楊萼君在事前那樣任何準備的情況下，即興而作，居然頃刻立就，文思之敏捷大大出乎秦剛夫的意料。他對楊萼君徹底折服了，下決心一定要把楊萼君追到手。他知道，這迴對楊萼君不是一般的傷害，而是人格侮辱。他的悔恨是可想而知的。他一定要把楊萼君找迴來，親自當麵向她道歉，請求她原諒。當他發現楊萼君已經離開拙園，林外衣也沒顧上穿，便匆匆追了出去。
秦剛夫追到鎮口碼頭，楊萼君已經上了船準備離開。
秦剛夫急切地叫道：“楊姑娘！楊小姐！我是來賠罪的，都是我不好，輕信了無恥謠言，傷害了小姐，我真是很後悔，痛心疾首的悔呀！我誠心向您道歉，我是真心的啊！”
秦剛夫說著走上船，坐在楊萼君對麵，感慨地歎了口氣，說：“唉！人們都說我年輕老成，處事沉穩，還有一點兒狡猾，是輕易不會上當的。沒想到卻輕信了洪家璧並不高明的謠言。”
楊萼君想從秦剛夫這裏更多了解一些洪家璧的情況，便說：“洪家璧不是你的結義弟兄嗎？你應該很了解他的。”
秦剛夫點點頭，說：“不錯，他,還有沈子寒,我們三人最要好，結拜成盟兄弟。他最小，聰明伶俐，又愛學習。以前不是這個樣子，很可愛的。”
楊萼君試探地問：“你一定知道他的身世？”
秦剛夫說：“他父親叫洪琪驤，民國政府的稅務總監，在北憑時我見過，是個胖老頭，我職位太低，沒說過話。洪家璧先前在北平，到老家來已經十八九歲了。沒想到家璧變成了這樣，傷害了小姐，我真後悔。其實，您的詩我在黃遨遙那裏是親眼看過的，何況他的造謠之術並不高明，我怎麽就相信了呢？糊塗！真是糊塗至極啊！
“算啦。”楊萼君說，“事情已經過去了，就別再提它了。”
“這麽說，你原諒我了？”秦剛夫喜出望外。
楊萼君無奈地笑笑，說：“不原諒又能怎麽樣？”
“太好了！”秦剛夫如釋重負，“你能原諒我，我真的很高興，那……咱們的事……”
“不不。”楊萼君極力迴避，“我現在心緒不好，不想談這件事。”
“也好。”秦剛夫沉默良久，問楊萼君，“您日後有何打算？”
“沒什麽打算。”楊萼君內心極為淒苦，但她竭力撐著，說：“先去嘉興看看迴黃皆令，然後，再迴黃鶴山莊。”
“不妥。”秦剛夫似乎就有了想法，說，“黃遨遙對你不是親人勝似親人，不會叫你抱屈。但他是生意人，又在江湖闖蕩，很少迴黃鶴山莊。你一個女人孤零零住在那裏，短時間可以，長期下去怎麽行？你看行不行？”
楊萼君問：“什麽主意？”
秦剛夫說：“我家有不少空閑房子，就是不知道小姐肯不肯賞臉？”
“住在你家？”楊萼君沒有想到，一時不知如何迴答，“這……不大合適吧？”
秦剛夫說：“有什麽不合適的？喔？你是怕人說閑話？身正不怕影子斜，怕什麽？你還不全了解我，我這人一貫我行我素，從不管別人怎樣說。”
秦剛夫的這一性格，倒和楊萼君很相似。楊萼君的心有些動了，說：“我是說你家裏的人，你母親，聽說你還有個兄長，他們不會……”
秦剛夫很有把握地說：“這你放心，這個家還是我說了算。母親歲數大了，不管事，長兄秦錦夫整天忙著做買賣，連家都很少迴。不過，一迴來就有好事——送錢！”
逗得楊萼君也笑了。她止住笑，很認真地對秦剛夫說：“既然你誠心相邀，我也不能太任性。但話得先說在前頭，算我借你的房子暫住。”
秦剛夫說：“什麽借不借的，隨便住嘛。”
“你聽我把話說完。”楊萼君打斷秦剛夫，說，“我住可以，但有一件，不許提婚姻之事。你若不答應，我就……”
秦剛夫忙說：“好好，依你，不提，不提。”
就這樣，楊萼君作為秦剛夫的客人住進了秦家。
秦剛夫把楊萼君待為上賓，生活上照顧得非常周到，噓寒問暖，關懷備至。兩人還經常在一起切磋學問，吟詩作對，天南海北地談些逸文趣事。
二人的感情日漸加深，但就是誰也不捅破那層窗戶紙。
秦剛夫想捅，但他不敢，因為他知道楊萼君的性子，楊萼君不主動提出，他是萬不敢冒險的。
楊萼君有她的顧慮，幾句毫無根據的流言蜚語，便使秦剛夫改變了主意，連自己的人品都懷疑了，她真害怕遇上第二個洪家璧，所以，遲遲下不了決心。
直到有一次偶然的發現，楊萼君才真正了解到秦剛夫是多麽的愛她，把她看得比前程還重要，楊萼君被深深感動了，下了和秦剛夫結婚的決心。
那是一天的早晨，天氣特別好，朝霞把楊萼君屋子的窗欞塗抹成絢麗的橘黃。楊萼君貪戀這秀麗景色和清新空氣，起床以後便去了後花園。花園裏的花木被昨夜的露水打得濕漉漉的，在陽光照耀下閃爍著熠熠的銀光。花瓣上露珠瑩瑩，蝴蝶的翅膀被露珠浸濕，上麵蘸滿花粉。楊萼君徜徉在綠葉鮮花的海洋裏，忘掉了世俗的煩惱。追逐撲打蝴蝶，跑得香汗涔涔。楊萼君皮膚本來就白嫩細膩，經過活動出汗，更透出迷人的紅潤。
