香穗步履匆匆地趕來迎接王夫人,目光不經意間落在王夫人身後緊跟著的幾位年齡各異的女娘身上。其中有一位身著嶄新的茶色綢緞寬袖長褙子,格外引人注目。


    然而,隻是這茶色對於女娘而言顯得過於暗沉,且這件衣裳穿在她的身上稍顯寬鬆,仿佛不太合身。


    香穗暗自思忖著,這位恐怕就是即將與自家大哥相看的女娘吧。


    隻見此女身材高挑消瘦,麵容輪廓清晰,骨骼突出明顯,竟頗有幾分女生男相的意味。


    再想到自己大哥儀表堂堂頗為標致,香穗不禁在心裏犯起嘀咕:這女娘怎麽看都有些配不上她大哥。


    不過,她的意見隻能保留,兩人能不能成事,還需待她大哥親自相看過後方能明了。


    香穗迅速收迴視線,麵上揚起一抹恰到好處的笑容,腳下加快步伐向前疾行幾步,然後輕盈地蹲下身子,朝著走在前頭的王夫人恭敬地行了一禮,“王夫人安好。”


    王夫人明顯一愣,站在一旁的綠梅見狀,趕忙上前一步,向王夫人介紹道:“這是我家姑娘。”


    侯爺家的大姑娘啊,長得真是齊整,看到香穗的一瞬間,王夫人心裏咯噔一下,還是忙笑著迴了香穗一禮。


    她身後的女娘們也蹲身向香穗行禮,香穗向她們迴了一禮。


    王夫人熱情地拉著香穗的手,誇讚了起來,“我可聽侯夫人說起過姑娘,說你自己個兒開了個酒坊。姑娘自強自立,真是咱們女子的典範。”


    麵對王夫人的如此誇讚,香穗隻是客氣地迴以微笑,緊接著輕聲說:“夫人謬讚了,不過是些小打小鬧的營生。夫人咱們這便去畫舫吧,我娘在那裏等著你呢。”


    客氣有禮,說話一套一套的,這真的不像鄉下走出來的女娘啊。


    王夫人突然感覺她侄女嫁進夏家的機會不怎麽大。原本她以為夏家也是泥腿子出身,現如今又有了爵位,不如趁著這個機會攀附上去。


    沒想到夏家的人都長得如此俊俏,且如此地知情識禮,已經跟他們這些清風軍出來的人家拉開了差距。


    她當時真是吃了熊心豹子膽了,在侯夫人跟前提了這件親事。


    雖然如此想,王夫人臉上還是掛著笑,“好好,咱們趕緊過去吧。”


    香穗在一旁引著王夫人一行往畫舫走,她走在王夫人身旁,感覺這王夫人身形高挑跟她身後的侄女不相上下。


    或許是因為生活順遂如意,王夫人的麵龐圓潤且富有光澤,看上去竟比她那侄女還要耐看一些。


    香穗禮數周全地將王夫人一眾請到畫舫上。這廂,馬氏早已等候多時,她見人到來,趕忙起身相迎。


    王夫人見狀,連忙上前一步,向著馬氏盈盈行禮,口中說道:“實在不好意思,讓夫人在此久候了。”


    馬氏則是笑意盈盈地迴:“哪裏哪裏,我們也是剛剛才到。”


    說著她便熱情地拉著王夫人在一旁的椅子上坐下。


    王家跟來的幾個女娘分別向馬氏見禮,一時間,畫舫內氣氛融洽,客氣聲不斷。


    眾女娘們都坐下後,王夫人指著一個高瘦女娘說:“這是我兄弟家的閨女,名喚瑛娘。”


    那瑛娘被王夫人點名,忙又站起來,垂首福了福身。


    馬氏笑著打量那瑛娘,這孩子長得幹瘦,不似是個好生養的。


    不過這些馬氏也隻是在心裏想想,她開口還是誇了瑛娘一句,“是個憨厚的孩子。快坐下吧。”


    馬氏招唿下麵的女娘們吃點心,她自己客客氣氣地跟王夫人話家常。


    “這船上還有歌伎呢,一會兒咱們在這裏聽聽曲兒。旁邊還有個小畫舫,讓滿倉帶著瑛娘過去圍著這南湖遊一圈?”


