苑紅芳從秦公館的後門出來以後，迅速鑽進一條小巷子。她發現，街上已經布滿了警察和士兵，提著槍四處奔走，攔截和搜查過往行人。苑紅芳仗著有輕功，靈活快捷，在建築物的陰影掩護下，穿胡同鑽小巷，躲過搜捕的軍警，來到城牆附近。她躲在一棵很粗的古槐樹後觀察城牆上下的動靜，尋找出城的機會。
巍峨的城牆如直插雲霄的山峰，上麵有哨兵巡邏，刺刀在月光下閃著寒光，氣氛陰森而恐怖。
苑紅芳正在聚精會神地觀察，突然一隊全副武裝的士兵，在苑紅芳身邊急促跑過去。
如果沒有士兵戍守，憑著苑紅芳的輕功，攀上城牆是不成問題的。但有士兵戍守，要想不被發現就很難說了。但她決定冒險闖一闖。
等這士兵跑過去以後，她把黑布蒙在臉上，看看四外暫時無人，運了一口氣，剛要發力向外衝，突然，有隻大手壓住她的肩膀。這隻手很有力，壓得她動彈不得。苑紅芳不知道按她的人是誰，心中一凜：“啊？！誰？”
“噓——”按她的人示意她不要說話。
這時，她才看清楚，原來是楊萼君的義父、丐幫原幫主黃遨遙。
苑紅芳好生奇怪，他怎麽知道我在這裏呢？
苑紅芳要問，黃遨遙趕忙止住她，低聲說：“這裏太危險，跟我走！”
黃遨遙不容苑紅芳分說，拉著她離開城門，來到不遠的一個拐角，那裏停著一輛裝飾豪華的西洋馬車，車前掛的風燈上寫著“義隆貨棧”四個大字。黃遨遙把苑紅芳扶上車，命馬車向前趕去。在車內，讓苑紅芳換上早已準備好的富商綢緞衣服和禮帽。
馬車在義隆貨棧大門前停下，黃遨遙先下了車，向四周看了看，見沒有人，便示意苑紅芳趕快下來。
不巧的是，苑紅芳剛一下車，便從旁邊胡同裏急匆匆跑出來一隊士兵。
“啊！？”黃遨遙和苑紅芳不由一驚。
黃遨遙認出來了，帶隊的騎馬軍官他認識，便抓哏作若無其事的樣子，迎上去，熱情地說：“喔？這不是劉副官嗎？我剛從商會迴來，看到一路上到處是軍警，連您這大副官都出動了，出什麽大事了？”
劉副官用手擋著嘴，低聲說：“唐化鈞唐高參被刺啦！”
“啊？！”黃遨遙裝作無限驚恐的樣子，說，“那……那刺客抓住了嗎？”
“抓住了不就不忙活了嘛？”劉副官說，“這事都驚動了洪市長，指示司令部不惜一切代價，一定要把刺客抓住！”
黃遨遙一副氣憤填膺的樣子，說：“對，應該。這刺客太單打包天了，竟敢行刺唐高參！”
他裝作突然想起的樣子，說：“喔，您看，我忘了給您介紹了。”指著富商打扮的苑紅芳，說：“這位是東亞株式會社的阮幫辦，我剛帶他去拜訪肖會長。”又指著劉副官，對苑紅芳，說：“這是劉副官，城防司令的大紅人，對咱們的義隆貨棧非常關照啊。”
苑紅芳向劉副官拱手作揖：“劉副官辛苦，多謝關照！”
劉副官連聲說：“不客氣，不客氣，應該的，應該的。”
黃遨遙以攻為守，一副公事公辦的樣子，對劉副官說：“請弟兄們進去喝杯水，順便搜查一下，公事公辦嘛。”
劉副官忙說：“不了不了，你黃老板跟周司令是什麽關係，我還能信不過？今天公事緊，改日一準兒登門討擾。”
劉副官說完，向士兵們一揮手，說：“走。”
帶著他的部下走了。
黃遨遙和苑紅芳這才鬆了一口氣，相互看一眼，走進貨棧。
苑紅芳跟隨黃遨遙走進客廳，摘下禮帽，急不可待地問：“黃老先生，你怎麽知道我來了省城？”
“你不必要知道。”黃遨遙的迴答讓苑紅芳丈人和尚摸不著頭腦。
“這……”苑紅芳打量著黃遨遙和他的義隆貨棧，完全是大富商氣派，疑惑地問，“你……你什麽時候發了財？有這麽大的買賣，好象還結交了不少軍政要人？你以前……”
“別問了。”黃遨遙再次打斷她，說，“你沒必要知道，我什麽也不會告訴你。”
苑紅芳知道，黃遨遙是最恨當官和有錢有勢的人。如今不但自己成了大富商，而且還結交了象城防司令這樣的大官。這到底是怎麽迴事呢？內中有什麽秘密呢？還是人會變……
黃遨遙可出了她的懷疑，便說：“好了，別瞎想了。天很快就亮了，你抓空睡一會兒，天明以後，我派人把你送出去。”
