“老人家您去哪了？還教不教我‘四斜步法’了？”梁仕銘大喊之時忽然覺得臉上猛一涼，嚇得他一個激靈掙醒過來，原來是一塊浸濕冷水的汗巾扔在了臉上。
拿開汗巾，沒及他向四處看去，即被一道穿破窗欞的強光刺在眼上，他不由得緊閉雙目，繼而便聽到了窗外的聲音：叫賣聲、哄鬧聲......聲聲雜亂、沸沸揚揚。
“這是哪裏？”緩緩睜開雙眼，梁仕銘發現自己正躺在一張木床上。四處看去，房內陳設簡陋，門前灰舊潮濕的牆邊放著一架傷跡斑斑的盆架，上麵放著一個木盆，而木盆旁，陸野子正站在那兒看著自己，捂著嘴，道：“醒啦？快來洗漱，咱們馬上啟程。”
“這......”
在梁仕銘的記憶中，方才明明正在向街邊的更夫學藝，而此時卻發現自己竟然躺在床上，一時間張口結舌，不知說些什麽。
“這什麽這？一宿也不消停，胡話不斷，惹的道爺我也沒睡好！”陸野子厭惡地道，一隻手依舊捂著嘴。
梁仕銘一臉錯愕地指向窗外，剛想要問明所在何處，自己又是何時睡下，卻被陸野子搶說道：“這一間沿街客房雖是吵鬧一些，不過房資也是便宜的，你我又不是來遊玩，總是要節省一點。從高府要來的盤費，不知還夠不夠趕赴香積寺使用，一路上吃、喝......”
陸野子接連嘮叨半晌，全與盤費有關，然而梁仕銘卻全然沒聽進去，他一直在愣神迴想著，終於還是忍不住問道：“陸道長，昨夜，我們是不是遇到......”
“是不是遇到？”陸野子氣哼哼地將手從嘴前拿開，指了指殘缺一顆門牙的大嘴，道，“你看看這！多虧道爺我舍身破了陣法，我們才得以脫險！怎的現在還要裝糊塗？”
“不不，我不是說那鬼打牆，我是說那......那爛泥裏的老更夫！我記得他在教我什麽......四斜步法。”梁仕銘說著用手微微擺了個架勢，那記憶的真實感，完全不似夢中。
似是不願再陪梁仕銘閑扯一般，陸野子不悅地道：“我看你昨晚定是被嚇到了，這才做噩夢說胡話。趕緊的，你我速速結算離開。”說著即拎起镔鐵棍推門走了出去。
猜想陸野子不願再提及昨夜窘境，梁仕銘便也斷了從他那裏得迴答的念想，遂苦笑了笑起身下床，草草擦洗一番，就在剛要出門之時，卻聽到樓下陸野子的吵嚷聲。
“你家定是黑店，不然道爺我的盤纏怎的憑空沒了？”陸野子一臉鐵青，衝欄櫃裏的夥計喊道。
“你這人好不講理！昨夜進店之時，你說太過勞累，須進房就睡，我便連壓櫃的銀錢也沒收你，你還說結算時多給我些小惠，讓我悉心伺候。如今，看在我一番勞累的情麵上，你本就該把房資連同小惠一並痛快給我，你倒好，非但不給反要訛詐，我看你是錯打了算盤，要知道我們‘七誠客棧’在白水鎮中可不是好欺負的！”
“訛詐？你小子敢說道爺我訛詐？看我非打你不可！”陸野子說著便舉起镔鐵棍要打。
梁仕銘慌忙跑上去攔下，道：“陸道長且慢。”遂又向欄櫃裏的夥計行了個禮，道，“我倆是一起的，容我先問明緣由。”
見梁仕銘穿著講究，且又長得儀表堂堂，夥計分不清來路便也不好衝撞，於是附和一聲，便氣哼哼地不再言語了。
“陸道長，莫非，銀錢丟了？”梁仕銘問道。
“我記得明明在身上，如今怎的就沒了？”陸野子一臉的焦躁，雙手不斷在身上摸索著。
“會不會，昨夜在長街上遇鬼打牆時跑掉了？”
“這......”陸野子一時也含糊了，張開的蛤蟆嘴半個字也蹦不出來，他十分清楚，若真是昨夜在長街上跑丟了，如今便再也別想找迴了。
“陸道長先別急，我先去房中看看有沒有。”梁仕銘安撫兩句急又跑迴房中尋找，怎奈翻了半晌終究一無所獲，而此時又聽到樓下吵嚷起來。
待梁仕銘跑下樓去，見陸野子又與那夥計爭執起來，與此同時就見欄櫃後的布簾高挑，從裏間屋走出一個麵貌和藹的老者。
“有話好說，有話好說。”老者繞過欄櫃走到陸野子身旁，打量一番後，道：“見閣下身著俗裝，為何自稱道家？”
