2001年1月17號，農曆臘月二十三，這天是祭灶的日子。
按照佛坪當地的習俗，外出的人都要迴家團圓，共同祭祀灶王爺。
為了祭祀灶王爺人們會用小米熬製灶糖，把白麵做成山的形狀，在山的縫隙點綴紅棗，然後蒸熟，稱為棗山。還會數著家裏的人口，製作正反兩麵打了個方格子的飥飥饃灶爺團。無論是灶糖，還是棗山、灶爺團都是人民祭祀灶王爺的祭品。在這一天，全家老少要對灶王爺磕頭作揖，嘴裏念念有詞地說著“上天言好事，迴宮薑吉祥”，求的隻是來年平安順遂。
秦三娃孤身一人過日子，自然沒有這些繁瑣事情。不過，他總是在這一天被全村各家反複拉著去吃團圓飯。除了吃，村裏人還會送他灶糖、飥飥饃，全家人分著吃的棗山。每一年秦三娃都留意過物品的數量和種類，到頭來，他家的祭灶物品，總是全村最多最豐盛的……大古坪人如此待他，秦三娃從來就沒在哪一年的臘月二十三感到過寂寞。
“今年恐怕要跟往年不一樣了。”
秦三娃化妝成藥材販子在十畝地鄉小河村轉悠時，忍不住想。他之所以又來到了這裏，主要是想著賀家兄弟跑了和尚跑不了廟，說不定會在祭灶這一天偷偷潛迴村裏。然而，實際轉悠下了，卻沒有什麽收獲。不過，令秦三娃感到心安的是，他的化妝技術完美地騙過了小河村人的眼睛。從早上到傍晚，他已經來小河村轉悠了三趟了，竟然沒有一個人認出他來。
“這趟轉完，再沒有收獲就算了吧。”
眼看著天已經黑了下來，秦三娃做起了迴家的打算。
“聽說了沒有，老五老六兄弟還沒抓住麽。”
昏暗中，兩個赤紅色的火星子明明滅滅。
有兩個抽著煙閑聊的談話聲，吸引了秦三娃的注意力。
“是啊，這麽看，警察都是些吃閑飯的嘛。”
“還警察呢，前段時間來咱村采訪的那個大古坪的秦三娃還記著麽？我聽人說他是自作聰明來咱村的，結果還不是白折騰一場！”
“賀家兄弟這一跑，估計就再也不迴來了，要我說，那倆狗日的能跑，還不是因為秦三娃他們打草驚蛇，把人給逼走了。”
“誰說不是啊，都是些吃閑飯的，想想他們做的事情就好笑！”
“我看這世道就是憑本事吃飯呢，說到底，還是老五有頭腦……”
“打住，這話不敢說，當心有人聽見了舉報你！”
“好，那咱不說了，抽煙抽煙。”
兩個人的談話戛然而止，四周很快安靜了下來。迴想著這兩人的談話，秦三娃在黑暗中站了很長時間，都沒緩過來。這倆人雖然是閑聊，可他們說的話卻句句像刀子一樣，紮進了秦三娃心裏，讓他半天都無法從痛苦中迴轉過來。“因為我的原因，警察都被人笑臭了，我還有臉迴去過臘月二十三嗎？”腦海中有個聲音不斷地問他，秦三娃很快打消了返迴大古坪的想法。他打算偷偷藏在賀家的那處紅磚牆圍住的院子附近，徹底蹲守。如果賀家兄弟敢迴來，他就是拚上了命，也要把他們抓住！
“誰？！”秦三娃剛靠近紅磚牆，就有人低喝了一聲。
“我！”聽到聲音有些熟悉，秦三娃趕忙答應了一聲。
“原來是三娃，你來這裏做什麽？”
吳轉山從角落裏走了出來，在他身後還跟著葛老六。
“我，我……今天可是祭灶，你倆來這裏做什麽？”秦三娃本來想解釋兩句，轉念一想，把同樣的問題拋給了吳轉山兩人。
“我們是來蹲賀家兄弟的，老吳說，今天祭灶，那倆狗日的有可能就偷偷溜迴來咧。”葛老六不想瞞著秦三娃，把實話說了出來。
“這事跟你倆有啥關係，趕緊往迴走，別瞎摻和！”秦三娃頓時急了，激動地說：“我知道你倆想給我幫忙，可是這忙，你們幫不成！”
