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光宅元年十月，中書令裴炎下獄後，郎將薑嗣宗奉使到長安，觀察太子太傅、西京留守劉仁軌對朝廷的態度和動向。
劉仁軌熱情地接待了薑嗣宗，詢問他東都最近發生的事情，薑嗣宗迴答道：“嗣宗感覺裴炎有異於平常很久了！”
劉仁軌吃了一驚，暗想：薑嗣宗知道別人謀反卻不報告，不是悶鼓子，就是城府很深，他對我的看法如何肯定不會明說，說了也不會照樣上報，那我豈不是很危險？不如先下手為強。
想到這裏，劉仁軌反問道：“使者真的是這個感覺嗎？”薑嗣宗毫不猶豫地說：“是！”
劉仁軌恍然大悟，明白薑嗣宗毫無城府，不過是個悶鼓子加直腸子罷了，既然如此，那麽就不必客氣了，為了自身安全，隻好借你的項上人頭向武後表忠了！
劉仁軌微笑一拱手，說：“仁軌有奏事表封，願意交給使者帶到洛陽上奏。”薑嗣宗又毫不猶豫地答應：“好的！”
明日，薑嗣宗接受劉仁軌的表封，告辭而去，迴到洛陽，上報武後。武後拆開表封一看，上麵寫的是：嗣宗知裴炎反不言！
武後喜形於色，原來這短短八個字卻傳達了她最希望得到的結果。
當時武後收裴炎下獄，準備派遣大軍征討李敬業，唯一的擔心就是擁有重兵的西京留守劉仁軌的態度，半年前派武承嗣帶《喻劉仁軌璽書》去安撫他，讓他暫時安心了，不知這次會不會蠢蠢欲動？
現在這八個字解決了一切問題，劉仁軌明確承認裴炎謀反了，表示自己不是裴炎一夥的，另一方麵，薑嗣宗知道裴炎謀反卻不報告，會不會誣告我劉仁軌呢？請武後明察。
武後當機立斷，喝令左右侍衛拿下薑嗣宗，押赴都亭絞殺！
薑嗣宗見武後閱表後很高興，正準備領賞呢，不料畫風突變，一臉懵逼，掙紮著叫嚷：“冤枉啊陛下，冤枉啊！臣有什麽罪？臣死不瞑目啊！”
武後當然不會理會他，借他的項上人頭能夠安定整個後方，他已經出色地完成了使命，物超所值了！隨後，武後放心地調兵遣將征討李敬業。
垂拱元年正月，以左肅政大夫騫味道守內史。騫味道因審問裴炎有功，得以升遷，但他在宰相位上隻幹了三個月就犯錯誤了。
犯了什麽錯誤呢？有被貶斥的朝臣不服氣，來到政事堂找宰相們訴冤。騫味道說：“這是太後處分的，不能怪我。”
劉禕之說：“不對，你是受牽連改官的，這件事是由臣下奏請，太後審批的。”朝臣無奈離去。
武後得知政事堂議論情況後，對侍臣說：“騫味道不對呀，君臣同體，應該協調一致，怎麽能夠歸惡於君，引善自取呢？”
四月，內史騫味道因為歸惡於君引善自取而被左授青州刺史，劉褘之加太中大夫，又任命李弘的嶽父裴居道為內史。
如意元年一月，武曌在萬象神宮接見存撫使所推薦的官員，不問賢愚，全部加以提拔運用。
時人戲說：“補闕連車載，拾遺平鬥量；欋推侍禦史，碗脫校書郎。”
舉人沈全交續寫兩句道：“糊心存撫使，眯目聖神皇。”
禦史紀先知覺得這兩句犯大不敬之罪，將沈全交捉拿歸案，彈劾他誹謗朝政，請在朝堂杖責他，然後付法。
武曌以前每日刻苦讀書，輔佐李治至今，每日又要批閱全國各地的大量奏表，本來明亮的大眼睛都累成一條縫了，所以經常眯目，這是實情。
武曌看了沈全交續寫兩句話，笑說：“但使卿等不濫用職權，站得直、行得正，又何必擔心天下人說什麽呢？應該釋放他呀！”
紀先知低下頭，十分慚愧，退朝後馬上釋放舉人沈全交。