楊萼君一隻蝴蝶，追到花園的西北角，蝴蝶飛過院牆不見了。楊萼君發現，院牆上有個豁口，形狀象門，但沒有門框和門扇，用一些灌木和雜務擋著。她出於好奇走過去向一看，原來也是個小跨院，很小。兩個院子雖隻有一牆之隔，但景況去大不一樣。後花園蓊蓊鬱鬱繁花似錦，修剪得整整齊齊。而這個小跨院卻是雜亂不堪，荒涼破敗，滿目瘡痍。小跨院沒有其它通向外麵的門，顯然是後花園的一部分。為什麽二者卻如此大相徑庭呢？
就在這時，秦剛夫來叫楊萼君去吃早點，見屋裏沒有人，門都開著，他猜想楊萼君可能是散步去了，便坐在客廳等候。
秦剛夫剛坐下工夫不大，便有個男人來找他，他迎出去一看，驚喜得叫了起來，原來是他哥哥秦錦夫。秦錦夫做生意去了上海，什麽時候迴來的？
秦剛夫說：“哥！是你呀，你不是去了上海嗎？什麽時候迴來的？”
秦錦夫說：“昨天晚上剛到，因為太晚了，沒過來。”
“哥，坐，一會兒一起吃早點。”秦剛夫請秦錦夫坐下。
秦錦夫坐在沙發上，沉吟片刻，說：“剛夫，聽說你把一個叫楊萼君的女人領到家裏來嘞？”
秦剛夫一怔，心中暗想，他的消息好快啊？昨天剛到就知道了？
秦剛夫是當局者迷，從他把楊萼君領進家中那天起，整個小鎮就傳遍了。而且越傳越蠍虎，有的說二人已經同居；有的說不是同居，是秦剛夫花錢賣的歌伎，玩新鮮，玩膩就扔出去；有的說楊萼君不是歌伎，是才女，把秦剛夫迷住了，非要娶楊萼君不可，還要明媒正娶，風風光光地大操大辦，為這事跟家裏人鬧僵了……總之，說什麽的都有。
朱雅芝是從他父親那裏得知這個消息的。
一天黃昏，朱雅芝的父親急頭火腦地從外麵迴來，對朱雅芝說：“雅芝，你知道不知道，剛夫從外麵領來個女人……”
“什麽？”朱雅芝象蠍子蜇了屁股，沒等父親說完便著急地說：“不會吧？他怎麽敢做這樣的事？”
“哎呀！你還不了解他？他就是怎麽荒唐，不管不顧，啥事做不出來？”
“怎麽我一點也不知道呢？”朱雅芝頗有大意失荊州的感歎。
“秦家院子怎麽大，藏下個半人還不容易。”雅芝父親說，“我也是從外麵聽說的。迴來後我問張國賢，起初他不說，吞吞吐吐，我反複追問，他才說是有這迴事。張國賢說，那女人可有本事了，不但會唱歌跳舞，還會寫詩。少爺對她佩服得五體投地。”
朱雅芝撇撇嘴，說：“算什麽本事，上趕著送上門，不值錢。”
“不對。”朱雅芝的父親說：“聽張國賢說，人家不來，是剛夫死乞百賴讓人家來的。”
朱雅芝有些沉不住氣了，問：“是個什麽家庭的千金小姐呀？值得剛夫這樣。”
“還千金小姐？屁！”朱雅芝輕蔑地吐了口吐沫，不屑地說，“下三濫！有的說是妓女，有的說是丐幫大幫主的女兒，反正不是什麽正經來曆。”
“真的？剛夫怎麽喜歡這樣的女人？”朱雅芝感到不可理解。
她父親說：“那不是明擺著嗎？肯定是這個女人會風騷，會勾引男人唄！”
朱雅芝經父親這麽一說，感到了事情的嚴重。她曾聽不少人說過，秦剛夫從小就風流慣了，喜歡不安分的風流女人。她驀地聯想到，秦剛夫之所以不喜歡自己，八成是嫌自己不識字，沒文氣，不會寫詩作畫，歌舞彈唱，不會瀟灑風流。秦剛夫把這樣的女人接進家，對自己的威脅太大了，可不是個好兆頭。
朱雅芝想到這裏，擔心地問：“剛夫是不是想娶她？”
“哎呀，我那傻閨女，這還用問？不是禿子頭上的虱子明擺著的嗎？”朱父說，“不想娶她把她接進家裏來幹什麽？再說，孤男寡女整天在一起鬼混，不出事才怪？弄出事來，不娶也不成了。”
“不能！”仿佛秦剛夫已經被楊萼君奪走了，朱雅芝急得團團轉，焦急地說，“不能！不能叫這個女人把秦剛夫奪走！”
“你急什麽？”朱雅芝的父親說，“還沒有糟到那樣的地步。你想啊，秦家是什麽門第？在這一帶也是數一數二的大戶，富貴人家，世代為官。老太太和秦朝鼎能容許秦剛夫把楊萼君這樣的人娶進家？現在講自由，解放，年輕人趕時髦，找個風騷女人玩玩，風流風流，不一定是動真情。我看，剛夫也是這樣，這位公子哥從小放蕩慣了，找個楊萼君這樣風流女子玩玩，也是情理之中的事嗎？未必真的肯娶她。退一步講，他就是真的要娶她，老太太和族長秦朝鼎能答應嗎？你呀，抽空去找老太太和秦朝鼎，隻要他倆不鬆口，任憑他秦剛夫怎樣折騰，也休想娶楊萼君。”
朱雅芝覺得父親說得有道理，說：“今天晚了，我明天就去。”
第二天，朱雅芝來到秦老太太住的上房，把秦剛夫將一個下三濫的女人領進家的事，向老太太述說了一遍，然後委屈地說，自己對他這麽好，把一顆心都給了他，他卻對自己冷若冰霜，無情無義，卻把一個不三不四的女人當成心肝寶貝。朱雅芝越說越傷心，說到最後，居然哭成淚人，哽咽得說不下去。
