婁山關外。


    朝陽初升,金色的陽光灑在大地上,給這片即將被戰火蹂躪的土地帶來了一絲溫暖。


    臨沂城,這座東境通往潁州的最後一座小城,在朝陽的照耀下,顯得格外寧靜。然而,這份寧靜即將被戰火打破。城牆上,守軍們緊張地巡視著,城牆下,一群老少百姓匆匆忙忙地搬運著守城物資,他們的眼神中充滿了不安和恐懼。


    城牆上,士兵們緊張地檢查著武器和裝備,在他們中間,有一些身影顯得格外瘦弱,那是城中的婦女和兒童,少年,他們的臉龐上還帶著稚氣,但手中的武器卻握得緊緊的。


    城牆是用黃土夯實,歲月的侵蝕讓它表麵斑駁,留下了一道道深淺不一的痕跡。城門是兩扇沉重的鐵木結構,上麵布滿了上了年紀的鏽跡和刀劍的痕跡,見證了無數次的攻防。


    陽光下,遠遠望去叛軍如同潮水般湧來,戰鼓聲和呐喊聲打破了臨沂城的寧靜。城牆上的守軍們緊張地巡視著,他們的臉色蒼白,渾身顫抖。


    麵對著數量龐大的叛軍,一些士兵的心理防線開始崩潰。


    “長官,要不我們還是投降吧?”一個年輕的士兵顫抖著聲音,向校尉羅子昂提出了這個讓他自己也感到羞愧的建議。


    校尉羅子昂轉過身,他的臉上沾滿了塵土,眼中閃爍著絲絲死氣。他的目光掃過城牆上的每一張臉,那些曾經與他並肩作戰的兄弟們,他們的眼中充滿了恐懼和絕望。


    “你們怕了嗎?”校尉羅子昂的聲音低沉而有力,他的話語在城牆上迴蕩,讓每個士兵的心都為之一震。士兵們低下了頭,他們不敢直視校尉羅子昂的目光。


    他們知道,投降意味著放棄,意味著背叛了自己的家園和親人。校尉羅子昂深吸了一口氣,想了想說道:“再害怕也無用,已經投降的臨汾,臨滄兩城,什麽下場?你們也不是不知。”


    “我們不能投降,相城侯為了攻克婁山關,已然到了喪心病狂的地步,既然下令屠殺兩三城十數萬百姓,激發叛軍的兇性,把我們這三城當做了踏腳石,我們若投降,下場也將一樣悲慘。”


    羅子昂的話語如同一記重錘,砸在每個士兵的心上。他們知道,臨汾和臨滄的慘狀,那是一幕幕血淋淋的教訓。他們不想讓臨沂城也遭受同樣的命運。


    “我們的家人,我們的土地,我們的尊嚴,都在這裏!我們的背後是臨沂城,是我們的家園!我們能退到哪裏去?”


    “但是校尉大人,我們帶領著家人和百姓,退入婁山關嗎?”一個士兵小聲地問道,他的聲音中帶著一絲不確定。


    羅子昂沉默了片刻,搖了搖頭,他的目光遠眺著遠方的山巒,那裏是婁山關的方向,其實自己也曾這樣想過,隻不過現實實在太過殘酷,相城侯之所以能夠將其起兵叛亂的消息,瞞著朝廷整整一月。


    最主要的原因是,通往婁山關的青州臨沂城背後的十四個隘口的守軍,早已暗中投降了相城侯,使得消息被一再封鎖,更何況婁山關戰略地位如此重要,叛軍大軍壓境在即,婁山關又怎麽可能會冒著風險接收,有可能是叛軍假扮,或混入其中的百姓,進入婁山關內,對其造成威脅。


    校尉羅子昂慢條斯理地向士兵解釋,眾人才深刻明白,他們其實已無退路,橫豎都是死。


    羅子昂的話語在城牆上迴蕩,他的聲音雖然低沉,卻充滿了力量。他知道,他們已經沒有退路,唯一的選擇就是堅守臨沂城,與叛軍決一死戰,或許能夠撐到朝廷平叛大軍到來之日,希望雖然渺茫,但終歸是一絲希望。


    “我們的城牆雖然老舊,但它曾經抵禦過無數次的攻擊。我們的武器雖然簡陋,我們全城軍民隻要團結一心,就能讓敵人付出代價!”羅子昂的聲音更加堅定,他的眼神中閃爍著不屈的光芒,自嘲地笑了笑:“或許我們抵抗的越堅決,新帝能夠看到我們臨沂城軍民的忠誠,即便我們身死,我們在外的親人朋友,隻能多被關照一二,也說不定呢!”


