生意，與他們通婚，甚至還能做官，一定是很好很好的。”
聽著姐姐對未來的美好想象，陶陶吉也開始想入非非，“阿姐，你說我將來要是嫁一位南州女子，你說怎麽樣？”
“你這小崽子！”阿日娜往弟弟頭上一敲，試圖敲碎他的白日夢，“你才多大？哪個不長眼的南州女子敢來招惹你，我打碎她的腦袋！”
“我已經成年了！你還不知道，爹爹已經開始給我相看合適的女子了吧？”陶陶吉摸摸腦袋，“隻有阿姐還覺得我是小孩子。”
阿日娜板起臉，“反正你給我老老實實的！別去招惹不該招惹的，不然我連你一起收拾。”
陶陶吉縮迴馬車中，不高興地放下簾子，小聲碎碎念，“才不準你打我情娘的腦袋，我的腦袋也不行。”
北霜的車隊又行了多日，終於進入了元寧地界。
南州的一景一物在北霜人看來都覺得新奇，相反，路上的元寧人看著北霜的車隊也覺得新奇。
雖然知道北霜使團此次前來是為交好，但畢竟之前大戰的陰影還在，元寧百姓們看見北霜使團也是能躲則躲，盡量不去招惹。
直到在元寧地界上又走了幾日，周圍的元寧人看他們果然秋毫無犯，這才放鬆了些戒備，甚至有大膽的商販和農人敢上前攀談一二，向他們兜售一些土產飯食。
一路上看到許多勞作的農人還有商販，陶陶吉在心中想，果然眼見為實，這南州人原來與我們真的沒什麽不同。
沒什麽好妖魔化，也沒什麽好害怕的。
大年初一時，蘇雩提醒說今日是小長樂生日，詢問姬徹要不要送賀禮去。
姬徹吩咐雲舒安排妥當，內務府給重華殿送去了生辰賀禮。
冬去春來，冰雪消融，阿日娜寄來信件，說按照約定的日期，她已經準備好禮物，帶著使團南下。
先到錦都向姬徹獻上牛羊等賀禮，再同一起從錦都出發，共同前往玉山，參加姬徹的封禪大典。
姬徹迴信允應，也附帶一封敖雲用北霜男書所寫的書信，問北霜的所有子民好。
出發這日，阿日娜的車隊綿延百裏。
比起上一次屈辱的賠款和輸送戰俘，這一次前往元寧的隊伍充滿了信心，滿懷著對未來的期望出發。
越往南走天氣越發暖和，春的綠意和生機掛在枝頭草間，冰河解凍，溪流叮咚。
馬車上，少男撩開車簾往外麵張望，他卷著舌頭學鳥叫，引得一群小鳥在他的車窗邊飛來飛去，停在他的手指上歡快鳴叫。
“阿姐，還要走多久才能到南州呀？”少男伸出腦袋，衝著前麵騎馬的阿日娜問道。
阿日娜提了提韁繩，讓速度慢下來，同步到馬車車窗邊，“還遠著呢，阿吉這就坐不住了？”
被喚作阿吉的少男是阿日娜同母異父的弟弟，喚作陶陶吉，是個十分活潑可愛的男兒。
他繼承了父親一頭火紅的長發，皮膚白皙，在草原上奔跑就像一位精靈。
在此之前他從未去過南州，對南邊那個老是跟他們打仗的國度充滿了好奇。
所以這次聽說姐姐要奉命前往南州，他吵著鬧著要跟著去，一開始阿日娜不答應，架不住他日日磨夜夜磨，最後還搬出老薩滿幫他說話。
沒辦法，最終阿日娜隻得帶上了他，同往南州去。
紅發阿吉聽著姐姐的叫衰十分不服，“我哪有坐不住！我完全坐得住。你看，我坐著一動不動都行。”
阿日娜無奈搖搖頭，這強種。
陶陶吉其實在馬車上已經有些悶了，就想找個人說話，見姐姐不說話，他就自顧自找話題，“阿姐，南州人是不是真的青麵獠牙會吃小孩？還會把男子的腳後跟削了？”
“叫你少聽薩滿婆婆說的那些鬼話，她自己都沒去過南州，她說的話你也信？”阿日娜無語，“南州人跟我們一樣，沒什麽不同，都是兩個眼睛一個鼻子一張嘴，都是人，沒有什麽奇怪的。”