五月，武曌下令禁止天下屠宰牲畜和捕撈魚蝦，以虔心禮佛守誡。
右拾遺張德喜得貴子，宴請同僚，私自殺羊以辦喜宴。補闕杜肅也在被請之列，他赴宴後，私藏了一塊羊肉迴家，然後上表向武曌告密。
次日上朝，武曌對張德說：“聽說卿得了個兒子，朕很高興！”張德拜謝。武曌又說：“為什麽殺羊？”張德一愣，又趕緊叩頭謝罪。
武曌說：“朕禁止屠宰，但紅白之事並不限製。不過卿今後請客，也得認準人啊！”說完，把杜肅的密表給張德看。
杜肅當著眾官的麵羞愧不能自容，受到舉朝官員的鄙視。
通過這件事，朝臣們看出武曌厭倦了告密，便群起上奏勸諫，揭露酷吏害人的種種不法行為。
武曌在皇宮裏安排宮人**狸花貓和鸚鵡在一個食慒裏進食，派禦史彭先覺監督，這樣做的目的是表示自己仁德惠及鳥獸，能夠使敵對的雙方和睦相處。
五月一日，文武百官和天下朝集使在萬象神宮朝拜女皇帝，武曌命禦史彭先覺提出裝著狸花貓和鸚鵡的籠子讓百官傳看。
眾人正在嘖嘖稱奇，議論道：“原來敵對的雙方真的能夠和睦相處耶！那麽，告密羅織派和李唐舊臣派也要和睦相處麽？”
那隻可惡的狸花貓突然餓了，跳起來撲捉鸚鵡，將鸚鵡咬死吃掉了。眾人大驚，來不及阻止，武曌低下頭，十分慚愧。
武曌喜歡各種祥瑞，有人模仿唐同泰，也從洛水中撈出一塊白石，中間有赤文紅點，然後送到宮闕前進獻。
禦史中丞李昭德問他這塊白石有什麽奇異的地方，那人迴答：“這塊白石是赤心啊！”喻意這是一塊忠誠石。
李昭德怒叱道：“這塊石頭赤心，難道其他的石頭都要造反嗎？”左右人都哄堂大笑！那人尷尬而去。
有個襄州人胡慶也想通過進獻祥瑞獲取名利，在一隻大烏龜的腹部刻了幾個字“天子萬萬年”，用丹漆塗填，然後到宮闕前進獻。
李昭德一看，明顯是人為刻印的，不是自然形成的，便用刀子在烏龜的腹部一刮，字跡都掉了，於是奏請將胡慶付法，治他欺君之罪。
武曌命令釋放胡慶，說：“雖然胡慶造假，但他的心也不惡！”
長壽二年一月，夏官侍郎婁師德升任同平章事。不久，他的弟弟婁師仁升任代州刺史，婁師德前往送行，對婁師仁說：“我備位宰相，你複為州牧，一家人榮寵過盛了，會引起人家的嫉妒，你打算用什麽辦法免禍呢？”
婁師仁長跪在龍須席上，迴答：“自今往後，即使有人往某臉上吐唾沫，某也僅僅是擦掉而已，這樣可以不讓兄長擔憂了！”
婁師德愀然不悅，歎氣說：“哎，這樣做正是我所擔憂的啊！別人往你臉上吐唾沫，是恨你，你擦掉就是違背別人的意願，會加深其仇恨啊！別人往你臉上吐唾沫，你不擦掉而讓它自幹，並且含笑接受他的批評才是正確的做法啊！”
從此漢語詞典裏多了一個成語：唾麵自幹！諷刺過度容忍。
重陽節，武曌在萬象神宮接見宰相們，拿出一支梨花給眾人看，說：“這表示什麽祥瑞？”
大部分人都高興地說：“陛下德及草木，所以能使秋木再次開花，周文王德及蘆葦，也不過如此啊！”
隻有鳳閣侍郎杜景儉發表不同的意見，說：“謹按《洪範五行傳》：陰陽不相奪倫，瀆之即為災。又《春秋》雲：冬無愆陽，夏無伏陰，春無淒風，秋無苦雨。”
“今日已經是深秋了，草木黃落，卻忽然生出梨花來，這是陰陽不調和啊！臣擔憂陛下布教施令，有虧禮典。又臣等忝為宰臣，助天理物，理而不和，是臣的罪過。”
杜景儉說完再拜謝罪，武曌感歎道：“卿是真宰相啊!”
