杜姨娘離開曹氏的院子，一邊暗自罵罵咧咧詛咒著寧夏青，一邊往西廂走，忽然想到了什麽，微微駐足，見四下無人，轉身往前院去了。
穿過影壁，隔著一個院子就是華彩苑的後門，從華彩苑的後門進去，會路過隔間，然後就到了華彩苑的櫃台。
在櫃台那裏，放著記錄著進貨數目的賬本……
聽說穀豐近來不常常在店裏，幾乎是盤完賬就迴家歇著了，聽說董子真常常會出門去辦事，成日介地在外奔波，也不常在鋪子裏頭，而寧夏青又身在曹氏那裏，眼下時機正好，或許可以去碰碰運氣……
杜姨娘一邊想著，一邊快步穿過院子，剛要邁過華彩苑後門的門檻，就在這時，“你怎麽在這裏？”一個帶著滿滿質問意味的聲音從杜姨娘身後猛地響起。
杜姨娘是真嚇了一跳，差點蹦起來，撫著胸口驚魂未定地往後一瞧，竟是抱著幾匹料子的阿正，杜姨娘的臉上頓時流露出不悅至極的神色，抱怨道：“你走路怎麽不出聲啊？你想嚇死我啊？”
阿正沒答話，隻是重複地質問道：“你怎麽在這裏？”
平複下來的杜姨娘不由得冷哼了一聲，看著阿正的神情先是恨，而後又是一種十分微妙的得意，仿佛把阿正看成了跟自己一類的人似的，大大咧咧地說：“這大中午的，鋪子裏就你一個人？”
阿正沒再理杜姨娘，直接越過杜姨娘進了隔間，把手裏的料子整理好。被忽視的杜姨娘十分不甘，追進鋪子裏，站在隔間門口高聲說：“我問你話呢，鋪子裏是不是就你一個人？”
阿正依舊不吱聲，而也沒有任何人從櫃台那裏過來看看這邊是什麽情況，顯然，此刻鋪子這裏果真隻有阿正一個人在管著。杜姨娘一邊瞧著在整理料子的阿正，一邊趾高氣昂地問：“你剛從庫房那邊過來？”
阿正冷漠地迴了一句：“你要是沒別的事，就不要站在這裏，華彩苑不是你可以涉足的地方。”
杜姨娘不由得冷哼一聲道：“雖說我是妾，但在你這個夥計麵前，我好歹也能算是個正經主子，哪裏就輪到你一個夥計對我這般吆五喝六了？！”
杜姨娘正色說：“我再問你一次，你是不是從庫房那邊剛過來？聽說庫房那邊的事兒已經從穀豐手裏交到你手裏了？那你跟我說說，庫房裏都有些什麽料子，各種料子的數量有多少，華彩苑每天能賣出多少，華彩苑每天又從外麵進多少？”
杜姨娘一邊說，一邊示意銀雀從櫃台那拉了一把凳子過來，杜姨娘在凳子上坐下來，翹著腳，微微仰著下巴，神色倨傲，對阿正說：“我剛剛問你的問題，你給我一一從實道來。”
阿正沒理她，隻是將手裏的最後一匹料子整理好，隨即就走出隔間，並拴好隔間的小門，走到櫃台那裏。杜姨娘急了，在他背後叫：“阿正，你聽到沒有，我在問你話呢！”
阿正猛地迴頭瞧她一樣，那神情裏極為鄙夷和防備，冰冷地說：“鋪子裏的事，沒有你插手的餘地。”
杜姨娘先是氣得怔了一下，隨後猛地嗤笑出聲，道：“在你麵前，我好歹是個主子，你可沒資格跟我這樣講話。你可別當我跟你一樣，你隻不過是個雇來的夥計，說換主子也就換了，我可是正經的寧家人，我自然有插手寧家生意的資格。”
