她磕磕巴巴卻又堅定地說：“那……就算是為了好看，也該多添幾件體麵的衣服。”
阿正咧嘴笑了：“我又不是姑娘家，要那麽多衣服做什麽？我真不在乎這個。”
她不由得想起來譚文石，和阿正相反，譚文石很在意這種事，冬衣的料子非高檔的錦緞葛綢不穿。
譚文石說過，身上的料子是人的另一張臉，每個人都應該穿著符合其權勢地位的衣裳，這樣一來，人們就算不認識彼此的臉，但一瞧彼此的衣裳，就會懂得該擺出什麽樣的臉色，免得徒增不必要的波折和誤會。
此外，譚文石雖也燒香，卻不真的信佛，連寺廟裏菩薩的名字都叫不全，手腕上卻總戴著從京城達官顯貴們最愛去的佛寺裏求來的佛珠，圖的無非是那佛珠上掛著的小牌上刻有那佛寺的名字，讓這佛珠和佛珠的主人一瞧就金貴。
不過譚文石的那些門門道道在阿正身上全不適用，阿正幾乎是與譚文石截然相反的一類男人。
她自知就算給阿正裁新衣裳，阿正也不會領情，也隻好無奈地說：“那你一會把這衣裳送去街口的劉媽那裏去洗，劉媽總幫人洗衣裳，也許她會比較清楚該怎麽洗掉衣服上的墨。”
隨後，她轉頭從荷包裏拿出兩小錠銀子，交給阿正，說：“之前我讓你幫我做事時就說過，會另外給你銀子，隻是這麽久以來一直也沒兌現，如今一塊給你，算是還上我欠你的。”
阿正拿著銀子瞧了瞧，似乎微微蹙了蹙眉，又看了看寧夏青那副顯然是很希望他收下的表情，於是挑了挑眉順從地道了聲“謝了”，然後將那兩錠銀子隨意地塞進腰帶裏。
寧夏青心知阿正對這銀子並不感興趣，隻是單純地不想忤逆她罷了，普天之下對銀子沒興趣的人可太少太少了。不過她向來搞不懂阿正，更搞不懂阿正的喜好，她除了知道對於阿正來說吃是一大命門之外，就不知道還有什麽能夠讓阿正提起興趣了。
她想起前世裏，寧永達去世後，阿正幫著她裏裏外外料理了不少事，隨後就一聲不響地離開了，算起來，他前世離開的時間據現在也就幾個月。
她不由得心裏有些不安，開口想問，卻有些問不出口，於是試探道：“你在我家待了三年裏吧，今年過年有想過迴鄉看看親人嗎？我給你出盤纏吧。”
阿正似是懂了她的試探，又似是不懂，直言道：“我應該不會迴家。或者說，應該不太可能會迴去。”
“是這樣啊……”她輕聲說，隨即又問：“我記得你說過，你父母不在了，那你家裏還有別的親人嗎？”
“我沒有親人，不過有一個上了年紀的老頭曾經照應過我，所以說，我應該不會迴家，但可能會去看看他。”
“那……”她想開口卻又怔住，心知此話有些唐突，卻還是鼓起勇氣問出了心中所想：“那你隻是迴去看看嗎？還會迴來嗎？”
阿正無聲地看著她的眼睛。
她有些尷尬，連忙找補著：“其實……既然是對你有恩的老人，你去看看也是應該的。若是他有兒孫照顧自然是好，若是他日子過得苦，你把他接過來照顧也是可以的，我會替你出這筆錢……”
阿正十分認真地說：“放心，我就算去看他，也不會就此不迴來了。”
她忽然就什麽話都說不出來了，站在原地，目光閃動著，心像是忽然安定了下來，又像是陷入了另外一種不安之中。
就在麵色糾結的她和一臉坦然的阿正陷入有些尷尬的沉默之時，一個脆生生的童音忽然響起拯救了她，那童音伴隨著一個忽然從後門外冒出來的腦袋，歡歡喜喜地喊：“姐姐！”
寧夏青不由得一怔，隨即笑了出來：“你怎麽到這裏來了？”