安平王武攸緒是武氏諸王中的另類，他是武士讓的孫子，少有誌行，恬淡寡欲，曾經在長安占卜謀生，賺到錢後都布施給窮人。武周革命之際，武攸緒沒有迫害李唐宗室，沒有卷入任何政治鬥爭。
萬歲通天元年十月，身為右千牛衛將軍的武攸緒扈從武曌封禪中嶽歸來後，十分懷念嵩山的風水，上表請求棄官歸隱，在嵩山南麓隱居。
武曌懷疑武攸緒有詐，答應了他的請求，暗中派人監視他的言行。武攸緒歸隱嵩山後，每日優遊岩壑，冬天居於茅椒，夏天住在石室，一如山林隱士。
女皇帝和王公大臣賞賜贈送給他的狐皮大衣和珠寶器具，武攸緒一概收藏在衣櫃裏置之不用，放久了狐皮大衣和珠寶器具上塵埃凝積。
在武曌執政期間，武攸緒沒有踏出嵩山一步，安心隱居，研究老莊和易經。李顯和李隆基都很尊重他，在後來的政治鬥爭中，武攸緒幸免於難，安然善終。
通天宮剛落成，西域大食國使者想進獻中原沒有的猛獸獅子給女皇帝，納言姚璹上疏，說：“獅子專門吃肉，從遠道傳到中原極為勞費，中原的肉類又十分難得。陛下鷹犬不蓄，漁獵悉停，怎麽可以勒緊臣民的褲腰帶而厚待野獸呢？”
武曌一想，養一頭獅子要喂大量的肉，要殺生，於是推辭進貢獅子。
聖曆元年六月，武曌命武承嗣的幼子淮陽王武延秀下突厥，納默啜的女兒為王妃。
鳳閣舍人張柬之進諫道：“自古以來沒有中國親王娶夷狄之女的先例。”武曌認為他不識大體，外放張柬之為合州刺史。
八月，武曌命宰相們各自推薦尚書郎一人，納言狄仁傑推薦自己的兒子司府丞狄光嗣，拜地官員外郎。
狄光嗣到任以後，嚴格遵紀守法，按程序辦事，工作十分稱職！
武曌高興地對狄仁傑說：“春秋時期的晉國公族大夫祁奚外舉不避仇，內舉不避親，成為千古美談，卿把祁奚薦賢的美德發揚光大了！”
聖曆二年二月，武曌到嵩山遊玩，經過緱氏山，參觀升仙太子廟。書寫升仙太子碑文，立碑於廟前。第二天，武曌忽然身體不適，認為是自己怠慢了山神，派遣給事中閻朝隱祭祀少室山。
閻朝隱來到少室山後，剃除自己的毛發，把自己變成光頭，然後齋戒、沐浴，再赤身露體伏在祭台上，把自己當成祭品，為武曌虔誠祈禱。
當時是春分節氣，天氣還是有點冷的。幾天後，武曌的病有了好轉，聽說閻朝隱冒著感冒的風險為她祈禱福佑，厚賞閻朝隱。
狄仁傑被視為祁奚第二，向武曌推薦了不少可用之材，如夏官侍郎姚元崇、監察禦史桓彥範、太州刺史敬暉等幾十人，都十分稱職。
久視元年，武曌又問狄仁傑：“朕想求一佳士任用，誰可以？”
狄仁傑反問道：“不知道陛下想將他任用到哪一個崗位上？”
武曌答：“想用為將相！”
狄仁傑對：“文學縕藉，蘇味道、李嶠是合適的人選。一定要卓越奇才，則有荊州長史張柬之，雖已年老，但確實是宰相之才呀！”
武曌提拔張柬之為洛州司馬，過了幾天，又問狄仁傑誰能當宰相，狄仁傑答：“前麵推薦張柬之，尚未使用嘛！”
武曌說：“已經升遷了。”狄仁傑答：“臣推薦的人可以當宰相，並非當司馬。”武曌隻好再升張柬之為秋官侍郎。
武曌之所以遲疑不決，是因為張柬之幾次冒犯過她，令她印象深刻。
久視元年十月十日，武曌又下令重新使用夏曆，改一月為正月，仍以為歲首，正月依舊為十一月。周曆僅僅通行了十年，就廢止了。
兩個月後，正月三日，成州官員上報說發現了佛跡。
佛跡是什麽呢？佛跡就是釋迦牟尼踩石留下的足跡，原件在天竺國，玄奘大德西遊天竺時用宣紙將佛跡製成拓片帶迴大唐，然後請石匠李天詔根據拓片刻在坊州玉華寺的石頭上。
