司徒睿聞聽此言，那雙原本就不算大的眼睛瞬間瞪得猶如銅鈴一般大小，滿臉都是難以置信的神色，仿佛聽到了天底下最荒誕不經的事情。要知道，就在不久前，他還親手拿著那張被說成是帶有劇毒的紙張呢。此時此刻，當得知這張紙上竟然真的含有毒性成分時，他隻覺得自己的心一下子提到了嗓子眼兒，整個腦袋都嗡嗡作響，完全慌了神，不知道該如何是好了。
他無比緊張地盯著自己的雙手，嘴裏不停地喃喃自語著：“我……我剛剛拿過那張紙，那……那麽我，我是不是，也……也要像他們一樣中毒身亡了？難道我就要這樣一命嗚唿了嗎？”
正在這時，隻見趙瑩瑩不緊不慢地脫下手上戴著的白色手套，邁著輕盈的步伐朝著司徒睿這邊走了過來。走到近前，她抬起右手，屈起食指，在司徒睿的額頭上輕輕彈了一個腦瓜崩，嗔怪地說道：“哎喲，你這是幹啥子嘛？你個瓜娃子喲！你莫怕嘛，你拿那張紙的時候，上麵的毒素早就已經被清理得幹幹淨淨咯。我剛才講嘞是在剛開始清洗那張紙張的過程當中發現它有毒性，又不是說現在還有毒啦，所以呀，你根本就沒得事噻！”
司徒睿聽完這番解釋，連忙抬起頭來，緊緊地盯著趙瑩瑩的眼睛，似乎想要從她的眼神裏確認這個消息是否屬實。當看到趙瑩瑩眼中流露出的肯定和安慰之色後，他那顆一直懸著的心終於稍稍落迴了肚子裏，長長地舒了一口氣，自言自語般地說道：“原來如此，這麽說來，我確實沒事？”
趙瑩瑩忍不住白了他一眼，沒好氣地道：“當然咯，我說了你沒事就是沒事嘛。真是的，你一個大老爺們兒，咋個這麽膽小哩，動不動就一驚一乍的。”說著，她還用手輕輕地撮了一下司徒睿的額頭。
然而，就在兩人說話間，突然從不遠處傳來一陣嘈雜聲。緊接著，就看見一名身穿官服、神色慌張的衙役跌跌撞撞地跑了過來。一邊跑，一邊高聲喊道：“不好啦！不好啦！出大事啦！那邊有兩名兄弟不知怎麽迴事，突然間就倒地不起，口吐白沫，已經沒氣兒啦！”
司徒睿等人聽聞此言，皆麵露驚色，急匆匆地快步走向那名衙役。隻見趙瑩瑩一臉嚴肅地問道：“可是那位負責清洗紙張的兄弟？”
那衙役聞言先是一愣，心中暗自詫異，這位娘娘怎會知曉得如此詳細？但他很快便迴過神來，忙不迭地點頭應道：“正是。”
緊接著，眾人在衙役的帶領下，一同朝著班房走去。一路上，每個人的心情都異常沉重，誰也不知道等待著他們的將會是什麽樣的景象。
不多時，一行人終於抵達了班房。剛一進門，一股刺鼻的異味撲麵而來，令人作嘔。定睛望去，隻見兩名衙役直挺挺地躺在床榻之上，麵色蒼白如紙，毫無生機。而在床榻下方，則散落著一堆剛剛嘔吐出來的穢物，散發著陣陣惡臭。
見此情景，趙瑩瑩毫不猶豫地從懷中掏出一副潔白的手套，動作利落地戴在了手上。然後，她轉身麵向眾人，高聲說道：“大家都不要亂動，以免破壞現場。如果不想待在這裏，可以到外邊等候；若是願意留下觀看，那就站在我的身旁即可。”
話畢，她轉頭看向吳茯苓，眼神堅定地說道：“你就隨我一起來檢驗這兩名衙役的屍體吧！”
“啊！我……”吳茯苓被突如其來的點名嚇得一大跳，滿臉驚愕地指著自己，結結巴巴地道：“我嗎？”
趙瑩瑩微微頷首，耐心解釋道：“沒錯，就是你。你不是懂得醫藥知識麽？而且此前賽華佗也曾教導過你相關技藝，所以由你來辨認究竟是何種毒物所致，再合適不過了。”說罷，她不再多言，率先邁步走到床榻前，吳茯苓見狀，盡管心有忐忑，但還是硬著頭皮跟了上去。
司徒睿等人靜靜地站在門口，目光緊緊地鎖定著正在床榻邊忙碌的趙瑩瑩。隻見她正全神貫注地對兩名衙役進行細致入微的檢查。而在一旁的吳茯苓則顯得有些忐忑不安，時不時偷偷地瞄一眼那已經死去的衙役，臉色蒼白如紙。
沒過多久，趙瑩瑩抬起頭來，環顧四周後說道：“來一個人過來幫忙做一下記錄。”聽到這話，司徒睿毫不猶豫地向前邁了一步，高聲喊道：“我來記錄！”
趙瑩瑩轉頭看向他，眼神中流露出一絲關切之意，輕聲說道：“睿哥，你真的可以嗎？這可都是屍體啊，而且還有那些令人作嘔的嘔吐物，味道可難聞啦！”
盡管司徒睿的內心充滿了恐懼和抵觸，但一想到自己心愛的女人都毫不畏懼，身為堂堂男子漢又怎能退縮？於是，他強裝鎮定，硬著頭皮迴答道：“瑩瑩，你放心好了，我一點兒都不害怕。這點小事難不倒我的，你隻管繼續檢查就行，我會做好記錄工作的。”
然而，趙瑩瑩卻早已看穿了他的偽裝，深知他其實隻是在故作堅強罷了。她微微一笑，溫柔地說：“睿哥，其實每個人都會有感到害怕的時候，這並不是什麽丟人的事情。如果你實在覺得受不了這裏的環境，那就先到外麵去等一等吧，沒關係的。”
司徒睿聞言，立刻挺直了腰板，一臉堅定地說道：“瑩瑩，別擔心，我真的一點事都沒有。你趕緊開始吧，我已經準備好記錄了。”說完，他深吸一口氣，努力讓自己看起來更加從容淡定。
