秋風席卷大漠,沙土飛揚模糊視線,粗糙的沙礫吹撫過臉,直至進入可遮掩的戈壁地區,風沙得以一時擋住。


    馬不停蹄地前行了好幾日,挑最近的路線,眼下遠望去能瞧見大漠的戈壁,已抵達兩地的邊界處。


    落暮時分,眾人在附近尋了可以歇息落腳的岩石堆,休整期間夜色暗得很快,立刻生起照明的火堆。


    唿爾穆取出羊皮圖紙,攤開在地上。


    尉遲晏依據地圖分析著:\"兩地相連,且在巍峨浩瀚的戈壁腹地,其一可擋住大部分風沙侵蝕,其二地勢崎嶇,能抵禦外敵,無法進行大規模的猛攻。\"


    \"但劣勢也很明顯,四周戈壁,水源匱乏珍貴,兩地之間有處綠洲湖,寬五十裏、長三十,算是主要的水源地。\"


    \"二十年前雙方曾因水源而起爭執,在距兩地約八裏外有條支流河,上流是捷布爾。\"


    \"據傳出來的消息,他們有意合作開流通,引水匯入綠湖,以達到可長期供養。\"


    \"我們若想讓他們主動屈服,可直接從水源上下手,減少大動幹戈。\"


    \"倘若不開河,那我們假借攻漠南之名與他們主動談合作讓利。\"


    \"談成則幫忙開通,不成就直接阻斷上遊水源威脅。\"


    唿爾穆恍然大悟,\"果真是妙計。\"


    他又道:\"來時我們經過支流河,確有發現幾個出來挑水的百姓,那就說明他們綠洲湖的水源並不充足。\"


    \"加上大漠的秋旱時期長,今年還不知何時會下雨,所以他們開河通湖的任務迫在眉睫。\"


    尉遲晏抬頭仰望,滿天星光璀璨,\"明日依舊是個大晴天。\"


    \"我們直接進入兩地說明來意。\"


    唿爾穆連連點頭,他話沒說完,又補充道:\"此行要快,僅是通知個信,讓對方覺著時間緊迫。\"


    \"半日之內無消息,那便采取強硬措施,阻斷水源,大軍壓境,偽造出往漠南進攻的趨勢。\"


    \"無論哪種方式,水源都是他們的命脈,我們占據著有利上風。\"


    唿爾穆抬手拍在他的肩,\"很好!\"


    \"年輕有為,腦子就是好使,有你阿耶的風範。\"


    尉遲晏神情淡然,\"話說,一直以來我還真有個問題,一直想問你。\"


    \"盡管說。\"唿爾穆收起圖紙。


    \"五年前你有意談和,為何不親自前往捷布爾,而是讓可汗派人前來大漠?\"


    唿爾穆的笑意稍收斂,看向他,輕歎了口氣,\"果然還在因你阿耶的事而耿耿於懷。\"


    \"我知曉你對我有怨,甚至懷疑是我殺了人。\"


    \"你那時年僅十五,有太多事不了解。\"


    \"彼時的唿爾部紮根大漠五十年,見證過許多部落的興盛衰亡,四處動蕩戰亂,這本就是荒原之地,多方鬥爭之下資源日漸匱乏,不得不妥協歸順。\"


    \"若不歸依,便如現今阿翰拉這兩地的處境一樣,麵臨水源威脅。\"


    \"之所以不主動前往捷布爾,是因心存害怕,畏懼絞殺。\"


    \"可汗諒解,這才派你阿耶出使,誰都不曾料到會突遇算計。\"


    \"先前在你阿耶帶領下的狼師,可謂是戰無不勝,由小小部落,逐步征戰擴大疆土。\"


    \"今昔的捷布爾能有這般強盛,很大的功勞皆歸於你阿耶。\"


    尉遲晏垂眸盯著火堆,因晚風吹拂而搖曳,依稀有吹起的火星,獵獵燃燒,映照著他的眼,亦如隱忍在心中的怒火,熊熊而生。


    \"這麽說,誰都不知道那批人是從何冒出來的?\"


    唿爾穆道:\"狼師這麽多年征戰中,不可避免會與他人結仇。\"


    \"可汗當時徹查無果,至今都不知曉。\"


    他沉默了,倚靠在岩石上,注視著夜空。


    思緒如潮般翻湧,久久不得入眠,星隕一顆接一顆地劃過。


    夜色也由深至淺,直至天邊亮起魚肚白。


    眾人再次出發,策馬半日後進入阿翰拉的地界,派出兩人前去交涉一會,旋即靜等結果。


    約半個時辰,有人出來迎接,親自帶入城邦。


    尉遲晏環看著街道上的百姓,他們眼神警惕,且個個麵黃肌瘦,神情淡漠。


    領著走進偌大的宮殿,入座等候須臾,一身著黑金蠍紋繡袍的中年男子大步跨進殿門,麵容帶笑。


    來者正是阿翰拉的城主那日蘇。


    客套地打了個照麵,由唿爾穆直言提出來意。


    那日蘇聽完漸漸收起笑,語氣稍冷:\"攻漠南?關我們阿翰拉何事?\"


    唿爾穆耐心地想解釋,尉遲晏則毫不客氣打斷,不怒自威:\"大致情況便是如此。\"


    \"捷布爾隻要聽結果,是合作,還是要當這個攔路虎?\"


    那日蘇冷嗤笑,\"好大的口氣,你們捷布爾求人就這個態度?\"


    他語氣依舊強硬:\"不是請求,而是通知。\"


    \"事成之後,幫忙開河引流,若不允,捷布爾將在支流上方建壩,強行攔截。\"


    那日蘇沒想到眼前的毛頭小子竟這般咄咄逼人,頓時氣得拍案而起,\"你敢威脅我?!\"


    唿爾穆沒料到談判會成這樣,急忙站起身,\"莫惱莫惱,氣大傷身。\"


    尉遲晏迴懟:\"我們能親自前來,那就說明是誠心合作,你既不願,那也沒必要再談下去了。\"


    言罷站起身來就走。


    那日蘇火氣直竄腦門,怒聲道:\"來人!\"


    \"今日你們誰也別想走!\"


    殿門齊刷刷湧入兩批提刀的侍衛,瞬間將兩人包圍住,局麵毫無意外地失控。


    兩把鋒利的刀刃朝他不斷逼近,尉遲晏慢慢後退著。


    周圍皆是彎刀相向,一時之間劍拔弩張,氣氛陷入僵持。


    唿爾穆不懂他來時說得好好的,不曾想竟會弄巧成拙,雖有懷疑他是故意的,但眼前的形勢根本來不容商議。


    無奈隻能放低姿態,慌忙找補,\"那日蘇,這一切都是誤會……\"


    豈料此時,他腳步一頓,冷不丁笑出了聲。


    唿爾穆倏然一愣。


    笑臉緩緩看過來,令人不寒而栗,幽深的眼眸中滿是算計:\"戲鬧結束。\"


    \"現在,開始真正的談判。\"


    \"那日蘇,這下有資格談事了吧?\"


    話音故意停頓,瞧向一臉茫然的唿爾穆,語氣愉悅:


    \"人,我都給你帶到了。\"


    唿爾穆聞言眉頭緊鎖,掃視一下兩人,\"尉遲晏,你這是什麽意思?!\"


    那日蘇接過侍衛的刀,走近兩步,冷哼一聲:\"唿爾穆,當年的舊賬你是不是忘了?\"

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