在已經覆滅的國度裏,有詩人曾言:


    “八駿日行三萬裏,穆王何事不重來。”


    “秦皇漢武希長生,區區煙霧求蓬瀛。”


    長生,在遙遠的東方是掌權者的狂歡,無法滿足的欲望。


    哈利留在了福利院,他希望能一直待到開學。但德禮思姨父來信了,讓他立刻迴去。他沒能如願。


    維斯佩拉和鄧布利多去了什麽地方他不清楚,好像聽見用了門鑰匙。那應該很遠。


    在法國的阿爾卑斯山脈,某處雪山腳下,安靜的安置著一處房屋。


    門口是大片的花田,它的主人把它們照顧得很好。陽光肆意地灑落,鮮豔嬌嫩。


    遠離世界的喧囂。奎因蘭想不出選擇住在這裏的人,會因為什麽追求長生。


    這裏沒有世俗意義上的權力、金錢、地位,是畏懼死亡,還是留有遺憾?


    “早上好,老朋友。”


    “歐,阿不思,你來了。”


    開門的老人,很白。奎茵蘭已經想不出更為確切的形容詞了。


    頭發,膚色,穿著。這個人簡直和石膏像一樣,就連瞳孔也灰白得厲害。


    他看起來很孱弱,從門口到他辦公的地方目測二十米,他的每一次步伐都伴隨著身體的劇烈顫抖。


    隻剩下人皮包著的骨頭,仿佛刷上白色油漆的枯枝一般的手指捧著那顆能給他續命的魔法石。


    灰白的眼眸迸發出詭異又瘋狂的光芒。“有些磨損,但不礙事,不礙事。”


    “尼可,是你的客人到了嗎?”進來的是一位編著蠍尾辮的老夫人,提著花籃,裏麵是剛摘下的金色雛菊。


    她的情況也不太好,視線應該喪失了大部分。


    尼可很緊張她,一聽見她的聲音就趕過去,扶她到餐桌那邊坐下。細心地給她倒了杯水,放進她的手裏。


    很恩愛的伴侶。


    維斯佩拉打量著尼可·勒梅的辦公區域,書架從地麵延伸到了天花板。坩堝還在不斷地沸騰,大量的手稿隨意地散落在周圍。


    字跡很繚亂,奎因蘭大致看了些。涉及的範圍很廣,從天文到魔藥,地理到煉金。


    其中有一頁,畫著魔法石的模樣。


    “魔法石。能製造金子,讓人永生的石頭。”


    她不禁沉浸在那絕妙的魔藥理論中,偶爾觀察一下餐桌那邊的老人們。


    奎因蘭無法聽見他們的談話內容,應該是施了混淆咒。但尼可夫婦的神情很複雜,可見談話並不是很順暢。


    等她從長生不老藥的製作配方裏迴過神來時,三個老人已經在吃晚飯了。


    佩雷納爾雖然視力不太行了,但聽力還算不錯,她注意到了奎因蘭的動靜。兩個老頭大快朵頤,美滋滋地享受晚餐,根本不理她。


    “奎因蘭小姐是嗎,過來吃晚餐吧。”


    她剛坐下,尼可·勒梅就頭也不抬地發問:“我的長生不老藥怎麽樣。”


    老人對自己的驚世之作感到非常的滿意。他正等著一個年輕的小輩拜讀後,獻上絕倫的讚美。


    “理論很完善,沒什麽錯的,”奎因蘭嚐了塊牛肉,軟爛入味,佩雷納爾夫人的廚藝一絕。


    “但是,從你們的食用效果來看,效果很差。”


    “失敗品。配不上長生不老的名字。”


