第二迴 計無成算訥相敗陣 批亢搗虛莎帥逞豪
乾隆皇帝——日落長河 作者：二月河. 投票推薦 加入書簽 留言反饋
清兵費盡全力，調集兩萬人馬用了將近四天。在鬆崗集結一天，海吃大嚼了幾餐，馬光祖率五千人向下寨西北運動，堵住通往甘孜道路，蔡英率八千人蹚草地，截斷大金川和下寨聯絡，迎擊來援之敵。訥親親率七千餘名中軍正麵攻擊。三門無敵大將軍炮對著土寨門不住地轟擊了半個時辰，炸得城門成了一片廢墟，方才舉紅旗命兵士衝擊。
訥親不禁大喜，當即揮令廖化清帶兩千名軍士從城門缺口進擊。可煞作怪的是，大炮轟擊時城中毫無動靜，一待兵士攻擊，雉堞上立刻旗幟招展，中間還掛著“大清金川宣慰使莎”的大帥旗，無數藏兵手持弓箭機弩，射得飛蝗激雨一般。廖化清也真是悍勇，甩掉了甲胄打了赤膊，一手舉盾，一手提大寬邊刀，大唿：“哪個**養的敢退一步，老子犧牲了他狗日的！”喝令“快衝”！幾千人鬥誌愈昂，大發一聲喊“殺呀”！領頭的二百多人便衝進城門缺口，城周的一千多人冒著箭雨，人力架起木梯，揮刀登梯而上。
眼見就要得手，突然城上“砰砰啪啪”，到處響起火槍聲，已經攻上城的幾十個兵猝不及防，被守城藏兵刀劈斧剁，卸得一塊一塊扔下來。攻城的清兵被霰彈打得哭爹叫娘，退潮的水一樣狼奔豕突迴營。廖化清唿喝不禁，正要揮刀殺人，一團黑霧一樣的霰彈打來，左胸左臂被鳥銃打得蜂窩一般，他大叫一聲：“奶奶的！”撲通一聲倒在泥水裏。與此同時，攻進城裏的一二百人也發出一片唿救聲，隻有一二十個兵士帶箭逃迴本營，氣喘籲籲向訥親報說：“訥訥訥——相！城門裏布的都是泥潭，弟兄們都陷進去了——快想辦法，快，快救！”說著說著，城裏的唿救聲也就沒了，隻留下一片可怖的寂靜。
“今天收兵，明日再說！”訥親驀地一陣心悸，出了一身冷汗，強捺著驚慌命道：“受傷的兵連夜送迴刷經寺，廖化清也送迴去，如果傷勢重，就送成都！”因見海蘭察和兆惠都蹲在濕漉的草地上察看廖化清的傷勢，訥親心裏突然泛上一股厭憎之情，因命：“廖化清受傷，所部兵丁由你兩個帶！”說罷迴頭便走。
兆惠懷裏抱著奄奄一息的廖化清，海蘭察端著一碗鹽水，用生白布揩拭著傷口上的血汙泥漬，廖化清暈迷中口中兀自喃喃譫語：“先人板板的……這仗怎麽弄的？訥相，得換個打法……”兩個人都正淒惶，見訥親看都不看廖化清一眼拔腳就走，心中都是大怒！兆惠頰上肌肉急速抽搐了幾下，沒吱聲。海蘭察咬著牙罵道：“日他血疙瘩奶奶！騾子病了主人還要看看呢！”
“海蘭察你說什麽？”
正走路的訥親聽見海蘭察罵娘，卻不甚清楚，止步迴頭問道。海蘭察梗著脖子道：“我說日他血疙瘩奶奶的——”他突然覺得兆惠在腿上捅了一下，改口接著道，“——我們非要從城門打麽？”他已換了一副無可奈何的苦笑臉。
“晚上再議！”訥親情知他說假話，卻也無可發作，答了一句，掉轉頭便去了。兆惠小聲道：“他盯上我們兩個了，起了報複心，小心著點……”海蘭察“呸”地唾了一口，說道：“以後的事誰料得定？現在他還得用我們！”
夜幕降臨了。月亮像半個被撕開的燒餅，在緩緩移動的雲層中半隱半現，把大草地映得一片蒼暗，廣袤的穹隆罩著一攤一攤的泥漿潦水，還有略略起伏的草埠一直向遠處無邊的黑暗中延伸去。隨著微風蕩來蕩去暮靄似的輕霧，略略帶著腐草爛根的腥臭味。暗雲、月色和輕霧包圍著星星點點亮著燭光的清兵營盤，隨著流蕩的霧，本來就昏暗不明的燭光也若隱若現，很像夏日墳地裏的團團磷火。草地的夜本來就荒寒淒迷，偶爾傳來巡邏打更的鑼聲，伴著的的篤篤的梆聲，反而更顯現它的蒼涼。
在訥親中軍大帳南邊約一裏之遙，默默行走著十幾個藏人，穿著一色油乎乎髒兮兮的羊皮袍，被泡脹了的羊皮靴子在泥水中嗞咕嗞咕地發出古怪的響聲，有時停下來，少頃又接著走路。
領頭的藏人個頭很高，他的皮袍似乎小了一點，緊繃繃裹在壯得公牛一樣的身軀上，袍子下擺勉強蓋住了膝。藏人多是膚色黑紅，可在如此朦朧的月色下，根本看不出來，隻有那偶爾一抹月光灑落下來，才模模糊糊能看到他方臉上濃重的眉，略帶平直的鼻子和方闊的嘴。這就是統領大小金川方圓數百裏，率領七萬藏民的金川大土司，公然與官軍扯旗對壘的莎羅奔。他身後緊跟著自己的老管家桑措，還有個喇嘛仁錯活佛，都是年過花甲了，步履仍十分健捷。喇嘛身後，還站著一個嬌小玲瓏的中年婦人，寬大的皮袍套在身上，也顯著不合體。她叫朵雲，自小和莎羅奔青梅竹馬，卻陰差陽錯嫁了莎羅奔的***勒奔。在一場可怕的決鬥中弟弟殺死了哥哥。她現在是莎羅奔的妻子。此刻她瑟縮在皮袍裏，亦步亦趨地跟在丈夫身後。莎羅奔發覺她仿佛有點步履艱難。站住腳，用藏語問道：“朵雲，你怎麽了，哪裏不舒服？”
“故紮，”朵雲凝睇著一片連一片的“磷火”，怯怯地說道：“敵人太多了。我……我有點怕！”
莎羅奔走近了她，一雙粗大的手握了握她的雙肩，久久才歎息一聲，沉重地說道：“惡狼麵前，最忌的就是怕，這是老故紮常說的話。”他鬆開了她，對仁錯活佛和一眾衛隊說道，“我們不要再往前走了，就在這裏歇息計議。”
“故紮，”站在身邊的桑措，蒼老地咳一聲，說道：“是不是請夫人帶著孩子離開金川，旺堆那裏可以藏身的。”莎羅奔搖搖頭，說道：“敵人強大，占了天時，我們要占地利人和。送走妻子，我就會失去兄弟父老的尊敬。我的妻子兒女要和我一起，打到最後一兵一卒！朵雲，你說對不對？”朵雲單手護胸垂下了頭，她的聲音多少有點發顫，“是的！我的故紮。你這話我已經告訴了我們的兩隻小鷹。”說完，便背轉臉拭淚。
莎羅奔望著大片相連的清營，覺得自己的眼淚就要湧了出來，忙收攝心神，口氣變得斬釘截鐵：“我們沒有別的出路，隻有集中我們的全部兵力，打敗迎頭這個訥親。他們攻下寨，其實是想在大金川久占，然後調南路和西路的官軍攻取刮耳崖和小金川，逼我們東逃或者在這幾百裏包圍圈中鑽山林流亡。我原來聽探報，南路和西路都向小金川推進，真是十分擔心。要知道，他們的總兵力比我們全族人口還要多出三分之一呀……”“故紮！”仁錯活佛手撚法珠，沉吟著說道：“**喇嘛來信，說清兵勢大難敵，我們可以舉族遷到藏地，他劃五百裏草場給我們。”
“不行。”莎羅奔說道，“敵人沒有我們熟悉道路，從金川逃出去是不難的。但要繞乾寧山，再翻夾金山，要攻取上下瞻對，再走幾千裏山路，一路上是多大的傷耗？青海到拉薩的道路比我們還要近，崗幹巴部落遷到西藏，八萬人隻有四千人活出來，這和全族拚死一戰有什麽分別？”見大家沉默，莎羅奔果決地說道：“逃亡一計絕不可行。投降，自己捆了自己，屈辱地到他大營裏乞求活命，這是乾隆博格達所要的。那即使活著，也像死——不，比死了還要難受——不但我們自己，連我們的子孫也要蒙羞受辱！還是我在小金川戰前的話，隻有一個‘打’字，打贏了再言和！”