    王夫人忙點頭頷首說:“好,讓他們年輕人一起去玩。”


    馬氏跟紅桃使了個眼色,紅桃就去後麵將人叫了過來。


    李滿倉抱著苗兒從馬氏左邊出來,坐在她右邊的王夫人笑著看了過來,從她這個角度看過來,看到的是李滿倉的右臉。


    侯夫人家的兒郎,長得高壯,一張臉俊朗異常。


    王夫人偷偷瞄了瑛娘一眼,心裏的那股希望徹底消散,不是她自卑,她家瑛娘根本配不上人家。


    李滿倉將苗兒放下,他拱手作揖向王夫人行了一禮。


    這會兒,王夫人才看到他臉上橫著的那條疤痕。那條疤痕猙獰著硬生生毀了半張臉。


    王夫人心中的希望又陡然升起,笑著誇了一句:“這孩子真是一表人才。”


    隨後,她笑著喊瑛娘,“瑛娘,這畫舫旁邊還有個小畫舫,讓郎君帶你過去遊遊湖。”


    瑛娘在李滿倉出來的時候,也偷偷看了幾眼,第一眼,這麽俊朗的郎君她真是沒有見過,心中正暗自歡喜。


    待他向她姑見禮的時候,她忍不住又偷偷望了過去,這一望,她整個人都被嚇到了。


    臉上怎麽有那麽一條醜陋的疤痕?看到之後,她臉上是掩飾不住地害怕。


    此刻,她被她姑喊起來,便慘白著一張臉走了出來。


    李滿倉見她一臉慘白,低著頭不敢看他,他又拿眼睛掃了一眼王家的其他女娘,有一臉驚訝的,其中還有個一臉的幸災樂禍。


    李滿倉垂下眼睫,他知道這親事是成不了了。


    不過還得給所有人麵子,便說:“娘,小娘子臉色不是太好,還是讓她在這邊坐著休息吧。苗兒剛才一直想要去遊湖,我帶她去吧。”


    苗兒一聽她大哥要帶她去遊湖,她馬上跑過去牽住李滿倉的手,“阿娘,我要跟大哥去遊湖。”


    馬氏也看到了那瑛娘變了的臉色,心中雖不喜,麵對兒女還是笑著說:“好,去吧。”


    李滿倉跟王夫人行了一禮,抱著苗兒下了畫舫。


    王夫人臉色也不怎麽好看,端起茶盞喝一口茶,以掩飾尷尬。


    馬氏轉過頭來,客氣地說:“瑛娘快坐下吧,這家的點心味道極好,你們都嚐嚐。”


    她招唿小娘子們吃糕點,眼看著氣氛有些尷尬,她又讓紅桃過去,讓歌妓們彈唱了起來。


    王家的女娘們,都是第一次跟香穗見麵,並不熟悉,且又是在這麽精致的畫舫上,她們也不敢亂動亂說話,一時間很安靜。


    大家都坐在那裏認真地聽曲兒。


    一盞茶過後,王夫人就借口家中有事帶著幾位女娘匆匆走了。


    待上到馬車上時,王夫人恨其不爭地說了瑛娘一通,“你這丫頭,膽子怎麽那麽小,讓你跟著李家郎君去遊湖,你抖什麽?”


    瑛娘咬了咬嘴唇,一臉委屈,“姑,我看到他臉上的疤,不知道怎麽了,突然就被嚇到了。”


    王夫人抿著嘴,一撇嘴角,無奈道:“走吧,你就是個沒有福氣的。”

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