寧夏青不動聲色地笑著招唿道：“譚爺什麽時候迴來的？”
“昨晚剛到柳安縣，一迴來就聽說‘功德圓滿’出事了。”譚文石答了一句，隨即自然地坐了下來，認真地問：“寧姑娘如今境況如何？還好吧？”
寧夏青垂眸說：“不太好。”她心知，譚文石今日過來不可能隻為了問候一句，譚文石是個想三步走一步的人，定是有旁的話要跟她說，她問：“譚爺有何高見？”
譚文石抿了一口翠玉遞上來的茶，低聲道：“聽聞寧姑娘還沒有與二老爺劃清界限，譚某想來勸寧姑娘一句，若是盡早抽身，還能有一片立足之地，如若不然，隻怕會被二老爺拖累得無法翻身。”
寧夏青不由得問：“這是三堂叔的意思？”她下意識就覺得可能是三老爺讓譚文石來勸她的，沒準三老爺是打算先離間她與二老爺，然後再逐一擊破。
然而，譚文石卻搖搖頭，道：“這是譚某自己的意思。”
這倒是頗出乎寧夏青的預料。譚文石道：“是譚某想要勸寧姑娘與二老爺劃清界限，若是寧姑娘擔心失去二老爺的貨源，譚某願意在貨源上幫忙。譚某隻希望寧姑娘能夠獨善其身。”
寧夏青微微蹙眉，不是三老爺的意思，那譚文石為何要這樣說呢？她低聲問：“譚爺為何一定要我與二老爺劃清界限？”
譚文石嚴肅地說：“我自從聽說這事之後，便連夜去替寧姑娘打聽到不少消息，依譚某所見，二老爺這次是肯定栽了，還請寧姑娘萬萬不要抱有僥幸之心。”
寧夏青不由得問：“譚爺究竟打聽到了什麽？為何認定二老爺這次是肯定栽了？”
譚文石瞧了一眼周圍，此時的華彩苑裏恰好沒有客人，譚文石壓低了聲音說：“二老爺的事是京裏的意思，是禮部與工部在較勁，二者相鬥定然要分出個勝負，無論誰勝誰負，小小一家作坊都逃不過被祭旗的命運。”
寧夏青神色一黯，譚文石的說法幾乎印證了趙香娥的說法。可寧夏青實在是不明白，一家坐落在梅公郡的小作坊怎麽就吸引了京裏頭的注意呢？她不解至極地問：“京裏頭的大官們為什麽一定要在這小作坊上角力呢？”
譚文石低聲答：“不知寧姑娘可否知道，這段日子朝廷裏頭換了不少官員，就連咱們梅公郡這裏都翻了點浪。”寧夏青不言語，不過她心知，顧雪鬆的上任或許也是京中風浪的一個枝末體現。
譚文石接著說：“朝廷裏上任了不少新官，都忙著鏟除異己，要立威呢。二老爺跟三老爺鬧掰了，已然失去了靠山，那些人自然就盯上了好欺負的二老爺。既然那些盯上了二老爺，二老爺就是注定難逃一劫了。所以譚某才勸寧姑娘一定不要意氣用事，識時務者為俊傑啊。”
寧夏青不說話，隻是抬眼直直地看著譚文石。譚文石被她看得一愣，隻好再次重申：“寧姑娘日後在貨源上有什麽需要幫忙的地方，盡管跟譚某開口。”
寧夏青還是不說話，譚文石的眼珠子轉了轉，道：“對了，應該有不少掌櫃來找華彩苑退貨吧？所以說，寧姑娘更得盡早跟二老爺與‘功德圓滿’撇清關係，這樣就算那些人來找華彩苑退貨，寧姑娘也可以說自己已經跟‘功德圓滿’無關了，也能把那些纏著你退貨要銀子的人打發了。”
寧夏青忽然問：“等二老爺倒了之後，三老爺會將作坊收為己有嗎？”三老爺雖然從二老爺那裏挖走了不少工匠，但正所謂瘦死的駱駝比馬大，二老爺那裏還有很多三老爺沒能拿到手的配方，三老爺隻有將作坊占為己有，才算是徹底把握寧氏織造這一環節。
譚文石一怔。寧夏青再次發問：“這次的事情雖然是京裏頭的角力，可難道就一點沒有三老爺的因素嗎？”
譚文石歎了口氣，道：“事到如今，三老爺是否參與其中已經不重要了。”
寧夏青聽懂了譚文石的弦外之音：“所以說，這事果真還是跟三老爺有關？”