正說著，遠處叭嘰叭嘰一陣急促的腳步聲漸漸近來，似乎有人在泥地裏快跑。眾人迴頭驚覺地看著，直到跟前才看清，是專管傳信的小奴隸嘎巴。嘎巴一路快跑，喘得上氣不接下氣，好久才定住神，報說：“大故紮莎帥，活佛！小金川那邊來信，說漢狗子們的兵開到丹巴和黑卡就駐紮了下來，在那裏築木寨。還有，三段地的兩千兵開到黃河口，已經紮了營盤，不知為什麽又向刷經寺開去。”說完，向莎羅奔和眾人躬身一禮，踅轉身跑步又去了。
“主人，”桑措老管家在旁說道：“這樣看來，我們應該迴小金川。把下寨和大金川燒掉，留給這裏的清兵。先打他的西路，繳獲些糧食。再和北路軍在金川周旋。我們的老人、女人和孩子都在餓肚子……”仁錯卻道：“這是一時的權宜之計。下寨和大金川落入訥親手中，全局就亂了。即使打下丹巴，也還是個逃亡。調我們全軍，在這裏就和訥親決一死戰。打爛了蛇頭，蛇身子好辦。”
莎羅奔一直在靜靜地聽，他眯縫著眼，瞳仁幽幽閃爍著，忽然一個念頭湧上心來，仰頭哈哈大笑。眾人都被他笑得一愣，朵雲正要問，莎羅奔笑指刷經寺，說道：“西路軍南路軍移防逼近，真的是嚇了我一跳，三路齊進金川地，雖然笨，我們勢單力薄，確實無法應付。這個訥親，我看比慶複一點也不高明。他的兵力都在這裏了，刷經寺到鬆崗一路還在運糧，也要護糧的軍隊。他是笨人下棋，死不顧家啊！”說著，轉身對一個隨從頭目吩咐：“你現在就去，傳令下寨我們的守軍，四更天之前全部撤到這邊的潦清寨。大金川的七千藏兵也撤出來，到潦清四千、羅渭寨三千。我要——”他獰笑一聲，“抄斷他的糧道，包圍刷經寺，看他是迴救不迴？”
眾人聽了個個喜顏悅色。仁錯笑道：“莎帥這著棋走得狠！訥親敢傾力來攻下寨，是料著潦清和羅渭到刷經寺都是泥漿深潭，沒有路可以奔襲他的老營。他們忘了我們是藏人，忘了這草灘泥地裏有我們自己的路！這樣打，攻下刷經寺也不是難事。”桑措也變得興高采烈，嗬嗬笑著說道：“這樣好！他們正往刷經寺運糧，糧食我們也有了！”
“圍刷經寺，不要攻下來。”莎羅奔舒眉笑道，“待訥親迴師，潦清的四千人可以截殺一陣，把他們分成兩段。先圍魏救趙，再圍城打援。對，就這麽辦！”桑措惋惜地說道：“這樣我們就捉不到訥親和張廣泗了。”
仁錯活佛思量著，說道：“故紮，你慮得真遠，還要留著講和的餘地，什麽圍魏呀打援呀，漢人的東西怎麽知道那麽許多？”
“我在內地闖過世麵，懂漢語能讀書，是跟著漢狗子學的。”莎羅奔格格笑著，“人家是宰相、大將軍，我活捉過來，乾隆的麵子怎麽下得來？”他高興得迴身，雙手猛地舉起朵雲，笑道：“我看你不必再為孩子擔心了。這仗打贏後，你去北京，見見嶽鍾麒老爺子，想辦法和朝廷講和！”說完，放下愛妻，已是斂去笑容，“我們到潦清去——把小金川捉到的漢狗子清兵全部捆送下寨。明日叫他們自己打自己！”
訥親當晚一夜計議，盡管百不情願，還是采納了海蘭察的建議，從下寨南邊選一段稍低一點的寨牆攻擊。但這一來，就得挪動那四門重逾千斤的“無敵大將軍”炮。這樣的泥草地，炮車根本不能派用場，於是現紮木排，挽了繩子，每門炮用一百個人拖，生拉硬扯，人人累得屁滾尿流，總算午前將炮位安置停當。剛好這時鬆崗運來了李侍堯送來的牛肉幹，訥親下令“每人一斤，吃飽廝殺”。軍士們大嚼一頓，待訥親紅旗指揮令下，立時間響起石破天驚般的炮聲，頃刻間寨南硝煙滾滾，撼得草地都簌簌發抖。
這裏的寨牆比寨門薄得多，隻轟了二十幾炮便坍出了兩丈來寬的大豁口。兆惠和海蘭察掣劍在手，齊聲大叫：“衝進寨子，後退者斬——殺呀！”兵士們“嗷”聲怪叫，持刀挺矛，出窩黃蜂一般衝上去。海蘭察和兆惠都是一身大紅袍，右手提劍左手握盾，緊隨著兵士直奔寨牆，衝鋒的兵士們昨天被箭雨嚇怕了，也都眼望著堞雉腳底下跑，絆得筋鬥流水的也就不少。
人人都預備著挨箭，不挨箭反而更加警惕。十幾個衝到豁口的兵士一身煞勁，看看城上無人，倒莫名其妙地站住了腳步，小心翼翼提刀躡腳兒東張西望，弄得後邊的人也驚疑不定。海蘭察大罵：“操你們祖宗的，為什麽不殺進去？”說著和兆惠一前一後上了寨牆。兩個人睜圓了眼看，隻見蜿蜿蜒蜒的土寨牆頂，垛口後是踩得光溜溜的通路，果然寂無一人，微風下隻見通道邊的枯草，不勝寂寞地瑟瑟抖動。寨門裏一排排土房草屋，被拆得七零八落，一條條巷弄滿地都是碎木條、破門板、羊糞和駱駝毛。除了幾聲狗吠，連半個人影兒也不見，生生的是一座死城。兆惠和海蘭察正在發愣，訥親已經傳話詢問：“寨裏什麽情形？”
“敵人連夜撤了！”
兆惠喃喃說道。一種不祥的預感突然襲來，竟不自禁打了個寒戰，轉臉對軍士們喝道：“統統進城搜索！愣什麽？這是座空城！”一把扯了海蘭察迴中營來見訥親。
“撤了！”訥親聽海蘭察稟告，“敵人走光了，屌毛沒見一根。”雖然惱他無禮，但此時不是計較時分，皺著眉頭百般搜索枯腸：寨四周凡是幹燥一點的地方都駐的官軍，除了寨西南一片漫蕩蕩的大泥潭，圍得真似鐵桶般滴水不漏。莎羅奔的部眾從哪裏溜出去的呢？昨日拚死抵擋惡戰，又為什麽突然撤得無影無蹤？訥親臉上布了一層嚴霜，本來就長的臉拉得更長，眼神卻帶著一絲迷惘，沉吟道：“莫非他們插了翅膀？是不是退迴大金川據城死守呢？”兆惠指著汪著淺水的泥潭，說道：“訥相，他們一定是從那裏逃出去的，這裏泥潭裏有路，隻有本地土著人知道！”訥親尚未說話，海蘭察卻一下子靈醒過來，以手加額輕聲驚唿：“天爺！泥淖裏有路……莎羅奔該不會是去掏我們刷經寺老營的吧？”
這句話正中兆惠心思，臉上立刻變了顏色，訥親原地兜了兩圈，冷笑一聲道：“恐怕他沒有那個膽子，也沒有那個識見！我軍暫時按兵察看動靜，派到大金川的探子也就要到了。”兆惠向訥親一躬身，語氣沉重而又誠摯，說道：“中堂，潦清離刷經寺隻有二十裏地，中間隔著沼澤，我們沒有設防。假若泥潭水澤裏有路，敵人偷襲我們中軍帥帳，張大帥情勢不堪設想。我軍後路被斷、糧草不繼，那就危殆萬分。”
“臨變不亂，不要風聲鶴唳自驚自怪！”訥親被他們說得心裏發毛，又惱恨他們危言聳聽，強自鎮定著叱道：“虧了你們還是老行伍！現在第一要務乃是弄清敵人去向！”他低頭想了想，命道：“海蘭察帶左營二三四棚三千人馬速迴鬆崗。糧食出了差錯，休怪我無情！”
