寧夏青幾乎是闖進顧雪鬆宅邸的，彼時顧雪鬆正在書房裏為了堆積如山的公文頭痛。觀棋不敢硬攔，因為寧夏青算是直接闖進書房的。埋首案間的顧雪鬆一抬頭，瞧見了急躁不安的寧夏青和一臉為難的觀棋，對觀棋使了個眼色。
觀棋隨即領著翠玉出去了，還把書房的門關好。門一關上，寧夏青就用幾乎快要哭出來的口氣悲哀地質問：“大人到底想瞞我到什麽時候？難不成……連他的死訊都不告訴我知道嗎？”
顧雪鬆的神色出現了一瞬間的厭煩，斥道：“他又還沒死，你就這般沉不住氣了！”
寧夏青想問問顧雪鬆為什麽瞞著自己，可她心知她沒有資格質問顧雪鬆。顧雪鬆本來就沒有事事都要告知於她的義務，更何況，以她與顧雪鬆現如今的關係，就算顧雪鬆是出於報複故意瞞著她，她也隻能受著。
顧雪鬆厭煩地歎了口氣，不悅地問：“你如何知道消息的？是不是公所那邊的人告訴你的？”
“是。”她咬著唇迴答。
顧雪鬆冷笑一聲問：“公所那邊把這個消息告知於你，怕是為了拉攏你進入他們的陣營吧？”
她給予了肯定又簡短的答案。
顧雪鬆的眼神變得陰冷無比，死死地盯著她，質問：“那你有何想法？為了阿正，你要背棄商會加入公所？”
無聲地對峙了許久，她黯然道：“我不會這樣做。”
她不傻，譚文石對她的心思她都明白，要是真的加入公所，怕是也不會讓譚文石就此放過阿正。
更何況，背棄商會加入公所就等於是背棄寧氏投靠蕭氏，這下場她已經嚐過一次了，喪家之犬她是不會去做的。
“我也不能這樣做。”她帶著幾分絕望說：“可若真的走到那一步，我總得去見他最後一麵，總得親自去一趟京城才行……”
此刻寧夏青泫然欲泣，她的眼睛紅紅的，整個人都在不停地抽噎著，豆大的淚水從眼前滑落。
“那一步還早著呢。”顧雪鬆的態度稍稍和緩：“此事雖交由五皇子去辦，但太子殿下不會由著五皇子胡來，而且住持已經見過太後了，太後如今也對這一案有了興趣，加之皇上忌憚著阿正在北地的身份，眼下五皇子不敢把阿正怎樣。”
寧夏青有些慌亂，不由得胡思亂想起來：“五皇子如今可能不會把阿正如何，可是……可若是皇上總也想不起來阿正的事，時日一長，五皇子難免不會把阿正……”
“太子殿下自然會在合適的時機提醒皇上。”顧雪鬆打斷道：“隻是眼下朝事煩憂，若是太子殿下在這時候跟皇上提起阿正的事，反倒會顯得不合時宜，對阿正也沒有好處。所以還隻能暫且等等。”
顧雪鬆的語氣裏帶著明顯的不耐煩：“你明白了嗎？”
寧夏青抬起紅紅的眼睛，有些呆地看著顧雪鬆，點點頭，老老實實地答了一句：“我明白了。”
顧雪鬆看了她一眼，賭氣似的轉過頭去，連語氣裏都透著明顯的送客之意：“你要是明白了就趕緊出去。至於姚三興的那筆買賣，你不可就此放手，不可把利益讓給公所，需得盡快把那筆買賣拿下才可以，懂了嗎？”
寧夏青瞪著紅紅的眼睛看著顧雪鬆，老實又怯弱地點頭。
顧雪鬆不悅地瞥了她一眼，揮揮手，她也隻能懂眼色地灰溜溜走了。
寧夏青離開的同時，後院的江氏不安地起身，滿臉不安地問：“到底怎麽了，我聽說前院吵起來了？”
陪嫁丫鬟趕忙走過來安慰道：“聽說是寧當家來了，跟大人起了些衝突，現下已經走了，前院那邊沒事了。”
陪嫁丫鬟一邊扶江氏躺下，一邊不安地說：“夫人就別操心了。夫人這幾天本來就不舒服，又說什麽都不肯看大夫，要是好好養著也就罷了，偏偏還總是跟著大人操心，這樣下去怎麽得了？”