其實，秦剛夫把楊萼君領進家，下人已經告訴了她。她之所以沒有出麵製止，是有她的苦衷。秦剛夫是她養大的，這不假，但畢竟不是親生。秦剛夫雖然對她很尊重，但她心裏很清楚，那是出於長幼禮貌。要是真鬧翻臉，秦剛夫不買自己的帳，自己怎麽下台？在下人麵前還有什麽威信。所以，在對待秦錦夫秦剛夫兄弟的事情上，她一向把握分寸，點到為止，從不依仗長輩身份強加給他們。因為她知道，這樣二人不但不一定聽，而且會影響自己在秦家的地位。
所以，當朱雅芝和他父親向他告狀和哭訴以後，她采取了大事化小小事化了的和稀泥態度，說：“瞧你說的，哪有那麽嚴重？剛夫不是不懂事的孩子，一定是接進來隨便玩玩，風流風流，不必當真。我看，是你多想了。”
朱雅芝的父親覺得老太太的態度不對勁，說：“老太太，可不是雅芝多想，少爺真的是要娶她，而且還打算用迎娶正房妻室的大禮來迎娶呢！”
“不會吧？”老太太說，“你是聽誰說的？”
朱雅芝也急了，說：“哎呀，怎麽不會？鎮子上的都嚷嚷遍了，就您還蒙在鼓裏！”
老太太覺得秦剛夫這樣做，也太過分了，說：“他真的要這樣做？也太不象話了，他怎麽能置禮儀和族規於不顧，任著性子胡來呢？”
朱雅芝說：“是呀，他從小荒唐慣了，什麽事做不出來？老太太，這可是關係到禮儀族規和秦府家風的大事，您可不能不管呀？”
“這……唉！”秦老太太歎了口氣，說，“你們也知道，他雖然是我帶大，對我也還算聽話孝順。可畢竟不是我親生的呀。”
朱雅芝聽老太太有不管的意思，急了，說：“那……這事您就不管了？”
朱雅芝的父親也說：“再怎麽說您也是秦府的老夫人、長輩，出了這樣的大事您怎麽能不管？眼睜睜看著他任他胡來？再說，雅芝和少爺的婚事，是您和族長當麵答應的，怎麽能說不算數就不算數？”
“你們別急，我不是那個意思。”老太太趕忙安慰他們，說，“我是說，得想個能管住他的辦法。哎？有了。”
“什麽辦法？”朱雅芝父女急問。
秦老太太說：“婚喪嫁娶是族中大事，得族長點頭才算數。我這就去找他朝鼎叔，他是族長，是不會不管的。”
朱家父女說：“對呀，家有百口，主事一人。違背族規和家法的大事，族長不能不管。”
就這樣，秦老太太把這塊燙手的山芋推給了組長秦朝鼎。當秦朝鼎聽秦老太太說秦剛夫不但要娶楊萼君，而且要明媒正娶，六儀具備，用迎娶正房妻室的大禮來迎娶時，秦朝鼎氣得渾身哆嗦，對秦老太太說：“別說啦！荒唐！簡直是荒唐至極！他也是讀書人，在官場混過，是經過大世麵的，怎麽連這麽簡單的道理也不懂？連起碼的臉麵也不顧？朱雅芝怎麽啦？出身名門，又是嘉木的親姨，人長的也不錯，有什麽不好？哪點配不上他？話再說迴來，他就是看不上雅芝，世界上大家閨秀才女淑媛不是很多嗎？為什麽偏要娶一個讓人看不起的下流胚？他……簡直是瘋了！”
秦老太太在旁幫腔，說：“是啊，也不知道那狐狸精用什麽法迷惑了他。”
“還能是什麽？無非是色……色相唄！下流貨！”秦朝鼎大包大攬地說，“這事我一定要管！非管不可！你先迴去吧，我這就去找他。”
秦老太太懸著的一顆心這才落了地，放心地迴到秦府。
秦朝鼎送走秦老太，依然餘怒未息，一邊穿外衣服一邊生氣的自言自語：“豈有此理！簡直是恣肆胡為！”
秦朝鼎穿好衣服，對老仆說：“走！”
老仆見他氣得夠戧，勸慰道：“老爺，您別生氣，慢點走。”
秦朝鼎一邊氣咻咻地向外走，一邊說：“哼！他眼裏根本沒我這個族長，我能不生氣嗎？”
可是，走到大門口，秦朝鼎突然停了下來。
老仆問：“老爺，是不是落下東西了？”
“沒……沒有。”秦朝鼎眉頭擰成了疙瘩，一邊想一邊自語，“不妥，不妥！不能去，去不得！”
老仆說：“您是一族之長，族裏的事您都能管，有什麽去不得的？”
秦朝鼎對老仆人說：“你呀，還不知道內中的奧妙，不象你說的那麽簡單。我雖然是秦剛夫的長輩，我自己很清楚，無論聲望，家財，還是能力才華，都遠遠不如他。我要是親自出麵，他聽還好，要是不聽，駁了我的麵子，我怎麽下台？我今後還怎麽管族裏的事？不行，這事我萬不可親自出麵。”
也是事情有湊巧，就在這時秦錦夫做買賣從上海迴來，從秦朝鼎家門前路過。秦錦夫作為晚輩子，自己要過去問個平安。秦朝鼎見秦錦夫迴來了，不由心中大喜，他是秦剛夫的親哥哥，叫他去勸說不是再好不過了嗎？秦錦夫人很厚道老實，同時他也覺得秦剛夫這事辦得過於莽撞，便答應秦朝鼎一定勸說弟弟放棄這個荒唐想法。