阿正的目光猛地縮緊：“你是正經的寧家人？”阿正的表情似是在警告，然而那言外之意很明顯了，可以加重的“寧家人”三個字是在告誡杜姨娘，若是杜姨娘再敢得寸進尺糾纏不休，她背叛寧家、與苗老三偷情的事隨時都會被揭發出來。
杜姨娘愣了一下，不屑地冷哼幾聲，站起身來拍拍裙子，似是嫌棄從櫃台拉過來的凳子髒似的，還往上麵啐了一口，然後陰陽怪氣地說：“不讓我知道就不讓我知道，反正我總能找到辦法。”
杜姨娘細眉一挑道：“此外，我的確是名正言順的寧家人，若是我現在死了，是要埋進寧家祖墳的，你要是現在死了，寧家祖墳你一點邊都沾不上，你隻能拋屍荒野喂狗。所以說，你如今也隻不過是一個外人，居然也敢在我麵前拿腔作調？也忒擺不清自己的位置了！”
“我看啊，你是覺得自己早晚能進寧家族譜，對吧？”杜姨娘言有所指地說：“甭以為我不知道你打的是什麽算盤，你不就是看上這份家業了嗎？我可告訴你，就算你盤算得再好，如今你畢竟還沒成寧家人呢，我勸你還是別太早地把自己的狐狸尾巴露出來！”
“狐狸尾巴露的太早，可就沒人願意上你的鉤了，到時候任憑你算盤打得再好，你也甭想進寧家的門！”杜姨娘陰狠狠地揣測道：“瞧你這般不願意讓我知道庫房的賬簿，莫不是因為你在其中藏私，怕我發現了吧？”
阿正隻是冷漠地走到杜姨娘身前，微微低頭拿起被銀雀搬給杜姨娘的板凳，迴到櫃台拿過抹布認真地擦了擦杜姨娘坐過的凳子，然後在櫃台這裏重新放好。
杜姨娘討了個沒趣，又從後門離開了華彩苑，越想越氣，猛地駐足跺了跺腳！
自她撞進阿正和寧夏青之間的秘密後，一直還想好要怎麽利用這個秘密給寧夏青添點堵，如今被阿正這麽一氣，杜姨娘是打定了主意，要把這件事給捅出去！要讓寧夏青和阿正都不得好下場！
晚些時候，杜姨娘琢磨著牙婆已經走了，寧夏青這會肯定也不在曹氏的院子裏，杜姨娘便巴巴地又過來找曹氏了。
一見杜姨娘來了，曹氏先是一怔，隨後說：“你來的倒是巧，我正想讓藍英把東西給你送迴去呢。”曹氏一邊說，一邊把杜姨娘先前送來的那個包袱推迴去。
杜姨娘跟曹氏推讓著那包加在一塊不值五兩銀子的東西，道：“我弟弟也沒別的意思，隻是想對寧家表表心意，這些東西都是他廢了好大價錢才換來的呢，專門為了孝敬太太挑的，若是我拿迴去了，我怕是沒法跟他交代啊。”
曹氏退讓道：“你弟弟一向過得不容易，我又沒能幫上過什麽，怎麽能拿他的東西呢？何況我這裏什麽都不缺，你還是拿迴去吧，釵環首飾留給你弟媳，剩下的讓你弟弟留著給其他親戚送人情都是好的。”
杜姨娘一愣，說：“看來是我這些東西太便宜，沒能入太太的眼。”有些不快地把東西收了迴來。
曹氏寬慰道：“你也別吃心，我隻是不想你弟弟破費。”
“嗨，我哪裏會跟太太吃心啊？太太待我的厚意，我心裏都懂。”杜姨娘一笑，寒暄道：“對了，剛剛不是挑丫鬟來著嗎？太太可挑到可心的了？”
曹氏點點頭，說：“挑了兩個，都是快十五歲的，一個去伺候二姑娘，一個去伺候老太太。”
杜姨娘有些疑惑地問：“老太太屋子裏缺丫鬟了？”
曹氏解釋道：“現在還不缺，隻是老太太屋裏的一個丫鬟要迴鄉成親了，所以提前給老太太預備著，先買迴來讓陳婆調教著。”