而後，隻見趙瑩瑩神情專注地開始查看兩名衙役的眼睛、嘴巴等部位。每一個細節都不放過，她時而湊近觀察，時而輕輕觸摸，仿佛在尋找著什麽重要線索。一旁的吳茯苓則緊緊地盯著趙瑩瑩的一舉一動，目光一刻也沒有離開，生怕錯過任何一個關鍵環節。
而另一邊，司徒睿手持紙和筆，全神貫注地準備記錄下趙瑩瑩所說的每一句話。他的表情嚴肅認真，筆尖在紙上沙沙作響，似乎在與時間賽跑。
就這樣，時間一分一秒過去，整個房間裏隻有趙瑩瑩偶爾發出的輕微聲響和司徒睿書寫時的筆觸聲。終於，過了好一陣子之後，趙瑩瑩緩緩脫下手套，站起身來，朝著門口走去。
站在門口焦急等待結果的縣令鄭大洋見狀，急忙迎上前去。趙瑩瑩麵色凝重地對他說道：“鄭大人，還請您務必安撫好這兩位死去衙役的家人呐！畢竟他們也是因公殉職，可以說是倒在了工作崗位之上。然而，此事貴縣衙亦難辭其咎呀！您們怎會未曾想到，在清洗黃大海肚裏的那些紙張之時，必須要做好周全的防護措施呢？那可是在人的肚子裏麵呐，何等汙穢惡心，若隻是徒手操作，這些衙役們自然免不了遭受池魚之殃啊！再者說了，居然有人將毒液塗抹於紙張之上，這可真是我始料未及的事情。”
鄭大洋聞聽此言，趕忙滿臉歉意地點頭稱是，表示日後定當汲取教訓，絕不會再讓此類事件重演。同時，他也當場表態，自己會即刻派人前去通知衙役家屬，並親自前往慰問安撫。
隨後，隻見趙瑩瑩秀眉微蹙，目光轉向吳茯苓，滿含期待地詢問道：“吳兄弟，那嘔吐之物以及死者的模樣，你可是都瞧仔細了？能否辨認出究竟是哪一種毒物所致？”
吳茯苓點了點頭，神色凝重地應道：“趙姑娘放心，我已然看得清清楚楚，此毒乃是最為厲害的一種，名曰馬錢子。”
聽到“馬錢子”三個字，趙瑩瑩不禁微微一怔，思索片刻後說道：“馬錢子？這種毒藥甚是罕見，沒想到竟會在此出現。”
一旁的司徒睿則滿臉興奮與欽佩之色，他豎起大拇指對吳茯苓誇讚道：“吳兄弟當真是厲害啊！如此棘手之毒，你居然能夠一眼識破其真麵目！”
吳茯苓謙遜地笑了笑，連忙擺手解釋道：“二殿下過獎了，這並非全是我的功勞。若沒有師父和賽前輩平日裏的悉心教誨與指點，我恐怕也是難以分辨出來的。再者說，為了確認此毒，我剛才可是目不轉睛、眼睛連眨都不敢眨一下，仔仔細細地檢查了許久呢！”
司徒睿聞言，忍不住打趣道：“我隻顧著認真記錄案情相關信息，哪裏有閑工夫去看你呀。不過嘛，我倒是注意到你當時眼睛瞪得像銅鈴，哈哈哈哈！”說完，他便爽朗地大笑起來。
此刻，趙瑩瑩微微蹙起眉頭，沉思片刻之後，才開口向師爺詢問：“本縣之內，是否有馬錢子可供售賣呢？”她的目光緊緊盯著師爺，眼神中透露出一絲急切和期待。
師爺聽聞此言，也不禁陷入思考之中。他輕撚著胡須，緩緩說道：“迴娘娘，這馬錢子雖然含有較大的毒性成分，但確實也具備一定的治療功效。隻是，依小人多年在此地生活的經驗來看，尚未見到咱們縣的藥鋪中有出售此藥啊！”
趙瑩瑩聽完師爺的迴答，秀眉微挑，又暗自思忖了一會兒。隨後，她果斷地下達命令道：“既然如此，那麽有關馬錢子的情況，就煩請您去詳細調查一番。一旦獲取到任何相關消息，務必即刻返迴稟報於我，明白了嗎？”
師爺連忙恭敬地拱手應道：“遵命，小的這就前去辦理此事！”話音剛落，他便轉身急匆匆地走出了班房。
就在這時，趙瑩瑩轉過頭來，對著身旁的睿哥說道：“睿哥，你之前不是還沒有完成那幅畫作嗎？那就趕快繼續吧，讓我們好好瞧瞧那人骨究竟是何模樣，也好及時通知其家屬前來將其領迴安葬。”
司徒睿迴應之後，腳下生風般地朝著仵作間快步走去。然而，就在他剛剛踏出班房沒幾步的時候，突然像是被施了定身咒一般，猛地停在了原地。隻見他緩緩轉過身來，臉上露出一絲疑惑之色，開口說道：“不對啊，本皇子可是堂堂的二皇子，瑩瑩你怎能這般隨意地使喚起我來了？”
此時趙瑩瑩聽到這話，先是一愣，隨即便如夢初醒般地反應了過來。她趕忙陪著笑臉走上前去，伸手輕輕推著司徒睿的後背，嬌聲說道：“哎呀呀，我的好睿哥喲，您可千萬別這麽想嘛。要知道，在咱們四個人當中，就數您的繪畫技藝最為高超精湛啦。您要是不親自出馬繪製這幅圖，那還有誰有這個本事呢？總不能把這活兒交給吳兄弟吧？就他那三腳貓的繪畫技術，畫出來的東西能看嗎？”
跟在後麵的吳茯苓聽到趙瑩瑩這番話，心裏頓時老大不樂意了。他三步並作兩步地趕上前去，緊緊跟著兩人的步伐，嘴裏嚷嚷著：“喂喂喂，我說你們倆位，能不能別總是扯上我啊？我什麽時候說過我會繪畫啦？再說了，就算我真會畫畫，也不見得比你們差到哪裏去吧？”
盡管嘴上嘟囔個不停，但吳茯苓還是和大家一起重新走進了仵作間，準備繼續完成之前尚未完成的任務。