佛跡從玉華寺流傳開來，大雁塔五層也陳列著一塊如來佛足跡碑，現在成州也發現了佛跡，武曌十分高興，宣布改元大足。
又過兩個月，本應是溫暖的春天，卻下起了大雪。鳳閣侍郎蘇味道認為這是瑞雪，立即率領百官進宮朝賀。殿中侍禦史王求禮阻止他說：“三月雪如果算瑞雪，那麽臘月雷算瑞雷嗎？”
臘月打雷，群臣並沒有去朝賀，那麽現在去朝賀也是不適宜的！蘇味道明白這個意思，但是已經召集百官了，不能不去。
入宮後，文武百官向武曌祝賀三月下瑞雪，隻有王求禮不賀，進言道：“今日是陽春三月，春姑娘應該散布溫暖，使草木發芽，但卻有寒雪為災，怎麽能認為是瑞雪呢？祝賀者都是諂諛之士呀！”武曌收起笑容，宣布罷朝。
次日又有人到宮闕前進獻長有三隻腳的牛，武曌前來觀賞，蘇味道又表示祝賀，說是吉祥之牛！
王求禮揚言：“事出反常必有妖，這種三足鼎立的牛是畸形牛，是政教不通達的表象啊！”武曌也覺得此牛畸形難看，愀然不樂。
七十七歲的武曌日漸衰老，也深深體會到了當年李治身體虛弱的痛苦，一天，武曌突然想起李治的臨終遺言：“天地神祇如果延長我一兩月性命，得還長安，死也無恨。”她也想迴長安終老，葉落歸根。
十月三日，女皇帝大駕西行進入函穀關，二十二日，到達京師長安，入住含元宮，宣布大赦天下，改元長安，改含元宮為大明宮。
鳳閣舍人崔玄暐出身於博陵崔氏，十分孝順，遵奉母親盧引娣的教誡，以清廉謹慎見稱。長安元年，崔玄暐超拜天官侍郎，掌管官吏的考核升遷，每日介然自守，杜絕私下請托，所以受到權貴的忌恨，被改任文昌左丞。
一個月後，武曌召見他，對他說：“自卿改職以來，選司大有罪過。最近聽說令史竟然設齋自慶，這是要大行貪惡啊！今天要卿恢複舊任，以遏製貪官！”
又重新拜崔玄暐為天官侍郎，賜雜彩七十段以示褒獎。遠近貪官得知崔玄暐複職後十分沮喪。
侍禦史張循憲出任河東采訪使，遇到疑難事不能決定，左右為難，問幕僚：“這附近有能夠商議大事的才子佳客嗎？”幕僚說平鄉縣尉張嘉貞有奇才。
張循憲召見他，諮詢疑難事；張嘉貞為他分析得失，有條有理，十分清楚明白。張循憲大喜，依言寫表上奏，得到武曌的表揚。
張循憲迴朝後拜見武曌，極力推薦張嘉貞才堪大用，願意讓出自己的官職授給張嘉貞。武曌笑道：“朕難道舍不得一個官職自進賢才嗎？”
於是召見張嘉貞，張嘉貞應對自如，武曌也很高興，當場拜他為監察禦史，又提拔張循憲為司勳郎中，表彰他向朝廷推薦賢才！
長安四年四月，武曌到萬安山興泰宮療養，感到自己很久沒有受到佛光照射了，聖智漸暗，於是又想在山西盂縣白司馬阪建造一座無量光佛大佛像！令春官尚書武攸寧督辦，征收天下僧尼的稅金。
內史李嶠上疏，認為：“天下編戶當中貧弱的人很多，造佛像錢需要十七萬緡，如果將這些錢布施出去，每人給一千個銅錢，能夠救濟十七萬戶！拯饑寒之弊，省勞役之勤，順諸佛慈悲之心，沾聖君亭育之意，人神都會高興，這是無量功德。製造過後因緣，哪裏比得上現在果報？”
監察禦史張廷珪撰寫了《諫白司馬阪營大像表》一文，認為：“臣以時政而論，應該先邊境，蓄府庫，養人力；以釋教而論，則應該救苦厄，滅諸相，崇無為！伏願陛下察臣之愚，行佛之意，務以理為上，不以人廢言啊！”
