“艾莉莎，你還真有本事出現在我麵前啊？”
在精靈族的都城埃爾多裏亞城的謁見廳裏，坐在王座上的國王格林尼翁一世沒好氣地問道。
於是，跪在眼前的女精靈 —— 艾莉莎?巴倫懷茲迴答道：
“艾莉莎我因為無能，把陛下您托付的士兵全都弄丟了。這全都是我的過錯。為了彌補這個損失，在失去士兵之後，我就獨自一人去籌集資金了。當然，這可不是光靠金錢就能解決的問題，不過我在此準備了一億格蘭（約合人民幣一億元）。”
“…… 什麽？一億格蘭！？”
聽到 “一億格蘭” 這個詞，精靈王的耳朵猛地一動。
艾莉莎迴頭使了個眼色。
隨即，一名士兵將堆滿了金條的許多皮袋放在台座上，然後緩緩地朝這邊走來，把它們放在了王座前。
“…… 宰相，去確認一下這些是不是真的！”
“是！”
當然，這些全都是貨真價實的金塊。
在那個金礦小鎮萊瓦爾經曆了一場激戰之後，艾莉莎便和瑪利亞她們分開了，在精靈族的領地內四處輾轉，一心隻為籌集資金。
通過承接討伐委托、倒賣商品等方式，在短短幾個月內就拚命積攢下了這筆錢。
一個人要賺到上億的資金，這絕非易事，但她若不這麽做，就沒有自己的性命和未來可言。因此，艾莉莎在這幾個月裏采取了一些頗為強硬的手段，才攢夠了這筆目標金額。
“…… 看樣子似乎全都是真的。” 宰相說道。
“嗯，是嗎。原來如此，艾莉莎，我看到你的誠意了。”
“…… 不，是我弄丟了陛下您重要的士兵，不這麽做的話，我實在沒臉來見陛下您，還請您原諒我這麽遲才迴來。”
艾莉莎深深地低下頭說道。
精靈王手指抵著下巴，點了點頭說道：“本來的話，你是該被處以極刑的，但看在你這份誠意的份上，這次就饒過你吧！”
“啊，謝謝您！”
“但別指望還有第二次！你可別忘了這點，好好去完成新的任務吧！”
“…… 新的任務嗎？”
“嗯，因為我們現在有了一張新的王牌。
借此機會，我們打算進攻穩健派 —— 也就是原住民守護者的領地！”
“！？”
所謂的穩健派，是指那些把自然看得比什麽都重要，生活在被稱作大聖林的神秘森林裏的精靈族的統稱。
大聖林裏充滿了強大的魔力，其領地也被非常強大的結界所守護著。據說隻要待在大聖林裏，就會有很強的自然治愈能力發揮作用，哪怕是受了輕傷，不用施展魔法也能痊愈。
而且，大聖林裏似乎還居住著各種各樣的妖精。
雖說威爾加利亞地域遼闊，但存在妖精的地方就隻有這片大聖林。
並且，他們和大多數精靈族 —— 也就是文明派不同，並不喜歡爭鬥。
但要是自己的領地受到侵犯，他們也會全力擊退外敵。雖說被稱作穩健派，但他們並非是和平主義者或不抵抗主義者。
相反，在戰鬥力方麵，穩健派並不遜色於文明派。
大概是因為有大聖林的庇護，穩健派的基礎魔力比文明派還要高。
而且他們還掌握著失落的古代文明的技術和兵器，有很多能熟練使用一種比普通槍械更為優越的魔法槍的魔法槍手。
因此，文明派以往從未對穩健派發動過強烈的攻勢。
原本還以為以後也不會有什麽改變呢。
“…… 我明白了。對於新的任務，我領命。對了，陛下，我母親現在怎麽樣了？”
對於艾莉莎來說，這在某種意義上是最為重要的問題。
因為她把母親留在了本國，所以才沒有和瑪利亞她們一起逃亡。
然而，國王接下來所說的話，卻讓艾莉莎如遭雷擊。
“…… 啊，你母親的話，已經病死了哦？想聯係你都不知道你在哪兒。…… 你可別往壞處想啊？”
“啊……”
艾莉莎不禁一時語塞。
接著，國王帶著一副若無其事的表情說道：
“說到底都是你的錯吧？你弄丟了我所有的士兵，而且到現在都音信全無。本來就憑這兩點，你和你母親都該被處以極刑的！”
“…… 我母親的遺體在哪裏呢？”