夜晚悄然降臨，明月高懸於天際，灑下銀白的光輝。吳茯苓如往常一般，趁著夜色的掩護，偷偷溜出縣衙與小叮當會麵。他們依舊選擇了那處熟悉的房頂作為相聚之地，並肩而坐，仰望著天空中的那輪皎月，輕聲細語地閑聊著。
此時，小叮當眨巴著靈動的大眼睛，好奇地向吳茯苓問道：“茯苓哥，你們最近辦的那些案子進展如何啦？有沒有什麽新的發現呀？”
吳茯苓微微皺眉，歎了口氣迴答道：“唉，那個鬼林的案子還是毫無頭緒呢。至於安化橋那邊嘛，倒是有點收獲。我們發現死者的肚子裏麵竟然藏有紙張！不過事情可遠沒有這麽簡單，就在剛才不久，我們發現一具白骨！這接二連三之事，真是讓人頭疼不已啊。這不，我哥——哦不對，應該說是二殿下，他剛剛才根據那具白骨的樣子畫出了畫像，準備明天一早就張貼出去，希望能夠借此找到一些線索，看看到底有沒有人認識這具白骨。”
小叮當聽後不禁倒吸一口涼氣，稍作思考後突然反應過來，驚愕地說道：“等等，你剛剛說……肚子裏？難道說，你們……你們把屍體給開膛破肚了嗎？”
吳茯苓一臉無奈地點點頭，解釋道：“這也是實在沒有辦法的事啊，因為我們始終查不出死因，所以隻能在征得苦主同意之後，采取這種極端手段來尋找線索了。”
小叮當光是想象一下那樣的場景便覺得毛骨悚然，渾身忍不住顫抖起來。吳茯苓見狀趕忙伸出手臂摟住她，輕輕拍打著她的後背，柔聲安慰道：“別怕別怕，都已經過去了。有我在呢，不會讓你受到任何傷害的。”
在吳茯苓溫暖的懷抱中，小叮當的情緒漸漸穩定下來。兩人就這樣相互依偎著，沐浴在如水的月色之下，繼續漫無邊際地閑談著。不知過了多久，也許是聊得有些倦意，也許是想要換個環境放鬆一下心情，他們起身離開屋頂，手牽著手漫步到熱鬧的街麵上。街頭巷尾燈火通明，人群熙攘，各種吆喝聲、叫賣聲此起彼伏。他們時而駐足觀賞路邊小攤上新奇有趣的玩意兒，時而品嚐幾口香甜可口的小吃，盡情享受著這難得的悠閑時光……
此刻，司徒睿的目光被一道身影吸引住了——原來是吳茯苓從外麵迴來了。見到老友歸來，司徒睿趕忙迎上去與他寒暄起來，兩人天南海北地閑聊了好一陣子。突然，吳茯苓提到小叮當向他打聽司徒睿所負責案件的進展情況。聽到這話，司徒睿不禁愣住了，心中暗自思忖：這小叮當身為一個女孩子，怎會對這種事情如此上心呢？
就在司徒睿陷入沉思之時，一旁的吳茯苓瞧見他這副發呆的模樣，立刻就明白了他心裏在想些什麽。於是連忙開口道：“睿哥，二殿下，瞧瞧您這樣子，肯定又是想多啦！我跟您講，您可千萬別誤會小叮當呀！人家可是個實實在在的好姑娘、大好人，絕對不是什麽壞心思的人。您要是再這麽疑神疑鬼地懷疑她，那咱們兄弟之間可就真沒法處咯！”
司徒睿被吳茯苓這番話拉迴了現實，臉上陪著笑說道：“嘿嘿，哪能呢！瞧把你緊張的，我也就是隨便想想，隨便問問罷了。行了行了，時候也不早了，你趕緊迴去歇息吧，我不會再胡思亂想了，放心吧！”雖說嘴上說著不再懷疑，可司徒睿心底裏還是隱隱覺得有些不對勁。然而仔細想想，小叮當確實給人的感覺就是個善良單純的好女孩兒。畢竟她年齡比吳茯苓還要小一些，個頭兒也不算高，身形更是嬌小柔弱得很，活脫脫就是個剛剛成年的小姑娘嘛。可不知為何，司徒睿總是覺得哪裏不太對勁，思來想去，或許還真是自己太多慮了吧。這般想著，司徒睿搖了搖頭，轉身返迴臥室準備休息去了。
翌日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在大地上，給整座縣城帶來了一絲清新與活力。就在這時，兩名縣衙的衙役邁著整齊而有力的步伐走向城牆，他們手中緊握著一幅畫卷，那正是昨晚由司徒睿精心繪製而成的畫像。
來到城牆前，衙役們小心翼翼地將畫像展開，然後用漿糊仔細地粘貼在牆壁之上。隨著畫像被固定住，它猶如一麵旗幟般迎風招展，吸引了眾多路過百姓的目光。很快，人們便從四麵八方聚攏過來，形成了一個密密麻麻的人圈。
百姓們好奇地伸長脖子，目不轉睛地盯著城牆上的畫像，開始交頭接耳、議論紛紛起來。有的人對畫中的人物評頭論足，猜測其身份；有的人則驚歎於司徒睿高超的技藝，嘖嘖稱奇。
就在這喧鬧聲中，一名身著劍客服飾的女子悄然走進了人群之中。她頭戴鬥笠，麵蒙輕紗，全身都做了嚴密的偽裝，但那婀娜多姿的身形依然難以掩蓋。隻見她微微仰頭，朝著城牆上的畫像瞄了一眼，瞬間，原本平靜如水的眼眸猛然睜大。
她凝視著畫像，眼神複雜至極，其中既有熊熊燃燒的憤怒火焰，仿佛要將眼前之物焚燒殆盡；又有絲絲縷縷的喜愛之情，宛如春日暖陽般柔和溫暖；更有一種令人膽寒的凜冽殺氣，讓人不寒而栗。就這樣，她一動不動地站在那裏，陷入了深深的思索當中。
過了許久，這名女子才緩緩迴過神來。她深吸一口氣，強壓下心中翻湧的情緒，然後不動聲色地轉身離開了人群，就如同她來時那般神秘莫測。
