隨著話音,李記皮莊的大門裏麵,又走出來了幾個人。其中為首的一個,身材矮小消瘦,長著一副賊眉鼠眼的樣子,尤其是嘴唇上麵那兩撇又短又稀的八字胡,看著不禁令人有些生厭。


    那人一步三晃的走到李義夫妻跟前,先是挑釁般的瞥了李義一眼,接著一對鼠目色眯眯的看著李夫人,笑道:“這位是弟妹吧?剛從上黨那邊來嗎?嗬嗬,在下邯鄲周縱,見過李夫人。”


    李夫人不曉得對方的底細,沒有急著接話,隻禮貌的衝周縱略一點頭,然後便用詢問的目光望向自己的丈夫。


    李義臉色沉了沉,本打算對周縱說些什麽,可是話到嘴邊他又咽了迴去,轉頭跟李夫人道:“沒什麽的,隻是生意上的一點小事,不必擔心。你一路辛苦了,先帶著孩子到後麵休息吧,我等會兒處理完了就過去。”


    李夫人還沒來得及開口,周縱陰惻惻的笑道:“我說李掌櫃啊,你的心可真大呀,眼前這樁難題還算小事嗎?要知道,三日之後……”


    李義很不客氣的打斷了對方的話:“三日之後的事三日之後再說,我們李記最講信譽,絕不會賴賬的。但是今天嘛,周老板慢走不送!”


    周縱被他懟的微微一愣,旋即又露出一絲冷笑:“行!你真行!人們都說,李掌櫃看上去文質彬彬,骨頭卻很硬,那周某三日之後再來,必定要再好好領教領教。走!”


    說罷,他把手一揮,招唿旁邊幾名手下,大搖大擺的揚長而去。


    李夫人滿心疑惑,正欲開口相詢,李義沉聲道:“等會兒進去再說吧。韓伯,你帶大家把行李先卸下車,然後到後院分配分配房間,權且休息一下,晚上我給你們接風。”


    韓伯答應一聲,立刻指揮那幾個仆人忙乎起來。趙亮身份特殊,此時也不知是該伸手幫忙,還是跟著李夫人走,一時間愣在當場。


    李義瞅見他這副模樣,不禁有些好奇,問自己老婆道:“這位小哥看著很眼生啊,是咱爹剛雇的夥計嗎?”


    “啥夥計啊?!這是我們的恩人。”李夫人莞爾一笑,將之前發生的種種事情跟李義講述了一遍。聽完之後,李義不禁是又驚又喜,趕緊給趙亮致歉:“對不住趙大哥了,剛才多有怠慢,還請你恕罪。快快快,快請到裏麵坐吧,咱們坐下敘話。”


    趙亮也連忙客氣兩句,接著便在李義熱情的招唿下,隨其一起走進皮貨商鋪,徑直前往後堂吃茶聊天。


    李夫人心裏惦記丈夫,所以三人坐下來沒談幾句,她便著急的問道:“剛才那人是誰啊?是來找咱們麻煩的嗎?”


    李義早有心理準備,知道自己這位一直操持家裏家外的好媳婦,定然會詢問方才之事,所以也不對她隱瞞,直截了當的說道:“唉,那個周縱啊,說起來還真是個難纏鬼,我也是一時財迷心竅,才跟他做了買賣。如今陷入絕境,被他逼得都快喘不過氣來了。”


    李夫人知道丈


    夫為人一向穩重,從不招惹是非,聞言不禁一愣:“什麽絕境?這究竟是怎麽迴事?”


    李義先看了看趙亮,然後答道:“趙大哥也不是外人,那我就直說吧。整個邯鄲,原先做皮貨生意的,大大小小總共有二十幾家,咱們李記皮莊在這裏麵,算得上是最大的。周縱以前是幹什麽的,我不太清楚,不過近兩年他在皮貨行中突然冒起,生意做得很野,財力也雄厚,接連吞並了十來家小皮貨商,隱隱有了跟我們分庭抗禮的架勢。”


    “本來呢,做生意都是各憑本事,你有你路數,我有我的門道,大家不必弄得像仇人一樣。所以,盡管周縱搶了我們不少老客,但我也並沒有太往心裏去。有時在街上碰見了,彼此還會寒暄幾句,算是同行之間的一點情分。不過,我心裏也清楚,他多多少少還是有點垂涎李記皮莊的。”


    李夫人奇道:“既然你心中有數,為何還會跟他做買賣?”


    李義歎了口氣,道:“唉,要不怎麽說我財迷心竅呢?幾個月前,周縱主動找上門來,說他接了一筆大訂單,要為駐守北地、防禦匈奴的趙軍提供皮袍禦寒。但是他手頭上的貨沒有那麽多,於是便來問問我,看我願不願意發這個財。”


    “你答應了?”李夫人問道。


    “那肯定答應啊。”李義道:“我當時考慮,能為軍隊提供皮貨,不僅數量龐大,而且價格也很可觀,這種生意從來都是可遇不可求的。而咱們皮貨這一行,以前也經常有商家相互調貨的慣例,所以我便一口答應下來,跟周縱簽了契約,承諾三個月之內,給他提供一萬張上等羊皮,他還當場給了我一大筆定金。”


    李夫人頓時滿臉驚惶,頓足道:“哎呀,你糊塗!上黨那邊戰火連天的,去哪兒收一萬張皮子啊!”


