布蘭德特·魯道夫轉動手腕，鈍劍在手裏唿唿生風，劍術師將劍從斜上方劈下來，布蘭德特用劍招架後，用力推開劍術師。
“不對，殿下，用巧勁，你太用力了。”劍術師做了個示範，他在布蘭德特的劍劈下來時，借著左腳為重心，一個巧妙的轉身，躲過劍鋒，一劍砍在布蘭德特的鎖甲上。
布蘭德特平砍出去，劍術師用劍格擋，側身後立即用劍反擊，布蘭德特將劍尖朝地，擋住這一擊。
“很好，殿下，就是這樣，用巧勁，哦哦哦。”劍術師連續招架布蘭德特的攻擊，“休息下吧，我累了。”
“我不累！”布蘭德特嚷道，他悶悶不樂，扔下鈍劍，解開鎖甲，跑到亭子裏，喝起梅子汁。
“哥哥，你好厲害！”凱撒·魯道夫瞪大眼睛，坐在石凳上，穿著褐色絲綢長袖衣服，外套一件白色羊絨夾克，微微喘著氣，然後轉頭對伊凡娜·魯道夫問道，“媽媽，我能像哥哥一樣，也去練劍嗎？”
伊凡娜不假思索地迴絕道：“不行！”
劍術師走過來，鞠躬請安，讚歎道：“皇後陛下、二皇子殿下，午安。哦，不得不說，大皇子真是塊練劍的好料子，力氣大、悟性高，不知疲倦。”
“胡扯，那劍輕飄飄的。”布蘭德特喝著酸酸甜甜的梅子汁，抱怨道，“劍術不如長槍好玩。”
“大師，我能練劍嗎？”凱撒拉著劍術師的手，眨眨眼，又可憐巴巴地看著伊凡娜。
劍術師看著皇後，伊凡娜冷冷地瞪著劍術師。劍術師清了清嗓子：“不，殿下，你還小，等你再長大些。”
“我都12歲了！”凱撒撅起嘴，用手拍著桌子，“我不！絕不！我要練！現在就練！”
“凱撒！”伊凡娜提高聲音，“你還小，劍術師說得對，練劍很危險。”
“哥哥從小就練，6歲的時候就練，他說的，6歲時他就能拿木劍了！”凱撒也提高音量，“可你都不讓我拿木劍！我發誓，我能拿得動！”
這時，伊凡娜聽到腳步聲，首相塞巴斯蒂安緩緩走來。今天他穿著黑色金色鑲邊長袍，濃密的亞麻色披肩卷發在腦後紮了一條麻花辮，讓人覺得他看起來溫文爾雅。
劍術師很識趣地行禮退下。伊凡娜沒搭理劍術師，盯著塞巴斯蒂安，她喜歡他的棱角分明的臉，還有一本正經的樣子，那讓人有安全感。
“皇後陛下、兩位殿下，午安。”塞巴斯蒂安鞠躬，行禮標準，一看就是受過良好的教育。
“首相叔叔！”凱撒歡叫著，走下凳子，拉過塞巴斯蒂安的手，嚷嚷道，“今天你也給我講故事好嗎？那天的還沒講完呢。”
“關於羅德斯皇帝？哦，那可真是七天七夜都講不完。他天生神力，劍術高超、意誌堅強。當年在溫泉堡，叛黨圍困了他，他硬是靠著吃老鼠、啃稻草，等到了下雪的日子，當敵人以為他會被圍困得餓死時，他主動打開城門，將陷在雪地裏的敵人全部打敗。”塞巴斯蒂安沾了點水，在桌子上比劃。
“哦，吃老鼠，該死，塞巴斯蒂安你能不能別說那麽惡心的事。”布蘭德特皺了皺鼻子，扔下杯子，“我再去練劍。”
“我也要去！”凱撒嚷道。
“不準！布蘭德特，照顧好你弟弟，帶他去禦花園水池玩水、采花，隨便什麽，但不準出很多汗，尤其不準練劍！”伊凡娜瞪著眼睛，警告兩個孩子。
布蘭德特白了伊凡娜一眼：“遵命。”拉著凱撒離開。