江氏歎了口氣，擔心地說：“父親來信說近來京裏情況不好，夫君最近也是不分晝夜地忙碌，若是我請大夫過來看病，夫君肯定會知道大夫來過家裏，就會知道是我不舒服了，豈不是又要為了我憂心？我隻是想給夫君省點心……”
江氏看了一眼窗外，望著前院的方向道：“夫君身子不好，本應該好生養著，可這段日子裏，他整個人都撲在公務上，我聽他咳嗽的次數都比從前多了幾倍。要是我在這時候請大夫過來家裏，豈不是讓他心裏頭的憂慮又多了幾分？”
“說到底，夫人還是為了大人。”貼身丫鬟不忍地說：“夫人的這份苦心，大人早晚會明白的。”
江氏垂眸，眼底不由得流露出幾分委屈和酸楚。
之前顧雪鬆夜裏忽然從家裏消失了，果然如江氏所料，顧雪鬆和寧夏青在一起。
他們在一起做什麽呢？竟都讓兩人那麽晚才各自迴家……
那陪嫁丫鬟看了看江氏的臉色，抿了抿唇，終於壯著膽子，小聲地替江氏訴不平：“夫人這般為大人著想，委曲求全生怕惹大人憂心，可那寧當家卻在這時候闖進來跟大人吵架，實在是不長心……”
江氏垂下臉，似是安慰那丫鬟，又似是在安慰自己，無力地說了一句：“別這麽說。寧當家的事是夫君的公事，跟我的事不一樣的……”
寧夏青迴到華彩苑，理了理情緒，盡量讓自己看起來平靜一點。當走到華彩苑櫃台的時候，她看起來已與平時無異。
“當家的，”董子真走過來，擔憂地說：“我想盡了辦法，好不容易聯係上了姚三興，提了約他見一麵的事，可姚三興居然直接就拒了……”
結果跟寧夏青預料的差不多。譚文石說，姚三興已經跟公所那邊談得差不多了，眼下正在定貨物的品類和數目，到了這個份上了，姚三興不想再跟寧夏青這邊多費口舌也是正常的。
寧夏青心裏發冷，問董子真：“姚三興住在哪裏？”
董子真說了一個自己打聽到的客棧，隨即，寧夏青便讓翠玉去叫甄福，打算去那間客棧直接堵姚三興。
董子真自然知道寧夏青的打算，有些怔的勸：“當家的，這樣會不會不太好，要是惹姚三興反感，咱們反而得不償失了。咱們要不這次就認栽吧，來日方長，以後再想辦法挽迴姚三興。”
寧夏青憂慮地說：“我自然也明白這個道理，但我眼下已經沒有別的選擇了。這筆單子對我來說非常重要，我必須拿下這筆單子，因此無論會有什麽後果，我都得把該嚐試的法子給嚐試一遍。”
寧夏青到了姚三興所下榻的客棧，拿了一塊碎銀子給了店小二，打聽到姚三興今日還沒迴客棧呢，隨即她幹脆就坐在客棧大廳裏頭要了壺茶，巴巴地等著。
日落西山，家家戶戶升起炊煙，炊煙落下，晚飯的時間過去，姚三興還沒迴來，寧夏青也一直都餓著肚子在那裏等著。
她察覺到店小二好幾次偷偷打量著她這個奇怪的人，但她隻當做沒看到，空著肚子厚著臉皮在這裏等。
當姚三興走進客棧的時候，寧夏青已經從天大亮等到了天黑透。
姚三興一眼就瞧見了寧夏青。姚三興不傻，也不青澀，自然知道在此時裝看不見是沒有用的，因此姚三興在看見寧夏青後，直接就往寧夏青身前過來了。
走近寧夏青的同時，姚三興抱拳直言道：“寧當家，這次是我對不住。寧當家有所不知，這次的買賣不是我一個人的，我還有幾位一共出資的合夥人，我得對他們負責才行。”語氣真摯，卻沒有轉圜的餘地。
寧夏青立刻說：“姚老板，我不是來跟你抱怨的，也不是來逼你跟商會談買賣的，我這次來，是有很重要的事情要告訴你。”
姚三興愣了一下，眼裏有些許疑惑，還有幾分狐疑。
寧夏青心裏明白姚三興為何而疑惑，也明白姚三興為何而狐疑。
寧夏青知道，姚三興在看到自己的那一瞬間，定然會下意識覺得自己是來拉買賣的，而自己卻跟姚三興表示有重要的事情必須要說，自然會引得姚三興有些許意外和好奇。