苑紅芳還想問：“你……”
黃遨遙再次打斷她，說：“好——嘍！什麽也不要問，睡覺！”
黃遨遙叫來一位老婦，領苑紅芳到隔壁房間去休息。
苑紅芳躺在床上，滿腹狐疑：“這位老英雄的為人我是了解的，怎麽一下子變成了這個樣子？到底發生了什麽變化？”
她太悃了，想著想著便睡著了。
不過，黃遨遙的本事大大出乎苑紅芳的預料，第二天上午，黃遨遙居然很順利地把苑紅芳送出城外。苑紅芳追問黃遨遙他的真實身份到底是什麽？黃遨遙還是那句話：“你沒有必要知道。”
苑紅芳隻好一頭霧水辭別而去。因為日本鬼子離這裏越來越近，所以田野裏幹活的和行人都很少，寂寞荒涼。苑紅芳疲憊地走著，覺得又累又渴，想找個地方歇息歇息。她放眼望去，見不遠處有座破草棚子，棚子前的樹上拴著一匹馬。她不知道馬的主人是什麽人，便試探著悄悄向棚子走去。棚子裏很靜，沒有一絲聲響，苑紅芳斷定裏麵沒人，便大著膽子走過去。走過去才發現，地下躺著個士兵，身上的血跡已經幹涸。苑紅芳用手試了試士兵的口鼻，已經死了。苑紅芳試著去牽拴在樹上的馬，馬居然很聽話，衝著她擺尾搖鬃，頗有得遇故人似的樣子。
苑紅芳大喜，她見不遠處有個水窪，牽馬走過去。馬大概太渴了，咕嘟咕嘟地喝個不止。苑紅芳也用手捧著喝了幾口，清涼甘甜，覺得無比爽快。
飲過馬以後，苑紅芳歇息了片刻，騎馬向青山磯方向飛馳而去。
突然，前麵槍聲和叫喊聲。苑紅芳抬頭望去，見一群日本兵和皇協軍正在唿喊著追趕一個中國人。中國人雖然騎在馬上，但因身負重傷，顯得疲憊不堪，搖搖欲墜。走近後苑紅芳發現，敵人追趕的竟是伸子寒！苑紅芳大驚，沒有多想，催馬便去救援。
敵人雖然沒有騎馬，但因人太多，一窩蜂似的把沈子寒團團圍住，叫喊著：“中國的軍隊！捉住他！抓活的！別叫他跑了！”
疲憊不堪的沈子寒咬牙支撐著，抽出馬刀，與撲上來的日寇和皇協軍搏鬥。傷勢很重，失血過多，漸漸不力不能支。
日軍頭目大喜，揮著東洋刀叫喊：“吆唏！他受傷大大的！跑不掉了啦！抓活的！”
就在日軍頭目狂叫的時候，苑紅芳催馬奔來。苑紅芳不顧一切地衝進敵陣，“乓！乓！”衝張牙舞爪的敵人開了兩槍。
敵人是要抓活的，所以沒有打槍，冷不防聽到槍聲，一時都怔住了。
苑紅芳趁敵人驚怔的機會，對沈子寒喊道：“快！衝出去！快！”
苑紅芳拽著沈子寒的馬韁繩，衝出包圍圈，急馳而去。
日軍頭目這才從獎怔中清醒過來，趕忙命令士兵開槍。
可是，為時已晚，苑紅芳和沈子寒已消失了蹤影。
苑紅芳和沈子寒衝出鬼子和皇協軍的包圍，快馬加鞭，向省城方向奔去。沈子寒隻顧了向前狂奔，並沒有認出商人打扮的苑紅芳。苑紅芳看看離省城已經不遠了，路旁恰巧有一個小吃鋪，便對跑在前麵的沈子寒說：“快到省城了，不會有鬼子了，歇歇腳，吃點兒東西吧。”
苑紅芳說著，勒緊馬韁繩，讓馬停住，從馬背上翻身下來。
沈子寒傷勢很重，滿頭虛汗，他的腰板已不能立直，匍匐在馬背上，氣喘籲籲地說：“不行！軍情緊急，一刻也耽誤不得！多謝你一路照應，你吃吧，我走了！”
沈子寒說著，催馬繼續向前走。
苑紅芳趨前一步，拽住馬韁繩，大聲說：“迴來！歇歇腳，你想累死呀？下來，吃點兒東西再走。”
是不容置疑的命令的口氣。
“不行！”沈子寒是個剛強漢子，斬釘截鐵地說，“青山磯被團團包圍，已經堅持不了幾天了！守軍和百姓的性命危在旦夕！耽誤一刻就危險一分！放開我！閃開！”
沈子寒從苑紅芳手裏奪過韁繩，又要往前走。
“迴來！”苑紅芳幾乎是大吼、痛心疾首地大吼，死死拽著韁繩不放。
“閃開！”沈子寒瞪著滿是血絲的眼珠子，目光象錐子一樣，“我的事不要你管！再不閃開，別怪我不客氣了！”
沈子寒用力一拽韁繩，把苑紅芳拽了個趔趄，催馬就要走。
苑紅芳急了，一邊追一邊失聲大喊：“沈大哥！沈——子——寒！這樣不吃不喝不睡，鐵打的漢子也得累垮！”
苑紅芳說著竟嗚嗚哭起來。