與此同時，在縣衙後堂內，司徒睿、趙瑩瑩、趙飛、繡娥、吳茯苓以及丫鬟小紅正圍坐在一張圓桌旁享用早餐。桌上擺滿了各式各樣精致可口的點心和菜肴，香氣四溢。
繡娥一邊津津有味地品嚐著美食，一邊笑著看向眾人說道：“我呀，以前總是聽別人說二殿下為人隨和親切，很好相處。可真沒想到啊，今天竟然有幸能夠跟二殿下一起同桌用餐呢！哈哈哈哈……”她的笑聲清脆悅耳，如銀鈴一般在空氣中迴蕩。
就在這時，司徒睿滿臉狐疑地開口說道：“我說繡娥妹子呀，你到咱們這兒也不過就是短短幾日而已啊，咋個好的沒學著，倒是把你嫂子那大大咧咧的性子給學去了呢？就連這笑聲也是這般響亮！”他的話音剛落，便被坐在一旁的趙瑩瑩用力地推搡了一下。眾人見狀，頓時哄堂大笑起來，整個場麵充滿了歡樂與熱鬧。
這時，繡娥趕忙微笑著解釋說：“實際上吧，我這個人呐，在跟大家夥兒還不太熟絡的時候，確實是說話輕言細語的，做什麽事也都顯得特別彬彬有禮。然而一旦彼此熟悉起來了，我原本的真性情也就自然而然地暴露無遺啦，真是讓各位見笑嘍。”她一邊說著，一邊不好意思地撓了撓頭，臉上泛起了一抹淡淡的紅暈。
此時此刻，司徒睿更是得意洋洋地咧嘴笑了起來，大聲嚷嚷道：“哈哈，原來是這樣子啊！既然如此，那倒也好，反正我們兄弟倆娶的媳婦都是同樣的性格，這下子我可就徹底放心咯！要不然啊，如果趙飛娶了個溫柔似水、小鳥依人的姑娘迴家，那我肯定得羨慕死、嫉妒死不可喲。如今看來，完全沒必要擔心這個問題啦，嘿嘿嘿……”
司徒睿的話音剛剛落下，趙瑩瑩便伸出手來輕輕推搡著他。司徒睿感受到她的動作後，不禁迴過頭去，臉上露出些許無奈的神情，對著趙瑩瑩說道：“瑩瑩，你老是這樣推我幹什麽呀？咱們能不能安安靜靜地吃個飯啦。”
然而，趙瑩瑩卻把腦袋一揚，擺出一副傲嬌的模樣，嘴裏嘟囔著迴答道：“哼，我偏不！”聽到他們倆這般有趣的對話，圍坐在桌旁的眾人紛紛將目光投向這兩人，然後不約而同地哈哈大笑起來。就在這時，一名身穿官服、神色匆匆的捕快走了進來。隻見這名捕快走到司徒睿身前抱拳行禮，恭恭敬敬地稟告道：“啟稟二殿下，城門口張貼的那幅畫像不見了！”
司徒睿原本並未將此事放在心上，隨口應道：“沒了就沒了吧......嗯？等等，你說畫像？”突然意識到事情似乎有些不對勁，他猛地站起身來，快步走到那名捕快麵前，急切地追問道：“你的意思是，有人認出了這幅畫像中的人物嗎？所以才把它給揭走了？”
那名捕快連忙搖了搖頭，繼續說道：“迴二殿下，倒沒有親眼見到有人將畫像揭走，隻是不知為何，那幅畫如今已經不在城牆之上了。”
一旁的吳茯苓聽了這番話，低頭沉思片刻，開口猜測道：“會不會是當時張貼的時候沒有粘牢固，被一陣大風吹跑了呢？”
司徒睿微微皺起眉頭，仔細思索了一番之後迴應道：“今天天氣晴朗，並沒有刮大風啊。即便真的有微風拂過，也不至於會把一幅好好貼在牆上的畫像給吹走。依我看，八成是真的有人認出了畫像中的人，然後悄悄地將其揭走了。”想到這裏，司徒睿立即轉頭對那名捕快吩咐道：“你速速前去調查一番，向周圍的百姓打聽打聽，看看有沒有人注意到什麽形跡可疑之人。”
在那幽靜而神秘的貓兒山竹林深處，一座別致的庭院靜靜地矗立著，這裏便是冷雪的居所。此刻的冷雪，美眸之中閃爍著淩厲的殺氣與難以抑製的氣憤。隻見她站在桌前，雙手緊緊握著一幅畫像，似乎要將其揉碎一般。
思緒如潮水般湧上心頭，往昔的點點滴滴在腦海中不斷閃現。那些痛苦的迴憶、背叛的傷害，讓她的內心充滿了怒火。冷雪一邊沉浸在過往的迴憶裏，一邊用力撕扯著手中的畫像，仿佛這樣就能將那段不堪迴首的經曆徹底抹去。然而，僅僅如此並不能消解她心中的憤恨，緊接著，她抽出腰間的寶劍，對著桌上畫像碎片一通狂亂地揮砍，劍身劃過空氣發出尖銳的唿嘯聲。發泄完之後，她仍覺不夠解氣，又從懷中掏出一個火折子，點燃了地上被砍得粉碎的畫像碎片。
熊熊烈火瞬間燃起，照亮了冷雪那張絕美卻布滿淚痕的臉龐。就在這時，一陣輕盈的腳步聲傳來，原來是小叮當匆匆趕來了。當她看到娘親這般失常的舉動時，心中滿是擔憂，連忙關切地問道：“娘親，發生什麽事了？為何您會如此生氣？”
冷雪聽到女兒的聲音，微微轉過頭來，眼中的淚水尚未擦幹。她輕輕地搖了搖頭，並沒有向小叮當吐露實情。小叮當見狀，乖巧地走上前，從背後緊緊抱住了娘親，柔聲安慰道：“娘若是不想說，小叮當便不再追問了。娘這麽做，自然有娘的道理。隻是希望娘不要過於傷心，莫要因此累壞了自己的身體啊。您放心，無論何時何地，都還有小叮當陪伴在您身旁呢。我一定會謹遵娘的教誨，永遠不離開您的。”
聽著女兒懂事貼心的話語，冷雪心中感到無比溫暖與欣慰。盡管那些傷痛依舊隱隱作痛，但她知道，為了女兒，她必須堅強起來。於是，她深吸一口氣，努力平複心情，緩緩說道：“好孩子，娘沒事了。就讓我們把這些不愉快的事情統統忘掉吧。”說完，母女倆額頭相抵，彼此傳遞著力量與鼓勵。在這片寧靜的竹林中，她們相依相伴，共同迎接未來的生活。