武曌批閱李嶠的疏議和張廷珪的表文後下令罷役，還召見了張廷珪，表示同意他的意見，表揚了他。
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光宅元年十月，中書令裴炎下獄後，郎將薑嗣宗奉使到長安，觀察太子太傅、西京留守劉仁軌對朝廷的態度和動向。
劉仁軌熱情地接待了薑嗣宗，詢問他東都最近發生的事情，薑嗣宗迴答道：“嗣宗感覺裴炎有異於平常很久了！”
劉仁軌吃了一驚，暗想：薑嗣宗知道別人謀反卻不報告，不是悶鼓子，就是城府很深，他對我的看法如何肯定不會明說，說了也不會照樣上報，那我豈不是很危險？不如先下手為強。
想到這裏，劉仁軌反問道：“使者真的是這個感覺嗎？”薑嗣宗毫不猶豫地說：“是！”
劉仁軌恍然大悟，明白薑嗣宗毫無城府，不過是個悶鼓子加直腸子罷了，既然如此，那麽就不必客氣了，為了自身安全，隻好借你的項上人頭向武後表忠了！
劉仁軌微笑一拱手，說：“仁軌有奏事表封，願意交給使者帶到洛陽上奏。”薑嗣宗又毫不猶豫地答應：“好的！”
明日，薑嗣宗接受劉仁軌的表封，告辭而去，迴到洛陽，上報武後。武後拆開表封一看，上麵寫的是：嗣宗知裴炎反不言！
武後喜形於色，原來這短短八個字卻傳達了她最希望得到的結果。
當時武後收裴炎下獄，準備派遣大軍征討李敬業，唯一的擔心就是擁有重兵的西京留守劉仁軌的態度，半年前派武承嗣帶《喻劉仁軌璽書》去安撫他，讓他暫時安心了，不知這次會不會蠢蠢欲動？
現在這八個字解決了一切問題，劉仁軌明確承認裴炎謀反了，表示自己不是裴炎一夥的，另一方麵，薑嗣宗知道裴炎謀反卻不報告，會不會誣告我劉仁軌呢？請武後明察。
武後當機立斷，喝令左右侍衛拿下薑嗣宗，押赴都亭絞殺！
薑嗣宗見武後閱表後很高興，正準備領賞呢，不料畫風突變，一臉懵逼，掙紮著叫嚷：“冤枉啊陛下，冤枉啊！臣有什麽罪？臣死不瞑目啊！”
武後當然不會理會他，借他的項上人頭能夠安定整個後方，他已經出色地完成了使命，物超所值了！隨後，武後放心地調兵遣將征討李敬業。
垂拱元年正月，以左肅政大夫騫味道守內史。騫味道因審問裴炎有功，得以升遷，但他在宰相位上隻幹了三個月就犯錯誤了。
犯了什麽錯誤呢？有被貶斥的朝臣不服氣，來到政事堂找宰相們訴冤。騫味道說：“這是太後處分的，不能怪我。”
劉禕之說：“不對，你是受牽連改官的，這件事是由臣下奏請，太後審批的。”朝臣無奈離去。
武後得知政事堂議論情況後，對侍臣說：“騫味道不對呀，君臣同體，應該協調一致，怎麽能夠歸惡於君，引善自取呢？”
四月，內史騫味道因為歸惡於君引善自取而被左授青州刺史，劉褘之加太中大夫，又任命李弘的嶽父裴居道為內史。
如意元年一月，武曌在萬象神宮接見存撫使所推薦的官員，不問賢愚，全部加以提拔運用。
時人戲說：“補闕連車載，拾遺平鬥量；欋推侍禦史，碗脫校書郎。”
舉人沈全交續寫兩句道：“糊心存撫使，眯目聖神皇。”
禦史紀先知覺得這兩句犯大不敬之罪，將沈全交捉拿歸案，彈劾他誹謗朝政，請在朝堂杖責他，然後付法。
武曌以前每日刻苦讀書，輔佐李治至今，每日又要批閱全國各地的大量奏表，本來明亮的大眼睛都累成一條縫了，所以經常眯目，這是實情。
武曌看了沈全交續寫兩句話，笑說：“但使卿等不濫用職權，站得直、行得正，又何必擔心天下人說什麽呢？應該釋放他呀！”