“啊！？你……你是誰？怎麽知道我的名字？”沈子寒見這個商人叫他的名字，心中驀地一怔，下意識地勒馬站住。
“我是紅芳！”苑紅芳把頭上戴的禮帽摘掉，散落下一頭秀發。
“啊？紅芳！是你！”沈子寒見是苑紅芳，居然激動得象孩子似的，從馬上跳下來，抱著苑紅芳又蹦又跳。
苑紅芳扶著沈子寒一邊往小飯鋪再，一邊問：“你這麽急著去省城，身上受了這麽多傷，是不是青山磯已經……”
“我離開時還沒有失守。”沈子寒說，“不過，已經被敵人包圍了十多天，糧草眼看就斷了！”
“啊！？”苑紅芳沒想到青山磯的形勢如此嚴峻。
沈子寒說：“鮑大誌多次拍電報請求派兵增援，可是，都石沉大海，不但未見一兵一卒到來，而且連一點迴音也沒有。青山磯內無糧草，外無救兵，成了一座孤塞！隨時有陷落的危險！我突圍出來時，外部防線已經多處被攻破，鮑軍長正率領全城軍民，準備與日寇進行巷戰。青山磯是省城門戶，青山磯一丟，省城就很難守住了！我就是累死，也要用最快的速度搬來援兵！不然，青山磯就全軍覆沒了哇！”
苑紅芳意識到事態嚴重，在小攤上買了些燒餅，遞給沈子寒幾個，說：“那咱們趕快走！”
沈子寒早餓壞了，一邊狼吞虎咽地吃燒餅，一邊催馬前行。
沈子寒問苑紅芳：“省城的情況怎麽樣？”
“一言難盡！”苑紅芳歎了口氣，沮喪地說，“洪家璧身為最高行政長官和前敵司令，不但不調兵遣將阻擊日寇進攻，反倒……嘿！”
沈子寒見苑紅芳，問：“反倒怎樣？”
苑紅芳破口大罵：“這混蛋王八蛋！正在打萼君姐姐的主意！”
沈子寒心裏有一種說不出的感覺，喃喃地說：“真沒想到，他變成了這個樣子……”
沈子寒發泄地往馬屁股上狠狠抽了幾鞭子，急馳而去。
苑紅芳雙腿一夾馬肚子，緊緊追去。
二人一路狂奔，終於來到省城。
沈子寒對苑紅芳說：“我要馬上去司令部，你去不方便，你先找個客店住下，辦完事我去找你。”
“好。”苑紅芳點點頭，對沈子寒囑咐道，“你要小心些。”
“我知道。”沈子寒說著，扭轉馬頭，向前敵司令部走去。
苑紅芳目送沈子寒在前麵拐了彎，才憂心忡忡地離去。
沈子寒心急火燎地騎馬來到前敵司令部門前，跳下馬背，因為在騎馬時間太長，一時站立不穩，打了個趔趄，險些摔倒。他趁勢跌跌撞撞奔向大門。
因為他滿身塵土血汙，灰頭土臉，肮髒埋汰。守門哨兵以為他是乞丐，橫槍攔住，厲聲嗬斥道：“滾開！找死呀！”
沈子寒用力支撐著站穩身子，上氣不接下氣地說：“我不是要飯的，我是沈子寒，是青山磯守備司令鮑大誌的副官，有緊急軍務要麵見周司令！”
沈子寒說著就要往裏進。
“迴來！迴來！”哨兵把他攔住。
沈子寒說：“軍情緊急，我必須馬上見周司令！”
哨兵說：“周司令不在。”
沈子寒問：“不在？到哪兒去了？”
哨兵迴答：“開會去了。”
沈子寒問：“在什麽地方開會？你快說呀？周司令到哪兒開會去了？”
哨兵不耐煩地說：“市府大禮堂，你到那裏去找吧。”
沈子寒沒等哨兵說完，急忙爬上馬背，向市府大禮堂奔去。
市府大禮堂裏坐滿了人，氣憤隆重熱烈。軍樂隊演奏著節奏歡快的樂曲，開會的人合著節拍有節奏拍著手掌。
主席台上懸掛的橫幅上寫著：“剿共嘉獎慶功暨動員大會”。
穿著整齊的司儀走上台，用手止住樂隊演奏，大聲說：“大家請安靜，現在我宣布：剿共嘉獎慶功暨動員大會，現在開始！”
與會人員長時間地鼓掌。
掌聲落後，司儀說：“下麵，請市長兼剿共副總指揮洪家璧同誌講話！”
又是一陣長時間的掌聲。
洪家璧走上講台，風度翩翩，麵帶微笑，不卑不亢地向台下揮手致意。
就在這時，沈子寒急匆匆趕來，跳下馬背，徑直就往會場裏闖。
警衛急忙把他攔住：“你要幹什麽？迴來！快迴來！這裏是會場……”
沈子寒急切地說：“叫我進去！我有緊急軍情要當麵向周司令報告！”
警衛說：“這怎麽行？周司令在主席台上，不行！”
“那……那我見洪……洪副司令也行……”沈子寒想了想，說。
