“老人家，請問村中可有馬匹？”
一位正奮力揮動著鐮刀的老婆婆，一轉頭便看到一位美貌的小娘子在向她詢問。小姑娘看上去年紀不大，但氣質亭亭，衣著華貴，一看便是京城裏的貴人。
小娘子身邊還站著一個高個子的年輕人，風流貴氣，一副惹不起的紈絝子弟模樣。
老婆婆果斷選擇了與小姑娘交談：“咱們村裏有馬的隻有村長家，姑娘，要不要老婆子我領你過去啊？”
“好，多謝婆婆。”
閔嘉音跟上了老婆婆，趙知簡則十分自然地從老婆婆手裏拿過了鐮刀：“我來幫您拿吧。”
老婆婆驚奇地看了趙知簡一眼。
這小年輕，長得倒是眉清目秀的嘛！
趙知簡不以為意，問道：“老人家，這村裏沒有年輕人嗎？怎麽隻能看到幾個老人在幹活呢？”
一說到這個，老婆婆就長歎了一口氣：“年輕人？年輕人都被拉去充河工啦！”
閔嘉音心中驚訝：“河工？難道是去青江了？”
青江是大雍中部的一條大江，夏秋時節常有汛情。但青江距離京城尚有百裏之遙，閔嘉音沒有想到，京城郊外的大批農民竟也會被征為河工，還是在這關鍵的秋收時期。
“唉，上頭官老爺總說青江要是決堤會衝垮多少座城池，卻看不見抽光了壯丁會餓死多少個村莊喲。”老婆婆情不自禁感歎了一句，又苦笑了一下，“哎喲，姑娘，公子，是老婆子說多了，村長家到了，你們進去吧，我得迴去幹活咯。”
告別了老婆婆，又向村長借了馬，迴去的路上，閔嘉音心中頗不是滋味。
青江時常要決堤，這是事實，但為了治水而在農忙時期抽調大量農民，亦是事實。兩難之局，何解？
趙知簡一直騎馬跟在閔嘉音身邊，初時還擔心閔嘉音不擅騎術，卻沒想到閔姑娘的騎術意外的純熟，還容許她一直坐在馬背上出神。
“閔姑娘？閔姑娘？我們如果不加快點速度，還沒進城天就要黑了。”趙知簡出聲提醒。
“哦，好，”閔嘉音稍稍用力夾了下馬腹，讓馬小跑起來，“趙世子，你行軍打仗走過許多地方，眼界也應當比我開闊不少。大雍民間，莫非都如此困苦？”
趙知簡沉吟道：“我在北地待的時間長，走過的地方也大多是戰場，那些地方難免荒涼。不過今歲迴京這一路上，我所看到的百姓，的確是困頓者多而富庶者少。”
閔嘉音垂眸自嘲地笑了笑：“其實小時候我隨母親遠行，也是看到過民不聊生的場麵的，但不知為何如今再次目睹，心中卻無法平靜。”
趙知簡道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。閔姑娘，你我正如大多數世人一樣，都處在窮達之間，有一份心盡一份力便是。”
“受教了。”閔嘉音淺淺一笑。
策馬行至西城門，閔嘉音將馬匹暫時寄養在了一家客棧，自己則小心地往迴走，趙知簡則主動避嫌選擇了走南城門進城。
閔嘉音已經明白，幕後之人表麵上是要恐嚇她，讓她不再探查番芙蓉一案，實際上是為了將她的視線轉向楚王府。但無論如何，她須得先裝出突遭意外的驚恐模樣，一切都要暫且按照幕後之人的預判來演。
一炷香後，閔府瑤曲苑，一個婢女向劉氏稟報道：“娘子，三姑娘迴來了，整個人看上去有點不對勁。”
劉氏昨日聽聞閔嘉音接到了楚王府的請帖，心裏已經五味雜陳了一整天，聞言忙問道：“怎麽不對勁？”
“婢子看到三姑娘走進來，頭發和衣服都有點兒淩亂，整個人好像受了巨大的驚嚇，也不知有沒有看錯……”
劉氏立刻坐不住了：“走，去語鶯苑看看。”
那丫頭不會是來去路上出了什麽意外吧？會不會……會不會是遇到了賊人，被汙了清白？
否則她一向沉穩，怎麽會大晚上的歸家，還有這樣的表現呢？
劉氏一行人風風火火趕到語鶯苑，隻看到了守在門口的徵羽。
“姑娘累了，正在沐浴，劉娘子請迴。”