紀先知低下頭，十分慚愧，退朝後馬上釋放舉人沈全交。
五月，武曌下令禁止天下屠宰牲畜和捕撈魚蝦，以虔心禮佛守誡。
右拾遺張德喜得貴子，宴請同僚，私自殺羊以辦喜宴。補闕杜肅也在被請之列，他赴宴後，私藏了一塊羊肉迴家，然後上表向武曌告密。
次日上朝，武曌對張德說：“聽說卿得了個兒子，朕很高興！”張德拜謝。武曌又說：“為什麽殺羊？”張德一愣，又趕緊叩頭謝罪。
武曌說：“朕禁止屠宰，但紅白之事並不限製。不過卿今後請客，也得認準人啊！”說完，把杜肅的密表給張德看。
杜肅當著眾官的麵羞愧不能自容，受到舉朝官員的鄙視。
通過這件事，朝臣們看出武曌厭倦了告密，便群起上奏勸諫，揭露酷吏害人的種種不法行為。
武曌在皇宮裏安排宮人**狸花貓和鸚鵡在一個食慒裏進食，派禦史彭先覺監督，這樣做的目的是表示自己仁德惠及鳥獸，能夠使敵對的雙方和睦相處。
五月一日，文武百官和天下朝集使在萬象神宮朝拜女皇帝，武曌命禦史彭先覺提出裝著狸花貓和鸚鵡的籠子讓百官傳看。
眾人正在嘖嘖稱奇，議論道：“原來敵對的雙方真的能夠和睦相處耶！那麽，告密羅織派和李唐舊臣派也要和睦相處麽？”
那隻可惡的狸花貓突然餓了，跳起來撲捉鸚鵡，將鸚鵡咬死吃掉了。眾人大驚，來不及阻止，武曌低下頭，十分慚愧。
武曌喜歡各種祥瑞，有人模仿唐同泰，也從洛水中撈出一塊白石，中間有赤文紅點，然後送到宮闕前進獻。
禦史中丞李昭德問他這塊白石有什麽奇異的地方，那人迴答：“這塊白石是赤心啊！”喻意這是一塊忠誠石。
李昭德怒叱道：“這塊石頭赤心，難道其他的石頭都要造反嗎？”左右人都哄堂大笑！那人尷尬而去。
有個襄州人胡慶也想通過進獻祥瑞獲取名利，在一隻大烏龜的腹部刻了幾個字“天子萬萬年”，用丹漆塗填，然後到宮闕前進獻。
李昭德一看，明顯是人為刻印的，不是自然形成的，便用刀子在烏龜的腹部一刮，字跡都掉了，於是奏請將胡慶付法，治他欺君之罪。
武曌命令釋放胡慶，說：“雖然胡慶造假，但他的心也不惡！”
長壽二年一月，夏官侍郎婁師德升任同平章事。不久，他的弟弟婁師仁升任代州刺史，婁師德前往送行，對婁師仁說：“我備位宰相，你複為州牧，一家人榮寵過盛了，會引起人家的嫉妒，你打算用什麽辦法免禍呢？”
婁師仁長跪在龍須席上，迴答：“自今往後，即使有人往某臉上吐唾沫，某也僅僅是擦掉而已，這樣可以不讓兄長擔憂了！”
婁師德愀然不悅，歎氣說：“哎，這樣做正是我所擔憂的啊！別人往你臉上吐唾沫，是恨你，你擦掉就是違背別人的意願，會加深其仇恨啊！別人往你臉上吐唾沫，你不擦掉而讓它自幹，並且含笑接受他的批評才是正確的做法啊！”
從此漢語詞典裏多了一個成語：唾麵自幹！諷刺過度容忍。
重陽節，武曌在萬象神宮接見宰相們，拿出一支梨花給眾人看，說：“這表示什麽祥瑞？”
大部分人都高興地說：“陛下德及草木，所以能使秋木再次開花，周文王德及蘆葦，也不過如此啊！”
隻有鳳閣侍郎杜景儉發表不同的意見，說：“謹按《洪範五行傳》：陰陽不相奪倫，瀆之即為災。又《春秋》雲：冬無愆陽，夏無伏陰，春無淒風，秋無苦雨。”
“今日已經是深秋了，草木黃落，卻忽然生出梨花來，這是陰陽不調和啊！臣擔憂陛下布教施令，有虧禮典。又臣等忝為宰臣，助天理物，理而不和，是臣的罪過。”
杜景儉說完再拜謝罪，武曌感歎道：“卿是真宰相啊!”