警衛說：“你沒長耳朵呀？洪副司令正在講話，更不能見了。”
禮堂內傳出洪家璧的講話聲：“在此次剿匪行動中，三營十一連戰功卓著，特授予十一連剿共模範連光榮稱號！”
雷鳴般的掌聲。
沈子寒等在門外，急得團團轉，問警衛：“請問，這會什麽時候散呐？”
警衛說：“散？早著呢，開完慶功會，接著還要開動員大會。你啊，坐一邊耐心等著去吧。”
沈子寒正在無計可施之時，驀地看見了秦剛夫從大廳的衛生間出來，他像遇見救星一樣，急忙迎上去，喊道：“剛夫大哥！秦廳長！”
秦剛夫看了看沈子寒，一時沒有認出來，盯著他問：“你？你是……”
沈子寒大聲說：“怎麽？不認識我了？我是沈子寒呀！”
“哎呀，真是你呀，我都認不出來了。”秦剛夫說，“走，到休息室。”
沈子寒跟隨秦剛夫來到休息室。
秦剛夫疑惑地問：“你這是從哪兒來呀？怎麽成了這個狼狽樣子？來，先坐下歇歇，喝點水。”
沈子寒沒有坐，急切地說：“不行，顧不上了！我是從青山磯突圍出來的。青山磯被圍已經十多天了，病員不足，給養短缺，情況萬分危急啊！我必須馬上見周司令，洪副司令也行！你快帶我去……”
“嗬……這……”秦剛夫有些為難，說，“他們都在主席台上……”
沈子寒說：“顧不得這些了，青山磯已經危在旦夕……”
正在這時，會議前半段開完宣布休息，洪家璧、周司令還有唐化鈞等一些領導，說笑著走進休息室。
沈子寒見洪家璧和周司令進來，不顧一切地迎上去，急迫地說：“周司令！洪副司令！”
洪家璧注目一看，發現是沈子寒，不由心中一凜，隨即陰沉著臉，不悅地問：“沈子寒同誌，你不在青山磯堅守陣地，跑迴省城來幹什麽？”沈子寒說：“洪副司令！周司令！青山磯形勢危急！日軍像潮水一樣把青山磯圍了個水泄不通！我突圍出來時，外圍防線已被攻破，鮑將軍正準備率領軍民進行巷戰。形勢非常危急！請總部趕快派兵去支援，不然就……”
唐化鈞打斷沈子寒的話，說：“不會吧？前幾天日本人還在長江口，怎麽會一下子就打到青山磯呢？不可能，他們又不是天兵天將！再說，鮑大誌是什麽人？常勝將軍！從來沒打過敗仗，他的兵都是以一當十戰鬥力極強精銳中的精銳！怎麽能像你說的那麽不堪一擊？你是在危言聳聽吧？”
沈子寒肚子氣得鼓鼓的，但他用力壓住火氣，說：“這是鮑將軍的親筆信，我說的是真是假，司令一看便知。”
沈子寒掏出信，遞給洪家璧。
洪家璧接過信，看了一眼，說：“這樣吧，你先住下，派兵的事，我們會盡快研究。”
沈子寒說：“青山磯的形勢已經是火燒眉毛，必須馬上，晚了恐怕就……”
洪家璧不耐煩地說：“你不能隻看到一個青山磯，覺得就青山磯重要。重要的地方多得是，都需要派兵防守。好嘍好嘍，會很快答複你的。”
洪家璧說完，與周司令等人向貴賓休息室走去。
沈子寒急了，有一種被愚弄的感覺，追上去說：“周司令！洪副司令！你們可千萬快點兒決定呀！青山磯已經……”
洪家璧迴過頭來，鐵青著臉說：“沒想到，你高傲自大目中無人的脾氣還沒有改！是你領導組織呀？還是組織領導你？啊？”
沈子寒被噎得說不出話來：“這……當然是組織領導我，可是……”
洪家璧說：“沒什麽可是的，你去吧！”
沈子寒壓著火氣，說：“你可以處分我，但是，一定得趕快派兵去救青山磯啊！”
洪家璧等人沒有再理睬沈子寒，徑直走進貴賓休息室。
沈子寒被警衛擋在貴賓室門外。
沈子寒的心象冰塊一樣涼，頹唐而失望。他不知道自己是怎樣離開市府禮堂的。他失魂落魄、神智恍惚地走在街燈昏暗的馬路上，悲愴、壓抑、胸口象灌滿了鉛，憋悶得透不過氣來。他真想大喊大叫，或是大哭一場。鮑大誌和青山磯的抗日軍民，把勝利的希望全寄托在他身上，希望他帶迴援軍和給養，守住青山磯這個重要的軍事要塞。可是，眼前出現的卻是這樣的結果，他有什麽臉麵見鮑司令和青山磯的軍民呀？沈子寒想到這裏，萬念具灰，痛心疾首地失聲大唿：“天呐！日本人都打到了家門口，他……他們怎麽能這樣？怎麽能這樣？莫非他真的像人們說的，已經和日本人……天呐！他也是中國人呐！”