“與你何甘？”陸野子氣哼哼地道。
老者微微一笑，道：“小老兒乃本店東家，有話大可對我言講。”
聞聽是客棧東家，陸野子遂收起架勢，單掌一禮，道：“無量天尊，貧道乃茅山陸野子。”
聞聽是茅山道士，老者也恭敬地迴禮，道：“怪不得看您仙風道骨，原是茅山的陸仙長，小老兒失禮。”繼而老者微微一笑，又道，“想貴派茅山，雖高居仙樂洞府卻渡化天下、造福鄉裏，如今又怎會刁難平普百姓呢？定是我這夥計冒失，惹仙長生氣，您這才假說銀錢丟失戲耍於他，是不是？為今，老頭兒在此替他賠禮了，還請仙長將房資賞下來吧。”老者說完拱手賠笑，一言不發地盯著陸野子。
老者一番言語堵的陸野子一時說不出話來，嘴唇抖動半晌，才斷續地道：“這這這，您說的是不錯。可，可貧道的銀錢，確是丟失了，昨，昨夜......”
“呸呸呸！”沒待陸野子再說下去，夥計再度大聲叫嚷道，“東家我說的沒錯吧？您莫要對他客氣，這牛鼻子老道不識抬舉，給他麵子也不要！”
“你住口！”趕在陸野子發作前，老者大喝一聲止住夥計，繼而斜著眼在陸野子和梁仕銘身上打量片刻，又道，“道長所言必不為虛，您定是丟了銀錢，不然也不會難為我等窮苦人家。按說，您出家之人，行的多是修善積德之舉，小老兒便也不該再找您索要銀錢，怎奈小店也是店小利薄，開銷卻大，每日柴米油鹽薑醋茶，樣樣都短不了，再加上夥計們的月錢，小老兒我也......”
說到此處，老者眼中似有淚光閃爍，此時圍攏之人也越聚越多，免不得一番品頭論足，惹的陸野子滿臉發燒，恨不能找個地縫鑽下去。
此時梁仕銘也是一臉愧疚，怎奈翻遍衣袋，卻連一枚大錢也搜索不到。
似乎是感覺時機已到，老者又開口道：“道長，老朽有一個辦法，不知該不該說。”
“好好！老人家請講！”見似有轉機，陸野子忙點頭應承道，“但凡能做到，貧道定傾盡所能！”
老者單手拈須，微微笑道：“卻也不難，小老兒看道長這一身俗家穿戴，甚是華貴，恐有礙道家威嚴，不若為您找來平普衣衫，為您替換下來。”
陸野子聽後一臉不解，問道：“縱是換了衣服，貧道也付不了這房資啊。”
老者笑盈盈地道：“當然付不了，你得讓這位公子也一並換了呀。”
“這是為何？”梁仕銘不解地問道。
老者慢條斯理地道：“既然二位失了盤纏，倒不如將衣服換下，拿去當鋪換些銀錢，一來可供自己用度，二來嘛，剩下的銀錢也能賞給小老兒，付了房資啊。”
聽老者一番話，梁仕銘終也明白何為舉手難打笑臉人了。
如今老者滿麵堆笑，此時又拿好話相對，陸野子也唯有點頭答應。
見二人應允，老者遂向夥計遞了個眼色，不一會便拿來兩件蕭薄泛黃的破舊布袍，二人無奈地接在手中，走進裏屋換上，又將身上衣物交於夥計拿去典當。
沒過多久，夥計拿迴了當來的銀錢，在結算房資後，把剩下的五枚大錢遞給了老者。
接過老者手中的五枚大錢，陸野子驚詫地問道：“怎，怎的還剩五十文？”
沒待老者開口，夥計搶說道：“哎呀，就你們那衣服，當鋪願意收下已然不錯了，這還是看了我們東家的麵子。”
陸野子剛要發作，又被梁仕銘攔下，自知再鬧也無結果，隻得自認倒黴，掂量著手裏的五十文錢，眉關緊皺不再言語。
而此刻梁仕銘也是萬分愁煩，這些錢隻夠二人幾頓吃喝，更不用說去雇車使船了，如此不知何年何月才能趕赴香積寺。縱然是改道先行迴家，這幾枚錢也是不夠，定是沒有哪位車老板願意將人送到再收車費。
一時之間，二人陷入了僵局之中。
見二人麵有難色，此刻老者不無關心地問道：“莫非道長有何難事，但說無妨。”
陸野子歎了口氣，道：“貧道本次下山不比往日，往日雲遊修行，無牽無掛，僅靠掛單化緣便可度日。為今，我二人是有急事在身，急須趕赴西安府，可如今卻沒了盤費......”