杜姨娘又問：“之前太太房裏不是添了艾綠嗎？如今艾綠走了，太太怎麽也不重新挑一個？”
“大姑娘也想給我也挑一個呢。一來呢，艾綠走了，二來呢，藍英也到了該成親的年紀了。”
曹氏又說：“隻不過啊，大姑娘沒看著什麽合適的，我呢也不想鋪張，身邊現在有個藍英伺候也夠了。藍英也想讓老家的堂妹之後來接替她，我也覺得可行，到底是知根知底的，比從牙婆那裏買要放心。”
杜姨娘笑了笑，說：“到底是大姑娘事事都想得周到，眼光也高，想必，大姑娘看人向來都是極準的呢。”
曹氏不由得一愣，聽出杜姨娘這是話裏有話，不由得詢問式地看向杜姨娘，杜姨娘卻隻說：“太太這屋子裏是什麽香啊？可真好聞！”
曹氏一怔，隻好對藍英說：“你去把香取來給杜姨娘看看。”打發走了藍英。
杜姨娘這才說：“大姑娘看人向來都是極準的，就說最近這幾次挑丫鬟吧，先是買了艾綠和雙喜，又是翠芷和翠蘿，如今又添了兩人兒，我雖是沒見到這兩個新丫鬟，但隻要一想到之前那幾個新進來的丫鬟，就不難想象，大姑娘挑進來的定是極好的。”
曹氏一頭霧水：“你說這話……難不成，你是想要給自個兒添個丫鬟了？”
“嗨，太太想哪去了……”杜姨娘一笑，說：“太太身邊都隻有一個呢，我哪能比太太還鋪張呢？”
曹氏詫異地說：“那你是在說什麽呢？”
杜姨娘一笑，說：“我這不是在說大姑娘挑人的眼光好嘛。唉，自從大姑娘放了那話出去，勾得多少家小子的眼珠子都盯著寧家呢，到底還是咱們大姑娘眼光好，能在那麽多混小子裏挑出一個最好的。”
曹氏登時就愣了：“放了什麽話？你指的是招贅的話？這……可是大姑娘並沒挑什麽人啊？你這話說的，怎麽好像大姑娘定下哪家小子了似的？”
杜姨娘故作一怔，伸手輕輕拍了拍自己的嘴巴，說：“感情太太還不知道這事兒呢？唉喲，那可真是怪我，怪我不該瞎說八道。”說著，杜姨娘就一邊站起身作出要往外走的樣子，一邊說：“太太就當我沒來過這一趟，沒說過那樣的話……”
“你等等……”曹氏果然叫住了杜姨娘。
就在這時，藍英正好拿著曹氏讓她去拿的香走了進來，曹氏卻吩咐道：“藍英，你先到外頭候著。”就又把藍英打發了出去。
曹氏讓杜姨娘坐下，道：“這婚姻大事可是一等一的要緊，又事關女子名節，你可一定要給我說清楚，大姑娘到底定下什麽了？”
杜姨娘忽然一拍手，道：“嗨，興許隻是我誤會了呢。”
曹氏道：“你隻管說，你到底都知道些什麽。”
杜姨娘看了看曹氏，故意裝作難以啟齒的樣子，斂了目光道：“其實我也沒知道什麽。隻是啊，我琢磨著，大姑娘如今在外頭做買賣，成天在男人堆裏混，外頭的男人就不說了，光是咱們家裏雇來的人，就有與大姑娘年紀相當的呢。”
杜姨娘陰陽怪氣地說：“大姑娘手裏頭握著咱家的家業，光是大姑娘手裏頭的銀子就能勾得不少男人心癢癢了，更別提咱們大姑娘生得美貌，更是能讓不少小夥子心裏頭癢癢呢。我倒也不是知道了些什麽，隻是感覺大姑娘似乎有了中意的呢。”
曹氏呢喃著：“家裏雇來的……大姑娘中意的……”
