沈長安病了。


    病得嚴重且突然。


    就連府醫也看不出個所以然。


    沈國公是看在眼裏急在心裏。


    「老爺。」


    得了消息的徐氏匆匆而來:「安兒怎的了?」


    沈國公歎了口氣:「安兒這病來勢洶洶,就連府醫都看不出問題,若是再不好起來,怕是…兇多吉少了。」


    說到此處,屋內傳出女人低低的嗚咽聲。


    徐氏拿帕子摁摁眼角,裝的一派溫柔賢淑的模樣:「可憐的孩子…」


    沈國公扶住跪坐在搖籃旁的柳氏的肩膀:「我已經派人向宮中遞了牌子,請一位太醫來為安兒診治。你放心,安兒定會沒事的。」


    柳氏撲進他的懷裏小聲啜泣:「老爺,安兒若是有什麽事,妾身也不活了!」


    沈國公心中也不好受,隻能拍拍她的背以示安慰。


    小廝很快便將太醫請了迴來。


    「見過國公爺。」太醫撚撚自己的山羊胡,朝著沈國公拱手作揖。


    「先生不必多禮。」


    沈國公擺擺手:「煩請先生看看幼子。」


    太醫搭上沈長安的脈,沉吟片刻便下了診斷:「迴國公爺,令郎乃是中毒所致。」


    「中毒?!」


    沈國公心中一驚:「可有法子能解?」


    「此毒並不難解。待老夫開幾貼藥為令郎服下,不出三五日便可痊愈。隻是…令郎本就是早產,經此一遭,日後怕是會湯藥不離口啊。」


    此話一出,沈長安算是徹底無緣國公爵位了。


    畢竟,國公爺不會是一個病秧子。


    柳氏哭著求沈國公為她做主:「國公爺,我們母子隻想本分過日子,從未覬覦過府裏的一分一毫,不知得罪了何人,竟要遭此滅頂之災!還請國公爺為我和安兒做主!」


    「你放心,這件事自然是要查清楚的。最容易動手腳的…不過是安兒的吃食。老先生,煩請您看看。」


    太醫接過沈長安的湯藥放在鼻間聞了聞,不由得皺起眉頭:「國公爺,這藥有些不對。」


    「還請老先生指教。」


    「這藥聞著味道發酸,怕是有什麽東西與藥材發生反應才會如此。」


    沈國公麵色鐵青:「給我查!二公子的湯藥是誰負責的!這些個髒東西是怎麽混到二公子的湯藥中去的!」


    一丫鬟哆哆嗦嗦地跪了下來:「國公爺饒命!二公子的湯藥一直是由奴婢負責的,但奴婢絕不敢謀害二公子啊!還請國公爺明鑒!」


    「那你說——將你煎藥的過程,原原本本一五一十地說清楚!」


    「是…」


    丫鬟與徐氏飛快地對視一眼,俯首叩地:「奴婢煎藥都是親力親為,從不敢假手於人。隻是在奴婢煎藥的過程中,隻有七姑娘身邊的秋杏來問過奴婢這是否是給二公子煎的藥。秋杏也打開了藥罐蓋子看奴婢的藥煎得怎麽樣,除此之外便再無旁人。」


    沈國公抬手招來一個小廝:「去,把七姑娘請來。」


    沈珍早已在遙園等候多時。


    待小廝一來,她便二話不說去了柳姨娘的院子。


    好戲,終於開場了。


    「老爺別生氣,七丫頭不至於會做出這樣的事。隻是…她身邊的丫頭都是有主意的,怕就怕七丫頭聽了些讒言,一時錯了主意。」


    徐氏捏著沈國公的肩膀,像是在為沈珍辯解:「老爺一會兒好好跟七丫頭說。七丫頭也是個急脾氣,待會兒上了頭也不知會做出什麽事來。」


    「哎,母親此言差矣。」


    沈珍走了進來,撚動著手中的佛珠,麵帶笑意:「女兒一貫是出了名的好脾氣。」


    徐氏在眾人看不見的地方翻了個白眼。


    好脾氣個鬼。


    沈國公指著跪在地上的丫鬟:「阿珍,這丫鬟說她給安兒煎藥的時候隻有你的婢女秋杏去瞧過,是也不是?」


    秋杏不卑不亢地下跪:「稟國公爺,確有此事。秋杏確實問了這是否是給二公子煎的藥,也的確打開蓋子看藥煎得怎麽樣,除此之外,再無其它。」


    見她如此敞亮,沈國公一時之間也有些拿不準,還是徐氏迫切地出了主意:「老爺,眼下這情況,怕是要搜院啊。若是沒有搜出些什麽倒也罷了,也好還七丫頭一個清白,但若是搜出些什麽不應該的東西,人贓俱獲,諒七丫頭也抵賴不得!」