寧夏青也知道，姚三興是老江湖了，聽寧夏青這樣說，自然會在被寧夏青牽著鼻子走的同時，同時懷疑寧夏青是不是在故弄玄虛。
寧夏青開口道：“姚老板這次棄商會選公所的原因，我都清楚，也就不再跟姚老板贅述了。我隻是想說，姚老板難道就這般篤定，明日的局勢能一如今日的局勢，今日的優勢依舊是今日的優勢，今日的劣勢依舊是明日的劣勢嗎？”
“寧當家……”姚三興的表情有些為難。
寧夏青急切地打斷道：“姚老板，我並非在強辯。想必姚老板也知道，光是這幾年裏，寧氏差點撐不下去的時候有多少，寧氏今日不過又是遇到了與以前相似的困境罷了，還請姚老板不要被一時表象蒙蔽，把眼光放長遠一些才是。”
姚三興歎了口氣，為難地說：“寧當家，我並非被一時表象蒙蔽。看在過往的交情上，我告訴你一件事吧。”
姚三興告訴寧夏青，姚三興今日去與公所談買賣的時候，遇到了一位從京裏過來的官差，這官差跟姚三興因故舊年相識，算是老朋友了。從那官差的口中，姚三興聽說了，這次要整寧氏的人比從前那些人都厲害。
若像從前一樣，寧夏青的對手是寧三老爺、是薛副尉、是在與工部對峙的禮部、姚三興都相信，寧夏青可以尋到轉圜的法子，但這一次，要整寧氏的是朝中炙手可熱的皇子……一個地方上的小商戶能夠抗衡當朝皇子？是個人都不信吧。
寧夏青聽到姚三興的話，卻忽然輕鬆地笑了，笑吟吟地問：“那位官差有沒有告訴姚老板，既然寧氏的對手是那位貴人，那寧氏為何卻遲遲沒有被查封，依舊在梅公郡好端端地做生意開鋪子？”
“這……”姚三興麵路狐疑，說：“聽說是因為南境戰事，所以耽擱了。若是沒有南境戰事，皇上就要從寧姑爺身上開始問責，將寧氏連根拔起了。”
“的確，是因為南境戰事，所以才耽擱了。”寧夏青沒頭沒腦地自言自語了一句。
迎上姚三興立刻投來不解的眼神，寧夏青道：“姚老板，你被人騙了。”
觀棋隨即領著翠玉出去了，還把書房的門關好。門一關上，寧夏青就用幾乎快要哭出來的口氣悲哀地質問：“大人到底想瞞我到什麽時候？難不成……連他的死訊都不告訴我知道嗎？”
顧雪鬆的神色出現了一瞬間的厭煩，斥道：“他又還沒死，你就這般沉不住氣了！”
寧夏青想問問顧雪鬆為什麽瞞著自己，可她心知她沒有資格質問顧雪鬆。顧雪鬆本來就沒有事事都要告知於她的義務，更何況，以她與顧雪鬆現如今的關係，就算顧雪鬆是出於報複故意瞞著她，她也隻能受著。
顧雪鬆厭煩地歎了口氣，不悅地問：“你如何知道消息的？是不是公所那邊的人告訴你的？”
“是。”她咬著唇迴答。
顧雪鬆冷笑一聲問：“公所那邊把這個消息告知於你，怕是為了拉攏你進入他們的陣營吧？”
她給予了肯定又簡短的答案。
顧雪鬆的眼神變得陰冷無比，死死地盯著她，質問：“那你有何想法？為了阿正，你要背棄商會加入公所？”
無聲地對峙了許久，她黯然道：“我不會這樣做。”
她不傻，譚文石對她的心思她都明白，要是真的加入公所，怕是也不會讓譚文石就此放過阿正。
更何況，背棄商會加入公所就等於是背棄寧氏投靠蕭氏，這下場她已經嚐過一次了，喪家之犬她是不會去做的。
“我也不能這樣做。”她帶著幾分絕望說：“可若真的走到那一步，我總得去見他最後一麵，總得親自去一趟京城才行……”
此刻寧夏青泫然欲泣，她的眼睛紅紅的，整個人都在不停地抽噎著，豆大的淚水從眼前滑落。
“那一步還早著呢。”顧雪鬆的態度稍稍和緩：“此事雖交由五皇子去辦，但太子殿下不會由著五皇子胡來，而且住持已經見過太後了，太後如今也對這一案有了興趣，加之皇上忌憚著阿正在北地的身份，眼下五皇子不敢把阿正怎樣。”
