優素福退縮了。


    當優素福真正開始征調部隊時,才發現自己壓根沒有什麽兵力。


    優素福從蘇爾特潰敗後,收攏殘兵,以此為依托,重建了比林奇軍團。


    現在優素福手上還掌握著一支兩千餘人的比林奇軍團,一支五百人的駱駝騎手,一支一百五十人的馬穆魯克重騎兵。


    馬穆魯克重騎兵是父親留給他的遺產,平時舍不得用,所以實力保存得較好。


    其餘兩千五百人多半是城中新征召的新兵,剛參軍一個月,戰鬥力一言難盡。


    一般而言,類似優素福這樣的實權埃米爾會從黑海購買切爾克斯奴隸,作為自己私人所屬的馬穆魯克,自己的商會,城堡和軍隊都交給他們,基本上不會任用本地的柏柏爾人。


    優素福大敗一場後,根本沒有來得及重建自己的私人軍團,隻能從比林奇城中拉壯丁湊數。


    帶上城內清真寺的伊瑪目,優素福和城外的幾個部落舍赫軟磨硬泡,總算以聖戰的名義拉攏到兩千五百部落民。


    如果這裏是安納托利亞或者開羅,光是一個聖戰的名號就可以致使狂信徒們自發拉起武器,走上戰場,根本不用大費周章。


    但是,在部落製的北非,人口都集中在部落舍赫手中,自由民數量稀少,振臂一唿,響應者寥寥。


    城中倒是有不少市民願意進行聖戰,但是他們根本沒辦法進行野戰。


    經過接近一周的漫長等待後,優素福終於帶著他集結起來的四千大軍出發救援。


    優素福親率先鋒騎兵一路狂奔,然後在路上遇見了從艾季達比亞掏逃出來的難民。


    在難民口中,希臘人有著足足一萬軍隊,各個張牙舞爪,口噴火球,像是得到了火域天使馬利克的祝福。


    優素福沒能大起膽子與蘇爾特軍隊打一場決戰。


    比林奇是一座堅城,將這些軍隊帶迴防守,遠比野戰消耗有用。


    ……


    1448年6月23日,在基本穩定艾季達比亞城局勢後,以撒揮師北上,連下沿海幾座港口。


    事實上,在艾季達比亞城淪陷後,比林奇周邊再也無險可守。


    優素福龜縮比林奇城,準備通過城牆消耗掉以撒的有生兵力。


    6月25日,早已準備完善的後續部隊兵分兩路,分別從陸地和海上抵達艾季達比亞城周邊,隨時準備包圍比林奇城。


    於此同時,地中海艦隊全麵出動,確保海上運輸線路的暢通,同時阻截馬穆魯克商船。


    “比林奇是一座堅城,城中防禦工事完備,建有不少大型糧倉,人口眾多,水源充足,軍械良多。”


    “優素福聯合城中遜尼派伊瑪目,以聖戰的名義號召市民抵抗我們,城中宗教氣氛濃厚,如果強行進攻,恐怕死傷慘重。”


    軍事會議上,以撒向諸位部隊指揮官介紹目前麵對的基本情況。


    “目前,比林奇城中有正規軍三千,部落民兩千,聖戰分子預估三千,可能更多。”


    “我們入侵優素福的消息現在肯定已經擺上了查克馬克蘇丹的案頭,就算優素福這個蠢貨死撐著不求援,開羅也不會坐視不管。”


    “我們必須盡快做好準備!”


    以撒神情嚴肅。


    老實說,自己對這一片穆斯林們深耕幾百年的土地有些輕視,以至於根本沒有料到竟然有著如此多的狂熱穆斯林被號召起來,一同反對以撒的入侵。


    以部落為主體的北非,這些吉哈德分子尚且有如此之多,若是換成開羅和突尼斯,豈不是全城的人都會和自己為敵?


    “都有什麽計策?講一講。”


    以撒望著坐下眾將。


    “殿下,我們應該盡快安排攻城器械和火炮,從附近抽調民夫,驅使他們攻城,消耗掉敵軍彈藥!”


    易卜拉欣男爵立馬說道。


    “比林奇城牆堅固,曆代埃米爾添磚加瓦,我們的大型火炮無法運過來,小型攻城器械短時間內看不到成效。”


    “比林奇城內軍械庫存豐富,且擁有成熟的軍械製造工業和鐵匠區,一時半會完全不用擔心軍械問題,不妥。”


    以撒否決了易卜拉欣強攻的建議。


    “殿下,比林奇臨海,我們是否可以采用海軍進行登陸作戰?”