    沈國公捋捋胡子,望向老神在在絲毫不懼的沈珍:「想必七丫頭也不會有什麽異議吧。」


    沈珍聳聳肩:「隨父親和母親的意就是了。」


    沈國公一聲令下,幾個兇神惡煞的婆子便進入遙園搜查,自然也被她們找到不少有用的東西。


    一個巫蠱娃娃和一包未用完的藥粉。


    經太醫查驗,此藥粉和沈長安中的毒一致。


    柳氏目眥欲裂,朝著沈珍撲了過來,幸好被春桃攔下。


    「七姑娘,妾身自問沒有任何對不起你的地方,你為何如此害我孩兒!」


    「蠢貨。」


    沈珍丹唇輕啟,拿起那隻巫蠱娃娃甩到地上:「父親,您覺得這是女兒的字跡嗎?」


    沈珍的字一向自成一派,不似別的女兒家習那簪花小楷,她的字猶如她的人,狂放瀟灑,一般人還真學不來。


    盡管這隻巫蠱娃娃上的字已像了九成,但到底還是失了風韻,橫鉤撇捺與沈珍的筆法相差甚遠。


    總而言之,這並不是沈珍的字。


    徐氏也沒指望一隻巫蠱娃娃就能定沈珍的罪,她又將話題引到那包藥粉上:「老爺,保不齊這巫蠱娃娃上的字是七丫頭的婢女代她寫的呢。再者說,秋杏也是親口承認打開藥罐蓋子的,這包藥粉又是從七丫頭房中搜出來的,鐵證如山啊。」


    「母親這話說的,好像親眼瞧見秋杏下毒了似的。」


    沈珍端起茶盞輕抿一口,看向那名煎藥的丫鬟:「我且問你,秋杏是以什麽方式下的毒?」


    「秋杏姐姐是事先將藥粉藏在指甲裏,待打開藥罐蓋子,手指微動,藥粉便神不知鬼不覺地進入二公子的湯藥中。」


    丫鬟迴答得十分流利,看起來像是事先演練過很多遍。


    「確實是個可行的辦法。」


    沈珍點點頭,目光陡然間變得淩厲:「那我有幾個問題想要問你。一,你既說秋杏是將藥粉藏在指甲裏,那她藏的是哪根手指?二,那日秋杏的手上塗的是什麽顏色的丹蔻?這麽重要的細節,你不會不記得吧。」


    丫鬟一噎,眼神躲閃支支吾吾地迴答道:「約莫…約莫是食指,塗的是…鳳仙花色兒的丹蔻。」


    還不等沈珍說話,跪在地上的秋杏便先笑了。隻見她伸出自己的手,水蔥似兒的指甲唯有食指和中指是光禿禿的,指甲上也並未塗任何丹蔻:「稟國公爺,奴婢為了能更好地伺候七姑娘,兩隻手的食指和中指從不留指甲,在普隱寺便是如此,遙園眾人皆可證明。而且奴婢從不、喜、丹、蔻。」


    丫鬟的臉都白了,結結巴巴地辯解:「許…許是奴婢記錯了…」


    「你這一記錯,可是差點要了我和秋杏的命啊。」


    沈珍笑笑,抬手輕拍:「我這裏也有一人證,父親不妨也聽聽,可別偏聽一人之言。」


    春桃將昨晚的丫鬟帶了上來。


    徐氏一見到她便知道自己完了。


    昨夜見這丫鬟沒迴來,她的心裏便是七上八下的。她原本是想將這丫鬟殺人滅口的,結果誰承想這人竟然直接失蹤了。她隻能安慰自己,這丫鬟許是猜到了她的用意,害怕得躲了起來,沒想到…竟然是被沈珍抓住了!


    那丫鬟對上徐氏的眼神,腦海中不由得浮現出沈珍昨晚的話。


    【事情失敗了你是個死,那你猜,如果成功了你會活下來嗎?】


    會嗎?