“我是來找……”紫兒話音未落，就看到了同在這裏的阿正，頓時神色一黯，有些委屈和失望地問：“姐姐還沒忙完嗎……”
寧夏青笑吟吟伸開手臂道：“已經忙完啦，快到姐姐這裏來。這麽冷的天，你跑到鋪子這邊來不冷嗎？”
紫兒立刻蹬蹬蹬跑過來，用熱乎乎的小身子撞進寧夏青微冷的懷裏，在被寧夏青抱起來之後，露出心滿意足的表情，說：“不冷！”
“你為什麽跑到鋪子這邊來？要是讓陳婆知道了會生氣的。”
“我跟陳婆說過，我要來找姐姐。”
寧夏青微微蹙眉，溫柔地戳穿紫兒的謊言：“你說要去找我，是要去我屋裏找我吧。若是讓陳婆知道你找我都找到了鋪子這裏，一定會生氣的。”
紫兒抿了抿嘴，想了一下，小聲念叨：“陳婆不知道。”
寧夏青也不忍心責怪，隻好說：“那我這次就不告訴陳婆了，但不可以有下次嘍。”
紫兒立刻幹脆地點點頭：“嗯！”
寧夏青笑著問：“你來找我幹嘛呀？”
紫兒開心地笑了，從懷裏掏出兩隻赤豆糕餅，遞給寧夏青，道：“我已經一天沒有看見姐姐了，聽說姐姐一直在忙，所以我就給姐姐送糕點來啦！”
寧夏青接過那兩隻赤豆糕餅，隨即一邊暗暗腹誹紫兒有點變重了，一邊把紫兒放到地上，蹲在紫兒身邊，指著站在她們麵前的阿正，對紫兒說：“你是不是已經從我房裏把那個兔子宮燈拿走了？那個宮燈可是阿正幫你修好的哦。”
紫兒的小眼睛立刻瞧向阿正，寧夏青又在紫兒的耳邊說：“咱們分給阿正一隻赤豆糕餅，然後再跟阿正說一聲謝謝，好不好？”
紫兒點點頭。寧夏青隨即起身將手裏的赤豆糕餅遞給阿正一個，柔聲說：“謝謝你替紫兒修好了宮燈。”
阿正卻沒有接過來，隻是說：“不用了，我本來就不怎麽吃這些小玩意。你累了一天，自己留著吃吧。天不早了，你們都迴去吧，我收拾收拾這裏然後鎖門。”
阿正雖然拒絕了這小糕餅，寧夏青卻覺得阿正的聲音聽起來有些溫柔，不似那般冷冰冰的。寧夏青心裏一暖，留下一句“麻煩你了，你也早點休息”，隨即拉著紫兒的小手離開了鋪子。
帶著紫兒走出鋪子的後門時，她迴頭瞧了瞧，隻見阿正的影子被燭火映在窗紙上，他似乎在整理著什麽東西，而燭火也被從窗沿間鑽進去的風吹得不斷搖晃，他的影子便不斷地被拉長又縮短，一會清晰一會模糊。
寧夏青帶著紫兒又往前走了幾步，終於，那影子瞬間消失了，看來阿正已經整理好東西吹熄了燭火，應該快要出來鎖門了。而她也已經帶著紫兒邁過了內院大門，繞過影壁，再也瞧不見鋪子那邊的情況了。
紫兒小聲問：“姐姐，阿正為什麽不吃糕餅啊？”
“他確實是不怎麽喜歡茶點。”
“怎麽會有人不喜歡吃糕餅呢？”紫兒狐疑地問道，隨即說：“他不吃糕餅，是不是因為生氣了啊？”
寧夏青失笑，不解地問：“他為什麽要生氣？”
紫兒傻乎乎地笑了起來：“因為姐姐用阿正的衣服擦手了！”
寧夏青一怔，哭笑不得地問：“你為什麽會覺得我用他的衣服擦手了呢？”
紫兒招了招手，寧夏青附耳過去，紫兒小心地咬耳朵說：“因為姐姐的手上有墨水的味道，阿正的衣服上還有墨水啊！我之前手上沾了墨水，就在陳婆的裙子上擦了擦，可是奶奶一聞我的手，就知道是我幹的，還說了我一頓呢。”
寧夏青心道，奶奶不過是唬你呢，根本不用聞你的手就知道是你幹的，畢竟除了你也沒別人幹這種事了吧……寧夏青無奈輕輕地揉了揉太陽穴，隨即小聲交代：“那今天姐姐拿阿正衣服擦手的事，你千萬不要說出去哦，我怕奶奶會說我呢。”