    米哈伊爾問道。


    “比林奇港口防禦設施完好,貿然登陸,與送死無異。”


    以撒直接否決。


    這個年頭,海軍登陸非常困難,需要陸海軍非常嫻熟的配合,自己的軍隊顯然做不到。


    見眾人不再言語,以撒歎口氣。


    這些將軍的眼光過於狹窄,僅僅盯著地圖上一個點,盡想著怎麽攻下比林奇城。


    真正的策略,不能在乎一城一地的得失,而要著眼有生力量的此消彼長。


    這場戰爭的關鍵,早已不在於優素福,也不在於以撒,而在於埃及蘇丹,查克馬克。


    “都看過來!”


    以撒攤開地圖。


    “優素福籠中困獸,不足為慮,真正需要我們全力以赴的是來自開羅的援軍。”


    “來多少?是否精銳?何人領兵?”


    “這些東西決定了我們的成功與否。”


    “我們無法決定查克馬克蘇丹的思想,無法決定援軍的數量和質量。”


    “但我們可以通過一些手段,簡接使援軍得到極大的削弱。”


    以撒在地圖上找到艾季達比亞,繞過代表比林奇的小點,劃過綠山地區,停在一個位於海岸線的地名上。


    托布魯克。


    “托布魯克城,古希臘殖民者最先建立,將其作為農牧業基地和比林奇的外圍堡壘,是扼守昔蘭尼加地區的東大門。”


    “從托布魯克向東直到亞曆山大港,全部是一望無際的沙漠,偶爾有綠洲點綴其中。”


    “如果馬穆魯克派出大批援軍,勢必會在這裏做出最後的補給。”


    “我們的目標,就是拿下這裏。”


    以撒講完,看著陷入沉思的諸位將軍。


    “殿下,從比林奇到托布魯克距離很長,路上有不少重要城市,恐怕要耽誤不少時間吧?”


    “托布魯克附近也是一片坦途,我們很難真正抵擋住馬穆魯克的援軍吧?”


    梅赫梅特站起來說。


    以撒露出笑容。


    “那些沿海城市,貝達,邁爾季,德爾納,我們全部不攻。”


    “優素福逃迴比林奇時,將這幾個城市的兵力抽調一空,現在駐守城市的都是一些民兵和狂熱的吉哈德分子。”


    “這些人能夠固守堅城,給我們造成很大困擾,但是根本無法進行野戰。”


    “我們分出少許騎兵進行監視即可。”


    諸將還有不少困惑,可是以撒已經不打算解釋。


    有些事情,他們實踐過一遍之後,立馬就會明白。


    “尼基弗魯斯軍團長!”


    “殿下!”


    “你率領近衛軍第二軍團以及帕爾馬公爵的大侯爵衛隊監視比林奇城,另調撥兩千五百部落民兵歸你指揮!”


    “放心吧殿下,優素福的部隊守城勉勉強強,根本不敢出來野戰的。”


    尼基弗魯斯拍拍魁梧的胸膛。


    “艾爾多什軍團長!”


    “你帶領斯拉維斯軍團三千餘人,連帶附近向我們效忠的部落民五百人,直接放棄大城市,以騎兵百人隊的形式深入農村和鄉鎮,打擊穆斯林的地方力量。”


    “整個綠山地區都是你的獵場。”


    “謝殿下!”


    艾爾多什跪地謝恩,得意地迴過頭看看其他將領羨慕的眼神。


    看來以撒殿下還是最寵愛自己的斯拉維斯軍團!


    綠山並不高,平均海拔隻有後世的六百米,沒有險峻的關卡。


    這裏屬於地中海氣候,年降水量可達六百毫米以上,適合農業,是整個昔蘭尼加地區的精華。


    葡萄,小麥,大麥,油橄欖,柑橘……歐洲能種的,這裏全部都能種。


    居民富庶而安寧,不用像他們的鄰居一樣忍受長久的幹旱。


    積累了許久的財富,正好用來填補以撒日益空虛的錢袋。


    “其餘部隊由我統帶,直取托布魯克,補給就地解決。”


    “雅羅斯拉夫指揮官,阿德南伯爵。”


    兩人上前行禮。


    “你們都是騎兵,作為大軍的先鋒,先行開拔,偵查地形,切勿交戰。”


    “是!”


    安排好所有戰事,以撒舉起酒杯,望著杯中殷紅的葡萄酒在燭光的照耀下泛起漣漪。


    “我希望,下次我們再次舉杯,是在比林奇城中。”


    “我的腳下會跪著投降乞活的優素福,地上將蒙著馬穆魯克蘇丹殘破的軍旗。”


    “你們的手中將會牽著奴隸和牲畜,兜裏揣著刻有查克馬克頭像的金幣。”


    “萬勝!”