楊萼君的住室分內外兩間，前麵是客廳，客廳的正門通前院。客廳後麵是臥室，臥室後麵有一門，通後院和花園。楊萼君從後花園是從臥室的後門進來的，進來以後，聽到客廳有兩個男人在談話。其中一人是秦剛夫，楊萼君聽得出他的聲音。另一個人的聲音卻很陌生，從來沒聽見過。從他們談話的隻言片語可以聽出，是談有關秦剛夫和自己的事，便沒有作聲，想聽他們說寫什麽？
秦剛夫是個極頂聰明的人，見哥哥一見麵不談別的開口就說楊萼君的事，而且是一種責怪口氣，便說：“大哥，您是不是聽到了些什麽？”
秦錦夫果然是實誠人，不知道撒謊，說：“是啊，是聽到了有些議論。這麽大的事，你怎麽也不跟母親和朝鼎叔商量商量？”
“哥。”秦剛夫不同意秦錦夫的看法，說：“現在都什麽年月了，民國啦！商量什麽？自己的婚事難道還要家庭包辦？你呀，別聽別人瞎嚷嚷。”
秦錦夫做生意是個天才，但在言辭折變上卻顯得很愚鈍，訥訥地說：“不關怎樣說，你娶這個楊萼君，實在是不明智和沒有遠見之舉……”
秦剛夫很不愛聽這樣的指責，說：“何以見得？”從語氣看，他對這樣的指責心中很反感。
秦錦夫說：“眼下，你是被唐化鈞陷害才落到如此地步的。你跟哥哥不一樣，你是生成的當官作幹部的材料，你是顆珍珠，是不會永遠埋沒地下的。說不定哪一天被獨具慧眼的革命誌士發現，施展抱負，飛黃騰達，是必然的事，憑弟弟你的學識本領，當個委員、參議、部長什麽的，肯定是沒問題的……”
秦剛夫麵露淒涼的冷笑。
秦錦夫說：“你別笑，你看看現在台上的那些大員、部長，有幾個有真才實學？你哪點比他們差？倘若到了那一天，你有楊萼君這樣一位夫人，能拿的出台麵嗎？就你能拿出去，同僚們會怎樣看？”
秦錦夫的話確實擊中秦剛夫的要害，他被迫害革職迴鄉，他心裏不服，他恨奸小當道，官場不公，無能之輩位居要職，節節高升。象他這樣有學識有才能的正直之士，則遭打擊被迫害。憑他的學識才能，那些趾高氣揚的委員、部長、大員，簡直糞土不如。如果遇上真正的伯樂，委他重任，給他施展的機會，他絕對會讓世人刮目相看的。他雖然嘴上說這輩子不再從政當官了，隻不過是此一時彼一時的說法。他內心深處無時無刻都在想東山再起，他不想這樣窩窩囊囊活下去，做夢都盼能有出人頭地那一天。
所以，當秦錦夫講出這番話時，秦剛夫的心動了，猶豫了，一時不知如何迴答好。
裏間屋裏的楊萼君，憑第六感官敏銳地感覺到秦剛夫在遲疑踟躇，她急切地盼望聽到秦剛夫的迴答，又非常害怕聽到迴答。因為，她怕遇見第二個洪家璧。她的心提到了嗓子眼。
秦剛夫經過短暫的激動以後，重新迴到嚴峻冷酷的現實，臉上浮起無奈的苦笑：“委員？參議？部長？嘿……我和唐化鈞勢如水火，不共戴天，隻要他在國民政府，就不會有我秦剛夫的出頭之日。而他，是個八麵玲瓏，久經官場，應付裕如的變色龍，不倒翁。袁世凱、段琪瑞、黎元洪、徐世昌、曹錕……現在又是孫中山，總統象走馬燈似的換，而他卻永遠不倒，總是紅人，誰上台他都吃得香。有他在，今生今世還會有我出頭露麵的那一天嗎？!沒有絕不會有！現在談什麽當委員、部長、大員，就如同連兒子還沒生出來，便擔心起孫子會死掉一樣滑稽可笑嗎？”
楊萼君提到嗓子眼的心，鬆弛了許多。
秦錦夫說：“你這樣說自然是有道理的，但你也得考慮考慮影響。你有不是不知道，咱這裏遠離大城市，也不靠鐵路公路，消息比較閉塞，西方的那套民主啊個性解放啊，在咱們這裏影響很小，封建觀念還是很根深蒂固的。你知道不知道？人們都說了你些什麽？”
“說什麽？”秦剛夫臉色陰沉下來。
“難聽得很！都說你發了瘋，一個……”秦錦夫有些說不出口。
秦剛夫冷冷地問：“一個什麽？沒關係，你說吧。”
秦錦夫說：“一個與娼妓無異的女人，能有多少真才實學？竟使你這江東大才子如此癡迷？你這不是自辱身份，找著叫世人恥笑嗎？”
使秦錦夫萬萬想不到的是，這個昏了頭的秦剛夫聽了不但沒有生氣，反而一副世人皆醉我獨醒的神態，哈哈大笑起來，說：“不用說，這準是咱們那位德高望重朝鼎叔對你說的？哼！凡夫俗子之見！這些人哪裏知道，楊萼君絕非他們說的那種凡俗女子！她雖然在青樓長大，也曾淪落丐幫，但她氣質高雅，毫無輕佻粗俗惡習，是很有教養很有氣度的。這是為什麽？因為她的師父是鼎鼎大名的江南才女徐雅峋，她義父雖是丐幫幫主，其實是一位難得的博學之士，成為丐幫幫主是在是被逼無奈。至於萼君本人，莫說女孩子，就是一般的男人，也無法與之相比，稱其2 4曠世才女毫不為過。人生在世，難得一二知己，我得楊萼君，如魚得水，如星逢月，別說是招來些議論責難，就是為她而死，我也心甘情願絕不後悔！”
秦剛夫這番話，完全發自內心，情真意切，感染力極強。
秦錦夫麵對如此癡情的弟弟，還有什麽話呢？