自覺身為秘密的少數知情者，紫兒很開心地說：“嗯！我肯定替姐姐保守秘密！”
翌日，華彩苑自然是沒了頭一天的盛況，這也都在寧夏青的預料之中，她昨晚根據賬本，估算今日的流水應該是昨日的三成，事實也跟她所估算的幾乎不差。
因著鋪子裏不忙，寧夏青就放董子真去打聽越嶺縣行商宴席的事了，臨近晌午，正是一日裏客人最少的時候，寧夏青迴屋去歇著了，也讓穀豐去歇一歇，阿正去庫房拿貨，鋪子裏隻剩下再過一陣子就將離開鋪子迴鄉成親的阿才。
一個穿著短粗棉布衣的中年男子走進了華彩苑。
華彩苑裏雖然不是賣頂尖料子的鋪子，接待的卻也都是城鎮裏的百姓們，眼前這男子顯然來自城外鄉野，一般來說，這種人不會特意進城來買料子的。
但阿才隻是一怔，還是笑嗬嗬地招唿道：“這位客官要挑點什麽？小店剛剛開張，為了招攬客人，咱們的東西賣得都便宜著呢，您來的正是時候！”
那男子卻壓低著聲音，神神秘秘地問：“你們當家的在哪？”
阿才笑嗬嗬地迴絕：“您要買什麽料子跟我說，我是這店裏的活計，我來招待您就成，我們當家的不輕易出麵的。”
那男子卻依舊神神秘秘地說：“我來找你們當家的，你們當家的要是在的話，麻煩她出來見我一麵，要是她不在，我這就走了。”
這男人顯然不是來買料子，而是專門來見寧夏青的。可他這樣神神秘秘的，讓人實在分不清是敵是友，讓人不知道還如何應對。
阿才撓了撓頭，正不知如何是好的時候，阿正卻抱著兩匹從庫房裏拿出來的紡絨料子從後門進來了。
阿正一進來就和那神秘的中年男人打了個照麵，阿正微微一怔，隨即問：“你來找當家的？”
那中年男人點了點頭，阿正隨即放下手裏的料子說：“那你跟我過來吧。”
“阿正，你等等。”阿才拉住阿正，小聲說：“這人不知道什麽來路，輕易就帶他去見當家的……”
阿正一臉肯定地說：“你放心，我認識他。”
寧夏青正在屋子裏核算著新進料子的賬目，翠玉過來了，說是阿正帶了一個陌生男人要見她。
寧夏青不由得微微詫異。阿正不是那種莽撞的人，雖然有些不拘小節，但也不至於隨便帶陌生男人來找她吧，她隨即有些詫異地起身去前去待客的正廳。
一進了正廳，瞧見阿正和一個中年男人正在等她，那中年男人拘謹得連坐下都不肯，隻是在這深秋天裏攏手站著。看那男人的穿著打扮，既不似行商又不似客人，怎麽會想來見她呢？
阿正微微伸手平靜地介紹道：“這位是李鐵管事的兒子，叫作李口。”
“李鐵管事的兒子……”寧夏青不由得瞪大了眼：“難不成是桑園的那位老人家的兒子？”
“我爹的確在寶羅莊上做事。”李口微微對寧夏青抱了抱拳，隨即詫異地看向阿正：“可我並未見過這位小哥，這位小哥又怎麽知道我是李口？”
“這沒什麽。”阿正也隻是敷衍過去，隨即對寧夏青道：“當家的，鋪子裏就阿才一個人看著呢，我去幫忙了，你們談吧。”
看著阿正離開的背影，李口不由得一拍腦門道：“我想起來了，前幾天有個小哥去寶羅莊找我爹，我過去的時候那小哥正好走了，我當時都沒跟他打照麵，隻是遠遠瞧見一個背影，瞧著挺高大的，是不是就是他啊？”
寧夏青心下了然，難怪阿正能認出李口，八成是因為之前就曾聞到過李口身上的氣味。寧夏青用手勢示意李口不用客氣隨便坐，一邊讓翠玉給李口倒茶，一邊和善地說：“我的確讓阿正去寶羅莊找過令尊。”