“三姑娘這是怎麽了？”
徵羽麵無表情看了劉氏一眼，又重複了一遍：“姑娘累了，正在沐浴，劉娘子請迴。”
“你就隻會說這一句是吧！”
劉氏的探究欲雖然達到了頂峰，但也拿這個冷麵丫頭沒辦法，隻得帶著人迴去了。
劉氏的陪嫁鄒媽對劉氏耳語道：“娘子，三姑娘這不會是……被人玷汙了吧？”
鄒媽是劉氏的心腹，劉氏對她不會有所隱瞞，便道：“看樣子多半是，真想不到這鬼丫頭還有這麽一天！但出了這種事，府裏必須死死壓著，要是被外人知道了，整個閔府的姑娘可都要嫁不出去了！”
鄒媽應聲唯唯：“那是自然，奴婢有分寸。”
閔嘉音迴來的路上就想明白了，她失魂落魄的樣子該裝給什麽人看到，又不該被什麽人看到。
府外或許有盯著閔府的眼睛，但這些眼睛大概率不敢將此事傳出去，以免驚動官府。所以她特意扯亂了鬢發，走小巷迴府，如此不致被路人看到。
至於府中，她擔心還有眼線，因此需要讓人知曉，又不至引起恐慌，先透給劉氏這種以維護閔府臉麵為上的人是最合適的。
今日行了十多裏路，風塵仆仆，閔嘉音沐浴後換了身衣服，才覺得渾身清爽。
徵羽走了進來：“姑娘，劉娘子打發走了。還有一事，今日大姑娘來提醒奴婢，那番芙蓉若是上了癮，便會時不時發作，如果姑娘要在桃枝麵前做戲，可以考慮一下這一點。”
“好啊，多謝大姐提醒了。”
閔嘉音正想早點解決了桃枝這個麻煩，便扯亂了才梳整齊的發絲，又往兩頰上撲了些胭脂，隨後打開自己的首飾盒，拿了幾樣揣在懷裏。
“小羽，跟我去瑤曲苑，一會兒你跟宮商解釋。”
宮商看守著桃枝，正百無聊賴，忽然看到自家姑娘和妹妹一前一後跳下牆頭，姑娘披頭散發地衝了過來。
閔嘉音癲狂的眼神朝宮商看了過來：“宮商，出去！”
“姑娘！”
宮商大驚，被徵羽一把拉出去關上了門。
“別影響姑娘發揮。”
一位正奮力揮動著鐮刀的老婆婆，一轉頭便看到一位美貌的小娘子在向她詢問。小姑娘看上去年紀不大，但氣質亭亭，衣著華貴，一看便是京城裏的貴人。
小娘子身邊還站著一個高個子的年輕人，風流貴氣，一副惹不起的紈絝子弟模樣。
老婆婆果斷選擇了與小姑娘交談：“咱們村裏有馬的隻有村長家，姑娘，要不要老婆子我領你過去啊？”
“好，多謝婆婆。”
閔嘉音跟上了老婆婆，趙知簡則十分自然地從老婆婆手裏拿過了鐮刀：“我來幫您拿吧。”
老婆婆驚奇地看了趙知簡一眼。
這小年輕，長得倒是眉清目秀的嘛！
趙知簡不以為意，問道：“老人家，這村裏沒有年輕人嗎？怎麽隻能看到幾個老人在幹活呢？”
一說到這個，老婆婆就長歎了一口氣：“年輕人？年輕人都被拉去充河工啦！”
閔嘉音心中驚訝：“河工？難道是去青江了？”
青江是大雍中部的一條大江，夏秋時節常有汛情。但青江距離京城尚有百裏之遙，閔嘉音沒有想到，京城郊外的大批農民竟也會被征為河工，還是在這關鍵的秋收時期。
“唉，上頭官老爺總說青江要是決堤會衝垮多少座城池，卻看不見抽光了壯丁會餓死多少個村莊喲。”老婆婆情不自禁感歎了一句，又苦笑了一下，“哎喲，姑娘，公子，是老婆子說多了，村長家到了，你們進去吧，我得迴去幹活咯。”
告別了老婆婆，又向村長借了馬，迴去的路上，閔嘉音心中頗不是滋味。
青江時常要決堤，這是事實，但為了治水而在農忙時期抽調大量農民，亦是事實。兩難之局，何解？
趙知簡一直騎馬跟在閔嘉音身邊，初時還擔心閔嘉音不擅騎術，卻沒想到閔姑娘的騎術意外的純熟，還容許她一直坐在馬背上出神。
“閔姑娘？閔姑娘？我們如果不加快點速度，還沒進城天就要黑了。”趙知簡出聲提醒。