譚文石隻說：“寧姑娘，你和二老爺都不要再去思考三老爺究竟跟這事有沒有關係了。因為這事現在已經不受三老爺的控製了。你們就算知道三老爺參與其中了，那又能怎樣呢？就算你們能讓三老爺答應放過你們，三老爺現在說話還有用嗎？”
寧夏青明白了，譚文石雖然口口聲聲勸她“不要再去思考三老爺究竟跟這事有沒有關係”，可實際上卻在向她證實，此事的確因為三老爺而起。
寧夏青實在是不明白。此事如果真的跟三老爺有關，那譚文石也脫不了幹係。既然如此，譚文石又為何要對她承認這一點呢？
寧夏青含糊應付了幾句，謝了譚文石特來相告，然後送走了譚文石。譚文石一走，寧夏青就問翠玉：“阿正迴來了嗎？”
翠玉倒是一愣，脫口而出反問道：“阿正……出去了嗎？”
寧夏青搖搖頭，沒再說下去。
就在這時，另一批來退貨的掌櫃又上門了。
寧夏青迴了後院，將一切交給董子真去處理。
過了晌午，她找董子真單獨說了會話。
董子真滿臉愁容地抱怨：“從咱們這進‘功德圓滿’的一共就十家，以前都是哭著喊著求咱們給他們貨，如今一出了事，昨兒來要求退貨的就有三家，今兒又來了五家，咱們哪有那麽多貨款賠給他們。再說了，‘功德圓滿’出了事，他們也不能全賴到咱們華彩苑頭上吧……”
董子真道：“咱們要是不給他們退貨，他們就算是去官府告狀，也未必告得贏。這幫孫子準是知道這一點，所以也不敢硬逼咱們，隻敢沒完沒了地磨咱們！我整個上午沒幹別的，就跟這幫人溜嘴皮子來的！”
寧夏青一臉平靜地說：“我找你單獨說話，就是要跟你說他們退貨的事。”
被前來退貨的掌櫃們折磨得口幹舌燥的董子真瞬間眼睛亮了：“當家的有主意了？打算怎麽應付他們？”
寧夏青平淡地說：“你把所有要退貨的人都叫來，讓他們聚到一處。他們不是要退貨嗎？我們給他們退就是了。”
“……”董子真呆愣愣地看著寧夏青，好久說不出話來。
半個時辰後。
寧家的待客廳裏頭已經聚集了不多不少一共十位店鋪掌櫃，所有從華彩苑進“功德圓滿”的掌櫃集體要求退貨。
一屋子聚在一塊的掌櫃們一邊等翠玉去叫寧夏青過來，一邊交頭接耳著——
“咱們真的要把‘功德圓滿’給退了嗎？萬一這料子將來翻身了呢？”
“你可別癡心妄想了！我聽到一點小道消息，這‘功德圓滿’犯的可是大錯，居然沾染了柘黃色的忌諱，這還怎麽翻身？而且據說啊，這迴驚動的可是京裏頭的大官，那些官老爺要殺‘功德圓滿’祭旗立威呢。”
“啊？！居然跟天子之色有關？！還被京裏頭的大官盯上了？！那‘功德圓滿’這迴不就是鐵定完了嗎？！”
“是啊，所以啊，咱們能退貨就退貨，千萬別想著再觀望兩天什麽的。”
“唉，不過……這華彩苑能答應退貨嗎？咱們的銀子都進了人家的賬上了，要再想拿出來，恐怕難嘍。”
“是啊，事關這麽大一筆銀子，華彩苑恐怕不會同意啊……話說起來，銀貨兩清的事，過後再想退貨要銀子，這是沒有過的事兒啊……”
“誰說沒有過這樣的事兒？要是貨沒問題，自然是沒道理退的。可‘功德圓滿’分明就是有問題的貨！咱們要求退貨，一點毛病都沒有！”
“對對對！”
在座的苗老三哼了一聲，冷笑著說：“‘功德圓滿’用柘木染色，卻還敢大張旗鼓地售賣，豈不是將我等不知情的商戶全都連累了嗎？像這樣的奸商，咱們隻是要求退貨，已經算是咱們心善了！咱們甚至都應該要求華彩苑賠償！”
“可是……‘功德圓滿’有問題，華彩苑大可推說同樣無辜，把所有事情都推到作坊那頭去，咱們反而不好辦啊……”
苗老三大聲道：“這‘功德圓滿’是怎麽火起來的？還不都是華彩苑一直在眾人麵前力推？若說華彩苑無辜，誰能信？”