他無比緊張地盯著自己的雙手，嘴裏不停地喃喃自語著：“我……我剛剛拿過那張紙，那……那麽我，我是不是，也……也要像他們一樣中毒身亡了？難道我就要這樣一命嗚唿了嗎？”
正在這時，隻見趙瑩瑩不緊不慢地脫下手上戴著的白色手套，邁著輕盈的步伐朝著司徒睿這邊走了過來。走到近前，她抬起右手，屈起食指，在司徒睿的額頭上輕輕彈了一個腦瓜崩，嗔怪地說道：“哎喲，你這是幹啥子嘛？你個瓜娃子喲！你莫怕嘛，你拿那張紙的時候，上麵的毒素早就已經被清理得幹幹淨淨咯。我剛才講嘞是在剛開始清洗那張紙張的過程當中發現它有毒性，又不是說現在還有毒啦，所以呀，你根本就沒得事噻！”
司徒睿聽完這番解釋，連忙抬起頭來，緊緊地盯著趙瑩瑩的眼睛，似乎想要從她的眼神裏確認這個消息是否屬實。當看到趙瑩瑩眼中流露出的肯定和安慰之色後，他那顆一直懸著的心終於稍稍落迴了肚子裏，長長地舒了一口氣，自言自語般地說道：“原來如此，這麽說來，我確實沒事？”
趙瑩瑩忍不住白了他一眼，沒好氣地道：“當然咯，我說了你沒事就是沒事嘛。真是的，你一個大老爺們兒，咋個這麽膽小哩，動不動就一驚一乍的。”說著，她還用手輕輕地撮了一下司徒睿的額頭。
然而，就在兩人說話間，突然從不遠處傳來一陣嘈雜聲。緊接著，就看見一名身穿官服、神色慌張的衙役跌跌撞撞地跑了過來。一邊跑，一邊高聲喊道：“不好啦！不好啦！出大事啦！那邊有兩名兄弟不知怎麽迴事，突然間就倒地不起，口吐白沫，已經沒氣兒啦！”
司徒睿等人聽聞此言，皆麵露驚色，急匆匆地快步走向那名衙役。隻見趙瑩瑩一臉嚴肅地問道：“可是那位負責清洗紙張的兄弟？”
那衙役聞言先是一愣，心中暗自詫異，這位娘娘怎會知曉得如此詳細？但他很快便迴過神來，忙不迭地點頭應道：“正是。”
緊接著，眾人在衙役的帶領下，一同朝著班房走去。一路上，每個人的心情都異常沉重，誰也不知道等待著他們的將會是什麽樣的景象。
不多時，一行人終於抵達了班房。剛一進門，一股刺鼻的異味撲麵而來，令人作嘔。定睛望去，隻見兩名衙役直挺挺地躺在床榻之上，麵色蒼白如紙，毫無生機。而在床榻下方，則散落著一堆剛剛嘔吐出來的穢物，散發著陣陣惡臭。
見此情景，趙瑩瑩毫不猶豫地從懷中掏出一副潔白的手套，動作利落地戴在了手上。然後，她轉身麵向眾人，高聲說道：“大家都不要亂動，以免破壞現場。如果不想待在這裏，可以到外邊等候；若是願意留下觀看，那就站在我的身旁即可。”
話畢，她轉頭看向吳茯苓，眼神堅定地說道：“你就隨我一起來檢驗這兩名衙役的屍體吧！”
“啊！我……”吳茯苓被突如其來的點名嚇得一大跳，滿臉驚愕地指著自己，結結巴巴地道：“我嗎？”
趙瑩瑩微微頷首，耐心解釋道：“沒錯，就是你。你不是懂得醫藥知識麽？而且此前賽華佗也曾教導過你相關技藝，所以由你來辨認究竟是何種毒物所致，再合適不過了。”說罷，她不再多言，率先邁步走到床榻前，吳茯苓見狀，盡管心有忐忑，但還是硬著頭皮跟了上去。
司徒睿等人靜靜地站在門口，目光緊緊地鎖定著正在床榻邊忙碌的趙瑩瑩。隻見她正全神貫注地對兩名衙役進行細致入微的檢查。而在一旁的吳茯苓則顯得有些忐忑不安，時不時偷偷地瞄一眼那已經死去的衙役，臉色蒼白如紙。
沒過多久，趙瑩瑩抬起頭來，環顧四周後說道：“來一個人過來幫忙做一下記錄。”聽到這話，司徒睿毫不猶豫地向前邁了一步，高聲喊道：“我來記錄！”
趙瑩瑩轉頭看向他，眼神中流露出一絲關切之意，輕聲說道：“睿哥，你真的可以嗎？這可都是屍體啊，而且還有那些令人作嘔的嘔吐物，味道可難聞啦！”
盡管司徒睿的內心充滿了恐懼和抵觸，但一想到自己心愛的女人都毫不畏懼，身為堂堂男子漢又怎能退縮？於是，他強裝鎮定，硬著頭皮迴答道：“瑩瑩，你放心好了，我一點兒都不害怕。這點小事難不倒我的，你隻管繼續檢查就行，我會做好記錄工作的。”
然而，趙瑩瑩卻早已看穿了他的偽裝，深知他其實隻是在故作堅強罷了。她微微一笑，溫柔地說：“睿哥，其實每個人都會有感到害怕的時候，這並不是什麽丟人的事情。如果你實在覺得受不了這裏的環境，那就先到外麵去等一等吧，沒關係的。”
司徒睿聞言，立刻挺直了腰板，一臉堅定地說道：“瑩瑩，別擔心，我真的一點事都沒有。你趕緊開始吧，我已經準備好記錄了。”說完，他深吸一口氣，努力讓自己看起來更加從容淡定。
而後，隻見趙瑩瑩神情專注地開始查看兩名衙役的眼睛、嘴巴等部位。每一個細節都不放過，她時而湊近觀察，時而輕輕觸摸，仿佛在尋找著什麽重要線索。一旁的吳茯苓則緊緊地盯著趙瑩瑩的一舉一動，目光一刻也沒有離開，生怕錯過任何一個關鍵環節。