艾莉莎好不容易才擠出這句話。
“嗯？啊，就隨便埋在平民的墓地裏了。”
“…… 是嗎，感謝您的費心。”
艾莉莎嘴上這麽迴答著，內心卻湧起一股難以承受的情緒。
艾莉莎行動的初衷，很大程度上是為了母親。
她曾想治好母親的病，讓母親過上更奢華的生活。
然而現在母親已經不在了，艾莉莎頓時感到一陣虛脫和無力。
要是不在國王麵前，她恐怕當場就會崩潰倒下了。
但要是在這裏不洗清自己的汙名就死去，那可真是一輩子的恥辱。
所以，艾莉莎承受住了這個沉重的打擊，振作起了精神。
“母親原本也是承蒙陛下您的關照，才得以療養。想必在天國的母親也會感激陛下您的費心吧。既然如此，作為女兒的我，為了報答陛下您的這份恩情，通過完成新的任務來洗刷自己的汙名，這才是最好的盡孝方式。我一定會報答陛下您給予我這個機會的大恩的！”
“嗯，可別忘了這份心意啊。”
國王的話讓人感覺這個話題到此為止了，就此結束了這段對話。
於是，艾莉莎也強行調整了自己的情緒，等待著國王接下來的話。
“那麽，艾莉莎?巴倫懷茲，我命你參加進攻原住民守護者領地的作戰行動。接下來，我來介紹一下這次作戰的指揮官吧。”
國王說完，站在宰相左邊身著鎧甲的男性精靈便走上前來。
那張臉有點眼熟。
沒錯，他就是埃爾多裏亞王國騎士團的團長喬?維爾戈特。
“我是精靈王國騎士團的團長喬?維爾戈特。請多關照啊，巴倫懷茲女士。”
“好的，彼此彼此，請多關照。”
“看樣子寒暄已經結束了吧？那麽現在來介紹一下這次作戰中重要的王牌吧。來吧，犬族汪曼的巴爾德隆！”
隨著國王的話音，謁見廳深處的門打開了，一個身著茶色連帽長袍的身影朝這邊走來。不過看上去身高還不到一梅勒爾（約一米）。話說迴來，剛才國王好像說了什麽來著。對了，好像是汪曼 ——
接著，那個身材十分矮小的身影脫掉了茶色的連帽長袍。
親眼看到那身影，艾莉莎不禁驚得說不出話來。
因為站在她麵前的，是一隻兩條腿走路的狗。
品種應該是牧羊犬吧。毛色是黑色底上帶有棕色斑塊。
那隻兩條腿走路的狗一邊將視線投向這邊，一邊說道：
“我是犬族汪曼的巴爾德隆。承蒙精靈族國王陛下賜予的知性之果，我才得以擁有了智慧。為了報答陛下的這份恩情，我將把我的忠誠奉獻給陛下以及所有的精靈族！”
艾莉莎看著眼前這隻居然能說出清晰可懂語言的狗，不禁打了個寒顫。
沒錯，這可不是什麽精靈之類的東西。這是一隻真正的狗。
竟然給真正的狗吃了那種禁果。就算是國王，也不該做出這種事吧。
她原本是這麽想的，但艾莉莎還是想得太簡單了。
雖然她覺得這種事絕對不應該做，但現在說什麽都晚了。
自己沒有選擇的權利。既然如此，也隻能接受這種怪異的局麵了。
但她也不禁想到，這可不是件小事。
這說不定會引發一場震撼整個威爾加利亞的大事件呢。
“哼哼，就連你也被嚇到了吧？正如你所見，這巴爾德隆就是吃了知性之果的狗。狗對主人可是很忠誠的。在你外出期間，我給這巴爾德隆和另一隻雌性牧羊犬也喂了知性之果，讓它們交配，還生下了小狗。那些出生的小狗也都能聽懂我們的語言。怎麽樣，很了不起吧？”
“呃，是的。確實很讓人吃驚。”
“哼哼，那是當然會吃驚啦。說實話，當巴爾德隆第一次開口說話的時候，我也驚愕不已。不過凡事都要換個角度看嘛。我把它們命名為犬族汪曼。它們可是我們精靈族忠實的走狗。我給它們灌輸戰鬥訓練和戰鬥技巧，把它們培養成我們精靈族專用的士兵。這才稱得上是對那種禁果的有效利用嘛。哼哼哼，怎麽樣？”
—— 開什麽玩笑，怎麽能憑著這種突發奇想就做出這種事啊！
艾莉莎內心氣得要命，但還是強行壓製住了自己的情緒。
“陛下果然英明。像我這種人，連這種想法都想不到呢。”