海蘭察領命去了不多時，大金川方向飛騎來報，說：“大金川增強巡邏，城外二裏地都有藏兵守護，我們的偵探騎兵不能近前查看。”訥親問道：“城裏有什麽動靜？昨日半夜到黎明，有沒有藏兵大隊人馬進城？”那探子道：“我們混進去的探子一個也沒有出來，大約裏邊也戒嚴了。四更多時，聽見城裏有些騷動，有駱駝叫聲和人聲，他們的兵巡邏得嚴，不能走近……”
“看來，下寨的兵是縮迴大金川了。”訥親一顆心頓時放下，透了一口粗氣，一哂說道：“我們就駐守下寨。他要守大金川，我就令西南兩路並進合圍。要是在大金川隻是虛晃一槍，我就立刻圍攻大金川。莎羅奔不是土行孫，能地遁走了麽？”因見進寨搜索的清兵出來報信，便問：“裏邊有何情形？”“迴中堂，裏邊沒有河。”那兵士聽不懂他文縐縐的宰相言語，“藏人老小都走得幹幹淨淨。搜出來二百多個人，都是我們的人，都餓得半死不活，捆著放在空屋子裏。問他們話，他們說都是蒙著眼押進去的，連自己在什麽地方也不曉得。”
訥親格格一笑：“莎羅奔不是等閑之輩，聖上沒有看錯了他。還送我偌大一份人情，留著講和這一手！”喝命：“收兵進寨，左右翼的軍士在寨外加築木柵！”還要命人召迴海蘭察時，卻見鬆崗方向幾個兵士蹚著泥漿死命地奔過來，個個都滾得泥猴似的，一邊跑一邊口中大叫大嚷：“快，快報……中堂……莎羅奔的兵，兵……圍了刷、刷經寺……”訥親心裏“轟”地一聲，立時頭漲得老大，周圍的天、地、水、草，叢叢的灌木，寨子的垛樓立時旋轉起來，踉蹌一步才站穩了，隻覺心頭突突亂跳，竭力想鎮定下來，卻哪裏能夠？
“圍刷經寺的有多少人？”兆惠是久曆風險，多經戰陣的人，心中也是一震，臉色變得愈加蒼白，急問道：“他們走的哪條道？”
“迴大人，他，他——”那兵士兀自喘息不定，喘著氣迴道，“走哪條道張大帥的人沒說，海……海大人說興許是從潦清渡泥潭摸過去的。——圍刷經寺多少人也說不清，報信的說多得很，有一萬多人！他是中了幾箭才逃出刷——”
“別說無用的！”兆惠斷喝一聲，“海蘭察現在哪裏？”那兵士此時才略穩住神，說道：“海大人現在正收攏運糧的人迴鬆崗，運糧道叫莎羅奔截斷了一半。丟了幾百車糧食，扛糧護糧的兄弟們也死了好幾十……”
兆惠沒有再問，一切都已明白，是遭了莎羅奔暗渡陳倉之計，隻是敵人行動如此詭秘迅速，幹得這樣幹淨利落，卻是他萬沒有料及的。兆惠低頭思量一陣，見訥親仍舊團團亂轉，口中念念有詞：“這怎麽辦？這……如何是好……”因道，“中堂，不要急，要想辦法！”
“什麽辦法？你有什麽辦法？”
“迴兵三千，和海蘭察會合去救刷經寺。下寨留一千守軍，我們還有一萬餘軍士，開進大金川——他抄我後路，我端他老窠！”
“合兵也隻有六千人，再援救刷經寺，要多少時辰？刷經寺隻有兩千人，敵人一萬軍士包圍，怎麽抵擋？丟了老營，死了張廣泗，朝廷那邊怎樣交待？”
“中堂的意思怎麽辦？”
“這裏留三千人駐守，不占大金川。”訥親已漸次鎮定下來，“派一千人去潦清斷莎羅奔後路，其餘的全部迴援刷經寺。張廣泗危急，我們不救，誰都擔不起這個罪！”
刷經寺隻剩下了三十多個人。除了張廣泗無恙，他的三百名親兵，和外圍的兩千軍士全部陣亡。餘下這些兵士保著他退到寺後經堂大佛殿，也都人人身帶刀傷箭孔，渾身都是血汙，卻半點不敢鬆懈，提著血淋淋的刀站在滴水簷下，預備著最後一搏。
張廣泗頭發蓬亂，滿臉憔悴地坐在經堂東側的椅子上，眼睛直直地盯著地下的青磚，似乎在尋找著什麽，外邊藏兵嘰裏呱啦的叫喊聲、傳令聲清晰地傳進大殿，他竟是充耳不聞。他摘下腰間的寶劍，抽出半尺許，寒光閃閃的劍芒刺目，仍舊是那樣的鋒利。這是褒揚他青海戰功，雍正禦乾清門，當著多少文武官員當麵贈賜，曾招來過多少欣羨妒忌的目光呐？這柄盤龍鑲玉的寶劍，多年來刻不離身，殺過不知多少敵人，也用它誅戮過逃將，它自身就是一種驕傲和自豪，也記載著他的功勳和憂患。如今……他小心地抽出來，用白手絹輕輕地揩拭著，緩緩站起身來，望著已經衝入內院列隊待攻的藏兵，突然間爆發一陣令人毛骨悚然的狂笑：“哈哈哈哈……我殺人無數，無數人殺我，何憾之有？想不到張廣泗命畢於此——”手中的劍閃過一道雪亮的弧光，就向項左抹去。
“大帥！”他的師爺吳雄鴻一直站在身邊，張廣泗抽劍時他已警覺萬分，見他橫劍自盡，急搶一步雙手緊緊攥住張廣泗的手臂，撲通一聲長跪在地，已是聲淚俱下：“大帥，留下青山！留下……青山……鬆崗離這裏不遠，又有騎兵，這個大佛殿敵人不敢縱火……再頂一時待援……您一輕生，頃刻之間敵人就占了刷經寺……”張廣泗長歎一聲淚如雨下，緩緩收迴了寶劍。
正淒惶無奈，外麵一個戈什哈一步跨進來，大聲稟道：“大帥，莎羅奔已經進了天井院，要請大帥出去說話！”
“不見，叫他打進來！”
“張大帥何必拒人千裏之外？”院外天井中間站著的莎羅奔隔門笑道，“我與大帥老相識了，何妨一見呢？”
張廣泗理了理發辮，將朝冠朝珠戴了，也不佩劍，穩了穩神踱出殿外，站在簷下，正好與莎羅奔對麵相望。
“張大帥受驚了！”莎羅奔麵帶微笑，攤手一躬，說道：“莎羅奔此舉無禮，是迫不得已。你我在此情此景下見麵，實非我之所願。大帥看去老了點，氣色還好，比前年胖了許多。”
張廣泗已將生死置之度外，氣度反而從容不迫。他盯著莎羅奔高大的身軀，移時才道：“你進殿來談！”莎羅奔笑道：“身係金川十萬父老安危，我不能身犯險地。”張廣泗冷笑道：“我身為朝廷極品大員，豈有欺人之理？”
“我被大人騙得聰明了些。”莎羅奔操一口純熟的漢話，彬彬有禮又是一躬，“我說您胖了，就是指您食言而肥。”他從懷裏抖出一張紙，問道：“這是在大金川和慶複、您還有鄭文煥軍門簽的和約，上麵有您的親筆簽字，頭一條就是不得無故再剿金川，您食言了沒有？”
張廣泗頓時語塞。勉強應對，幹笑一聲道：“所謂此一時彼一時。你這樣滿院刀槍相逼，大丈夫唯死而已，豈有屈於你賤奴淫威之下之理！”說罷迴身便走。
“張大帥！”莎羅奔額前紅筋暴起，見張廣泗迴頭，聲音喑啞深沉地笑道：“進殿和院中有何分別？外邊我有一萬藏兵，個個與你仇深似海。其實我一揮手，這院中的兵頃刻之間就能將你們都剁成肉泥！”他緩和了一下口氣，“你，我知道不怕死。但你既忠於博格達汗，就該為君父顏麵著想。三軍敗潰，主將被擒殺，難道不怕乾隆老子蒙羞？”張廣泗沒有想到，這個小小宣慰使竟有如此胸懷和深謀遠慮，活命的希冀刹那間也是一動，遂轉過身來，說道：“就這樣談，你有什麽章程？說！”
張廣泗到這份上還拉架子扯硬弓，莎羅奔見他這色厲內荏的樣子，嘴一咧幾乎笑出聲來，忙又斂了，正容說道：“我的兵可以立即退出刷經寺半裏之遙。這裏的糧食要全部運走——你不要發怒，我們缺糧，都因你們背信棄義違約來攻的緣故。第二，收繳你和你的衛隊手中武器，不準跨出刷經寺一步！”張廣泗哼了一聲，“繳我的械？你想活捉我張廣泗？”