一時冷了場，客廳裏出奇的靜，能聽到人們的出氣聲。
突然，隔壁傳來哽咽抽泣聲，起初聲音很低，很壓抑，後來忍不住變成了傷心大哭。
“啊？萼君！”秦剛夫楊萼君，急忙跑入內室。
秦剛夫追到鎮口碼頭，楊萼君已經上了船準備離開。
秦剛夫急切地叫道：“楊姑娘！楊小姐！我是來賠罪的，都是我不好，輕信了無恥謠言，傷害了小姐，我真是很後悔，痛心疾首的悔呀！我誠心向您道歉，我是真心的啊！”
秦剛夫說著走上船，坐在楊萼君對麵，感慨地歎了口氣，說：“唉！人們都說我年輕老成，處事沉穩，還有一點兒狡猾，是輕易不會上當的。沒想到卻輕信了洪家璧並不高明的謠言。”
楊萼君想從秦剛夫這裏更多了解一些洪家璧的情況，便說：“洪家璧不是你的結義弟兄嗎？你應該很了解他的。”
秦剛夫點點頭，說：“不錯，他,還有沈子寒,我們三人最要好，結拜成盟兄弟。他最小，聰明伶俐，又愛學習。以前不是這個樣子，很可愛的。”
楊萼君試探地問：“你一定知道他的身世？”
秦剛夫說：“他父親叫洪琪驤，民國政府的稅務總監，在北憑時我見過，是個胖老頭，我職位太低，沒說過話。洪家璧先前在北平，到老家來已經十八九歲了。沒想到家璧變成了這樣，傷害了小姐，我真後悔。其實，您的詩我在黃遨遙那裏是親眼看過的，何況他的造謠之術並不高明，我怎麽就相信了呢？糊塗！真是糊塗至極啊！
“算啦。”楊萼君說，“事情已經過去了，就別再提它了。”
“這麽說，你原諒我了？”秦剛夫喜出望外。
楊萼君無奈地笑笑，說：“不原諒又能怎麽樣？”
“太好了！”秦剛夫如釋重負，“你能原諒我，我真的很高興，那……咱們的事……”
“不不。”楊萼君極力迴避，“我現在心緒不好，不想談這件事。”
“也好。”秦剛夫沉默良久，問楊萼君，“您日後有何打算？”
“沒什麽打算。”楊萼君內心極為淒苦，但她竭力撐著，說：“先去嘉興看看迴黃皆令，然後，再迴黃鶴山莊。”
“不妥。”秦剛夫似乎就有了想法，說，“黃遨遙對你不是親人勝似親人，不會叫你抱屈。但他是生意人，又在江湖闖蕩，很少迴黃鶴山莊。你一個女人孤零零住在那裏，短時間可以，長期下去怎麽行？你看行不行？”
楊萼君問：“什麽主意？”
秦剛夫說：“我家有不少空閑房子，就是不知道小姐肯不肯賞臉？”
“住在你家？”楊萼君沒有想到，一時不知如何迴答，“這……不大合適吧？”
秦剛夫說：“有什麽不合適的？喔？你是怕人說閑話？身正不怕影子斜，怕什麽？你還不全了解我，我這人一貫我行我素，從不管別人怎樣說。”
秦剛夫的這一性格，倒和楊萼君很相似。楊萼君的心有些動了，說：“我是說你家裏的人，你母親，聽說你還有個兄長，他們不會……”
秦剛夫很有把握地說：“這你放心，這個家還是我說了算。母親歲數大了，不管事，長兄秦錦夫整天忙著做買賣，連家都很少迴。不過，一迴來就有好事——送錢！”
逗得楊萼君也笑了。她止住笑，很認真地對秦剛夫說：“既然你誠心相邀，我也不能太任性。但話得先說在前頭，算我借你的房子暫住。”
秦剛夫說：“什麽借不借的，隨便住嘛。”
“你聽我把話說完。”楊萼君打斷秦剛夫，說，“我住可以，但有一件，不許提婚姻之事。你若不答應，我就……”
秦剛夫忙說：“好好，依你，不提，不提。”
就這樣，楊萼君作為秦剛夫的客人住進了秦家。
秦剛夫把楊萼君待為上賓，生活上照顧得非常周到，噓寒問暖，關懷備至。兩人還經常在一起切磋學問，吟詩作對，天南海北地談些逸文趣事。
二人的感情日漸加深，但就是誰也不捅破那層窗戶紙。
秦剛夫想捅，但他不敢，因為他知道楊萼君的性子，楊萼君不主動提出，他是萬不敢冒險的。
楊萼君有她的顧慮，幾句毫無根據的流言蜚語，便使秦剛夫改變了主意，連自己的人品都懷疑了，她真害怕遇上第二個洪家璧，所以，遲遲下不了決心。
直到有一次偶然的發現，楊萼君才真正了解到秦剛夫是多麽的愛她，把她看得比前程還重要，楊萼君被深深感動了，下了和秦剛夫結婚的決心。
那是一天的早晨，天氣特別好，朝霞把楊萼君屋子的窗欞塗抹成絢麗的橘黃。楊萼君貪戀這秀麗景色和清新空氣，起床以後便去了後花園。花園裏的花木被昨夜的露水打得濕漉漉的，在陽光照耀下閃爍著熠熠的銀光。花瓣上露珠瑩瑩，蝴蝶的翅膀被露珠浸濕，上麵蘸滿花粉。楊萼君徜徉在綠葉鮮花的海洋裏，忘掉了世俗的煩惱。追逐撲打蝴蝶，跑得香汗涔涔。楊萼君皮膚本來就白嫩細膩，經過活動出汗，更透出迷人的紅潤。