    士兵們被他的話語所鼓舞,他們開始重新振作起來。他們的眼神中不再隻有恐懼,而是多了一份堅定和勇氣。他們知道,即使麵對的是死亡,他們也要選擇勇敢地戰鬥,為了家人,為了家園,為了自己。


    嗚嗚——蒼涼的軍號聲響起。


    肖擎蒼騎在戰馬上,目光堅定地注視著前方。他的心中雖然充滿了對能否在燕國朝廷三十萬平叛大軍馳援婁山關之前拿下這雄關要塞的憂慮,更令自己不安的是那支突然冒出來的騎軍,似乎一如燕京城兵變當日,小皇帝麾下突然冒出來的百戰穿甲軍。


    行軍的隊伍如同一條長龍,蜿蜒在廣闊的平原上,士兵們的臉上寫滿了疲憊,但興致卻很高昂。


    肖擎蒼的目光在士兵們身上一一掃過,他能感覺到他們的心緒。這些士兵,有的是跟隨他多年的老兵,有的是剛剛加入的新兵。


    “侯爺,前方就是臨沂城了。”


    副將杜懷安的聲音打斷了肖擎蒼的沉思。


    肖擎蒼抬起頭,隻見前方的地平線上,一座城池的輪廓漸漸清晰。臨沂城並不大,城牆也不算高,但在這片平原上,卻顯得格外堅固。


    “傳令下去,準備攻城。”肖擎蒼的聲音平靜而堅定。


    “是!”副將領命而去,他的身影很快消失在行軍的隊伍中。


    “侯爺,攻城器械已經準備就緒。”一名將領策馬來到肖擎蒼麵前,報告道。


    “好,開始攻城。”肖擎蒼下達了命令。


    嗚嗚嗚——


    隨著肖擎蒼的命令,攻城的號角聲響徹雲霄。士兵們開始向臨沂城進發,他們的腳步堅定而有力,戰鼓聲和呐喊聲交織在一起,形成了一首戰爭的交響曲。


    戰鬥很快打響,叛軍的士兵們如同潮水一般湧向臨沂城。他們扛著雲梯,推著攻城車,冒著城頭如雨的箭矢,勇往直前。


    城頭上,守軍的箭矢如同雨點一般落下,不斷有叛軍士兵中箭倒下,但更多的士兵卻前赴後繼。


    叛軍如潮水般湧向城牆,借著雲梯試圖攀爬而上。守軍們用箭矢、石頭和熱油迎接他們,城牆下很快堆滿了叛軍的屍體。但是,叛軍的數量實在太多,他們不斷地湧來,一波又一波。


    “侯爺,我們的士兵已經攻上城頭了!”一名將領興奮地報告道。


    肖擎蒼的眼中閃過一絲喜色,他知道,這意味著戰鬥即將結束。他立刻下令:“全軍壓上,務必在最短的時間內拿下臨沂城!”


    隨著肖擎蒼的命令,更多的士兵湧向臨沂城。他們如同潮水一般,不斷衝擊著城頭,最終,守軍的防線被突破,叛軍的旗幟在城頭上飄揚。


    肖擎蒼的臉上露出了一絲笑容,但他也知道,這隻是開始,更艱苦的戰鬥還在後麵。


    戰鬥結束後,肖擎蒼站在臨沂城的城頭上,眺望著遠方的婁山關。


    “侯爺,我們已經拿下了臨沂城,是否直接兵發婁山關?”副將問道。


    肖擎蒼的目光堅定而冷靜,他知道,接下來的戰鬥將更加艱難。他深吸了一口氣,然後下達了命令:“不,全軍休整,再兵發婁山關!”


    “是,侯爺!”副將領命而去。


    隨著臨沂城的陷落,肖擎蒼的軍隊士氣一振。他們在城內大開殺戒,將臨沂城瓜地三尺,搜羅金銀財寶,奸淫擄掠,無惡不作,釋放出吞噬一切的人性之惡。


    肖擎蒼站在城頭,目光遠眺,心中卻在盤算著下一步的計劃。婁山關是通往燕國心髒地帶的關鍵,一旦拿下,燕國的防禦將被撕開一個大口子。


    但他也知道,婁山關的守軍必定比臨沂城更加頑強,準備也更加充分,迴首看著滿目蒼痍,血流成河的臨沂城,相城侯肖擎蒼,眼中閃過一絲不忍,卻又很快消逝。


    屠城犒賞三軍,本就是計劃中應有之意,寧教我負天下人,休教天下人負我,要怪,就怪這三城,離婁山關太近了,而自己也絕對不能失敗,婁山關本侯誌在必得,哪個王侯將相的腳下不是磊磊白骨。


    修整完畢後,茫茫平原上,肖擎蒼站臨沂城上下令全軍集結,親兵營的人馬將其拱衛中央,肖擎蒼高舉長劍,大聲鼓舞士氣:


    “將士們,今天的勝利隻是開始,前方還有更多的金銀、財寶、女人在等待著你們!婁山關就在前方,拿下它,七日不封刀!”