杜姨娘又說：“其實啊我什麽都不知道，隻是感覺罷了。畢竟我跟大姑娘也是低頭不見抬頭見的，我也是從姑娘的時候過來的，有些事多少能感覺到一點。”
曹氏繼續琢磨著：“家裏雇來的……大姑娘中意的……”
“太太？”見曹氏皺眉深思，杜姨娘就又補充道：“其實我也不是刻意想要打探大姑娘的心思，隻不過同在一屋簷下，我關心大姑娘罷了。雖說大姑娘一直挺不喜歡我的，但我對大姑娘的關心從未變過，畢竟我比大姑娘年長，即便大姑娘不喜歡我，我也不會計較什麽的。”
曹氏聽到杜姨娘的話，於是說：“沒有的事，大姑娘隻是性子強，對你沒什麽成見，你也別想東想西的。”
杜姨娘歎了口氣：“太太就別安慰我了，大姑娘對我是什麽態度，我還能不知道嗎？唉，我知道，從前老爺在的時候，待我不錯，我也因此就有些恃寵而驕了，說起來那時都是我年輕不懂事，大姑娘因此厭惡我也是應該的。”
曹氏隻好道：“你別多想，大姑娘待你也是極好的，她現在當著家，也從未克扣過你什麽，你便該知道她待你的態度。”
杜姨娘歎了口氣：“大姑娘待我的確是還可以，但大姑娘心裏頭還是不喜歡我，一直防備著我呢，若非如此，大姑娘也不會對正碩那般冷淡啊，說起來，還不都是因為正碩那孩子之前托我跟太太提起這事兒，才讓大姑娘連帶著連正碩都討厭起來了。”
曹氏道：“大姑娘也沒有討厭正碩，她畢竟是個姑娘，當然不能跟正碩太過親近。說起正碩來，那孩子最近怎麽樣了？還好嗎？”
杜姨娘笑得跟朵花似的說：“好著呢，幹活可賣力氣了，那孩子現在可真是出息了呢。”杜姨娘頓了一下，說：“提起正碩那孩子，可真是個好孩子啊，人能幹又機靈，時常來看太太，對太太很是用心呢。”
曹氏點點頭附和了幾句，杜姨娘又說：“反正大姑娘是要招贅的，依我瞧著，正碩是最好的人選，比咱們鋪子裏那些夥計都強。咱們鋪子裏的那些人哪有正碩那般知根知底啊，萬一將來露了反骨……大姑娘不就被坑了嗎？”
曹氏隻點點頭，依舊露出沉吟的神色，杜姨娘見目的已經達到，於是站起來，抱著自己先前送來的那包袱破爛玩意說：“太太也該歇著了，我也迴我的屋子了。”
曹氏點點頭，心不在焉地叫藍英進來送送杜姨娘，藍英一進來，杜姨娘像是忽然想起什麽似的，拿過藍英手裏麵的香盒，說：“對了，我還不知道太太這香是什麽香呢。”
曹氏說：“是大姑娘新給我買的，算不得很香，味道挺淡的，隻是安神用的。”
杜姨娘笑著說：“大姑娘可真是有心呢。不過……原來太太也不舒服啊，說起來，這一到了春天，我這身上就不爽利，覺也睡不好飯也吃不香，都瘦了好幾圈呢，唉，要是這香真的好，趕明兒我也弄一盒來。”
話說到這份上，曹氏隻能說：“你既然喜歡，這盒就給你吧。”
杜姨娘立刻誇張地說：“唉喲，這怎麽好意思呢？我給太太送的東西太太都沒收，反過來倒還給我東西，我哪能收呢？”話雖是這樣說，杜姨娘手上卻一直沒把那盒香放下。
曹氏隻好說：“無妨，你拿走吧。”
杜姨娘嘴角抑製不住地上揚，卻仍做出一副十分為難的樣子，說：“既然太太好意，我也不好推辭。我這就出去了，太太好好歇著。”隨即，在藍英那明顯鄙夷又不屑的目光中，杜姨娘大搖大擺地帶著戰利品離開了曹氏的屋子。