楊萼君一隻蝴蝶，追到花園的西北角，蝴蝶飛過院牆不見了。楊萼君發現，院牆上有個豁口，形狀象門，但沒有門框和門扇，用一些灌木和雜務擋著。她出於好奇走過去向一看，原來也是個小跨院，很小。兩個院子雖隻有一牆之隔，但景況去大不一樣。後花園蓊蓊鬱鬱繁花似錦，修剪得整整齊齊。而這個小跨院卻是雜亂不堪，荒涼破敗，滿目瘡痍。小跨院沒有其它通向外麵的門，顯然是後花園的一部分。為什麽二者卻如此大相徑庭呢？
就在這時，秦剛夫來叫楊萼君去吃早點，見屋裏沒有人，門都開著，他猜想楊萼君可能是散步去了，便坐在客廳等候。
秦剛夫剛坐下工夫不大，便有個男人來找他，他迎出去一看，驚喜得叫了起來，原來是他哥哥秦錦夫。秦錦夫做生意去了上海，什麽時候迴來的？
秦剛夫說：“哥！是你呀，你不是去了上海嗎？什麽時候迴來的？”
秦錦夫說：“昨天晚上剛到，因為太晚了，沒過來。”
“哥，坐，一會兒一起吃早點。”秦剛夫請秦錦夫坐下。
秦錦夫坐在沙發上，沉吟片刻，說：“剛夫，聽說你把一個叫楊萼君的女人領到家裏來嘞？”
秦剛夫一怔，心中暗想，他的消息好快啊？昨天剛到就知道了？
秦剛夫是當局者迷，從他把楊萼君領進家中那天起，整個小鎮就傳遍了。而且越傳越蠍虎，有的說二人已經同居；有的說不是同居，是秦剛夫花錢賣的歌伎，玩新鮮，玩膩就扔出去；有的說楊萼君不是歌伎，是才女，把秦剛夫迷住了，非要娶楊萼君不可，還要明媒正娶，風風光光地大操大辦，為這事跟家裏人鬧僵了……總之，說什麽的都有。
朱雅芝是從他父親那裏得知這個消息的。
一天黃昏，朱雅芝的父親急頭火腦地從外麵迴來，對朱雅芝說：“雅芝，你知道不知道，剛夫從外麵領來個女人……”
“什麽？”朱雅芝象蠍子蜇了屁股，沒等父親說完便著急地說：“不會吧？他怎麽敢做這樣的事？”
“哎呀！你還不了解他？他就是怎麽荒唐，不管不顧，啥事做不出來？”
“怎麽我一點也不知道呢？”朱雅芝頗有大意失荊州的感歎。
“秦家院子怎麽大，藏下個半人還不容易。”雅芝父親說，“我也是從外麵聽說的。迴來後我問張國賢，起初他不說，吞吞吐吐，我反複追問，他才說是有這迴事。張國賢說，那女人可有本事了，不但會唱歌跳舞，還會寫詩。少爺對她佩服得五體投地。”
朱雅芝撇撇嘴，說：“算什麽本事，上趕著送上門，不值錢。”
“不對。”朱雅芝的父親說：“聽張國賢說，人家不來，是剛夫死乞百賴讓人家來的。”
朱雅芝有些沉不住氣了，問：“是個什麽家庭的千金小姐呀？值得剛夫這樣。”
“還千金小姐？屁！”朱雅芝輕蔑地吐了口吐沫，不屑地說，“下三濫！有的說是妓女，有的說是丐幫大幫主的女兒，反正不是什麽正經來曆。”
“真的？剛夫怎麽喜歡這樣的女人？”朱雅芝感到不可理解。
她父親說：“那不是明擺著嗎？肯定是這個女人會風騷，會勾引男人唄！”
朱雅芝經父親這麽一說，感到了事情的嚴重。她曾聽不少人說過，秦剛夫從小就風流慣了，喜歡不安分的風流女人。她驀地聯想到，秦剛夫之所以不喜歡自己，八成是嫌自己不識字，沒文氣，不會寫詩作畫，歌舞彈唱，不會瀟灑風流。秦剛夫把這樣的女人接進家，對自己的威脅太大了，可不是個好兆頭。
朱雅芝想到這裏，擔心地問：“剛夫是不是想娶她？”
“哎呀，我那傻閨女，這還用問？不是禿子頭上的虱子明擺著的嗎？”朱父說，“不想娶她把她接進家裏來幹什麽？再說，孤男寡女整天在一起鬼混，不出事才怪？弄出事來，不娶也不成了。”
“不能！”仿佛秦剛夫已經被楊萼君奪走了，朱雅芝急得團團轉，焦急地說，“不能！不能叫這個女人把秦剛夫奪走！”
“你急什麽？”朱雅芝的父親說，“還沒有糟到那樣的地步。你想啊，秦家是什麽門第？在這一帶也是數一數二的大戶，富貴人家，世代為官。老太太和秦朝鼎能容許秦剛夫把楊萼君這樣的人娶進家？現在講自由，解放，年輕人趕時髦，找個風騷女人玩玩，風流風流，不一定是動真情。我看，剛夫也是這樣，這位公子哥從小放蕩慣了，找個楊萼君這樣風流女子玩玩，也是情理之中的事嗎？未必真的肯娶她。退一步講，他就是真的要娶她，老太太和族長秦朝鼎能答應嗎？你呀，抽空去找老太太和秦朝鼎，隻要他倆不鬆口，任憑他秦剛夫怎樣折騰，也休想娶楊萼君。”
朱雅芝覺得父親說得有道理，說：“今天晚了，我明天就去。”
第二天，朱雅芝來到秦老太太住的上房，把秦剛夫將一個下三濫的女人領進家的事，向老太太述說了一遍，然後委屈地說，自己對他這麽好，把一顆心都給了他，他卻對自己冷若冰霜，無情無義，卻把一個不三不四的女人當成心肝寶貝。朱雅芝越說越傷心，說到最後，居然哭成淚人，哽咽得說不下去。