“是吧，是吧？這巴爾德隆已經被灌輸了戰鬥訓練和戰鬥技巧。從鬥氣的運用到簡單的魔法，它都能施展。遲早要組建一支由犬族汪曼組成的大軍呢。而且它們絕對不會違抗我們的命令。可以說這就是理想的士兵啊。”
確實，或許算得上是理想的士兵。
畢竟狗是很看重主從關係的生物。但要說理想的士兵，在精靈族當中也有很多啊。特意給狗喂禁果，甚至還弄出個犬族汪曼這樣的新種族，這簡直愚蠢至極。
“陛下果然英明。這位喬?維爾戈特團長，我一定會竭盡全力，不辜負陛下的期望！”
“嗯，我很期待哦。騎士團長，還有艾莉莎也是哦。”
“哈哈！”
騎士團長和艾莉莎誇張地向國王低下頭。
接著，那隻兩條腿走路的狗 —— 犬族汪曼的巴爾德隆朝這邊走了過來。
巴爾德隆單膝跪地，低下了頭。
“騎士團長大人，請盡管吩咐。我一定會努力達到您的期望！”
“啊，我很期待哦，巴爾德隆。總之，我們要把那些自稱原住民守護者的叛亂者們全部血祭掉哦？那麽，現在要去召開作戰會議了，我們去作戰會議室吧。”
“遵旨！”“好的”
接下來要進行的，是一場精靈族內部自相殘殺的血腥戰鬥的作戰會議。
要是其他種族也就罷了，可同族之間相互爭鬥，艾莉莎也不禁感到一陣抵觸。
但在這埃爾多裏亞，國王的命令就是絕對的。
她也沒打算違抗。但艾莉莎不禁想到：
—— 我們或許已經越過了那條不該跨越的界線。
—— 說不定這就是精靈族毀滅的序曲呢。
但自己又能做些什麽呢？
無論多麽愚蠢的命令，國王的旨意都是絕對的。
既然如此，就不該去想那些多餘的事情，而應該專心完成任務。
但在那之後又會有什麽等著自己呢？
畢竟已經沒有等待自己迴去的母親了。
是一個沒有希望、沒有夢想的未來。但即便如此，她也沒有逃跑的選擇。
於是，艾莉莎調整好自己的心情，發誓要全力以赴完成任務。
在精靈族的都城埃爾多裏亞城的謁見廳裏，坐在王座上的國王格林尼翁一世沒好氣地問道。
於是，跪在眼前的女精靈 —— 艾莉莎?巴倫懷茲迴答道：
“艾莉莎我因為無能，把陛下您托付的士兵全都弄丟了。這全都是我的過錯。為了彌補這個損失，在失去士兵之後，我就獨自一人去籌集資金了。當然，這可不是光靠金錢就能解決的問題，不過我在此準備了一億格蘭（約合人民幣一億元）。”
“…… 什麽？一億格蘭！？”
聽到 “一億格蘭” 這個詞，精靈王的耳朵猛地一動。
艾莉莎迴頭使了個眼色。
隨即，一名士兵將堆滿了金條的許多皮袋放在台座上，然後緩緩地朝這邊走來，把它們放在了王座前。
“…… 宰相，去確認一下這些是不是真的！”
“是！”
當然，這些全都是貨真價實的金塊。
在那個金礦小鎮萊瓦爾經曆了一場激戰之後，艾莉莎便和瑪利亞她們分開了，在精靈族的領地內四處輾轉，一心隻為籌集資金。
通過承接討伐委托、倒賣商品等方式，在短短幾個月內就拚命積攢下了這筆錢。
一個人要賺到上億的資金，這絕非易事，但她若不這麽做，就沒有自己的性命和未來可言。因此，艾莉莎在這幾個月裏采取了一些頗為強硬的手段，才攢夠了這筆目標金額。
“…… 看樣子似乎全都是真的。” 宰相說道。
“嗯，是嗎。原來如此，艾莉莎，我看到你的誠意了。”
“…… 不，是我弄丟了陛下您重要的士兵，不這麽做的話，我實在沒臉來見陛下您，還請您原諒我這麽遲才迴來。”
艾莉莎深深地低下頭說道。
精靈王手指抵著下巴，點了點頭說道：“本來的話，你是該被處以極刑的，但看在你這份誠意的份上，這次就饒過你吧！”
“啊，謝謝您！”
“但別指望還有第二次！你可別忘了這點，好好去完成新的任務吧！”
“…… 新的任務嗎？”
“嗯，因為我們現在有了一張新的王牌。