安平王武攸緒是武氏諸王中的另類，他是武士讓的孫子，少有誌行，恬淡寡欲，曾經在長安占卜謀生，賺到錢後都布施給窮人。武周革命之際，武攸緒沒有迫害李唐宗室，沒有卷入任何政治鬥爭。
萬歲通天元年十月，身為右千牛衛將軍的武攸緒扈從武曌封禪中嶽歸來後，十分懷念嵩山的風水，上表請求棄官歸隱，在嵩山南麓隱居。
武曌懷疑武攸緒有詐，答應了他的請求，暗中派人監視他的言行。武攸緒歸隱嵩山後，每日優遊岩壑，冬天居於茅椒，夏天住在石室，一如山林隱士。
女皇帝和王公大臣賞賜贈送給他的狐皮大衣和珠寶器具，武攸緒一概收藏在衣櫃裏置之不用，放久了狐皮大衣和珠寶器具上塵埃凝積。
在武曌執政期間，武攸緒沒有踏出嵩山一步，安心隱居，研究老莊和易經。李顯和李隆基都很尊重他，在後來的政治鬥爭中，武攸緒幸免於難，安然善終。
通天宮剛落成，西域大食國使者想進獻中原沒有的猛獸獅子給女皇帝，納言姚璹上疏，說：“獅子專門吃肉，從遠道傳到中原極為勞費，中原的肉類又十分難得。陛下鷹犬不蓄，漁獵悉停，怎麽可以勒緊臣民的褲腰帶而厚待野獸呢？”
武曌一想，養一頭獅子要喂大量的肉，要殺生，於是推辭進貢獅子。
聖曆元年六月，武曌命武承嗣的幼子淮陽王武延秀下突厥，納默啜的女兒為王妃。
鳳閣舍人張柬之進諫道：“自古以來沒有中國親王娶夷狄之女的先例。”武曌認為他不識大體，外放張柬之為合州刺史。
八月，武曌命宰相們各自推薦尚書郎一人，納言狄仁傑推薦自己的兒子司府丞狄光嗣，拜地官員外郎。
狄光嗣到任以後，嚴格遵紀守法，按程序辦事，工作十分稱職！
武曌高興地對狄仁傑說：“春秋時期的晉國公族大夫祁奚外舉不避仇，內舉不避親，成為千古美談，卿把祁奚薦賢的美德發揚光大了！”
聖曆二年二月，武曌到嵩山遊玩，經過緱氏山，參觀升仙太子廟。書寫升仙太子碑文，立碑於廟前。第二天，武曌忽然身體不適，認為是自己怠慢了山神，派遣給事中閻朝隱祭祀少室山。
閻朝隱來到少室山後，剃除自己的毛發，把自己變成光頭，然後齋戒、沐浴，再赤身露體伏在祭台上，把自己當成祭品，為武曌虔誠祈禱。
當時是春分節氣，天氣還是有點冷的。幾天後，武曌的病有了好轉，聽說閻朝隱冒著感冒的風險為她祈禱福佑，厚賞閻朝隱。
狄仁傑被視為祁奚第二，向武曌推薦了不少可用之材，如夏官侍郎姚元崇、監察禦史桓彥範、太州刺史敬暉等幾十人，都十分稱職。
久視元年，武曌又問狄仁傑：“朕想求一佳士任用，誰可以？”
狄仁傑反問道：“不知道陛下想將他任用到哪一個崗位上？”
武曌答：“想用為將相！”
狄仁傑對：“文學縕藉，蘇味道、李嶠是合適的人選。一定要卓越奇才，則有荊州長史張柬之，雖已年老，但確實是宰相之才呀！”
武曌提拔張柬之為洛州司馬，過了幾天，又問狄仁傑誰能當宰相，狄仁傑答：“前麵推薦張柬之，尚未使用嘛！”
武曌說：“已經升遷了。”狄仁傑答：“臣推薦的人可以當宰相，並非當司馬。”武曌隻好再升張柬之為秋官侍郎。
武曌之所以遲疑不決，是因為張柬之幾次冒犯過她，令她印象深刻。
久視元年十月十日，武曌又下令重新使用夏曆，改一月為正月，仍以為歲首，正月依舊為十一月。周曆僅僅通行了十年，就廢止了。
兩個月後，正月三日，成州官員上報說發現了佛跡。
佛跡是什麽呢？佛跡就是釋迦牟尼踩石留下的足跡，原件在天竺國，玄奘大德西遊天竺時用宣紙將佛跡製成拓片帶迴大唐，然後請石匠李天詔根據拓片刻在坊州玉華寺的石頭上。