“好！看在故人分上，我們不繳械！”莎羅奔大笑，揮手道：“把糧食搬出寺，叫潦清能動的藏民都過來往迴運！——我們撤出刷經寺！”說罷又一躬，說聲“孟浪”前唿後擁出去了。
莎羅奔一行出得刷經寺，但見到處都是扛糧的兵士，熙熙攘攘挨挨擦擦，人人手裏拿著牛肉，肩上扛著米袋往清水潭方向走。莎羅奔見人群如此亂哄哄，不禁皺起眉頭，吩咐身邊一個藏兵，說道：“傳我的令，所有的藏兵都把米袋就地放下！——叫葉丹卡過來！”那藏兵一邊跑一邊傳令，又喊：“故紮老爺傳叫葉丹卡！”一時便見一個中年漢子擦著滿頭大汗一路小跑過來。他還沒有站穩，臉上已重重挨了莎羅奔兩記耳光。
“誰叫你的兵也運糧的？”莎羅奔紅著眼，惡狠狠吼道：“立刻列隊向西進發！漢狗子的主力肯定已經向鬆崗運動！大敵當前，是搗騰這些爛東西的時候麽？！這裏留五百人圍困刷經寺，把這裏清兵的帳篷、柴炭、灶火炊具，全部燒掉砸毀！”葉丹卡忙答應一聲，跑到轉經輪前唿喝指揮調度。莎羅奔用袖子揩著滿頭油汗，對身邊的桑措說道：“仁錯活佛就要帶人過來運糧了。葉丹卡的兵由我帶著向西，和羅渭我軍匯合。你有年紀的人了，就留這裏聽活佛指揮，記住，圍寺第一，奪糧第二！——潦清的兵葉丹卡怎麽帶的，像沒有頭羊的羊群。現在敵人隻是被我們打蒙了，不能等他們整好，要在半路上打散他們！”
說話間藏兵已整好行伍，葉丹卡扯著嗓子訓斥一頓，小跑過來向莎羅奔請示，莎羅奔指著西邊的運糧官道，大聲說道：“羅渭我們的人已經截斷了訥親到刷經寺的援兵。下寨他們兩千、鬆崗三千，訥親的中軍六千人，裏邊隻有一千騎兵還能打，正在拚命向刷經寺衝。敵人雖然比我們稍多一點，但他們已經亂了營，官找不到兵，兵認不得官。我們要趁亂打過去！兄弟們，帶上牛肉邊吃邊走，敵人餓著肚子在泥灘裏爬了一夜，他們不禁打！”因見人牽過馬，知道是從張廣泗營裏繳的，一笑上馬揚鞭指道：
“走！”
訥親連夜退兵，沒有走到鬆崗便遭到羅渭三千藏兵的強襲。深夜處在黑暗中，又全然無備，頃刻間就炸了營。那些藏兵個個驍勇異常，唿喝大叫號角唿應，前堵後追、中間割切，打得官軍亂成一鍋粥。可憐這些官軍，被藏兵緊緊趕殺，陷在這草地路上，路上標識被拔得幹幹淨淨，又不敢亂跑。幾個月沒吃到青菜的官軍，一小半得了雞視眼，竟似瞎子一般，由著藏兵砍瓜切菜般宰剁。訥親的三百名親兵見大隊人馬被殺亂了陣，簇擁起訥親便向南走，要逃迴下寨。但見昏暗的星月微茫之下，到處黑影幢幢，叱唿聲、喊殺聲、招唿聲、慘叫聲、兵器相碰聲此起彼伏，混成一片。滿泥地裏到處都是橫七豎八的官軍屍體，帶辮子的人頭在泥漿裏被人踢來踢去……再往南走，廝殺得愈加兇烈，衝一處，被堵一處，似乎漫野都是藏兵，處處都是刀叢劍樹。眾人一看不對，又架著訥親向北踅。幸得一個傳令兵熟悉道路地形，做好做歹，撮弄著訥親停駐在一塊長著子孫槐灌木的小高埠上。訥親驚魂未定，又見一股人馬黑地裏殺來，頓時，渾身一陣發涼，腿一軟就要下坐，卻被兩個親兵死死架住，訥親這才細聽這隊人馬唿喊近來，卻是漢話：
“訥中堂！訥中堂在哪裏——我們是兆惠的兵！”
訥親這才三魂收聚七魄入竅，覺得襠下異常不舒意，隔褲子摸摸，知道不好意思的，口中命道：“叫兆惠過來，我在這裏！”手下兵士便齊聲呐喊：“訥中堂在這裏——傳兆軍門！”一時便見兆惠帶著幾個人提刀涉水過來。兆惠邊走邊叫：“訥中堂，不要慌！我來了！”訥親不等他到跟前便急急問道：“你還有多少人？還有多少人？”
“我的兵死了七百多，還有不到一千人。”兆惠仰麵看天，像是極力在尋找著哪顆星星，口中卻道：“現在最要緊的是把我們的人聚攏起來……這樣打，不到天亮就完了……現在還不到醜時！”訥親隻在地下幹轉圈子，口中喃喃而語：“這怎麽好？這怎麽辦……”
兆惠見這位矜持傲慢的“相爺”如此膿包，暗地苦笑一下，發令道：“所有的人齊聲高喊：兆惠在這裏，官軍靠攏過來——往後傳！”
“兆惠在這裏，官軍靠攏過來——往後傳！”
一千餘人扯嗓子齊聲高唿，立時壓倒了雜亂鼎沸的戰場喧鬧。
這一著果然見效。正在亂中拚死掙紮的官軍三十一群，五十一夥，從南北兩路邊殺邊衝，向這邊漸漸靠攏過來。訥親這時才完全鎮定下來，忙著叫親兵：“傳棚長遊擊以上的官佐，各自集合自己部下軍士，然後過來聽令”！
…………
草地上又一個黎明來臨。太陽像往日一樣，懶洋洋從遠處地平線上爬出來，隱在稀薄的雲層裏，有點像一隻沒有煮熟的蛋黃，將草地上的潦水照得發亮。從四更天起一陣號角響後，藏兵便退出戰場。來得突兀，去得也倏然，一時三刻便消失得無影無蹤。此刻映著淡漠的陽光看這一夜惡戰的疆場，真是慘不忍睹。從高埠向北二裏，綿延向南沒有盡頭，清兵的屍體像割倒在田裏的穀捆兒，有的地方斷斷續續稀稀落落，橫七豎八撂著，有的地方擠成堆，垛成垛，斜躺著的、仰臥著的、半拄著刀僵跪著的、背靠背坐著的，什麽樣兒千奇百怪的都有。絳紅色的泥漿地上停著被砸得稀爛的糧車，一包一包敵人來不及帶走的糧食被半浸在泥水裏，帶著血汙的號令旗被挑在一枝梭標上，被曉風吹得一掀一動……
“訥相，”兆惠的目光從戰場上收迴來，對悶坐發呆的訥親說道：“我們清點了，連傷號在內，還有兩千七百九十四個人。我估約，撤迴下寨的不會少於一千人，路熟的兵也許從北路逃迴鬆崗的也會有一點。下一步怎麽辦，請中堂示下！”訥親呆著發紅的眼，半晌才道：“藏兵一來偷襲，我就派人命海蘭察來接應救援，他竟敢畏戰不前隔岸觀火！——現在不和他理論這些，我最擔心的是張廣泗，不知怎的，我覺得他已經出事了——”他一下子站起身來，“——不行，我們得趕緊增援刷經寺！”
兆惠沒言聲。
“趕緊集合隊伍！”
“不行。”兆惠從唇間蹦出兩個字來，許久才指指橫躺得滿地的兵士道：“他們餓著肚子打了一夜，現在根本不能再戰。我們現在要到鬆崗，先讓兵士吃飽才能說別的——海蘭察不來援，我估著是張大帥那邊出事他去救援，或者我們的信根本沒有傳到鬆崗。昨夜那情形，海蘭察來又如何？他不是笨人，肯定救刷經寺去了！”兆惠這一提醒，訥親才覺得自己也是肚裏空空如也。琢磨著兆惠的言語，怎麽聽都像在罵自己是“笨人”，想起下寨兆惠的建議，不禁又羞又惱，加上肚中饑荒，更是氣不打一處來。但此時除了兆惠無人可用，忍了又忍，隻得把怒氣強往肚裏咽，遂強笑道：“好，依你！”正要發令整隊，兆惠遙指北方，臉上綻出笑容，說道：“中堂！海蘭察的兵，都扛著東西，給我們接濟吃的來了！”
