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那獨眼頭領跪倒在地，雙手合十作求饒狀，唯唯諾諾地道：“不瞞二位大俠，的確有人給我們報信。其實我們是嘯聚在前方萬川山上的土匪，由於沒多少人，所以消息不大靈通。幹這種沒本錢的買賣，必須有傳遞情報的人，所以我們專門培養一些下屬和東都、平山郡那邊聯絡，一旦有什麽大動靜，會立刻通知我們，做好準備。就在半刻鍾前，東都的人傳來消息，說有樁大買賣從我這邊過，是一男一女，共乘一匹馬。我們這才備下埋伏，沒成想竟觸怒到的是二位大俠，該死！該死！”
“你可知是什麽人告訴你們的？”崇光淡淡地道。
“這個小人不知，因為小人的下屬會提前與東都或是平山郡黑市之人說好，有消息，他們自會派人相告。”獨眼頭領迴答道。
“那麽黑市裏的人是通過什麽方式會知與你的？”蕭崇光繼續追問。
“他們會派人到我們山寨外，也不通報，也不見麵，直接將書信綁在箭上，再用弓弩射入我寨中，以此相告。”
“那個射箭之人是何等模樣，你可曾看清？”
“他們派來的人都是以黑鬥篷覆身遮麵，騎一黑色快馬，射完箭就駕馬離開，哪裏認得他們的模樣？”
“你們和東都、平山郡這般聯絡，多長時間了？”
“大約有兩年之久。”
“你叫什麽名字？”
“小的黃三兒。”
蕭崇光聞言點了點頭，而後道：“黃三兒，今日我暫且饒你和你剩下的這幾兄弟一命，你之前幹過什麽，我也不跟你計較了，但是從現在起不能再幹這種盜匪的營生，若再被我發現你攔路搶劫或是打家劫舍，我必取你性命！”
黃三兒以及小個子等人低下頭，連連道：“是是是！小的打今兒起，一定棄惡從善，重新做人。”
“帶著你的人滾吧！”蕭崇光揮手道。
“多謝二位大俠不殺之恩！”
黃三兒等人朝蕭崇光和韓玉低聲下氣地拱了拱手後，立即頭也不迴地往山林的方向奔去了。
“黑市······”
蕭崇光在心裏默念道，現在他基本可以確定，此次被這夥土匪攔截，必定是東都的刺客組織，在後麵通風報信的，欲致自己於死地。
而聽那個黃三兒說，是黑市之人所告知，黑市裏魚蛇混雜，黑白不明，背後的關係千絲萬縷，刺客組織能在裏麵傳遞消息倒也不足為奇。
但令崇光疑惑的是，他已經對外封鎖了消息，即使是自己喬裝打扮，在外麵被人認出來，可除了府內之人外，其他人是不可能知道他的目的和去向的，要知道東都通往其他郡縣的道路有千千萬，若沒有極為詳細的情報，豈會這麽精準地讓這夥山賊於官道上實施攔截？
而且，刺客組織明知道自己的武功之深淺，為什麽要派這群隻有些微末功夫的小賊攔路呢？難道僅僅是為了拖延自己去中州府的時間，最後趕不上聖上旨意上的時間，好讓自己領罪受死麽？
“喂，你在想什麽？低頭沉思那麽久？”韓玉拍了拍蕭崇光的肩膀問道。
崇光歎了口氣，就把自己剛才所思考的問題說了一遍。
“這還不簡單，”韓玉雙手背在身後，“你外出的這條消息，隻有你府中的人知道，就連我也隻是知道你會動身，若不是一路跟蹤也不會曉得你的行程。可即使這樣，依然被泄露了，那就隻有一個可能，你的提衛府有內鬼。”