“咋幫不成咧，要堵住人的嘴，就得把賀家兄弟抓住！”吳轉山比秦三娃還激動，梗著脖子說：“再說了，我們並不隻是為了給你幫忙，我們也是佛坪人，咱佛坪出了禍害，誰都有義務把他們揪出來，交給警察！”
“你們要有這個心，就別在這裏吵吵咧！”
吳轉山的話音剛落，紅磚院牆的牆頭忽然冒出來個腦袋。
秦三娃定睛看了看，竟然是楊劍。
“楊隊長，你怎麽也在這裏？”秦三娃愣住了。
“我怎麽就不能在這裏了？連你們都能想到賀家兄弟會迴來祭灶，我就想不到嗎？”楊劍反問，沒好氣地說：“抓捕賀家兄弟的事情有我們呢，你們就別瞎摻和了，摻和的人越多越容易讓嫌疑人警惕起來！”
“趕緊走，你們盡快離開小河村，才是對抓捕最大的幫助！”
說完，楊劍在牆頭擺了擺手，腦袋縮了迴去。
秦三娃看他這陣勢，料定院子裏埋伏了不少警察，便對吳轉山兩人說：“那咱走吧，警察肯定比咱專業，咱等著好消息就好。”
“哎……”吳轉山歎息了一聲，在黑暗中行走了起來。
葛老六走上前攬住秦三娃，在他肩膀頭子上拍了拍。
兩人便跟著吳轉山走向了小河村外。
“三娃，你這人真不夠意思。”
穿過村外小樹林，蹚過河，離開小河村後，吳轉山忽然說了一句。
葛老六不知道他想說什麽，表情有些尷尬。
秦三娃問：“這話怎麽說的？”
“我和老六都拿你當朋友，可你倒好，什麽時候拿我們當一盤菜了！說你不夠意思，已經算是給你留足麵子了，說你過河拆橋最合適！”
吳轉山胸脯起起伏伏。一想起前段日子吃的那些閉門羹就火大。
“我秦三娃就不配有朋友，我秦三娃……”
“兄弟，別說了，吳站長的心思我明白，咱過去的事情就不提了，咱隻說眼前的，三娃，今晚要是抓不住賀家兄弟，你還化妝偵查不？要是還弄這事，能帶上我們不？咱是兄弟，得有難同當呢！”葛老六說。
按照佛坪當地的習俗，外出的人都要迴家團圓，共同祭祀灶王爺。
為了祭祀灶王爺人們會用小米熬製灶糖，把白麵做成山的形狀，在山的縫隙點綴紅棗，然後蒸熟，稱為棗山。還會數著家裏的人口，製作正反兩麵打了個方格子的飥飥饃灶爺團。無論是灶糖，還是棗山、灶爺團都是人民祭祀灶王爺的祭品。在這一天，全家老少要對灶王爺磕頭作揖，嘴裏念念有詞地說著“上天言好事，迴宮薑吉祥”，求的隻是來年平安順遂。
秦三娃孤身一人過日子，自然沒有這些繁瑣事情。不過，他總是在這一天被全村各家反複拉著去吃團圓飯。除了吃，村裏人還會送他灶糖、飥飥饃，全家人分著吃的棗山。每一年秦三娃都留意過物品的數量和種類，到頭來，他家的祭灶物品，總是全村最多最豐盛的……大古坪人如此待他，秦三娃從來就沒在哪一年的臘月二十三感到過寂寞。
“今年恐怕要跟往年不一樣了。”
秦三娃化妝成藥材販子在十畝地鄉小河村轉悠時，忍不住想。他之所以又來到了這裏，主要是想著賀家兄弟跑了和尚跑不了廟，說不定會在祭灶這一天偷偷潛迴村裏。然而，實際轉悠下了，卻沒有什麽收獲。不過，令秦三娃感到心安的是，他的化妝技術完美地騙過了小河村人的眼睛。從早上到傍晚，他已經來小河村轉悠了三趟了，竟然沒有一個人認出他來。
“這趟轉完，再沒有收獲就算了吧。”
眼看著天已經黑了下來，秦三娃做起了迴家的打算。
“聽說了沒有，老五老六兄弟還沒抓住麽。”
昏暗中，兩個赤紅色的火星子明明滅滅。
有兩個抽著煙閑聊的談話聲，吸引了秦三娃的注意力。
“是啊，這麽看，警察都是些吃閑飯的嘛。”
“還警察呢，前段時間來咱村采訪的那個大古坪的秦三娃還記著麽？我聽人說他是自作聰明來咱村的，結果還不是白折騰一場！”