穿過影壁，隔著一個院子就是華彩苑的後門，從華彩苑的後門進去，會路過隔間，然後就到了華彩苑的櫃台。
在櫃台那裏，放著記錄著進貨數目的賬本……
聽說穀豐近來不常常在店裏，幾乎是盤完賬就迴家歇著了，聽說董子真常常會出門去辦事，成日介地在外奔波，也不常在鋪子裏頭，而寧夏青又身在曹氏那裏，眼下時機正好，或許可以去碰碰運氣……
杜姨娘一邊想著，一邊快步穿過院子，剛要邁過華彩苑後門的門檻，就在這時，“你怎麽在這裏？”一個帶著滿滿質問意味的聲音從杜姨娘身後猛地響起。
杜姨娘是真嚇了一跳，差點蹦起來，撫著胸口驚魂未定地往後一瞧，竟是抱著幾匹料子的阿正，杜姨娘的臉上頓時流露出不悅至極的神色，抱怨道：“你走路怎麽不出聲啊？你想嚇死我啊？”
阿正沒答話，隻是重複地質問道：“你怎麽在這裏？”
平複下來的杜姨娘不由得冷哼了一聲，看著阿正的神情先是恨，而後又是一種十分微妙的得意，仿佛把阿正看成了跟自己一類的人似的，大大咧咧地說：“這大中午的，鋪子裏就你一個人？”
阿正沒再理杜姨娘，直接越過杜姨娘進了隔間，把手裏的料子整理好。被忽視的杜姨娘十分不甘，追進鋪子裏，站在隔間門口高聲說：“我問你話呢，鋪子裏是不是就你一個人？”
阿正依舊不吱聲，而也沒有任何人從櫃台那裏過來看看這邊是什麽情況，顯然，此刻鋪子這裏果真隻有阿正一個人在管著。杜姨娘一邊瞧著在整理料子的阿正，一邊趾高氣昂地問：“你剛從庫房那邊過來？”
阿正冷漠地迴了一句：“你要是沒別的事，就不要站在這裏，華彩苑不是你可以涉足的地方。”
杜姨娘不由得冷哼一聲道：“雖說我是妾，但在你這個夥計麵前，我好歹也能算是個正經主子，哪裏就輪到你一個夥計對我這般吆五喝六了？！”
杜姨娘正色說：“我再問你一次，你是不是從庫房那邊剛過來？聽說庫房那邊的事兒已經從穀豐手裏交到你手裏了？那你跟我說說，庫房裏都有些什麽料子，各種料子的數量有多少，華彩苑每天能賣出多少，華彩苑每天又從外麵進多少？”
杜姨娘一邊說，一邊示意銀雀從櫃台那拉了一把凳子過來，杜姨娘在凳子上坐下來，翹著腳，微微仰著下巴，神色倨傲，對阿正說：“我剛剛問你的問題，你給我一一從實道來。”
阿正沒理她，隻是將手裏的最後一匹料子整理好，隨即就走出隔間，並拴好隔間的小門，走到櫃台那裏。杜姨娘急了，在他背後叫：“阿正，你聽到沒有，我在問你話呢！”
阿正猛地迴頭瞧她一樣，那神情裏極為鄙夷和防備，冰冷地說：“鋪子裏的事，沒有你插手的餘地。”
杜姨娘先是氣得怔了一下，隨後猛地嗤笑出聲，道：“在你麵前，我好歹是個主子，你可沒資格跟我這樣講話。你可別當我跟你一樣，你隻不過是個雇來的夥計，說換主子也就換了，我可是正經的寧家人，我自然有插手寧家生意的資格。”
阿正的目光猛地縮緊：“你是正經的寧家人？”阿正的表情似是在警告，然而那言外之意很明顯了，可以加重的“寧家人”三個字是在告誡杜姨娘，若是杜姨娘再敢得寸進尺糾纏不休，她背叛寧家、與苗老三偷情的事隨時都會被揭發出來。