“這話也有道理，‘功德圓滿’一個新出品的料子，全靠華彩苑的寧當家一力主推，才能火起來的，要說華彩苑跟這料子沒有關係，實在是有點說不過去！”
苗老三憤慨不已：“就是！而且啊，依我看，這次觸犯天子之色的事說不定都有華彩苑的參與呢！如今官府是隻封作坊，沒有讓華彩苑連坐，已然是給了華彩苑裏掛著的那兩塊匾額麵子了！”
“可是啊，我還是希望華彩苑不要受牽連……華彩苑並不生產料子，隻是售賣‘功德圓滿’的商戶，而咱們也都是售賣‘功德圓滿’的商戶。若是此事真的讓華彩苑連坐了，咱們的鋪子恐怕也很難獨善其身啊。”
此言一出，廳裏頓時沉默下來，眾位掌櫃的臉色都有些發青，人人因此自危。
忽然，苗老三惡狠狠地說：“不管怎麽說，咱們的鋪子總比華彩苑要安全！實在不成，咱們就一塊寫狀子，將華彩苑告上縣衙。咱們就說華彩苑很可能參與了柘木染色之事，再咬死了咱們對柘木一事毫不知情，讓華彩苑好好喝一壺！”
苗老三此言一出，周圍的掌櫃都有些詫異地打量了他幾眼。
苗老三此言太過狠絕，而且並不像是為了拿迴自己的利益，反倒像是單純為了擺華彩苑一道。
因為“功德圓滿”的關係，平日裏眾位掌櫃都與華彩苑有著合作，一來二去的也算是熟人，跟華彩苑之間就算沒有情分，也絕不至於這般恨啊，
可苗老三的態度反倒像是拿華彩苑當仇人一樣。
其他幾位掌櫃互相偷偷對了幾個眼神，皆有些好奇地打量起苗老三來。
廳裏的安靜被苗老三察覺到了，苗老三眼珠子一轉，找補道：“我的意思，若是華彩苑不肯答應退貨，咱們就一塊寫狀子，將華彩苑告上縣衙，就說華彩苑也參與了柘木之事，再咬死了咱們對此毫不知情，讓縣老爺給咱們做主！”
“也對，要是華彩苑不答應給咱們退貨，咱們也隻能來硬的了！”
“就按苗掌櫃說的辦！”
就在此時，廳門上掛著的簾子被掀開，一臉平靜的寧夏青走了進來，身後跟著翠玉和董子真。
“昨晚剛到柳安縣，一迴來就聽說‘功德圓滿’出事了。”譚文石答了一句，隨即自然地坐了下來，認真地問：“寧姑娘如今境況如何？還好吧？”
寧夏青垂眸說：“不太好。”她心知，譚文石今日過來不可能隻為了問候一句，譚文石是個想三步走一步的人，定是有旁的話要跟她說，她問：“譚爺有何高見？”
譚文石抿了一口翠玉遞上來的茶，低聲道：“聽聞寧姑娘還沒有與二老爺劃清界限，譚某想來勸寧姑娘一句，若是盡早抽身，還能有一片立足之地，如若不然，隻怕會被二老爺拖累得無法翻身。”
寧夏青不由得問：“這是三堂叔的意思？”她下意識就覺得可能是三老爺讓譚文石來勸她的，沒準三老爺是打算先離間她與二老爺，然後再逐一擊破。
然而，譚文石卻搖搖頭，道：“這是譚某自己的意思。”
這倒是頗出乎寧夏青的預料。譚文石道：“是譚某想要勸寧姑娘與二老爺劃清界限，若是寧姑娘擔心失去二老爺的貨源，譚某願意在貨源上幫忙。譚某隻希望寧姑娘能夠獨善其身。”
寧夏青微微蹙眉，不是三老爺的意思，那譚文石為何要這樣說呢？她低聲問：“譚爺為何一定要我與二老爺劃清界限？”
譚文石嚴肅地說：“我自從聽說這事之後，便連夜去替寧姑娘打聽到不少消息，依譚某所見，二老爺這次是肯定栽了，還請寧姑娘萬萬不要抱有僥幸之心。”
寧夏青不由得問：“譚爺究竟打聽到了什麽？為何認定二老爺這次是肯定栽了？”
譚文石瞧了一眼周圍，此時的華彩苑裏恰好沒有客人，譚文石壓低了聲音說：“二老爺的事是京裏的意思，是禮部與工部在較勁，二者相鬥定然要分出個勝負，無論誰勝誰負，小小一家作坊都逃不過被祭旗的命運。”
寧夏青神色一黯，譚文石的說法幾乎印證了趙香娥的說法。可寧夏青實在是不明白，一家坐落在梅公郡的小作坊怎麽就吸引了京裏頭的注意呢？她不解至極地問：“京裏頭的大官們為什麽一定要在這小作坊上角力呢？”
