第42章
康熙、雍正、乾隆三朝真相 作者：羅石賢著 投票推薦 加入書簽 留言反饋
文端公配享賢良祠
六尺巷再迎老相歸
雍正強搶了侄媳小彩兒，又用偷梁換柱、以桃代李之計賺取了寵臣張廷玉的次媳姚氏，自從得到這兩個天下獨一無二的曠世美人，在暢春園、圓明園晝夜淫樂，把朝廷政務完全交給了最恩寵的大臣。
雍正最信任的大臣：第一個是保殿大學士、兼兵部尚書、軍機大臣、一等伯鄂爾泰。雍正與鄂爾泰，也是前生有緣。自從鄂爾泰從雲貴總督任上調迴京城，無論朝中大小事情，總要與鄂爾泰商量了，方才施行。鄂爾泰每具一疏，或是請安，或是祝賀，不過極尋常的事情，雍正必定要嘉獎他的忠誠。並且頒示天下，諭令內外臣工，都要把他做榜樣。還常對臣下說，朕有時自信，倒不如信鄂爾泰之專。可見他們君臣相得之深了。
第二個自然就是兩朝宰相、文華殿大學士、軍機大臣兼吏部尚書、世襲一等輕車都尉張廷玉了。他是從前朝留下來的唯一上書房大臣，聖上詔諭製誥無不出其手。六部九卿和各省督撫奏章，大都由這位老成持重的老相先閱處後，擇其重要再轉雍正禦覽、朱批。百官都道，張廷玉是“半個天子”。
雍正朝獨創的集朝廷大權於一身幾乎取代了上書房的軍機處，其規製，都由他擬定。
雍正朝獨有的兩種創製：一曰並地丁，停編審；二曰定火耗，加養廉，這為後世史學家所稱道的經濟改革，也由張廷玉草擬並在雍正初年雷厲風行地推行。
曆朝曆代，布縷、粟米、力役三征。聖祖康熙朝，始征人丁、地糧，對新增人丁五年一編審。五十年以後，謂之盛世，新增人口免征，永不加賦。雍正元年，直隸巡撫李維鈞奏：請將丁銀攤入田糧。張廷玉積極促進部議和雍正諭準“地丁一體”，“丁隨地起”，停人丁編審，從某種意義上降低了少地民戶的賦稅。
所謂定火耗，火耗者，百姓所交賦銀為零散碎銀，經火熔成錠入庫，不無耗損。所以地方官在正賦之外，加征“火耗”，火耗重者每兩數錢，輕者錢餘，這為地方官貪贓盤剝以可乘之機。定火耗，就是朝廷製定統一火耗標準頒行天下，以利清廉。
雍正在未剪除異己――兄弟、年羹堯、隆科多等人之前，為鞏固皇位，確也勤政，批閱奏章，布告諭旨，夜以繼日，無食旰宵。但雍正八年以後，內憂外患已除，他就漸次淪為了荒淫天子。將既依靠又寵信的重臣張廷玉媳婦弄到以後，自以為能瞞天過海，將姚氏改名換姓封為昭妃，金屋藏嬌，日夜專幸。同時又讓高無庸秘密打探，看張家是否察覺“調包”。
張廷玉城腑既深，張府上下也裝作若無其事，把姚氏失蹤之事瞞得鐵桶一般。雍正放心了，對張廷玉一如既往恩寵有加。雍正八年十月，以張廷玉久參機務，恭謹劬勞勤政，封伯爵世襲，賞三眼翎。這大概是對忍辱負重的兩朝宰相的補償吧！
雍正深恐自己在放浪形骸花天酒地左摟美女右狎名妓之時，外麵大臣說長道短製造麻煩，他又在太監裏麵挑選一批忠實奴才，編織成了一張密探網。專門偵探內外臣工誹謗朝廷的奸人。使百官心生畏懼，不敢為非，進一步鞏固他的絕對天威。
又是一年的元旦之期，朝賀已畢，雍正連下十一道上諭，訓飭內外文武百官，叫他們秉公守法，倘有不法不軌之行，逃不過朕的明察。
元宵節後早朝，行禮已畢，雍正笑問諸臣道：
“春節在家，你們作何消遣？”
眾官依次迴答：或說喝酒，或道下棋，或說沒什麽事情，在家撫兒弄孫，享天倫之樂。獨有一侍郎，連日與妻妾們打牌取樂。見眾官俱已說了，自己不能不說，隻得俯伏於地，如實稟報，請皇上恕罪。
雍正笑道：
“打牌本幹禁令，但是節期，又是與家人消遣，尚可原宥。朕念你誠實不欺，賞你一樣東西，拿迴去觀看，自然明白。”說罷，擲下一個小小紙包。
侍郎謝了恩，拿迴家中，和妻妾一同開視。一看之下，大家無比驚詫。你道這紙包中是什麽東西？原來是一張紙牌。昨晚打牌打得正在興頭上，忽然之間少了一張紙牌，遍地尋找不到，因時候不早，也就散局。殊不知雍正給他的，就是昨晚失去的這張紙牌，直把侍郎嚇得，伸出了舌頭，縮不進去。對妻妾們連聲說道：
“僥幸得很！我今天若不如實稟告，這顆腦袋還保得住嗎？”
當下一位姨太太道：
“昨晚那張牌，原本遺失得蹊蹺，隻是不知怎麽到了皇帝的手上。”
侍郎心有餘悸地說：
“你們還不知內中原因，宮內密探如今無處不在。就是外省的督撫，也要派人跟蹤，隨時將一舉一動報告皇上。記得有一位新放的總督，陛辭出宮，上書房大臣張廷玉硬薦一人跟隨於他。那總督不便推辭，把這人帶往任所。誰知這人辦事十分幹練，成了總督的得力助手。總督什麽話都跟他言說。三年任滿，總督要交卸迴京，那跟隨對總督說了實話：‘我本是禦前侍衛，奉上命跟隨到此，察看你的舉動。我要先行一步迴去交旨，把三年來情形一一奏聞。’總督聽了嚇得魂飛魄散，幸而任上還算清廉，也未說過萬歲爺壞話，並未降罰。你們想想，京外的官都如是，京內官卿，把你一張牌‘查’去有什麽大驚小怪的？”