訥親順著他手指方向看，果見一大隊兵士逶迤蜿蜒近來。卻沒有馬匹，人人肩上鼓鼓囊囊扛著布袋……他的眼睛一亮，隨即黯淡下來，變得異常冷漠。隻說了句：“海蘭察也來了，好安逸呀，還騎著馬！”
訥親不禁大喜，當即揮令廖化清帶兩千名軍士從城門缺口進擊。可煞作怪的是，大炮轟擊時城中毫無動靜，一待兵士攻擊，雉堞上立刻旗幟招展，中間還掛著“大清金川宣慰使莎”的大帥旗，無數藏兵手持弓箭機弩，射得飛蝗激雨一般。廖化清也真是悍勇，甩掉了甲胄打了赤膊，一手舉盾，一手提大寬邊刀，大唿：“哪個**養的敢退一步，老子犧牲了他狗日的！”喝令“快衝”！幾千人鬥誌愈昂，大發一聲喊“殺呀”！領頭的二百多人便衝進城門缺口，城周的一千多人冒著箭雨，人力架起木梯，揮刀登梯而上。
眼見就要得手，突然城上“砰砰啪啪”，到處響起火槍聲，已經攻上城的幾十個兵猝不及防，被守城藏兵刀劈斧剁，卸得一塊一塊扔下來。攻城的清兵被霰彈打得哭爹叫娘，退潮的水一樣狼奔豕突迴營。廖化清唿喝不禁，正要揮刀殺人，一團黑霧一樣的霰彈打來，左胸左臂被鳥銃打得蜂窩一般，他大叫一聲：“奶奶的！”撲通一聲倒在泥水裏。與此同時，攻進城裏的一二百人也發出一片唿救聲，隻有一二十個兵士帶箭逃迴本營，氣喘籲籲向訥親報說：“訥訥訥——相！城門裏布的都是泥潭，弟兄們都陷進去了——快想辦法，快，快救！”說著說著，城裏的唿救聲也就沒了，隻留下一片可怖的寂靜。
“今天收兵，明日再說！”訥親驀地一陣心悸，出了一身冷汗，強捺著驚慌命道：“受傷的兵連夜送迴刷經寺，廖化清也送迴去，如果傷勢重，就送成都！”因見海蘭察和兆惠都蹲在濕漉的草地上察看廖化清的傷勢，訥親心裏突然泛上一股厭憎之情，因命：“廖化清受傷，所部兵丁由你兩個帶！”說罷迴頭便走。
兆惠懷裏抱著奄奄一息的廖化清，海蘭察端著一碗鹽水，用生白布揩拭著傷口上的血汙泥漬，廖化清暈迷中口中兀自喃喃譫語：“先人板板的……這仗怎麽弄的？訥相，得換個打法……”兩個人都正淒惶，見訥親看都不看廖化清一眼拔腳就走，心中都是大怒！兆惠頰上肌肉急速抽搐了幾下，沒吱聲。海蘭察咬著牙罵道：“日他血疙瘩奶奶！騾子病了主人還要看看呢！”
“海蘭察你說什麽？”
正走路的訥親聽見海蘭察罵娘，卻不甚清楚，止步迴頭問道。海蘭察梗著脖子道：“我說日他血疙瘩奶奶的——”他突然覺得兆惠在腿上捅了一下，改口接著道，“——我們非要從城門打麽？”他已換了一副無可奈何的苦笑臉。
“晚上再議！”訥親情知他說假話，卻也無可發作，答了一句，掉轉頭便去了。兆惠小聲道：“他盯上我們兩個了，起了報複心，小心著點……”海蘭察“呸”地唾了一口，說道：“以後的事誰料得定？現在他還得用我們！”
夜幕降臨了。月亮像半個被撕開的燒餅，在緩緩移動的雲層中半隱半現，把大草地映得一片蒼暗，廣袤的穹隆罩著一攤一攤的泥漿潦水，還有略略起伏的草埠一直向遠處無邊的黑暗中延伸去。隨著微風蕩來蕩去暮靄似的輕霧，略略帶著腐草爛根的腥臭味。暗雲、月色和輕霧包圍著星星點點亮著燭光的清兵營盤，隨著流蕩的霧，本來就昏暗不明的燭光也若隱若現，很像夏日墳地裏的團團磷火。草地的夜本來就荒寒淒迷，偶爾傳來巡邏打更的鑼聲，伴著的的篤篤的梆聲，反而更顯現它的蒼涼。
在訥親中軍大帳南邊約一裏之遙，默默行走著十幾個藏人，穿著一色油乎乎髒兮兮的羊皮袍，被泡脹了的羊皮靴子在泥水中嗞咕嗞咕地發出古怪的響聲，有時停下來，少頃又接著走路。
領頭的藏人個頭很高，他的皮袍似乎小了一點，緊繃繃裹在壯得公牛一樣的身軀上，袍子下擺勉強蓋住了膝。藏人多是膚色黑紅，可在如此朦朧的月色下，根本看不出來，隻有那偶爾一抹月光灑落下來，才模模糊糊能看到他方臉上濃重的眉，略帶平直的鼻子和方闊的嘴。這就是統領大小金川方圓數百裏，率領七萬藏民的金川大土司，公然與官軍扯旗對壘的莎羅奔。他身後緊跟著自己的老管家桑措，還有個喇嘛仁錯活佛，都是年過花甲了，步履仍十分健捷。喇嘛身後，還站著一個嬌小玲瓏的中年婦人，寬大的皮袍套在身上，也顯著不合體。她叫朵雲，自小和莎羅奔青梅竹馬，卻陰差陽錯嫁了莎羅奔的***勒奔。在一場可怕的決鬥中弟弟殺死了哥哥。她現在是莎羅奔的妻子。此刻她瑟縮在皮袍裏，亦步亦趨地跟在丈夫身後。莎羅奔發覺她仿佛有點步履艱難。站住腳，用藏語問道：“朵雲，你怎麽了，哪裏不舒服？”
“故紮，”朵雲凝睇著一片連一片的“磷火”，怯怯地說道：“敵人太多了。我……我有點怕！”
莎羅奔走近了她，一雙粗大的手握了握她的雙肩，久久才歎息一聲，沉重地說道：“惡狼麵前，最忌的就是怕，這是老故紮常說的話。”他鬆開了她，對仁錯活佛和一眾衛隊說道，“我們不要再往前走了，就在這裏歇息計議。”
“故紮，”站在身邊的桑措，蒼老地咳一聲，說道：“是不是請夫人帶著孩子離開金川，旺堆那裏可以藏身的。”莎羅奔搖搖頭，說道：“敵人強大，占了天時，我們要占地利人和。送走妻子，我就會失去兄弟父老的尊敬。我的妻子兒女要和我一起，打到最後一兵一卒！朵雲，你說對不對？”朵雲單手護胸垂下了頭，她的聲音多少有點發顫，“是的！我的故紮。你這話我已經告訴了我們的兩隻小鷹。”說完，便背轉臉拭淚。
莎羅奔望著大片相連的清營，覺得自己的眼淚就要湧了出來，忙收攝心神，口氣變得斬釘截鐵：“我們沒有別的出路，隻有集中我們的全部兵力，打敗迎頭這個訥親。他們攻下寨，其實是想在大金川久占，然後調南路和西路的官軍攻取刮耳崖和小金川，逼我們東逃或者在這幾百裏包圍圈中鑽山林流亡。我原來聽探報，南路和西路都向小金川推進，真是十分擔心。要知道，他們的總兵力比我們全族人口還要多出三分之一呀……”“故紮！”仁錯活佛手撚法珠，沉吟著說道：“**喇嘛來信，說清兵勢大難敵，我們可以舉族遷到藏地，他劃五百裏草場給我們。”
“不行。”莎羅奔說道，“敵人沒有我們熟悉道路，從金川逃出去是不難的。但要繞乾寧山，再翻夾金山，要攻取上下瞻對，再走幾千裏山路，一路上是多大的傷耗？青海到拉薩的道路比我們還要近，崗幹巴部落遷到西藏，八萬人隻有四千人活出來，這和全族拚死一戰有什麽分別？”見大家沉默，莎羅奔果決地說道：“逃亡一計絕不可行。投降，自己捆了自己，屈辱地到他大營裏乞求活命，這是乾隆博格達所要的。那即使活著，也像死——不，比死了還要難受——不但我們自己，連我們的子孫也要蒙羞受辱！還是我在小金川戰前的話，隻有一個‘打’字，打贏了再言和！”