陶陶吉吐吐舌頭，“明明阿姐你也沒去過南州，你還這麽說。”
阿日娜出言辯駁，“我是沒去過，但我跟南州人在戰場上拚殺了那麽多次，他們長什麽樣難道我還不清楚嗎？”
“對啊，南州跟我們打了那麽多仗，我們這次還要倒人家地盤上去，阿姐你不害怕嗎？”陶陶吉趴在車窗上，伸手去摸阿日娜坐騎的鬃毛。
馬兒靈活地閃開了，阿日娜瞥他一眼，“怎麽？你害怕了？害怕了就迴去，現在還來得及。”
“我才不迴呢，你都不怕我怕什麽，反正阿姐會保護我的。”陶陶吉說不過就開始耍賴。
阿日娜正色道：“不會打仗的，以後也不會再打了。”
“是因為敖雲別吉被南州皇帝抓住了嗎？”陶陶吉就要問些奇奇怪怪的問題，好讓阿姐陪自己多聊兩句。
阿日娜解釋，“敖雲別吉不是被抓了，他嫁給了南州皇帝，嫁給了天可汗，就像如果你嫁人了的話還不是要住到妻主家去。敖雲別吉不同我們住在一起，卻會永遠與北霜同在。”
陶陶吉歪著腦袋，“媽媽說天可汗是了不起的人物，那她會打敖雲別吉嗎？”
阿日娜笑得無奈，這是什麽問題，“天可汗是我見過天下最好的女子，她聰明又勇敢，襟懷寬廣就像大海一樣。至於她打不打人，到時候或許你可以親自問問敖雲別吉。”
“阿姐，那我們這次給天可汗帶了很多禮物，是不是她一高興，我們的日子就能跟巴圖熱大君在時一樣好啦？沒有冰災也沒有瘟疫。”
陶陶吉並不懂許多政治，但他親眼見了也親身經曆了巴圖熱和巴蘭爾的不同時代，對他來說沒有什麽比恢複之前平靜安寧生活更重要的了。
“會比那時還要好，比任何時候都會好。”阿日娜不知道，但她心裏充滿了對未來的希冀與美好祝願。
“到那時，冰災的時候我們能遷往更南邊溫暖水草豐茂的地方棲息；天可汗曾贈給我們治療時疫的藥方，若是再有疫情，她必然不會放棄我們。到那時，刀兵戰事不起，大家都能安居樂業，有飯吃有衣穿，還能與南州人做生意，與他們通婚，甚至還能做官，一定是很好很好的。”
聽著姐姐對未來的美好想象，陶陶吉也開始想入非非，“阿姐，你說我將來要是嫁一位南州女子，你說怎麽樣？”
“你這小崽子！”阿日娜往弟弟頭上一敲，試圖敲碎他的白日夢，“你才多大？哪個不長眼的南州女子敢來招惹你，我打碎她的腦袋！”
“我已經成年了！你還不知道，爹爹已經開始給我相看合適的女子了吧？”陶陶吉摸摸腦袋，“隻有阿姐還覺得我是小孩子。”
阿日娜板起臉，“反正你給我老老實實的！別去招惹不該招惹的，不然我連你一起收拾。”
陶陶吉縮迴馬車中，不高興地放下簾子，小聲碎碎念，“才不準你打我情娘的腦袋，我的腦袋也不行。”
北霜的車隊又行了多日，終於進入了元寧地界。
南州的一景一物在北霜人看來都覺得新奇，相反，路上的元寧人看著北霜的車隊也覺得新奇。
雖然知道北霜使團此次前來是為交好，但畢竟之前大戰的陰影還在，元寧百姓們看見北霜使團也是能躲則躲，盡量不去招惹。
直到在元寧地界上又走了幾日，周圍的元寧人看他們果然秋毫無犯，這才放鬆了些戒備，甚至有大膽的商販和農人敢上前攀談一二，向他們兜售一些土產飯食。
一路上看到許多勞作的農人還有商販，陶陶吉在心中想，果然眼見為實，這南州人原來與我們真的沒什麽不同。
沒什麽好妖魔化，也沒什麽好害怕的。