姨太太聽了，伸著舌頭道：
“照這樣說來，做官真不容易。”
正說著，忽聽窗外有響動，侍郎連連擺手道：
“快別說了，倘被密探聽見，又要招禍。時已不早，各自安寢吧！”
說時已到雍正九年，九月已巳，皇後拉那氏駕崩，冊諡曰孝敬皇後。斯時，雍正由於沉溺酒色，淫樂過度，身體每況愈下。五十五歲的人，看去像個六十五歲老頭，顯得十分蒼老。
他開始失眠。有天晚上，通宵睡不著，在大炕上輾轉反側，任美人宮女摸弄也毫無作用。他的頭擱在高高的迎枕上，瞪著失神的眼睛，望著紋窗繡帳，眼前忽地浮現著稽古以來曆朝曆代宮廷政變的腥風血雨，為爭奪帝位，他與皇兄皇弟們幾十年殊死拚殺的往事，也一一浮現眼前，揮之不去。他漸感自己來日無多，時不以待。心想自己龍禦歸天以後，自己的兒子再學父皇來個骨肉相殘，你死我活怎麽得了？自己有三十多個兄弟，殺了幾個不要緊，可弘時、弘曆、弘晝才三兄弟，別說殺幾個，就是殺一個也殺不起！總得想個萬全之策。
第二天，他把張廷玉、鄂爾泰、方苞、史貽直一幫大臣召來，一臉憂戚地說道：
“立儲一事，是國家的根本。一起爭端，必致動搖國本。朕念聖祖朝太子幾立幾廢，引發黨議廷爭的教訓，朕不立太子，想想又覺不妥；若要明立，更覺惹起麻煩。各位卿相，你們有什麽好的主意？”
諸臣聞言，又是立太子之事，前朝之變或親眼目睹，或耳聽能詳。一時間皆股栗危懼，竟無人敢言。待了好一會兒，鄂爾泰方奏道：
“臣等愚昧，並無主張。隻求宸衷獨斷，以定大計。”
張廷玉接著說：
“萬歲，建儲之事，不比朝政，無須大臣參與。依微臣之見，聖上依康熙爺之法，變通一下，將擬定皇儲的旨意，親自寫好，密藏金匱，安放在正大光明匾額上。諸皇子臣工不知，反而為妥。”
“好，好，”雍正扶椅背站了起來，連聲說，“就依張廷玉，這事由朕獨斷。既立定國本，又免爭奪之弊。待朕龍禦賓天之日，隻需交付兩三位顧命大臣即可。此事已定，你們道乏吧。”
待眾臣退去，雍正唿高無庸拿來黃絹，朱筆、金匱，親自寫了傳位遺詔密旨，鎖入金匱，放置紫檀木箱，著內侍放置在正大光明匾額上。
儲位總算定了，但內中定的哪位皇子，隻有雍正一人知道。無論什麽親信大臣，還是寵愛的嬪妃，都沒有誰與聞其事。從此以後，這成了大清朝的家法，永遠不再明立太子，雍正以後的曆代皇帝，都出在正大光明殿那塊神秘的匾額後麵。
雍正的心病好了，但龍體卻每況愈下，腎虛浮腫，麵黃肌瘦，精神越來越不濟。後來索性住到暢春園去養病，把朝廷政務交給了最恩寵的張廷玉、鄂爾泰、方苞三位大臣，特別倚仗周敏勤慎的張廷玉。
已是花甲之年的張衡臣，經常來往於紫禁城和暢春園之間，凡有重要奏章疏言，老宰相不厭其煩地送到雍正跟前，一字一句念給皇帝聽，然後將他的諭旨記下來，再布達六部九卿。
雍正感其恭謹翊讚之功，特賜封一等阿達哈哈番，由張廷玉之子、翰林院編修張若靄世襲。
雍正十一年，張廷玉老母仙逝，按清廷慣例，大臣父母去世都得讓其丁憂盡孝。雍正身體稍有好轉，剛從暢春園迴到紫禁城主持了賢良祠享祭大典。入祀京師賢良祠的都是大清立國以來的功臣名相，前宰相文端公張英亦入祀京師賢良祠。得知文端公夫人去世，雍正最是離不開張廷玉，也隻得忍痛割愛，給了張廷玉三個月丁憂之期。臨行前，張廷玉辦完了最後一道奏疏。
疏曰：
諸行省例，凡罪人重者收禁，輕者取保。刑部引
律例，往往刪截，但用數語，即承以所斷罪；甚
有求其仿佛，比照定議者：高下其手，率由此起
。請敕都察院、大理寺駁正；扶同草率，並予處
分。
雍正禦覽、朱批：命九卿議行。對張廷玉盡職盡責公而忘私的德行，雍正大加褒獎。傳旨，已入京師賢良祠的文端公張英，在家鄉桐城諭祭，命張廷玉歸鄉，一為母親丁憂盡孝，二代朝廷禮祭文端公。並令長子若靄隨行，其弟、督江蘇學政張廷璐，亦命迴桐城相會，共舉祭事。敕內務府發帑金一萬兩，在桐城為文端公張英建祠，並禦賜冠帶、衣裘及貂皮、人參、內務府書籍五十二種。雍正對桐城張門兩代宰相的恩寵，無以複加了。
十一月底，張廷玉陛辭過皇帝，便領著內眷和長子若靄兩家老小啟程離京，經直隸、河北、山東、河南、安徽直赴桐城了。這位以天下為己任的兩朝宰相，名義上是迴家丁憂盡孝，負皇命代朝廷禮祭文端公，而實際上他一路走來，時刻不忘是朝廷重臣，沿途接見各省、州、縣府官員，了解吏治情況，體察民情社情，在他的職權範圍內為地方排憂解難。
從十二月他還在行次途中，給皇帝的一封急遞奏折就可見一斑。奏曰：
行經直隸，被水諸縣已予賑，尚有積潦不能種
麥，請敕加賑一月。