其實，秦剛夫把楊萼君領進家，下人已經告訴了她。她之所以沒有出麵製止，是有她的苦衷。秦剛夫是她養大的，這不假，但畢竟不是親生。秦剛夫雖然對她很尊重，但她心裏很清楚，那是出於長幼禮貌。要是真鬧翻臉，秦剛夫不買自己的帳，自己怎麽下台？在下人麵前還有什麽威信。所以，在對待秦錦夫秦剛夫兄弟的事情上，她一向把握分寸，點到為止，從不依仗長輩身份強加給他們。因為她知道，這樣二人不但不一定聽，而且會影響自己在秦家的地位。
所以，當朱雅芝和他父親向他告狀和哭訴以後，她采取了大事化小小事化了的和稀泥態度，說：“瞧你說的，哪有那麽嚴重？剛夫不是不懂事的孩子，一定是接進來隨便玩玩，風流風流，不必當真。我看，是你多想了。”
朱雅芝的父親覺得老太太的態度不對勁，說：“老太太，可不是雅芝多想，少爺真的是要娶她，而且還打算用迎娶正房妻室的大禮來迎娶呢！”
“不會吧？”老太太說，“你是聽誰說的？”
朱雅芝也急了，說：“哎呀，怎麽不會？鎮子上的都嚷嚷遍了，就您還蒙在鼓裏！”
老太太覺得秦剛夫這樣做，也太過分了，說：“他真的要這樣做？也太不象話了，他怎麽能置禮儀和族規於不顧，任著性子胡來呢？”
朱雅芝說：“是呀，他從小荒唐慣了，什麽事做不出來？老太太，這可是關係到禮儀族規和秦府家風的大事，您可不能不管呀？”
“這……唉！”秦老太太歎了口氣，說，“你們也知道，他雖然是我帶大，對我也還算聽話孝順。可畢竟不是我親生的呀。”
朱雅芝聽老太太有不管的意思，急了，說：“那……這事您就不管了？”
朱雅芝的父親也說：“再怎麽說您也是秦府的老夫人、長輩，出了這樣的大事您怎麽能不管？眼睜睜看著他任他胡來？再說，雅芝和少爺的婚事，是您和族長當麵答應的，怎麽能說不算數就不算數？”
“你們別急，我不是那個意思。”老太太趕忙安慰他們，說，“我是說，得想個能管住他的辦法。哎？有了。”
“什麽辦法？”朱雅芝父女急問。
秦老太太說：“婚喪嫁娶是族中大事，得族長點頭才算數。我這就去找他朝鼎叔，他是族長，是不會不管的。”
朱家父女說：“對呀，家有百口，主事一人。違背族規和家法的大事，族長不能不管。”
就這樣，秦老太太把這塊燙手的山芋推給了組長秦朝鼎。當秦朝鼎聽秦老太太說秦剛夫不但要娶楊萼君，而且要明媒正娶，六儀具備，用迎娶正房妻室的大禮來迎娶時，秦朝鼎氣得渾身哆嗦，對秦老太太說：“別說啦！荒唐！簡直是荒唐至極！他也是讀書人，在官場混過，是經過大世麵的，怎麽連這麽簡單的道理也不懂？連起碼的臉麵也不顧？朱雅芝怎麽啦？出身名門，又是嘉木的親姨，人長的也不錯，有什麽不好？哪點配不上他？話再說迴來，他就是看不上雅芝，世界上大家閨秀才女淑媛不是很多嗎？為什麽偏要娶一個讓人看不起的下流胚？他……簡直是瘋了！”
秦老太太在旁幫腔，說：“是啊，也不知道那狐狸精用什麽法迷惑了他。”
“還能是什麽？無非是色……色相唄！下流貨！”秦朝鼎大包大攬地說，“這事我一定要管！非管不可！你先迴去吧，我這就去找他。”
秦老太太懸著的一顆心這才落了地，放心地迴到秦府。
秦朝鼎送走秦老太，依然餘怒未息，一邊穿外衣服一邊生氣的自言自語：“豈有此理！簡直是恣肆胡為！”
秦朝鼎穿好衣服，對老仆說：“走！”
老仆見他氣得夠戧，勸慰道：“老爺，您別生氣，慢點走。”
秦朝鼎一邊氣咻咻地向外走，一邊說：“哼！他眼裏根本沒我這個族長，我能不生氣嗎？”
可是，走到大門口，秦朝鼎突然停了下來。
老仆問：“老爺，是不是落下東西了？”
“沒……沒有。”秦朝鼎眉頭擰成了疙瘩，一邊想一邊自語，“不妥，不妥！不能去，去不得！”
老仆說：“您是一族之長，族裏的事您都能管，有什麽去不得的？”
秦朝鼎對老仆人說：“你呀，還不知道內中的奧妙，不象你說的那麽簡單。我雖然是秦剛夫的長輩，我自己很清楚，無論聲望，家財，還是能力才華，都遠遠不如他。我要是親自出麵，他聽還好，要是不聽，駁了我的麵子，我怎麽下台？我今後還怎麽管族裏的事？不行，這事我萬不可親自出麵。”
也是事情有湊巧，就在這時秦錦夫做買賣從上海迴來，從秦朝鼎家門前路過。秦錦夫作為晚輩子，自己要過去問個平安。秦朝鼎見秦錦夫迴來了，不由心中大喜，他是秦剛夫的親哥哥，叫他去勸說不是再好不過了嗎？秦錦夫人很厚道老實，同時他也覺得秦剛夫這事辦得過於莽撞，便答應秦朝鼎一定勸說弟弟放棄這個荒唐想法。
楊萼君的住室分內外兩間，前麵是客廳，客廳的正門通前院。客廳後麵是臥室，臥室後麵有一門，通後院和花園。楊萼君從後花園是從臥室的後門進來的，進來以後，聽到客廳有兩個男人在談話。其中一人是秦剛夫，楊萼君聽得出他的聲音。另一個人的聲音卻很陌生，從來沒聽見過。從他們談話的隻言片語可以聽出，是談有關秦剛夫和自己的事，便沒有作聲，想聽他們說寫什麽？