“噢，原來如此，這有何難？”老者不以為然地道，繼而將手伸進了袖口。
在陸野子與梁仕銘欣喜地注視之下，老者從袖中拿出了一方汗巾，微擦了擦額頭。
......
“老人家？”陸野子不解地問道。
“莫急莫急，隨我來。”老者說著將二人引至門外，點手指向東方，道，“從這裏一直往東走，城門牆貼有一張告示，那上麵有個事由，五十兩銀子，憑道長能力手到擒來。”
“哦？是何事由？”陸野子激動地問道。
老者輕捋胡須，道：“白水鎮近來有宗怪事，每每傍晚時分，在河案兩旁戲耍的孩童，便鬼使一般直往河心竄，大人去救也一並溺亡水中，如此已個月有餘。”
“這......莫非是鬧鬼？”陸野子問道。
“道長說笑了，小老兒哪裏知道，不然五十兩賞銀便早也拿到了。”
“無量天尊，如此說來多謝老人家，貧道告辭。”陸野子謝過老者，轉對梁仕銘，道，“走，隨道爺我去看看！”
不待梁仕銘開口，陸野子當先一步走開了，隻是方向卻不是往東，而是反向西行。梁仕銘問及去向，陸野子隻說去尋一家茶鋪。
梁仕銘自覺腹中饑餓，且如今二人又囊中羞澀，不解陸野子因何要去茶鋪，再去追問也不應答。
待陸野子小心翼翼停在一家緊閉大門的鋪戶前，梁仕銘抬頭見門匾‘茶居’二字，料想定是此處了。
如今見大門緊閉，陸野子一臉沮喪，四處尋訪得知，茶鋪幾日前便已關門歇業，問及去處，也不知曉，隻得悻悻離去。
二人遂向鎮東走去，梁仕銘擔心此事兇險，路上多次勸說陸野子另想他法，但聽陸野子之言，仿佛手到擒來一般簡單，便隻得跟在身後。
途中二人草草墊了肚子，一口氣來至城門下，見城牆上果然高懸一張告示，上述與店家所言無二，文末之處五十兩賞銀赫赫在目。
此時聞聽城門外人聲鼎沸，二人遂又出城去看個究竟。
城門外聚攏著不少人，對著城外不遠處的護城河指指點點。
這條護城河寬逾兩丈，水色碧綠不可見底，微風撫來河麵鱗波蕩漾美不勝收，二人順著眾人指點的方向看去，隻見河旁岸堤上，並排擺著十幾具蓋著草席的屍體。
“怎的死了這麽多人？屍首也無人過問？”陸野子自言自語道。
聽到陸野子說話，旁邊一位肩挑扁擔的老頭，道：“你是外鄉人吧？唉，這裏鬧......”