由此可見這位老臣的拳拳赤子之心。不管在英明之主的康熙盛世，還是在始為暴虐後又荒淫的雍正朝，除了對君王的愚忠，張廷玉更多的是對國家，對庶民百姓的關注和奉獻。可以說，對朝廷政務，他是三國名相諸葛亮一樣鞠躬盡瘁，死而後已了。
走走停停，張廷玉一行終於在臘月過小年前一天迴到了桐城老家。在江蘇做學政的大弟張廷璐早已迴家，母親的喪事俱已準備妥當，自不必張廷玉操心。因為皇帝有諭旨，由內務府發帑萬金，在桐城為張文端公建祠，這下驚動了安徽省督撫和桐城縣令。由省、州、縣抽調官員成立了專門籌建班子，張宰相抵家時，文端公祠已動工興建半個多月了。
六尺巷又一次熱鬧起來。母親在父親遜世後又多活了二十五年，以九十五歲高壽乘鶴仙歸，真正壽終正寢，對後人來說是沒有任何遺憾的了。故這次治喪，悲慟之情雖不及父親那次，但喪事的規模和前來吊喪的地方官吏、鄉紳、故舊之數也不相上下。
一則，趕上兩朝宰相張廷玉歸省，地方官吏自然要前來巴結；二則，有皇帝諭旨在桐城為張文端公建祠，各級官員前來捧場也名正言順；三則，張廷璐掌管江蘇學政多年，已是門生遍江南。武進劉綸、長洲沈德潛等皆出其門，並至通顯，有名於時。廷璐的門生自然都要來為師母吊喪致祭，並趁機晉見宰相大人。
正值春節前後，天寒地凍。母親入殮以後，梓棺移厝六尺巷張府近旁的張氏祠堂，靈堂內終日燒著熊熊的木炭火，把大堂燒得暖烘烘的，兄弟子侄及曾孫輩、家仆、丫環們，做法事的和尚、道士們，數百人濟濟一堂，鑼鼓響器奏著哀樂，吊喪的地方官吏、鄉紳、故舊，一來二去，甚是十分熱鬧。
直到正月元宵，出了節，才正式舉行祭祀，入土歸葬於父親文端公宰相墓一側。
母親的喪事，依照父親喪事的儀軌，順順當當地辦過了。母親與父親合葬，省去了諸多麻煩。各地官吏拜見宰相，芊芊學子拜會師傅敘師生之誼，經過幾天忙碌也都打發過去了。官員已經離去，遠地客人都已辭行，偌大的六尺巷宰相府邸重新安靜下來。
張廷玉和張廷璐兄弟倆，有了空閑時間來暢敘久別重逢之情。
這天晚上，兄弟倆來到父親原來用過的兩通間大書房，在通紅的木炭火燒得暖烘烘的圍爐邊坐了下來。開始兩人你望著我，我望著你，卻什麽話也說不出來。
兄弟倆都明顯地老了許多。六十二歲的張廷玉，已是滿頭灰發，長辮子上白發多，黑發少。顴骨高聳，幸而臉色紅潤，兩目炯炯有神，顯得精神矍鑠。五十幾歲的張廷璐看去似乎比兄長還要蒼老，他臉色蒼白，滿嵌著歲月風雨洗滌下還原成了生活的無情真實皺紋。
自從雍正元年張廷璐任順天府主考官出事，嚐過了刑部大牢和差一點腰斬淩遲的滋味。他從獄神廟閻羅殿走了出來，雖然得到皇恩特別加寵，已經做了兩任江蘇學政，但是，他似乎還沒有從噩夢中完全醒過來。見了兄長，似有隔世之感！
啊！兄弟一別竟有十餘年了。
十餘年中，二哥在朝廷又經曆了多少風風雨雨啊！張廷璐撫摸著擱在書案上的禦賜五十多種內務府藏書，感慨不已地說：
“二哥，想不到聖上還把這麽珍貴的藏書，禦賜給咱們！要是父親在世，不知有多高興了。”
“是呀，是呀！”兄弟倆都是愛書如命的人。禦賜的其它綾羅綢緞、人參、貂裘，對於他們並不鮮見，也不特別珍視，唯有出於大內的藏書，才是六尺巷將世世代代珍藏下去的傳家之寶。
他們的話題就從這裏開始了。
“哥，聽說皇上近年來身體一直不大好，”張廷璐從火爐上提起吊壺，給二哥沏了一杯碧羅春新茶，自己也慢慢吹著一縷縷熱氣，抿了口燙茶道，“究竟是什麽原因，使聖上染恙？他的年齡跟愚弟我也不相上下呀！”
“咳，一言難盡！”張廷玉怔了一怔。他不想談這個話題。因為在京師的人，無論朝廷內外，大都知道雍正是淫樂過度，酒色傷身，濫殺功臣，精神恍惚，才龍體每況愈下，一天不如一天。雍正對張氏一家恩澤如海，但又有奪媳掠美，害得二兒子若澄鬱鬱寡歡，至今難以振作的怨恨相加。所以張廷玉以“一言難盡”搪塞，吱吱唔唔地透露些無關痛癢的消息說：
“自從三阿哥允祉奪爵拘禁，後來死於景山禁所，皇上一怒又杖死了一個本不該死的名優葛世昌，從那時起聖上就得病了。”
“葛世昌是何許人，怎麽就惹怒了皇上？”
“是常州府一名優，不過一戲子耳。”張廷玉迴憶地說道，“那年六月十八，是雍正生母烏雅氏的冥壽正日子，皇孫們在暢音閣請名優唱戲，為皇祖母冥壽過生。十多位皇叔、弘時弘曆弘晝弘瞻弘皖等七十多個皇孫輩兄弟，還有與康熙同輩的老親王、皇上的幾十個嬪禦和幾個老太妃，熙熙攘攘百數十人，集聚在暢音閣水榭台子對麵的月台上看戲。後來我和鄂爾泰陪皇上也去了暢音閣，戲沒看多久就令散了，在觀音堂裏雍正隨皇子們賞了幾名優伶。那葛世昌剛從台子下來，身子發熱，有點飄飄欲醉，竟開口求萬歲爺賞他一個禦筆‘富’字兒……”
“真是豈有此理！”張廷璐憤憤不平，“不過一戲子，皇帝寫了沒有？”
