農莊距離渡口四十裏地遠,即便馬車速度快些,都得一個時辰才能到。


    他們申時出發,一個時辰於酉時可到達。


    初夏時節,白日漸長,酉時天還未暗,她還可趁此觀察一番周邊環境,不至於如此茫然。


    隻是問題出在了小廝這關上。


    這小廝說——


    一,農莊中隻有他與另外一位小廝守著,此處太子雖不曾來過,他們作為奴才亦不能擅離職守。


    二,姑娘既然說張大人後日會過來,不若等張大人來了一起走,何必著急於這一兩日。


    這小廝並未忘了誰才是自己的主子。


    這姑娘是沾了張大人的光,張大人是太子下屬,奉了太子之命,他們作為太子的奴才,自然對他們以禮相待,至於其他的,他們隻聽命於太子。


    何況,這小廝是個聰明的,看出這姑娘麵上的焦灼之態,不動聲色間察覺到了幾絲不對勁,更不能答應她的條件。


    “姑娘就好好等待張大人吧。曆朝曆代,就屬大盛民風最為彪悍,男女大防也沒有前朝嚴厲。可即便如此,女子氣力到底比不上男子,尤其是此處,方圓百裏都沒有人家,姑娘一個人離去到底危險。”


    陸小桃也是個機靈的,見小廝心意已決,又道:“你說的對,既如此,我先待在此處,隻是不知此處可能熬藥?我想熬副湯藥喝。”


    這要求合情合理,小廝自然恭敬道:“姑娘請隨奴才來,奴才這就帶你去。”


    炭爐上的陶瓷藥爐慢慢沸騰,陸小桃悶悶地看著眼前跳躍盈動的火苗,一時竟不知該怎麽辦。


    什麽張束?不過是她騙那小廝的。


    她根本等不到張束,自然不可能呆在此處等他接她去江南。


    且她剛剛旁敲側擊過,小廝也並不借馬車與她。


    這下子,她所有的路都堵死了。


    如今所有的方法,便是她徒步而去,徒步不過兩個時辰左右,她咬咬牙,也能走去。


    可現在最大的問題是,她不知曉渡口在何方向。


    陸小桃懊惱地拍了拍腦袋,她還是太急了,竟未將所有事考慮周全。


    到底還是經驗太少,她先前便應該多跑幾次,如今便也不會這麽困窘。


    陸小桃木木看著已經沸騰的湯藥,拍了拍小臉,讓自己從心煩意亂中迴過神來。


    在爐柄上裹了兩層厚布,她握著爐柄將藥倒進碗中,待藥涼了,直接一口飲盡,收拾了一番,才緩緩進入廂房休息。


    入夜處,她縮在被中,直愣愣盯著頭頂床帳發呆。


    難得的清閑時光,亦沒有人打擾,可她卻覺胸口憋悶的很。


    直至夜深,她還是毫無睡意,幹脆下榻將今日穿的衣衫抱至了床上,小手慢慢撫摸著被縫在衣衫中的纏枝金鐲怔神。


    算了,她不能再等了,待天一亮,她便自己悄悄離開此處。


    已經過去了大半日,那掌櫃即便再有想法也不可能來打她的主意。


    何況,四處無人,最多有些野獸,她從小跟這些打交道慣了,自有躲避他們的法子。


    可是,那渡口到底在哪個方向?


    真是令人頭疼!


    如此想著,她竟不多時便睡著了。


    .


    此時的東宮,書房處的木門被人緩緩推開。


    一名暗衛閃進屋內,馬進瞥了眼燭火下亦正亦邪的麵孔,對著跪在案下之人問道:


    “陸姑娘如今在何處?”


    暗衛如實稟告:“陸姑娘此時正於城外的農莊翠苑休憩。”


    翠苑?


    他記著此處離京城可有不少距離。


    陸姑娘可真能折騰。


    馬進見太子並不吭聲,隻能繼續問道:


    “陸姑娘是如何出的城門?”


    “臣已查明,是陸姑娘與長生庫的掌櫃做了一樁交易。陸姑娘借沈姑娘白玉鐲之故,以手上的白玉鐲利誘,再以五百兩銀子和路引作為交換,成功出城。”


    馬進心裏一個咯噔,又小心望了眼不辨情緒的男人。


    見太子依舊沉默,馬進硬著頭皮道:“行了,你下去吧,務必保護陸姑娘的安全,若有任何情況,務必來匯報。”


    “是。”


    待暗衛一走,馬進忙給身側的男人奉上一盞溫茶,絞盡腦汁給陸小桃找著理由:


    “如今看來,陸姑娘還在氣那白玉手鐲之事。陸姑娘不過十五,從小又靠自己難免逞強,心氣高些實屬正常,殿下可別因她氣壞了身子。”


    “嗯,”崔銳接過茶盞,淡淡應了一聲。


    馬進實難猜測主子的想法,本還想再為陸小桃找補幾句,卻在望見太子沉思的麵孔時止了話頭。


    這模樣分明不是生氣,還藏了些其他的心思。


    馬進到底不敢說什麽了,躬身挪至他一旁,撚著墨訣為太子研墨。


    已是亥時,天幕早已漆黑。


    崔銳微眯雙眸盯著天際凝神,隨時間流逝,緊擰的眉宇終是緩緩舒展。


    凝著窗外的彎月,他冷冷揚眉:“準備馬車。”


    不過須臾,便有一輛楠木馬車緩緩駛出了東宮。


    .