而另一邊，司徒睿手持紙和筆，全神貫注地準備記錄下趙瑩瑩所說的每一句話。他的表情嚴肅認真，筆尖在紙上沙沙作響，似乎在與時間賽跑。
就這樣，時間一分一秒過去，整個房間裏隻有趙瑩瑩偶爾發出的輕微聲響和司徒睿書寫時的筆觸聲。終於，過了好一陣子之後，趙瑩瑩緩緩脫下手套，站起身來，朝著門口走去。
站在門口焦急等待結果的縣令鄭大洋見狀，急忙迎上前去。趙瑩瑩麵色凝重地對他說道：“鄭大人，還請您務必安撫好這兩位死去衙役的家人呐！畢竟他們也是因公殉職，可以說是倒在了工作崗位之上。然而，此事貴縣衙亦難辭其咎呀！您們怎會未曾想到，在清洗黃大海肚裏的那些紙張之時，必須要做好周全的防護措施呢？那可是在人的肚子裏麵呐，何等汙穢惡心，若隻是徒手操作，這些衙役們自然免不了遭受池魚之殃啊！再者說了，居然有人將毒液塗抹於紙張之上，這可真是我始料未及的事情。”
鄭大洋聞聽此言，趕忙滿臉歉意地點頭稱是，表示日後定當汲取教訓，絕不會再讓此類事件重演。同時，他也當場表態，自己會即刻派人前去通知衙役家屬，並親自前往慰問安撫。
隨後，隻見趙瑩瑩秀眉微蹙，目光轉向吳茯苓，滿含期待地詢問道：“吳兄弟，那嘔吐之物以及死者的模樣，你可是都瞧仔細了？能否辨認出究竟是哪一種毒物所致？”
吳茯苓點了點頭，神色凝重地應道：“趙姑娘放心，我已然看得清清楚楚，此毒乃是最為厲害的一種，名曰馬錢子。”
聽到“馬錢子”三個字，趙瑩瑩不禁微微一怔，思索片刻後說道：“馬錢子？這種毒藥甚是罕見，沒想到竟會在此出現。”
一旁的司徒睿則滿臉興奮與欽佩之色，他豎起大拇指對吳茯苓誇讚道：“吳兄弟當真是厲害啊！如此棘手之毒，你居然能夠一眼識破其真麵目！”
吳茯苓謙遜地笑了笑，連忙擺手解釋道：“二殿下過獎了，這並非全是我的功勞。若沒有師父和賽前輩平日裏的悉心教誨與指點，我恐怕也是難以分辨出來的。再者說，為了確認此毒，我剛才可是目不轉睛、眼睛連眨都不敢眨一下，仔仔細細地檢查了許久呢！”
司徒睿聞言，忍不住打趣道：“我隻顧著認真記錄案情相關信息，哪裏有閑工夫去看你呀。不過嘛，我倒是注意到你當時眼睛瞪得像銅鈴，哈哈哈哈！”說完，他便爽朗地大笑起來。
此刻，趙瑩瑩微微蹙起眉頭，沉思片刻之後，才開口向師爺詢問：“本縣之內，是否有馬錢子可供售賣呢？”她的目光緊緊盯著師爺，眼神中透露出一絲急切和期待。
師爺聽聞此言，也不禁陷入思考之中。他輕撚著胡須，緩緩說道：“迴娘娘，這馬錢子雖然含有較大的毒性成分，但確實也具備一定的治療功效。隻是，依小人多年在此地生活的經驗來看，尚未見到咱們縣的藥鋪中有出售此藥啊！”
趙瑩瑩聽完師爺的迴答，秀眉微挑，又暗自思忖了一會兒。隨後，她果斷地下達命令道：“既然如此，那麽有關馬錢子的情況，就煩請您去詳細調查一番。一旦獲取到任何相關消息，務必即刻返迴稟報於我，明白了嗎？”
師爺連忙恭敬地拱手應道：“遵命，小的這就前去辦理此事！”話音剛落，他便轉身急匆匆地走出了班房。
就在這時，趙瑩瑩轉過頭來，對著身旁的睿哥說道：“睿哥，你之前不是還沒有完成那幅畫作嗎？那就趕快繼續吧，讓我們好好瞧瞧那人骨究竟是何模樣，也好及時通知其家屬前來將其領迴安葬。”
司徒睿迴應之後，腳下生風般地朝著仵作間快步走去。然而，就在他剛剛踏出班房沒幾步的時候，突然像是被施了定身咒一般，猛地停在了原地。隻見他緩緩轉過身來，臉上露出一絲疑惑之色，開口說道：“不對啊，本皇子可是堂堂的二皇子，瑩瑩你怎能這般隨意地使喚起我來了？”
此時趙瑩瑩聽到這話，先是一愣，隨即便如夢初醒般地反應了過來。她趕忙陪著笑臉走上前去，伸手輕輕推著司徒睿的後背，嬌聲說道：“哎呀呀，我的好睿哥喲，您可千萬別這麽想嘛。要知道，在咱們四個人當中，就數您的繪畫技藝最為高超精湛啦。您要是不親自出馬繪製這幅圖，那還有誰有這個本事呢？總不能把這活兒交給吳兄弟吧？就他那三腳貓的繪畫技術，畫出來的東西能看嗎？”
跟在後麵的吳茯苓聽到趙瑩瑩這番話，心裏頓時老大不樂意了。他三步並作兩步地趕上前去，緊緊跟著兩人的步伐，嘴裏嚷嚷著：“喂喂喂，我說你們倆位，能不能別總是扯上我啊？我什麽時候說過我會繪畫啦？再說了，就算我真會畫畫，也不見得比你們差到哪裏去吧？”
盡管嘴上嘟囔個不停，但吳茯苓還是和大家一起重新走進了仵作間，準備繼續完成之前尚未完成的任務。
夜晚悄然降臨，明月高懸於天際，灑下銀白的光輝。吳茯苓如往常一般，趁著夜色的掩護，偷偷溜出縣衙與小叮當會麵。他們依舊選擇了那處熟悉的房頂作為相聚之地，並肩而坐，仰望著天空中的那輪皎月，輕聲細語地閑聊著。
此時，小叮當眨巴著靈動的大眼睛，好奇地向吳茯苓問道：“茯苓哥，你們最近辦的那些案子進展如何啦？有沒有什麽新的發現呀？”