“寫了。”張廷玉說，“賞賜‘福’字，是康熙晚年逢年過節時，眷顧老臣宰輔和退休養居元勳大臣的特殊恩典。雍正賞了，姓葛的敬退謝恩，也就沒事。偏生姓葛的越發熱昏了頭，竟說常州知府是他表兄，求皇帝大筆一揮再提一級。雍正徒然大怒，弘曆一名執硯清客又憤憤然向皇上進言，說戲子可以幹政，太監即可以欺君。昔日開元之治，李隆基何其英明，耽於聲色即肇天寶之亂。梨園三千弟子禍國之罪難恕諸如此類，把個雍正氣得臉色煞白，當即令高無庸將葛世昌活活打死！”
“這姓葛的也是自己討死！”張廷璐感歎一聲，大概又想起了自己主持順天府科考的往事，那次不是他找死，而是三阿哥弘時興風作浪，他成了替罪羊。因此又問：“葛世昌之死跟皇上得病有什麽幹係？”
“姓葛的一死，雍正令所有太監跪在跟前，自言自語咕咕嘀嘀地道：‘自從藩邸裏朕處死叛徒高福兒，朕登極以來殺人都要叫六部議罪。朕是有這個好生之德的。葛某的戲是好的，為甚的要誅他？因為他隻是個戲子，演好玩藝兒給人瞧是他的本分。就如你們，是太監，安生侍候主子衣食起居，主子悶時說笑取樂兒，這是你們的本分。但葛某不安這個本分。居然乘著主子高興，幹問外官職守，妄求非分之福。所以，朕就治其死罪――’話未說完，他就臉色蒼白，聲音也變得嘶啞。弘時弘曆兄弟趕快攙扶上乘輿，一邊悄悄叫傳禦醫，直奔養心殿。自此以後，他就精神恍惚，白日做夢，總說年羹堯站在他身邊，還說年羹堯故意把舌頭伸出一尺多長，嚇他……”
“敢情是覺了魔魘？”
“也許是治死的人太多。”
“三阿哥弘時現在怎麽樣？”張廷璐改換了話題問。
火太旺了，把張廷玉的臉逼得紅彤彤的像喝了酒。他把爐門關嚴了，對弟弟提出忠告道：
“看來皇帝的大限也不會太遠了，越是這種時候，你越不要跟皇阿哥們來往。這是當臣子的大忌！卷入皇子黨爭，跟錯了某個主子，死無葬身之地。康熙朝的教訓，血腥腥的曆史，猶曆曆在目啊！”
“我知道。”
“弘時現還主持鬆韻軒政務，但四阿哥弘曆，似乎比三阿哥還打得開局麵。皇上經常派他南來北往，到各地辦差，名符其實的皇子欽差。”
“楊名時、李紱、蔡鋌等人，怎麽也犯了事？”
“李紱、謝世濟、蔡鋌等人結黨營奸，詆毀坑陷國家大臣田文鏡。刑部侍郎陳學海，生就一張臭嘴，不過吃口風不嚴，傳言了田文鏡任上的一些笑話兒，也一起革職查辦，逮進刑部大牢。”
張廷玉喝著茶，頓了好一陣，喟歎說：
“蔡鋌是康熙平定三藩時就功勳卓著的老將了，四十多年鎮守西南，是人所共知的。就因為他曾推薦過黃振國當河南布政使，和李紱過從得近一點兒，李紱又跟田文鏡互相攻訐多年，就不分青紅皂白一鍋膾了。蔡鋌論斬，妻妾入辛者庫。”
“是呀，”張廷璐悲天憫人地道，“去年，功勞卓著的兩位功勞顯赫的大將軍嶽鍾麒、馬爾賽，又論罪拘禁，押進了獄神廟。”
“連孫嘉淦這類敢言清官也坐罪論死，命在銀庫處戴罪行走……”張廷玉屈著指頭數道，“大臣查嗣庭，死在大獄還戮其屍。宗室治罪的有貝勒蘇努、貝勒延信，皇親國戚治罪囚禁而死的有隆科多，還有八爺、九爺、十爺、三爺這些皇兄皇弟。唉，康熙朝以寬仁治國而成盛世，雍正朝以嚴刑峻法治平，反而添亂。近兩年新疆準葛爾、雲南邊陲始終作亂，朝廷不太平啊！璐弟，你離開了京師，也算是因禍得福了。”
“哎，哥，”張廷璐突然想起什麽事兒地說，“既然皇帝更替在即，前途未卜，曆來伴君如伴虎，你何不把若靄、若澄兄弟都弄到外省來當差呢？”
“我何嚐不是這麽想，”張廷玉道，“若澄不是帶著妻小早已迴桐城，一來讓他侍奉祖母晚年，二來在老家好好讀書，以圖進取。不料老母仙逝，他就隻剩讀書一事。若靄今年春闈會試，中進士，廷試，雍正親定一甲三名，拆卷知為我之長子，遣內侍就直臚宣諭。我知道以後，向聖上堅辭，始改二甲一名，授編修，入值南書房，充軍機章京，他是離不開朝廷的了。若渟蒙聖恩蔭貢生，已入貲授刑部主事，充軍機章京，再遷郎中，已出為雲南澄江知府，他算遠走高飛了。至於若溎，雍正八年中進士，授兵部主事，考選江西道禦史，最近他又擢鴻臚寺少卿，遷刑部侍郎，兜了個圈兒，還是迴京師了。”
“不過，侄兒們像哥一樣拘謹持重，”張廷璐複又安慰說，“留在朝廷也無大礙，何況還有你照應。”
“你們一家在江蘇，也需好自為之。”
“是呀，多謝哥提醒。”
兄弟倆圍爐向火，作徹夜長談。後來，張廷玉和在家攻讀的若澄，禦賜隨護奔喪的若靄，也作了如是長談，並聽取了老家總管關於家政的稟報。這迴，廷璐在江蘇已成家的兒子若需、若露也迴老家了。若需也是今年春闈，與堂兄若靄一次中進士，官翰林院侍講，他是隨二伯從北京一道趕迴桐城老家的。
剩下的時間，兄弟子侄一道拜親訪友，遍遊桐城名山勝景罷了。
雍正十二年二月，張廷玉攜長子若靄、侄子若需及隨從家室、仆從，迴到北京。雍正遣內大臣、侍郎海望迎勞京城遠郊盧溝橋，賜禦酒禦膳，為張廷玉一行洗塵。這也算是雍正從未給過漢大臣的榮恩了。