寧夏青有些慌亂，不由得胡思亂想起來：“五皇子如今可能不會把阿正如何，可是……可若是皇上總也想不起來阿正的事，時日一長，五皇子難免不會把阿正……”
“太子殿下自然會在合適的時機提醒皇上。”顧雪鬆打斷道：“隻是眼下朝事煩憂，若是太子殿下在這時候跟皇上提起阿正的事，反倒會顯得不合時宜，對阿正也沒有好處。所以還隻能暫且等等。”
顧雪鬆的語氣裏帶著明顯的不耐煩：“你明白了嗎？”
寧夏青抬起紅紅的眼睛，有些呆地看著顧雪鬆，點點頭，老老實實地答了一句：“我明白了。”
顧雪鬆看了她一眼，賭氣似的轉過頭去，連語氣裏都透著明顯的送客之意：“你要是明白了就趕緊出去。至於姚三興的那筆買賣，你不可就此放手，不可把利益讓給公所，需得盡快把那筆買賣拿下才可以，懂了嗎？”
寧夏青瞪著紅紅的眼睛看著顧雪鬆，老實又怯弱地點頭。
顧雪鬆不悅地瞥了她一眼，揮揮手，她也隻能懂眼色地灰溜溜走了。
寧夏青離開的同時，後院的江氏不安地起身，滿臉不安地問：“到底怎麽了，我聽說前院吵起來了？”
陪嫁丫鬟趕忙走過來安慰道：“聽說是寧當家來了，跟大人起了些衝突，現下已經走了，前院那邊沒事了。”
陪嫁丫鬟一邊扶江氏躺下，一邊不安地說：“夫人就別操心了。夫人這幾天本來就不舒服，又說什麽都不肯看大夫，要是好好養著也就罷了，偏偏還總是跟著大人操心，這樣下去怎麽得了？”
江氏歎了口氣，擔心地說：“父親來信說近來京裏情況不好，夫君最近也是不分晝夜地忙碌，若是我請大夫過來看病，夫君肯定會知道大夫來過家裏，就會知道是我不舒服了，豈不是又要為了我憂心？我隻是想給夫君省點心……”
江氏看了一眼窗外，望著前院的方向道：“夫君身子不好，本應該好生養著，可這段日子裏，他整個人都撲在公務上，我聽他咳嗽的次數都比從前多了幾倍。要是我在這時候請大夫過來家裏，豈不是讓他心裏頭的憂慮又多了幾分？”
“說到底，夫人還是為了大人。”貼身丫鬟不忍地說：“夫人的這份苦心，大人早晚會明白的。”
江氏垂眸，眼底不由得流露出幾分委屈和酸楚。
之前顧雪鬆夜裏忽然從家裏消失了，果然如江氏所料，顧雪鬆和寧夏青在一起。
他們在一起做什麽呢？竟都讓兩人那麽晚才各自迴家……
那陪嫁丫鬟看了看江氏的臉色，抿了抿唇，終於壯著膽子，小聲地替江氏訴不平：“夫人這般為大人著想，委曲求全生怕惹大人憂心，可那寧當家卻在這時候闖進來跟大人吵架，實在是不長心……”
江氏垂下臉，似是安慰那丫鬟，又似是在安慰自己，無力地說了一句：“別這麽說。寧當家的事是夫君的公事，跟我的事不一樣的……”
寧夏青迴到華彩苑，理了理情緒，盡量讓自己看起來平靜一點。當走到華彩苑櫃台的時候，她看起來已與平時無異。
“當家的，”董子真走過來，擔憂地說：“我想盡了辦法，好不容易聯係上了姚三興，提了約他見一麵的事，可姚三興居然直接就拒了……”
結果跟寧夏青預料的差不多。譚文石說，姚三興已經跟公所那邊談得差不多了，眼下正在定貨物的品類和數目，到了這個份上了，姚三興不想再跟寧夏青這邊多費口舌也是正常的。
寧夏青心裏發冷，問董子真：“姚三興住在哪裏？”
董子真說了一個自己打聽到的客棧，隨即，寧夏青便讓翠玉去叫甄福，打算去那間客棧直接堵姚三興。
董子真自然知道寧夏青的打算，有些怔的勸：“當家的，這樣會不會不太好，要是惹姚三興反感，咱們反而得不償失了。咱們要不這次就認栽吧，來日方長，以後再想辦法挽迴姚三興。”