借此機會，我們打算進攻穩健派 —— 也就是原住民守護者的領地！”
“！？”
所謂的穩健派，是指那些把自然看得比什麽都重要，生活在被稱作大聖林的神秘森林裏的精靈族的統稱。
大聖林裏充滿了強大的魔力，其領地也被非常強大的結界所守護著。據說隻要待在大聖林裏，就會有很強的自然治愈能力發揮作用，哪怕是受了輕傷，不用施展魔法也能痊愈。
而且，大聖林裏似乎還居住著各種各樣的妖精。
雖說威爾加利亞地域遼闊，但存在妖精的地方就隻有這片大聖林。
並且，他們和大多數精靈族 —— 也就是文明派不同，並不喜歡爭鬥。
但要是自己的領地受到侵犯，他們也會全力擊退外敵。雖說被稱作穩健派，但他們並非是和平主義者或不抵抗主義者。
相反，在戰鬥力方麵，穩健派並不遜色於文明派。
大概是因為有大聖林的庇護，穩健派的基礎魔力比文明派還要高。
而且他們還掌握著失落的古代文明的技術和兵器，有很多能熟練使用一種比普通槍械更為優越的魔法槍的魔法槍手。
因此，文明派以往從未對穩健派發動過強烈的攻勢。
原本還以為以後也不會有什麽改變呢。
“…… 我明白了。對於新的任務，我領命。對了，陛下，我母親現在怎麽樣了？”
對於艾莉莎來說，這在某種意義上是最為重要的問題。
因為她把母親留在了本國，所以才沒有和瑪利亞她們一起逃亡。
然而，國王接下來所說的話，卻讓艾莉莎如遭雷擊。
“…… 啊，你母親的話，已經病死了哦？想聯係你都不知道你在哪兒。…… 你可別往壞處想啊？”
“啊……”
艾莉莎不禁一時語塞。
接著，國王帶著一副若無其事的表情說道：
“說到底都是你的錯吧？你弄丟了我所有的士兵，而且到現在都音信全無。本來就憑這兩點，你和你母親都該被處以極刑的！”
“…… 我母親的遺體在哪裏呢？”
艾莉莎好不容易才擠出這句話。
“嗯？啊，就隨便埋在平民的墓地裏了。”
“…… 是嗎，感謝您的費心。”
艾莉莎嘴上這麽迴答著，內心卻湧起一股難以承受的情緒。
艾莉莎行動的初衷，很大程度上是為了母親。
她曾想治好母親的病，讓母親過上更奢華的生活。
然而現在母親已經不在了，艾莉莎頓時感到一陣虛脫和無力。
要是不在國王麵前，她恐怕當場就會崩潰倒下了。
但要是在這裏不洗清自己的汙名就死去，那可真是一輩子的恥辱。
所以，艾莉莎承受住了這個沉重的打擊，振作起了精神。
“母親原本也是承蒙陛下您的關照，才得以療養。想必在天國的母親也會感激陛下您的費心吧。既然如此，作為女兒的我，為了報答陛下您的這份恩情，通過完成新的任務來洗刷自己的汙名，這才是最好的盡孝方式。我一定會報答陛下您給予我這個機會的大恩的！”
“嗯，可別忘了這份心意啊。”
國王的話讓人感覺這個話題到此為止了，就此結束了這段對話。
於是，艾莉莎也強行調整了自己的情緒，等待著國王接下來的話。
“那麽，艾莉莎?巴倫懷茲，我命你參加進攻原住民守護者領地的作戰行動。接下來，我來介紹一下這次作戰的指揮官吧。”
國王說完，站在宰相左邊身著鎧甲的男性精靈便走上前來。
那張臉有點眼熟。
沒錯，他就是埃爾多裏亞王國騎士團的團長喬?維爾戈特。
“我是精靈王國騎士團的團長喬?維爾戈特。請多關照啊，巴倫懷茲女士。”
“好的，彼此彼此，請多關照。”
“看樣子寒暄已經結束了吧？那麽現在來介紹一下這次作戰中重要的王牌吧。來吧，犬族汪曼的巴爾德隆！”
隨著國王的話音，謁見廳深處的門打開了，一個身著茶色連帽長袍的身影朝這邊走來。不過看上去身高還不到一梅勒爾（約一米）。話說迴來，剛才國王好像說了什麽來著。對了，好像是汪曼 ——
接著，那個身材十分矮小的身影脫掉了茶色的連帽長袍。