蕭崇光道：“前幾日，我在府中實施了一次引蛇出洞之計，抓到了三個，嗬，其中一個還是相府的人，其他兩個，一個是王添，還有一個你知道的，就是方姑娘的情郎孫鳴。我自以為，至少府裏的暗樁已經被徹底清除了，現在看起來，並不是怎麽一迴事。”
韓玉道：“我聽說，你上次追查暗樁，是故意說出一條假消息，引誘他們行動。因為你覺得，刺殺案是最近才發生的，所以如果有暗樁，定然是那些在提衛府沒有待多長時間的人，於是，你根據他們在提衛府任職的年份，進行分類，五年以下的留守在府中，而讓有五年以上任職者，外出巡視，實際上是做好埋伏。”
“是啊，”蕭崇光歎息一聲，“現在想想，當初的確是我自作聰明，誰又能保證，刺客組織隻是這兩三年發展起來的呢？唉，能抓到那三人，隻能說是巧合。”
“其實，你隻要想到，在抓捕他們後，刺客組織依然能執行後誕之時的夜襲計劃，你就該知道，那些不過是小嘍囉，真正的大暗樁，並未拔除。”韓玉分析道，“看來，那些跟了你相處了五年以上弟兄，也要好好查一查了。”
“這就難了，”蕭崇光搖頭道：“在一起五年，我實在不想懷疑他們，況且，五年的時間，足夠一個暗樁真正地改頭換麵，真要著手調查，說實話，是挺棘手的。”
“嗯。”
韓玉不置可否地點了一下頭，又說道：“還有就是為什麽會叫這些武功低微山賊攔我們，我覺得，他們真的隻是要拖住我們，但絕不是想讓你明天無法準時迴京，而是另有目的，至於是什麽，這就不好說了。但根據我個人的推測，很可能是為了布置下一場截殺！”
“你是說，他們將我們的行蹤給山賊，是為了給下一場截殺做準備！”蕭崇光心驚不已。
“這隻是我的推測。”韓玉正色迴答道。
蕭崇光說道：“算了，無論是什麽，行蹤也管不了那麽多，事不宜遲，我們還是趕快離開這兒！”
東都東市靖康坊提衛府酉正
陸雲升負手走到大院裏，他抬起頭，仰望著緩緩西垂的殘陽，點點星辰與皎皎明月，已經顯現在漸漸黯淡的天空上。
悠悠地歎了口氣，以自己才能聽到的聲音說道：“唉，不知道蕭兄現在到哪兒了？安不安全？”
“想那麽多有什麽用？現在我們要做的，是繼續查案。”
陸雲升話音剛落，就聽到季筠在身後接下了他的話茬，雲升迴頭望去：“我說得這麽小聲，你也聽得見？”
“你又不是不知道，我從小練的童子功，內力深厚，即使是葉落沙走，我亦能聽得一清二楚。”季筠淺笑道。
雲升皺眉道：“要查案我豈能不知？隻是現在毫無頭緒，根本無從查起，這種死士殺人案最是麻煩，竟一點線索都沒有，連好不容易擒住的活口都被……唉！”
“誰說沒有頭緒，我手上的這份，應該能助提衛府一臂之力。”
季筠揮了揮手裏的一份卷軸說道。
“這是什麽？”
雲升快步行至季筠麵前，見卷軸抓在手，並“唰”地展開。
“這是我從機密閣中，六部宗卷裏找到的，上麵寫了一年前，工部尚書範釗曾就家中土木用工過大之事，彈劾禦史中丞劉元貞，但因為吏部尚書周謹力保之，才未受責罰。後來，據暗衛稟報，範釗有次在酒館私下裏說，必報複二人。”季筠將上麵的內容簡練地說了一遍。
“聖上始終偏心梁相呐。”陸雲升微微搖頭，輕聲道，“你的意思是，範釗是刺殺案的幕後主謀麽？”
季筠道：“我並未如此說，隻不過感到事覺蹊蹺罷了，就算範釗不是主謀，但吏部尚書周謹是否應該多派人保護起來？畢竟現在不確定的事太多了，若有個萬一，刺客突然對這個吏部尚書發難，到那時，我們如何能及時反應得了？”