正說著，遠處叭嘰叭嘰一陣急促的腳步聲漸漸近來，似乎有人在泥地裏快跑。眾人迴頭驚覺地看著，直到跟前才看清，是專管傳信的小奴隸嘎巴。嘎巴一路快跑，喘得上氣不接下氣，好久才定住神，報說：“大故紮莎帥，活佛！小金川那邊來信，說漢狗子們的兵開到丹巴和黑卡就駐紮了下來，在那裏築木寨。還有，三段地的兩千兵開到黃河口，已經紮了營盤，不知為什麽又向刷經寺開去。”說完，向莎羅奔和眾人躬身一禮，踅轉身跑步又去了。
“主人，”桑措老管家在旁說道：“這樣看來，我們應該迴小金川。把下寨和大金川燒掉，留給這裏的清兵。先打他的西路，繳獲些糧食。再和北路軍在金川周旋。我們的老人、女人和孩子都在餓肚子……”仁錯卻道：“這是一時的權宜之計。下寨和大金川落入訥親手中，全局就亂了。即使打下丹巴，也還是個逃亡。調我們全軍，在這裏就和訥親決一死戰。打爛了蛇頭，蛇身子好辦。”
莎羅奔一直在靜靜地聽，他眯縫著眼，瞳仁幽幽閃爍著，忽然一個念頭湧上心來，仰頭哈哈大笑。眾人都被他笑得一愣，朵雲正要問，莎羅奔笑指刷經寺，說道：“西路軍南路軍移防逼近，真的是嚇了我一跳，三路齊進金川地，雖然笨，我們勢單力薄，確實無法應付。這個訥親，我看比慶複一點也不高明。他的兵力都在這裏了，刷經寺到鬆崗一路還在運糧，也要護糧的軍隊。他是笨人下棋，死不顧家啊！”說著，轉身對一個隨從頭目吩咐：“你現在就去，傳令下寨我們的守軍，四更天之前全部撤到這邊的潦清寨。大金川的七千藏兵也撤出來，到潦清四千、羅渭寨三千。我要——”他獰笑一聲，“抄斷他的糧道，包圍刷經寺，看他是迴救不迴？”
眾人聽了個個喜顏悅色。仁錯笑道：“莎帥這著棋走得狠！訥親敢傾力來攻下寨，是料著潦清和羅渭到刷經寺都是泥漿深潭，沒有路可以奔襲他的老營。他們忘了我們是藏人，忘了這草灘泥地裏有我們自己的路！這樣打，攻下刷經寺也不是難事。”桑措也變得興高采烈，嗬嗬笑著說道：“這樣好！他們正往刷經寺運糧，糧食我們也有了！”
“圍刷經寺，不要攻下來。”莎羅奔舒眉笑道，“待訥親迴師，潦清的四千人可以截殺一陣，把他們分成兩段。先圍魏救趙，再圍城打援。對，就這麽辦！”桑措惋惜地說道：“這樣我們就捉不到訥親和張廣泗了。”
仁錯活佛思量著，說道：“故紮，你慮得真遠，還要留著講和的餘地，什麽圍魏呀打援呀，漢人的東西怎麽知道那麽許多？”
“我在內地闖過世麵，懂漢語能讀書，是跟著漢狗子學的。”莎羅奔格格笑著，“人家是宰相、大將軍，我活捉過來，乾隆的麵子怎麽下得來？”他高興得迴身，雙手猛地舉起朵雲，笑道：“我看你不必再為孩子擔心了。這仗打贏後，你去北京，見見嶽鍾麒老爺子，想辦法和朝廷講和！”說完，放下愛妻，已是斂去笑容，“我們到潦清去——把小金川捉到的漢狗子清兵全部捆送下寨。明日叫他們自己打自己！”
訥親當晚一夜計議，盡管百不情願，還是采納了海蘭察的建議，從下寨南邊選一段稍低一點的寨牆攻擊。但這一來，就得挪動那四門重逾千斤的“無敵大將軍”炮。這樣的泥草地，炮車根本不能派用場，於是現紮木排，挽了繩子，每門炮用一百個人拖，生拉硬扯，人人累得屁滾尿流，總算午前將炮位安置停當。剛好這時鬆崗運來了李侍堯送來的牛肉幹，訥親下令“每人一斤，吃飽廝殺”。軍士們大嚼一頓，待訥親紅旗指揮令下，立時間響起石破天驚般的炮聲，頃刻間寨南硝煙滾滾，撼得草地都簌簌發抖。
這裏的寨牆比寨門薄得多，隻轟了二十幾炮便坍出了兩丈來寬的大豁口。兆惠和海蘭察掣劍在手，齊聲大叫：“衝進寨子，後退者斬——殺呀！”兵士們“嗷”聲怪叫，持刀挺矛，出窩黃蜂一般衝上去。海蘭察和兆惠都是一身大紅袍，右手提劍左手握盾，緊隨著兵士直奔寨牆，衝鋒的兵士們昨天被箭雨嚇怕了，也都眼望著堞雉腳底下跑，絆得筋鬥流水的也就不少。
人人都預備著挨箭，不挨箭反而更加警惕。十幾個衝到豁口的兵士一身煞勁，看看城上無人，倒莫名其妙地站住了腳步，小心翼翼提刀躡腳兒東張西望，弄得後邊的人也驚疑不定。海蘭察大罵：“操你們祖宗的，為什麽不殺進去？”說著和兆惠一前一後上了寨牆。兩個人睜圓了眼看，隻見蜿蜿蜒蜒的土寨牆頂，垛口後是踩得光溜溜的通路，果然寂無一人，微風下隻見通道邊的枯草，不勝寂寞地瑟瑟抖動。寨門裏一排排土房草屋，被拆得七零八落，一條條巷弄滿地都是碎木條、破門板、羊糞和駱駝毛。除了幾聲狗吠，連半個人影兒也不見，生生的是一座死城。兆惠和海蘭察正在發愣，訥親已經傳話詢問：“寨裏什麽情形？”
“敵人連夜撤了！”
兆惠喃喃說道。一種不祥的預感突然襲來，竟不自禁打了個寒戰，轉臉對軍士們喝道：“統統進城搜索！愣什麽？這是座空城！”一把扯了海蘭察迴中營來見訥親。
“撤了！”訥親聽海蘭察稟告，“敵人走光了，屌毛沒見一根。”雖然惱他無禮，但此時不是計較時分，皺著眉頭百般搜索枯腸：寨四周凡是幹燥一點的地方都駐的官軍，除了寨西南一片漫蕩蕩的大泥潭，圍得真似鐵桶般滴水不漏。莎羅奔的部眾從哪裏溜出去的呢？昨日拚死抵擋惡戰，又為什麽突然撤得無影無蹤？訥親臉上布了一層嚴霜，本來就長的臉拉得更長，眼神卻帶著一絲迷惘，沉吟道：“莫非他們插了翅膀？是不是退迴大金川據城死守呢？”兆惠指著汪著淺水的泥潭，說道：“訥相，他們一定是從那裏逃出去的，這裏泥潭裏有路，隻有本地土著人知道！”訥親尚未說話，海蘭察卻一下子靈醒過來，以手加額輕聲驚唿：“天爺！泥淖裏有路……莎羅奔該不會是去掏我們刷經寺老營的吧？”
這句話正中兆惠心思，臉上立刻變了顏色，訥親原地兜了兩圈，冷笑一聲道：“恐怕他沒有那個膽子，也沒有那個識見！我軍暫時按兵察看動靜，派到大金川的探子也就要到了。”兆惠向訥親一躬身，語氣沉重而又誠摯，說道：“中堂，潦清離刷經寺隻有二十裏地，中間隔著沼澤，我們沒有設防。假若泥潭水澤裏有路，敵人偷襲我們中軍帥帳，張大帥情勢不堪設想。我軍後路被斷、糧草不繼，那就危殆萬分。”
“臨變不亂，不要風聲鶴唳自驚自怪！”訥親被他們說得心裏發毛，又惱恨他們危言聳聽，強自鎮定著叱道：“虧了你們還是老行伍！現在第一要務乃是弄清敵人去向！”他低頭想了想，命道：“海蘭察帶左營二三四棚三千人馬速迴鬆崗。糧食出了差錯，休怪我無情！”
海蘭察領命去了不多時，大金川方向飛騎來報，說：“大金川增強巡邏，城外二裏地都有藏兵守護，我們的偵探騎兵不能近前查看。”訥親問道：“城裏有什麽動靜？昨日半夜到黎明，有沒有藏兵大隊人馬進城？”那探子道：“我們混進去的探子一個也沒有出來，大約裏邊也戒嚴了。四更多時，聽見城裏有些騷動，有駱駝叫聲和人聲，他們的兵巡邏得嚴，不能走近……”