譚文石低聲答：“不知寧姑娘可否知道，這段日子朝廷裏頭換了不少官員，就連咱們梅公郡這裏都翻了點浪。”寧夏青不言語，不過她心知，顧雪鬆的上任或許也是京中風浪的一個枝末體現。
譚文石接著說：“朝廷裏上任了不少新官，都忙著鏟除異己，要立威呢。二老爺跟三老爺鬧掰了，已然失去了靠山，那些人自然就盯上了好欺負的二老爺。既然那些盯上了二老爺，二老爺就是注定難逃一劫了。所以譚某才勸寧姑娘一定不要意氣用事，識時務者為俊傑啊。”
寧夏青不說話，隻是抬眼直直地看著譚文石。譚文石被她看得一愣，隻好再次重申：“寧姑娘日後在貨源上有什麽需要幫忙的地方，盡管跟譚某開口。”
寧夏青還是不說話，譚文石的眼珠子轉了轉，道：“對了，應該有不少掌櫃來找華彩苑退貨吧？所以說，寧姑娘更得盡早跟二老爺與‘功德圓滿’撇清關係，這樣就算那些人來找華彩苑退貨，寧姑娘也可以說自己已經跟‘功德圓滿’無關了，也能把那些纏著你退貨要銀子的人打發了。”
寧夏青忽然問：“等二老爺倒了之後，三老爺會將作坊收為己有嗎？”三老爺雖然從二老爺那裏挖走了不少工匠，但正所謂瘦死的駱駝比馬大，二老爺那裏還有很多三老爺沒能拿到手的配方，三老爺隻有將作坊占為己有，才算是徹底把握寧氏織造這一環節。
譚文石一怔。寧夏青再次發問：“這次的事情雖然是京裏頭的角力，可難道就一點沒有三老爺的因素嗎？”
譚文石歎了口氣，道：“事到如今，三老爺是否參與其中已經不重要了。”
寧夏青聽懂了譚文石的弦外之音：“所以說，這事果真還是跟三老爺有關？”
譚文石隻說：“寧姑娘，你和二老爺都不要再去思考三老爺究竟跟這事有沒有關係了。因為這事現在已經不受三老爺的控製了。你們就算知道三老爺參與其中了，那又能怎樣呢？就算你們能讓三老爺答應放過你們，三老爺現在說話還有用嗎？”
寧夏青明白了，譚文石雖然口口聲聲勸她“不要再去思考三老爺究竟跟這事有沒有關係”，可實際上卻在向她證實，此事的確因為三老爺而起。
寧夏青實在是不明白。此事如果真的跟三老爺有關，那譚文石也脫不了幹係。既然如此，譚文石又為何要對她承認這一點呢？
寧夏青含糊應付了幾句，謝了譚文石特來相告，然後送走了譚文石。譚文石一走，寧夏青就問翠玉：“阿正迴來了嗎？”
翠玉倒是一愣，脫口而出反問道：“阿正……出去了嗎？”
寧夏青搖搖頭，沒再說下去。
就在這時，另一批來退貨的掌櫃又上門了。
寧夏青迴了後院，將一切交給董子真去處理。
過了晌午，她找董子真單獨說了會話。
董子真滿臉愁容地抱怨：“從咱們這進‘功德圓滿’的一共就十家，以前都是哭著喊著求咱們給他們貨，如今一出了事，昨兒來要求退貨的就有三家，今兒又來了五家，咱們哪有那麽多貨款賠給他們。再說了，‘功德圓滿’出了事，他們也不能全賴到咱們華彩苑頭上吧……”
董子真道：“咱們要是不給他們退貨，他們就算是去官府告狀，也未必告得贏。這幫孫子準是知道這一點，所以也不敢硬逼咱們，隻敢沒完沒了地磨咱們！我整個上午沒幹別的，就跟這幫人溜嘴皮子來的！”
寧夏青一臉平靜地說：“我找你單獨說話，就是要跟你說他們退貨的事。”
被前來退貨的掌櫃們折磨得口幹舌燥的董子真瞬間眼睛亮了：“當家的有主意了？打算怎麽應付他們？”
寧夏青平淡地說：“你把所有要退貨的人都叫來，讓他們聚到一處。他們不是要退貨嗎？我們給他們退就是了。”
“……”董子真呆愣愣地看著寧夏青，好久說不出話來。
半個時辰後。