親眼看到那身影，艾莉莎不禁驚得說不出話來。
因為站在她麵前的，是一隻兩條腿走路的狗。
品種應該是牧羊犬吧。毛色是黑色底上帶有棕色斑塊。
那隻兩條腿走路的狗一邊將視線投向這邊，一邊說道：
“我是犬族汪曼的巴爾德隆。承蒙精靈族國王陛下賜予的知性之果，我才得以擁有了智慧。為了報答陛下的這份恩情，我將把我的忠誠奉獻給陛下以及所有的精靈族！”
艾莉莎看著眼前這隻居然能說出清晰可懂語言的狗，不禁打了個寒顫。
沒錯，這可不是什麽精靈之類的東西。這是一隻真正的狗。
竟然給真正的狗吃了那種禁果。就算是國王，也不該做出這種事吧。
她原本是這麽想的，但艾莉莎還是想得太簡單了。
雖然她覺得這種事絕對不應該做，但現在說什麽都晚了。
自己沒有選擇的權利。既然如此，也隻能接受這種怪異的局麵了。
但她也不禁想到，這可不是件小事。
這說不定會引發一場震撼整個威爾加利亞的大事件呢。
“哼哼，就連你也被嚇到了吧？正如你所見，這巴爾德隆就是吃了知性之果的狗。狗對主人可是很忠誠的。在你外出期間，我給這巴爾德隆和另一隻雌性牧羊犬也喂了知性之果，讓它們交配，還生下了小狗。那些出生的小狗也都能聽懂我們的語言。怎麽樣，很了不起吧？”
“呃，是的。確實很讓人吃驚。”
“哼哼，那是當然會吃驚啦。說實話，當巴爾德隆第一次開口說話的時候，我也驚愕不已。不過凡事都要換個角度看嘛。我把它們命名為犬族汪曼。它們可是我們精靈族忠實的走狗。我給它們灌輸戰鬥訓練和戰鬥技巧，把它們培養成我們精靈族專用的士兵。這才稱得上是對那種禁果的有效利用嘛。哼哼哼，怎麽樣？”
—— 開什麽玩笑，怎麽能憑著這種突發奇想就做出這種事啊！
艾莉莎內心氣得要命，但還是強行壓製住了自己的情緒。
“陛下果然英明。像我這種人，連這種想法都想不到呢。”
“是吧，是吧？這巴爾德隆已經被灌輸了戰鬥訓練和戰鬥技巧。從鬥氣的運用到簡單的魔法，它都能施展。遲早要組建一支由犬族汪曼組成的大軍呢。而且它們絕對不會違抗我們的命令。可以說這就是理想的士兵啊。”
確實，或許算得上是理想的士兵。
畢竟狗是很看重主從關係的生物。但要說理想的士兵，在精靈族當中也有很多啊。特意給狗喂禁果，甚至還弄出個犬族汪曼這樣的新種族，這簡直愚蠢至極。
“陛下果然英明。這位喬?維爾戈特團長，我一定會竭盡全力，不辜負陛下的期望！”
“嗯，我很期待哦。騎士團長，還有艾莉莎也是哦。”
“哈哈！”
騎士團長和艾莉莎誇張地向國王低下頭。
接著，那隻兩條腿走路的狗 —— 犬族汪曼的巴爾德隆朝這邊走了過來。
巴爾德隆單膝跪地，低下了頭。
“騎士團長大人，請盡管吩咐。我一定會努力達到您的期望！”
“啊，我很期待哦，巴爾德隆。總之，我們要把那些自稱原住民守護者的叛亂者們全部血祭掉哦？那麽，現在要去召開作戰會議了，我們去作戰會議室吧。”
“遵旨！”“好的”
接下來要進行的，是一場精靈族內部自相殘殺的血腥戰鬥的作戰會議。
要是其他種族也就罷了，可同族之間相互爭鬥，艾莉莎也不禁感到一陣抵觸。
但在這埃爾多裏亞，國王的命令就是絕對的。
她也沒打算違抗。但艾莉莎不禁想到：
—— 我們或許已經越過了那條不該跨越的界線。
—— 說不定這就是精靈族毀滅的序曲呢。
但自己又能做些什麽呢？
無論多麽愚蠢的命令，國王的旨意都是絕對的。
既然如此，就不該去想那些多餘的事情，而應該專心完成任務。
但在那之後又會有什麽等著自己呢？
畢竟已經沒有等待自己迴去的母親了。
是一個沒有希望、沒有夢想的未來。但即便如此，她也沒有逃跑的選擇。
於是，艾莉莎調整好自己的心情，發誓要全力以赴完成任務。