“看來，下寨的兵是縮迴大金川了。”訥親一顆心頓時放下，透了一口粗氣，一哂說道：“我們就駐守下寨。他要守大金川，我就令西南兩路並進合圍。要是在大金川隻是虛晃一槍，我就立刻圍攻大金川。莎羅奔不是土行孫，能地遁走了麽？”因見進寨搜索的清兵出來報信，便問：“裏邊有何情形？”“迴中堂，裏邊沒有河。”那兵士聽不懂他文縐縐的宰相言語，“藏人老小都走得幹幹淨淨。搜出來二百多個人，都是我們的人，都餓得半死不活，捆著放在空屋子裏。問他們話，他們說都是蒙著眼押進去的，連自己在什麽地方也不曉得。”
訥親格格一笑：“莎羅奔不是等閑之輩，聖上沒有看錯了他。還送我偌大一份人情，留著講和這一手！”喝命：“收兵進寨，左右翼的軍士在寨外加築木柵！”還要命人召迴海蘭察時，卻見鬆崗方向幾個兵士蹚著泥漿死命地奔過來，個個都滾得泥猴似的，一邊跑一邊口中大叫大嚷：“快，快報……中堂……莎羅奔的兵，兵……圍了刷、刷經寺……”訥親心裏“轟”地一聲，立時頭漲得老大，周圍的天、地、水、草，叢叢的灌木，寨子的垛樓立時旋轉起來，踉蹌一步才站穩了，隻覺心頭突突亂跳，竭力想鎮定下來，卻哪裏能夠？
“圍刷經寺的有多少人？”兆惠是久曆風險，多經戰陣的人，心中也是一震，臉色變得愈加蒼白，急問道：“他們走的哪條道？”
“迴大人，他，他——”那兵士兀自喘息不定，喘著氣迴道，“走哪條道張大帥的人沒說，海……海大人說興許是從潦清渡泥潭摸過去的。——圍刷經寺多少人也說不清，報信的說多得很，有一萬多人！他是中了幾箭才逃出刷——”
“別說無用的！”兆惠斷喝一聲，“海蘭察現在哪裏？”那兵士此時才略穩住神，說道：“海大人現在正收攏運糧的人迴鬆崗，運糧道叫莎羅奔截斷了一半。丟了幾百車糧食，扛糧護糧的兄弟們也死了好幾十……”
兆惠沒有再問，一切都已明白，是遭了莎羅奔暗渡陳倉之計，隻是敵人行動如此詭秘迅速，幹得這樣幹淨利落，卻是他萬沒有料及的。兆惠低頭思量一陣，見訥親仍舊團團亂轉，口中念念有詞：“這怎麽辦？這……如何是好……”因道，“中堂，不要急，要想辦法！”
“什麽辦法？你有什麽辦法？”
“迴兵三千，和海蘭察會合去救刷經寺。下寨留一千守軍，我們還有一萬餘軍士，開進大金川——他抄我後路，我端他老窠！”
“合兵也隻有六千人，再援救刷經寺，要多少時辰？刷經寺隻有兩千人，敵人一萬軍士包圍，怎麽抵擋？丟了老營，死了張廣泗，朝廷那邊怎樣交待？”
“中堂的意思怎麽辦？”
“這裏留三千人駐守，不占大金川。”訥親已漸次鎮定下來，“派一千人去潦清斷莎羅奔後路，其餘的全部迴援刷經寺。張廣泗危急，我們不救，誰都擔不起這個罪！”
刷經寺隻剩下了三十多個人。除了張廣泗無恙，他的三百名親兵，和外圍的兩千軍士全部陣亡。餘下這些兵士保著他退到寺後經堂大佛殿，也都人人身帶刀傷箭孔，渾身都是血汙，卻半點不敢鬆懈，提著血淋淋的刀站在滴水簷下，預備著最後一搏。
張廣泗頭發蓬亂，滿臉憔悴地坐在經堂東側的椅子上，眼睛直直地盯著地下的青磚，似乎在尋找著什麽，外邊藏兵嘰裏呱啦的叫喊聲、傳令聲清晰地傳進大殿，他竟是充耳不聞。他摘下腰間的寶劍，抽出半尺許，寒光閃閃的劍芒刺目，仍舊是那樣的鋒利。這是褒揚他青海戰功，雍正禦乾清門，當著多少文武官員當麵贈賜，曾招來過多少欣羨妒忌的目光呐？這柄盤龍鑲玉的寶劍，多年來刻不離身，殺過不知多少敵人，也用它誅戮過逃將，它自身就是一種驕傲和自豪，也記載著他的功勳和憂患。如今……他小心地抽出來，用白手絹輕輕地揩拭著，緩緩站起身來，望著已經衝入內院列隊待攻的藏兵，突然間爆發一陣令人毛骨悚然的狂笑：“哈哈哈哈……我殺人無數，無數人殺我，何憾之有？想不到張廣泗命畢於此——”手中的劍閃過一道雪亮的弧光，就向項左抹去。
“大帥！”他的師爺吳雄鴻一直站在身邊，張廣泗抽劍時他已警覺萬分，見他橫劍自盡，急搶一步雙手緊緊攥住張廣泗的手臂，撲通一聲長跪在地，已是聲淚俱下：“大帥，留下青山！留下……青山……鬆崗離這裏不遠，又有騎兵，這個大佛殿敵人不敢縱火……再頂一時待援……您一輕生，頃刻之間敵人就占了刷經寺……”張廣泗長歎一聲淚如雨下，緩緩收迴了寶劍。
正淒惶無奈，外麵一個戈什哈一步跨進來，大聲稟道：“大帥，莎羅奔已經進了天井院，要請大帥出去說話！”
“不見，叫他打進來！”
“張大帥何必拒人千裏之外？”院外天井中間站著的莎羅奔隔門笑道，“我與大帥老相識了，何妨一見呢？”
張廣泗理了理發辮，將朝冠朝珠戴了，也不佩劍，穩了穩神踱出殿外，站在簷下，正好與莎羅奔對麵相望。
“張大帥受驚了！”莎羅奔麵帶微笑，攤手一躬，說道：“莎羅奔此舉無禮，是迫不得已。你我在此情此景下見麵，實非我之所願。大帥看去老了點，氣色還好，比前年胖了許多。”
張廣泗已將生死置之度外，氣度反而從容不迫。他盯著莎羅奔高大的身軀，移時才道：“你進殿來談！”莎羅奔笑道：“身係金川十萬父老安危，我不能身犯險地。”張廣泗冷笑道：“我身為朝廷極品大員，豈有欺人之理？”
“我被大人騙得聰明了些。”莎羅奔操一口純熟的漢話，彬彬有禮又是一躬，“我說您胖了，就是指您食言而肥。”他從懷裏抖出一張紙，問道：“這是在大金川和慶複、您還有鄭文煥軍門簽的和約，上麵有您的親筆簽字，頭一條就是不得無故再剿金川，您食言了沒有？”
張廣泗頓時語塞。勉強應對，幹笑一聲道：“所謂此一時彼一時。你這樣滿院刀槍相逼，大丈夫唯死而已，豈有屈於你賤奴淫威之下之理！”說罷迴身便走。
“張大帥！”莎羅奔額前紅筋暴起，見張廣泗迴頭，聲音喑啞深沉地笑道：“進殿和院中有何分別？外邊我有一萬藏兵，個個與你仇深似海。其實我一揮手，這院中的兵頃刻之間就能將你們都剁成肉泥！”他緩和了一下口氣，“你，我知道不怕死。但你既忠於博格達汗，就該為君父顏麵著想。三軍敗潰，主將被擒殺，難道不怕乾隆老子蒙羞？”張廣泗沒有想到，這個小小宣慰使竟有如此胸懷和深謀遠慮，活命的希冀刹那間也是一動，遂轉過身來，說道：“就這樣談，你有什麽章程？說！”
張廣泗到這份上還拉架子扯硬弓，莎羅奔見他這色厲內荏的樣子，嘴一咧幾乎笑出聲來，忙又斂了，正容說道：“我的兵可以立即退出刷經寺半裏之遙。這裏的糧食要全部運走——你不要發怒，我們缺糧，都因你們背信棄義違約來攻的緣故。第二，收繳你和你的衛隊手中武器，不準跨出刷經寺一步！”張廣泗哼了一聲，“繳我的械？你想活捉我張廣泗？”
