十月一過,天氣就漸漸涼了下來。


    京都作為整個皇朝的中心,自然是最為繁華的地方。


    一般而言,若是國內哪裏遭了災,百姓們大多習慣性的往京都方向逃命。


    畢竟在這個時代裏,皇帝那就是百姓們心中最為神聖的存在,作為皇權象征的京都城,也自然就是他們潛意識裏最美好的地方。


    人在沒有了生路的時候,總是下意識的往自己最崇敬信任的地方走。


    因此,自從南方水患之後,就有數百萬的災民從江南一路往北逃災。


    即便是再累再難,他們都要撐著最後一口氣到京都。


    隻因為這裏是天子腳下,是皇帝老兒住的地方。


    無數的災民心裏都想著,皇帝老兒住著的地方,總能有他們一口飯吃,能給他們一條活路。


    這就是這個時代獨有的皇權崇拜。


    因此,自水患以來,從江南一路北上,無數經受不住的災民倒在了路上。


    自七月以來,京中陸陸續續出現了不少災民。


    然而令人失望的是,除了京中一些富戶開棚放粥之外,朝廷一直對此事置若罔聞。


    原本孟青跟王氏商議過,每兩日就給積善堂捐一些糧食,用以救濟災民。


    但是沒想到才過了不到兩月,積善堂那邊就讓人來傳話,說京中的災民少了,暫時不用再運糧食過去。


    這天,孟青出門去城南烏衣巷的鋪子,一路上竟是一個災民都沒見著,心裏不由暗暗奇怪。


    “這兩天街上的災民越來越少了,今天這一路過來,卻是一個都不見,是朝廷出麵安置了麽?”


    一旁的晏清四下看了看,方才壓低了聲音迴道:“聽說朝會時,有人上報了京城災民的事情,從幾日前,城防司就在暗地裏抓人了。”


    抓人?


    孟青神色一緊。


    怎麽朝廷不是出麵安置災民,而是直接派了城防司抓走?


    “災民湧進京都的可不少,要是城防司上街抓人,那京都府尹就不怕引起動亂?”


    “姑娘有所不知,這些事哪裏能明著來,都是夜裏做下的。”


    晏清的聲音更低了兩分,“聽說不僅是城防司,前天夜裏,就是禁軍都出動了。”


    說到這裏,他眼裏也帶著一些不忿。


    曾經,他跟荷香也是因為家鄉遭災,才一路逃荒去了淮安府。


    逃災的滋味,他到現在都還記憶猶新。


    因此,見著京中這些災民的下場,晏清自然是感同身受。


    這些災民經曆千辛萬苦到了京都,卻沒有等到朝廷開倉賑濟,不少人經不住餓肚子,隻得投身到富戶家裏為奴,更有不少人開始賣兒賣女,隻求能有一口吃的。


    想到這裏,晏清又斂神歎了一句:“許是見著災民多了,有人怕城裏出事,這才有這番動作吧……”


    聞言,孟青點點頭,卻並不言語。


    她知道晏清那話的意思。


    畢竟餓極了的人,是什麽事情都做的出來的。


    朝廷一直不放糧救人,這麽多災民湧在京都城外,守著全帝國最繁華的地方,要有多大的意誌力才能控製住不進城搶劫啊……


    隻是盡管這樣,朝廷依然沒有放糧之心,反而是派禁衛軍跟城防司悄悄抓人?


    這樣的狗屁朝廷,老百姓還有什麽活路!


    心裏恨恨的罵了一句,孟青卻隻能把滿腔的憤懣化作一聲聲歎息。


    “先前說百花嶺那邊要招些人手,是從災民裏麵找的吧?”


    “按著姑娘的吩咐,前些天一共從災民裏招了六十四人,隻是……”說到這裏,晏清有些支吾了起來。


    孟青疑惑轉頭看著他,“隻是什麽?”


    “隻是當時有幾個婦孺也來投奔,看著實在有些淒慘,所以就……”


    晏清硬著頭皮迴話,說著說著聲音就低了下去。


    他有些不敢麵對孟青。


    畢竟姑娘手裏也不寬裕,就算是存了善心,所以在百花嶺招災民做工,但也沒有多餘的錢去養閑人。


    本身災民體質就弱了些,再加上是婦孺之輩,那就更幹不了多少活兒了。


    此刻,晏清覺得有些後悔了。


    他不該自作主張,因著自己一時的私念,去損了姑娘的利益。


    正在忐忑懊惱之時,卻聽聞一個爽朗的聲音響起。


    “婦孺怎麽了?”


    晏清抬頭,就正好看到一張溫和的笑顏,清晨的朝陽灑在她的臉上,耀目的讓人覺得刺眼。


    “這世上誰不是從婦人肚子裏爬出來的?誰又不是從幼子孩童長大成人的?”


    恍惚了一瞬,他就聽到姑娘的聲音再度響起,“晏清,你給我記住了。咱們百花嶺雖然地方不大,但今後都不可再說什麽歧視婦人幼子的話。”


    那一道道聲音入耳,仿佛化作了一道暖流,晏清甚至覺得自己的心都要在此刻被融化了。


    “姑娘吩咐,晏清永世不敢違背。”


    孟青滿意地點點頭,又問了一番百花嶺那邊的近況,才帶著兄妹兩人到了鋪子裏。


    見著她來,曾掌櫃立馬滿麵堆笑的迎了上來。


    “東家,眼看著天氣轉涼了不少,前些日子有好些收賣炭火的販夫找了來,隻要您點頭,這次不讓您操一點心,在下就能按著上次蠟燭燈油生意那般辦的妥妥當當。”


    一想到前些天的燈油蠟燭生意,曾掌櫃就有些迫不及待。


    在冬天,炭火可是必不可少的東西。


    要是他們鋪子按著先前那樣再做一次炭火生意,肯定是能賺的更多。


    就在曾掌櫃摩拳擦掌準備大幹一場的時候,孟青卻是搖了搖頭,“今後的生意不能再像先前那般運作了,以後咱們鋪子就正常經營就是了。”

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