六尺巷再迎老相歸
雍正強搶了侄媳小彩兒，又用偷梁換柱、以桃代李之計賺取了寵臣張廷玉的次媳姚氏，自從得到這兩個天下獨一無二的曠世美人，在暢春園、圓明園晝夜淫樂，把朝廷政務完全交給了最恩寵的大臣。
雍正最信任的大臣：第一個是保殿大學士、兼兵部尚書、軍機大臣、一等伯鄂爾泰。雍正與鄂爾泰，也是前生有緣。自從鄂爾泰從雲貴總督任上調迴京城，無論朝中大小事情，總要與鄂爾泰商量了，方才施行。鄂爾泰每具一疏，或是請安，或是祝賀，不過極尋常的事情，雍正必定要嘉獎他的忠誠。並且頒示天下，諭令內外臣工，都要把他做榜樣。還常對臣下說，朕有時自信，倒不如信鄂爾泰之專。可見他們君臣相得之深了。
第二個自然就是兩朝宰相、文華殿大學士、軍機大臣兼吏部尚書、世襲一等輕車都尉張廷玉了。他是從前朝留下來的唯一上書房大臣，聖上詔諭製誥無不出其手。六部九卿和各省督撫奏章，大都由這位老成持重的老相先閱處後，擇其重要再轉雍正禦覽、朱批。百官都道，張廷玉是“半個天子”。
雍正朝獨創的集朝廷大權於一身幾乎取代了上書房的軍機處，其規製，都由他擬定。
雍正朝獨有的兩種創製：一曰並地丁，停編審；二曰定火耗，加養廉，這為後世史學家所稱道的經濟改革，也由張廷玉草擬並在雍正初年雷厲風行地推行。
曆朝曆代，布縷、粟米、力役三征。聖祖康熙朝，始征人丁、地糧，對新增人丁五年一編審。五十年以後，謂之盛世，新增人口免征，永不加賦。雍正元年，直隸巡撫李維鈞奏：請將丁銀攤入田糧。張廷玉積極促進部議和雍正諭準“地丁一體”，“丁隨地起”，停人丁編審，從某種意義上降低了少地民戶的賦稅。
所謂定火耗，火耗者，百姓所交賦銀為零散碎銀，經火熔成錠入庫，不無耗損。所以地方官在正賦之外，加征“火耗”，火耗重者每兩數錢，輕者錢餘，這為地方官貪贓盤剝以可乘之機。定火耗，就是朝廷製定統一火耗標準頒行天下，以利清廉。
雍正在未剪除異己――兄弟、年羹堯、隆科多等人之前，為鞏固皇位，確也勤政，批閱奏章，布告諭旨，夜以繼日，無食旰宵。但雍正八年以後，內憂外患已除，他就漸次淪為了荒淫天子。將既依靠又寵信的重臣張廷玉媳婦弄到以後，自以為能瞞天過海，將姚氏改名換姓封為昭妃，金屋藏嬌，日夜專幸。同時又讓高無庸秘密打探，看張家是否察覺“調包”。
張廷玉城腑既深，張府上下也裝作若無其事，把姚氏失蹤之事瞞得鐵桶一般。雍正放心了，對張廷玉一如既往恩寵有加。雍正八年十月，以張廷玉久參機務，恭謹劬勞勤政，封伯爵世襲，賞三眼翎。這大概是對忍辱負重的兩朝宰相的補償吧！
雍正深恐自己在放浪形骸花天酒地左摟美女右狎名妓之時，外麵大臣說長道短製造麻煩，他又在太監裏麵挑選一批忠實奴才，編織成了一張密探網。專門偵探內外臣工誹謗朝廷的奸人。使百官心生畏懼，不敢為非，進一步鞏固他的絕對天威。
又是一年的元旦之期，朝賀已畢，雍正連下十一道上諭，訓飭內外文武百官，叫他們秉公守法，倘有不法不軌之行，逃不過朕的明察。
元宵節後早朝，行禮已畢，雍正笑問諸臣道：
“春節在家，你們作何消遣？”
眾官依次迴答：或說喝酒，或道下棋，或說沒什麽事情，在家撫兒弄孫，享天倫之樂。獨有一侍郎，連日與妻妾們打牌取樂。見眾官俱已說了，自己不能不說，隻得俯伏於地，如實稟報，請皇上恕罪。
雍正笑道：
“打牌本幹禁令，但是節期，又是與家人消遣，尚可原宥。朕念你誠實不欺，賞你一樣東西，拿迴去觀看，自然明白。”說罷，擲下一個小小紙包。
侍郎謝了恩，拿迴家中，和妻妾一同開視。一看之下，大家無比驚詫。你道這紙包中是什麽東西？原來是一張紙牌。昨晚打牌打得正在興頭上，忽然之間少了一張紙牌，遍地尋找不到，因時候不早，也就散局。殊不知雍正給他的，就是昨晚失去的這張紙牌，直把侍郎嚇得，伸出了舌頭，縮不進去。對妻妾們連聲說道：
“僥幸得很！我今天若不如實稟告，這顆腦袋還保得住嗎？”
當下一位姨太太道：
“昨晚那張牌，原本遺失得蹊蹺，隻是不知怎麽到了皇帝的手上。”
侍郎心有餘悸地說：
“你們還不知內中原因，宮內密探如今無處不在。就是外省的督撫，也要派人跟蹤，隨時將一舉一動報告皇上。記得有一位新放的總督，陛辭出宮，上書房大臣張廷玉硬薦一人跟隨於他。那總督不便推辭，把這人帶往任所。誰知這人辦事十分幹練，成了總督的得力助手。總督什麽話都跟他言說。三年任滿，總督要交卸迴京，那跟隨對總督說了實話：‘我本是禦前侍衛，奉上命跟隨到此，察看你的舉動。我要先行一步迴去交旨，把三年來情形一一奏聞。’總督聽了嚇得魂飛魄散，幸而任上還算清廉，也未說過萬歲爺壞話，並未降罰。你們想想，京外的官都如是，京內官卿，把你一張牌‘查’去有什麽大驚小怪的？”
