人群驚慌起來,底下的皇室宗親、文武百官全都退至一旁,駭然地看著熊熊自燃的楚王。


    大祭司臉色煞白,看看痛唿疾嚎的楚王,又看看一旁安然無恙的方芷蘿。


    怎會如此?!


    楚王滿身火光,齜牙咧嘴地發出痛苦的嚎叫。


    他好似一個火球,在地上翻騰。


    眾人隻得躲避,亂了陣腳,根本不知道發生了何事。


    “方貴嬪安然無恙,難道,這妖孽竟是楚王?”


    “楚王無故自焚,這是天火,是天譴啊!”


    楚王很快不再動彈,慢慢的,他燒成了一攤灰燼。


    “大祭司不是說方貴嬪才是妖孽,她腹中龍胎是魔胎麽?怎麽,竟是楚王沐浴聖水後遭到天罰。莫非,你這個祭司徒有虛名,根本無法通天問神?”


    蕭珩當眾質問大祭司。


    大祭司也慌了神,嘴裏低喃:“怎麽會,怎麽會這樣……”


    他幽綠色的眼睛盯著方芷蘿,“你怎麽會沒事……”


    “來人,將此妖言惑眾之徒拿下。楚王之死,必有隱情,朕定要為楚王討個公道!”


    蕭珩下令。


    禁衛軍上前,將台上的大祭司帶走。


    此時,林相忽然發現什麽,驚唿一聲:“皇上,這魚腹好像有東西!”


    他手指的是兩邊的祭品台,隻見那盤中鯉魚,唇中似含著金色的東西,在陽光下十分顯眼。


    蕭珩抬手,“煩勞林相去瞧個究竟。”


    “微臣領旨。”


    林相是文臣之首,百官之中,也是站在前列的,聲名顯赫。


    他代替蕭珩上前,於眾人目睹之下,從鯉魚唇中,取出一張卷起的藏經紙。


    眾人議論紛紛:


    “這,敬神的祭品中,怎麽會有這樣的東西?”


    “這藏經紙向來珍貴,豈會在魚腹中出現?”


    “方才還沒有的吧,若有的話,宮人們端上來就該發現了。難道,又是上天顯神跡了?”


    林相展開那張藏經紙,上麵有字,眾人也都瞧見了。


    林相驚訝,拿著紙張的手顫抖起來,一字一句,拔高音量宣讀道:


    “大夏聖主,天命所歸;若有不臣,天誅地滅。”


    人群嘩然。


    “果然是神跡,這上麵說的,難道剛剛被天誅的楚王?”


    有人說了這麽一句。


    蕭珩也適時開口:“原來如此。”


    “皇上,這到底是怎麽一迴事?”


    林相的手還在抖,詢問蕭珩。


    “此前,朕率大軍討伐南越,就發現有朝中之人,私底下通敵賣國,夥同南越賊子,擾我邊境,屠戮百姓。朕讓董將軍調查此事,董將軍查出,與楚王的幕僚有關。此事,朕還沒完全查清楚。現在看來,竟是楚王指使。楚王,通敵叛國,屠戮百姓,勾結外敵,意圖謀反。故而,才會遭受天譴。”


    眾人聽聞,當即跪拜叩首,“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    林相又問:“皇上,那剛剛神牌顯靈,大祭司之言……”


    “不過是民間戲法,謂之腹語。”


    蕭珩威嚴道:“若大祭司真有通天問神之術,今日遭天譴的就該是方貴嬪。朕乃天子,受命於天。故而,楚王的天罰,才是神跡。”


    眾人再度叩拜,山唿萬歲。


    ……


    楚王遭受天譴的消息,很快傳開。


    太後聽到後,這次是真的氣病了。


    “蕭珩,蕭珩……”


    她咬牙切齒,“他真是好大的本事……”


    竟然借她之手,殺了楚王。


    如此,他從此就再無後顧之憂,穩坐皇位。


    “可,我們不是衝著方貴嬪去的嗎?”


    太後身邊的嬤嬤一頭霧水。


    為什麽方芷蘿沒事,死的卻是楚王?


    太後冷笑,“哀家真是小瞧了她!她此前就同祭司接觸過,恐怕就是她從中作梗。此事之後,後宮之中,再無人能與她爭鋒。”


    不僅楚王死了,那張從魚肚裏發現的神跡,也大大張揚了蕭珩的皇威。


    他才破南越,如今大夏空前鼎盛,祭天儀式上又顯神跡天罰,他如今已經是上天認定的聖主降世。此後,他暴君之名徹底洗白,怕是要成為千載留名、萬古流芳的一代聖君。


    太後思及此,怒急攻心,吐了血。


    “太後——”


    ……


    祭天大典後,蕭珩特赦楚王家眷之罪,將其貶為庶民,流放北地。


    通敵謀反是誅九族的大罪,蕭珩此舉傳開,民間熱議其仁慈寬宥。


    同時,那魚腹上的字,也在民間傳得沸沸揚揚。


    勾欄瓦舍,說書酒樓中,如今都在說這件事情。


    “皇上的生母可是嘉成皇後啊,嘉成皇後就是九天聖女降世,她的兒子自然是一代聖君明主!”


    “楚王何等尊貴的身份,都遭了天譴,可見咱們這位聖上,就是受上蒼庇佑的真龍天子。”


    “皇上大破南越國,又為了休養生息,下旨免征三年賦稅,開放夜市、海路、通商往來,如今百姓的生活,可是前所未有的富足。”


    “皇上今年還開了武科,可惜我沒考上,我也想為國效力,征戰沙場!”


    ……


    除了大夏國內熱議,連周邊一些小國知道了,都紛紛上書陳表,願臣屬大夏,求大夏聖主庇佑。


    年底,送到皇宮內的貢品,簡直堆滿了。


    除夕宮宴,太後和皇後臥病,蕭珩讓方芷蘿坐在其身側。


    董德妃滿懷怨恨地盯著台上的方芷蘿,卻無計可施,隻得憤懣地喝悶酒。


    自從她謀害皇後的事情拆穿之後,蕭珩就冷落了她。


    董德妃怨恨皇後和林賢妃,也怨恨搶她寵愛的方芷蘿。


    宮宴結束,蕭珩去了昭陽宮留宿。


    “此事太後做得隱秘,楚王已死,大祭司一口咬定是楚王指使,與太後無關。”


    祭祀時,眾人飲的酒裏加了天山雪蓮。


    而聖水裏,加了赤焰金龜的毒水。


    當日,蕭珩讓人換了楚王的酒。


    故而,楚王才會自焚而死。


    而方芷蘿來之前,就提前用過天山雪蓮,所以聖水對她無用。


    “隻要證實大祭司不是蜀山氏後裔,是假冒的,那麽太後借祭天一事謀害皇嗣,罪名就有了。”


    蕭珩眯眸,“太後將一整個村子都滅了口,護送他入京的人也死了,線索被抹殺,如何證實?”


    方芷蘿微微一笑,“皇上還記得,臣妾要您留著娜婕妤嗎?”


    蕭珩似是猜到了什麽,輕笑開,將方芷蘿擁入懷裏。


    “你還真是隻小狐狸。”


    “臣妾還沒說呢,皇上就已經猜到了?”


    蕭珩幽幽道:“以其人之道還治其人之身。”


    方芷蘿笑,“沒錯。”

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