“兩位皇子感情真不錯。”塞巴斯蒂安讚道，“陛下不在禦花園？”
伊凡娜嗯了一聲，抱怨道：“你是為了找陛下？這個時間你不該來這裏找，去野豬林，也許他又在打獵。”
塞巴斯蒂安搖搖頭：“哦，又在打獵啊。”
伊凡娜皺著眉，說道：“我煩透了他，塞巴斯蒂安，別人都叫我皇後，天知道我過的是什麽生活。你來了也好，陪我說說話。”
她站起來，走在小道上，兩邊的鬱金香快謝了，花匠們過幾天會來換其他花種。但她無所謂，十多年來看得膩了。
“我真希望早一點嫁給他，塞巴斯蒂安，早幾年嫁他，也許他不會變成現在這副樣子。”伊凡娜摸摸一片殘留的鬱金香花瓣，“記得陛下20歲那年，那是帝國曆81年，我父親帶著我觀看帝國的騎士比武大賽，當時還是太子的奧古斯特有著壯實的身板，緊致的肌肉，一頭棗紅色短發濃密又性感，每個姑娘都動心。”
塞巴斯蒂安摸摸胡子：“好像我也參觀了那次比武大賽，不不不，皇後陛下，別這麽看我，我對比武其實沒什麽興趣，家父帶著我去，然後我對鬥技場的結構更敢興趣。不過我記得那次比賽，太子奧古斯特橫槍立馬，大戰三個迴合，最後找準間隙，一槍將加斯加尼克的遊騎兵副隊長‘叢林遊俠’奧爾丁頓·弗朗西斯刺下馬。”
“精彩的比賽！”伊凡娜覺得那時的比賽曆曆在目，“我當時16歲，已經出落得亭亭玉立，已經懂得情事。我愛上了太子，當他騎馬路過時，我自信地拋出我的手絹，但他卻將橄欖枝頭環戴在一旁的多蘿西的頭上！”
塞巴斯蒂安抬起頭，看了一眼前麵的噴水池，像個老年人一樣背著雙手：“25歲時，太子奧古斯特登基，一年後，皇後多蘿西逝世，留下了4歲的大皇子布蘭德特。”
伊凡娜看著遠處的兩個孩子，歎了口氣，說道：“2年後，我如願嫁入皇宮，嫁給了夢寐以求的奧古斯特·魯道夫。然而，他不再是當年那個勇武少年。多蘿西的死對他的打擊太大，成天酗酒。一開始連碰都不碰我。直到有一天，他喝醉酒，強行壓在我的身上，我激動得要死，但他嘴裏喊的是多蘿西。”
塞巴斯蒂安縮了縮脖子，伊凡娜不在乎，她需要傾訴的對象，塞巴斯蒂安看起來很適合傾訴。
“別難為情，我都不覺得難為情。首相大人，認真聽。”伊凡娜繼續說道，“酒精毀了他，也毀了凱撒。凱撒出生時就身體羸弱，一點都不像奧古斯特和布蘭德特。”
凱撒在花叢裏跑來跑去，布蘭德特舉起他，轉圈圈。伊凡娜尖叫道：“住手！布蘭德特，你會弄傷凱撒！”
塞巴斯蒂安摸摸頸部掛著的項鏈，那是用瑪瑙雕刻的海因裏希家族的紋章——雙塔和波紋。他清了清嗓子，輕聲說道：“皇後，相信凱撒皇子今後能強壯起來，他不過是年紀小。對了，想問下，我作為首相，與前任首相比起來如何？”
伊凡娜偷偷抹去眼角的淚花：“前任首相？幹嘛問起他？那個又老又醜，還有眼疾的家夥。他怎麽能與你比？你正當壯年，英俊瀟灑，儒雅又知識淵博。”
塞巴斯蒂安欠了欠身：“不，陛下，您過獎了。我已40歲，論知識也不如學士淵博。我的意思是，陛下覺得我做首相三個月了，如何？”