姨太太聽了，伸著舌頭道：
“照這樣說來，做官真不容易。”
正說著，忽聽窗外有響動，侍郎連連擺手道：
“快別說了，倘被密探聽見，又要招禍。時已不早，各自安寢吧！”
說時已到雍正九年，九月已巳，皇後拉那氏駕崩，冊諡曰孝敬皇後。斯時，雍正由於沉溺酒色，淫樂過度，身體每況愈下。五十五歲的人，看去像個六十五歲老頭，顯得十分蒼老。
他開始失眠。有天晚上，通宵睡不著，在大炕上輾轉反側，任美人宮女摸弄也毫無作用。他的頭擱在高高的迎枕上，瞪著失神的眼睛，望著紋窗繡帳，眼前忽地浮現著稽古以來曆朝曆代宮廷政變的腥風血雨，為爭奪帝位，他與皇兄皇弟們幾十年殊死拚殺的往事，也一一浮現眼前，揮之不去。他漸感自己來日無多，時不以待。心想自己龍禦歸天以後，自己的兒子再學父皇來個骨肉相殘，你死我活怎麽得了？自己有三十多個兄弟，殺了幾個不要緊，可弘時、弘曆、弘晝才三兄弟，別說殺幾個，就是殺一個也殺不起！總得想個萬全之策。
第二天，他把張廷玉、鄂爾泰、方苞、史貽直一幫大臣召來，一臉憂戚地說道：
“立儲一事，是國家的根本。一起爭端，必致動搖國本。朕念聖祖朝太子幾立幾廢，引發黨議廷爭的教訓，朕不立太子，想想又覺不妥；若要明立，更覺惹起麻煩。各位卿相，你們有什麽好的主意？”
諸臣聞言，又是立太子之事，前朝之變或親眼目睹，或耳聽能詳。一時間皆股栗危懼，竟無人敢言。待了好一會兒，鄂爾泰方奏道：
“臣等愚昧，並無主張。隻求宸衷獨斷，以定大計。”
張廷玉接著說：
“萬歲，建儲之事，不比朝政，無須大臣參與。依微臣之見，聖上依康熙爺之法，變通一下，將擬定皇儲的旨意，親自寫好，密藏金匱，安放在正大光明匾額上。諸皇子臣工不知，反而為妥。”
“好，好，”雍正扶椅背站了起來，連聲說，“就依張廷玉，這事由朕獨斷。既立定國本，又免爭奪之弊。待朕龍禦賓天之日，隻需交付兩三位顧命大臣即可。此事已定，你們道乏吧。”
待眾臣退去，雍正唿高無庸拿來黃絹，朱筆、金匱，親自寫了傳位遺詔密旨，鎖入金匱，放置紫檀木箱，著內侍放置在正大光明匾額上。
儲位總算定了，但內中定的哪位皇子，隻有雍正一人知道。無論什麽親信大臣，還是寵愛的嬪妃，都沒有誰與聞其事。從此以後，這成了大清朝的家法，永遠不再明立太子，雍正以後的曆代皇帝，都出在正大光明殿那塊神秘的匾額後麵。
雍正的心病好了，但龍體卻每況愈下，腎虛浮腫，麵黃肌瘦，精神越來越不濟。後來索性住到暢春園去養病，把朝廷政務交給了最恩寵的張廷玉、鄂爾泰、方苞三位大臣，特別倚仗周敏勤慎的張廷玉。
已是花甲之年的張衡臣，經常來往於紫禁城和暢春園之間，凡有重要奏章疏言，老宰相不厭其煩地送到雍正跟前，一字一句念給皇帝聽，然後將他的諭旨記下來，再布達六部九卿。
雍正感其恭謹翊讚之功，特賜封一等阿達哈哈番，由張廷玉之子、翰林院編修張若靄世襲。
雍正十一年，張廷玉老母仙逝，按清廷慣例，大臣父母去世都得讓其丁憂盡孝。雍正身體稍有好轉，剛從暢春園迴到紫禁城主持了賢良祠享祭大典。入祀京師賢良祠的都是大清立國以來的功臣名相，前宰相文端公張英亦入祀京師賢良祠。得知文端公夫人去世，雍正最是離不開張廷玉，也隻得忍痛割愛，給了張廷玉三個月丁憂之期。臨行前，張廷玉辦完了最後一道奏疏。
疏曰：
諸行省例，凡罪人重者收禁，輕者取保。刑部引
律例，往往刪截，但用數語，即承以所斷罪；甚
有求其仿佛，比照定議者：高下其手，率由此起
。請敕都察院、大理寺駁正；扶同草率，並予處
分。
雍正禦覽、朱批：命九卿議行。對張廷玉盡職盡責公而忘私的德行，雍正大加褒獎。傳旨，已入京師賢良祠的文端公張英，在家鄉桐城諭祭，命張廷玉歸鄉，一為母親丁憂盡孝，二代朝廷禮祭文端公。並令長子若靄隨行，其弟、督江蘇學政張廷璐，亦命迴桐城相會，共舉祭事。敕內務府發帑金一萬兩，在桐城為文端公張英建祠，並禦賜冠帶、衣裘及貂皮、人參、內務府書籍五十二種。雍正對桐城張門兩代宰相的恩寵，無以複加了。
十一月底，張廷玉陛辭過皇帝，便領著內眷和長子若靄兩家老小啟程離京，經直隸、河北、山東、河南、安徽直赴桐城了。這位以天下為己任的兩朝宰相，名義上是迴家丁憂盡孝，負皇命代朝廷禮祭文端公，而實際上他一路走來，時刻不忘是朝廷重臣，沿途接見各省、州、縣府官員，了解吏治情況，體察民情社情，在他的職權範圍內為地方排憂解難。
從十二月他還在行次途中，給皇帝的一封急遞奏折就可見一斑。奏曰：
行經直隸，被水諸縣已予賑，尚有積潦不能種
麥，請敕加賑一月。
由此可見這位老臣的拳拳赤子之心。不管在英明之主的康熙盛世，還是在始為暴虐後又荒淫的雍正朝，除了對君王的愚忠，張廷玉更多的是對國家，對庶民百姓的關注和奉獻。可以說，對朝廷政務，他是三國名相諸葛亮一樣鞠躬盡瘁，死而後已了。