寧夏青又示意李口喝茶，自己也抿了一口，然後說：“說起來，我雖然使了一些法子，讓桑園的地契暫且沒有被大老爺搶走，但桑園畢竟還在大老爺手底下，我無法大張旗鼓地去桑園那邊。所以隻好讓阿正私下裏去聯絡你們，還望不要見怪。”
一臉老實相的李口攏著手道：“姑娘這段日子所做的事，我多多少少也聽過不少，唉……他們實在是欺人太甚……”
“我倒沒受什麽委屈。”寧夏青關心道：“隻是那天我去寶羅莊的時候，被五老爺看到了，五老爺不認我的身份，還要手下強行趕我走，多虧了令尊相助，我才能好生生地走出寶羅莊。隻是不知道我走了之後，五老爺可為難令尊了沒有？”
李口憨厚地笑了一下，歉道：“姑娘不必擔心這個。我在寶羅莊幹了這麽多年，算是長工裏麵資曆最老的，幾乎所有的長工都算是我的半個徒弟，所以我在寶羅莊裏還算有點地位，五老爺看在我的麵子上，不會因為這點事就為難我爹的。”
“那就好。”寧夏青撫了撫胸口，鬆了一口氣，露出些許笑容來。
“多謝姑娘關心我爹。”李口歎息著說：“說起來，自從永達少爺走了之後，我爹都一直沒機會過來看看你們。我爹成日念叨，說你們一家子不知道受了多少委屈呢，把他愁壞了。隻可惜，我們都隻是下人，即便想幫忙，也實在是有心無力。”
寧夏青連忙說：“別這麽說，當日我見到令尊，令尊至今都對我爺爺心心念念，就衝令尊的這份心意，我已經很感激你們了。”
李口道：“是啊，我爹的確十分尊敬敬仰著望平老爺。唉……”李口的目光微微遊移，歎息著說：“望平老爺還在的時候，我爹還帶我來這裏看過他呢。”
李口微微眯著眼睛迴憶道：“當年我爹帶著我過來給望平老爺請安，望平老爺就坐在姑娘現在坐的位子。後來望平老爺沒了，我爹打發我來見永達少爺，永達少爺也是坐在這裏。不料又是這麽多年過去了，我還能看到姑娘坐在這裏的一天。我這心裏著實是……”
寧夏青知道李口想說的是什麽。她一個二八年華的姑娘坐在這裏，無論是年紀還是女子身份，都不像是一個當家的料。李口眼睜睜地看著這個位子從揮斥方遒的寧望平傳給庸懦老實的寧永達，又傳給年輕質弱的她，實在是不可能不感慨。她也隻能苦笑著說：“我會拚盡全力繼承家業的。”
李口真摯地說：“我自是相信姑娘的雄心壯誌，隻不過……這條路太險太險了，就是永達少爺接手的時候，也扛不住族裏的威逼，迫不得已把桑園租了出去。”
寧夏青微微一笑：“別擔心。我剛接手的時候，族裏還想直接把桑園的地契搶走呢，我也扛過來了。”
“姑娘既然能做到這一點，姑娘的本事我是相信的。姑娘能說出招贅那種話，姑娘的心誌我也是敬佩的。隻不過，姑娘太年輕了，難免缺少應對世事的經驗，若是將來遭遇困難，難免會在疲於應付的時候心神交瘁，一蹶不振。我爹就是擔心這一點。”
“請你們放心吧。”寧夏青的語氣十分從容平靜：“兵來將擋水來土掩，無論發生什麽事，我都會一一應對。即便我看著年輕，可誰又不是從年輕的時候過來的呢？人的心總會一點點變強悍的，不管將來如何，我都穩得住。”
李口欣慰地笑了：“難怪我爹說姑娘行事有當年望平老爺的影子。姑娘當日劫了五老爺一事，我爹可是跟我一直誇呢，說姑娘行事雖看似出格卻招招精準，這天馬行空卻又出敵不意的巧勁，跟望平老爺一模一樣！”