秦剛夫是個極頂聰明的人，見哥哥一見麵不談別的開口就說楊萼君的事，而且是一種責怪口氣，便說：“大哥，您是不是聽到了些什麽？”
秦錦夫果然是實誠人，不知道撒謊，說：“是啊，是聽到了有些議論。這麽大的事，你怎麽也不跟母親和朝鼎叔商量商量？”
“哥。”秦剛夫不同意秦錦夫的看法，說：“現在都什麽年月了，民國啦！商量什麽？自己的婚事難道還要家庭包辦？你呀，別聽別人瞎嚷嚷。”
秦錦夫做生意是個天才，但在言辭折變上卻顯得很愚鈍，訥訥地說：“不關怎樣說，你娶這個楊萼君，實在是不明智和沒有遠見之舉……”
秦剛夫很不愛聽這樣的指責，說：“何以見得？”從語氣看，他對這樣的指責心中很反感。
秦錦夫說：“眼下，你是被唐化鈞陷害才落到如此地步的。你跟哥哥不一樣，你是生成的當官作幹部的材料，你是顆珍珠，是不會永遠埋沒地下的。說不定哪一天被獨具慧眼的革命誌士發現，施展抱負，飛黃騰達，是必然的事，憑弟弟你的學識本領，當個委員、參議、部長什麽的，肯定是沒問題的……”
秦剛夫麵露淒涼的冷笑。
秦錦夫說：“你別笑，你看看現在台上的那些大員、部長，有幾個有真才實學？你哪點比他們差？倘若到了那一天，你有楊萼君這樣一位夫人，能拿的出台麵嗎？就你能拿出去，同僚們會怎樣看？”
秦錦夫的話確實擊中秦剛夫的要害，他被迫害革職迴鄉，他心裏不服，他恨奸小當道，官場不公，無能之輩位居要職，節節高升。象他這樣有學識有才能的正直之士，則遭打擊被迫害。憑他的學識才能，那些趾高氣揚的委員、部長、大員，簡直糞土不如。如果遇上真正的伯樂，委他重任，給他施展的機會，他絕對會讓世人刮目相看的。他雖然嘴上說這輩子不再從政當官了，隻不過是此一時彼一時的說法。他內心深處無時無刻都在想東山再起，他不想這樣窩窩囊囊活下去，做夢都盼能有出人頭地那一天。
所以，當秦錦夫講出這番話時，秦剛夫的心動了，猶豫了，一時不知如何迴答好。
裏間屋裏的楊萼君，憑第六感官敏銳地感覺到秦剛夫在遲疑踟躇，她急切地盼望聽到秦剛夫的迴答，又非常害怕聽到迴答。因為，她怕遇見第二個洪家璧。她的心提到了嗓子眼。
秦剛夫經過短暫的激動以後，重新迴到嚴峻冷酷的現實，臉上浮起無奈的苦笑：“委員？參議？部長？嘿……我和唐化鈞勢如水火，不共戴天，隻要他在國民政府，就不會有我秦剛夫的出頭之日。而他，是個八麵玲瓏，久經官場，應付裕如的變色龍，不倒翁。袁世凱、段琪瑞、黎元洪、徐世昌、曹錕……現在又是孫中山，總統象走馬燈似的換，而他卻永遠不倒，總是紅人，誰上台他都吃得香。有他在，今生今世還會有我出頭露麵的那一天嗎？!沒有絕不會有！現在談什麽當委員、部長、大員，就如同連兒子還沒生出來，便擔心起孫子會死掉一樣滑稽可笑嗎？”
楊萼君提到嗓子眼的心，鬆弛了許多。
秦錦夫說：“你這樣說自然是有道理的，但你也得考慮考慮影響。你有不是不知道，咱這裏遠離大城市，也不靠鐵路公路，消息比較閉塞，西方的那套民主啊個性解放啊，在咱們這裏影響很小，封建觀念還是很根深蒂固的。你知道不知道？人們都說了你些什麽？”
“說什麽？”秦剛夫臉色陰沉下來。
“難聽得很！都說你發了瘋，一個……”秦錦夫有些說不出口。
秦剛夫冷冷地問：“一個什麽？沒關係，你說吧。”
秦錦夫說：“一個與娼妓無異的女人，能有多少真才實學？竟使你這江東大才子如此癡迷？你這不是自辱身份，找著叫世人恥笑嗎？”
使秦錦夫萬萬想不到的是，這個昏了頭的秦剛夫聽了不但沒有生氣，反而一副世人皆醉我獨醒的神態，哈哈大笑起來，說：“不用說，這準是咱們那位德高望重朝鼎叔對你說的？哼！凡夫俗子之見！這些人哪裏知道，楊萼君絕非他們說的那種凡俗女子！她雖然在青樓長大，也曾淪落丐幫，但她氣質高雅，毫無輕佻粗俗惡習，是很有教養很有氣度的。這是為什麽？因為她的師父是鼎鼎大名的江南才女徐雅峋，她義父雖是丐幫幫主，其實是一位難得的博學之士，成為丐幫幫主是在是被逼無奈。至於萼君本人，莫說女孩子，就是一般的男人，也無法與之相比，稱其2 4曠世才女毫不為過。人生在世，難得一二知己，我得楊萼君，如魚得水，如星逢月，別說是招來些議論責難，就是為她而死，我也心甘情願絕不後悔！”
秦剛夫這番話，完全發自內心，情真意切，感染力極強。
秦錦夫麵對如此癡情的弟弟，還有什麽話呢？
一時冷了場，客廳裏出奇的靜，能聽到人們的出氣聲。
突然，隔壁傳來哽咽抽泣聲，起初聲音很低，很壓抑，後來忍不住變成了傷心大哭。
“啊？萼君！”秦剛夫楊萼君，急忙跑入內室。