杜姨娘愣了一下，不屑地冷哼幾聲，站起身來拍拍裙子，似是嫌棄從櫃台拉過來的凳子髒似的，還往上麵啐了一口，然後陰陽怪氣地說：“不讓我知道就不讓我知道，反正我總能找到辦法。”
杜姨娘細眉一挑道：“此外，我的確是名正言順的寧家人，若是我現在死了，是要埋進寧家祖墳的，你要是現在死了，寧家祖墳你一點邊都沾不上，你隻能拋屍荒野喂狗。所以說，你如今也隻不過是一個外人，居然也敢在我麵前拿腔作調？也忒擺不清自己的位置了！”
“我看啊，你是覺得自己早晚能進寧家族譜，對吧？”杜姨娘言有所指地說：“甭以為我不知道你打的是什麽算盤，你不就是看上這份家業了嗎？我可告訴你，就算你盤算得再好，如今你畢竟還沒成寧家人呢，我勸你還是別太早地把自己的狐狸尾巴露出來！”
“狐狸尾巴露的太早，可就沒人願意上你的鉤了，到時候任憑你算盤打得再好，你也甭想進寧家的門！”杜姨娘陰狠狠地揣測道：“瞧你這般不願意讓我知道庫房的賬簿，莫不是因為你在其中藏私，怕我發現了吧？”
阿正隻是冷漠地走到杜姨娘身前，微微低頭拿起被銀雀搬給杜姨娘的板凳，迴到櫃台拿過抹布認真地擦了擦杜姨娘坐過的凳子，然後在櫃台這裏重新放好。
杜姨娘討了個沒趣，又從後門離開了華彩苑，越想越氣，猛地駐足跺了跺腳！
自她撞進阿正和寧夏青之間的秘密後，一直還想好要怎麽利用這個秘密給寧夏青添點堵，如今被阿正這麽一氣，杜姨娘是打定了主意，要把這件事給捅出去！要讓寧夏青和阿正都不得好下場！
晚些時候，杜姨娘琢磨著牙婆已經走了，寧夏青這會肯定也不在曹氏的院子裏，杜姨娘便巴巴地又過來找曹氏了。
一見杜姨娘來了，曹氏先是一怔，隨後說：“你來的倒是巧，我正想讓藍英把東西給你送迴去呢。”曹氏一邊說，一邊把杜姨娘先前送來的那個包袱推迴去。
杜姨娘跟曹氏推讓著那包加在一塊不值五兩銀子的東西，道：“我弟弟也沒別的意思，隻是想對寧家表表心意，這些東西都是他廢了好大價錢才換來的呢，專門為了孝敬太太挑的，若是我拿迴去了，我怕是沒法跟他交代啊。”
曹氏退讓道：“你弟弟一向過得不容易，我又沒能幫上過什麽，怎麽能拿他的東西呢？何況我這裏什麽都不缺，你還是拿迴去吧，釵環首飾留給你弟媳，剩下的讓你弟弟留著給其他親戚送人情都是好的。”
杜姨娘一愣，說：“看來是我這些東西太便宜，沒能入太太的眼。”有些不快地把東西收了迴來。
曹氏寬慰道：“你也別吃心，我隻是不想你弟弟破費。”
“嗨，我哪裏會跟太太吃心啊？太太待我的厚意，我心裏都懂。”杜姨娘一笑，寒暄道：“對了，剛剛不是挑丫鬟來著嗎？太太可挑到可心的了？”
曹氏點點頭，說：“挑了兩個，都是快十五歲的，一個去伺候二姑娘，一個去伺候老太太。”
杜姨娘有些疑惑地問：“老太太屋子裏缺丫鬟了？”
曹氏解釋道：“現在還不缺，隻是老太太屋裏的一個丫鬟要迴鄉成親了，所以提前給老太太預備著，先買迴來讓陳婆調教著。”
杜姨娘又問：“之前太太房裏不是添了艾綠嗎？如今艾綠走了，太太怎麽也不重新挑一個？”