佛跡從玉華寺流傳開來，大雁塔五層也陳列著一塊如來佛足跡碑，現在成州也發現了佛跡，武曌十分高興，宣布改元大足。
又過兩個月，本應是溫暖的春天，卻下起了大雪。鳳閣侍郎蘇味道認為這是瑞雪，立即率領百官進宮朝賀。殿中侍禦史王求禮阻止他說：“三月雪如果算瑞雪，那麽臘月雷算瑞雷嗎？”
臘月打雷，群臣並沒有去朝賀，那麽現在去朝賀也是不適宜的！蘇味道明白這個意思，但是已經召集百官了，不能不去。
入宮後，文武百官向武曌祝賀三月下瑞雪，隻有王求禮不賀，進言道：“今日是陽春三月，春姑娘應該散布溫暖，使草木發芽，但卻有寒雪為災，怎麽能認為是瑞雪呢？祝賀者都是諂諛之士呀！”武曌收起笑容，宣布罷朝。
次日又有人到宮闕前進獻長有三隻腳的牛，武曌前來觀賞，蘇味道又表示祝賀，說是吉祥之牛！
王求禮揚言：“事出反常必有妖，這種三足鼎立的牛是畸形牛，是政教不通達的表象啊！”武曌也覺得此牛畸形難看，愀然不樂。
七十七歲的武曌日漸衰老，也深深體會到了當年李治身體虛弱的痛苦，一天，武曌突然想起李治的臨終遺言：“天地神祇如果延長我一兩月性命，得還長安，死也無恨。”她也想迴長安終老，葉落歸根。
十月三日，女皇帝大駕西行進入函穀關，二十二日，到達京師長安，入住含元宮，宣布大赦天下，改元長安，改含元宮為大明宮。
鳳閣舍人崔玄暐出身於博陵崔氏，十分孝順，遵奉母親盧引娣的教誡，以清廉謹慎見稱。長安元年，崔玄暐超拜天官侍郎，掌管官吏的考核升遷，每日介然自守，杜絕私下請托，所以受到權貴的忌恨，被改任文昌左丞。
一個月後，武曌召見他，對他說：“自卿改職以來，選司大有罪過。最近聽說令史竟然設齋自慶，這是要大行貪惡啊！今天要卿恢複舊任，以遏製貪官！”
又重新拜崔玄暐為天官侍郎，賜雜彩七十段以示褒獎。遠近貪官得知崔玄暐複職後十分沮喪。
侍禦史張循憲出任河東采訪使，遇到疑難事不能決定，左右為難，問幕僚：“這附近有能夠商議大事的才子佳客嗎？”幕僚說平鄉縣尉張嘉貞有奇才。
張循憲召見他，諮詢疑難事；張嘉貞為他分析得失，有條有理，十分清楚明白。張循憲大喜，依言寫表上奏，得到武曌的表揚。
張循憲迴朝後拜見武曌，極力推薦張嘉貞才堪大用，願意讓出自己的官職授給張嘉貞。武曌笑道：“朕難道舍不得一個官職自進賢才嗎？”
於是召見張嘉貞，張嘉貞應對自如，武曌也很高興，當場拜他為監察禦史，又提拔張循憲為司勳郎中，表彰他向朝廷推薦賢才！
長安四年四月，武曌到萬安山興泰宮療養，感到自己很久沒有受到佛光照射了，聖智漸暗，於是又想在山西盂縣白司馬阪建造一座無量光佛大佛像！令春官尚書武攸寧督辦，征收天下僧尼的稅金。
內史李嶠上疏，認為：“天下編戶當中貧弱的人很多，造佛像錢需要十七萬緡，如果將這些錢布施出去，每人給一千個銅錢，能夠救濟十七萬戶！拯饑寒之弊，省勞役之勤，順諸佛慈悲之心，沾聖君亭育之意，人神都會高興，這是無量功德。製造過後因緣，哪裏比得上現在果報？”
監察禦史張廷珪撰寫了《諫白司馬阪營大像表》一文，認為：“臣以時政而論，應該先邊境，蓄府庫，養人力；以釋教而論，則應該救苦厄，滅諸相，崇無為！伏願陛下察臣之愚，行佛之意，務以理為上，不以人廢言啊！”
武曌批閱李嶠的疏議和張廷珪的表文後下令罷役，還召見了張廷珪，表示同意他的意見，表揚了他。