    鄧布利多知道奎因蘭在霍格沃茲裏說了些駭人的話,但百聞不如一見。


    他後悔帶她來這裏了,明明自己已經讓尼可夫婦放棄製作長生不老藥了。


    現在,他很難保證尼可不會因為奎因蘭的一番話重燃那顆研究長生不老藥的心。


    而研究,最需要的是時間。


    出乎意料的,尼可·勒梅沒有反駁,甚至一言不發。


    他沉默良久後,笑了。


    是啊,他怎麽能算長生不老呢,不過是沒死罷了。


    鄧布利多能感受到,這一笑後尼可周邊的空氣都雀躍生動了幾分。


    同時,他也預感自己的老朋友即將走向死亡。


    是夜,雪山之上,明月高懸。


    奎因蘭躺倒在屋前滿山遍野的花草間,凝望那輪瓷白的弦月。


    “你想來見我?”尼可·勒梅披著厚實的披風,沙啞低沉的嗓音被歲月磨礪千萬遍。


    奎因蘭一言不發,老人並不在意,“鄧布利多說你想來見我。小小年紀就想長生?”


    “想來見長生的人,因何想長生。”


    夜深水汽重,山腳還刮來絲絲冷風,“因何啊,時間太久我已經想不起來了。”


    “也許早一點是為了賺錢,賺很多錢。後來就想活得久一點,和佩雷納爾待的時間長一點……”


    風不大,但足夠吹動密雲,擋住月亮。奎因蘭多年的經驗告訴她,要下雨了,月亮也不會再出來。


    “走吧。老年人都該早點睡覺。”她毫不留念地起身,拍落身上粘著的草屑花瓣。


    “你這孩子,一副老人做派。怎麽,你不想活得長一點?”


    奎茵蘭沒有立刻迴答,隻是當尼可·勒梅關上臥室門的前一秒。


    “如果可以,我會立刻選擇死亡。”


    而她已經選擇過了。


    活了六百多年的夫妻選擇坦然麵對既定的死亡,也許在未來的某個平常的日子裏,某個甜美的睡夢中。


    死神會來帶走竊取時間的魔法師。


    三個老人計劃將魔法石銷毀,阻止神秘人或者更多的人對它的貪念。


    奎因蘭自是沒資格參與這項重大任務的,但她不認為魔法石此刻會被銷毀。即使是孱弱的活著,也總有人不願意死去。


    尼克·勒梅先生是個偉大的魔藥師,世界需要他活得更久一點。


    迴到福利院,她繼續過著屬於福利院的生活。


    院長夫人買了兩輛自行車和郵差包,作為福利院孩子們的出行工具。


    剩下的大約兩個月的暑假,奎因蘭蹬著腳踏車穿梭在倫敦市的城郊。蹬的路程多了,她好像在某天夜裏昏了頭,看見過飛車。


    綠色的郵差包裏裝滿了情人真摯的信件。


    整個倫敦都沉浸在愛意的氛圍裏,他們期待那個騎單車的黑發女孩的到來。


    幹淨,美好。


    烏黑的卷發在乘風經過時,會暗自留下的一縷清芳。妥帖的信封內,是深綠色墨水流淌的愛語。


    如果你願意,那猶如一汪古老的泉水的嗓音會深切地為你訴說情意。讀完後,和黑色的眼眸相匯的那一刻。


    愛情,遠赴千山萬水。


    倫敦報社報道了這則新聞,他們采訪了多家因信結婚的夫妻,他們表示非常感謝奎因蘭小姐。


    了解到奎茵蘭的身世,他們大大小小往福利院捐了不少錢。倫敦市政府為感謝奎因蘭在城市婚姻方麵的貢獻,獎勵了一筆可觀的費用。


    奎因蘭今年的學費問題,完美解決。


    福利院和教堂合辦的學校資金到位,很快就會投入使用。各行各業的人們因為報紙和政府,也積極參與到學校的教師建設中來。


    一個雨天,霍格沃茲的貓頭鷹送來了開學的通知。


    陰雨綿綿的第二天。奎因蘭舉起魔杖,叫來騎士公共汽車,獨自前往對角巷購買二年級的教材。


    “瞧瞧,我們遇見了誰?”

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