“潘文珪,如今你隻有一個人,還怎麽南下徐揚?我看你武藝不凡,不如留在東平陵,為我做事,我支付你俸祿,如此你也生活有了著落,你看如何?”陳炎連忙拋出橄欖枝,如今他手下隻有典韋一個戰將,可不夠用。


    “這……我還是想離開這裏,南下過徐州去揚州。”潘璋第一個念頭是不相信陳炎,畢竟陳炎剛才就想為難他。


    陳炎似乎看穿了他的想法,解釋了一下:“剛才我並非有意為難你,你需知我乃國相,眼前十幾條命隕落於此,我豈能不聞不問?今聽你所言,又有伯悅證實,這裏常有土匪出沒,這事自然不能怪你,我誠心邀請你去東平陵,自然是看中你的悍勇。可若你不去,豈不反證明你剛才的話有假?”


    雖然有典韋證實附近有土匪出沒,但陳炎總得調查一番。


    “且,你為躲避戰亂,才無奈離開家鄉,向徐揚而去,但你可知道,徐揚兩州並不安定,亦如兗州一般,戰亂頻繁,你一個人行事不便,去了又有什麽用?這風險可不小。相較之下,你不如先留在東平陵,求個安穩。若是日後你仍有南下之意,人各有所誌,我必不會阻攔。”


    潘璋聽了這番解釋,倒是改變了對陳炎的看法,不再老覺得陳炎對他有惡意。他仍是兩眼迷茫,一時下不了決定。


    “哈哈哈哈,文珪何必憂慮?不如你跟我們一起迴東平陵,若你真殺了十幾名土匪,這也算是對我濟南有益,我宴請你一番,也算是表達個謝意。到了東平陵,你再慢慢考慮,若仍想離開,我必不阻攔。”


    潘璋無愧於心,又覺得盛情難卻,終於點了點頭:“好吧!謝國相。”


    陳炎這才笑了起來:“好,那咱們三人一起動手,趕緊挖個坑,把屍體給埋了吧,然後再上路!”


    潘璋一陣愕然:“還要埋屍?”他殺人一向殺人不埋屍體的,更何況陳炎說自己這個國相也要動手挖坑。


    “亂世之下,真是人命如草芥。屍體最好要掩埋,若不掩埋,時間長了,會慢慢腐爛,屆時會引發疫病。當然,這十幾具屍體不多,不會有什麽事,但總會嚇到百姓,而我們也要養成掩埋屍體的習慣。”


    “國相說得是。”


    折騰了一個多時辰後,三人把屍體埋好,騎馬而去。 又過了一個多時辰,三人迴到了東平陵。


    士兵看到陳炎和典韋迴來,一陣歡唿。隨著時間的推移,他們對陳炎也越來越信任。


    晚上,在衙署裏,陳炎設宴,招待了潘璋,同時犒勞了手下一幫人。次日,潘璋一覺醒來,便來見陳炎,他願意留下了。


    陳炎微微一笑,對於潘璋而言,南下充滿著諸多不確定性,留下來反而是最好的選擇。如此一來,他手下又多了一名大將。


    ……


    這天,陳炎正在處理公務。突然,典韋小跑進來:“國相,有大事,士兵在運蜃灰時發現一支軍隊正向東平陵趕來,兵力兩三千人,隻有幾裏路了,恐怕很快就到了。”


    “哪來的軍隊?”陳炎皺起眉頭來,這時代打仗也是看時候的,如今正是農忙季節,一般不會輕易動刀兵,因為士兵也要種田的,除非能力養起專職的士兵。


    “從濟南東南而來,可能是……”


    “齊國,臧洪的軍隊。”齊國與濟南接壤,在濟南的東麵,治所臨淄正是臧洪的駐軍之處。陳炎自然一下子就猜出是臧洪所率。


    “應該是。”


    “那趕緊下令全城戒備!”


    這支軍隊確實是由臧洪所率,兵力約兩千人,其目標正是濟南國的東平陵。臧洪所率的齊國大軍一路上並沒有刻意隱藏行跡,他也知道東平陵多半已經知道他大軍來攻。


    到達東平陵後,他列陣於城下,做出要攻城的姿勢,但在攻城前,他仍希望城內的人能開門投降。於是,他帶了些士兵來到城下,想勸降陳炎。


    “城上可是陳炎?”


    “正是,你是哪位,竟敢兵臨我東平陵?莫非想攻城不成?”陳炎故作不知。


    “我乃青州刺史臧洪,今率軍於此,是為平叛,陳炎,你是哪裏來的匪徒,竟敢殺濟南國相而自立?今我大軍來此,你快快開門請降,我必留你一命,若你執迷不悟,休怪我不客氣。”


    臧洪一上來,就標榜自己的正義,以求出兵名正言順。他是青州刺史,有人奪了濟南,那是作亂,他這青州刺史是為平亂而來。


    陳炎哈哈大笑:“臧將軍是否搞錯了?如我沒記錯的話,臧將軍應該是廣陵相的部下,什麽時候成了青州刺史?你這刺史乃袁紹所任命,並非朝廷,袁紹私下任命官員,乃謀逆之舉,而你竟奉了他的命令,亦是謀逆。既如此,又有何資格出兵犯我濟南?”


    “陳炎,你小小年紀,竟如此巧舌如簧?”臧洪看到自己的話嚇唬不了陳炎,就改變思路:“據我所知,你兵力不過千,且都是烏合之眾,我三倍兵力於你,又是精銳軍隊,東平陵已不可守,若我攻城,三日內必破城,你現在降了,免了一場大戰,你也能保全性命,如此甚好,為何不降?”


    “若是臧將軍這麽認為,又為何不直接攻城呢?”


    “我乃一片好意,你可別不領情。”


    “哈哈哈哈,我可不敢領你這個情。”


    “好,我現在就下令攻城。”


    三言兩語之間,雙方就談崩了。不過,臧洪迴去之後,並沒有馬上攻城,而是下令安營紮寨。他的大軍一路趕來,士兵疲倦,自當休息一晚,養足精神,明日再攻城。


    東平陵城裏麵,陳炎召集杜襲、伊籍兩人,商討對策。典韋和潘璋已在城頭上,監視著敵軍的動靜。


    “子緒、機伯,臧洪大軍來攻,你們怎麽看?”


    “臧洪駐軍齊國臨淄,距離東平陵約有三四百裏,如今他打著平叛的旗號來攻我東平陵,倒使得我們被動得很。”杜襲想了想:“不過,我們占據東平陵已有三個多月了,既然臧洪要平叛,為何不早來,偏偏這時才來?想必是他奉了袁紹之命。”

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