“我知道！”陸野子斜了老頭一眼搶說道。
“知道還問！？”老頭沒好氣地道。
“怎的，我問你了？”陸野子反嗆道。
見老頭滿麵怒意，梁仕銘忙又勸住陸野子，對老頭恭敬一禮，道：“老人別與他置氣，我們確是外鄉人，不知這這些人因何而死，為何任憑屍身暴曬荒野，無人收殮呢？”
見是一個儒雅俊俏，卻穿著破舊的年輕人跟自己賠不是，老頭兒收起不悅，淡淡地道：“唉，說來怕是你也不信啊！”
拿開汗巾，沒及他向四處看去，即被一道穿破窗欞的強光刺在眼上，他不由得緊閉雙目，繼而便聽到了窗外的聲音：叫賣聲、哄鬧聲......聲聲雜亂、沸沸揚揚。
“這是哪裏？”緩緩睜開雙眼，梁仕銘發現自己正躺在一張木床上。四處看去，房內陳設簡陋，門前灰舊潮濕的牆邊放著一架傷跡斑斑的盆架，上麵放著一個木盆，而木盆旁，陸野子正站在那兒看著自己，捂著嘴，道：“醒啦？快來洗漱，咱們馬上啟程。”
“這......”
在梁仕銘的記憶中，方才明明正在向街邊的更夫學藝，而此時卻發現自己竟然躺在床上，一時間張口結舌，不知說些什麽。
“這什麽這？一宿也不消停，胡話不斷，惹的道爺我也沒睡好！”陸野子厭惡地道，一隻手依舊捂著嘴。
梁仕銘一臉錯愕地指向窗外，剛想要問明所在何處，自己又是何時睡下，卻被陸野子搶說道：“這一間沿街客房雖是吵鬧一些，不過房資也是便宜的，你我又不是來遊玩，總是要節省一點。從高府要來的盤費，不知還夠不夠趕赴香積寺使用，一路上吃、喝......”
陸野子接連嘮叨半晌，全與盤費有關，然而梁仕銘卻全然沒聽進去，他一直在愣神迴想著，終於還是忍不住問道：“陸道長，昨夜，我們是不是遇到......”
“是不是遇到？”陸野子氣哼哼地將手從嘴前拿開，指了指殘缺一顆門牙的大嘴，道，“你看看這！多虧道爺我舍身破了陣法，我們才得以脫險！怎的現在還要裝糊塗？”
“不不，我不是說那鬼打牆，我是說那......那爛泥裏的老更夫！我記得他在教我什麽......四斜步法。”梁仕銘說著用手微微擺了個架勢，那記憶的真實感，完全不似夢中。
似是不願再陪梁仕銘閑扯一般，陸野子不悅地道：“我看你昨晚定是被嚇到了，這才做噩夢說胡話。趕緊的，你我速速結算離開。”說著即拎起镔鐵棍推門走了出去。
猜想陸野子不願再提及昨夜窘境，梁仕銘便也斷了從他那裏得迴答的念想，遂苦笑了笑起身下床，草草擦洗一番，就在剛要出門之時，卻聽到樓下陸野子的吵嚷聲。
“你家定是黑店，不然道爺我的盤纏怎的憑空沒了？”陸野子一臉鐵青，衝欄櫃裏的夥計喊道。
“你這人好不講理！昨夜進店之時，你說太過勞累，須進房就睡，我便連壓櫃的銀錢也沒收你，你還說結算時多給我些小惠，讓我悉心伺候。如今，看在我一番勞累的情麵上，你本就該把房資連同小惠一並痛快給我，你倒好，非但不給反要訛詐，我看你是錯打了算盤，要知道我們‘七誠客棧’在白水鎮中可不是好欺負的！”
“訛詐？你小子敢說道爺我訛詐？看我非打你不可！”陸野子說著便舉起镔鐵棍要打。
梁仕銘慌忙跑上去攔下，道：“陸道長且慢。”遂又向欄櫃裏的夥計行了個禮，道，“我倆是一起的，容我先問明緣由。”
見梁仕銘穿著講究，且又長得儀表堂堂，夥計分不清來路便也不好衝撞，於是附和一聲，便氣哼哼地不再言語了。
“陸道長，莫非，銀錢丟了？”梁仕銘問道。
“我記得明明在身上，如今怎的就沒了？”陸野子一臉的焦躁，雙手不斷在身上摸索著。
“會不會，昨夜在長街上遇鬼打牆時跑掉了？”
“這......”陸野子一時也含糊了，張開的蛤蟆嘴半個字也蹦不出來，他十分清楚，若真是昨夜在長街上跑丟了，如今便再也別想找迴了。
“陸道長先別急，我先去房中看看有沒有。”梁仕銘安撫兩句急又跑迴房中尋找，怎奈翻了半晌終究一無所獲，而此時又聽到樓下吵嚷起來。
待梁仕銘跑下樓去，見陸野子又與那夥計爭執起來，與此同時就見欄櫃後的布簾高挑，從裏間屋走出一個麵貌和藹的老者。