    不過隻睡了兩個時辰,陸小桃便醒了。


    天光微明,伴著清晨的涼意,陸小桃慌慌穿好了衣裳。


    走出房門一看,兩名小廝已在打掃著院子。


    陸小桃眸光瞥向昨日與她說話之人,快步走上前去,輕聲道:“小哥,我想了想,還是想提前一步而去,我不為難你,我隻想知曉,渡口該如何走?”


    “渡口,一直往南走兩個時辰便到了。”


    若早知如此容易就知道方向,她昨日就應該問了。


    陸小桃一邊走一邊想著,此時她已順著往南的小路走了半個時辰。


    一路她不敢停下,可到底已有幾個月沒這般跋涉過,不過半個時辰,她便實在堅持不住了。


    此時,她衣衫上黏著汗漬,汗漬不汗漬其實她如今並不太在乎,她怕的是將她藏在衣衫裏的錢給浸濕了。


    小路兩邊雜草叢生,路途並不平坦。


    她瞧見不遠處有塊大石,她兩步上前往上一坐,小手不斷扇著涼風企圖讓自己快速冷卻。


    誰知,耳畔忽地想起一道陰惻惻的聲音:


    “你這小娘子長的倒是比漫山的野花還要嬌豔。”


    陸小桃動作一僵,一抹涼氣從腳底直竄上心頭。


    目之所及處,本來隻有蟲鳴與暖風的小路上,頃刻間從四處竄出四名魁梧大漢。


    站在幾人身後之人,赫然是那周掌櫃。


    掌櫃在陸小桃嫌惡的視線中徐徐走近,蹲下身笑看著她:“姑娘,老身可在此等了你一晚上了。”


    他毫不掩飾的貪婪眸光讓陸小桃差點吐了。


    已經來不及去想更多,危機感讓她的手慢慢伸進袖中。


    此處她藏了一把匕首,即便今日要栽,她也不能讓他好過。


    誰知她才剛有動作,一柄鋒利長劍已不知何時抵上她的喉嚨。


    她下頜被迫揚起,眼梢眉宇全是懼意。


    看著女子慘白的小臉,掌櫃笑道:“看看這張小臉,即便是什麽都不做,都能讓男人恨不得掏空金山銀山,便連西域的天山冰玉都拿來給你。”


    她狠狠瞪他一眼,仿佛一隻撕破臉皮的小狼崽子,在生死關頭終於露出了血性。


    可刀刃抵著她的喉嚨,她不過上前一寸,脖頸立刻出現一道血痕,鮮血直冒而下。


    “昨日,你與老身說了此事後,老身立刻便去了沈府一趟。”


    掌櫃拍了拍她的臉,笑著打趣道:“姑娘,你是個蠢貨,為何你這樣的蠢人竟能與京城第一美女戴著同樣的白玉手鐲。”


    他頓了片刻,又道:“這不管是對手鐲還是對沈姑娘,都是一種侮辱。”輕飄飄的話語如此漫不經心。


    在女子驚疑不定的眼神下,掌櫃起了狠心:“如果你要怪,便怪那沈姑娘,要怪就怪自己太蠢,竟如此相信人心。”


    話音剛落,他右手直直往下一切,代表要將這女子除之而夠快。


    陸小桃奮力掙紮,可幾人已慢慢踱至她身側將她包圍。


    自己今日必死無疑。


    陸小桃冷冷的想,那女子可真狠。


    她竭力觸著袖中的匕首,身後卻突然傳來一道悶哼聲。


    猛然間,她身上一鬆。


    驚魂未定的雙眸往前一看,周掌櫃與其他人皆已跑至了遠處,而手持劍刃抵著自己之人已在她身後緩緩倒下。


    這突如其來的局麵讓她迷茫不堪,可依舊處於緊繃的神經卻急促痛苦起來。


    尤其是脖頸處的傷口火辣辣的似要將她整個灼傷,昏沉恍惚之中,她跌入了一具懷抱。


    身子在一團火中來迴沉浮,她的記憶被迷蒙帶著迴到南苑之時,那晚,鄧賀與她說,是沈玉容要殺了自己。


    其實她與自己無冤無仇,為何要殺了自己?


    她知曉自己是殺害容王的兇手了?


    可她沒有殺容王。


    是因為自己要破壞她與張束?


    她已然知錯了,她再也不會破壞他們二人。


    其實她誤會自己了,她們二人本沒有那麽深的仇怨。


    一切都是太子。


    是他,讓她變成了如今的模樣。


    一切都是因為他!


    陸小桃再次醒來時,已躺在農莊的拔步床上。


    她睜開雙眸愣愣望著床帳許久,直到眼睛酸澀才眨了眨眼眸望向一側。


    崔銳正坐在床榻邊深深望著自己,他依舊那般豐神俊朗,隻是眼下的疲倦好似他照顧了自己很久。


    他可真是無所不能,這麽快便找到自己了。


    若他不來,自己會死。


    若他來,自己又要重新迴到東宮。


    那麽自己處心積慮的逃跑又算什麽。


    這讓她心頭漫上一抹嘲諷,可隨時而來的竟是她雙眸溢上兩縷晶瑩:“殿下,臣妾差點再也看不到您了。”


    崔銳凝著她,雙眸漆黑,並不迴應。


    即便在唱獨角戲她也毫不在意,仿佛要故意戳破他的偽裝,陸小桃繼續道:“是沈玉容,她要殺了臣妾,殿下,您這次一定要為臣妾做主。”

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