    “不封刀,不封刀——”


    士兵們高聲唿應,士氣高漲,眼中盡是不可思議的狂熱之色,本以為之前屠滅三城,已經是侯爺格外開恩了。都知道這意味著什麽,眼中開始浮現濃濃的貪婪和狂熱之色,肖擎蒼滿意地點了點頭,重賞之下必有勇夫,更何況想要攻克婁山關,一來必然要付出慘重的代價,何以慰軍心,也隻能出此下策,二來也能斷絕不少人的退路,隨即下令出發。


    “全軍開拔。”


    軍隊如同一條蘇醒的巨龍,緩緩地向婁山關進發。行軍途中,肖擎蒼不斷派出斥候偵查前方的敵情,同時命令工兵部隊繼續製造更多的攻城器械。


    隨著叛軍的接近,婁山關的輪廓逐漸清晰。這座關隘依山而建,地勢險要,易守難攻。城牆高聳,箭塔林立,顯然不是輕易能夠攻下的。


    中軍大陣中,忽然一匹快馬來報,一名渾身塵土的斥候急匆匆地衝入陣中,直奔肖擎蒼所在的位置。他的臉上寫滿了焦急,顯然帶來了緊急的消息。


    斥候翻身下馬,單膝跪地,氣喘籲籲地向肖擎蒼報告:“侯爺,大事不好!南楚暗夜司暗探來報,燕國的平叛大軍,先碎鋒軍,百戰穿甲軍可能比預期提前到達,距離婁山關的路程不過三日,正急速向著婁山關進發!”


    肖擎蒼的眉頭緊鎖,這個消息對他來說無疑是一個巨大的打擊。他原本預計平叛大軍至少還需要幾天時間才能到達,現在看來,還是小看了這支似乎有神秘勢力支持的軍隊。


    “他們先鋒軍有多少人馬?”肖擎蒼急切地問道。


    斥候迴答:“至少三萬,而且,南楚暗探讓我們特別注意,他們後軍中似乎還帶著大量的我們聞所未聞、見所未見的神秘攻城器械。”


    肖擎蒼沉默了片刻,然後迅速下達命令:“傳令下去,全軍加速,務必在太陽落山之前,發起對婁山關的進攻。”


    “是,侯爺!”杜懷安領命而去。


    屋漏偏逢連夜雨,就在這時,又一匹快馬疾馳而來,打破了肖擎蒼的沉思。一名渾身塵土,江湖人士打扮的血衣樓探子,一邊舉著令牌,一邊馬不停蹄地向著中軍而來。


    匆匆地衝入陣中,直奔肖擎蒼所在的位置。他的臉上寫滿了焦急,顯然帶來了緊急的消息。暗探翻身下馬,單膝跪地,氣喘籲籲地向肖擎蒼報告,並呈遞上一封信件:“侯爺,血衣樓,萬分急件。”


    相城侯忽然心中一緊,不好的預感湧上心頭,抽過信封,眼神中透露出一絲不易察覺的擔憂,仿佛信封中承載著千鈞之重。


    肖擎蒼深吸一口氣,手指微微顫抖地撕開了信封。信紙在他的手中顯得格外脆弱,仿佛承載著無法承受之重。他的目光迅速掃過信紙上的每一個字,每心念一句,他的眉頭就緊鎖一分。


    信中的內容簡短而直接,卻如同一記重錘,狠狠地擊中了肖擎蒼的心上。信中提到,錦衣衛不知從哪裏得到的消息,事先就已經知曉了他們打算燒毀燕國五大糧倉的計劃,並為此布下了天羅地網,幾乎將血衣樓與南楚暗夜司集結在東境婁山城的暗探勢力以及據點,通通連根拔起。


    血衣樓主,自己的至交好友,更是身死。


    肖擎蒼的臉色變得蒼白,他的身體微微搖晃,仿佛被這突如其來的消息擊垮。他閉上眼睛,深深地吸了一口氣,試圖平複心中的波瀾。


    血衣樓和暗夜司的行動失敗,意味著他們失去了一個削弱燕國的重要機會。五大糧倉是燕國平叛大軍的生命線,一旦被毀,燕國的軍隊和百姓都將麵臨嚴峻的糧食危機,這將極大地削弱燕國的戰鬥力和潁州的穩定。


    萬不得已的時候,似乎隻能最後一搏,實行那個可能傷敵一千自損八百的計劃。


    他睜開眼睛,目光如炬,看向遠方的婁山關。他的心中雖然充滿了憤怒和不甘,甚至產生了一種荒謬的錯覺,仿佛天命站在燕國這邊。


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