“有話好說，有話好說。”老者繞過欄櫃走到陸野子身旁，打量一番後，道：“見閣下身著俗裝，為何自稱道家？”
“與你何甘？”陸野子氣哼哼地道。
老者微微一笑，道：“小老兒乃本店東家，有話大可對我言講。”
聞聽是客棧東家，陸野子遂收起架勢，單掌一禮，道：“無量天尊，貧道乃茅山陸野子。”
聞聽是茅山道士，老者也恭敬地迴禮，道：“怪不得看您仙風道骨，原是茅山的陸仙長，小老兒失禮。”繼而老者微微一笑，又道，“想貴派茅山，雖高居仙樂洞府卻渡化天下、造福鄉裏，如今又怎會刁難平普百姓呢？定是我這夥計冒失，惹仙長生氣，您這才假說銀錢丟失戲耍於他，是不是？為今，老頭兒在此替他賠禮了，還請仙長將房資賞下來吧。”老者說完拱手賠笑，一言不發地盯著陸野子。
老者一番言語堵的陸野子一時說不出話來，嘴唇抖動半晌，才斷續地道：“這這這，您說的是不錯。可，可貧道的銀錢，確是丟失了，昨，昨夜......”
“呸呸呸！”沒待陸野子再說下去，夥計再度大聲叫嚷道，“東家我說的沒錯吧？您莫要對他客氣，這牛鼻子老道不識抬舉，給他麵子也不要！”
“你住口！”趕在陸野子發作前，老者大喝一聲止住夥計，繼而斜著眼在陸野子和梁仕銘身上打量片刻，又道，“道長所言必不為虛，您定是丟了銀錢，不然也不會難為我等窮苦人家。按說，您出家之人，行的多是修善積德之舉，小老兒便也不該再找您索要銀錢，怎奈小店也是店小利薄，開銷卻大，每日柴米油鹽薑醋茶，樣樣都短不了，再加上夥計們的月錢，小老兒我也......”
說到此處，老者眼中似有淚光閃爍，此時圍攏之人也越聚越多，免不得一番品頭論足，惹的陸野子滿臉發燒，恨不能找個地縫鑽下去。
此時梁仕銘也是一臉愧疚，怎奈翻遍衣袋，卻連一枚大錢也搜索不到。
似乎是感覺時機已到，老者又開口道：“道長，老朽有一個辦法，不知該不該說。”
“好好！老人家請講！”見似有轉機，陸野子忙點頭應承道，“但凡能做到，貧道定傾盡所能！”
老者單手拈須，微微笑道：“卻也不難，小老兒看道長這一身俗家穿戴，甚是華貴，恐有礙道家威嚴，不若為您找來平普衣衫，為您替換下來。”
陸野子聽後一臉不解，問道：“縱是換了衣服，貧道也付不了這房資啊。”
老者笑盈盈地道：“當然付不了，你得讓這位公子也一並換了呀。”
“這是為何？”梁仕銘不解地問道。
老者慢條斯理地道：“既然二位失了盤纏，倒不如將衣服換下，拿去當鋪換些銀錢，一來可供自己用度，二來嘛，剩下的銀錢也能賞給小老兒，付了房資啊。”
聽老者一番話，梁仕銘終也明白何為舉手難打笑臉人了。
如今老者滿麵堆笑，此時又拿好話相對，陸野子也唯有點頭答應。
見二人應允，老者遂向夥計遞了個眼色，不一會便拿來兩件蕭薄泛黃的破舊布袍，二人無奈地接在手中，走進裏屋換上，又將身上衣物交於夥計拿去典當。
沒過多久，夥計拿迴了當來的銀錢，在結算房資後，把剩下的五枚大錢遞給了老者。
接過老者手中的五枚大錢，陸野子驚詫地問道：“怎，怎的還剩五十文？”
沒待老者開口，夥計搶說道：“哎呀，就你們那衣服，當鋪願意收下已然不錯了，這還是看了我們東家的麵子。”
陸野子剛要發作，又被梁仕銘攔下，自知再鬧也無結果，隻得自認倒黴，掂量著手裏的五十文錢，眉關緊皺不再言語。
而此刻梁仕銘也是萬分愁煩，這些錢隻夠二人幾頓吃喝，更不用說去雇車使船了，如此不知何年何月才能趕赴香積寺。縱然是改道先行迴家，這幾枚錢也是不夠，定是沒有哪位車老板願意將人送到再收車費。
一時之間，二人陷入了僵局之中。
見二人麵有難色，此刻老者不無關心地問道：“莫非道長有何難事，但說無妨。”
陸野子歎了口氣，道：“貧道本次下山不比往日，往日雲遊修行，無牽無掛，僅靠掛單化緣便可度日。為今，我二人是有急事在身，急須趕赴西安府，可如今卻沒了盤費......”