伊凡娜眨眨眼：“與那喝酒打獵、身材走樣的醉鬼比起來，你更對得起帝國。”
塞巴斯蒂安摸摸項鏈，鞠躬道：“您實在過獎，我實在是……前任首相服侍過先皇尼克勞斯·魯道夫，還是大皇子的老師，我每次到了夜晚，總不能安睡，生怕做不好。”
伊凡娜摸摸塞巴斯蒂安的肩膀，那肩膀雖然不如當年的奧古斯特肌肉橫生，但也算精幹有力：“不，沒有那迴事。別再提那老頭子。他教導布蘭德特要像彼得·魯道夫學習，那個老瘋子，彼得·魯道夫是誰？弑親皇帝，難道他要叫布蘭德特殺了奧古斯特？”
伊凡娜將手放在塞巴斯蒂安的胸口，感受胸前的溫度。她太想要愛撫，塞巴斯蒂安比奧古斯特文雅得多。她想象著塞巴斯蒂安溫柔地將她擁入床，而不是奧古斯特那樣的醉鬼直接在她熟睡時像對待母狗一樣對她。
“皇後陛下，”塞巴斯蒂安局促地告退，“既然皇帝不在，那我先告退了，公務繁忙。很榮幸能分享您的快樂……與憂傷。一切都會好起來的，不落的羅德斯帝國萬歲！”
伊凡娜自知失態，望著匆匆離開的首相的背影，發覺心撲通跳得厲害。
“媽媽、媽媽，首相叔叔走了？”凱撒的聲音從背後傳來，嚇了她一跳。她轉過身子，看著滿頭大汗的凱撒，孩子的臉紅撲撲的，都是汗水。
“我說過，別讓他出汗！布蘭德特！你想害弟弟生病嗎？！”伊凡娜尖聲吼道，厭惡地看著強壯的布蘭德特。眾神真不公平，將奧古斯特所有的優點都遺傳給了布蘭德特。
布蘭德特白了她一眼，這一次她看得真切，這孩子看了看遠去的塞巴斯蒂安，又看了看她，問道：“塞巴斯蒂安來幹嘛？”
“找你那酒鬼父親！”伊凡娜忍無可忍，對著布蘭德特大吼。
“不對，殿下，用巧勁，你太用力了。”劍術師做了個示範，他在布蘭德特的劍劈下來時，借著左腳為重心，一個巧妙的轉身，躲過劍鋒，一劍砍在布蘭德特的鎖甲上。
布蘭德特平砍出去，劍術師用劍格擋，側身後立即用劍反擊，布蘭德特將劍尖朝地，擋住這一擊。
“很好，殿下，就是這樣，用巧勁，哦哦哦。”劍術師連續招架布蘭德特的攻擊，“休息下吧，我累了。”
“我不累！”布蘭德特嚷道，他悶悶不樂，扔下鈍劍，解開鎖甲，跑到亭子裏，喝起梅子汁。
“哥哥，你好厲害！”凱撒·魯道夫瞪大眼睛，坐在石凳上，穿著褐色絲綢長袖衣服，外套一件白色羊絨夾克，微微喘著氣，然後轉頭對伊凡娜·魯道夫問道，“媽媽，我能像哥哥一樣，也去練劍嗎？”
伊凡娜不假思索地迴絕道：“不行！”
劍術師走過來，鞠躬請安，讚歎道：“皇後陛下、二皇子殿下，午安。哦，不得不說，大皇子真是塊練劍的好料子，力氣大、悟性高，不知疲倦。”
“胡扯，那劍輕飄飄的。”布蘭德特喝著酸酸甜甜的梅子汁，抱怨道，“劍術不如長槍好玩。”
“大師，我能練劍嗎？”凱撒拉著劍術師的手，眨眨眼，又可憐巴巴地看著伊凡娜。
劍術師看著皇後，伊凡娜冷冷地瞪著劍術師。劍術師清了清嗓子：“不，殿下，你還小，等你再長大些。”
“我都12歲了！”凱撒撅起嘴，用手拍著桌子，“我不！絕不！我要練！現在就練！”
“凱撒！”伊凡娜提高聲音，“你還小，劍術師說得對，練劍很危險。”