“賀家兄弟這一跑，估計就再也不迴來了，要我說，那倆狗日的能跑，還不是因為秦三娃他們打草驚蛇，把人給逼走了。”
“誰說不是啊，都是些吃閑飯的，想想他們做的事情就好笑！”
“我看這世道就是憑本事吃飯呢，說到底，還是老五有頭腦……”
“打住，這話不敢說，當心有人聽見了舉報你！”
“好，那咱不說了，抽煙抽煙。”
兩個人的談話戛然而止，四周很快安靜了下來。迴想著這兩人的談話，秦三娃在黑暗中站了很長時間，都沒緩過來。這倆人雖然是閑聊，可他們說的話卻句句像刀子一樣，紮進了秦三娃心裏，讓他半天都無法從痛苦中迴轉過來。“因為我的原因，警察都被人笑臭了，我還有臉迴去過臘月二十三嗎？”腦海中有個聲音不斷地問他，秦三娃很快打消了返迴大古坪的想法。他打算偷偷藏在賀家的那處紅磚牆圍住的院子附近，徹底蹲守。如果賀家兄弟敢迴來，他就是拚上了命，也要把他們抓住！
“誰？！”秦三娃剛靠近紅磚牆，就有人低喝了一聲。
“我！”聽到聲音有些熟悉，秦三娃趕忙答應了一聲。
“原來是三娃，你來這裏做什麽？”
吳轉山從角落裏走了出來，在他身後還跟著葛老六。
“我，我……今天可是祭灶，你倆來這裏做什麽？”秦三娃本來想解釋兩句，轉念一想，把同樣的問題拋給了吳轉山兩人。
“我們是來蹲賀家兄弟的，老吳說，今天祭灶，那倆狗日的有可能就偷偷溜迴來咧。”葛老六不想瞞著秦三娃，把實話說了出來。
“這事跟你倆有啥關係，趕緊往迴走，別瞎摻和！”秦三娃頓時急了，激動地說：“我知道你倆想給我幫忙，可是這忙，你們幫不成！”
“咋幫不成咧，要堵住人的嘴，就得把賀家兄弟抓住！”吳轉山比秦三娃還激動，梗著脖子說：“再說了，我們並不隻是為了給你幫忙，我們也是佛坪人，咱佛坪出了禍害，誰都有義務把他們揪出來，交給警察！”
“你們要有這個心，就別在這裏吵吵咧！”
吳轉山的話音剛落，紅磚院牆的牆頭忽然冒出來個腦袋。
秦三娃定睛看了看，竟然是楊劍。
“楊隊長，你怎麽也在這裏？”秦三娃愣住了。
“我怎麽就不能在這裏了？連你們都能想到賀家兄弟會迴來祭灶，我就想不到嗎？”楊劍反問，沒好氣地說：“抓捕賀家兄弟的事情有我們呢，你們就別瞎摻和了，摻和的人越多越容易讓嫌疑人警惕起來！”
“趕緊走，你們盡快離開小河村，才是對抓捕最大的幫助！”
說完，楊劍在牆頭擺了擺手，腦袋縮了迴去。
秦三娃看他這陣勢，料定院子裏埋伏了不少警察，便對吳轉山兩人說：“那咱走吧，警察肯定比咱專業，咱等著好消息就好。”
“哎……”吳轉山歎息了一聲，在黑暗中行走了起來。
葛老六走上前攬住秦三娃，在他肩膀頭子上拍了拍。
兩人便跟著吳轉山走向了小河村外。
“三娃，你這人真不夠意思。”
穿過村外小樹林，蹚過河，離開小河村後，吳轉山忽然說了一句。
葛老六不知道他想說什麽，表情有些尷尬。
秦三娃問：“這話怎麽說的？”
“我和老六都拿你當朋友，可你倒好，什麽時候拿我們當一盤菜了！說你不夠意思，已經算是給你留足麵子了，說你過河拆橋最合適！”
吳轉山胸脯起起伏伏。一想起前段日子吃的那些閉門羹就火大。
“我秦三娃就不配有朋友，我秦三娃……”
“兄弟，別說了，吳站長的心思我明白，咱過去的事情就不提了，咱隻說眼前的，三娃，今晚要是抓不住賀家兄弟，你還化妝偵查不？要是還弄這事，能帶上我們不？咱是兄弟，得有難同當呢！”葛老六說。