又過了幾天,陳炎在桌子上擺了張紙,畫著什麽。杜襲和田豫走了進來。


    “州牧,你這是畫什麽?”田豫看著張上稀奇古怪的圖案,問道。


    “這是一種遊戲,叫麻將,我先畫下來,迴頭叫木匠造出來。”


    “麻將?怎麽從未聽過此物?”


    “子緒、國讓,你們的母親平日在家裏都在幹嘛?”


    “我母親正在打探濟南的權貴之家,準備給我物色成親對象,催促我成親。”


    “什麽?你來東平陵才一個多月,你母親就催促了?”有媽就是好,陳炎孤家寡人,都沒人催促。不對,伊籍去了幾個月了,怎麽沒迴來報個信?


    “男大當婚嘛,母親覺得東平陵很好,以後不用東奔西跑,一安定下來,就為我操辦此事。”


    “哈哈哈哈,子緒,你母親呢?”


    “帶幼孫。”


    “那你妻子呢?”


    “帶兒子。”杜襲很是奇怪:“這和麻……將有什麽關係?”


    “你有所不知,這麻將有魔力,看著隻是一款遊戲,但將來必會受歡迎。如今濟南日趨穩定,富貴之人也不用太辛苦,空閑時間就多了起來,他們有空之時就可以搓搓麻將,尤其是一些婦人,整天在家裏沒事做,多無聊。”


    “待我把麻將做好之後,再把遊戲規則傳授給你們,你們再迴去教會家人,以後家人就不會太閑了。”


    “真能如此?”杜襲頗有感受:“男人閑時倒可以玩些琴棋書畫,女子太閑了,我家幾個女的才照顧一個孩子,閑得發慌,以前老去踏青,現在踏青也膩了。”


    “哈哈哈哈,有了這麻將,這事迎刃而解……這麻將得四人才能玩,不僅你家裏人玩,還可以去找國讓的母親、子龍的母親一起玩。”


    “州牧這是……”田豫突然明白了起來。


    “咱們這些男人在外打拚,也是為家裏提供一個安穩的環境,讓家人生活得更好,幾個女人在一起搓幾局,這生活多好呀,你們為我效力,我也要照顧好你們的家人,光給俸祿可不夠。”


    “州牧真是有心了。”


    三天之後,陳炎找來木匠,做出了大漢第一套麻將,他先把杜襲、田豫和郭嘉三人叫來,教會他們,然後四人搓了起來。


    果然,一個時辰後,三人搞清楚了玩法,玩了半個時辰,就徹底喜歡上了這個遊戲。四人吃了午飯後,又搓了兩個時辰,直到天黑才各自散去。


    又過了幾天,木匠又做出幾套麻將,陳炎給三百石以上的官員各發一套,還特意囑咐眾人帶迴去,教會家人,讓家人也樂嗬樂嗬。後來,他又把撲克牌也給做出來。杜襲、郭嘉等也是感到驚訝,他們想不到陳炎還會發明遊戲。


    陳炎這麽做的目的很明了,就是讓手下這幫人的母親都喜歡搓麻將,感受到濟南生活的美好。像趙雲這樣的,將來就算有心投劉備,也未必拗得過自己的母親。


    ……


    青州濟南國東平陵。


    蘇雙終於來了,還帶來了一千五百匹戰馬。


    陳炎一看到他,真是又氣又喜。氣的是這家夥這一趟去了前後八個月時間,杳無音信,他甚至還以為蘇雙跑路了,自己幾萬張紙打了水漂。喜的自然是,蘇雙來了,還帶來了一千五百匹戰馬。


    “蘇先生,你得好好解釋一下,為何去了八個月才迴來?”兩人見麵時,陳炎仍是餘怒未消。


    “州牧呀,還請寬恕,此行真的是困難重重,如今今非昔比,這戰馬可不像以前那樣容易獲得,我亦是費了九牛二虎之力,才把這一千多匹戰馬給弄到手的。”


    “幽州數年大戰,戰馬越來越少,我聽聞連公孫瓚都拿不到足夠的戰馬了,我認識護烏桓校尉閻柔手下的一名官員,通過他與上穀烏桓聯係,才拿到這一千多匹戰馬,隻是公孫瓚駐守河間,又擋了道路。”


    “我隻好從上穀繞道到漁陽,再進入渤海,到達樂安,渡過了黃河,才心安了許多。州牧,沿途我可是小心謹慎,怕有人搶馬,我雇傭不少護衛跟隨,能應對一般的小股山賊,可應對不了那些官兵呀。要是公孫瓚和袁紹的人來搶馬,那就完了。”


    蘇雙賣了迴慘,陳炎氣也消了:“看來你此行還真是不易,隻是我仍缺少戰馬,還得靠你呀。”


    “這……州牧,此行我已是九死一生了,實是不敢去了。”


    商人逐利,蘇雙這番話,陳炎可不敢完全相信,他猜想蘇雙多半是想坐地起價。


    陳炎想了一下,騎兵帶來的好處太明顯了,他咬咬牙,主動提價:“好吧,這戰馬提價一成,如何?”


    蘇雙並不鬆口:“州牧,非我不願意,如今戰馬的價值比五六年前,已是翻了一番,就算州牧提價,我仍是薄利,薄利也就算了,途中風險太高,我來往隻要一趟出現問題,就人財兩空。”


    “價錢漲那麽快?”


    “我豈敢騙州牧?數年之前,漢人和烏桓人都有在草原上養馬,今數年大戰,養馬的人少了,戰馬傷亡也多,馬的需求卻越來越大,再加上道路不通,價錢隻翻一番,算是好得了。”


    “但,你是帶我濟南造的紙過去的,幽州可沒有造紙,這紙到了幽州也是價格不菲。”


    蘇雙一陣愕然,明白陳炎看破了他想提價的意圖。他這趟一來一迴,對戰馬漲價的幅度估計不足,也沒賺多少錢。隻要陳炎開口提價,他必會暴利。當然,風險仍擺在那裏。


    蘇雙咬了咬牙:“紙自然也是價值不菲,但彌補不了戰馬的損失,且沿途風險太大……州牧,不如你漲價兩成,我再為你跑一趟幽州,如何?”


    陳炎沒有馬上答應,想了一會兒,才說:“今公孫瓚對戰袁紹,處於下風,已無力迴幽州,你……結好閻柔,就能獲得戰馬,至於沿途運送,你規劃出一條線路來。”


    “這是何意?”


    “你規劃出運送戰馬的線路,我負責擺平沿途障礙,如此你就少了風險。”

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