阿正咧嘴笑了：“我又不是姑娘家，要那麽多衣服做什麽？我真不在乎這個。”
她不由得想起來譚文石，和阿正相反，譚文石很在意這種事，冬衣的料子非高檔的錦緞葛綢不穿。
譚文石說過，身上的料子是人的另一張臉，每個人都應該穿著符合其權勢地位的衣裳，這樣一來，人們就算不認識彼此的臉，但一瞧彼此的衣裳，就會懂得該擺出什麽樣的臉色，免得徒增不必要的波折和誤會。
此外，譚文石雖也燒香，卻不真的信佛，連寺廟裏菩薩的名字都叫不全，手腕上卻總戴著從京城達官顯貴們最愛去的佛寺裏求來的佛珠，圖的無非是那佛珠上掛著的小牌上刻有那佛寺的名字，讓這佛珠和佛珠的主人一瞧就金貴。
不過譚文石的那些門門道道在阿正身上全不適用，阿正幾乎是與譚文石截然相反的一類男人。
她自知就算給阿正裁新衣裳，阿正也不會領情，也隻好無奈地說：“那你一會把這衣裳送去街口的劉媽那裏去洗，劉媽總幫人洗衣裳，也許她會比較清楚該怎麽洗掉衣服上的墨。”
隨後，她轉頭從荷包裏拿出兩小錠銀子，交給阿正，說：“之前我讓你幫我做事時就說過，會另外給你銀子，隻是這麽久以來一直也沒兌現，如今一塊給你，算是還上我欠你的。”
阿正拿著銀子瞧了瞧，似乎微微蹙了蹙眉，又看了看寧夏青那副顯然是很希望他收下的表情，於是挑了挑眉順從地道了聲“謝了”，然後將那兩錠銀子隨意地塞進腰帶裏。
寧夏青心知阿正對這銀子並不感興趣，隻是單純地不想忤逆她罷了，普天之下對銀子沒興趣的人可太少太少了。不過她向來搞不懂阿正，更搞不懂阿正的喜好，她除了知道對於阿正來說吃是一大命門之外，就不知道還有什麽能夠讓阿正提起興趣了。
她想起前世裏，寧永達去世後，阿正幫著她裏裏外外料理了不少事，隨後就一聲不響地離開了，算起來，他前世離開的時間據現在也就幾個月。
她不由得心裏有些不安，開口想問，卻有些問不出口，於是試探道：“你在我家待了三年裏吧，今年過年有想過迴鄉看看親人嗎？我給你出盤纏吧。”
阿正似是懂了她的試探，又似是不懂，直言道：“我應該不會迴家。或者說，應該不太可能會迴去。”
“是這樣啊……”她輕聲說，隨即又問：“我記得你說過，你父母不在了，那你家裏還有別的親人嗎？”
“我沒有親人，不過有一個上了年紀的老頭曾經照應過我，所以說，我應該不會迴家，但可能會去看看他。”
“那……”她想開口卻又怔住，心知此話有些唐突，卻還是鼓起勇氣問出了心中所想：“那你隻是迴去看看嗎？還會迴來嗎？”
阿正無聲地看著她的眼睛。
她有些尷尬，連忙找補著：“其實……既然是對你有恩的老人，你去看看也是應該的。若是他有兒孫照顧自然是好，若是他日子過得苦，你把他接過來照顧也是可以的，我會替你出這筆錢……”
阿正十分認真地說：“放心，我就算去看他，也不會就此不迴來了。”
她忽然就什麽話都說不出來了，站在原地，目光閃動著，心像是忽然安定了下來，又像是陷入了另外一種不安之中。
就在麵色糾結的她和一臉坦然的阿正陷入有些尷尬的沉默之時，一個脆生生的童音忽然響起拯救了她，那童音伴隨著一個忽然從後門外冒出來的腦袋，歡歡喜喜地喊：“姐姐！”
寧夏青不由得一怔，隨即笑了出來：“你怎麽到這裏來了？”