“哥哥從小就練，6歲的時候就練，他說的，6歲時他就能拿木劍了！”凱撒也提高音量，“可你都不讓我拿木劍！我發誓，我能拿得動！”
這時，伊凡娜聽到腳步聲，首相塞巴斯蒂安緩緩走來。今天他穿著黑色金色鑲邊長袍，濃密的亞麻色披肩卷發在腦後紮了一條麻花辮，讓人覺得他看起來溫文爾雅。
劍術師很識趣地行禮退下。伊凡娜沒搭理劍術師，盯著塞巴斯蒂安，她喜歡他的棱角分明的臉，還有一本正經的樣子，那讓人有安全感。
“皇後陛下、兩位殿下，午安。”塞巴斯蒂安鞠躬，行禮標準，一看就是受過良好的教育。
“首相叔叔！”凱撒歡叫著，走下凳子，拉過塞巴斯蒂安的手，嚷嚷道，“今天你也給我講故事好嗎？那天的還沒講完呢。”
“關於羅德斯皇帝？哦，那可真是七天七夜都講不完。他天生神力，劍術高超、意誌堅強。當年在溫泉堡，叛黨圍困了他，他硬是靠著吃老鼠、啃稻草，等到了下雪的日子，當敵人以為他會被圍困得餓死時，他主動打開城門，將陷在雪地裏的敵人全部打敗。”塞巴斯蒂安沾了點水，在桌子上比劃。
“哦，吃老鼠，該死，塞巴斯蒂安你能不能別說那麽惡心的事。”布蘭德特皺了皺鼻子，扔下杯子，“我再去練劍。”
“我也要去！”凱撒嚷道。
“不準！布蘭德特，照顧好你弟弟，帶他去禦花園水池玩水、采花，隨便什麽，但不準出很多汗，尤其不準練劍！”伊凡娜瞪著眼睛，警告兩個孩子。
布蘭德特白了伊凡娜一眼：“遵命。”拉著凱撒離開。
“兩位皇子感情真不錯。”塞巴斯蒂安讚道，“陛下不在禦花園？”
伊凡娜嗯了一聲，抱怨道：“你是為了找陛下？這個時間你不該來這裏找，去野豬林，也許他又在打獵。”
塞巴斯蒂安搖搖頭：“哦，又在打獵啊。”
伊凡娜皺著眉，說道：“我煩透了他，塞巴斯蒂安，別人都叫我皇後，天知道我過的是什麽生活。你來了也好，陪我說說話。”
她站起來，走在小道上，兩邊的鬱金香快謝了，花匠們過幾天會來換其他花種。但她無所謂，十多年來看得膩了。
“我真希望早一點嫁給他，塞巴斯蒂安，早幾年嫁他，也許他不會變成現在這副樣子。”伊凡娜摸摸一片殘留的鬱金香花瓣，“記得陛下20歲那年，那是帝國曆81年，我父親帶著我觀看帝國的騎士比武大賽，當時還是太子的奧古斯特有著壯實的身板，緊致的肌肉，一頭棗紅色短發濃密又性感，每個姑娘都動心。”
塞巴斯蒂安摸摸胡子：“好像我也參觀了那次比武大賽，不不不，皇後陛下，別這麽看我，我對比武其實沒什麽興趣，家父帶著我去，然後我對鬥技場的結構更敢興趣。不過我記得那次比賽，太子奧古斯特橫槍立馬，大戰三個迴合，最後找準間隙，一槍將加斯加尼克的遊騎兵副隊長‘叢林遊俠’奧爾丁頓·弗朗西斯刺下馬。”
“精彩的比賽！”伊凡娜覺得那時的比賽曆曆在目，“我當時16歲，已經出落得亭亭玉立，已經懂得情事。我愛上了太子，當他騎馬路過時，我自信地拋出我的手絹，但他卻將橄欖枝頭環戴在一旁的多蘿西的頭上！”
塞巴斯蒂安抬起頭，看了一眼前麵的噴水池，像個老年人一樣背著雙手：“25歲時，太子奧古斯特登基，一年後，皇後多蘿西逝世，留下了4歲的大皇子布蘭德特。”