“好！看在故人分上，我們不繳械！”莎羅奔大笑，揮手道：“把糧食搬出寺，叫潦清能動的藏民都過來往迴運！——我們撤出刷經寺！”說罷又一躬，說聲“孟浪”前唿後擁出去了。
莎羅奔一行出得刷經寺，但見到處都是扛糧的兵士，熙熙攘攘挨挨擦擦，人人手裏拿著牛肉，肩上扛著米袋往清水潭方向走。莎羅奔見人群如此亂哄哄，不禁皺起眉頭，吩咐身邊一個藏兵，說道：“傳我的令，所有的藏兵都把米袋就地放下！——叫葉丹卡過來！”那藏兵一邊跑一邊傳令，又喊：“故紮老爺傳叫葉丹卡！”一時便見一個中年漢子擦著滿頭大汗一路小跑過來。他還沒有站穩，臉上已重重挨了莎羅奔兩記耳光。
“誰叫你的兵也運糧的？”莎羅奔紅著眼，惡狠狠吼道：“立刻列隊向西進發！漢狗子的主力肯定已經向鬆崗運動！大敵當前，是搗騰這些爛東西的時候麽？！這裏留五百人圍困刷經寺，把這裏清兵的帳篷、柴炭、灶火炊具，全部燒掉砸毀！”葉丹卡忙答應一聲，跑到轉經輪前唿喝指揮調度。莎羅奔用袖子揩著滿頭油汗，對身邊的桑措說道：“仁錯活佛就要帶人過來運糧了。葉丹卡的兵由我帶著向西，和羅渭我軍匯合。你有年紀的人了，就留這裏聽活佛指揮，記住，圍寺第一，奪糧第二！——潦清的兵葉丹卡怎麽帶的，像沒有頭羊的羊群。現在敵人隻是被我們打蒙了，不能等他們整好，要在半路上打散他們！”
說話間藏兵已整好行伍，葉丹卡扯著嗓子訓斥一頓，小跑過來向莎羅奔請示，莎羅奔指著西邊的運糧官道，大聲說道：“羅渭我們的人已經截斷了訥親到刷經寺的援兵。下寨他們兩千、鬆崗三千，訥親的中軍六千人，裏邊隻有一千騎兵還能打，正在拚命向刷經寺衝。敵人雖然比我們稍多一點，但他們已經亂了營，官找不到兵，兵認不得官。我們要趁亂打過去！兄弟們，帶上牛肉邊吃邊走，敵人餓著肚子在泥灘裏爬了一夜，他們不禁打！”因見人牽過馬，知道是從張廣泗營裏繳的，一笑上馬揚鞭指道：
“走！”
訥親連夜退兵，沒有走到鬆崗便遭到羅渭三千藏兵的強襲。深夜處在黑暗中，又全然無備，頃刻間就炸了營。那些藏兵個個驍勇異常，唿喝大叫號角唿應，前堵後追、中間割切，打得官軍亂成一鍋粥。可憐這些官軍，被藏兵緊緊趕殺，陷在這草地路上，路上標識被拔得幹幹淨淨，又不敢亂跑。幾個月沒吃到青菜的官軍，一小半得了雞視眼，竟似瞎子一般，由著藏兵砍瓜切菜般宰剁。訥親的三百名親兵見大隊人馬被殺亂了陣，簇擁起訥親便向南走，要逃迴下寨。但見昏暗的星月微茫之下，到處黑影幢幢，叱唿聲、喊殺聲、招唿聲、慘叫聲、兵器相碰聲此起彼伏，混成一片。滿泥地裏到處都是橫七豎八的官軍屍體，帶辮子的人頭在泥漿裏被人踢來踢去……再往南走，廝殺得愈加兇烈，衝一處，被堵一處，似乎漫野都是藏兵，處處都是刀叢劍樹。眾人一看不對，又架著訥親向北踅。幸得一個傳令兵熟悉道路地形，做好做歹，撮弄著訥親停駐在一塊長著子孫槐灌木的小高埠上。訥親驚魂未定，又見一股人馬黑地裏殺來，頓時，渾身一陣發涼，腿一軟就要下坐，卻被兩個親兵死死架住，訥親這才細聽這隊人馬唿喊近來，卻是漢話：
“訥中堂！訥中堂在哪裏——我們是兆惠的兵！”
訥親這才三魂收聚七魄入竅，覺得襠下異常不舒意，隔褲子摸摸，知道不好意思的，口中命道：“叫兆惠過來，我在這裏！”手下兵士便齊聲呐喊：“訥中堂在這裏——傳兆軍門！”一時便見兆惠帶著幾個人提刀涉水過來。兆惠邊走邊叫：“訥中堂，不要慌！我來了！”訥親不等他到跟前便急急問道：“你還有多少人？還有多少人？”
“我的兵死了七百多，還有不到一千人。”兆惠仰麵看天，像是極力在尋找著哪顆星星，口中卻道：“現在最要緊的是把我們的人聚攏起來……這樣打，不到天亮就完了……現在還不到醜時！”訥親隻在地下幹轉圈子，口中喃喃而語：“這怎麽好？這怎麽辦……”
兆惠見這位矜持傲慢的“相爺”如此膿包，暗地苦笑一下，發令道：“所有的人齊聲高喊：兆惠在這裏，官軍靠攏過來——往後傳！”
“兆惠在這裏，官軍靠攏過來——往後傳！”
一千餘人扯嗓子齊聲高唿，立時壓倒了雜亂鼎沸的戰場喧鬧。
這一著果然見效。正在亂中拚死掙紮的官軍三十一群，五十一夥，從南北兩路邊殺邊衝，向這邊漸漸靠攏過來。訥親這時才完全鎮定下來，忙著叫親兵：“傳棚長遊擊以上的官佐，各自集合自己部下軍士，然後過來聽令”！
…………
草地上又一個黎明來臨。太陽像往日一樣，懶洋洋從遠處地平線上爬出來，隱在稀薄的雲層裏，有點像一隻沒有煮熟的蛋黃，將草地上的潦水照得發亮。從四更天起一陣號角響後，藏兵便退出戰場。來得突兀，去得也倏然，一時三刻便消失得無影無蹤。此刻映著淡漠的陽光看這一夜惡戰的疆場，真是慘不忍睹。從高埠向北二裏，綿延向南沒有盡頭，清兵的屍體像割倒在田裏的穀捆兒，有的地方斷斷續續稀稀落落，橫七豎八撂著，有的地方擠成堆，垛成垛，斜躺著的、仰臥著的、半拄著刀僵跪著的、背靠背坐著的，什麽樣兒千奇百怪的都有。絳紅色的泥漿地上停著被砸得稀爛的糧車，一包一包敵人來不及帶走的糧食被半浸在泥水裏，帶著血汙的號令旗被挑在一枝梭標上，被曉風吹得一掀一動……
“訥相，”兆惠的目光從戰場上收迴來，對悶坐發呆的訥親說道：“我們清點了，連傷號在內，還有兩千七百九十四個人。我估約，撤迴下寨的不會少於一千人，路熟的兵也許從北路逃迴鬆崗的也會有一點。下一步怎麽辦，請中堂示下！”訥親呆著發紅的眼，半晌才道：“藏兵一來偷襲，我就派人命海蘭察來接應救援，他竟敢畏戰不前隔岸觀火！——現在不和他理論這些，我最擔心的是張廣泗，不知怎的，我覺得他已經出事了——”他一下子站起身來，“——不行，我們得趕緊增援刷經寺！”
兆惠沒言聲。
“趕緊集合隊伍！”
“不行。”兆惠從唇間蹦出兩個字來，許久才指指橫躺得滿地的兵士道：“他們餓著肚子打了一夜，現在根本不能再戰。我們現在要到鬆崗，先讓兵士吃飽才能說別的——海蘭察不來援，我估著是張大帥那邊出事他去救援，或者我們的信根本沒有傳到鬆崗。昨夜那情形，海蘭察來又如何？他不是笨人，肯定救刷經寺去了！”兆惠這一提醒，訥親才覺得自己也是肚裏空空如也。琢磨著兆惠的言語，怎麽聽都像在罵自己是“笨人”，想起下寨兆惠的建議，不禁又羞又惱，加上肚中饑荒，更是氣不打一處來。但此時除了兆惠無人可用，忍了又忍，隻得把怒氣強往肚裏咽，遂強笑道：“好，依你！”正要發令整隊，兆惠遙指北方，臉上綻出笑容，說道：“中堂！海蘭察的兵，都扛著東西，給我們接濟吃的來了！”
訥親順著他手指方向看，果見一大隊兵士逶迤蜿蜒近來。卻沒有馬匹，人人肩上鼓鼓囊囊扛著布袋……他的眼睛一亮，隨即黯淡下來，變得異常冷漠。隻說了句：“海蘭察也來了，好安逸呀，還騎著馬！”