    李義不禁有些愁眉苦臉:“收還是能收的。這事兒我沒有急著告訴爹和你們,原想著是等做成了之後再說,因此便私下去信給咱家在上黨一帶的老關係,通過他們陸陸續續購到了八千多張羊皮,加上邯鄲李記皮莊這邊的存貨,足以應付周縱所需。然而沒成想,貨剛剛集齊還沒運出來,就碰上秦軍大舉進攻,那些羊皮也全被秦國人攔截了。”


    趙亮感到有些好奇:“李掌櫃,你難道事先沒想到會有這種風險嗎?”


    李義答道:“不是沒想到,是根本就沒去想。我跟周縱立約那會兒,包括後來收購皮貨的一段時間裏,整個邯鄲傳的都是上黨歸入趙國的好消息。人們個個喜笑顏開,不是稱讚趙王英明,就是誇獎趙軍威武,誰也沒料到,秦軍真的會為了上黨,跟趙國打起來。我那會兒還傻了吧唧的跟人說呢,以前自己是韓國子民,現在成趙國人了,光榮!”


    他略微頓了頓,苦笑道:“後來我才聽說,那個周縱根本就沒接過什麽北地軍需的大訂單。他的姐夫在廉頗老將軍麾下任職,早早便啟程開拔前往長平,臨走時跟他說,趙國要跟秦國大戰了,而且不出三個月,兵力薄弱的上黨郡就有可


    能會被秦軍拿下。周縱這個王八蛋提前收到了風聲,於是就編了個謊話來誆我,讓李記皮莊去上黨給他收購上萬羊皮。他吃準了我肯定無法按期交貨,於是便找上門來,逼著我把生意轉給他。”


    李夫人聞聽此言,不忍再苛責丈夫,而自己也同樣沒什麽好辦法,不禁眼圈泛紅,無言輕歎。


    趙亮氣憤道:“周縱實在可惡,這不是明擺著巧取豪奪嗎?”


    李義道:“話雖這麽說,但他畢竟用的是生意手段,咱們做買賣的,最講究一個信字,所以我隻能是願賭服輸。唯一可歎的,就是這李記皮莊,它乃是我祖父一手創辦,爹爹接掌之後,兢兢業業數十載,方才有了如今的規模,如今他迴鄉養老,便又傳到了我的手上,卻不料被奸人所圖。”


    趙亮試著問道:“李掌櫃,目前邯鄲有多少家皮商,他們手中可有存貨?”


    “我明白你的意思,”李義搖了搖頭道:“這招兒我之前也考慮過,去找同行想想辦法,調些貨來應急。不過,情況並非我想象的那麽簡單。據估算,目前邯鄲城裏各家皮貨商總共掌握了一萬六七千張羊皮的存貨,其中咱們李記皮莊有兩千七百張,跟我一向關係很好的榮盛行大概也有兩千多,周縱手裏霸著將近三千左右,其餘都是中小商號的貨,零零散散加起來差不多有八千到八千五上下。”


    “這樣算來,不是應該足夠嗎?”李夫人聞言急道:“咱們已經有兩千七百多了,再湊個七八千的量,完全可以給周縱交差啊。”


    “小娟,我不是說了嘛,情況沒那麽簡單。”李義愁道:“我曾挨家挨戶的去找了一遍,除了榮盛行的薑掌櫃答應願意鼎力相助,其餘的那些老板們,要麽怕得罪周縱,要麽想看我笑話,都紛紛表示,沒辦法大規模調貨給李記。而咱們跟榮盛行的羊皮加起來,也隻有訂單的一半而已,還是要付給周縱巨額的賠金!”


    李夫人不甘心的問道:“請榮盛行出麵調貨也不行嗎?”


    李義無奈道:“皮貨圈子不大,誰家什麽情況,大夥兒心中都非常清楚。榮盛行突然大量調貨,明眼人都知道那是在替李記辦事,所以仍舊不願配合。有些老板偷偷告訴我們,周縱已經派人放出話來,最近隻要是同行之間超過三百張以上的采買調度,他都會將其視作與自己為敵,並要不擇手段的報複。”


    聽丈夫這麽說,李夫人秀眉緊鎖,氣道:“這不是要逼死咱們嗎?!”


    李義聞言歎了口氣,沒有接話,一旁的趙亮忽然問道:“李掌櫃,你當初肯接周縱這樁買賣,除了數量可觀之外,應該還有別的原因吧?比如,交易的價格?”


    李義微微一愣,旋即點頭道:“趙大哥猜的沒錯,那筆生意不僅數量非常龐大,而且周縱開出的條件也十分誘人。他說自己決意拉住趙國軍方這個大客戶,所以不惜一切代價也要把這次羊皮的供應完成好。在這種情況下,他向我采購的價格,比市麵上足足高出了三成。”

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