陸雲升沉吟了片刻，最後道：“還是季兄思慮周全，話雖如此，但如今人手不足，而暗衛也隻有蕭兄才有權力調撥，我這裏實在抽不出多餘的人，必須得等巡防營替代了我們的巡查東都之務後，才能實現。”
“唔……的確，這真是麻煩事兒啊。”季筠聞言反應過來，伸手捏了捏晴明穴無奈道。
“不過，我們明日倒是可以去問一問那位範尚書。”陸雲升忽然提議。
“你是認真的？”季筠挑眉道。
陸雲升雙手抱胸：“那是自然，刺殺案是我們提衛府審理，無論品階，皆可上門或傳訊核查，有何不可麽？”
季筠愣了愣，不禁失笑：“你們這些當官的還說什麽，官大一級壓死人，我看也並非如此，人家正二品的朝廷大員，都必須順從你這個從三品。”
“那你就想錯了，平時該守什麽禮，還是得守什麽禮要。這次不是發生大案，我們這些小官，哪裏有權力隨意問詢朝廷重臣？”陸雲升出言指正道。
季筠又道：“哎，對了，我可聽說，人家貢士出身的太仆令、太醫令才有這從三品的品階，你和蕭兄的命也太好了吧，當上提衛府的正副衛長，就有這等品階，未免對那些辛辛苦苦打拚多年的朝臣，不大公平吧。”
“什麽從三品，”陸雲升自嘲地笑了笑，“一開始我們禁軍編製是沒有品階的，是先帝覺得，我們提、武、內三衛因沒有品階，有時候要辦大事卻阻力重重，故而欽賜三衛將來任其主職者，皆可獲從三品，這樣有什麽事可以直接上報朝廷。但我們也隻享其名，不得其祿。”
季筠“撲哧”一聲笑道：“意思就是空銜嘍？”
“不錯。”
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那獨眼頭領跪倒在地，雙手合十作求饒狀，唯唯諾諾地道：“不瞞二位大俠，的確有人給我們報信。其實我們是嘯聚在前方萬川山上的土匪，由於沒多少人，所以消息不大靈通。幹這種沒本錢的買賣，必須有傳遞情報的人，所以我們專門培養一些下屬和東都、平山郡那邊聯絡，一旦有什麽大動靜，會立刻通知我們，做好準備。就在半刻鍾前，東都的人傳來消息，說有樁大買賣從我這邊過，是一男一女，共乘一匹馬。我們這才備下埋伏，沒成想竟觸怒到的是二位大俠，該死！該死！”
“你可知是什麽人告訴你們的？”崇光淡淡地道。
“這個小人不知，因為小人的下屬會提前與東都或是平山郡黑市之人說好，有消息，他們自會派人相告。”獨眼頭領迴答道。
“那麽黑市裏的人是通過什麽方式會知與你的？”蕭崇光繼續追問。
“他們會派人到我們山寨外，也不通報，也不見麵，直接將書信綁在箭上，再用弓弩射入我寨中，以此相告。”
“那個射箭之人是何等模樣，你可曾看清？”
“他們派來的人都是以黑鬥篷覆身遮麵，騎一黑色快馬，射完箭就駕馬離開，哪裏認得他們的模樣？”
“你們和東都、平山郡這般聯絡，多長時間了？”
“大約有兩年之久。”
“你叫什麽名字？”
“小的黃三兒。”
蕭崇光聞言點了點頭，而後道：“黃三兒，今日我暫且饒你和你剩下的這幾兄弟一命，你之前幹過什麽，我也不跟你計較了，但是從現在起不能再幹這種盜匪的營生，若再被我發現你攔路搶劫或是打家劫舍，我必取你性命！”