走走停停，張廷玉一行終於在臘月過小年前一天迴到了桐城老家。在江蘇做學政的大弟張廷璐早已迴家，母親的喪事俱已準備妥當，自不必張廷玉操心。因為皇帝有諭旨，由內務府發帑萬金，在桐城為張文端公建祠，這下驚動了安徽省督撫和桐城縣令。由省、州、縣抽調官員成立了專門籌建班子，張宰相抵家時，文端公祠已動工興建半個多月了。
六尺巷又一次熱鬧起來。母親在父親遜世後又多活了二十五年，以九十五歲高壽乘鶴仙歸，真正壽終正寢，對後人來說是沒有任何遺憾的了。故這次治喪，悲慟之情雖不及父親那次，但喪事的規模和前來吊喪的地方官吏、鄉紳、故舊之數也不相上下。
一則，趕上兩朝宰相張廷玉歸省，地方官吏自然要前來巴結；二則，有皇帝諭旨在桐城為張文端公建祠，各級官員前來捧場也名正言順；三則，張廷璐掌管江蘇學政多年，已是門生遍江南。武進劉綸、長洲沈德潛等皆出其門，並至通顯，有名於時。廷璐的門生自然都要來為師母吊喪致祭，並趁機晉見宰相大人。
正值春節前後，天寒地凍。母親入殮以後，梓棺移厝六尺巷張府近旁的張氏祠堂，靈堂內終日燒著熊熊的木炭火，把大堂燒得暖烘烘的，兄弟子侄及曾孫輩、家仆、丫環們，做法事的和尚、道士們，數百人濟濟一堂，鑼鼓響器奏著哀樂，吊喪的地方官吏、鄉紳、故舊，一來二去，甚是十分熱鬧。
直到正月元宵，出了節，才正式舉行祭祀，入土歸葬於父親文端公宰相墓一側。
母親的喪事，依照父親喪事的儀軌，順順當當地辦過了。母親與父親合葬，省去了諸多麻煩。各地官吏拜見宰相，芊芊學子拜會師傅敘師生之誼，經過幾天忙碌也都打發過去了。官員已經離去，遠地客人都已辭行，偌大的六尺巷宰相府邸重新安靜下來。
張廷玉和張廷璐兄弟倆，有了空閑時間來暢敘久別重逢之情。
這天晚上，兄弟倆來到父親原來用過的兩通間大書房，在通紅的木炭火燒得暖烘烘的圍爐邊坐了下來。開始兩人你望著我，我望著你，卻什麽話也說不出來。
兄弟倆都明顯地老了許多。六十二歲的張廷玉，已是滿頭灰發，長辮子上白發多，黑發少。顴骨高聳，幸而臉色紅潤，兩目炯炯有神，顯得精神矍鑠。五十幾歲的張廷璐看去似乎比兄長還要蒼老，他臉色蒼白，滿嵌著歲月風雨洗滌下還原成了生活的無情真實皺紋。
自從雍正元年張廷璐任順天府主考官出事，嚐過了刑部大牢和差一點腰斬淩遲的滋味。他從獄神廟閻羅殿走了出來，雖然得到皇恩特別加寵，已經做了兩任江蘇學政，但是，他似乎還沒有從噩夢中完全醒過來。見了兄長，似有隔世之感！
啊！兄弟一別竟有十餘年了。
十餘年中，二哥在朝廷又經曆了多少風風雨雨啊！張廷璐撫摸著擱在書案上的禦賜五十多種內務府藏書，感慨不已地說：
“二哥，想不到聖上還把這麽珍貴的藏書，禦賜給咱們！要是父親在世，不知有多高興了。”
“是呀，是呀！”兄弟倆都是愛書如命的人。禦賜的其它綾羅綢緞、人參、貂裘，對於他們並不鮮見，也不特別珍視，唯有出於大內的藏書，才是六尺巷將世世代代珍藏下去的傳家之寶。
他們的話題就從這裏開始了。
“哥，聽說皇上近年來身體一直不大好，”張廷璐從火爐上提起吊壺，給二哥沏了一杯碧羅春新茶，自己也慢慢吹著一縷縷熱氣，抿了口燙茶道，“究竟是什麽原因，使聖上染恙？他的年齡跟愚弟我也不相上下呀！”
“咳，一言難盡！”張廷玉怔了一怔。他不想談這個話題。因為在京師的人，無論朝廷內外，大都知道雍正是淫樂過度，酒色傷身，濫殺功臣，精神恍惚，才龍體每況愈下，一天不如一天。雍正對張氏一家恩澤如海，但又有奪媳掠美，害得二兒子若澄鬱鬱寡歡，至今難以振作的怨恨相加。所以張廷玉以“一言難盡”搪塞，吱吱唔唔地透露些無關痛癢的消息說：
“自從三阿哥允祉奪爵拘禁，後來死於景山禁所，皇上一怒又杖死了一個本不該死的名優葛世昌，從那時起聖上就得病了。”
“葛世昌是何許人，怎麽就惹怒了皇上？”
“是常州府一名優，不過一戲子耳。”張廷玉迴憶地說道，“那年六月十八，是雍正生母烏雅氏的冥壽正日子，皇孫們在暢音閣請名優唱戲，為皇祖母冥壽過生。十多位皇叔、弘時弘曆弘晝弘瞻弘皖等七十多個皇孫輩兄弟，還有與康熙同輩的老親王、皇上的幾十個嬪禦和幾個老太妃，熙熙攘攘百數十人，集聚在暢音閣水榭台子對麵的月台上看戲。後來我和鄂爾泰陪皇上也去了暢音閣，戲沒看多久就令散了，在觀音堂裏雍正隨皇子們賞了幾名優伶。那葛世昌剛從台子下來，身子發熱，有點飄飄欲醉，竟開口求萬歲爺賞他一個禦筆‘富’字兒……”
“真是豈有此理！”張廷璐憤憤不平，“不過一戲子，皇帝寫了沒有？”