寧家的待客廳裏頭已經聚集了不多不少一共十位店鋪掌櫃，所有從華彩苑進“功德圓滿”的掌櫃集體要求退貨。
一屋子聚在一塊的掌櫃們一邊等翠玉去叫寧夏青過來，一邊交頭接耳著——
“咱們真的要把‘功德圓滿’給退了嗎？萬一這料子將來翻身了呢？”
“你可別癡心妄想了！我聽到一點小道消息，這‘功德圓滿’犯的可是大錯，居然沾染了柘黃色的忌諱，這還怎麽翻身？而且據說啊，這迴驚動的可是京裏頭的大官，那些官老爺要殺‘功德圓滿’祭旗立威呢。”
“啊？！居然跟天子之色有關？！還被京裏頭的大官盯上了？！那‘功德圓滿’這迴不就是鐵定完了嗎？！”
“是啊，所以啊，咱們能退貨就退貨，千萬別想著再觀望兩天什麽的。”
“唉，不過……這華彩苑能答應退貨嗎？咱們的銀子都進了人家的賬上了，要再想拿出來，恐怕難嘍。”
“是啊，事關這麽大一筆銀子，華彩苑恐怕不會同意啊……話說起來，銀貨兩清的事，過後再想退貨要銀子，這是沒有過的事兒啊……”
“誰說沒有過這樣的事兒？要是貨沒問題，自然是沒道理退的。可‘功德圓滿’分明就是有問題的貨！咱們要求退貨，一點毛病都沒有！”
“對對對！”
在座的苗老三哼了一聲，冷笑著說：“‘功德圓滿’用柘木染色，卻還敢大張旗鼓地售賣，豈不是將我等不知情的商戶全都連累了嗎？像這樣的奸商，咱們隻是要求退貨，已經算是咱們心善了！咱們甚至都應該要求華彩苑賠償！”
“可是……‘功德圓滿’有問題，華彩苑大可推說同樣無辜，把所有事情都推到作坊那頭去，咱們反而不好辦啊……”
苗老三大聲道：“這‘功德圓滿’是怎麽火起來的？還不都是華彩苑一直在眾人麵前力推？若說華彩苑無辜，誰能信？”
“這話也有道理，‘功德圓滿’一個新出品的料子，全靠華彩苑的寧當家一力主推，才能火起來的，要說華彩苑跟這料子沒有關係，實在是有點說不過去！”
苗老三憤慨不已：“就是！而且啊，依我看，這次觸犯天子之色的事說不定都有華彩苑的參與呢！如今官府是隻封作坊，沒有讓華彩苑連坐，已然是給了華彩苑裏掛著的那兩塊匾額麵子了！”
“可是啊，我還是希望華彩苑不要受牽連……華彩苑並不生產料子，隻是售賣‘功德圓滿’的商戶，而咱們也都是售賣‘功德圓滿’的商戶。若是此事真的讓華彩苑連坐了，咱們的鋪子恐怕也很難獨善其身啊。”
此言一出，廳裏頓時沉默下來，眾位掌櫃的臉色都有些發青，人人因此自危。
忽然，苗老三惡狠狠地說：“不管怎麽說，咱們的鋪子總比華彩苑要安全！實在不成，咱們就一塊寫狀子，將華彩苑告上縣衙。咱們就說華彩苑很可能參與了柘木染色之事，再咬死了咱們對柘木一事毫不知情，讓華彩苑好好喝一壺！”
苗老三此言一出，周圍的掌櫃都有些詫異地打量了他幾眼。
苗老三此言太過狠絕，而且並不像是為了拿迴自己的利益，反倒像是單純為了擺華彩苑一道。
因為“功德圓滿”的關係，平日裏眾位掌櫃都與華彩苑有著合作，一來二去的也算是熟人，跟華彩苑之間就算沒有情分，也絕不至於這般恨啊，
可苗老三的態度反倒像是拿華彩苑當仇人一樣。
其他幾位掌櫃互相偷偷對了幾個眼神，皆有些好奇地打量起苗老三來。
廳裏的安靜被苗老三察覺到了，苗老三眼珠子一轉，找補道：“我的意思，若是華彩苑不肯答應退貨，咱們就一塊寫狀子，將華彩苑告上縣衙，就說華彩苑也參與了柘木之事，再咬死了咱們對此毫不知情，讓縣老爺給咱們做主！”
“也對，要是華彩苑不答應給咱們退貨，咱們也隻能來硬的了！”
“就按苗掌櫃說的辦！”
就在此時，廳門上掛著的簾子被掀開，一臉平靜的寧夏青走了進來，身後跟著翠玉和董子真。