沈子寒站立不穩，趔趔趄趄撲倒在地……
巍峨的城牆如直插雲霄的山峰，上麵有哨兵巡邏，刺刀在月光下閃著寒光，氣氛陰森而恐怖。
苑紅芳正在聚精會神地觀察，突然一隊全副武裝的士兵，在苑紅芳身邊急促跑過去。
如果沒有士兵戍守，憑著苑紅芳的輕功，攀上城牆是不成問題的。但有士兵戍守，要想不被發現就很難說了。但她決定冒險闖一闖。
等這士兵跑過去以後，她把黑布蒙在臉上，看看四外暫時無人，運了一口氣，剛要發力向外衝，突然，有隻大手壓住她的肩膀。這隻手很有力，壓得她動彈不得。苑紅芳不知道按她的人是誰，心中一凜：“啊？！誰？”
“噓——”按她的人示意她不要說話。
這時，她才看清楚，原來是楊萼君的義父、丐幫原幫主黃遨遙。
苑紅芳好生奇怪，他怎麽知道我在這裏呢？
苑紅芳要問，黃遨遙趕忙止住她，低聲說：“這裏太危險，跟我走！”
黃遨遙不容苑紅芳分說，拉著她離開城門，來到不遠的一個拐角，那裏停著一輛裝飾豪華的西洋馬車，車前掛的風燈上寫著“義隆貨棧”四個大字。黃遨遙把苑紅芳扶上車，命馬車向前趕去。在車內，讓苑紅芳換上早已準備好的富商綢緞衣服和禮帽。
馬車在義隆貨棧大門前停下，黃遨遙先下了車，向四周看了看，見沒有人，便示意苑紅芳趕快下來。
不巧的是，苑紅芳剛一下車，便從旁邊胡同裏急匆匆跑出來一隊士兵。
“啊！？”黃遨遙和苑紅芳不由一驚。
黃遨遙認出來了，帶隊的騎馬軍官他認識，便抓哏作若無其事的樣子，迎上去，熱情地說：“喔？這不是劉副官嗎？我剛從商會迴來，看到一路上到處是軍警，連您這大副官都出動了，出什麽大事了？”
劉副官用手擋著嘴，低聲說：“唐化鈞唐高參被刺啦！”
“啊？！”黃遨遙裝作無限驚恐的樣子，說，“那……那刺客抓住了嗎？”
“抓住了不就不忙活了嘛？”劉副官說，“這事都驚動了洪市長，指示司令部不惜一切代價，一定要把刺客抓住！”
黃遨遙一副氣憤填膺的樣子，說：“對，應該。這刺客太單打包天了，竟敢行刺唐高參！”
他裝作突然想起的樣子，說：“喔，您看，我忘了給您介紹了。”指著富商打扮的苑紅芳，說：“這位是東亞株式會社的阮幫辦，我剛帶他去拜訪肖會長。”又指著劉副官，對苑紅芳，說：“這是劉副官，城防司令的大紅人，對咱們的義隆貨棧非常關照啊。”
苑紅芳向劉副官拱手作揖：“劉副官辛苦，多謝關照！”
劉副官連聲說：“不客氣，不客氣，應該的，應該的。”
黃遨遙以攻為守，一副公事公辦的樣子，對劉副官說：“請弟兄們進去喝杯水，順便搜查一下，公事公辦嘛。”
劉副官忙說：“不了不了，你黃老板跟周司令是什麽關係，我還能信不過？今天公事緊，改日一準兒登門討擾。”
劉副官說完，向士兵們一揮手，說：“走。”
帶著他的部下走了。
黃遨遙和苑紅芳這才鬆了一口氣，相互看一眼，走進貨棧。
苑紅芳跟隨黃遨遙走進客廳，摘下禮帽，急不可待地問：“黃老先生，你怎麽知道我來了省城？”
“你不必要知道。”黃遨遙的迴答讓苑紅芳丈人和尚摸不著頭腦。
“這……”苑紅芳打量著黃遨遙和他的義隆貨棧，完全是大富商氣派，疑惑地問，“你……你什麽時候發了財？有這麽大的買賣，好象還結交了不少軍政要人？你以前……”
“別問了。”黃遨遙再次打斷她，說，“你沒必要知道，我什麽也不會告訴你。”
苑紅芳知道，黃遨遙是最恨當官和有錢有勢的人。如今不但自己成了大富商，而且還結交了象城防司令這樣的大官。這到底是怎麽迴事呢？內中有什麽秘密呢？還是人會變……
黃遨遙可出了她的懷疑，便說：“好了，別瞎想了。天很快就亮了，你抓空睡一會兒，天明以後，我派人把你送出去。”
苑紅芳還想問：“你……”
黃遨遙再次打斷她，說：“好——嘍！什麽也不要問，睡覺！”
黃遨遙叫來一位老婦，領苑紅芳到隔壁房間去休息。