“我是來找……”紫兒話音未落，就看到了同在這裏的阿正，頓時神色一黯，有些委屈和失望地問：“姐姐還沒忙完嗎……”
寧夏青笑吟吟伸開手臂道：“已經忙完啦，快到姐姐這裏來。這麽冷的天，你跑到鋪子這邊來不冷嗎？”
紫兒立刻蹬蹬蹬跑過來，用熱乎乎的小身子撞進寧夏青微冷的懷裏，在被寧夏青抱起來之後，露出心滿意足的表情，說：“不冷！”
“你為什麽跑到鋪子這邊來？要是讓陳婆知道了會生氣的。”
“我跟陳婆說過，我要來找姐姐。”
寧夏青微微蹙眉，溫柔地戳穿紫兒的謊言：“你說要去找我，是要去我屋裏找我吧。若是讓陳婆知道你找我都找到了鋪子這裏，一定會生氣的。”
紫兒抿了抿嘴，想了一下，小聲念叨：“陳婆不知道。”
寧夏青也不忍心責怪，隻好說：“那我這次就不告訴陳婆了，但不可以有下次嘍。”
紫兒立刻幹脆地點點頭：“嗯！”
寧夏青笑著問：“你來找我幹嘛呀？”
紫兒開心地笑了，從懷裏掏出兩隻赤豆糕餅，遞給寧夏青，道：“我已經一天沒有看見姐姐了，聽說姐姐一直在忙，所以我就給姐姐送糕點來啦！”
寧夏青接過那兩隻赤豆糕餅，隨即一邊暗暗腹誹紫兒有點變重了，一邊把紫兒放到地上，蹲在紫兒身邊，指著站在她們麵前的阿正，對紫兒說：“你是不是已經從我房裏把那個兔子宮燈拿走了？那個宮燈可是阿正幫你修好的哦。”
紫兒的小眼睛立刻瞧向阿正，寧夏青又在紫兒的耳邊說：“咱們分給阿正一隻赤豆糕餅，然後再跟阿正說一聲謝謝，好不好？”
紫兒點點頭。寧夏青隨即起身將手裏的赤豆糕餅遞給阿正一個，柔聲說：“謝謝你替紫兒修好了宮燈。”
阿正卻沒有接過來，隻是說：“不用了，我本來就不怎麽吃這些小玩意。你累了一天，自己留著吃吧。天不早了，你們都迴去吧，我收拾收拾這裏然後鎖門。”
阿正雖然拒絕了這小糕餅，寧夏青卻覺得阿正的聲音聽起來有些溫柔，不似那般冷冰冰的。寧夏青心裏一暖，留下一句“麻煩你了，你也早點休息”，隨即拉著紫兒的小手離開了鋪子。
帶著紫兒走出鋪子的後門時，她迴頭瞧了瞧，隻見阿正的影子被燭火映在窗紙上，他似乎在整理著什麽東西，而燭火也被從窗沿間鑽進去的風吹得不斷搖晃，他的影子便不斷地被拉長又縮短，一會清晰一會模糊。
寧夏青帶著紫兒又往前走了幾步，終於，那影子瞬間消失了，看來阿正已經整理好東西吹熄了燭火，應該快要出來鎖門了。而她也已經帶著紫兒邁過了內院大門，繞過影壁，再也瞧不見鋪子那邊的情況了。
紫兒小聲問：“姐姐，阿正為什麽不吃糕餅啊？”
“他確實是不怎麽喜歡茶點。”
“怎麽會有人不喜歡吃糕餅呢？”紫兒狐疑地問道，隨即說：“他不吃糕餅，是不是因為生氣了啊？”
寧夏青失笑，不解地問：“他為什麽要生氣？”
紫兒傻乎乎地笑了起來：“因為姐姐用阿正的衣服擦手了！”
寧夏青一怔，哭笑不得地問：“你為什麽會覺得我用他的衣服擦手了呢？”
紫兒招了招手，寧夏青附耳過去，紫兒小心地咬耳朵說：“因為姐姐的手上有墨水的味道，阿正的衣服上還有墨水啊！我之前手上沾了墨水，就在陳婆的裙子上擦了擦，可是奶奶一聞我的手，就知道是我幹的，還說了我一頓呢。”
寧夏青心道，奶奶不過是唬你呢，根本不用聞你的手就知道是你幹的，畢竟除了你也沒別人幹這種事了吧……寧夏青無奈輕輕地揉了揉太陽穴，隨即小聲交代：“那今天姐姐拿阿正衣服擦手的事，你千萬不要說出去哦，我怕奶奶會說我呢。”