“哦，好，”閔嘉音稍稍用力夾了下馬腹，讓馬小跑起來，“趙世子，你行軍打仗走過許多地方，眼界也應當比我開闊不少。大雍民間，莫非都如此困苦？”
趙知簡沉吟道：“我在北地待的時間長，走過的地方也大多是戰場，那些地方難免荒涼。不過今歲迴京這一路上，我所看到的百姓，的確是困頓者多而富庶者少。”
閔嘉音垂眸自嘲地笑了笑：“其實小時候我隨母親遠行，也是看到過民不聊生的場麵的，但不知為何如今再次目睹，心中卻無法平靜。”
趙知簡道：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。閔姑娘，你我正如大多數世人一樣，都處在窮達之間，有一份心盡一份力便是。”
“受教了。”閔嘉音淺淺一笑。
策馬行至西城門，閔嘉音將馬匹暫時寄養在了一家客棧，自己則小心地往迴走，趙知簡則主動避嫌選擇了走南城門進城。
閔嘉音已經明白，幕後之人表麵上是要恐嚇她，讓她不再探查番芙蓉一案，實際上是為了將她的視線轉向楚王府。但無論如何，她須得先裝出突遭意外的驚恐模樣，一切都要暫且按照幕後之人的預判來演。
一炷香後，閔府瑤曲苑，一個婢女向劉氏稟報道：“娘子，三姑娘迴來了，整個人看上去有點不對勁。”
劉氏昨日聽聞閔嘉音接到了楚王府的請帖，心裏已經五味雜陳了一整天，聞言忙問道：“怎麽不對勁？”
“婢子看到三姑娘走進來，頭發和衣服都有點兒淩亂，整個人好像受了巨大的驚嚇，也不知有沒有看錯……”
劉氏立刻坐不住了：“走，去語鶯苑看看。”
那丫頭不會是來去路上出了什麽意外吧？會不會……會不會是遇到了賊人，被汙了清白？
否則她一向沉穩，怎麽會大晚上的歸家，還有這樣的表現呢？
劉氏一行人風風火火趕到語鶯苑，隻看到了守在門口的徵羽。
“姑娘累了，正在沐浴，劉娘子請迴。”
“三姑娘這是怎麽了？”
徵羽麵無表情看了劉氏一眼，又重複了一遍：“姑娘累了，正在沐浴，劉娘子請迴。”
“你就隻會說這一句是吧！”
劉氏的探究欲雖然達到了頂峰，但也拿這個冷麵丫頭沒辦法，隻得帶著人迴去了。
劉氏的陪嫁鄒媽對劉氏耳語道：“娘子，三姑娘這不會是……被人玷汙了吧？”
鄒媽是劉氏的心腹，劉氏對她不會有所隱瞞，便道：“看樣子多半是，真想不到這鬼丫頭還有這麽一天！但出了這種事，府裏必須死死壓著，要是被外人知道了，整個閔府的姑娘可都要嫁不出去了！”
鄒媽應聲唯唯：“那是自然，奴婢有分寸。”
閔嘉音迴來的路上就想明白了，她失魂落魄的樣子該裝給什麽人看到，又不該被什麽人看到。
府外或許有盯著閔府的眼睛，但這些眼睛大概率不敢將此事傳出去，以免驚動官府。所以她特意扯亂了鬢發，走小巷迴府，如此不致被路人看到。
至於府中，她擔心還有眼線，因此需要讓人知曉，又不至引起恐慌，先透給劉氏這種以維護閔府臉麵為上的人是最合適的。
今日行了十多裏路，風塵仆仆，閔嘉音沐浴後換了身衣服，才覺得渾身清爽。
徵羽走了進來：“姑娘，劉娘子打發走了。還有一事，今日大姑娘來提醒奴婢，那番芙蓉若是上了癮，便會時不時發作，如果姑娘要在桃枝麵前做戲，可以考慮一下這一點。”
“好啊，多謝大姐提醒了。”
閔嘉音正想早點解決了桃枝這個麻煩，便扯亂了才梳整齊的發絲，又往兩頰上撲了些胭脂，隨後打開自己的首飾盒，拿了幾樣揣在懷裏。
“小羽，跟我去瑤曲苑，一會兒你跟宮商解釋。”
宮商看守著桃枝，正百無聊賴，忽然看到自家姑娘和妹妹一前一後跳下牆頭，姑娘披頭散發地衝了過來。
閔嘉音癲狂的眼神朝宮商看了過來：“宮商，出去！”
“姑娘！”
宮商大驚，被徵羽一把拉出去關上了門。
“別影響姑娘發揮。”