寧夏青憂慮地說：“我自然也明白這個道理，但我眼下已經沒有別的選擇了。這筆單子對我來說非常重要，我必須拿下這筆單子，因此無論會有什麽後果，我都得把該嚐試的法子給嚐試一遍。”
寧夏青到了姚三興所下榻的客棧，拿了一塊碎銀子給了店小二，打聽到姚三興今日還沒迴客棧呢，隨即她幹脆就坐在客棧大廳裏頭要了壺茶，巴巴地等著。
日落西山，家家戶戶升起炊煙，炊煙落下，晚飯的時間過去，姚三興還沒迴來，寧夏青也一直都餓著肚子在那裏等著。
她察覺到店小二好幾次偷偷打量著她這個奇怪的人，但她隻當做沒看到，空著肚子厚著臉皮在這裏等。
當姚三興走進客棧的時候，寧夏青已經從天大亮等到了天黑透。
姚三興一眼就瞧見了寧夏青。姚三興不傻，也不青澀，自然知道在此時裝看不見是沒有用的，因此姚三興在看見寧夏青後，直接就往寧夏青身前過來了。
走近寧夏青的同時，姚三興抱拳直言道：“寧當家，這次是我對不住。寧當家有所不知，這次的買賣不是我一個人的，我還有幾位一共出資的合夥人，我得對他們負責才行。”語氣真摯，卻沒有轉圜的餘地。
寧夏青立刻說：“姚老板，我不是來跟你抱怨的，也不是來逼你跟商會談買賣的，我這次來，是有很重要的事情要告訴你。”
姚三興愣了一下，眼裏有些許疑惑，還有幾分狐疑。
寧夏青心裏明白姚三興為何而疑惑，也明白姚三興為何而狐疑。
寧夏青知道，姚三興在看到自己的那一瞬間，定然會下意識覺得自己是來拉買賣的，而自己卻跟姚三興表示有重要的事情必須要說，自然會引得姚三興有些許意外和好奇。
寧夏青也知道，姚三興是老江湖了，聽寧夏青這樣說，自然會在被寧夏青牽著鼻子走的同時，同時懷疑寧夏青是不是在故弄玄虛。
寧夏青開口道：“姚老板這次棄商會選公所的原因，我都清楚，也就不再跟姚老板贅述了。我隻是想說，姚老板難道就這般篤定，明日的局勢能一如今日的局勢，今日的優勢依舊是今日的優勢，今日的劣勢依舊是明日的劣勢嗎？”
“寧當家……”姚三興的表情有些為難。
寧夏青急切地打斷道：“姚老板，我並非在強辯。想必姚老板也知道，光是這幾年裏，寧氏差點撐不下去的時候有多少，寧氏今日不過又是遇到了與以前相似的困境罷了，還請姚老板不要被一時表象蒙蔽，把眼光放長遠一些才是。”
姚三興歎了口氣，為難地說：“寧當家，我並非被一時表象蒙蔽。看在過往的交情上，我告訴你一件事吧。”
姚三興告訴寧夏青，姚三興今日去與公所談買賣的時候，遇到了一位從京裏過來的官差，這官差跟姚三興因故舊年相識，算是老朋友了。從那官差的口中，姚三興聽說了，這次要整寧氏的人比從前那些人都厲害。
若像從前一樣，寧夏青的對手是寧三老爺、是薛副尉、是在與工部對峙的禮部、姚三興都相信，寧夏青可以尋到轉圜的法子，但這一次，要整寧氏的是朝中炙手可熱的皇子……一個地方上的小商戶能夠抗衡當朝皇子？是個人都不信吧。
寧夏青聽到姚三興的話，卻忽然輕鬆地笑了，笑吟吟地問：“那位官差有沒有告訴姚老板，既然寧氏的對手是那位貴人，那寧氏為何卻遲遲沒有被查封，依舊在梅公郡好端端地做生意開鋪子？”
“這……”姚三興麵路狐疑，說：“聽說是因為南境戰事，所以耽擱了。若是沒有南境戰事，皇上就要從寧姑爺身上開始問責，將寧氏連根拔起了。”
“的確，是因為南境戰事，所以才耽擱了。”寧夏青沒頭沒腦地自言自語了一句。
迎上姚三興立刻投來不解的眼神，寧夏青道：“姚老板，你被人騙了。”