伊凡娜看著遠處的兩個孩子，歎了口氣，說道：“2年後，我如願嫁入皇宮，嫁給了夢寐以求的奧古斯特·魯道夫。然而，他不再是當年那個勇武少年。多蘿西的死對他的打擊太大，成天酗酒。一開始連碰都不碰我。直到有一天，他喝醉酒，強行壓在我的身上，我激動得要死，但他嘴裏喊的是多蘿西。”
塞巴斯蒂安縮了縮脖子，伊凡娜不在乎，她需要傾訴的對象，塞巴斯蒂安看起來很適合傾訴。
“別難為情，我都不覺得難為情。首相大人，認真聽。”伊凡娜繼續說道，“酒精毀了他，也毀了凱撒。凱撒出生時就身體羸弱，一點都不像奧古斯特和布蘭德特。”
凱撒在花叢裏跑來跑去，布蘭德特舉起他，轉圈圈。伊凡娜尖叫道：“住手！布蘭德特，你會弄傷凱撒！”
塞巴斯蒂安摸摸頸部掛著的項鏈，那是用瑪瑙雕刻的海因裏希家族的紋章——雙塔和波紋。他清了清嗓子，輕聲說道：“皇後，相信凱撒皇子今後能強壯起來，他不過是年紀小。對了，想問下，我作為首相，與前任首相比起來如何？”
伊凡娜偷偷抹去眼角的淚花：“前任首相？幹嘛問起他？那個又老又醜，還有眼疾的家夥。他怎麽能與你比？你正當壯年，英俊瀟灑，儒雅又知識淵博。”
塞巴斯蒂安欠了欠身：“不，陛下，您過獎了。我已40歲，論知識也不如學士淵博。我的意思是，陛下覺得我做首相三個月了，如何？”
伊凡娜眨眨眼：“與那喝酒打獵、身材走樣的醉鬼比起來，你更對得起帝國。”
塞巴斯蒂安摸摸項鏈，鞠躬道：“您實在過獎，我實在是……前任首相服侍過先皇尼克勞斯·魯道夫，還是大皇子的老師，我每次到了夜晚，總不能安睡，生怕做不好。”
伊凡娜摸摸塞巴斯蒂安的肩膀，那肩膀雖然不如當年的奧古斯特肌肉橫生，但也算精幹有力：“不，沒有那迴事。別再提那老頭子。他教導布蘭德特要像彼得·魯道夫學習，那個老瘋子，彼得·魯道夫是誰？弑親皇帝，難道他要叫布蘭德特殺了奧古斯特？”
伊凡娜將手放在塞巴斯蒂安的胸口，感受胸前的溫度。她太想要愛撫，塞巴斯蒂安比奧古斯特文雅得多。她想象著塞巴斯蒂安溫柔地將她擁入床，而不是奧古斯特那樣的醉鬼直接在她熟睡時像對待母狗一樣對她。
“皇後陛下，”塞巴斯蒂安局促地告退，“既然皇帝不在，那我先告退了，公務繁忙。很榮幸能分享您的快樂……與憂傷。一切都會好起來的，不落的羅德斯帝國萬歲！”
伊凡娜自知失態，望著匆匆離開的首相的背影，發覺心撲通跳得厲害。
“媽媽、媽媽，首相叔叔走了？”凱撒的聲音從背後傳來，嚇了她一跳。她轉過身子，看著滿頭大汗的凱撒，孩子的臉紅撲撲的，都是汗水。
“我說過，別讓他出汗！布蘭德特！你想害弟弟生病嗎？！”伊凡娜尖聲吼道，厭惡地看著強壯的布蘭德特。眾神真不公平，將奧古斯特所有的優點都遺傳給了布蘭德特。
布蘭德特白了她一眼，這一次她看得真切，這孩子看了看遠去的塞巴斯蒂安，又看了看她，問道：“塞巴斯蒂安來幹嘛？”
“找你那酒鬼父親！”伊凡娜忍無可忍，對著布蘭德特大吼。