苑紅芳躺在床上，滿腹狐疑：“這位老英雄的為人我是了解的，怎麽一下子變成了這個樣子？到底發生了什麽變化？”
她太悃了，想著想著便睡著了。
不過，黃遨遙的本事大大出乎苑紅芳的預料，第二天上午，黃遨遙居然很順利地把苑紅芳送出城外。苑紅芳追問黃遨遙他的真實身份到底是什麽？黃遨遙還是那句話：“你沒有必要知道。”
苑紅芳隻好一頭霧水辭別而去。因為日本鬼子離這裏越來越近，所以田野裏幹活的和行人都很少，寂寞荒涼。苑紅芳疲憊地走著，覺得又累又渴，想找個地方歇息歇息。她放眼望去，見不遠處有座破草棚子，棚子前的樹上拴著一匹馬。她不知道馬的主人是什麽人，便試探著悄悄向棚子走去。棚子裏很靜，沒有一絲聲響，苑紅芳斷定裏麵沒人，便大著膽子走過去。走過去才發現，地下躺著個士兵，身上的血跡已經幹涸。苑紅芳用手試了試士兵的口鼻，已經死了。苑紅芳試著去牽拴在樹上的馬，馬居然很聽話，衝著她擺尾搖鬃，頗有得遇故人似的樣子。
苑紅芳大喜，她見不遠處有個水窪，牽馬走過去。馬大概太渴了，咕嘟咕嘟地喝個不止。苑紅芳也用手捧著喝了幾口，清涼甘甜，覺得無比爽快。
飲過馬以後，苑紅芳歇息了片刻，騎馬向青山磯方向飛馳而去。
突然，前麵槍聲和叫喊聲。苑紅芳抬頭望去，見一群日本兵和皇協軍正在唿喊著追趕一個中國人。中國人雖然騎在馬上，但因身負重傷，顯得疲憊不堪，搖搖欲墜。走近後苑紅芳發現，敵人追趕的竟是伸子寒！苑紅芳大驚，沒有多想，催馬便去救援。
敵人雖然沒有騎馬，但因人太多，一窩蜂似的把沈子寒團團圍住，叫喊著：“中國的軍隊！捉住他！抓活的！別叫他跑了！”
疲憊不堪的沈子寒咬牙支撐著，抽出馬刀，與撲上來的日寇和皇協軍搏鬥。傷勢很重，失血過多，漸漸不力不能支。
日軍頭目大喜，揮著東洋刀叫喊：“吆唏！他受傷大大的！跑不掉了啦！抓活的！”
就在日軍頭目狂叫的時候，苑紅芳催馬奔來。苑紅芳不顧一切地衝進敵陣，“乓！乓！”衝張牙舞爪的敵人開了兩槍。
敵人是要抓活的，所以沒有打槍，冷不防聽到槍聲，一時都怔住了。
苑紅芳趁敵人驚怔的機會，對沈子寒喊道：“快！衝出去！快！”
苑紅芳拽著沈子寒的馬韁繩，衝出包圍圈，急馳而去。
日軍頭目這才從獎怔中清醒過來，趕忙命令士兵開槍。
可是，為時已晚，苑紅芳和沈子寒已消失了蹤影。
苑紅芳和沈子寒衝出鬼子和皇協軍的包圍，快馬加鞭，向省城方向奔去。沈子寒隻顧了向前狂奔，並沒有認出商人打扮的苑紅芳。苑紅芳看看離省城已經不遠了，路旁恰巧有一個小吃鋪，便對跑在前麵的沈子寒說：“快到省城了，不會有鬼子了，歇歇腳，吃點兒東西吧。”
苑紅芳說著，勒緊馬韁繩，讓馬停住，從馬背上翻身下來。
沈子寒傷勢很重，滿頭虛汗，他的腰板已不能立直，匍匐在馬背上，氣喘籲籲地說：“不行！軍情緊急，一刻也耽誤不得！多謝你一路照應，你吃吧，我走了！”
沈子寒說著，催馬繼續向前走。
苑紅芳趨前一步，拽住馬韁繩，大聲說：“迴來！歇歇腳，你想累死呀？下來，吃點兒東西再走。”
是不容置疑的命令的口氣。
“不行！”沈子寒是個剛強漢子，斬釘截鐵地說，“青山磯被團團包圍，已經堅持不了幾天了！守軍和百姓的性命危在旦夕！耽誤一刻就危險一分！放開我！閃開！”
沈子寒從苑紅芳手裏奪過韁繩，又要往前走。
“迴來！”苑紅芳幾乎是大吼、痛心疾首地大吼，死死拽著韁繩不放。
“閃開！”沈子寒瞪著滿是血絲的眼珠子，目光象錐子一樣，“我的事不要你管！再不閃開，別怪我不客氣了！”
沈子寒用力一拽韁繩，把苑紅芳拽了個趔趄，催馬就要走。
苑紅芳急了，一邊追一邊失聲大喊：“沈大哥！沈——子——寒！這樣不吃不喝不睡，鐵打的漢子也得累垮！”
苑紅芳說著竟嗚嗚哭起來。
“啊！？你……你是誰？怎麽知道我的名字？”沈子寒見這個商人叫他的名字，心中驀地一怔，下意識地勒馬站住。
“我是紅芳！”苑紅芳把頭上戴的禮帽摘掉，散落下一頭秀發。