“大姑娘也想給我也挑一個呢。一來呢，艾綠走了，二來呢，藍英也到了該成親的年紀了。”
曹氏又說：“隻不過啊，大姑娘沒看著什麽合適的，我呢也不想鋪張，身邊現在有個藍英伺候也夠了。藍英也想讓老家的堂妹之後來接替她，我也覺得可行，到底是知根知底的，比從牙婆那裏買要放心。”
杜姨娘笑了笑，說：“到底是大姑娘事事都想得周到，眼光也高，想必，大姑娘看人向來都是極準的呢。”
曹氏不由得一愣，聽出杜姨娘這是話裏有話，不由得詢問式地看向杜姨娘，杜姨娘卻隻說：“太太這屋子裏是什麽香啊？可真好聞！”
曹氏一怔，隻好對藍英說：“你去把香取來給杜姨娘看看。”打發走了藍英。
杜姨娘這才說：“大姑娘看人向來都是極準的，就說最近這幾次挑丫鬟吧，先是買了艾綠和雙喜，又是翠芷和翠蘿，如今又添了兩人兒，我雖是沒見到這兩個新丫鬟，但隻要一想到之前那幾個新進來的丫鬟，就不難想象，大姑娘挑進來的定是極好的。”
曹氏一頭霧水：“你說這話……難不成，你是想要給自個兒添個丫鬟了？”
“嗨，太太想哪去了……”杜姨娘一笑，說：“太太身邊都隻有一個呢，我哪能比太太還鋪張呢？”
曹氏詫異地說：“那你是在說什麽呢？”
杜姨娘一笑，說：“我這不是在說大姑娘挑人的眼光好嘛。唉，自從大姑娘放了那話出去，勾得多少家小子的眼珠子都盯著寧家呢，到底還是咱們大姑娘眼光好，能在那麽多混小子裏挑出一個最好的。”
曹氏登時就愣了：“放了什麽話？你指的是招贅的話？這……可是大姑娘並沒挑什麽人啊？你這話說的，怎麽好像大姑娘定下哪家小子了似的？”
杜姨娘故作一怔，伸手輕輕拍了拍自己的嘴巴，說：“感情太太還不知道這事兒呢？唉喲，那可真是怪我，怪我不該瞎說八道。”說著，杜姨娘就一邊站起身作出要往外走的樣子，一邊說：“太太就當我沒來過這一趟，沒說過那樣的話……”
“你等等……”曹氏果然叫住了杜姨娘。
就在這時，藍英正好拿著曹氏讓她去拿的香走了進來，曹氏卻吩咐道：“藍英，你先到外頭候著。”就又把藍英打發了出去。
曹氏讓杜姨娘坐下，道：“這婚姻大事可是一等一的要緊，又事關女子名節，你可一定要給我說清楚，大姑娘到底定下什麽了？”
杜姨娘忽然一拍手，道：“嗨，興許隻是我誤會了呢。”
曹氏道：“你隻管說，你到底都知道些什麽。”
杜姨娘看了看曹氏，故意裝作難以啟齒的樣子，斂了目光道：“其實我也沒知道什麽。隻是啊，我琢磨著，大姑娘如今在外頭做買賣，成天在男人堆裏混，外頭的男人就不說了，光是咱們家裏雇來的人，就有與大姑娘年紀相當的呢。”
杜姨娘陰陽怪氣地說：“大姑娘手裏頭握著咱家的家業，光是大姑娘手裏頭的銀子就能勾得不少男人心癢癢了，更別提咱們大姑娘生得美貌，更是能讓不少小夥子心裏頭癢癢呢。我倒也不是知道了些什麽，隻是感覺大姑娘似乎有了中意的呢。”
曹氏呢喃著：“家裏雇來的……大姑娘中意的……”
杜姨娘又說：“其實啊我什麽都不知道，隻是感覺罷了。畢竟我跟大姑娘也是低頭不見抬頭見的，我也是從姑娘的時候過來的，有些事多少能感覺到一點。”