黃三兒以及小個子等人低下頭，連連道：“是是是！小的打今兒起，一定棄惡從善，重新做人。”
“帶著你的人滾吧！”蕭崇光揮手道。
“多謝二位大俠不殺之恩！”
黃三兒等人朝蕭崇光和韓玉低聲下氣地拱了拱手後，立即頭也不迴地往山林的方向奔去了。
“黑市······”
蕭崇光在心裏默念道，現在他基本可以確定，此次被這夥土匪攔截，必定是東都的刺客組織，在後麵通風報信的，欲致自己於死地。
而聽那個黃三兒說，是黑市之人所告知，黑市裏魚蛇混雜，黑白不明，背後的關係千絲萬縷，刺客組織能在裏麵傳遞消息倒也不足為奇。
但令崇光疑惑的是，他已經對外封鎖了消息，即使是自己喬裝打扮，在外麵被人認出來，可除了府內之人外，其他人是不可能知道他的目的和去向的，要知道東都通往其他郡縣的道路有千千萬，若沒有極為詳細的情報，豈會這麽精準地讓這夥山賊於官道上實施攔截？
而且，刺客組織明知道自己的武功之深淺，為什麽要派這群隻有些微末功夫的小賊攔路呢？難道僅僅是為了拖延自己去中州府的時間，最後趕不上聖上旨意上的時間，好讓自己領罪受死麽？
“喂，你在想什麽？低頭沉思那麽久？”韓玉拍了拍蕭崇光的肩膀問道。
崇光歎了口氣，就把自己剛才所思考的問題說了一遍。
“這還不簡單，”韓玉雙手背在身後，“你外出的這條消息，隻有你府中的人知道，就連我也隻是知道你會動身，若不是一路跟蹤也不會曉得你的行程。可即使這樣，依然被泄露了，那就隻有一個可能，你的提衛府有內鬼。”
蕭崇光道：“前幾日，我在府中實施了一次引蛇出洞之計，抓到了三個，嗬，其中一個還是相府的人，其他兩個，一個是王添，還有一個你知道的，就是方姑娘的情郎孫鳴。我自以為，至少府裏的暗樁已經被徹底清除了，現在看起來，並不是怎麽一迴事。”
韓玉道：“我聽說，你上次追查暗樁，是故意說出一條假消息，引誘他們行動。因為你覺得，刺殺案是最近才發生的，所以如果有暗樁，定然是那些在提衛府沒有待多長時間的人，於是，你根據他們在提衛府任職的年份，進行分類，五年以下的留守在府中，而讓有五年以上任職者，外出巡視，實際上是做好埋伏。”
“是啊，”蕭崇光歎息一聲，“現在想想，當初的確是我自作聰明，誰又能保證，刺客組織隻是這兩三年發展起來的呢？唉，能抓到那三人，隻能說是巧合。”
“其實，你隻要想到，在抓捕他們後，刺客組織依然能執行後誕之時的夜襲計劃，你就該知道，那些不過是小嘍囉，真正的大暗樁，並未拔除。”韓玉分析道，“看來，那些跟了你相處了五年以上弟兄，也要好好查一查了。”
“這就難了，”蕭崇光搖頭道：“在一起五年，我實在不想懷疑他們，況且，五年的時間，足夠一個暗樁真正地改頭換麵，真要著手調查，說實話，是挺棘手的。”
“嗯。”
韓玉不置可否地點了一下頭，又說道：“還有就是為什麽會叫這些武功低微山賊攔我們，我覺得，他們真的隻是要拖住我們，但絕不是想讓你明天無法準時迴京，而是另有目的，至於是什麽，這就不好說了。但根據我個人的推測，很可能是為了布置下一場截殺！”
“你是說，他們將我們的行蹤給山賊，是為了給下一場截殺做準備！”蕭崇光心驚不已。
“這隻是我的推測。”韓玉正色迴答道。