“噢，原來如此，這有何難？”老者不以為然地道，繼而將手伸進了袖口。
在陸野子與梁仕銘欣喜地注視之下，老者從袖中拿出了一方汗巾，微擦了擦額頭。
......
“老人家？”陸野子不解地問道。
“莫急莫急，隨我來。”老者說著將二人引至門外，點手指向東方，道，“從這裏一直往東走，城門牆貼有一張告示，那上麵有個事由，五十兩銀子，憑道長能力手到擒來。”
“哦？是何事由？”陸野子激動地問道。
老者輕捋胡須，道：“白水鎮近來有宗怪事，每每傍晚時分，在河案兩旁戲耍的孩童，便鬼使一般直往河心竄，大人去救也一並溺亡水中，如此已個月有餘。”
“這......莫非是鬧鬼？”陸野子問道。
“道長說笑了，小老兒哪裏知道，不然五十兩賞銀便早也拿到了。”
“無量天尊，如此說來多謝老人家，貧道告辭。”陸野子謝過老者，轉對梁仕銘，道，“走，隨道爺我去看看！”
不待梁仕銘開口，陸野子當先一步走開了，隻是方向卻不是往東，而是反向西行。梁仕銘問及去向，陸野子隻說去尋一家茶鋪。
梁仕銘自覺腹中饑餓，且如今二人又囊中羞澀，不解陸野子因何要去茶鋪，再去追問也不應答。
待陸野子小心翼翼停在一家緊閉大門的鋪戶前，梁仕銘抬頭見門匾‘茶居’二字，料想定是此處了。
如今見大門緊閉，陸野子一臉沮喪，四處尋訪得知，茶鋪幾日前便已關門歇業，問及去處，也不知曉，隻得悻悻離去。
二人遂向鎮東走去，梁仕銘擔心此事兇險，路上多次勸說陸野子另想他法，但聽陸野子之言，仿佛手到擒來一般簡單，便隻得跟在身後。
途中二人草草墊了肚子，一口氣來至城門下，見城牆上果然高懸一張告示，上述與店家所言無二，文末之處五十兩賞銀赫赫在目。
此時聞聽城門外人聲鼎沸，二人遂又出城去看個究竟。
城門外聚攏著不少人，對著城外不遠處的護城河指指點點。
這條護城河寬逾兩丈，水色碧綠不可見底，微風撫來河麵鱗波蕩漾美不勝收，二人順著眾人指點的方向看去，隻見河旁岸堤上，並排擺著十幾具蓋著草席的屍體。
“怎的死了這麽多人？屍首也無人過問？”陸野子自言自語道。
聽到陸野子說話，旁邊一位肩挑扁擔的老頭，道：“你是外鄉人吧？唉，這裏鬧......”
“我知道！”陸野子斜了老頭一眼搶說道。
“知道還問！？”老頭沒好氣地道。
“怎的，我問你了？”陸野子反嗆道。
見老頭滿麵怒意，梁仕銘忙又勸住陸野子，對老頭恭敬一禮，道：“老人別與他置氣，我們確是外鄉人，不知這這些人因何而死，為何任憑屍身暴曬荒野，無人收殮呢？”
見是一個儒雅俊俏，卻穿著破舊的年輕人跟自己賠不是，老頭兒收起不悅，淡淡地道：“唉，說來怕是你也不信啊！”