吳茯苓微微皺眉，歎了口氣迴答道：“唉，那個鬼林的案子還是毫無頭緒呢。至於安化橋那邊嘛，倒是有點收獲。我們發現死者的肚子裏麵竟然藏有紙張！不過事情可遠沒有這麽簡單，就在剛才不久，我們發現一具白骨！這接二連三之事，真是讓人頭疼不已啊。這不，我哥——哦不對，應該說是二殿下，他剛剛才根據那具白骨的樣子畫出了畫像，準備明天一早就張貼出去，希望能夠借此找到一些線索，看看到底有沒有人認識這具白骨。”
小叮當聽後不禁倒吸一口涼氣，稍作思考後突然反應過來，驚愕地說道：“等等，你剛剛說……肚子裏？難道說，你們……你們把屍體給開膛破肚了嗎？”
吳茯苓一臉無奈地點點頭，解釋道：“這也是實在沒有辦法的事啊，因為我們始終查不出死因，所以隻能在征得苦主同意之後，采取這種極端手段來尋找線索了。”
小叮當光是想象一下那樣的場景便覺得毛骨悚然，渾身忍不住顫抖起來。吳茯苓見狀趕忙伸出手臂摟住她，輕輕拍打著她的後背，柔聲安慰道：“別怕別怕，都已經過去了。有我在呢，不會讓你受到任何傷害的。”
在吳茯苓溫暖的懷抱中，小叮當的情緒漸漸穩定下來。兩人就這樣相互依偎著，沐浴在如水的月色之下，繼續漫無邊際地閑談著。不知過了多久，也許是聊得有些倦意，也許是想要換個環境放鬆一下心情，他們起身離開屋頂，手牽著手漫步到熱鬧的街麵上。街頭巷尾燈火通明，人群熙攘，各種吆喝聲、叫賣聲此起彼伏。他們時而駐足觀賞路邊小攤上新奇有趣的玩意兒，時而品嚐幾口香甜可口的小吃，盡情享受著這難得的悠閑時光……
此刻，司徒睿的目光被一道身影吸引住了——原來是吳茯苓從外麵迴來了。見到老友歸來，司徒睿趕忙迎上去與他寒暄起來，兩人天南海北地閑聊了好一陣子。突然，吳茯苓提到小叮當向他打聽司徒睿所負責案件的進展情況。聽到這話，司徒睿不禁愣住了，心中暗自思忖：這小叮當身為一個女孩子，怎會對這種事情如此上心呢？
就在司徒睿陷入沉思之時，一旁的吳茯苓瞧見他這副發呆的模樣，立刻就明白了他心裏在想些什麽。於是連忙開口道：“睿哥，二殿下，瞧瞧您這樣子，肯定又是想多啦！我跟您講，您可千萬別誤會小叮當呀！人家可是個實實在在的好姑娘、大好人，絕對不是什麽壞心思的人。您要是再這麽疑神疑鬼地懷疑她，那咱們兄弟之間可就真沒法處咯！”
司徒睿被吳茯苓這番話拉迴了現實，臉上陪著笑說道：“嘿嘿，哪能呢！瞧把你緊張的，我也就是隨便想想，隨便問問罷了。行了行了，時候也不早了，你趕緊迴去歇息吧，我不會再胡思亂想了，放心吧！”雖說嘴上說著不再懷疑，可司徒睿心底裏還是隱隱覺得有些不對勁。然而仔細想想，小叮當確實給人的感覺就是個善良單純的好女孩兒。畢竟她年齡比吳茯苓還要小一些，個頭兒也不算高，身形更是嬌小柔弱得很，活脫脫就是個剛剛成年的小姑娘嘛。可不知為何，司徒睿總是覺得哪裏不太對勁，思來想去，或許還真是自己太多慮了吧。這般想著，司徒睿搖了搖頭，轉身返迴臥室準備休息去了。
翌日清晨，陽光透過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在大地上，給整座縣城帶來了一絲清新與活力。就在這時，兩名縣衙的衙役邁著整齊而有力的步伐走向城牆，他們手中緊握著一幅畫卷，那正是昨晚由司徒睿精心繪製而成的畫像。
來到城牆前，衙役們小心翼翼地將畫像展開，然後用漿糊仔細地粘貼在牆壁之上。隨著畫像被固定住，它猶如一麵旗幟般迎風招展，吸引了眾多路過百姓的目光。很快，人們便從四麵八方聚攏過來，形成了一個密密麻麻的人圈。
百姓們好奇地伸長脖子，目不轉睛地盯著城牆上的畫像，開始交頭接耳、議論紛紛起來。有的人對畫中的人物評頭論足，猜測其身份；有的人則驚歎於司徒睿高超的技藝，嘖嘖稱奇。
就在這喧鬧聲中，一名身著劍客服飾的女子悄然走進了人群之中。她頭戴鬥笠，麵蒙輕紗，全身都做了嚴密的偽裝，但那婀娜多姿的身形依然難以掩蓋。隻見她微微仰頭，朝著城牆上的畫像瞄了一眼，瞬間，原本平靜如水的眼眸猛然睜大。
她凝視著畫像，眼神複雜至極，其中既有熊熊燃燒的憤怒火焰，仿佛要將眼前之物焚燒殆盡；又有絲絲縷縷的喜愛之情，宛如春日暖陽般柔和溫暖；更有一種令人膽寒的凜冽殺氣，讓人不寒而栗。就這樣，她一動不動地站在那裏，陷入了深深的思索當中。
過了許久，這名女子才緩緩迴過神來。她深吸一口氣，強壓下心中翻湧的情緒，然後不動聲色地轉身離開了人群，就如同她來時那般神秘莫測。
與此同時，在縣衙後堂內，司徒睿、趙瑩瑩、趙飛、繡娥、吳茯苓以及丫鬟小紅正圍坐在一張圓桌旁享用早餐。桌上擺滿了各式各樣精致可口的點心和菜肴，香氣四溢。