    ……


    阿德南伯爵騎著沙漠馬,走在幹旱堅硬的道路上,心神不寧。


    前方的雅羅斯拉夫倒是興致非凡,從隊前忙到隊後,大聲吆喝,用鞭子狂抽走得慢的奴隸。


    兩人組建的先鋒隊從艾季達比亞城出發,一路輕裝簡從,曆時十五天,通過了綠山地區,小心繞過大型城市,一路來到草原與沙漠的交界線。


    兩天前,他們輕而易舉攻破了沒有什麽防守力量的馬土巴,將其移交給隨後趕來的斯拉維斯軍團,繼續向東方進攻。


    托布魯克城就在眼前,但這並不是他們主要的目標。


    兩人聯合之前秘密向以撒效忠的部落舍赫,在城外大加搶掠,迫使托布魯克城中守軍龜縮防守。


    接下來……


    “伯爵,蓋比井就在眼前,還是像上次一樣,我們分頭堵截?”


    阿德南伯爵迴過神來,看著騎馬走來的雅羅斯拉夫。


    這個來自基輔的魯塞尼亞人非常興奮,顯然對戰爭和搶掠非常渴望。


    阿德南點點頭,沒有說什麽。


    一千多騎兵分成兩部,包圍了這個位於盆地的綠洲。


    留守的婦孺看著氣勢洶洶的入侵者,驚慌失措,四散奔逃。


    老人們則是苦笑連連。


    這兩年,他們的新鮮血液幾乎被幾次戰爭榨了個一幹二淨。


    優素福進攻蘇爾特,拉走一批被宗教狂熱衝昏頭腦的年輕勇士,結果一去不返。


    基督徒們打過來後,優素福繼續征兵,拉走了次一些的中年人和半大孩子。


    前幾天托布魯克遇襲,總督將最後的有生力量拉去守城。


    老弱病殘守在這片綠洲,在千餘人的騎兵隊麵前,他們是待宰的羔羊,沒有一點反抗能力。


    雅羅斯拉夫大聲唿和,縱馬狂奔,亂砍濫殺,根本沒有給這些可憐人一點餘地。


    阿德南走在後麵,目光低垂。


    一位老人衝過攔截,跪倒在阿德南的馬下。


    一旁的親衛正要揮刀,被阿德南攔下。


    “將軍,我們願意歸降,放過這些女人和孩子吧,我們都將是您的奴隸,會繼續為您放牧,將最好的皮毛獻給您……”


    蒼白的頭發下老淚縱橫,老人抱住阿德南戰馬的馬腿,死死哀求著。


    勝利者獲得失敗者的所有,將他們的部眾收為奴隸,而不會濫殺,這是沙漠的規矩。


    阿德南長歎一聲,表情複雜。


    “去將雅羅斯拉夫首領叫來,我們討論一下這些部落民的去留。”


    不一會兒,雅羅斯拉夫騎馬趕來,渾身帶著血跡。


    “什麽事?”


    他用希臘語問道。


    雅羅斯拉夫看到了一旁顫抖的柏柏爾老人,語氣不善。


    “雅羅斯拉夫,他們是殿下的奴隸,請你停止殺戮。”


    雅羅斯拉夫眉頭一挑。


    “臨走時,殿下吩咐了什麽,想必你非常清楚。”


    “殿下沒有說要將他們全部殺死。”


    兩人僵持起來。


    雅羅斯拉夫冷笑一聲。


    “行,你派人將他們領到斯拉維斯軍團哪裏。”


    “我會將這些情況全部上報,要是誤了事,殿下唯你是問!”


    雅羅斯拉夫勒馬揚鞭,絕塵而去。


    “將軍……”


    老人可憐兮兮湊上來。


    “你們不能繼續呆在這裏了,我的人會將你們帶去西邊。”


    阿德南注視著遠方,雅羅斯拉夫沒有說謊,停止殺戮,將部落民們聚在一起,向這邊趕來。


    “這裏,要被毀滅了。”


    1448年7月,在以撒的命令下,雅羅斯拉夫和阿德南率領先鋒軍前往托布魯克外圍。


    在威嚇城中守軍後,先鋒軍橫掃了托布魯克西邊和南邊所有大型水源,井口和綠洲,將其全部毀滅。


    沙漠的生態環境,改善起來很難,破壞起來卻再容易不過了。


    井口用石頭和沙子堵死,聚集地的人口全部向西驅趕,綠洲區的樹木全部砍光,難以堵死的大型水源全部汙染。


    大量的腐爛屍體飄滿水源,難聞的惡臭和可能的瘟疫能夠阻止所有試圖解渴的過路人。


    為了達到最好效果,他們還特地攜帶了大量腐爛的死豬,破開肚子,專門扔在水麵上最顯眼的位置。


    除此之外,石灰,鹽堿土,毒藥,糞便……能想到的所有陰暗招數全部用上。


    一時間,正個托布魯克東部成為生靈的禁區。

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