“寫了。”張廷玉說，“賞賜‘福’字，是康熙晚年逢年過節時，眷顧老臣宰輔和退休養居元勳大臣的特殊恩典。雍正賞了，姓葛的敬退謝恩，也就沒事。偏生姓葛的越發熱昏了頭，竟說常州知府是他表兄，求皇帝大筆一揮再提一級。雍正徒然大怒，弘曆一名執硯清客又憤憤然向皇上進言，說戲子可以幹政，太監即可以欺君。昔日開元之治，李隆基何其英明，耽於聲色即肇天寶之亂。梨園三千弟子禍國之罪難恕諸如此類，把個雍正氣得臉色煞白，當即令高無庸將葛世昌活活打死！”
“這姓葛的也是自己討死！”張廷璐感歎一聲，大概又想起了自己主持順天府科考的往事，那次不是他找死，而是三阿哥弘時興風作浪，他成了替罪羊。因此又問：“葛世昌之死跟皇上得病有什麽幹係？”
“姓葛的一死，雍正令所有太監跪在跟前，自言自語咕咕嘀嘀地道：‘自從藩邸裏朕處死叛徒高福兒，朕登極以來殺人都要叫六部議罪。朕是有這個好生之德的。葛某的戲是好的，為甚的要誅他？因為他隻是個戲子，演好玩藝兒給人瞧是他的本分。就如你們，是太監，安生侍候主子衣食起居，主子悶時說笑取樂兒，這是你們的本分。但葛某不安這個本分。居然乘著主子高興，幹問外官職守，妄求非分之福。所以，朕就治其死罪――’話未說完，他就臉色蒼白，聲音也變得嘶啞。弘時弘曆兄弟趕快攙扶上乘輿，一邊悄悄叫傳禦醫，直奔養心殿。自此以後，他就精神恍惚，白日做夢，總說年羹堯站在他身邊，還說年羹堯故意把舌頭伸出一尺多長，嚇他……”
“敢情是覺了魔魘？”
“也許是治死的人太多。”
“三阿哥弘時現在怎麽樣？”張廷璐改換了話題問。
火太旺了，把張廷玉的臉逼得紅彤彤的像喝了酒。他把爐門關嚴了，對弟弟提出忠告道：
“看來皇帝的大限也不會太遠了，越是這種時候，你越不要跟皇阿哥們來往。這是當臣子的大忌！卷入皇子黨爭，跟錯了某個主子，死無葬身之地。康熙朝的教訓，血腥腥的曆史，猶曆曆在目啊！”
“我知道。”
“弘時現還主持鬆韻軒政務，但四阿哥弘曆，似乎比三阿哥還打得開局麵。皇上經常派他南來北往，到各地辦差，名符其實的皇子欽差。”
“楊名時、李紱、蔡鋌等人，怎麽也犯了事？”
“李紱、謝世濟、蔡鋌等人結黨營奸，詆毀坑陷國家大臣田文鏡。刑部侍郎陳學海，生就一張臭嘴，不過吃口風不嚴，傳言了田文鏡任上的一些笑話兒，也一起革職查辦，逮進刑部大牢。”
張廷玉喝著茶，頓了好一陣，喟歎說：
“蔡鋌是康熙平定三藩時就功勳卓著的老將了，四十多年鎮守西南，是人所共知的。就因為他曾推薦過黃振國當河南布政使，和李紱過從得近一點兒，李紱又跟田文鏡互相攻訐多年，就不分青紅皂白一鍋膾了。蔡鋌論斬，妻妾入辛者庫。”
“是呀，”張廷璐悲天憫人地道，“去年，功勞卓著的兩位功勞顯赫的大將軍嶽鍾麒、馬爾賽，又論罪拘禁，押進了獄神廟。”
“連孫嘉淦這類敢言清官也坐罪論死，命在銀庫處戴罪行走……”張廷玉屈著指頭數道，“大臣查嗣庭，死在大獄還戮其屍。宗室治罪的有貝勒蘇努、貝勒延信，皇親國戚治罪囚禁而死的有隆科多，還有八爺、九爺、十爺、三爺這些皇兄皇弟。唉，康熙朝以寬仁治國而成盛世，雍正朝以嚴刑峻法治平，反而添亂。近兩年新疆準葛爾、雲南邊陲始終作亂，朝廷不太平啊！璐弟，你離開了京師，也算是因禍得福了。”
“哎，哥，”張廷璐突然想起什麽事兒地說，“既然皇帝更替在即，前途未卜，曆來伴君如伴虎，你何不把若靄、若澄兄弟都弄到外省來當差呢？”
“我何嚐不是這麽想，”張廷玉道，“若澄不是帶著妻小早已迴桐城，一來讓他侍奉祖母晚年，二來在老家好好讀書，以圖進取。不料老母仙逝，他就隻剩讀書一事。若靄今年春闈會試，中進士，廷試，雍正親定一甲三名，拆卷知為我之長子，遣內侍就直臚宣諭。我知道以後，向聖上堅辭，始改二甲一名，授編修，入值南書房，充軍機章京，他是離不開朝廷的了。若渟蒙聖恩蔭貢生，已入貲授刑部主事，充軍機章京，再遷郎中，已出為雲南澄江知府，他算遠走高飛了。至於若溎，雍正八年中進士，授兵部主事，考選江西道禦史，最近他又擢鴻臚寺少卿，遷刑部侍郎，兜了個圈兒，還是迴京師了。”
“不過，侄兒們像哥一樣拘謹持重，”張廷璐複又安慰說，“留在朝廷也無大礙，何況還有你照應。”
“你們一家在江蘇，也需好自為之。”
“是呀，多謝哥提醒。”
兄弟倆圍爐向火，作徹夜長談。後來，張廷玉和在家攻讀的若澄，禦賜隨護奔喪的若靄，也作了如是長談，並聽取了老家總管關於家政的稟報。這迴，廷璐在江蘇已成家的兒子若需、若露也迴老家了。若需也是今年春闈，與堂兄若靄一次中進士，官翰林院侍講，他是隨二伯從北京一道趕迴桐城老家的。
剩下的時間，兄弟子侄一道拜親訪友，遍遊桐城名山勝景罷了。
雍正十二年二月，張廷玉攜長子若靄、侄子若需及隨從家室、仆從，迴到北京。雍正遣內大臣、侍郎海望迎勞京城遠郊盧溝橋，賜禦酒禦膳，為張廷玉一行洗塵。這也算是雍正從未給過漢大臣的榮恩了。