“啊？紅芳！是你！”沈子寒見是苑紅芳，居然激動得象孩子似的，從馬上跳下來，抱著苑紅芳又蹦又跳。
苑紅芳扶著沈子寒一邊往小飯鋪再，一邊問：“你這麽急著去省城，身上受了這麽多傷，是不是青山磯已經……”
“我離開時還沒有失守。”沈子寒說，“不過，已經被敵人包圍了十多天，糧草眼看就斷了！”
“啊！？”苑紅芳沒想到青山磯的形勢如此嚴峻。
沈子寒說：“鮑大誌多次拍電報請求派兵增援，可是，都石沉大海，不但未見一兵一卒到來，而且連一點迴音也沒有。青山磯內無糧草，外無救兵，成了一座孤塞！隨時有陷落的危險！我突圍出來時，外部防線已經多處被攻破，鮑軍長正率領全城軍民，準備與日寇進行巷戰。青山磯是省城門戶，青山磯一丟，省城就很難守住了！我就是累死，也要用最快的速度搬來援兵！不然，青山磯就全軍覆沒了哇！”
苑紅芳意識到事態嚴重，在小攤上買了些燒餅，遞給沈子寒幾個，說：“那咱們趕快走！”
沈子寒早餓壞了，一邊狼吞虎咽地吃燒餅，一邊催馬前行。
沈子寒問苑紅芳：“省城的情況怎麽樣？”
“一言難盡！”苑紅芳歎了口氣，沮喪地說，“洪家璧身為最高行政長官和前敵司令，不但不調兵遣將阻擊日寇進攻，反倒……嘿！”
沈子寒見苑紅芳，問：“反倒怎樣？”
苑紅芳破口大罵：“這混蛋王八蛋！正在打萼君姐姐的主意！”
沈子寒心裏有一種說不出的感覺，喃喃地說：“真沒想到，他變成了這個樣子……”
沈子寒發泄地往馬屁股上狠狠抽了幾鞭子，急馳而去。
苑紅芳雙腿一夾馬肚子，緊緊追去。
二人一路狂奔，終於來到省城。
沈子寒對苑紅芳說：“我要馬上去司令部，你去不方便，你先找個客店住下，辦完事我去找你。”
“好。”苑紅芳點點頭，對沈子寒囑咐道，“你要小心些。”
“我知道。”沈子寒說著，扭轉馬頭，向前敵司令部走去。
苑紅芳目送沈子寒在前麵拐了彎，才憂心忡忡地離去。
沈子寒心急火燎地騎馬來到前敵司令部門前，跳下馬背，因為在騎馬時間太長，一時站立不穩，打了個趔趄，險些摔倒。他趁勢跌跌撞撞奔向大門。
因為他滿身塵土血汙，灰頭土臉，肮髒埋汰。守門哨兵以為他是乞丐，橫槍攔住，厲聲嗬斥道：“滾開！找死呀！”
沈子寒用力支撐著站穩身子，上氣不接下氣地說：“我不是要飯的，我是沈子寒，是青山磯守備司令鮑大誌的副官，有緊急軍務要麵見周司令！”
沈子寒說著就要往裏進。
“迴來！迴來！”哨兵把他攔住。
沈子寒說：“軍情緊急，我必須馬上見周司令！”
哨兵說：“周司令不在。”
沈子寒問：“不在？到哪兒去了？”
哨兵迴答：“開會去了。”
沈子寒問：“在什麽地方開會？你快說呀？周司令到哪兒開會去了？”
哨兵不耐煩地說：“市府大禮堂，你到那裏去找吧。”
沈子寒沒等哨兵說完，急忙爬上馬背，向市府大禮堂奔去。
市府大禮堂裏坐滿了人，氣憤隆重熱烈。軍樂隊演奏著節奏歡快的樂曲，開會的人合著節拍有節奏拍著手掌。
主席台上懸掛的橫幅上寫著：“剿共嘉獎慶功暨動員大會”。
穿著整齊的司儀走上台，用手止住樂隊演奏，大聲說：“大家請安靜，現在我宣布：剿共嘉獎慶功暨動員大會，現在開始！”
與會人員長時間地鼓掌。
掌聲落後，司儀說：“下麵，請市長兼剿共副總指揮洪家璧同誌講話！”
又是一陣長時間的掌聲。
洪家璧走上講台，風度翩翩，麵帶微笑，不卑不亢地向台下揮手致意。
就在這時，沈子寒急匆匆趕來，跳下馬背，徑直就往會場裏闖。
警衛急忙把他攔住：“你要幹什麽？迴來！快迴來！這裏是會場……”
沈子寒急切地說：“叫我進去！我有緊急軍情要當麵向周司令報告！”
警衛說：“這怎麽行？周司令在主席台上，不行！”
“那……那我見洪……洪副司令也行……”沈子寒想了想，說。
警衛說：“你沒長耳朵呀？洪副司令正在講話，更不能見了。”
禮堂內傳出洪家璧的講話聲：“在此次剿匪行動中，三營十一連戰功卓著，特授予十一連剿共模範連光榮稱號！”