自覺身為秘密的少數知情者，紫兒很開心地說：“嗯！我肯定替姐姐保守秘密！”
翌日，華彩苑自然是沒了頭一天的盛況，這也都在寧夏青的預料之中，她昨晚根據賬本，估算今日的流水應該是昨日的三成，事實也跟她所估算的幾乎不差。
因著鋪子裏不忙，寧夏青就放董子真去打聽越嶺縣行商宴席的事了，臨近晌午，正是一日裏客人最少的時候，寧夏青迴屋去歇著了，也讓穀豐去歇一歇，阿正去庫房拿貨，鋪子裏隻剩下再過一陣子就將離開鋪子迴鄉成親的阿才。
一個穿著短粗棉布衣的中年男子走進了華彩苑。
華彩苑裏雖然不是賣頂尖料子的鋪子，接待的卻也都是城鎮裏的百姓們，眼前這男子顯然來自城外鄉野，一般來說，這種人不會特意進城來買料子的。
但阿才隻是一怔，還是笑嗬嗬地招唿道：“這位客官要挑點什麽？小店剛剛開張，為了招攬客人，咱們的東西賣得都便宜著呢，您來的正是時候！”
那男子卻壓低著聲音，神神秘秘地問：“你們當家的在哪？”
阿才笑嗬嗬地迴絕：“您要買什麽料子跟我說，我是這店裏的活計，我來招待您就成，我們當家的不輕易出麵的。”
那男子卻依舊神神秘秘地說：“我來找你們當家的，你們當家的要是在的話，麻煩她出來見我一麵，要是她不在，我這就走了。”
這男人顯然不是來買料子，而是專門來見寧夏青的。可他這樣神神秘秘的，讓人實在分不清是敵是友，讓人不知道還如何應對。
阿才撓了撓頭，正不知如何是好的時候，阿正卻抱著兩匹從庫房裏拿出來的紡絨料子從後門進來了。
阿正一進來就和那神秘的中年男人打了個照麵，阿正微微一怔，隨即問：“你來找當家的？”
那中年男人點了點頭，阿正隨即放下手裏的料子說：“那你跟我過來吧。”
“阿正，你等等。”阿才拉住阿正，小聲說：“這人不知道什麽來路，輕易就帶他去見當家的……”
阿正一臉肯定地說：“你放心，我認識他。”
寧夏青正在屋子裏核算著新進料子的賬目，翠玉過來了，說是阿正帶了一個陌生男人要見她。
寧夏青不由得微微詫異。阿正不是那種莽撞的人，雖然有些不拘小節，但也不至於隨便帶陌生男人來找她吧，她隨即有些詫異地起身去前去待客的正廳。
一進了正廳，瞧見阿正和一個中年男人正在等她，那中年男人拘謹得連坐下都不肯，隻是在這深秋天裏攏手站著。看那男人的穿著打扮，既不似行商又不似客人，怎麽會想來見她呢？
阿正微微伸手平靜地介紹道：“這位是李鐵管事的兒子，叫作李口。”
“李鐵管事的兒子……”寧夏青不由得瞪大了眼：“難不成是桑園的那位老人家的兒子？”
“我爹的確在寶羅莊上做事。”李口微微對寧夏青抱了抱拳，隨即詫異地看向阿正：“可我並未見過這位小哥，這位小哥又怎麽知道我是李口？”
“這沒什麽。”阿正也隻是敷衍過去，隨即對寧夏青道：“當家的，鋪子裏就阿才一個人看著呢，我去幫忙了，你們談吧。”
看著阿正離開的背影，李口不由得一拍腦門道：“我想起來了，前幾天有個小哥去寶羅莊找我爹，我過去的時候那小哥正好走了，我當時都沒跟他打照麵，隻是遠遠瞧見一個背影，瞧著挺高大的，是不是就是他啊？”
寧夏青心下了然，難怪阿正能認出李口，八成是因為之前就曾聞到過李口身上的氣味。寧夏青用手勢示意李口不用客氣隨便坐，一邊讓翠玉給李口倒茶，一邊和善地說：“我的確讓阿正去寶羅莊找過令尊。”
