高順在後方,似乎控製著進攻的力度,他並不急於破城,隻是不斷地虛張聲勢,造成攻城猛烈的假象,以引誘夏侯惇對外求援。他卻不知道,夏侯惇昨日已經對外求援了。


    雙方交戰了將近兩個時辰,陳軍鳴金收兵。連續三日攻城,陳軍慢慢加大攻城力度。曹軍軍心逐漸渙散,夏侯惇心中暗暗叫苦,但他仍努力堅守酸棗,等待援軍的到來,這是他最後的希望,也是支撐他堅守下去的信念。


    ……


    兗州濟陰郡鄄城


    算起來,程昱為曹操鎮守兗州已經有八年了,自從他投效曹操之後,除了期間有過一年半載時間,離開兗州去許都向曹操述職之外,其餘時間就一直留在兗州。兗州是曹操的根基,是最前線。曹操讓他鎮守這裏,也是對他的信任。


    如今,程昱官拜振威將軍,領兗州刺史。原本他駐軍於東阿,以東阿為治所,但東阿位於黃河北岸,有的不大安全。為了防範陳炎,他就建言曹操,讓他駐守黃河南岸的鄄城。


    去年,為曹操大軍北上攻鄴,他曾率軍渡過黃河,北上駐於東阿,對平原虎視眈眈。可惜,曹操攻鄴失敗,退了兵,程昱也是無功而返。不過,他並未放鬆,仍監視著陳炎和袁紹的動向。


    程昱正在衙署處理公務,他陷入沉思之中,不知道是不是在思考人生。


    “報……”士兵跑了進來:“報將軍,三日前發生一事,頗為奇怪,不知道該不該匯報將軍?”


    “何事?”程昱一副榮辱不驚的表情。


    “黃河上有一批大船經過,從下遊向上遊而去,隻是距離太遠,我等並非看真切,據說船上坐的都是人。”


    原來,高順所率大軍走水路的船隻是大舡,這種船的船體太大了,黃河上從未見過這麽大的船,沿岸的百姓都紛紛驚訝,駐足觀看。高順為了行軍安全,讓舵手掌控船隻排列成兩列,在靠近北岸一百五十步左右的距離行駛。如果北岸有敵人攻擊,船隻位於射程之外,敵軍就無法攻擊。


    鄄城在黃河南岸,南岸距離陳軍行軍的船隻足足有一兩裏路遠。程昱雖派人監視黃河,但距離太遠,士兵看不真切,甚至看不到那些大舡上裝載的都是人。後來,北岸的消息漸漸傳到了南岸,士兵覺得有異,才趕來匯報。


    “什麽?大船坐著人?有多少艘船?”程昱立馬警惕了起來。


    “據說有十餘艘,一艘船估摸能坐幾百人,船隻還在範縣停靠,當時有不少百姓去觀看,但不讓靠近。”


    “混賬,那你不怎麽早點迴報?一艘船能坐數百人,十幾艘,豈不是能坐數千人?又是從下遊而上,那必是陳炎的軍隊!”程昱雖驚奇陳炎的船隻龐大,但他明白關鍵是運到上遊的士兵。


    “這……小的在南岸,距離遠,看不到,也是得到消息後立即來迴報的。”士兵挨罵,覺得心裏委屈。


    程昱來迴踱步,沉思了起來。他想不到,陳炎居然有能裝載數百人的船隻,他立即意識到,陳炎有了這種船,豈不是能在黃河之上自由航行,甚至掌控了黃河?想到這裏,他嚇出一身冷汗。


    “快,繼續查探此事,看敵軍去哪了?敵軍向上遊進軍,多半是攻打了……濮陽,派人向濮陽示警……”這裏距離濮陽比較近,程昱第一時間就先想到了濮陽,他接著下令:“另外,傳令,集結我們的船隻,讓士兵做好出兵的準備,大軍隨時出發。”


    ……


    兗州東郡濮陽


    於禁駐軍濮陽,他是名武將,希望自己能夠建功於沙場之上。可惜,他駐軍這裏將近兩年了,一仗不打,他都感到有些無聊。


    “報……酸棗夏侯將軍派人送來書信,說酸棗被敵軍攻擊,敵軍兵力雄厚,酸棗已是岌岌可危,希望將軍率軍支援。”士兵一邊匯報一邊遞上夏侯惇的書信。


    “什麽?酸棗被敵軍攻擊?”於禁大駭,連忙拿過士兵手裏的書信,打開看了起來,一時駭然:“陳炎居然上萬大軍攻打酸棗?他……他的軍隊是怎麽過去的?”


    夏侯惇在發出求援信之前,都沒打探到陳軍是如何進軍的,這讓於禁也是一頭霧水。


    “莫非,敵軍走的是水路?這……不可能呀!”


    黃河兩岸的船隻都是普通的小船,這種小船一次隻能載幾個人,上萬大軍行軍並押運糧食,至少得需要上千艘船,如此費勁,不可能悄無聲息。所以,於禁也想不明白。


    於禁也是走來走去,一時不知道自己該不該支援。從道義上看,酸棗被攻,夏侯惇遇難,他不能坐視不理。可是,他駐軍這裏,首要責任是保濮陽周全,如果他出兵相救,濮陽就兵力空虛。萬一濮陽出了什麽事,那就不妙了。如今敵情不明,讓他不再草率做出決定。


    可是,夏侯惇可不是一般人。夏侯一家與曹操是姻親關係,又是最早支持曹操起兵的人,在曹軍的地位非同小可。於禁雖也受曹操重用,但與夏侯惇相比,又遠遠不如。今夏侯惇危難,他卻坐視不理,固然將來能保濮陽不丟,可萬一夏侯惇有什麽好歹,看曹操打不死他。


    於禁反複想了一天時間,次日終於做出決定,出兵救援。


    “來人,傳令下去,大軍集結……”


    “報……”於禁正要下令,一個士兵跑了進來:“報……振威將軍派人來傳話示警。”


    “有什麽事?”


    “數日前,數艘大船裝載士兵,從下遊而上,據振威將軍猜測,可能是陳炎的軍隊,目前不知其意圖,但振威將軍以為有可能是攻打濮陽,讓將軍小心應對。”


    “什麽?果然走的是水路!”


    於禁很快明白了過來,敵軍攻的不是濮陽,而是酸棗。可是,敵軍能這麽攻酸棗,自然也能這麽攻濮陽。萬一濮陽真丟了,那……他又狐疑了起來,這兵到底該不該出?真是急死人了。

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