雷鳴般的掌聲。
沈子寒等在門外，急得團團轉，問警衛：“請問，這會什麽時候散呐？”
警衛說：“散？早著呢，開完慶功會，接著還要開動員大會。你啊，坐一邊耐心等著去吧。”
沈子寒正在無計可施之時，驀地看見了秦剛夫從大廳的衛生間出來，他像遇見救星一樣，急忙迎上去，喊道：“剛夫大哥！秦廳長！”
秦剛夫看了看沈子寒，一時沒有認出來，盯著他問：“你？你是……”
沈子寒大聲說：“怎麽？不認識我了？我是沈子寒呀！”
“哎呀，真是你呀，我都認不出來了。”秦剛夫說，“走，到休息室。”
沈子寒跟隨秦剛夫來到休息室。
秦剛夫疑惑地問：“你這是從哪兒來呀？怎麽成了這個狼狽樣子？來，先坐下歇歇，喝點水。”
沈子寒沒有坐，急切地說：“不行，顧不上了！我是從青山磯突圍出來的。青山磯被圍已經十多天了，病員不足，給養短缺，情況萬分危急啊！我必須馬上見周司令，洪副司令也行！你快帶我去……”
“嗬……這……”秦剛夫有些為難，說，“他們都在主席台上……”
沈子寒說：“顧不得這些了，青山磯已經危在旦夕……”
正在這時，會議前半段開完宣布休息，洪家璧、周司令還有唐化鈞等一些領導，說笑著走進休息室。
沈子寒見洪家璧和周司令進來，不顧一切地迎上去，急迫地說：“周司令！洪副司令！”
洪家璧注目一看，發現是沈子寒，不由心中一凜，隨即陰沉著臉，不悅地問：“沈子寒同誌，你不在青山磯堅守陣地，跑迴省城來幹什麽？”沈子寒說：“洪副司令！周司令！青山磯形勢危急！日軍像潮水一樣把青山磯圍了個水泄不通！我突圍出來時，外圍防線已被攻破，鮑將軍正準備率領軍民進行巷戰。形勢非常危急！請總部趕快派兵去支援，不然就……”
唐化鈞打斷沈子寒的話，說：“不會吧？前幾天日本人還在長江口，怎麽會一下子就打到青山磯呢？不可能，他們又不是天兵天將！再說，鮑大誌是什麽人？常勝將軍！從來沒打過敗仗，他的兵都是以一當十戰鬥力極強精銳中的精銳！怎麽能像你說的那麽不堪一擊？你是在危言聳聽吧？”
沈子寒肚子氣得鼓鼓的，但他用力壓住火氣，說：“這是鮑將軍的親筆信，我說的是真是假，司令一看便知。”
沈子寒掏出信，遞給洪家璧。
洪家璧接過信，看了一眼，說：“這樣吧，你先住下，派兵的事，我們會盡快研究。”
沈子寒說：“青山磯的形勢已經是火燒眉毛，必須馬上，晚了恐怕就……”
洪家璧不耐煩地說：“你不能隻看到一個青山磯，覺得就青山磯重要。重要的地方多得是，都需要派兵防守。好嘍好嘍，會很快答複你的。”
洪家璧說完，與周司令等人向貴賓休息室走去。
沈子寒急了，有一種被愚弄的感覺，追上去說：“周司令！洪副司令！你們可千萬快點兒決定呀！青山磯已經……”
洪家璧迴過頭來，鐵青著臉說：“沒想到，你高傲自大目中無人的脾氣還沒有改！是你領導組織呀？還是組織領導你？啊？”
沈子寒被噎得說不出話來：“這……當然是組織領導我，可是……”
洪家璧說：“沒什麽可是的，你去吧！”
沈子寒壓著火氣，說：“你可以處分我，但是，一定得趕快派兵去救青山磯啊！”
洪家璧等人沒有再理睬沈子寒，徑直走進貴賓休息室。
沈子寒被警衛擋在貴賓室門外。
沈子寒的心象冰塊一樣涼，頹唐而失望。他不知道自己是怎樣離開市府禮堂的。他失魂落魄、神智恍惚地走在街燈昏暗的馬路上，悲愴、壓抑、胸口象灌滿了鉛，憋悶得透不過氣來。他真想大喊大叫，或是大哭一場。鮑大誌和青山磯的抗日軍民，把勝利的希望全寄托在他身上，希望他帶迴援軍和給養，守住青山磯這個重要的軍事要塞。可是，眼前出現的卻是這樣的結果，他有什麽臉麵見鮑司令和青山磯的軍民呀？沈子寒想到這裏，萬念具灰，痛心疾首地失聲大唿：“天呐！日本人都打到了家門口，他……他們怎麽能這樣？怎麽能這樣？莫非他真的像人們說的，已經和日本人……天呐！他也是中國人呐！”
沈子寒站立不穩，趔趔趄趄撲倒在地……