曹氏繼續琢磨著：“家裏雇來的……大姑娘中意的……”
“太太？”見曹氏皺眉深思，杜姨娘就又補充道：“其實我也不是刻意想要打探大姑娘的心思，隻不過同在一屋簷下，我關心大姑娘罷了。雖說大姑娘一直挺不喜歡我的，但我對大姑娘的關心從未變過，畢竟我比大姑娘年長，即便大姑娘不喜歡我，我也不會計較什麽的。”
曹氏聽到杜姨娘的話，於是說：“沒有的事，大姑娘隻是性子強，對你沒什麽成見，你也別想東想西的。”
杜姨娘歎了口氣：“太太就別安慰我了，大姑娘對我是什麽態度，我還能不知道嗎？唉，我知道，從前老爺在的時候，待我不錯，我也因此就有些恃寵而驕了，說起來那時都是我年輕不懂事，大姑娘因此厭惡我也是應該的。”
曹氏隻好道：“你別多想，大姑娘待你也是極好的，她現在當著家，也從未克扣過你什麽，你便該知道她待你的態度。”
杜姨娘歎了口氣：“大姑娘待我的確是還可以，但大姑娘心裏頭還是不喜歡我，一直防備著我呢，若非如此，大姑娘也不會對正碩那般冷淡啊，說起來，還不都是因為正碩那孩子之前托我跟太太提起這事兒，才讓大姑娘連帶著連正碩都討厭起來了。”
曹氏道：“大姑娘也沒有討厭正碩，她畢竟是個姑娘，當然不能跟正碩太過親近。說起正碩來，那孩子最近怎麽樣了？還好嗎？”
杜姨娘笑得跟朵花似的說：“好著呢，幹活可賣力氣了，那孩子現在可真是出息了呢。”杜姨娘頓了一下，說：“提起正碩那孩子，可真是個好孩子啊，人能幹又機靈，時常來看太太，對太太很是用心呢。”
曹氏點點頭附和了幾句，杜姨娘又說：“反正大姑娘是要招贅的，依我瞧著，正碩是最好的人選，比咱們鋪子裏那些夥計都強。咱們鋪子裏的那些人哪有正碩那般知根知底啊，萬一將來露了反骨……大姑娘不就被坑了嗎？”
曹氏隻點點頭，依舊露出沉吟的神色，杜姨娘見目的已經達到，於是站起來，抱著自己先前送來的那包袱破爛玩意說：“太太也該歇著了，我也迴我的屋子了。”
曹氏點點頭，心不在焉地叫藍英進來送送杜姨娘，藍英一進來，杜姨娘像是忽然想起什麽似的，拿過藍英手裏麵的香盒，說：“對了，我還不知道太太這香是什麽香呢。”
曹氏說：“是大姑娘新給我買的，算不得很香，味道挺淡的，隻是安神用的。”
杜姨娘笑著說：“大姑娘可真是有心呢。不過……原來太太也不舒服啊，說起來，這一到了春天，我這身上就不爽利，覺也睡不好飯也吃不香，都瘦了好幾圈呢，唉，要是這香真的好，趕明兒我也弄一盒來。”
話說到這份上，曹氏隻能說：“你既然喜歡，這盒就給你吧。”
杜姨娘立刻誇張地說：“唉喲，這怎麽好意思呢？我給太太送的東西太太都沒收，反過來倒還給我東西，我哪能收呢？”話雖是這樣說，杜姨娘手上卻一直沒把那盒香放下。
曹氏隻好說：“無妨，你拿走吧。”
杜姨娘嘴角抑製不住地上揚，卻仍做出一副十分為難的樣子，說：“既然太太好意，我也不好推辭。我這就出去了，太太好好歇著。”隨即，在藍英那明顯鄙夷又不屑的目光中，杜姨娘大搖大擺地帶著戰利品離開了曹氏的屋子。