繡娥一邊津津有味地品嚐著美食，一邊笑著看向眾人說道：“我呀，以前總是聽別人說二殿下為人隨和親切，很好相處。可真沒想到啊，今天竟然有幸能夠跟二殿下一起同桌用餐呢！哈哈哈哈……”她的笑聲清脆悅耳，如銀鈴一般在空氣中迴蕩。
就在這時，司徒睿滿臉狐疑地開口說道：“我說繡娥妹子呀，你到咱們這兒也不過就是短短幾日而已啊，咋個好的沒學著，倒是把你嫂子那大大咧咧的性子給學去了呢？就連這笑聲也是這般響亮！”他的話音剛落，便被坐在一旁的趙瑩瑩用力地推搡了一下。眾人見狀，頓時哄堂大笑起來，整個場麵充滿了歡樂與熱鬧。
這時，繡娥趕忙微笑著解釋說：“實際上吧，我這個人呐，在跟大家夥兒還不太熟絡的時候，確實是說話輕言細語的，做什麽事也都顯得特別彬彬有禮。然而一旦彼此熟悉起來了，我原本的真性情也就自然而然地暴露無遺啦，真是讓各位見笑嘍。”她一邊說著，一邊不好意思地撓了撓頭，臉上泛起了一抹淡淡的紅暈。
此時此刻，司徒睿更是得意洋洋地咧嘴笑了起來，大聲嚷嚷道：“哈哈，原來是這樣子啊！既然如此，那倒也好，反正我們兄弟倆娶的媳婦都是同樣的性格，這下子我可就徹底放心咯！要不然啊，如果趙飛娶了個溫柔似水、小鳥依人的姑娘迴家，那我肯定得羨慕死、嫉妒死不可喲。如今看來，完全沒必要擔心這個問題啦，嘿嘿嘿……”
司徒睿的話音剛剛落下，趙瑩瑩便伸出手來輕輕推搡著他。司徒睿感受到她的動作後，不禁迴過頭去，臉上露出些許無奈的神情，對著趙瑩瑩說道：“瑩瑩，你老是這樣推我幹什麽呀？咱們能不能安安靜靜地吃個飯啦。”
然而，趙瑩瑩卻把腦袋一揚，擺出一副傲嬌的模樣，嘴裏嘟囔著迴答道：“哼，我偏不！”聽到他們倆這般有趣的對話，圍坐在桌旁的眾人紛紛將目光投向這兩人，然後不約而同地哈哈大笑起來。就在這時，一名身穿官服、神色匆匆的捕快走了進來。隻見這名捕快走到司徒睿身前抱拳行禮，恭恭敬敬地稟告道：“啟稟二殿下，城門口張貼的那幅畫像不見了！”
司徒睿原本並未將此事放在心上，隨口應道：“沒了就沒了吧......嗯？等等，你說畫像？”突然意識到事情似乎有些不對勁，他猛地站起身來，快步走到那名捕快麵前，急切地追問道：“你的意思是，有人認出了這幅畫像中的人物嗎？所以才把它給揭走了？”
那名捕快連忙搖了搖頭，繼續說道：“迴二殿下，倒沒有親眼見到有人將畫像揭走，隻是不知為何，那幅畫如今已經不在城牆之上了。”
一旁的吳茯苓聽了這番話，低頭沉思片刻，開口猜測道：“會不會是當時張貼的時候沒有粘牢固，被一陣大風吹跑了呢？”
司徒睿微微皺起眉頭，仔細思索了一番之後迴應道：“今天天氣晴朗，並沒有刮大風啊。即便真的有微風拂過，也不至於會把一幅好好貼在牆上的畫像給吹走。依我看，八成是真的有人認出了畫像中的人，然後悄悄地將其揭走了。”想到這裏，司徒睿立即轉頭對那名捕快吩咐道：“你速速前去調查一番，向周圍的百姓打聽打聽，看看有沒有人注意到什麽形跡可疑之人。”
在那幽靜而神秘的貓兒山竹林深處，一座別致的庭院靜靜地矗立著，這裏便是冷雪的居所。此刻的冷雪，美眸之中閃爍著淩厲的殺氣與難以抑製的氣憤。隻見她站在桌前，雙手緊緊握著一幅畫像，似乎要將其揉碎一般。
思緒如潮水般湧上心頭，往昔的點點滴滴在腦海中不斷閃現。那些痛苦的迴憶、背叛的傷害，讓她的內心充滿了怒火。冷雪一邊沉浸在過往的迴憶裏，一邊用力撕扯著手中的畫像，仿佛這樣就能將那段不堪迴首的經曆徹底抹去。然而，僅僅如此並不能消解她心中的憤恨，緊接著，她抽出腰間的寶劍，對著桌上畫像碎片一通狂亂地揮砍，劍身劃過空氣發出尖銳的唿嘯聲。發泄完之後，她仍覺不夠解氣，又從懷中掏出一個火折子，點燃了地上被砍得粉碎的畫像碎片。
熊熊烈火瞬間燃起，照亮了冷雪那張絕美卻布滿淚痕的臉龐。就在這時，一陣輕盈的腳步聲傳來，原來是小叮當匆匆趕來了。當她看到娘親這般失常的舉動時，心中滿是擔憂，連忙關切地問道：“娘親，發生什麽事了？為何您會如此生氣？”
冷雪聽到女兒的聲音，微微轉過頭來，眼中的淚水尚未擦幹。她輕輕地搖了搖頭，並沒有向小叮當吐露實情。小叮當見狀，乖巧地走上前，從背後緊緊抱住了娘親，柔聲安慰道：“娘若是不想說，小叮當便不再追問了。娘這麽做，自然有娘的道理。隻是希望娘不要過於傷心，莫要因此累壞了自己的身體啊。您放心，無論何時何地，都還有小叮當陪伴在您身旁呢。我一定會謹遵娘的教誨，永遠不離開您的。”
聽著女兒懂事貼心的話語，冷雪心中感到無比溫暖與欣慰。盡管那些傷痛依舊隱隱作痛，但她知道，為了女兒，她必須堅強起來。於是，她深吸一口氣，努力平複心情，緩緩說道：“好孩子，娘沒事了。就讓我們把這些不愉快的事情統統忘掉吧。”說完，母女倆額頭相抵，彼此傳遞著力量與鼓勵。在這片寧靜的竹林中，她們相依相伴，共同迎接未來的生活。