蕭崇光說道：“算了，無論是什麽，行蹤也管不了那麽多，事不宜遲，我們還是趕快離開這兒！”
東都東市靖康坊提衛府酉正
陸雲升負手走到大院裏，他抬起頭，仰望著緩緩西垂的殘陽，點點星辰與皎皎明月，已經顯現在漸漸黯淡的天空上。
悠悠地歎了口氣，以自己才能聽到的聲音說道：“唉，不知道蕭兄現在到哪兒了？安不安全？”
“想那麽多有什麽用？現在我們要做的，是繼續查案。”
陸雲升話音剛落，就聽到季筠在身後接下了他的話茬，雲升迴頭望去：“我說得這麽小聲，你也聽得見？”
“你又不是不知道，我從小練的童子功，內力深厚，即使是葉落沙走，我亦能聽得一清二楚。”季筠淺笑道。
雲升皺眉道：“要查案我豈能不知？隻是現在毫無頭緒，根本無從查起，這種死士殺人案最是麻煩，竟一點線索都沒有，連好不容易擒住的活口都被……唉！”
“誰說沒有頭緒，我手上的這份，應該能助提衛府一臂之力。”
季筠揮了揮手裏的一份卷軸說道。
“這是什麽？”
雲升快步行至季筠麵前，見卷軸抓在手，並“唰”地展開。
“這是我從機密閣中，六部宗卷裏找到的，上麵寫了一年前，工部尚書範釗曾就家中土木用工過大之事，彈劾禦史中丞劉元貞，但因為吏部尚書周謹力保之，才未受責罰。後來，據暗衛稟報，範釗有次在酒館私下裏說，必報複二人。”季筠將上麵的內容簡練地說了一遍。
“聖上始終偏心梁相呐。”陸雲升微微搖頭，輕聲道，“你的意思是，範釗是刺殺案的幕後主謀麽？”
季筠道：“我並未如此說，隻不過感到事覺蹊蹺罷了，就算範釗不是主謀，但吏部尚書周謹是否應該多派人保護起來？畢竟現在不確定的事太多了，若有個萬一，刺客突然對這個吏部尚書發難，到那時，我們如何能及時反應得了？”
陸雲升沉吟了片刻，最後道：“還是季兄思慮周全，話雖如此，但如今人手不足，而暗衛也隻有蕭兄才有權力調撥，我這裏實在抽不出多餘的人，必須得等巡防營替代了我們的巡查東都之務後，才能實現。”
“唔……的確，這真是麻煩事兒啊。”季筠聞言反應過來，伸手捏了捏晴明穴無奈道。
“不過，我們明日倒是可以去問一問那位範尚書。”陸雲升忽然提議。
“你是認真的？”季筠挑眉道。
陸雲升雙手抱胸：“那是自然，刺殺案是我們提衛府審理，無論品階，皆可上門或傳訊核查，有何不可麽？”
季筠愣了愣，不禁失笑：“你們這些當官的還說什麽，官大一級壓死人，我看也並非如此，人家正二品的朝廷大員，都必須順從你這個從三品。”
“那你就想錯了，平時該守什麽禮，還是得守什麽禮要。這次不是發生大案，我們這些小官，哪裏有權力隨意問詢朝廷重臣？”陸雲升出言指正道。
季筠又道：“哎，對了，我可聽說，人家貢士出身的太仆令、太醫令才有這從三品的品階，你和蕭兄的命也太好了吧，當上提衛府的正副衛長，就有這等品階，未免對那些辛辛苦苦打拚多年的朝臣，不大公平吧。”
“什麽從三品，”陸雲升自嘲地笑了笑，“一開始我們禁軍編製是沒有品階的，是先帝覺得，我們提、武、內三衛因沒有品階，有時候要辦大事卻阻力重重，故而欽賜三衛將來任其主職者，皆可獲從三品，這樣有什麽事可以直接上報朝廷。但我們也隻享其名，不得其祿。”
季筠“撲哧”一聲笑道：“意思就是空銜嘍？”
“不錯。”