寧夏青又示意李口喝茶，自己也抿了一口，然後說：“說起來，我雖然使了一些法子，讓桑園的地契暫且沒有被大老爺搶走，但桑園畢竟還在大老爺手底下，我無法大張旗鼓地去桑園那邊。所以隻好讓阿正私下裏去聯絡你們，還望不要見怪。”
一臉老實相的李口攏著手道：“姑娘這段日子所做的事，我多多少少也聽過不少，唉……他們實在是欺人太甚……”
“我倒沒受什麽委屈。”寧夏青關心道：“隻是那天我去寶羅莊的時候，被五老爺看到了，五老爺不認我的身份，還要手下強行趕我走，多虧了令尊相助，我才能好生生地走出寶羅莊。隻是不知道我走了之後，五老爺可為難令尊了沒有？”
李口憨厚地笑了一下，歉道：“姑娘不必擔心這個。我在寶羅莊幹了這麽多年，算是長工裏麵資曆最老的，幾乎所有的長工都算是我的半個徒弟，所以我在寶羅莊裏還算有點地位，五老爺看在我的麵子上，不會因為這點事就為難我爹的。”
“那就好。”寧夏青撫了撫胸口，鬆了一口氣，露出些許笑容來。
“多謝姑娘關心我爹。”李口歎息著說：“說起來，自從永達少爺走了之後，我爹都一直沒機會過來看看你們。我爹成日念叨，說你們一家子不知道受了多少委屈呢，把他愁壞了。隻可惜，我們都隻是下人，即便想幫忙，也實在是有心無力。”
寧夏青連忙說：“別這麽說，當日我見到令尊，令尊至今都對我爺爺心心念念，就衝令尊的這份心意，我已經很感激你們了。”
李口道：“是啊，我爹的確十分尊敬敬仰著望平老爺。唉……”李口的目光微微遊移，歎息著說：“望平老爺還在的時候，我爹還帶我來這裏看過他呢。”
李口微微眯著眼睛迴憶道：“當年我爹帶著我過來給望平老爺請安，望平老爺就坐在姑娘現在坐的位子。後來望平老爺沒了，我爹打發我來見永達少爺，永達少爺也是坐在這裏。不料又是這麽多年過去了，我還能看到姑娘坐在這裏的一天。我這心裏著實是……”
寧夏青知道李口想說的是什麽。她一個二八年華的姑娘坐在這裏，無論是年紀還是女子身份，都不像是一個當家的料。李口眼睜睜地看著這個位子從揮斥方遒的寧望平傳給庸懦老實的寧永達，又傳給年輕質弱的她，實在是不可能不感慨。她也隻能苦笑著說：“我會拚盡全力繼承家業的。”
李口真摯地說：“我自是相信姑娘的雄心壯誌，隻不過……這條路太險太險了，就是永達少爺接手的時候，也扛不住族裏的威逼，迫不得已把桑園租了出去。”
寧夏青微微一笑：“別擔心。我剛接手的時候，族裏還想直接把桑園的地契搶走呢，我也扛過來了。”
“姑娘既然能做到這一點，姑娘的本事我是相信的。姑娘能說出招贅那種話，姑娘的心誌我也是敬佩的。隻不過，姑娘太年輕了，難免缺少應對世事的經驗，若是將來遭遇困難，難免會在疲於應付的時候心神交瘁，一蹶不振。我爹就是擔心這一點。”
“請你們放心吧。”寧夏青的語氣十分從容平靜：“兵來將擋水來土掩，無論發生什麽事，我都會一一應對。即便我看著年輕，可誰又不是從年輕的時候過來的呢？人的心總會一點點變強悍的，不管將來如何，我都穩得住。”
李口欣慰地笑了：“難怪我爹說姑娘行事有當年望平老爺的影子。姑娘當日劫了五老爺一事，我爹可是跟我一直誇呢，說姑娘行事雖看似出格卻招招精準，這天馬行空卻又出敵不意的巧勁，跟望平老爺一模一樣！”