霍凜身為中郎將,又是皇帝身邊的人,當初落腳時,特意要求宅子僻靜,更不用伺候的小廝婢女,州裏的官員隻當他是性子孤僻無常,也不敢過多招惹。


    青黛走後,楚嫆就理所當然地暫住在此。


    兩人商議完對付徐閆的事宜,一壺茶水喝完,霍凜仍有疑惑,躊躇好一會,最終還是沒忍住開口問:


    \"殿下,這段日子末將相隨,好像總能瞧見您與異族人……\"話至此覺著不妥,又改了說辭,\"當初徹查暗市,圍剿異族,我們抵達之時,他們正好匆匆撤離。\"


    \"再而後就發生了戰船出逃。\"


    \"這期間您都不在,是不是…?\"


    楚嫆不打算隱瞞,一五一十地簡述,對於尉遲晏等人的存在卻刻意模糊了。


    霍凜舒眉頗為詫然,\"也就是說唿爾穆已死,屍體暫時藏起來了?\"


    她輕點頭,\"金幣之事就是他一手策劃的,其中牽涉的地域官員甚廣,這際州便是其中之一。\"


    \"要想徹底消滅需一步步慢慢來,這至關重要的開頭就是此地。\"


    霍凜了然,\"這事等會末將就飛鴿傳信,將消息傳迴京。\"


    \"徐閆畢竟是掌管際州的軍事要政,一旦狗急跳牆,很可能會失控,破罐子破摔。\"


    提到這,楚嫆迴想起一個人,\"對了,事後迴來的陸刺史,有何異樣?\"


    \"那時在一家酒肆內發現,渾身被五花大綁,救迴時交代說是異族賊人所為,怕被城內百姓恥笑,還特意叮囑末將不要大肆宣揚。\"霍凜如實交代著情況:


    \"救迴之後,直接對外宣稱身有不適而告假,閉門不出。\"


    她思考著這段日子的人與事,仍覺得沒那麽簡單。


    談完後,霍凜去收拾西院的屋子給她住。


    楚嫆則走向後院,漫步在長廊上,思緒如潮一刻不停,剛剛霍凜分析的話不無道理。


    雖說際州的掌控權在自己手中,但徐閆在此為官幾十載,倘若真狗急跳牆,難保不會有忠黨追隨,到時魚死網破,恐怕會卷入更多無辜人。


    故而這事必須得慎重,一步棋都不能走錯。


    走至小池邊,她停下來,注視著池內悠閑遊動的鯉魚,隻困於這一池之內,水中來迴輾轉,日複一日……


    楚嫆的思緒也同樣被憂慮暫時困住。


    正愣神時,天邊出現一隻鴿子,朝著她這邊飛來。


    伸手就站在掌心,楚嫆取下了鴿子腳邊的紙卷。


    展開看清所寫的字後,臉上的愁容頓時煙消雲散。


    \"清剿異族,這是個好導火索。\"


    她轉而去尋霍凜,並將青黛傳來的字張交由他。


    兩人商議了一上午,最終確定第一步出發點。


    午休過後,一同前往了都督府。


    徐閆一聽是她的到來,本還覺著奇怪,分明今早才來過,轉而聽稟報的人提及霍凜,立馬不敢遲疑地出去迎接。


    幾人走入待客的廳堂,熱茶奉上後閑雜人等自覺迴避。


    霍凜先行開口,直言道:\"末將本想去找刺史再細問當日賊人的情況,怎奈今一大早刺史便告假了。\"


    \"賊人有關異族,盤踞暗市多年,故而這事非同小可,需盡快抓捕。\"


    \"在刺史府時,司法參軍範甄向末將交代了這些年治理的情況,其中就有卷宗提及了\"清剿異族\",經詢問才知是陸刺史半年前與您商議過。\"


    徐閆聽聞關鍵字眼,喝茶的動作一僵。


    \"異族活躍猖狂,您與刺史有意清剿,應當也是前不久才意識到的。\"霍凜捕捉到他細小的神態變化,笑著有意暗諷。


    \"畢竟早在三年多前,陛下親旨嚴令禁止異族活動,甚至是驅趕出境,鑒於當時政令不成熟,異族人又遍地皆有,故並未能有效實施。\"


    \"但曆時至今,異族仍舊不能大肆團聚一地,更不能從政、參與大型商業、入籍為農等。\"


    說到這故意停頓,抬眼望去。


    徐閆訕笑著放下茶杯,正欲開口,豈料霍凜話鋒一轉:\"殿下,末將以為這群賊人竟能在朗朗乾坤之下逃離,那就說明城內定還有同夥沒有出現。\"


    \"搜了幾天都不見蹤跡,由此可見之狡猾。\"


    \"我們應當增多人手,將此事立刻奏稟聖上,調兩批精良的雲衛軍,再由刑部出派最厲害的捕賊官……\"


    徐閆越聽越心慌,趕忙打斷,越說底氣越低:\"欸!那、那個,中郎將這會不會太興師動眾了?\"


    霍凜一臉嚴肅,\"徐都督,這賊人不僅在此盤踞多年經商為營,還敢擄走陸刺史,致使患病而告假,外邊的百姓議論不止,這難道還不夠警醒嗎?\"


    \"倘若再不盡快繩之以法,恐怕到時整個際州公廨都將失信失威,異族囂張挑釁,越發無法無天。\"


    \"際州地處經濟之要,前幾個月京都就出現了金幣亂市的現象,陛下雷霆大怒啊。\"


    徐閆後背涔涔冒冷汗,被說得啞口無言,掃一眼坐主位的楚嫆,向她投去求救的目光。


    楚嫆悠閑地細品著茶水,喝完一口才故作反應過來,徐閆皺了皺眉對她示意出言兩句。


    她清咳兩聲,輕歎一口氣,\"中郎將所言不無道理,可消息傳迴京再派人來,這來迴之間終究是需要些時日的,不能操之過急。\"


    \"既然異族多年盤踞,留存了一定的底資,那就說明不會輕易離開。\"


    \"當務之急應設計再引他們出現,興師動眾去請支援不算一良計,畢竟際州的人手是足夠的。\"


    霍凜點點頭,\"殿下周到,是末將一時疏忽。\"


    就在徐閆要鬆了口氣時,楚嫆趁勢繼而道:\"徐都督不是對外宣稱明晚舉辦慶會,開放暗市,通宵達旦嗎?\"


    \"正好就借此行動試探一下。\"


    霍凜佯裝恍然大悟,立刻順著接話,\"那我們將賀慶的地點就定在暗市,由徐都督主持,假意宣告天一亮朝廷的人就會抵達州裏,大肆清剿異族。\"


    \"一來可安穩民心,二來還能讓暗處的賊人自亂陣腳。\"


    \"絕佳計劃,一石二鳥!\"


    徐閆一口氣差點沒緩過來,刺激得喉間受嗆咳了起來,\"咳咳…什、什麽!?\"

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