    當然不會。


    以徐氏的心狠手辣,怎麽可能讓她這個知情人活著,必是巴不得死無對證。


    丫鬟收迴視線:「奴婢見過國公爺。」


    沈國公的手指輕輕叩著桌麵:「將你知道的事一五一十地說出來。」


    丫鬟將她所知道的所有事娓娓道來,包括徐氏是如何讓她找人模仿沈珍的字跡,又是如何讓她趁天黑迷暈沈珍將巫蠱娃娃和藥粉放在沈珍院中。


    「汙蔑!這是汙蔑!」


    徐氏驚聲尖叫:「國公爺可千萬不要聽她瞎說!」


    沈國公皺皺眉:「繼續說!」


    「國公爺可以盡管派人去搜,替大娘子模仿字跡的那位先生此刻正被大娘子扣在院中,想來還未處理幹淨。」


    「去查!」


    小廝忙不迭地跑了出去,不消片刻便抬了一位牛鼻子老道迴來:「稟國公爺,等我們趕到時,人已經被打暈了,正從角門運出去。」


    「拿水潑醒他。」


    小廝打了盆水澆在那老道身上。


    老道睜開眼,被麵前的陣仗嚇了一跳,下意識地向離他最近的大娘子求救:「大娘子救我!我都是聽你的吩咐才這麽幹的啊!」


    這話一出,在場眾人哪還能不知道發生了什麽事。


    徐氏癱坐在地上,雙目失神,想說些什麽卻開不了口。


    「你這個毒婦!」


    沈國公狠狠抽了她一巴掌,氣得手都在發抖:「好個一石二鳥之計,既害了安兒,又讓阿珍當了替死鬼,你這個大娘子可真是好算計!」


    徐氏呆呆地捂著臉說不出話,好半晌才抱著他的腿哭了起來:「老爺,我這麽做都是為了阿嬈和長平啊!」


    「你還有臉提他們!」


    沈國公一腳踢開她:「他們應該以有你這種母親為恥!」


    柳氏撲到徐氏的身上,拚命拉扯著她的頭發和衣服,拳頭也不停地朝她身上揮舞:「大娘子!你害得我們母子好苦啊!」


    天亮了。


    戲唱完了,一切都該結束了。


    沈國公下了最後的命令,將大娘子禁足在正院,不許任何人探視,無事不得出,並且奪了她的掌家之權,由太夫人暫代。


    這一舉動無疑是要了徐氏的命,但任憑她怎麽哭怎麽求沈國公都絲毫不為所動,最後她竟一口氣沒提上來,兩眼一翻徹底昏死過去。


    「抬出去。」


    丫鬟們目不斜視,麻溜地將徐氏抬迴正院。


    沈國公掃視了一圈在場眾人,拿起那個巫蠱娃娃丟在煎藥的丫鬟麵前:「拖下去。」


    「國公爺饒命!國公爺饒命!」


    丫鬟的求饒聲愈來愈遠,直到消散在風中,再無聲響。


    「至於你——」


    沈國公眯起眼,看向那個說出真相的丫鬟,似是在思考應該怎麽處置她。


    沈珍開了口:「這個丫鬟也算是戴罪立功,父親不如罰她去小佛堂做個灑掃丫頭吧。」


    「也好。就按你說得辦。」


    丫鬟徹底鬆了一口氣。


    還好,命是保住了。


    她朝著沈珍和沈國公磕了一個頭:「奴婢叩謝國公爺和七姑娘。」


    最後,沈國公好生送走了目睹全程的太醫,隻見他拿出一錠金子悄摸遞給太醫:「老先生,今日之事還請您…」


    「使不得,使不得!」


    太醫拒絕了他的好意,並朝他拱手作揖:「老朽明白,令郎隻是普通的風寒,不日便會好轉,至於其他,老朽一概不知。」


    沈國公也迴了一禮:「多謝老先生。」


    沈珍施施然起身,走到柳氏麵前蹲下:「柳姨娘,現在可明白是誰要害你了?」


    柳氏像是抓住了救命稻草:「七姑娘…求七姑娘庇護我們母子!」


    「我這人一向不喜歡愚蠢的人。」


    沈珍不動聲色地抽迴手:「事不過三。你在我這裏已經沒有價值了。」


    柳氏茫然地看著尚在繈褓中的孩兒,默默流下了眼淚。


    她已經沒有迴頭路了。


    沈珍迎著陽光向外走,恍惚間她仿佛看見了六歲的沈珍朝她跑來。


    她抬起手遮住刺眼的陽光。


    阿珍…你應該也很暢快吧。


    可是這還不夠。


    遠遠不夠。

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